{CHAPTER SIXTEEN} A crack in the wall

Quando la testa di Percy riemerse dal pensatoio, lo sguardo vitreo del ragazzo incontrò il proprio corrispettivo nello specchio posto di fronte a sé. Cioè che aveva appena visto era indelebile, per quanto lui stesso cercasse di negarlo, annaspando nella propria mente alla ricerca di una spiegazione, una qualsiasi. L'avevano davvero uccisa? Era così che era andata davvero? Quei brevi ricordi tagliati e cuciti ad arte sembravano illustrare uno scenario privo di altre interpretazioni, ma Percy sapeva anche di non potersi fidare della parola dello Shame su questo - per quanto convincente un ricordo potesse apparire. E nella fiducia, lo sappiamo, il giovane Watson non è mai stato bravo. La vita gli ha sempre insegnato a fare tutt'altro: a dubitare di qualsiasi cosa o persona, a non legarsi a qualcuno al punto da poter potenzialmente annebbiare il proprio giudizio e la propria visione della realtà. Ma questo l'hai visto con i tuoi occhi. Vero, sì, eppure il suo cervello sembrava incepparsi nel prendere seriamente in considerazione l'ipotesi che ciò che aveva appena visto fosse veritiero. Beatrice aveva già ucciso, più di una volta, ma non avrebbe avuto alcun motivo per far fuori la preside con una tale disinvoltura. E se l'avesse fatto sul serio? Nel valutare quell'opzione, i suoi pensieri presero tutt'altra piega, imboccando la strada delle scusanti. Perché se lei aveva ucciso quella donna, allora doveva aver avuto una buona ragione per farlo. Una ragione che lui, attualmente, non conosceva, ma che confidava fosse pienamente sufficiente a giustificare le azioni della Grifondoro. Inoltre era con Sam. Sam non le avrebbe mai lasciato fare una cosa del genere senza un buon motivo, senza intervenire o cercare di farla desistere in qualunque modo. Scrollò il capo, sfuggendo dalla presa del proprio stesso sguardo allo specchio. Solo allora, con mano leggermente tremante, si apprestò a prendere il telefono dalla tasca dei pantaloni, sicuro di averlo sentito vibrare poco prima. Lesse velocemente il messaggio, aggrottando la fronte su alcuni punti spinosi, ma accettando immediatamente la sfida a lui posta. In fin dei conti che scelta aveva? Rischiare di mettere Beatrice nei guai era sempre stato fuori discussione per lui, persino quando si era trattato di questioni molto più semplici e banali. Si affrettò dunque a rientrare in camera propria, racimolando velocemente qualche oggetto di prima necessità e assicurandosi che la bacchetta fosse ben messa nella fondina. Era sul punto di smaterializzarsi quando un'idea attraversò velocemente i suoi pensieri, muovendone i passi fin verso la stanza del pensatoio. Estrasse la bacchetta, richiamando a sé il ricordo rimasto a galleggiare nelle acque per riporlo nell'ampolla originaria. Fatto ciò, per prima cosa, si diresse verso il bagno, versando il contenuto dell'ampolla nel wc e scaricando immediatamente. All'ampolla, invece, una volta ripulita con un po' d'acqua, regalò il posto nel baule delle pozioni, chiudendo a chiave come suo solito. Sicuramente ne avranno una copia, ma non si può essere mai troppo cauti. E rinfoderata la bacchetta, si smaterializzò alla volta della cabina telefonica di Hogsmeade, accesso diretto al Ministero della Magia Inglese.
