In memory

Beatrix sta male e di conseguenza sta male Maze. Come Elliot con E.T. Se una sta male, l'altra sta male. Se una si ubriaca, si ubriaca anche l'altra. In maniere completamente differenti, è vero, ma Maze è influenzata dal malessere che prende Beatrix. Cerca di calmarla, di infonderle un po' della forza che ha lei, ma non ci riesce. Perché la sete è troppa. La dipendenza fa male, brucia le vene ad entrambe e Trixie ha bisogno di sangue. «Trixie ce la puoi fare. Sei solo contaminata, devi respirare. Devi lasciarmi respirare. Devi permettermi di aiutarti.» Ne va della saluta di entrambe, dopotutto. Ma la ragazza se ne sta in un angolo, rintanata, spaventata all'idea di rimanere in balia di quel dolore asfissiante. «Fa male. Ho bisogno di urlare, di piangere. Mi strapperei capello dopo capello, se solo me lo permettessi. Ho bisogno di lui. Un altro morso, uno soltanto. Te lo prometto. Ti prego, vai a chiederglielo. Soltanto un morso, uno soltanto.» E' sempre la stessa storia, da quando ha permesso a Lux di donarle il suo sangue. E' sempre la solita cantilena, quella che affolla la mente di entrambe. E' una supplica continua, una preghiera assordante, di giorno e di notte, che tiene sveglia anche Maze. E' stanca. Non dorme un paio di ore di fila da giorni, eppure quell'improvviso cambio di programma, che li costringe tutti in quella Sala Comune per lei è un bene. Andare ad affrontare le trappole con lo stato mentale al quale la costringe Beatrix non è l'idea migliore del mondo. Sa bene che, incasinata com'è, andrebbe a finire dritta dritta tra i tentacoli del kraken o, ancora peggio, tra le fauci di uno dei suoi adorati demogorgoni. La dipendenza di Trixie le sta rovinando l'esistenza, tanto da averla resa sfuggente ed evanescente. Sta con le persone il meno possibile, non vede Mun da giorni, ha salutato tre volte in croce Nate, si è defilata con una scusa ogni volta che ha incontrato Lulah e la maggior parte delle volte si è rintanata in quella stanzetta, nella parte alta della torre di Corvonero. Una stanza ormai inabitata. Da quando è cominciata la segregazione, sono molti quelli che non ce l'hanno fatta, per cause naturali o meno naturali. Perciò c'è più spazio, si sta più larghi, finalmente, e la situazione, ancora una volta, va a suo vantaggio. Ha la possibilità di starsene da sola, di disintossicare il proprio organismo per aiutare Beatrix. Fa fuoriuscire il sangue sporco, sperando che questo si rigeneri, producendone di nuovo, più pulito, senza avvelenamenti esterni. «Ti prego, no. Maze, non ancora. Non tagliarci ancora. Fa male, troppo male. Ho bisogno solo di qualche goccia di sangue, nient'altro. Poi starò meglio. Mi serve solo quello, solo un po'.» E Maze ha bisogno di farla stare zitta, giusto per qualche istante. Ha bisogno di calma, ha bisogno di riprendersi senza quel lamento continuo che le dà sui nervi, ma per il quale non può farci nulla. «No. So io cosa ci farà stare bene e il suo sangue ci farà stare ancora peggio.» E' perentoria, mentre Trixie le palesa il ricordo di quanto sia buono quel sangue maledetto. Di quanto fosse squisito il sentirlo in bocca, caldo a contatto con la propria lingua. I capelli che, da biondo paglierino, tornano ad essere scuri come la pece, sotto il cappellino. «Smettila, Beatrix. Smettila!» Sibila, avvelenata, fin quando non avverte una presenza alle sue spalle. Non è più sola. Si volta lentamente, sapendo alla perfezione chi si ritroverà davanti. - Spero di non disturbare - Le trema la mano sinistra, in quello spasmo che non l'abbandona da giorni. Si blocca la mano, portandovi sopra quella destra, accennando un sorriso malizioso. «Non sto aspettando nessun altro, se è questo che vuoi sapere.» Vedi? C'è Ares. Non sei contenta di vedere Ares? Io so che lo sei. Trixie si acquieta, per qualche istante. Sorride debolmente e annuisce. Sì, è felice. «Avevo tutta l'intenzione di fare un tête-à-tête con me stessa, ma accomodati pure se vuoi. Mi casa es tu casa.» Gli lancia un'occhiata divertita, dispiegando la mano verso il letto più vicino. Trixie sembra essere sedata dalla sua presenza e Maze, per una