an offer you can't refuse;

Se dai di matto una volta, stai pur certo che matto ci rimarrai per il resto della tua vita..quantomeno agli occhi degli altri. Ma forse Albus non era nemmeno visto come un pazzo asociale del cazzo - cosa che probabilmente avrebbe accettato se non addirittura condiviso -, piuttosto invece, le persone che si trovavano intorno a lui parevano trattarlo come un oggetto di cristallo, capace di infrangersi in mille pezzi alla più piccola collisione. Lo facevano i parenti, lo facevano gli amici e lo facevano anche i professori. Albus Potter: impossibile da piegare o spezzare, ma tanto fragile da dover vivere in un mondo con gli spigoli ricoperti di ovatta. Non aveva alcun senso, non secondo lui, ma evidentemente per qualcun altro lo aveva, come ad esempio il consiglio docenti. Da che ne aveva memoria, Al aveva sempre fatto avanti e indietro tra psicologi e consulenti scolastici, sebbene dopo l'anno al riformatorio quella pratica si fosse intensificata fino a rasentare il ridicolo. Se c'era una cosa di cui il Serpeverde non sentiva il bisogno, quella era proprio l'aprirsi con uno sconosciuto. Figuriamoci: aveva problemi a confidarsi persino con i suoi stessi fratelli! "Allora Albus, come è stato il rientro?" Ecco, lo vedete quel sorriso? Sì, sì, proprio quel sorrisino del cazzo, pieno di pietà e voglia di aiutare. Cazzo, sono davvero poche le cose che odio quanto questi sorrisi falsi degli strizzacervelli. Serio? E' questo il loro modo di empatizzare? Gleilo insegnano alla scuola per ritardati? Con aria indifferente si mise più comodo sulla poltrona, allungando le gambe sotto la scrivania senza porsi alcun problema su cosa la formalità richiedesse. Stravaccarsi era un po' il suo forte, e non in maniera figa, ma da vera e propria stalla dei porci. Noncurante si strinse nelle spalle, prendendo tra le mani una foto incorniciata che l'uomo aveva posto sulla scrivania, e voltandola verso di sé per guardarla meglio. "Quello è suo figlio?" chiese con aria assente, mentre fissava il volto del bambino. "Sì. Adesso ha due anni." Un piccolo sorriso amaro si dipinse sulle sue labbra, per poi morire con la stessa velocità con cui era comparso mentre rimetteva a posto la fotografia, incrociando le braccia al petto. "Vi assomigliate molto. Complimenti." "Grazie Albus. Ma parliamo di te. Sei stato al campo estivo, lontano dalla tua famiglia per tre mesi. So che siete molto uniti tra voi. Dovrebbe essere stato difficile." La famiglia. Puntano sempre su quella. Devo avercelo proprio scritto in faccia. "Non troppo. Sono abituato a stare per conto mio." Il che non era poi molto distante dalla realtà. Persino durante le estati libere il giovane Potter passava più tempo fuori che dentro casa, spesso senza vedere i propri fratelli anche per giornate intere. Li amava, tutti, ma aveva un modo diverso di dimostrarlo rispetto a quello ritenuto normale. Non aveva bisogno di essere in perenne contatto con loro, e anzi, spesso trovava soffocanti le attenzioni di quel genere, tanto da far pensare a chi gli stava accanto che la loro presenza non fosse gradita; ovviamente non era vero, e Albus avrebbe volentieri dato la vita per ciascuno dei suoi famigliari..semplicemente era silenzioso, e solitario, un tipo di persona a cui lo stare in mezzo alla gente non era mai piaciuto, e dunque richiedeva un grosso sforzo per lui. "Questo lo so. A dirla tutta so molte cose su di te." Scommettiamo? "So che non vai molto bene a scuola, che hai avuto un piccolo problema di spaccio che hai scontato per un anno al Riformatorio Magico Folsom, e so che questa è la seconda volta che ti approcci al sesto anno. So anche che non hai molti amici, e che non è raro trovarti in queste condizioni." disse, indicando con un cenno il suo occhio nero. Immediatamente, Albus sollevò i lati delle labbra, in un piccolo sorriso artificioso che non venne tuttavia contagiato dal passaggio di alcun tipo di emozione sul suo volto. "Si intona ai capelli." In tutta risposta, l'uomo sospirò, congiungendo le mani sopra la scrivania e fissandolo dritto negli occhi. "Nella mia modesta esperienza ne ho visti molti di ragazzi come te. Ragazzi che annegano, e si rifiutano di afferrare le mani che si tendono in aiuto verso di loro. Sono soli, e sembrano fare di tutto pur di rimanerci." Lo stesso discorso che aveva sentito mille volte, con parole diverse, da bocche diverse, ma sempre e comunque con lo scopo di fargli capire la stessa lezione: che nessuno al mondo era più