Chocolate Factory

« Insomma? » La rossa guarda di traverso l'amica, assumendo una smorfia confusa. «Insomma?» Le fa eco, per poi girarsi nuovamente per riprendere a controllare il cassetto. Ci sono ancora alcuni medicinali, qualche boccetta di liquido dall'etichetta ormai sbiadita. Ne prende una, la stappa e se la porta al naso, rimanendo decisamente nauseata dall'odore che emana. «Ma perché tengono l'Intruglio Confondente in Infermeria? E' un omicidio annunciato.» Malia sbuffa dietro le sue spalle, mentre si avvicina a lei. Poggia il gomito al muro e la guarda fissa, fin quando Olympia non è costretta ad abbassare la matita e alzare gli occhi. «Non avevamo detto di lavorare in fretta per non rischiare di beccare qualche altro scherzetto?» Le domanda, prima di indicare la figura e il lato opposto dell'Infermeria, se stessa e il lato della stanza dove si trova. Tu lì, io qui. Semplice no? Ma Malia ha voglia di parlare, questo è ormai chiaro. Proprio per questo Olympia riprende a fare la lista dei medicinali ancora presenti sul quadernino che tiene stretto con la mano destra. « Dov'è che devi andare tra poco? » Alza gli occhi al cielo, la rossa, non guardandola nemmeno in faccia. «In biblioteca. Per questo volevo sbrigare questo lavoro velocemente, per non rifarlo poi. E' per caso un problema?» Domanda, aggiungendo il puntino sopra la i di intruglio. « Oh no assolutamente » si appresta a dire la mora, prima di incalzarla nuovamente. « Con chi? » Lo sguardo verdastro di Olympia saetta in quello di Malia, mentre stringe le labbra. «Con Rudy.» Risposta secca, veloce, con la quale Olympia crede di aver messo fine a quello strano terzo grado. A quelle due parole, l'amica risponde con un sorriso velatamente malizioso. « A fare? » Oh no ci risiamo, eccola che parte con il discorso. Sbuffa, appoggiando quaderno e matita allo scaffale dei medicinali, per poi appoggiarvisi contro con la spalla. Braccia conserte sotto il seno. «Non sapevo che mia nonna si fosse reincarnata in te. Che strano.» Commenta, riuscendo a trovare un filo conduttore tra tutte quelle domande e il solito modus operandi che sua nonna usava con lei quando, d'estate, passava qualche settimana alla Tana e la sera tentava di uscire con le sue amichette del vicinato. Cominciava tutto con un "Dove vai di bello tesoro?" e finiva con un "Mi raccomando: non bere, non fumare, non mangiare cose che ti vengono offerte da altri, non accettare nessun bicchiere che ti viene offerto, non metterti vestiti corti e, cosa più importante, non parlare assolutamente con sconosciuti. Specie se maschi." Vaglielo a spiegare che aveva già un ragazzo da quasi due anni. «Questo interrogatorio lo devo a..?» Chiede infine. Malia si stringe nelle spalle, con fare noncurante. Come se quelle domande non fossero assolutamente mirate ad arrivare ad un punto prestabilito, ancor prima di cominciare, nella sua testa. « Ma niente, mi domandavo soltanto se fosse arrivato il momento. » Le avverte, Olympia. Le narici le si dilatano leggermente nell'udire quelle due parole. Perché sa benissimo qual'è il significato dietro di esse. Olympia non parla mai facilmente della sua sfera, per così dire, sentimentale. Nemmeno con Malia ci riesce. E' tanto brava a parlare di quella degli altri, ma quando si tratta di lei, beh, si ammutolisce, tagliando corto con un "Non ho niente da dire a riguardo." Ma questa volta è messa alle strette, perché Malia continua a guardarla con insistenza e lei sente di doverla avvertire, in qualche modo, di quando arriverà quel momento. Di tenerla aggiornata. Perché è così che la mora ha fatto con lei ed è così che fanno le amiche, anche quando sono tanto restie sull'argomento, come lei. Si sforzano. «In biblioteca. Davvero?» Un sorriso misto ad uno sbuffo affiora sulle sue labbra. «Non lo faccio da tre anni e secondo te il posto migliore per