volta, è felice veramente di dover parlare con lui. Sinceramente. Come ho fatto a non pensarci prima? Lui è il suo antidoto. E lo è ancora di più quando decide di offrirle una bottiglia di birra ghiacciata. Lo guarda accigliata e sorpresa, positivamente, allo stesso tempo, mentre le dita si attorcigliano intorno al vetro. - Un segno di pace. Mi mancavi - Mancanza. Una parola a cui Maze è abituata solo per metà. E' un sentimento strano, quello, che la tormenta da secoli, ma soltanto perché provato in prima persona. Il relazionarlo ad un'altra persona, nei suoi confronti, la fa sentire bene. E' piacevole mancare a qualcuno. E' bello sentirgli dire che le è mancata. Sorride, forse anche un po' imbarazzata. E' il primo che la cerca, da quando ha cominciato a fuggire via dai capannelli di gente, rintanandosi lassù più spesso del dovuto, per tentare di calmare Trixie. «Pieno di sorprese.» Si cita, ricordando ciò che gli aveva detto alla festa di Natale, mentre scivola lungo l'impalcatura del baldacchino più vicino, fino ad arrivare a terra. Fa saltare il tappo della sua bottiglia con l'ausilio della bacchetta e fa lo stesso con quella di lui. Beatrix non è il tipo di ragazza da birra, ma Maze ha imparato ad apprezzarla e di conseguenza, l'ha fatto anche la sua ospite. «Dov'è che le tenevi nascoste certe rarità? C'è chi sarebbe disposto a tagliarsi un braccio per un po' di svago.» O che ti farebbe volare di sotto dalla finestra della Sala Comune, se scoprisse dove tieni la tua scorta personale. Alza la bottiglia nella sua direzione, allungando le gambe avvolte da un pantalone di tuta di minimo due taglie più grandi. Inorridirebbero, entrambe, se solo Trixie non stesse così maledettamente male. «A cosa vuoi brindare?» Gli domanda, incontrandone lo sguardo azzurro per qualche istante. «Il mio brindisi è dedicato alla luce in fondo al tunnel.» Che si sbrighi ad accoglierci entrambe.

- Posso andarmene, se preferisci restare sola - Gli lancia un'occhiata veloce, a metà tra l'aperta sfida e il divertito. Ares è sempre educato, Trixie le ha spiegato un po' le dinamiche della sua famiglia, quelle di cui nemmeno Mun le parla mai. I Carrow sono fatti così: sono eleganti, dalle buone maniere e parlano poco, dicendo sempre il minimo indispensabile, quello che serve a capire cosa stiano pensando, o cosa vogliano veramente. In questo piccolo particolare riesce a rivedere la gemella in Ares, al di là di tutti i punti di assoluta non tangenza tra i due. «Ho detto che puoi rimanere, stellina, non farmici ripensare.» Cosa che è probabile farei, se non facessi placare questa qui. La sente, la gratitudine di Trixie nel non averlo cacciato via, ma anzi, addirittura, averlo invitato ad unirsi a lei, come mai ha fatto prima di quel momento. Maze, dal canto suo, decide di provare a dare una seconda possibilità al ragazzo che ha di fronte. Lo squadra, indiscreta, ma facendo attenzione a non fargli notare il suo sguardo. E' davvero bello. Deve ammetterlo. Ha due grandi occhioni azzurri, un accenno di rada barba che gli conferisce quel di più che riesce a farglielo piacere in quel momento, molto più che in tutte le altre circostanze in cui si erano beccati, per caso o meno. Ha l'aria da principe azzurro, distinto, elegante, ben educato. Peccato che a me son sempre piaciuti di più i pirati. O i diavoli. Si chiede, mentre lo guarda, se Ares sia capace di essere anche un ragazzo malvagio, dai modi per nulla gradevoli, se sia in grado di saper prendere la situazione con forza, ottenendo le redini del gioco, ottenendo la completa devozione. Lo conosce solo attraverso gli occhi di Trixie, ha ancora qualche ricordo vivido di lui, in mezzo al calderone di memorie incrinate o andate perdute. Ricorda anche qualche particolare, qualche volta e Maze sa benissimo che Ares sa essere anche rude, quando vuole, non solo il bravo e taciturno ragazzo che sa essere di facciata. Chissà se sai essere proprio come piace a me. Pensa, mordendosi il labbro inferiore, mentre il pensiero, volente o nolente, fugge ai ricordi di qualche giorno prima, alla sera in cui era cominciato il declino per entrambe.
