Cautionary tale

Come un interruttore. Un secondo era acceso, l'altro era spento. Così erano stati gli occhi di Kingsley, improvvisamente svuotati di ogni vitalità da una lama alla gola. Una parte di Tallulah si sentiva in colpa per ciò che era successo di fronte a lei, come se avesse fallito in un compito che le era stato affidato. Lei avrebbe dovuto saperlo, lei lo aveva sentito da prima ancora che la serata cominciasse: tutto dentro di lei le aveva detto che qualcosa di spiacevole sarebbe avvenuto, ma quando il suo protettore le aveva chiesto di scrivere la confessione riguardante suo cugino, la rossa aveva immediatamente pensato che i suoi sentori fossero stati indirizzati a quello. E forse era così, ma solo in parte. E quando il sangue di Kingsley le era schizzato in viso e sul candido vestito, non c'era stato nulla che la Corvonero avesse potuto fare per porre rimedio a quell'evento. Se lo avessi capito prima. Se fossi stata più attenta ai segnali. Se avessi posto le domande giuste. Del senno del poi erano piene le fosse, e a conti fatti, quelle eventualità non avevano più senso di esistere nemmeno nella sua testa. Tallulah aveva un compito, e nonostante lo shock di sentire il corpo di Kingsley perdere vita tra le sue braccia, non poteva lasciare che il turbamento prendesse il sopravvento. Quando Beatrice Morgenstern l'aveva guardata dritta negli occhi - come aveva fatto con i suoi compagni di sventura - la rossa a malapena l'aveva sentita. Una voce più importante sovrastava le parole dell'ex Grifondoro, sebbene quella voce la potesse udire solo Tallulah. "Devi completare l'opera con Ares. Ora. Gli altri sono appena scesi in guerra." Non c'era paura nel tono di voce della sua guida, anzi, sembrava quasi che stesse sorridendo - ovunque lui si trovasse. Sembrava che quello fosse proprio il punto in cui voleva tutti loro, dal primo all'ultimo. E come una moglie fedele, la Corvonero non si fece ripetere due volte quell'imperativo, approfittando del chaos generale per avvicinarsi ad Ares. Lo prese per un braccio senza mezzi termini, trascinandolo dietro a uno dei pesanti drappi violacei dati a decorazione. Allungò una mano verso il tavolo più vicino, prendendo un calice vuoto da cui staccò il manico con un colpo secco al tavolo stesso. Senza troppi convenevoli utilizzò la parte acuminata dello stelo per squarciarsi il palmo della mano, facendo colare qualche goccia di sangue dentro al bicchiere. "Bevi." disse secca, porgendolo ad Ares. Non lo fece nemmeno parlare, interrompendolo subito. "Non è questo il momento di fare domande. Bevi. Ti verrà detto cosa fare. Quando sarà il momento verrò io a cercarti e a spiegarti tutto. Per ora devi solo avere fede." Gli rivolse uno sguardo eloquente prima che la loro conversazione venisse interrotta dal ritorno delle bacchette ai loro proprietari. Tempismo perfetto. "Ferula." pronunciò, puntando la bacchetta al palmo ferito prima di lanciarsi nella mischia.

La sala comune Serpeverde fu l'ultima, in rotazione, ad aprirsi. Quattro giorni erano passati, e già le prime vittime erano state mietute. Pian piano tutti cominciavano ad aggiustarsi alla nuova realtà: chi cedendo sotto il suo peso, e chi contrastandola. Tallulah non faceva nessuna delle due cose. Lei assecondava. Si muoveva silenziosa, facendo tintinnare le rune nel proprio palmo a ogni passo. Le interrogava per sapere dove fosse sicuro andare e dove no. Non a caso la Corvonero era riuscita ad evitare trappole dall'inizio di quella storia. Altro punto a favore: sapeva sempre con largo anticipo quale sala comune si sarebbe aperta. "Potresti venire da noi. Saresti al sicuro. Ritroveresti anche Hugo." Strinse la mascella, svoltando nel corridoio indicatole dalle rune. Vuoto. "Eri più bravo con i ricatti, una volta. Sappiamo entrambi che non è la sua ora. Ne uscirà rafforzato, ed è la cosa migliore che possa capitargli ora come ora." Fredda e logica come sempre, la giovane Weasley. Non era andata nel panico quando aveva saputo di suo fratello. Aveva fatto qualche scena a uso e consumo del pubblico, ovviamente, ma conosceva sin troppo bene i suoi carcerieri per credere sul serio che Hugo, lì dentro, sarebbe potuto morire. "Non era quello il punto. Stai evitando il discorso." Sospirò. "Non verrò da voi. Non ora. Ho altri progetti di cui occuparmi." Sapeva benissimo dove volesse andare a parare la sua voce: voleva prendere due piccioni con una fava, ma questa volta Lulah aveva deciso di muoversi diversamente. Nelle regole del gioco, ovvio, ma diversamente.