rimettermi in gara è sopra uno dei tavoli sui quali ho studiato fino all'altro giorno? Ti prego, no, non ricordarmi che tu l'hai fatto sopra dei divanetti lerci e malconci e nella vasca del bagno dei Prefetti dove i batteri proliferano come funghi. Ho ancora gli incubi la notte.» L'anticipa, scrollando il capo, infilando una mano in tasca. Sente il vetro tra le dita e gli dà una veloce sbirciata per cercare di intuire tra quanto si metterà in moto il moro. E' ancora in camera. «Sai che c'era l'intenzione, la notte del ballo..» Già, la notte del ballo in cui, sotto il candido vestito, si era messa addosso il peggio porto d'armi che avrebbe fatto stramazzare a terra chiunque. Lo stesso porto d'armi del quale aveva concesso una piccola sbirciatina al ragazzo attraverso gli specchi. Ah, cosa si sono ridotti a fare quei due poveri pezzi di vetro, usati in passato per comunicare durante la prima guerra. Ma poi tutto era andato come era andato e Olympia ci aveva visto due segni cosmici in tutto ciò. Il primo che probabilmente morirà vergine e che piuttosto che farle fare sesso, l'universo decide di scatenare il putiferio sulla scuola. La seconda che forse con Rudy è una cosa che non s'ha da fare. «Ma di certo non mi metterò a farlo lì.» Riprende carta e matita per poi metterli sulle mani di Malia. «Non la prima volta perlomeno.» Aggiunge con un sorriso sbarazzino a sfiorarle le labbra. Sempre se l'universo mi permetterà di fare qualcosa. «E ora, se non ti dispiace, vado a fare un sopralluogo in biblioteca. Biblioteca dove non accadrà nulla, perciò stasera non dovrai preoccuparti di farmi una festa after sex.» Scoppiano a ridere entrambe, mentre la rossa si avvia verso la porta. Porta sulla quale si ferma, appoggiandovi entrambe le mani, per fare capolino con la testa. «Se lo incontro, ti mando su Scamander. Magari ti venisse voglia di parlare di sesso pure con lui...o preferisci mio cugino?» Non le lascia il tempo di replicare, che già saltella per il corridoio con un sorriso stampato sul volto.

« Hey, tutto okay? » Si passa la lingua sul labbro inferiore, mentre nota, con sua enorme sorpresa, che Rudy sembra essere più evasivo del solito. «Sì, tutto okay.» Risponde automaticamente, come ormai è abituata a fare quando le viene posta una domanda del genere, dall'incidente in poi. «Tu?» Ecco, qui si apre un discorso a parte. Perché Olympia ha intuito che c'è qualcosa che non va. Che lo infastidisce più del solito. Non è brava a capire se stessa, ma è piuttosto soddisfacente quando ci si mette d'impegno con gli altri. E lui è sempre più imbronciato, nell'ultimo periodo. Si chiede spesso se è per colpa della sua nuova condizione, del branco. Di quello che gli ha visto fare nel parco, poco dopo l'uccisione di Kingsley. Quando l'ha visto smembrare persone con la facilità con la quale, in forma umana, è capace di mandar giù una bistecca intera in meno di cinque bocconi. Vederlo per la prima volta in forma animale l'ha lasciata a bocca aperta, ma stranamente è riuscita a riconoscerlo subito, pur non avendolo mai visto, con forse ancora più semplicità di quando lo sente arrivare nei paraggi nella sua solita forma. E' come una scossa elettrica, che sembra mettere in comunione le loro vere nature. Ma di questo non gli ha ancora fatto mai parola, un po' perché sono sempre stati impegnati nel fare altro, un po' perché non vuole rompere quella bolla di normalità che si sono andati creando dal loro ultimo litigio. Rimanere amici, per il bene di tutti. Provare ad essere normali, quanto più normali possibili, per riuscire ad affrontare ogni cosa insieme. Che poi il concetto di amici sembra essere stato leggermente modernizzato da entrambe le sponde, questo è un altro genere di affare. « Vieni dai, vediamo se troviamo qualcosa, prima facciamo meglio è, sia mai che un libro ci mangia. » La prospettiva non