- E pensa, per te è completamente gratis. Gustale comunque, sono le ultime due - Gli sorride, mentre si stringe nelle spalle, cominciando a sentire freddo. Se all'interno sente un fuoco che divampa, lentamente, all'esterno muore di freddo e si costringe quindi a strisciare verso il letto, tirando verso di sé la coperta di lana che è piegata ai suoi piedi. Se la stringe intorno, fin quando non sente finalmente la pelle cominciare a riscaldarsi sotto il tocco gentile di quel pezzo di stoffa. «Mentre tutti si buttavano sui beni di prima necessità, tu hai deciso di buttarti sull'alcol. Ingegnoso. Sei riuscito già a ricavarci qualcosa? Soldi, scambi, altro?» Socchiude gli occhi, mentre appoggia la nuca al letto. Sa bene che in quei giorni di reclusione tutti cercano di vendere tutto a qualsiasi prezzo. Tim, lo spacciatore da cui ha deciso di servirsi, in assenza di galeoni, ha cominciato a chiedere pagamenti di altra natura, per esempio. Ma Ares, no, Ares non ce lo vede a chiedere del sesso in cambio di una bottiglia di alcolico. E non riesce nemmeno a vederlo intento a chiedere dei soldi, magari a dei poveracci che di famiglia sono messi decisamente peggio. Che dici, Trixie, tu che lo conosci, che cosa richiederà in cambio dei suoi servigi? Dapprima non le risponde e Maze si sente costretta a ripetere la domanda, cominciando a provare una punta di angoscia nel non ottenere alcuna risposta da parte sua. Ma alla fine, risponde e la voce sembra arrivare dall'oltretomba, tanto è flebile. «Ares è più intelligente di quanto tu possa credere. Potrebbe aver chiesto favori. Fanno sempre comodo, quelli.» Ha ragione Trixie. Io avrei chiesto un desiderio o due dalla calza di chiunque. Dopotutto è sempre la più malefica, tra le due. - Mi pare un buon brindisi. A quella, e a ciò che ci abbiamo trovato, nel tunnel - Riapre gli occhi, voltando il capo verso di lui, lasciando strisciare i capelli sopra il piumone del letto. Stringe le labbra, in un'espressione confusa. E' sicura di voler brindare a ciò che ha trovato nel suo tunnel personale? Potrebbe brindare per le trappole, per tutti coloro che vi sono morti al loro interno. Potrebbe brindare alle loro anime della quale è certa che una buona parte è andata a riempire le fiere schiere del posto da dove viene. Ma al dolore che sta provando, vuole brindare anche a quello? Vuole brindare alla triste fame che sente dentro di sé e che sta logorando Trixie? No, forse no, non vuole benedire le sue scelte avventate, non quella volta. Così beve, una volta soltanto, prima di appoggiare nuovamente la bottiglia a terra. Torna indietro con la testa, aspettando che sia lui a parlare. Ti prego, trova tu qualcosa da dirmi. Trova qualcosa che possa distrarmi da questo inesorabile oblio. Sii la mia lametta. - Mun mi ha chiesto di lasciarle spazio, di darle tempo...come sta, Maze? E come stai tu? - Accenna una risata che però rimane lì, sulle sue labbra carnose. Come sta Mun e come sto io? Domande più sbagliate non poteva farle. «Darle spazio è la cosa migliore, in questo momento.» Stringe le labbra, cercando di capire come voler proseguire. Se Mun non gli ha voluto dire della sua nuova condizione, di certo non sarà lei a tradire la sua fiducia, anche se Ares è suo gemello. «E' tutto un casino ultimamente, lo sai. Non è facile per nessuno.» E lei sta peggio di quanto potresti anche solo immaginare. Ma qualcosa mi dice che migliorerà. Questo però a lui non lo dice, non può aggiungere quei particolari, deve essere sintetica, anche mentre cerca di calibrare e scegliere opportunamente le parole. «Tempo e spazio sono relativi, ma non in questo caso. Porta pazienza, so che sei in grado di farlo.» Gli sorride, vagamente intenerita da quel suo preoccuparsi genuino. «Per quanto riguarda me, beh, sto.» Puoi vederlo da solo, non c'è bisogno di altro. «Tu al solito sembri stare sempre allo stesso modo. Bene come sempre.» Commenta, risistemandosi la coperta addosso, prima di accorgersi del solito spasmo che riprende. Stringe forte il pugno, trafiggendosi il palmo con le unghie affilate e dopo qualche secondo lo sente, il sollievo, quando qualche goccia di sangue prende ad uscire. Si guarda la mano, disattentamente, abituata a quel dolore piacevole, prima di tornare a guardare lui. «E' tutto vero o solo calcolata finzione? Vero o falso?» Forza, giochiamo.