tossico per Albus di Albus stesso, almeno fino a quando avrebbe continuato a remarsi contro da solo. "Purtroppo non posso obbligarti a invertire la marcia, perché questa è una cosa che solo tu puoi fare. Però, quello che invece è in mio potere e che farò, è obbligarti a raddrizzare un po' i tuoi binari accademici, e anche a conoscere qualcuno di diverso nel processo." Dicendolo, sorriso, il bastardo, mentre la sua mano si muoveva a redigere alcune parole veloci su un foglietto dal colore azzurro brillante. Istintivamente il mento del Serpeverde si sporse in avanti, buttando lo sguardo su ciò che stava scrivendo: lo stava assegnando a un'iniziativa di tutoring tra studenti. Ci mancava solo questo. Una volta finito, staccò il foglietto, porgendoglielo. "Questa è la tua copia. A fine giornata andrò a portare la mia in segreteria affinché venga messo tutto in regola; ciò che devi fare tu, invece, è presentarti in quel posto, a quell'ora, quel determinato giorno, di volta in volta, e far firmare il foglio al compagno che ti farà da tutor." Calò il silenzio, mentre Al si rigirava scetticamente il pezzo di carta tra le mani. "Altrimenti?" chiese seccamente. "Altrimenti saremo costretti ad accertarci che tu lo faccia. Sta a te scegliere se preferisci questo, o la stessa cosa con in più un inquisitore alle calcagna che ti segua tutto il giorno e si preoccupi di portarti sempre a lezione, tenerti d'occhio nello studio e farti rigare dritto nel tempo libero."

Albus aveva sempre trovato emblematico il suo essere mancino, come se ciò fosse metafora e riassunto della sua intera esistenza; e no, non si trattava tanto del fare sempre ciò che non era nella norma, ma piuttosto di un'osservazione più sottile. Da bambino i suoi compiti erano sempre quelli che la maestra non riusciva a correggere perché a dir poco illeggibili: un po' per via della pessima calligrafia che ha sempre avuto, e un po' per la sua frustrante condizione. Non importava quanto ci provasse o quanto stesse attento: qualsiasi parola imprimesse sul foglio veniva sbafata dal dorso della sua mano non appena passava alla successiva. L'arto che costruiva era lo stesso che distruggeva, e nessun inchiostra pareva asciugarsi abbastanza in fretta da scampare a quel destino. Da pazzi, vero? Notare una cosa del genere e trasformarla in un paradigma esistenziale, dico. Ma questo è Albus Potter: attento osservatore di dettagli, maestro svisceratore e abilissimo nel trovare un significato profondo e recondito anche nelle cose all'apparenza più semplici e stupide. La domanda più frequente che il ragazzo si poneva era una in particolare: 'sono solo io, a vedere queste cose? A guardare in maniera diversa? Oppure siamo tutti segretamente fatti alla stessa maniera e spaventati dall'idea di essere anomali tanto quanto da quella di non essere speciali?'
Con passo ciondolante, alla fine, aveva scavato dentro di sé alla ricerca della motivazione per presentarsi in biblioteca, trovandola solo ed esclusivamente nell'alternativa che il consulente gli aveva offerto. Probabilmente, in un altro momento, Albus sarebbe stato tanto stupido e orgoglioso da non andarci e accettare piuttosto le ben più tediose conseguenze; ora, tuttavia, non se lo poteva permettere. La sua libertà era già abbastanza limitata così com'era, e non sapendo ancora il verdetto di Kingsley riguardo Olympia non voleva rischiare di toglierle una risorsa, sebbene esigua, qual'era lui. Aveva provato sulla propria pelle quanto il destino possa essere crudelmente imprevedibile, e in quella situazione l'unica arma a sua disposizione era giocare d'anticipo per non peggiorare gli eventi che si sarebbero potuti verificare, rendendo più difficile la propria vita e quella dei suoi fratelli, amici e cugini. Così aveva ingoiato il proprio orgoglio ferito, issandosi la tracolla sulla spalla e procedendo ricurvo lungo i corridoi di Hogwarts fino al luogo dell'appuntamento. "Sei in ritardo. Di venti minuti." No ok, ho cambiato idea. Preferisco il guardiano della notte/personale chaperon. Tutto ma non la Carrow. Amunet - detta Mun - Carrow. Un bel colpo di genio per il consulente, il quale doveva aver pensato certamente che due persone asociali come loro dovessero essere la perfetta accoppiata per creare un'amicizia fatta di confessioni profonde, treccine e pigiama party. E qui si sbagliava, perché nonostante i punti in comune, Albus e Mun erano distanti anni luce anche solo dall'idea di respirare all'interno della stessa stanza. E