le sembra particolarmente allettante, perciò fa una smorfia poco convinta mentre si avvicina al primo scaffale. «Basta non beccare il Libro dei Mostri» risponde infine, cominciando ad esaminare il primo libro che riesce a raggiungere. Un libro dalla copertina semplice, ma dalla grafia esterna lavorata ed elegante. Un vecchio manuale di pozioni medievali, nulla a che fare con la loro situazione chiaramente. Si gira a guardarlo. Aggrotta le sopracciglia vedendolo muoversi come un animale arrabbiato, prima di guardarla e addolcirsi. « Hai idea da dove potremmo cominciare? Sì insomma, sei tu quella intelligente del duo » Fa una smorfia imbarazzata, socchiudendo un occhio e arricciando il naso. «Almeno su qualcosa sembriamo andare d'accordo, partner in crime.» Gli fa l'occhiolino, scivolando al suo fianco, prima di dargli una leggera spinta verso un posto specifico della biblioteca. Posto che gli viene indicato anche con l'indice teso. «Sezione proibita. Se troveremo qualcosa qui dentro, non può che essere in mezzo a quei volumi polverosi.» Fa per spingerlo verso di essa, quando la sua attenzione viene catturata completamente da un libro. Alza gli occhi verso il libro e un sorrisetto si palesa sulle sue labbra. « Oddio, guarda cosa c'è quì. Te lo ricordi? » «Difficile dimenticarselo. Ho temuto fino all'ultimo che alla fine lo avresti usato come barriera, quando avresti capito che stavo per baciarti.» Scoppia a ridere ricordando quei momenti, che in una situazione del genere, appaiono ancora più lontani. Eppure sono passati non più di cinque anni. Ed è persa dietro quei pensieri quando Rudy apre il libro e un lampo di luce li risucchia al suo interno.

« E'...Non lo so, ma è fatta di zucchero. E sa pure di menta. » La rossa deglutisce, leggermente schifata dalla situazione. Decisamente l'idea di mettersi a mangiare erba non rientra nelle sue abitudine tipiche o che sceglierebbe mai di intraprendere, anche se è vegetariana. « E' buono. Quanto ti faccio schifo da uno a dieci in questo momento? » Non riesce a trattenersi dal sorridergli di cuore. Rudy è un altro che riesce a sdrammatizzare. Anche se ha il muso molto spesso, se fa lo scontroso e se sembra avere perennemente la luna storta, riesce comunque a punzecchiarla, anche in situazioni come quella nella quale si trovano, dove lei, solitamente, avrebbe dato di matto, se non avesse acquisito nel tempo un po' di autocontrollo sulla propria mente, anche grazie al suo soggiorno tra i ribelli. «Sinceramente? Parecchio. Che ne sai chi ha calpestato quei fili di erba prima di te? Poteva esserci di tutto su quella che hai mandato giù.» Un brivido strano le attraversa la schiena, mentre alza gli occhi sul ponte poco distante. « Scommetto d'essermi giocato la possibilità di ottenere un tuo bacio per oggi, uff. » Torna a guardarlo di scatto, assottigliando lo sguardo. Valuta quanto sia seria quell'affermazione. Perché in fondo, hanno parlato tanto nello studio di suo padre. Si son detti che devono rimanere amici, perché è la cosa migliore, per entrambi e per tutti coloro che gli stanno intorno, ma poi ci sono stati gli specchi di mezzo, la chiara intenzione di volere un di più e un bacio rubato durante il ballo. Tutti segnali che la mente di Olympia non sa bene come decifrare e collegare, ma che la portano, inevitabilmente, a pensare che allora ci possa essere dell'altro. Che se si impegnano entrambi, può uscirne qualcosa di decente da quel loro strano rapporto, fatto di incomprensioni, perlopiù, ma anche di risate, di sorrisi, di sguardi strani. Per questo, alla fine, sorride, inarcando appena un sopracciglio. «Se lo vuoi veramente, te lo prenderai comunque come hai fatto al ballo. Sbaglio?» Alza le spalle, con un'aria furba a piegarle i lineamenti del viso, mentre si incamminano tra gli alberi pieni di zuccherini e dolcetti dall'aria invitante.