E' inusuale che Maze provi dell'interesse per le persone che ha intorno, se non vi sia un preciso motivo e di solito è perché sono affini alla sua personalità o perché ha delle ombre oscure quanto lo sono le sue. Lei però non riesce proprio ad inquadrarlo Ares Carrow. Non capisce cosa vi sia che riesca tanto bene a distrarla dalla vera essenza di quel ragazzo. Forse è l'aria enigmatica che si è andata creando intorno a lui per colpa del suo essere così taciturno e solitario. Forse è il suo inaspettato sbucare fuori dal nulla, quando meno lo si aspetta. E' forse anche quella strana storia tra lui e Trixie che lei proprio non riesce a capire, probabilmente perché Maze è sempre stata più diretta del dovuto, parlando apertamente dei propri sentimenti, anche quando sapeva con assoluta certezza che quella corsa in macchina si sarebbe conclusa con un semplice e letale schianto contro il muro invalicabile eretto dalla parte opposta. Riesce a capire quello schema confusionario solo fino ad un certo momento. Perché sì, ci sta l'eccitazione nel fare le cose di nascoste, ci sta la gelosia di saperlo tra le braccia di un'altra, ci stanno tutte queste dinamiche intriganti fin quando però non entra in gioco altro. Non è più bello quando uno dei due si fa male. Non è più piacevole quando si piange durante il sesso o quando l'unico pensiero fisso diventa il saperlo tra le braccia di un'altra e non tra le proprie. Non sono belli i ricordi che Trixie ha di quel sentimento asfissiante, per quanto sognante e vaneggiante possa diventare in presenza di Ares, quell'amore represso infastidisce Maze più di qualsiasi altra cosa. Le fanno ricordare la propria stupidità, quella che l'ha mossa per anni dietro un uomo che non l'ha mai contraccambiata. Che le ha fatto ripudiare qualsiasi suo punto fisso, mettendolo davanti persino a se stessa. E' desolante ritrovare quella sensazione nel corpo umano che si è scelta e forse è anche per questo che non accetta Ares nelle sue grazie. E' per questo che non gli permette di dimostrarle che è diverso, che non gli concede alcuna altra possibilità: perché ha deciso che Ares deve pagare. Deve espiare i peccati di tutto il genere maschile. Che, sadicamente, deve espiare anche i suoi peccati. Così si ritrova a sorridere, di fronte al suo evidente diniego. Ares si ritrae, non le dice tutto, proprio perché lei continua a trattarlo male ed è quella la reazione che Maze si aspetta da lui. Per una volta, aspettative e realtà sembrano collidere e le danno quella piacevole sensazione di normalità. Le piace il suo modo di reagire, finalmente, quasi sia confortante il vederlo allontanarsi da lei, proprio perché è questa la sua vita, la regolarità alla quale è abituata e nella quale sguazza felicemente essendo ormai piacevole. E' fatta così Maze, un giorno ama follemente e il giorno dopo scappa, o allontana l'altro talmente tanto da non poter più godere del suo respiro caldo sul proprio viso o il contatto rassicurante della sua pelle contro quella di lei. - Soldi ovviamente - Ridacchia, di gusto, sapendo che la sta prendendo in giro, volutamente, scegliendo la più sciocca tra le proposte che gli ha messo sul piatto dal quale scegliere. Si rivolta, Ares, si ribella all'ingiusto comportamento che Maze ha con lui e questo riesce ad affascinare la demone. Le è sempre piaciuto chi, alla fine dei giochi, mette anche i fatidici punti sulle i, senza lasciare nulla al caso. - Conto di pagarci la cena per tutti, stasera, a Londra - C'è sempre della bellezza nella ribellione altrui, dopotutto. E sentirlo liberarsi dal suo continuare a trattarlo male la riempie di una sensazione strana. Quasi come l'orgoglio che dovrebbe traboccare nel cuore di una madre nel