forse era proprio perché, sotto certi aspetti, erano troppo simili l'uno all'altra, mentre i punti di divergenza risultavano a dir poco incombacibili. Cazzo, già il semplice fatto di mettere un Potter e una Carrow allo stesso tavolo avrebbe dovuto fargli capire quanto pessima fosse la sua trovata. Quel Potter e quella Carrow in particolare, poi, rendevano il tutto ancora più disastroso. "Dovevo truccarmi. Non volevo sfigurare con l'aristocrazia." disse seccamente, mentre faceva piombare la propria tracolla sul tavolo con un rumore sordo, per poi mettersi a sedere scompostamente sulla sedia libera di fronte alla concasata. "Ok, prima che tu dica qualunque cosa, non ero a conoscenza di questa cosa. Se vuoi, puoi chiedere una sostituzione, ma finché non dovesse avvenire, gradirei che arrivassi in orario. Prima iniziamo, prima questa tortura finisce per entrambi." Occhi al cielo, ovviamente, come da prassi. "Tu hai capito che cosa si aspetta da questa.. cosa?" Sebbene il primario istinto di Albus fosse quello di ridere, mandarla a fare in culo e andare direttamente a bussare alla porta del primo inquisitore per chiedergli di fargli da schiavo, si vide costretto a ritrattare dalla propria posizione. Un po' per la questione di Olympia, e un po' perché Albuus, come ogni serpente, non attacca se non è provocato. Mun si stava sforzando ad essere quasi gentile per i suoi standard - e ciò poteva solo significare che anche lei, per qualche motivo, faceva meglio a starsene con il culo ben piantato su quella sedia -, e il nostro Potter, da bravo galantuomo qual'era, non poteva che apprezzarlo e fare altrettanto. "Ha fatto i compiti di matematica: crede che meno per meno faccia più, e che dunque le nostre follie combinate possano magicamente annullarsi." proferì piattamente, mentre i suoi occhi vagavano tra gli alti scaffali e i titoli che vi svettavano nel mezzo. Sempre assente, Al, sempre con la testa da qualche altra parte rispetto alla realtà tangibile in cui si trovava. "Inoltre tu sei brava a scuola e io sono un disastro. Voilà, due piccioni con una fava e una carezzina da Kingsley con tanto di bravo, Fido, prendi il biscottino." Le sue labbra si storsero per qualche istante in uno sghignazzo prima di tornare neutrali nel momento in cui riportò gli occhi in quelli della Carrow. "Tu, piuttosto. Non eri la figlia perfetta? A fare tutoring per puro spirito di generosità non ti ci vedo, e di crediti ne hai abbastanza da non dover correre ai ripari con missioni caritatevoli come questa. Che ci fai qui, Madre Teresa?"

"E sentiamo, quali sarebbero queste cose molto spiacevoli? Togliamoci subito il dente se tanto ci siamo. Hai qualcosa da dirmi? Fai pure. Non ho ossa di vetro; se c'è qualcosa che non ti va a genio, considera questo tavolo uno spazio di aperto confronto su temi di inevitabile spiacevolezza." Subito sulla difensiva, Carrow? Non è che sei tu quella con qualcosa da dire? Se c'era una cosa che Albus aveva imparato stando a contatto con Fred, era proprio il non doversi mai, in nessuna circostanza, affezionare troppo alle sue conquiste. Con Mun era andata così: il Serpeverde sapeva perfettamente di che pasta fosse fatto suo cugino, e sebbene quella tra lui e la mora fosse stata fin da subito una relazione che pareva destinata a durare, Al aveva comunque cercato di tenere il più possibile le distanze per non arrivare al punto in cui perderla sarebbe stato un dispiacere. Ci sta una soglia da cui non si può semplicemente tornare indietro; darle confidenza, rendere Mun a tutti gli effetti una sua amica, avrebbe comportato l'impossibilità per Al di fare retromarcia nel caso in cui le cose non fossero andate per il verso giusto. Se avesse agito diversamente non avrebbe potuto semplicemente voltare le spalle alla concasata, e probabilmente nemmeno avrebbe voluto farlo. Ma il rapporto tra lui e Fred era la cosa più importante, e come tale, Albus l'avrebbe protetta fino alla morte, persino quando il cugino era palesemente nel torto. Con Mun era andata così: non erano mai stati amici, ma solo frequentanti, e questo aveva notevolmente facilitato per lui il compito di tagliare ogni ponte con lei. Lo chiamerete paranoico, o insensibile, ma purtroppo aveva imparato dall'esperienza quanto fosse seccante ritrovarsi nel fuoco incrociato tra due ex fidanzati; più di una volta, infatti, Albus era stato usato dalle ragazze che Fred aveva sedotto e abbandonato: si attaccavano a lui come una cozza allo scoglio, il tutto solo per tenere