Quando la sala comune si era aperta, lei era stata una delle prime ad entrare, dirigendosi immediatamente verso quella che sapeva essere la camera di Ares e incantandone l'uscio affinché solo lui potesse varcarlo. I suoi compagnetti di merende avrebbero trovato un altro posto in cui trascorrere la notte, almeno fino a quando lei avrebbe ritenuto necessario rimanere in quella stanza con Ares senza orecchie indiscrete. Di norma lo avrebbe fatto per altri motivi, ma ora aveva delle ragioni ben più importanti di una scopata tanto per fare. Lo attese dunque seduta alla sua scrivania, rivolgendogli un sorriso sincero nel momento in cui lui varcò la soglia. "Sono contenta di vederti tutto intero." Sospirò appena, stringendosi nelle spalle. "Immagino che avrai accumulato un bel po' di domande in questi giorni. Spero siano quelle giuste." disse tranquillamente, facendogli cenno eloquente con la mano di chiederle qualunque cosa gli passasse per la testa a riguardo della sua nuova vita.

"Dicono che sono stato scelto per proteggervi." Annuì ferma. Era così. O almeno questo era ciò che le era stato detto. La sua voce si faceva sentire davvero poco, e quelle poche volte era per lo più con la finalità di impartirle un'ordine. Quando le aveva chiesto di trovare qualcuno che bilanciasse la presenza di determinati elementi sgraditi, qualcuno che potesse guardar loro le spalle, Tallulah non ci aveva messo poi tanto a scegliere Ares. Era stata una decisione quasi immediata, dettata da un misto di fattori che lo rendevano la persona più adatta a quel compito. "Chi?" Sollevò una mano, cominciando ad elencare i nomi sulla punta delle dita. "Me, Artie, Edric e Maze. O almeno questi sono quelli di cui sono a conoscenza, sebbene sia piuttosto certa che ci sia anche qualcun altro. Pura sensazione da veggente, niente di più." Aveva interrogato spesso le carte a riguardo, convinta che i suoi sospetti fossero fondati. Eppure non aveva mai ricevuto una risposta chiara, e quando le sue dita si avvicinavano a stringere la verità, le tracce di essa svanivano come fumo nell'aria, quasi le fosse stata apertamente sbattuta una porta in faccia. Tuttavia non se ne era curata eccessivamente: se la persona - o le persone - in questione avesse avuto un ruolo importante per lei, a quell'ora il suo protettore avrebbe già trovato il modo di metterla sulle giuste tracce. "E' sempre stato solo a questo scopo, per te?" una smorfia comparve sul suo volto, rendendo evidente quanto la situazione fosse più complicata di quanto sembrasse. Scese con un balzo dalla scrivania, avvicinandosi ad Ares per osservare con occhio clinico i segni che portava sulla schiena. "Mi offendi, Carrow, se pensi che sia il tipo di ragazza che ha un solo scopo alla volta." disse sul profilarsi di un mezzo sorriso sardonico, mentre con le mani rovistava all'interno della propria borsa per estrarne una fiaschetta e alcune bende che aveva reperito dall'infermeria appena ne aveva avuto l'occasione. Era stata furba, Tallulah, ma soprattutto veloce. Gran parte delle cose che si trovavano in infermeria le aveva prese, rendendosi così necessaria agli occhi altrui, e allo stesso tempo creandosi un'assicurazione per ogni emergenza. Quella di Ares non lo era, ma si trattava comunque di una responsabilità in parte sua. "Siediti." disse, tirando a sé la sedia della scrivania. "La schiena verso di me." Lo guidò in quei movimenti mentre imbeveva dell'alcool dalla fiaschetta un batuffolo d'ovatta, passandolo sulle superficiali ferite del ragazzo. "Vedi. A me è stato chiesto di scegliere qualcuno che potesse guardarci le spalle e di renderlo ufficialmente idoneo al compito." Da qui la richiesta di bere il mio sangue. "Si fidano di me, si fidano del mio giudizio, e dunque mi hanno lasciato questa libertà decisionale." Srotolò una garza, tagliandola con un colpo di bacchetta e cominciandola ad applicare dove necessario. "Ho scelto te per diversi motivi. Prima di tutto perché ho fiducia nelle tue capacità e in te come persona. In secondo luogo perché so che tieni sia a me che a Maze, e che ci guarderesti le spalle a prescindere." prese una pausa, osservando la propria opera. Ritenutasi soddisfatta, fece il giro della sedia, mettendoglisi di fronte. "E poi perché questa, ora come ora, è la miglior possibilità di sopravvivenza che abbiamo. Diamo una mano a loro, e loro la danno a noi. Tu hai il compito di proteggerci. Ma io ti ho scelto per proteggerti a mia volta." Incrociò le braccia al petto, sospirando nello stringersi nelle spalle. "E' la chance migliore, in questo momento."