vedere il proprio figlio muovere i primi passi. «Te ne saranno tutti enormemente grati. Ares Carrow, il salvatore. Ti porteranno in trionfo per avergli permesso di svagare un po'. Avrai il loro amore.» Annuisce, bevendo un ulteriore sorso di birra, prima di alzarsi e buttarsi sul letto che ha usato fino a quel momento soltanto per rimanere sorretta. «Già, avrai il loro amore.» Si ripete, riflettendo sopra le proprie parole. «Ma un sovrano che possa anche soltanto sperare di regnare a lungo deve anche guadagnarsi altro.» Sono i vaneggiamenti di una mente esausta, quelli. Un inutile blaterale di una persona che vorrebbe soltanto essere lasciata in pace da tutto quel dolore. «Quando te la guadagnerei la loro paura?» Volta il capo verso di lui, mentre lo vede farsi più vicino. Senza la paura, l'amore non basta. E' questo che le è sempre stato insegnato, il precetto che Maze ha imparato a seguire per secoli e secoli della sua esistenza. Segui i suoi movimenti, fin quando non si siede sul bordo del letto, poco distante dal suo corpo. Maze non scivola di lato per fargli spazio e non fa nulla per far sì che stia più comodo, mentre ne capta l'occhiata. Quell'occhiata che la percorre interamente, quasi a volerla inglobarla e allo stesso tempo farla a pezzi, per poterne recepire ogni particolare. - Stai. Un tempo non avresti avuto bisogno di chiedermelo, lo avresti saputo da sola - Sorride beffarda. Il bue che dice cornuto all'asino. «Un tempo non avresti mai chiesto come sto. L'avresti capito con un'occhiata. Suppongo che i tempi siano cambiati, per tutti.» Eccola di nuovo, quella punta d'acido che Maze ha deciso di riservare al suo capro espiatorio di ogni male che abbia mai ricevuto. La sente, quella sensazione di rabbia repressa ribollirle nelle vene, ma poi sente anche Trixie, sente il suo bisogno e allora decide di rimandare, di calmarsi, socchiudendo gli occhi per qualche istante. Poi lui le afferra il polso sinistro e in tutta risposta, lei sente di volersi ritrarsi e ci prova anche, con un scatto all'indietro, ma poi riapre gli occhi e lo lascia fare. Gli dà il beneficio del dubbio, mentre lui sembra osservare con attenzione le sue ferite fresche. Si guardano per qualche istante e Maze si chiede cosa vorrebbe dirle. Hai capito ora? Non siamo più fatte per te. E' cambiato tutto. - Pensi che stia fingendo? Che fingerei anche con te? - La mano riprende a tremare tra le sue dita calde e lui fa l'unica cosa che Maze non si sarebbe mai aspettata da lui. Le provoca dolore, spinge forte, fin quando una fitta parte dal palmo della sua mano fino ad essere recepita dal suo sistema nervoso. Scariche elettriche si spiegano in tutto il corpo e un sospiro sofferto, di sollievo, la costringe a dischiudere le labbra carnose. Gliene è grata, gli è grata per quei pochi secondi di sollievo. Guarda il soffitto, per qualche istante. «No, non lo penso.» Risponde. prima di tornare a guardarlo. Stacca il busto dal materasso e si mette a sedere, lentamente, mentre gli occhi scivolano a soffermarsi sulle loro mani, intrecciate dal dolore e dal sangue. Sangue. Sempre questo maledetto sangue. Si libera dalla presa di lui e si porta il palmo alle labbra. Spreme i piccoli tagli, succhiandone via il liquido rossastro, fin quando la pressione sanguigna sembra regolarizzarsi e lo sgorgare cessa. «Che ci fai qui, Ares? Sii sincero con te stesso e con me, per una volta.» Ti apro uno spiraglio, sto creando questa opportunità di luce per questa storia. «Cosa pensi di ottenere da una causa persa? Perché deve esserti chiaro questo, voglio che lo sia: io sono una causa persa, per te.» E lo sarò sempre. «Quindi cos'è che vuoi da me? Vuoi recuperare un rapporto che, con il tempo, è andato