il piede nel raggio d'azione di Fred, sperando che un giorno il loro rapporto con Al le avrebbe potute portare al lieto fine col cugino. Scenari davvero patetici, quelli che mettevano su quelle ragazze, ostinandosi a rimanere attorno alle persone care a Fred solo ed esclusivamente per tornare insieme a lui. Inutile dire che presto Albus si era stancato di quella faccenda, se non addirittura offeso nel capire quanto falsa fosse l'amicizia che tali persone millantavano nei suoi confronti: e così aveva smesso di dare confidenza. Era gentile, era cordiale, era sempre contento di vedere suo fratello insieme a una ragazza, ma semplicemente non aveva alcun desiderio di legarsi a quella di turno. Tutto ciò per dire che no, il Serpeverde non aveva niente contro la Carrow, e il motivo era semplice: non l'aveva mai davvero voluta conoscere. "Io a te" sottolineò, indicando prima se stesso e poi lei "non ho nulla da dire. Amici non lo siamo mai stati, litigi non ne abbiamo mai avuti. Per quanto ne so potresti essere la persona migliore di questa Terra come la peggiore: non mi interessa. Ma sai bene che a entrambi basterebbe una parola per aprire un vaso di Pandora che tutti quanti stiamo cercando di tenere chiuso." Forse Betty era l'unica a non farlo, sebbene Albus sperasse ogni giorno che la Tassorosso dichiarasse la propria resa. Ogni tentativo della ragazza era un colpo di ariete alle porte che lui le aveva sigillato in faccia, e l'ultima cosa che voleva era cedere nel suo intento di tenerla fuori da quel vortice tossico che lui era. Non era stato semplice lasciarla, per giunta in quella maniera brutale e vigliacca. Non era stato semplice perché l'egoismo di Albus aveva più volte cercato di trovare motivi e scuse per non doverlo fare, per rimanere insieme a lei. Ma alla fine aveva scelto così, perché nel suo modo contorto, lui la amava davvero, e non voleva ferirla..dunque l'aveva ferita lo stesso, ma in misura minore, come lo strappo di un cerotto in paragone a un'agonia prolungata.
"Prego." disse infine la Carrow, restituendogli il foglio delle presenze firmato con tanto di data e ora "Consideralo un atto di buona fede. Non voglio farti perdere una presenza..ma sarà l'ultimo che riceverai in questa maniera, quindi ti consiglio di andare a chiedere un altro tutor subito. Non me ne frega niente di cosa fai nella tua vita piena di impegni e bordelli. A me di chi sta dall'altra parte del tavolo fa poca differenza: può essere il figlio del prescelto come Gesù Cristo. Quando sei qui, facciamo i compiti insieme, se non capisci qualcosa me lo chiedi, altrimenti nessuno ti rompe le palle. Quando hai finito puoi tornare assieme a me nella sala comune o decidere di andare a impiccarti in bagno. Non mi fa differenza. Se pensi di poter fare di meglio, se credi che ti lasceranno scegliere chi vuoi, fai pure. Ora che hai la tua firmetta, puoi anche tornare a farti pestare a sangue da qualche altro animale." Per un istante non disse nulla, rigirandosi il foglio tra le mani, con la fronte aggrottata in un'aria pensierosa. All'improvviso, poi, schioccò la lingua sul palato, riponendo il pezzo di carta all'interno della propria tracolla, prima di riportare lo sguardo sinceramente curioso alla sua interlocutrice. "Sai, ci sto davvero pensando, ma non riesco proprio a giungere a una conclusione. Cosa, nello specifico, ti disturba tanto della mia richiesta?" chiese tranquillamente, per poi storcere le labbra e stringersi appena nelle spalle come a sottolineare la sua incapacità di capire il motivo di quel tono tanto offeso. "Ti ho proposto un accordo che va a beneficio di entrambi. Che tu lo accetti o meno mi interessa ben poco: se non sarai te sarà qualcun altro. Dunque le cose sono due: o ho insultato la tua etica del lavoro - e in quel caso ti chiedo sinceramente scusa, sebbene mi sembri abbastanza tirata come ragione - oppure ce l'hai con me per altri motivi. E il fatto che tu mi abbia chiesto se ho qualcosa da dirti mi fa pendere per questa ipotesi." fece una pausa, stendendo la schiena contro la seggiola e congiungendo le mani all'altezza del proprio stomaco "D'altronde, se hai subito pensato - erroneamente - che io abbia qualche sassolino nella scarpa che ti riguarda, vorrà dire che tu per prima non sei completamente a posto nei miei confronti. Quindi vai, dimmi in cosa ho sbagliato con te: lo aggiungerò alla lista di rimostranze costruttive. Spoiler alert: è bella lunga." E coincide con quella delle cose che non mi interessano.