I corridoi solitamente trafficati dell'atrio Ministeriale erano ora completamente vuoti e silenziosi. Solo i suoi passi sembravano rimbombare nel buio illuminato dalla sola luce della bacchetta di Percy, sebbene il battito cardiaco aumentato sembrasse quasi assordante nella cassa toracica del ragazzo, il quale si guardava intorno diffidente ad ogni passo, convinto di star entrando in una trappola. A quel punto si sarebbe aspettato qualsiasi cosa: un rapimento, un arresto, un attacco..di tutto e di più. Per quei pochi istanti, dilatati fino a sembrare ore nella sua testa, ogni ipotesi del mondo andò velocemente a formarsi, diventando più o meno plausibile a seconda delle sue sensazioni. Ma il minimo comune denominatore era che, qualunque fosse il motivo per cui era stato chiamato lì, di certo non c'era nulla di buono ad aspettarlo..non a lungo andare almeno. Perché qualcuno, ad aspettarlo, c'era - e di sicuro era molto più rassicurante di qualunque cosa avesse preso in considerazione fino a quel momento. Per la prima volta nella sua vita, Percy si ritrovò a tirare un sospiro di sollievo nel vedere il solito cipiglio contrariato del fratello di Tris. "Holden?" disse, con una lieve nota sorpresa a piegare la sua voce, mentre gli arti perdevano un poco della rigidità che avevano trattenuto fino a quel momento. "Immagino ci abbiano invitato alla stessa festa." sollevò appena un sopracciglio, sarcastico, nonostante la voglia di scherzare fosse davvero poca in quella circostanza. E infatti presto la sua espressione cambiò, facendosi più guardinga e sospettosa nel tenere illuminato il volto di Holden con la propria bacchetta. Non lo vedeva ormai da quasi un mese, dal giorno in cui aveva fatto i bagagli e se ne era andato da casa loro in seguito all'ennesimo stupido litigio con Beatrice. E chiaramente, da quel giorno non si erano nemmeno mai scambiati una lettera. Qualunque cosa lei abbia fatto, tu di certo ne sei al corrente. E anche se non lo fossi, sei suo fratello: la proteggeresti comunque. "Holden..dimmi la verità.." iniziò, guardandolo dritto negli occhi mentre il cuore gli batteva a palla "..l'ha uccisa davvero?"

"So che non sei un uomo di fede e non pretendo che tu lo diventi. Ma se non riesci a credere a qualcosa di superiore, credi in lei. Se anche quello ti viene difficile, crederò io per entrambi." Rimase a guardarlo in silenzio per qualche istante prima di limitarsi semplicemente ad annuire. Che Percy non fosse mai stato il tipo di persona che si fidava sulla parola, quello era piuttosto noto, ma ciò che aveva condiviso con Holden e Tris era abbastanza da fargli accettare il rischio di mal riporre la propria fiducia. E così, il giovane Watson, quelle parole se le fece bastare - pur senza evidenze, pur senza spiegazioni o precisazioni; decise di credere che qualunque cosa stesse avvenendo, Tris la stesse gestendo in maniera opportuna e così anche suo fratello.
Presto il cellulare di Percy vibrò ancora, facendogli presagire quelle che dovevano essere le nuove istruzioni dello Shame. Ma ciò che si trovò davanti nello sbloccare lo schermo fu ben diverso da quello che si aspettava. "Sono.." "Fitz.." Lo sguardo confuso si indirizzò ad Holden per una frazione di secondo, tornando poi ai volti sullo schermo, volti noti, di gente con cui condividevano spesso la quotidianità. Tutti legati a una sedia, ciascuno per sé, in una stanzetta anonima e scarsamente illuminata, con nessun indizio riguardo l'ubicazione. Sussultò quando una serie di scariche elettriche iniziò a farli contorcere, sentendo il suo cuore battere con più potenza sotto la pressione di quell'allarme. Subito dopo, a sostituirli, arriva l'immagine di Tris, riversa in uno stato simile agli altri, se non addirittura peggiore. Se possibile, il cuore di Percy cominciò a battere ancor più velocemente, mentre la bocca del suo stomaco si chiudeva in un senso di nausea e claustrofobia. "Te la stai giocando benissimo. [...] lo faccia fino alla fine. Lo sai da te che semmai dovessi sopravvivere, quella morta sei tu. [...] Se è vero.. non hai scampo. [...] stupida e patetica da lasciarmi vivere, [...] una vita vale solo una vita. [...] altrimenti tu morirai. E qualunque sia stata la sua fine, tu soffrirai cento volte tanto. Morirai sola come un cane, implorando di non aver mai torto nemmeno un capello di [...]