morendo? Vuoi essermi amico? Perché continui a ronzarmi intorno anche se io continuo ad allontanarti? Perché io davvero non capisco dove pensi di poter arrivare. Sarà sempre peggio, e peggio ancora. E io non sono più io, non lo sono da tempo. E' tutto cambiato.» Scrolla il capo, insistente, come a voler far fuoriuscire tutto quel dolore dalla testa. Vattene, lasciami in pace. Lasciatemi da sola, tutti. La voce che si alza di qualche ottava, per la frustrazione. «Non sarà niente come prima, ci sarà solo più dolore, più sofferenza. E io non sarò mai come ero prima.» Non lo sarò mai più.

Maze tenta disperatamente di capire il comportamento di Ares. Cerca di farlo da quando Trixie si è messa in mezzo, pregandola di andarci a parlare, a Natale. Da quel giorno, è tornata a ritroso, grazie ai momenti passati in solitudine per colpa della compagna fatta dalla mattina alla sera. Ha cercato di unire i punti, di darsi una spiegazione del comportamento altalenante. Si è domandata per giorni perché continuasse a provare ad avere un punto di contatto con lei, soprattutto partendo dal punto di vista che lei ha fatto di tutto per allontanarlo. Ha cercato in tutti i modi, più signorili, eleganti o meno che fossero, di spingerlo via, di costringerlo a non starle vicino, con quei suoi occhi azzurri che è sempre riuscita a sentirsi addosso, persino a metri di distanza. Sono occhi che sembrano poterti passare attraverso, portando alla luce ben più cose di quelle che pensi di avere dentro. Lo guarda, mentre rimane lì imperterrito, di fronte alla sua crisi di nervi e si domanda se lui non abbia visto in lei ciò che nessuno ha mai visto, prima di quel momento. Qualcosa che costringa la gente a restare, quel piccolo particolare che fa dire agli altri "No, forse vale la pena." - Io sono sempre stato sincero con te. Non credo di averti mai mentito una sola volta, da quando ti conosco. Forse avrei dovuto dirti di più, ma non ti ho mai mentito- Chi è che non lo fa? Dire di meno di quello che effettivamente pensano? Tutti omettono qualcosa nella vita. Tutti preferiscono apparire forti e degni di nota, piuttosto che indifesi, con il cuore che cade a pezzi e l'anima fragile. E' un comportamento umano al quale Maze si è abituata con estrema facilità. Non dire le cose, ometterle, per il bene proprio, in primis, è sempre stato lo sport in cui si è destreggiata con maggior abilità, Evitare le domande scomode essendo la prima a porle, mettendola subito in una posizione di vantaggio sull'altro. Maze, in un modo o nell'altro, ritiene di uscire sempre vincitrice dagli scontri verbali, anche quando questi implicano parlare di un qualcosa di più profondo di qual è la moda per l'estate prossima o di che belli sono i tacchi Louboutin che ha acquistato nel suo ultimo viaggio a Parigi. Campionessa nazionale del salto della domanda difficile, dello sviare qualsiasi argomento compromettente e soprattutto uscire dalla situazioni scomode. Scomoda come sta diventando quella in cui la rigetta Ares, per l'ennesima volta. Si irrigidisce, appena lo vede scivolare verso di lei. Lo guarda, con un'espressione indecifrabile, mentre prova a ritrarsi indietro. E' pronta a scalciarlo indietro, ma le sue mani sono calde contro il suo viso, lui profuma di buono e Trixie si crogiola in tutto questo, calmando ogni terminazione nervosa. E la cosa più impressionante è che non tenta di baciarla come ha fatto la prima volta. No, non lo fa, inaspettatamente, lasciandola sbalordita, mentre le sue labbra si posano sulla sua fronte. Rimane così, senza saper bene cosa fare, perché lei non c'è abituata alla dolcezza. Non è questo che le è stato dato nei secoli ed è avvezza a tutt'altro comportamento, più rude, più