C'era una sottile differenza tra l'essere onesti e l'essere sgarbati: una differenza che nessuna delle due persone sedute a quel tavolo conosceva. Albus e Mun erano sempre stati quelli che le cose non le mandavano a dire, solo per poi coprirsi dietro alla scusa del 'almeno ho detto ciò che penso'. Ahimè, se il mondo fosse stato così semplice da far sì che spiegazioni del genere bastassero, a quest'ora saremmo tutti più tranquilli. I due Serpeverde della vecchia combriccola erano quelli che le cose per sé non se le sapevano proprio tenere, o almeno non a lungo. Fred e Betty erano diversi: loro erano gentili, erano cordiali, cercavano sempre di trovare il compromesso e la diplomazia nelle proprie parole e azioni. Albus e Mun erano di tutt'altra pasta: conflittuali, sempre pronti a sbattere in faccia al prossimo ciò che faceva male e il motivo per cui invece loro erano tanto migliori al confronto. Paradossale, no? Due persone così profondamente difettose, a cui la gente si accostava poco o niente, erano proprio quelle che si credevano una spanna sopra al prossimo. E' così perché lo dico io, e io ci capisco più di te perché io sono io e tu non sei un cazzo. Ecco: per quanto ci girassero intorno, le parole che uscivano dalle loro labbra suonavano più o meno così a chiunque li ascoltasse. Non c'era da stupirsi se gli amici a loro disposizione si potessero tranquillamente contare sulle dita di una mano monca. Lo spirito di squadra, il compromesso, ma anche solo la volontà di cercare ciò di buono c'era negli altri piuttosto che puntare sempre la luce sui loro difetti, era proprio ciò che mancava ai due Serpeverde, e che spesso e volentieri li rendeva tanto invisi ai loro compagni. In fin dei conti, come dargli torto? Chi mai vorrebbe trascorrere le proprie giornate assieme a qualcuno che non perde mai occasione di lasciare a intendere la propria superiorità? Che poi, probabilmente, non lo facevano nemmeno in maniera consapevole. Era semplicemente un qualcosa che traspariva dal modo in cui si muovevano e parlavano. Un atteggiamento presuntuoso che nella vita non aveva mai portato nulla in tasca a nessuno. 'Perché guardi la pagliuzza che è nell'occhio del tuo fratello e non ti accorgi della trave che è nel tuo?' sarebbe da dire a quelle due facce da schiaffi.
Il discorso di Mun di certo non lo aveva lasciato indifferente. Lo irritava, ovviamente. Non per ciò che diceva, ma piuttosto per la persona che quelle cose le aveva dette. Amunet Carrow, colei che si faceva bella della propria media scolastica, pensando che ciò le desse il diritto di dichiararsi onnisciente. Non c'era da stupirsi, dunque, se la reazione di Albus alla fine di tutta quell'orazione fu una sana risata sbalordita, arricchita da uno sguardo di puro sbigottimento. Non ci credo. Ipocrita del cazzo. "Aspetta, fammi capire. Non più di cinque minuti fa dicevi di non conoscermi, e ora viene fuori che invece quando ti fa comodo mi conosci abbastanza da permetterti di sparare sentenze? Perdonami ma fatico a trovare la logica." prese a dire, con una punta di palese sarcasmo a colorire la sua voce "Dato che ti vedo confusa sulla questione, ti do una mano: no, evidentemente di me non sai proprio un cazzo. Non se pensi che sarei stato a fare la checca isterica su chi dorme dove e per quale stupida macchinazione politica." Si sporse meglio verso di lei, portandosi entrambe le mani al cuore con aria di ironico struggimento "Povera piccola multimiliardaria: ce l'hanno tutti con lei perché fa di cognome Carrow. Ma fammi il piacere. Credi di stare sulle palle alla gente per via di come ti chiami? E' questo che ti racconti? Cazzo, vorrei averti registrata per farti riascoltare le tue stesse parole: magari così capiresti qual'è il vero motivo per cui hai solo lo studio a cui aggrapparti." Un colpo secco di risata risalì sarcasticamente dalla sua gola, portandolo a scuotere la testa tra sé e sé, per poi riportare la schiena ad appoggiarsi alla sedia. "Dici che il passato è passato, ma poi ti metti a sparare a zero sul tipo di persona che tu credi io sia. Un tipo di persona che ti sei costruita in testa sulla base di cosa, indovina? Dell'evidente rancore che ancora porti nei