"Per chi combattiamo, Lulah, e in quale guerra?" Un sorriso di ambigua natura le increspò immediatamente le labbra nel sentire quella domanda, la stessa che probabilmente si stavano facendo tutti quanti. Tallulah non aveva una vera e propria risposta, ma solo pezzettini di puzzle che pian piano, con estrema calma e metodo, stava rimettendo insieme, cominciando a intravedere le prime linee di quella complessa figura. Tutta quella storia era cominciata praticamente per caso, da un errore le cui conseguenze erano ricadute su Artie, e che in seguito la rossa aveva deciso di imporre anche a se stessa nella speranza di trovare una cura. Alla fine aveva lasciato stare, probabilmente perché quella vita le piaceva più della sua precedente. Streben: il continuo anelare. Come un moderno Faust, la Weasley aveva stretto un patto con il suo personale Mefistofele, chiedendogli conoscenze in cambio di favori. E lui quel mondo gliel'aveva aperto e dissezionato sotto ai suoi occhi umani, porgendole il cuore pulsante dell'esistenza terrena. « Io mi son parte di quella possanza che vuole continuamente il male, e continuamente produce il bene. » Questo sapeva, e questo le bastava. Forse perché se anche ci fosse stato qualcosa di più oscuro lì sotto, lei se lo sarebbe fatto andare bene comunque, accettandolo in cambio dei propri privilegi. E in effetti tutti i segnali puntavano a quello: la stessa esistenza di Maze ne era una prova schiacciante. Ma questo lei non poteva dirlo, o almeno non in tutto e per tutto. Sospirò, dunque, cercando di riordinare le idee in testa e metterle in fila nella migliore delle maniere. "Purtroppo non ho una risposta completa a questa domanda. Sto cercando di rimettere insieme i pezzi man mano che si dispongono sul tavolo, ma quello che posso dirti è che il piano in cui si svolge veramente questa guerra non è quello in cui viviamo e sentiamo." Sentire inteso come percezione dell'esistenza in toto. "Noi vediamo un po' più degli altri, come se stessimo sporgendo la testa oltre una tenda chiusa, ma mi pare evidente che la figura intera non ci sia concesso di vederla. Quello che so, però, è che chiunque ci sia dall'altra parte, è interessato almeno un po' alla nostra realtà - anche se dubito che sia il suo interesse principale." Una spiegazione tanto astratta quanto difficile da mettere in parole. Tutto ciò che lei sapeva era per lo più frutto di supposizioni e lungo studio, ma non pretendeva certamente di darlo per oro in colato. "Vedila così: l'umanità ha fatto una serie di cose indicibili in nome di un Dio che non ha mai visto ne' sentito." nel dirlo rivolse ad Ares uno sguardo eloquente "Ecco, se vuoi puoi chiamarla Guerra Santa oppure Crociata. Di certo è la cosa che gli va più vicina. Con la differenza che noi, però, abbiamo un canale di comunicazione con ciò che sta..oltre, qualsiasi nome tu voglia dargli." Più di una volta in Tallulah era sorto il dubbio che quella guerra altro non fosse che una colonizzazione, e che loro fossero i piccoli indigeni a cui i conquistatori offrivano benevolenza in cambio di sottomissione. Un dubbio persistente, che rimaneva in lei come l'ipotesi più plausibile, e contro il quale tuttavia non si opponeva. Perché avrebbe dovuto? Per fare la fine di tutte le civiltà sterminate nel corso delle varie ondate colonizzatrici? No. Lei intendeva sopravvivere, e per farlo, era necessario adattarsi. Non espose comunque quella teoria, più per l'incertezza che la connotava che per altro. Non voleva farlo allarmare sulla base del nulla.