immediato, volto ad arrivare ad un solo scopo finale. E' una statua di sale tra le sue mani, pronta a farsi a pezzi da un momento all'altro, mentre ha gli occhi sgranati, focalizzati sul colletto della camicia di lui, sotto il maglione. Vorrebbe da una parte divincolarsi via, ma dall'altra vuole rimanere a bearsi di quel contatto completamente disinteressato. E' un "Toglimi le mani di dosso" unito ad un "Non farlo, non ancora." - Sono qui perché mi mancavi. E perché quale che sia il motivo per cui sei così decisa ad allontanarmi, Maze, quale la ragione per cui mi disprezzi tanto, non cambierà di una sola virgola che io sarò sempre e comunque qui, a preoccuparmi per te. E ben venga se odiarmi ti fa stare meglio - Si spezza la magia, nell'esatto istante nel quale sente quelle parole. Si irrigidisce e si scrolla le mani di dosso, così come lui scivola indietro, nuovamente. «Come deve

essere bello il tuo mondo, Ares. E' bella la favoletta che ti racconti? Ci sono anche gli unicorni e gli arcobaleni? E lo zucchero filato?» Gli chiede, stringendo gli occhi e arricciando il naso, infastidita. «Pensi che l'odio equivalga ad interessamento? Perché se provo qualcosa per te, che sia anche odio, va bene lo stesso? Ma dove vivi?» Scrolla la testa, portandosi le gambe al letto, per poi cingerle con entrambe le braccia. «Non mi devi nulla. Non ti ho mai chiesto nulla, non ho mai voluto nulla in cambio degli orgasmi che ti ho regalato, davvero puoi tenerteli insieme ai ricordi, non c'è bisogno che tu rimanga qua per quello che ci ha tenuto legati un tempo. Non me la prendo. Puoi andare.» Teatralmente, dispiega la mano di fronte a sé, indicando la porta. «Non ti voglio qui a preoccuparti per me se non mi dai una motivazione vera di questa preoccupazione. Perché continui a fare così? Me lo vuoi dire? Perché continui a fare il contrario di ciò che la gente ti chiede? Di ciò che ti chiedo a mani giunte? Lasciami andare. Comincia per una volta ad amare te stesso. Metti te stesso al primo posto, invece che continuare a preoccuparti di come stia questo o quello. Smettila. Pensa a te, per una dannatissima volta.» E' ormai a ruota libera, mentre la mente sembra non sostenerla più. La lucidità sembra averla abbandonata da tanto. - E lo so. Non so cosa sia successo, ma non puoi davvero credermi così scemo da non essermi accorto che qualcosa è accaduto. Solo, qualunque cosa sia, non cambia comunque nulla. - Scoppia a ridere, di scatto, quasi come un attacco di nervi improvviso. Non cambia comunque nulla. Scuote la testa, stringendo a sé le gambe e conficcandovi le unghie per non urlare. Ares non capisce. E' entrato nel suo mondo e continua comunque a non capire nulla. «Che ti ha fatto Lulah, Ares? In cosa ti ha trasformato? Cos'è che vedi? Spiriti, ombre, parli con i morti, controlli un elemento, riesci a risucchiare la vita altrui? Qual è il tuo super potere?» Gli domanda di getto, inchiodandolo con i suoi occhi azzurri, quelli che sembrano essere diventati quelli di una pazza. «Qual è il cazzo di potere che ti fa credere che non cambierà nulla? E' cambiato tutto da mesi, probabilmente da anni e tu continui a fare l'ottimista. Pensando di proteggere tutti, di poterti preoccupare per tutti, beh, non è così.» Si calma, giusto qualche secondo, qualche secondo soltanto che gli serve a scivolare in avanti, sulle ginocchia, per poi pararsi di fronte a lui. La mano che corre al suo viso. Gli carezza la guancia, dalla tempia a al mento, rimanendo in silenzio. «Quando le tenebre verranno, ti sarà richiesto un sacrificio. Dovrai tagliare fuori delle persone. Ti verrà richiesto di lasciarne indietro più di quante tu possa pensare. E quando arriverà il momento, sentirai del dolore, fisico, nel