« Cazzo..Tutto okay? » Riesce ad annuire, mentre è in preda ai deliri della sua mente. Riesce a non darlo a vedere, abbastanza bene, ma l'essere rinchiusa lì la fa stare male. La sconvolge e la turba, facendole ricordare una parte di storia che sperava di aver accantonato in un angolo della sua memoria. Pensava che niente e nessuno le avrebbe negato nuovamente la sua libertà, e invece, eccola lì, rinchiusa tra quattro mura, dalla quale non c'è via di fuga, se non la morte. La mia vita è un loop continuo, dannazione. « Dai, guarda il lato positivo...Almeno sei con me. ..Okay forse non è così positivo » Quella considerazione riesce a strapparle una risata, mentre si tira giù nuovamente la manica del cardigan scuro, coprendo così la ferita fresca. «Il lato positivo sarebbe stato essere con te in situazioni completamente differenti.» Non aggiunge altro, forse perché è già abbastanza ciò che ha appena detto. O forse perché l'armata degli Umpa Lumpa scende la collinetta, pronta ad attaccarli. E lei non può far altro che concentrarsi, focalizzarsi su tutto ciò che le succede intorno. Ma non le sfugge la facilità con la quale Rudy combatte. A mani nude, senza paura mentre uccide quegli esserini. Si distrae giusto un attimo nell'osservarlo. E' affascinata e allo stesso tempo inorridita, ma non riesce comunque a staccarle gli occhi di dosso, non finché un Umpa Lumpa non le si attacca alla gamba, provando ad azzannarla. Rabbrividisce, quella tipica sensazione che prova nell'essere toccata da persone che non rientrano nella sua cerchia ristretta. Così se lo scrolla di dosso con un calcio, cominciando a correre verso la riva, lì dove vede la barca e decide di scagliare un incantesimo. Lo vede salire, quel leggero scudo tra loro e la folla armata fino ai denti. Non è certa che abbia funzionato in tutto e per tutto, non è certa che non li possano vedere, ma fin quando non li possono raggiungere, è già un gran traguardo per se stessa. Per questo si sofferma qualche istante a fare una smorfia contemplativa per il suo ottimo lavoro, smorfia che muore sulle sue labbra quando Rudy le stringe la mano e la fa cominciare a correre verso il ponte. E' in salita, si sente il fiato cominciare a farsi corto, ma accelera il passo per stargli dietro e non costringerlo ad aspettarla. «Okay, e ora?» Non capisce la logica dietro quella mossa, così guarda Rudy negli occhi, pronta a sentire la sua idea in proposito. « Ti fidi di me? » Alza un sopracciglio, certa di non aver capito a pieno la domanda. Ci deve essere per forza dell'altro. Apre la bocca, ma lui la prende velocemente per i fianchi e la butta oltre il bordo del ponte. E lei cade. Nel vuoto. «No, vaffanculo. No che non mi fido!» Gli urla, prima di guardare verso il basso. Sta per cadere sulla barca e allora si piega sulle ginocchia, pronta ad attutire il colpo dell'atterraggio. Ce la fa, non sa come, ma miracolosamente non si spacca nessun osso, neanche quelli delle anche, che aveva già visto fratturarsi in quattro o cinque punti, mentre era in volo. Alza gli occhi e lo guarda malissimo. «Forza, che aspetti Raperonzolo? Buttati.»