"Le vedi anche tu?" seguì i movimento del capo di Ares, che con ogni probabilità voleva indicarle le presenze altre all'interno della stanza. Quelle che lei, evidentemente, non poteva vedere. Scosse dunque il capo, senza tuttavia rimanerne sorpresa. "No. Ognuno ha i propri. C'è chi ne ha uno solo e chi più, ma sono visibili - oppure udibili - solo al diretto interessato." Lasciò qualche istante di silenzio, guardandosi attorno con un mezzo sorriso, quasi stesse salutando a modo suo gli invisibili presenti. "Ti stai abituando?"

"E' stato strano, subito. Ma poi è stato un po' come se fossero sempre state lì. Parlano una lingua che non fatico a comprendere." sorrise, annuendo lentamente alle sue parole. Sanno sempre quali corde toccare. Era la loro prerogativa, probabilmente il loro stesso compito. Dividere le cose in giuste e sbagliate, a parere di Tallulah, era appannaggio degli ingenui, di coloro che volevano vivere nella confortevole menzogna che la realtà fosse binaria. Purtroppo non lo era mai, altrimenti sarebbe stato semplice scegliere la giusta via in qualsiasi circostanza. Non esiste verità se non quella che risiede all'interno del nostro cuore, l'unica che tra l'altro ci è concesso realmente conoscere. Questo era ciò che lei pensava, e per questa ragione non aveva particolare interesse nel sapere i reali colori della bandiera che portava. Puoi solo fare ciò che è giusto per te stesso, e al massimo per le persone a te più care, ma la giustizia in grande..quella non può farla nessuno, nemmeno con tutta la buona volontà del mondo; chi finisce schiacciato dagli ingranaggi è un danno collaterale, e in ogni caso ci sarà sempre qualcuno a cui tocca questo destino.
"Com'è il tuo?" si strinse nelle spalle, accettando la mano di Ares per mettersi compostamente a sedere sulle sue gambe, accavallando le proprie. "Furbo..carismatico." Riesco quasi a sentirlo sorridere, a tutte queste lusinghe. "Ma non mi illudo che sia mio amico. Non parla per far conversazione; quando lo fa, ha sempre uno scopo. E questo ti conviene tenerlo a mente. La nostra è un'alleanza, ma tu sarai sempre tu, e loro sempre loro." Lo guardò con aria eloquente, cosciente di non poter dire tante altre cose per non incappare in piccole ripercussioni che preferiva di gran lunga evitare. Di certo Tallulah non era abbastanza stupida da credere che il suo protettore la considerasse una sua pari, ma sebbene fosse ai suoi servigi, la rossa si era sempre rifiutata di trasformare la propria condizione in una schiavitù. Faceva ciò che le veniva chiesto, ovviamente, ma richiedeva altrettanto in cambio, tenendo bene a mente che ciò che aveva altro non era se non uno strumento in più nel suo arsenale. "Devo essere geloso, Lulah? Di Edric o di Artie?" una risata cristallina affiorò dalle sue labbra, portandola a poggiare una mano sulla guancia di Ares, guardandolo negli occhi con una vena divertita dipinta nello sguardo. "Non ne vedo il motivo, sinceramente. Prima di mie creazioni, vi considero persone a sé stanti, e come tali avete ciascuno il vostro posto nel mio cuore. Posti diversi. A te ho dato una cosa che a loro non ho dato, ad esempio. Ovvero la mia fiducia." la piega delle sue labbra si restrinse, sciogliendosi in un sorriso, più serio, ma pur sempre un sorriso dolce e rassicurante. "Non farmene pentire, Ares." aggiunse infine, con tono mellifluo, senza suonare minacciosa ne' tanto meno alterata. Tutt'altro. Posò infatti le labbra sulla fronte del moro, picchiettandogli poi ironicamente il palmo sulla guancia. "Mi raccomando."