confronti di Fred, e per estensione anche nei miei. Sei libera di provarmi il contrario, ma su quali basi lo puoi poggiare? Su un rapporto che non abbiamo mai avuto? Sul fatto che la mia pagella faccia schifo e quindi ciò vuol dire automaticamente che io sia un egoista del cazzo che non ha alcun rispetto per niente e nessuno? Beh, che dire, sei coerente per una che si sente giudicata sulla base di un cognome." Cazzo, vorrei davvero essere tanto egoista quanto lei mi dipinge; se lo fossi stato un po' di più, forse, a quest'ora tanti dei miei attuali problemi non li avrei. "E sarei io quello che si deve guadagnare la tua fiducia? Mi perdoni, vostra grazia, ma io da lei non mi devo guadagnare proprio un cazzo." Detto ciò, senza se e senza ma, Albus si alzò dalla propria sedia, mettendosi la tracolla in spalla. "Vuoi qualcuno che dia retta alle tue stronzate e te le faccia pure passare? Perfetto. Non hai più di che preoccuparti: domani andrò dal consulente e vedrò di farmi assegnare un altro tutor a suo piacimento. La mia promozione conviene tanto a me quanto a lui. Spero che con il prossimo caso umano ti vada meglio: magari è la volta buona che ti riesci a tenere stretto qualcuno.." si interruppe, stirando un sorrisino falso proprio sul limitare della soglia della biblioteca "Ma tanto abbiamo appurato che gli amici veri non te li contano per i crediti, quindi non è un tuo problema." E detto ciò chinò il capo a mo' di saluto, prima di uscire da dove era entrato "Buonanotte Carrow." E attenta a non abbassare troppo la cresta: potrebbe caderti la corona.

I swapped my innocence for pride
Crushed the end within my stride
Said I'm strong now I know that I'm a leaver

"Se vuoi bene a qualcuno sei anche pronto a lasciarlo andare no?" Albus era orgoglioso, testardo in una maniera a dir poco irritante; sembrava difficile smuoverlo dalle proprie convinzioni, persino con la storia più commovente o le scuse più sentite. Probabilmente, se la Carrow non gli avesse posto quella domanda retorica, il Serpeverde le avrebbe girato i tacchi non appena avesse finito di parlare. Lo avrebbe fatto perché tanto, lui, che cazzo poteva dirle? Di certo non aveva il potere di farla sentire meglio, e consolare le persone non era mai stato il suo forte. Al aveva preso una decisione: quella di non curarsi di Mun e di stare accanto a suo cugino al cento percento, senza guardarsi indietro. Una decisione che sapeva essere brutale, ma che nel suo estremismo cercava di essere la cosa migliore per tutti..o almeno per il maggior numero di persone. La verità era che il Serpeverde non ci aveva nemmeno provato a far funzionare le cose: aveva dichiarato la resa prima ancora di chiedersi se ci fosse davvero qualcosa che lui potesse fare per quella persona, per la Carrow. 'Sei sempre stato uno che molla' erano state le parole aride di Laura, quando le aveva raccontato la storia. La madre di suo figlio era l'unica persona con cui il moro si potesse sfogare riguardo faccende di cui non poteva parlare con Fred: sapeva che lo avrebbe ascoltato, e sapeva anche che non avrebbe potuto dirlo a nessuno nemmeno volendo. Uno che molla. La definizione migliore per il giovane Potter, probabilmente. Combatteva fino a quando le cose non si facevano difficili, o almeno fino al punto in cui poteva nascondersi dietro a qualche scusa. Con Betty era andata così: avrebbe potuto lottare, forse avrebbe persino voluto farlo, ma non lo aveva fatto per paura di trascinarla in un gorgo da cui le sarebbe stato impossibile uscire. Betty lo avrebbe aiutato, gli sarebbe stata accanto nonostante tutto, avrebbe messo da parte persino se stessa per lui: e Albus, questo, non poteva permetterlo. E quindi sì, con lei, lui, aveva mollato, senza nemmeno darle la possibilità di scegliere cosa volesse sul serio; tuttavia, pur essendo nel torto, per una volta in vita sua Al aveva compiuto un'azione totalmente opposta al proprio interesse egoistico. Se vuoi bene a qualcuno sei anche pronto a lasciarlo andare. E Albus non voleva bene a Betty, ma la amava con tutto ciò che aveva in possesso; un amore che, in quelle circostanze, solo così poteva dimostrarle: ovvero non dimostrandoglielo affatto, sparire.