« Non odiarmi, mi sembrava la cosa più sensata e veloce da fare...Non l'avrei mai fatto, se non fossi stato sicuro che avrebbe funzionato. Ucciderti non rientra tra le mie priorità, solo infastidirti un po'... » Si è seduta di fronte a lui e gli dà le spalle, senza osservare alcuna regola della buona educazione. «Magari la prossima volta sarai tanto gentile da rendermi partecipe dei tuoi piani di farmi volare per qualche metro senza nemmeno farmi prepara psicologicamente.» Senza considerare il suo lievissimo soffrire di vertigini. «Ma grazie. E' stata una bella pensata in fondo.» Lo guarda da sopra la spalla, rivolgendogli un veloce sorriso. « Come va il braccio? Ti fa molto male? » Scuote la testa. Se tutte le sue ferite della sua vita fossero state così, sarebbe stata tutta un'enorme passeggiata. «E' un graffio» minimizza, girandosi verso di lui, mentre la barca continua ad attraversare quel profondo tunnel che sembra non avere fondo. « Sei stata tostissima, con gli umpa lumpa. Devo iniziare ad avere paura della combinazione Olympia+bacchetta? » Gli dedica un sorriso affilato, degno di un qualsiasi serial killer stereotipato che si rispetti. «Se sei abbastanza saggio, sì, dovresti. Ho imparato molto più di quanto possa sembrare, nel posto dove sono stata quest'estate.» Anche se entrambi sono dalla stessa parte, Rudy non ha il marchio e lei non può parlare apertamente, come sempre. Abbassa lo sguardo verso la coscia, lì dove i pantaloni sono lievemente sfilacciati e il tessuto si è tinto di rosso. «Ma sei ferito.» Constata, puntando sulla zona la punta della bacchetta. «Epismendo» casta, senza nemmeno chiedergli il permesso. Ormai è un po' così tra loro: si prendono cura l'uno dell'altra e viceversa senza chiedere nulla, perché è giusto così. Fa poi comparire delle bende che gli avvolgono la coscia saldamente. Allunga una mano a sincerarsi che non gli stringa troppo, per poi alzare lo sguardo. Si sente osservata, allora gli sorride. «Mi avresti rallentato se avessi continuato a sanguinare.» Alza le spalle, noncurante, mentre la barca si ferma di botto. E' il loro capolinea. Devono scendere per forza, sembra chiaro ad entrambi, così segue l'esempio di Rudy e si incammina con lui verso l'edificio dalla strana forma di fronte a loro. Rimangono in silenzio mentre si addentrano nella stanza principale e più avanzano più un odore nauseabondo le pizzica prepotentemente le narici. Seppur siano solo visioni, niente di corporeo e tangibile, quell'odore Olympia lo sa riconoscere, proprio perché è così forte e prepotente. E' odore di una morte che è sopraggiunta ormai da giorni. Fa una piroetta su se stessa, cercando di capire dove si trovano, di che macchinari si trattano quelli che hanno intorno.« Cristo santo. E abbiamo trovato anche Violetta... » Olympia si volta a guardare e trattiene a fatica un conato di vomito, portandosi la mano alla bocca. Si costringe a fare qualche passo indietro, per riprendere fiato. «No okay, non ci arrivo alla fine di questo simpatico viaggetto.» Si ritrova a dire, guardando ovunque, tranne che l'armadio degli orrori che Qyburn di Game of Thrones spostati immediatamente. E come a voler esaudire le sue parole, qualcosa si muove davanti a sé. E' un movimento impercettibile all'inizio, quasi che i suoi occhi non lo captano. « Olympia spostati! Stupeficium! Bombarda! » Olympia fa uno scatto di lato e si ritrova faccia a faccia con un altro di quei mostri assassini. Una stufa a gas che sputa fuoco e usa i tubi metallici come lunghe braccia.Kingsley di merda! «Confundus!» Tenta, ma non è certa che funzioni anche sugli oggetti. Infatti, l'attacco non ha l'effetto desiderato e lei è costretta ad indietreggiare. «Aqua Eructo.» Un getto d'acqua fuoriesce dalla sua bacchetta e