." Parole, quelle detta da Tris e registrate in maniera sconnessa, che lo gettarono ancor più nel dubbio, incapace di capire cosa stesse succedendo in quel momento. Fermo impalato sullo stesso punto, Percy sembrava aver perso qualsiasi connessione tangibile con la realtà, sprofondando in un gorgo di domande, paure e insicurezze capace di inghiottirlo per intero. Fu solo la forte presa di Holden sulla sua spalla che sembrò riportarlo almeno in parte all'attenzione. "Ascoltami attentamente Percival. So qual è la soluzione semplice, la cosa più scontata a cui credere.." Almeno tu la sai. Io neanche quella riesco a vedere. "So anche cosa possiamo sembrare dall'esterno, non siamo gente semplice. Ma Tris non è una pazza assassina, nessuno di noi lo è. Andrò all'Ufficio Misteri, farò di tutto per salvarla. Se dovessi incontrare resistenze, le abbatterò. Non sarà la paura di uno scontro diplomatico a fermarmi. Ma se vorrai venire con me, potremmo evitarlo. Salvarla, insieme." Forse, in altri tempi, Percy avrebbe girato i tacchi. Mettere a repentaglio la sua carriera, probabilmente anche la sua stessa vita, per qualcun altro, specialmente se qualcuno all'apparenza del tutto compromesso e irrecuperabile..era semplicemente qualcosa che non faceva parte del suo modo di fare. A cambiare le carte in tavola, tuttavia, era il fatto che quel qualcuno era Tris. Perché in fin dei conti non era certo del fatto che si sarebbe messo in gioco per gli altri, ma per lei..per lei lo aveva sempre fatto, e dubitava seriamente che un giorno avrebbe smesso. Avrebbe scelto comunque di aiutarla se avesse avuto la certezza matematica del fatto che lei aveva davvero ucciso la preside? Probabilmente sì. Probabilmente non c'era nulla che lei potesse fare affinché lui gli voltasse le spalle; se ai tempi del lockdown si fosse presentata la scelta tra il portare in salvo solo lei e il salvare tutti gli altri, con ogni probabilità avrebbe scelto la prima senza battere ciglio - perché questo era il tipo di persona che Percy era, e le opere pie di cui si vantava coprivano a malapena questa realtà. "Andiamo." disse quindi, annuendo con fredda fermezza.

Per raggiungere l'Ufficio Misteri Percy si era dovuto avvalere per forza dell'incantesimo di disillusione, l'unica maniera per passare inosservati e non dover dare spiegazioni che di certo avrebbero creato non pochi problemi. Il desilludo non era un incantesimo di grande difficoltà, ma tenerlo attivo ed efficace quando si è in costante movimento può rivelarsi una sfida, soprattutto tra le misure di sicurezza del Ministero (che fortunamente Percy conosceva a menadito). Non a caso fu necessario loro allungare il giro piuttosto che prendere il tragitto più diretto, così da evitare la barriera anti-fattura posta su uno dei corridoi principali. E a quel punto, una volta arrivati a destinazione, il cellulare di Percy si illuminò nuovamente con l'ennesima notifica. E a quel punto, sebbene fosse già chiaro dall'inizio che la loro non sarebbe stata una piacevole scampagnata, fu evidente come la luce del sole che nulla di buono li avrebbe attesi in seguito. Gli Strumenti Mortali non erano giocattoli, ma soprattutto erano stati riposti al sicuro sotto il controllo serrato del Ministero per un motivo: perché già una volta, nelle mani sbagliati, avevano provocato danni che per poco non erano costati la vita a tutto il mondo magico e non. Trafugarli era una richiesta ben precisa, e Percy dubitava fortemente che nel finale sarebbero stati lui ed Holden a tenerseli. "Spero tu conosca questo Ufficio come conosci il resto del Ministero." parole alle quali Percy si limitò ad annuire, non tanto per la conoscenza dell'Ufficio, quanto piuttosto per il loro messaggio implicito. Andare avanti, ad ogni costo, perché in gioco c'era la vita della persona a loro più cara.
