The day after

Le mie zampette battevano sulle pietre del pavimento dei sotterranei, senza fare il minimo suono. Le pupille dilatate, le orecchie basse, stavo correndo dietro a qualcosa, che continuava a sfuggirmi. Ogni volta che giravo l'angolo, vedevo qualcosa girare l'angolo opposto alla fine del corridoio e non potevo fare altro che correre a perdifiato cercando di prendere il fuggitivo. Lo persi completamente quando la mia strada venne sbarrata da una porta che si aprì nei sotterranei. Dalla porta uscì il nuovo preside, che assomigliava poco all'originale. Non aveva le iridi e gli occhi erano completamente neri, aveva un colorito stranamente chiaro, simile a quello di un vampiro ed era molto più alto di come era in realtà. Inarcai la schiena, con la coda a scovolo ben dritta dietro di me. Il preside si avvicinò lentamente, mentre io arretravo soffiando verso il suo viso.

«Nooo! Guastafeste! Stavo cercando di fare canestro». Mi svegliai muovendo la testa di lato istintivamente, quando una nocciolina mi colpì la guancia. Il primo istinto fu quello di stiracchiarmi le zampe, ma ero in forma umana. Aprii gli occhi a fatica, non avevo dormito abbastanza per risvegliarmi così in fretta da capire che cosa stava succedendo e chi ci fosse con me. Il mal di testa fu la prima sensazione che mi colpì. Gemetti sommessamente e strizzai gli occhi, portando una mano alla fronte. «Non ti ho visto a cena.. E nemmeno tutto il giorno». Aprii gli occhi ed Aleksandra era seduta a fianco a me, la sua risata rieccheggiò nelle mie orecchie, vedendola l'istinto fu immediatamente quello di sorridere di rimando, ma in quel momento ero fin troppo consapevole di quanto dovessero essere scompigliati i miei capelli. Mi passai una mano sulla testa, cercando vanamente di rendermi più presentabile. «Ho pensato avessi fame». Stava indicando un fazzoletto sul tavolo, con sopra gli avanzi della cena. La mia salvatrice. Aleksandra era con ogni probabilità la mia più cara amica. Non avevo mai tenuto segreti con lei, fino a all'inizio di quell'anno scolastico, poi le cose sono leggermente cambiate. Mi sono reso conto di essere perdutamente innamorato di lei e da quel momento per me fu molto più difficile aprirmi con lei, per dirle tutte le cose che le dicevo prima, non perché non gliele volessi dire, ma perché tutte le volte che finivamo in un discorso più serio, più intimo, arrossivo, mi imbarazzavo, dicevo cose idiote, facendo battute per evitare di rivelare alcun tipo di sentimento che avrebbe potuto farle capire quanto fossi cotto. Dirgli quello che provavo era fuori discussione, non solo non volevo rischiare di perderla, ma una ragazza come lei era fuori dalla mia portata. Però così facendo mi ero ritrovato con due segreti che pendevano sulla mia testa come una spada di damocle, il primo, quello innocente, era il fatto che durante l'estate mi ero fatto un tatuaggio. Il secondo era un po' più problematico, il fatto di essere un animagus non era un problema in sé. Lo era, però che Aleksandra aveva fatto amicizia con la mia versione felina e una volta mi avesse persino portato in camera sua a dormire. Non avevo veramente idea di come dirle che mi ero nascosto sotto il letto, per evitare di vederla cambiarsi.
«Va tutto bene?» No non andava tutto bene, non avevo mai desiderato tanto fare magie con la sua bacchetta, in più aveva una voglia matta di uscire dalla sala comune e andare a vedere come se la cavavano i suoi compagni e dove alloggiavano, il problema è che poteva farlo solo da gatto perché non gli avrebbero mai permesso di lasciare il castello. «Potrebbe andare meglio». Feci un sorriso stiracchiato e presi un pezzo di torta di verdure dal fazzoletto di fronte a me. «Grazie per questo, ne avevo bisogno». Lo dissi più che altro per cortesia, ma quando diedi un morso al tortino, realizzai quanta fame avevo in realtà, diedi altri due morsi veloci prima di continuare la conversazione. «Ho fatto solo fatica ad abituarmi alle nuove... Politiche scolastiche. Domani andrà meglio». Non ne ero affatto sicuro, ma non c'era nient'altro che potessi dire. «Spero solo che chi c'è dietro tutto questo, la paghi cara». Dissi deciso, improvvisamente con uno sguardo più duro. L'insieme di tutte le cose che erano successo gli facevano montare una rabbia che non penso di aver mai provato prima. Non avevamo più le bacchette, ci avevano separato dai nostri amici, eravamo sotto un regime dittatoriale e tutto quello che potevo fare, era non fare nulla. Completamente impotente.