si infrange sulle fiamme che fuoriescono dalla bocca della stufa. Sotto la forza dell'acqua, il macchinario si dimena, prima di spegnersi e accartocciarsi su se stesso. La rossa tira un sospiro di sollievo, per poi accorgersi che non c'è tempo per riprendere fiato, che altri stanno arrivando e che probabilmente moriranno lì. Che amarezza. « "Tutto è commestibile, anche noi lo siamo, ma quello è considerato cannibalismo", ricordi? » Appunto. Si ritrova a guardarlo, con la consapevolezza negli occhi, mentre lo stomaco le si stringe con forza. «Bel modo di morire..mangiati vivi da delle macchine assassine.» Gli risponde, prima di schiantare un altro paio di elettrodomestici impazziti. «Ma vedi il lato positivo..almeno morirai con me.» Lei della morte non ha più paura, da quando una parte di lei è morta, sul ciglio di quella strada. Perciò non è difficile per lei prendere un po' tutta quella situazione sul ridere. Non la prende sotto gamba, non la sottovaluta, la esorcizza soltanto, riuscendo così a rimanere tranquilla. E' con il sorriso che lancia un altro incantesimo esplosivo. « La finestra! Se mi sali sulle spalle ci puoi arrivare! Forza! » Si volta di scatto e alza gli occhi verso il punto che le sta indicando. E' parecchio in alto ma è certa di poterci arrivare facilmente. Perciò annuisce, prima di arrampicarsi velocemente sulla sua schiena, facendo leva sui piedi per darsi uno slancio. «Avvicinati un altro po' al muro.» Gli chiede di fare. Quando sono abbastanza vicini, apre il vetro della finestra e punta le mani contro il bordo, cominciando a spingervisi dentro. Non con troppa facilità e dopo qualche incidente di percorso, riesce ad entrare in quello che sembra essere un condotto d'aria in metallo. Si volta nuovamente verso la fessura, cercando di fare il più velocemente possibile e sa benissimo che non riuscirà a tirar su tutto il peso di Rudy. Perciò punta la bacchetta verso il basso e fa comparire una fune che lega alla bell'e meglio alla maniglia della finestra. «Dai Rudy, sbrigati, a meno che tu non preferisca essere cotto allo spiedo!»

«Lumos!» Accende la bacchetta, mentre si spinge in avanti, camminando a quattro zampe. Sente il respiro profondo del moro rimbombare contro le pareti di quella trappola claustrofobica. E a lei gli spazi chiusi non hanno mai fatto troppo impazzire. Così decide di distrarsi in qualche modo. «Come ci riesci?» Se ne esce all'improvviso, prima di svoltare verso un cunicolo alla sua sinistra. «Come riesci ad uccidere con questa facilità?» E' una domanda strana, arriva strana persino alle proprie orecchie, se ne rende conto, eppure è affascinata dal modo con cui lui, Tris, Percy e chiunque intorno a lei sembra riuscire in quell'azione che a lei risulta essere tanto difficile. «Non sto dicendo che sei un assassino ma..» io sono stata anche addestrata a farlo e non ci riesco. Sono semplicemente una vigliacca. «Ma vorrei capire dov'è che io sbaglio.» E' un bene che lui sia dietro di lei e non possa vedere la sofferenza che le sta distorcendo il volto. Perché, per quanto lei non voglia ergersi ai livelli di un Dio che scegli chi vive e chi muore, si rende conto di quanto sia un peso la sua morale. Persino suo fratello è riuscito a macchiarsi le mani di sangue, uccidendo quell'inquisitore che gli si era parato di fronte, durante la fuga dal castello. Ma lei no, nemmeno di fronte al nemico riesce ad alzare la bacchetta per reclamare la sua vita. «A volte vorrei soltanto essere diversa. Avere idee diverse, avere pensieri diversi, avere meno barriere mentali e morali.» Vorrei semplicemente essere un'altra persona. «Riuscire a non farmi scrupoli mi sarebbe di enorme aiuto in questa situazione.» Abbozza una risata, che però le muore in bocca nell'istante in cui