Fortuna volle che Holden sembrò riconoscere immediatamente i glifi a protezione delle teche, risparmiando ad entrambi la fatica di incantesimi troppo complessi e stratificati. Sollevò un sopracciglio "Certo che se uno di voi volesse prendere questa roba potrebbe tranquillamente entrare ed uscire inosservato senza far suonare nemmeno mezzo allarme." Perché facendosi due conti in tasca, se fin lì era stata un'impresa fattibile poteva solo significare che gli Indicibili avevano una buona dose di fiducia in quei simboli arcaici. Non a caso Percy sapeva cosa fossero solo perché aveva avuto la possibilità di visitare gli archivi di Inverness, ma non aveva la più pallida idea di come funzionassero. Quelle parole, tuttavia, andarono presto a scivolare sullo sfondo di fronte alla comparsa di quello che inequivocabilmente riconobbero subito come un Lethifold. La bacchetta già pronta venne puntata con determinazione contro la minaccia, mentre dietro lo sguardo ceruleo del ragazzo la concentrazione lo porta tra le pietre di Hogwarts, nella Rimessa delle Barche, un anno e mezzo addietro. "Non farmi male." "Non lo farò." A quel ricordo, una piccola lacrima solitaria solcò la sua guancia sinistra, mentre con voce fredda pronunciava con precisione la formula. "Expecto Patronum." Un combra argentanto schizzò veloce dalla sua bacchetta, andando all'attacco affiancato dalla colomba evocata da Holden. "Questo lo rallenterà e basta, facciamo in fretta." Annuì, mantenendo la bacchetta puntata davanti a sé e lo sguardo sul Lethifold, controllando velocemente se l'area circostante fosse sicura prima di afferrare le fiale che Holden gli passò. "Versalo sui sigilli e dovrebbero sparire da soli!" Una corsa contro il tempo, quell'impresa, continuamente ostacolata da Lethifold e Dissennatori che sembravano sbucare ogni qualvolta uno di loro tentasse di avvicinarsi ad una teca. E ad ogni Patronus lanciato, tornare mentalmente in quel posto felice sembrava sempre più difficile, mentre l'ambiente intorno a loro si faceva più freddo e buio. Solo quando l'ultima ampolla venne svuotata sull'ultimo dei sigilli, solo allora l'attacco sembrò cessare, facendo calare il silenzio. Sudato e col fiato corto, Percy fece correre lo sguardo interrogativo su Holden, quasi si aspettasse ulteriori delucidazioni da lui. "Tutto qui?" Di certo non è stata una scampagnata, ma commisurato a ciò che si protegge mi sembrano misure un po' carenti. Tuttavia, all'improvviso, un rumore sembrò distrarlo, facendolo sussultare ed aggrottare la fronte, portandosi un dito di fronte alle labbra come a far segno ad Holden di rimanere in silenzio. Un bisbiglio, così flebile da essere appena percettibile. "Lo senti anche tu?" chiese in un filo di voce, indicando l'arco con un cenno del capo. "Sta dicendo qualcosa.." Ma non riusciva a capire cosa nemmeno tendendo l'orecchio. Dovrei andare più vicino per sentire.. Un pensiero simile a quelli che si producono nello stato di dormiveglia. Accorgendosene a malapena, Percy mosse un passo in avanti verso il velo, poi un altro, e man mano che si faceva più vicino la sua voglia di andare oltre cresceva. "E' una voce familiare." Come di bambino.. Un altro passo. Johnny?