"Saprai già che il silenzio a volte vale più di mille parole. Ma ci piace distogliere lo sguardo, fare finta che non sia un nostro problema. Niente è un nostro problema finché qualcuno non si fa male.. a volte nemmeno allora. Ma ehi.. ciò che non uccide fortifica. Frasi fatte.." Serrò la mascella, distogliendo lo sguardo aggrottato e andandolo a poggiare lontano da loro, da un lato, in quell'accanto che per lui era sempre vuoto. Stava facendo esattamente ciò che Amunet aveva appena detto: distogliere lo sguardo, fare finta che nulla di tutto ciò fosse un suo problema. Peccato che qualcuno, in quell'equazione, si fosse già fatto male: lui, Betty, Mun, Fred..tutti loro portavano con sé un dolore a cui non si poteva semplicemente mettere una pezza. Facevano finta, la maggior parte del tempo, che non facesse male, ma ogni qualvolta i loro sguardi si incrociassero, quella sofferenza riaffiorava. Per questo alcuni di loro si evitavano: per non leggere nello sguardo degli altri ciò che avevano fatto, ma anche ciò che subivano ogni giorno.
"Ah, vorrai sapere che sul desk all'entrata c'è una mela che ci sta guardando da quando siamo entrati lì dentro. Ti conviene finire se vuoi che quella firma valga. Buono studio." Non disse nulla. La lasciò andare, come aveva sempre fatto con chiunque. Anzi, quando sparì dietro l'angolo fece addirittura per proseguire nel suo intento, diretto verso la sala comune.
Era ormai quasi a metà strada quando, serrando i pugni, girò i tacchi, attraversando a lunghe e veloci falcate tutta la strada che aveva percorso sino a quel momento, solo per poi ritrovarsi al punto di partenza: la biblioteca, lì dove Mun era impegnata a raccattare le cose che aveva lasciato sul loro tavolo di studio. Senza dire una parola fece nuovamente cadere la borsa a terra, mettendosi rumorosamente a sedere ed estraendo dalla tracolla libro e quaderno di Pozioni. Silenziosamente appoggiò la fronte aggrottata contro la mano, cominciando a leggere il paragrafo riguardante le leggi di Golpalott. "Gustave Golpalott era un noto pozionista austriaco, nato a Vienna nel 1698 e morto all’Isola Maddalena nel 1776. Golpalott, nei suoi anni di studio, riuscì a scoprire le caratteristiche specifiche di molti veleni e si attirò le invidie di molti maghi dell’epoca.." A buon intenditor poche parole.

Mancavano ormai pochi minuti alla mezzanotte quando i due dichiararono l'ufficiale fine della lezione, cominciando a riordinare le proprie cose e a schiaffarle nelle rispettive tracolle. Nel togliere distrattamente il libro dal tavolo, un piccolo foglio rettangolare sembrò scivolarne giù dalle pagine, portando l'attenzione di Albus sul punto del pavimento in cui era caduto a faccia in giù. Si chinò a raccoglierlo, voltandolo per capire di cosa si trattasse. Una fotografia. Lui, Betty, Fred e Mun ai Tre Manici. Ridevano spensierati, stringendosi l'uno all'altro come in quelle vecchie foto che suo padre gli aveva fatto vedere mille volte, quelle di lui, Hermione e Ron. Un sorriso amaro andò a incurvare automaticamente le sue labbra, mentre le dita sembravano incapaci di riporre quel ricordo nel luogo da cui era provvidenzialmente uscito. Si ricordava di quella sera. Aveva avuto così tanta paura che riusciva quasi a sentire tutt'ora l'eco delle farfalle che avevano vorticato nel suo stomaco per giorni. Albus non si era mai esibito in pubblico prima di allora, ma Betty lo aveva convinto a farlo, per certi versi lo aveva quasi obbligato. All'epoca gli era sembrata una questione di stato, la fine del mondo. Aveva fatto così tanti incubi la sera precedente, sognando di bloccarsi di fronte a tutti, di essere fischiato, di dimenticarsi la canzone. Eppure alla fine ce l'aveva fatta. Era salito sul piccolo palco con le gambe molli, ponendosi tremante di fronte al microfono, solo per poi rendersi conto che da quella posizione, con i faretti accecanti sparati in faccia, non riusciva a vedere nessuno dei presenti. E così aveva fatto finta di essere solo, aveva aspettato l'attacco del batterista Grifondoro, aveva chiuso gli occhi, e aveva iniziato a suonare e poi a cantare. « Solo me chiedo perché