si accorge di un leggero fumo viola che viene loro incontro, dal fondo del tunnel che stanno attraversando. E' una nuvola densa che si muove veloce verso di loro. «Merda, Rudy. Castati un Testabolla.» Lo intima, prima di seguire alla lettera il proprio stesso consiglio. Il fumo li colpisce in pieno e un prurito fastidioso la prende all'istante. E da una semplice seccatura, diventa un bruciore doloroso. Sta andando letteralmente a fuoco. «Ommioddio.» Ha la voce smorzata dal dolore e rigata dallo shock che quel dolore lancinante le provoca. Morire bruciata è forse anche peggio di morire per colpa di oggetti animati. Continua a strisciare però in avanti, attraversando il fumo, fin quando non svolta a destra e trova una finestra. Non ci pensa due volte, prima di aprirla e buttarsi di sotto. Cade sopra quello che sembra essere un comodo materasso. Il Testabolla svanisce, mentre lei prende a contorcersi, tra un colpo di tosse e un altro. Il dolore è troppo forte e non riesce a pensare ad altro che alla pelle irritata che, pian piano, sta formando delle bolle d'acqua, come mossa di difesa. Stringe gli occhi, mentre si tira su a sedere, ricercando gli occhi di Rudy, poco distante da lei. Striscia verso di lui e si sente le lacrime pizzicarle gli occhi. Ma stringe i denti e si costringe a rimanere presente a se stessa, mentre passa una mano sul braccio del ragazzo, valutando il grado delle sue ustioni. «Ci vorrebbe del Dittamo. Non sono nemmeno troppo certa che basterebbe..» in fondo non so come si maneggiano certi tipi di ferite. Prova con un paio di Epismendi che però non sembrano dare alcun risultato. Passa quindi all'incantesimo Energizzante, prima su se stessa, per tentare di richiamare a sé quante più forze possibili, poi su di lui. «Rudy, non lo so, stai bene? Ti senti diverso? Non so cosa sto facendo.» Si scusa con lui, con la voce che, a poco a poco, diventa sempre più chiara e nitida. Poi, esausta, si ributta su quel pavimento morbido, con le braccia larghe. Chiude gli occhi, sospirando, mentre sente il dolore affievolirsi, seppur sappia perfettamente che la sua pelle, quella raggiunta dal fumo, sia completamente tumefatta. «Voglio rimanere qui.» Non ce la faccio più. Lasciatemi morire qui, in pace. Respira piano, sembra quasi essere attenta a non far troppo rumore. Tutto il resto si sembra fermare, intorno a sé e il mondo dà loro un attimo di tregua. Un attimo, appunto. E' certa che Rudy l'abbia sentito molto prima di quando le sue orecchie cominciano a sentirlo. Uno squittio stridulo, che la costringe a mettersi a sedere e finalmente si guarda intorno. E' diversa, eppure è la stessa sala dove Veruca Salt decide di voler dar sfoggio, ancora una volta, delle sue doti di figlia viziata, cercando di portarsi a casa uno scoiattolo. Ma quelli di Veruca sono teneri e dolci, a prima vista. Quelli che capitano a loro hanno lo sguardo famelico, pronti ad attaccare, con parti del corpo in decomposizione e pezzi di cibo marcio che penzolano dal loro manto spelacchiato. Sembrano essere usciti direttamente dalla discarica. Olympia sta ancora cercando di riprendersi, quando due di loro si avventano su di lei. Uno le morde una caviglia, cominciando a trascinarla verso il buco che si trova in mezzo al pavimento, l'altro le picchietta la testa, come a volersi sincerare che la noce, all'interno, non sia marcia. Non ci pensa due volte prima di scalciarne uno e far volare via l'altro, prima di tirarsi in piedi, zoppicando appena per colpa del morso. Fa fronte compatto con Rudy, portandosi al suo fianco. Poi gli fa scivolare la mano sopra la sua, come a volerne richiamare l'attenzione. «Aiutami.» Lo sguardo è deciso, orgoglioso, pronto. «Insegnami ad avere meno scrupoli.» Insegnami ad essere meno me stessa.