sto così bene co te. Io che non ho paura nella notte scura. A fa risse, guerre, scommesse, mille schifezze. Tremo tremo forte fra le tue carezze. » Aveva alzato lo sguardo a quella strofa, cercando quello di Betty, non trovandolo, ma volgendolo comunque nel punto in cui sapeva che lei si trovava. Ora che ci ripensava, forse, quella canzone, in quel momento, li aveva descritti solo in quella singola strofa; ma adesso, dopo tutto ciò che era successo, sembrava essere perfetta per Albus e Betty dall'inizio alla fine. « E sto freddo nun viene da fori, io ce l'ho dentro. » Ora sì, ora Albus lo sentiva davvero quel freddo glaciale dentro di sé, e lo torturava più di quanto avrebbe mai pensato. Non era stato infatti il freddo a colpirlo quando era sceso dal palco, ma piuttosto una vampata di caldo, mentre l'adrenalina scemava dai suoi arti e i suoi passi si muovevano verso il gruppo sorridente di amici. Non li aveva nemmeno guardati, aveva proseguito dritto verso la Tassorosso, verso la sua ragazza: c'era solo lei, nella stanza, ai suoi occhi. E quando lei gli era saltata addosso con un abbraccio, Albus aveva detto per la prima volta quelle parole, quelle due parole che aveva sentito sempre così innaturali, e che pure, in quel momento, sembravano essere l'unica cosa a stagliarsi nella sua mente: ti amo. E anche in quel momento, riguardando quella foto, quelle due parole parevano le uniche a scorrere nel suo cervello di fronte al viso sorridente della bionda.
"Mi dispiace." disse a fior di labbra, in un tono di voce bassissimo, senza staccare gli occhi dalla fotografia. "Per tutto. Per quello che ti ho detto, per ciò che ti è successo.." fece una pausa, aggrottando ulteriormente la fronte come se stesse cercando di trattenere le gocce salmastre che volevano uscire dai suoi occhi cerulei "..per non essere stato un amico." Nel dire quelle parole, i polpastrelli di Albus accarezzarono la fotografia, fermandosi sul viso della Tassorosso. Per non essere stato il fidanzato che meritavi, Betty. Scosse appena il capo, tra sé e sé, come a scacciare quei pensieri, e le lacrime di coccodrillo che avrebbero voluto portare con sé. Ma suppongo che ormai non abbia più importanza. Quel che è fatto è fatto. "La mia famiglia è tutto ciò che ho." continuò, sempre a bassa voce, sempre con lo sguardo fisso sull'immagine in movimento perpetuo, intrappolata nel tempo eterno, sebbene ormai quello a cui apparteneva si fosse già concluso. "I miei fratelli. Fred.." ..Jay.. "..sono il mio primo pensiero. Ho sempre cercato di stare dalla loro parte ad ogni costo, di difenderli, qualsiasi cosa accada." Di proteggerli. "A volte è semplice. Altre un po' di meno, forse perché la fedeltà cieca non è mai stata il mio punto forte. Ma con loro sì. Loro per me ci sono sempre stati, anche quando prendere le mie parti era la cosa meno ragionevole da fare." Tirò su col naso, riponendo la foto tra le pagine del libro di Pozioni, per poi metterlo nella tracolla e chiuderla. Solo a quel punto riportò gli occhi a Mun, stringendosi amaramente nelle spalle. "Ho sempre pensato che in altre circostanze avremmo potuto essere ottimi amici, io e te. Lo penso ancora." ma.., c'è sempre un ma. Sospirò, mettendosi la tracolla in spalla. "Ma chiederò lo stesso di cambiare tutor, anche se probabilmente sei l'unica persona disposta a darmi quel poco di libertà di cui ho bisogno - cosa di cui ti ringrazio." Avrebbe voluto dare mille motivazioni per quella scelta, mille scuse che forse sarebbero anche suonate plausibile, ma che oramai, con le carte scoperte sul tavolo, non aveva più senso arrecare. Scelse quindi di dire la verità, per una volta, a qualcuno. "E' solo che non voglio ricordare. E avere te davanti è un costante promemoria di quanto abbiamo perso." ovvero quasi tutto "Qualcuno una volta mi ha detto che sono uno che molla..e aveva ragione. Ma è il mio modo di farci i conti, e non si può cambiare semplicemente volendolo." Nel concludere si strinse nelle spalle, mordendo l'interno del proprio labbro inferiore. "Non te ne frega niente delle mie giustificazioni, lo so. Ma almeno, questa volta, te ne ho data una."