fare una scelta tanto drastica. Perché quelle persone dovranno cavarsela da sole, quelle persone che fino a quel momento hanno contato su di te, saranno costrette a vedersela con l'oscurità, loro contro di lei. E non lo sapranno fare, perché ci sei sempre stato tu a proteggerle. E moriranno, molto probabilmente, per questo.» La mano si stringe appena sulla sua guancia, mentre le unghie si immergono nella sua carne morbida e dal calore conciliante. «Fai un favore a tutti e comincia a fare una scelta ora. Scegli te stesso, tua sorella, scegli chi ti pare, ma fallo. Per te e per chiunque ti sta intorno in questo momento. Dai la possibilità agli altri di prepararsi, per non morire, quando non verranno scelte da te.» La mano scivola via, mentre continua a guardarlo fissa, con un sorriso amaro che si profila sulle sue labbra. «E' Darwinismo. E' selezione naturale. Vince solo il più forte e tu faresti meglio ad esserlo, quel più forte, a pensare alla tua di vita prima di quella degli altri, perché il mondo non sarà altrettanto gentile, nei tuoi riguardi. Il mondo ti fotte sempre, è un dato di fatto.»

- Il mio mondo è orribile - Beh, almeno questo denota quanto tu sia umano. Come tutti gli altri. Il mondo di Ares è orribile, come lo è quello di Mun, quello di Albus, quello di Fred. Come lo era il mondo di Trixie, prima di incontrare Maze. Come lo è tuttora il suo mondo, intrappolata nel proprio corpo, incapace di reagire, di muoverlo, di essere il solo e unico controllore delle proprie mosse. Il mondo fa schifo. Il mondo mortale fa davvero schifo, è questa la conclusione alla quale è arrivata Maze dopo quasi un anno di convivenza con quel genere umano che sa essere peggiore di un inferno fatto di pene da scontare e torture alle quali sottostare senza possibilità di opposizione alcuna. La cosa forse peggiore è che il genere umano tenta di essere migliore, cerca disperatamente di sembrare qualcosa che non è: tutti a provare ad essere delle belle e rispettabili persone, tutti che tentano invano di essere buoni di cuore, di essere gentili e premurosi con l'altro, di mettere sempre una buona parola, quella che riesca a cambiare l'umore del prossimo. Tutte cazzate. La maggior parte di coloro che hanno una faccia da santarellino, prossimo al martirio, è una massa informe di bugiardi, di meschini doppiogiochisti, di spaventosi leccaculo. E' forse questo l'unico dettaglio degli umani che Maze non riesce proprio a capire. All'inferno non c'è spazio per provare ad essere qualcuno che non si è. I bugiardi diventano i sinceri e i dannati si trasformano nei veri impostori, costretti a mendicare appena qualche minuto di riposo, tra una nuova frustrata e il calore del fuoco che prende ad ardere qualsiasi cosa. Ai suoi occhi esperti sembra quasi che la Loggia Nera diventi il luogo migliore nel quale ha abitato finora. Perché il mondo umano fa davvero schifo e per un attimo, un attimo soltanto riesce a compatire Ares. - Perché non mi importa. Non mi devi nulla, non me lo stai chiedendo. Molto bene, ne prendo atto. Ti senti meglio adesso? - Scrolla la testa, indispettita, mentre scalcia con forza la coperta che aveva addosso, fino a qualche istante prima. Come una bambina viziata, Maze prende a fare i capricci. «Mi sentirò meglio soltanto quando prenderai a darmi ascolto.» Alla fine dice, lanciandogli un'occhiata di sbieco. E' infastidita dal modo di comportarsi di Ares. Perché continuare a stare intorno a persone che non ti vogliono lì? Perché essere così irrispettoso della sfera personale altrui? «Sei davvero snervante, quando ti ci metti, lo sai, Ares?» Lancia tra di loro quella domanda retorica che non ha bisogno di alcuna risposta, essendo una quanto più decisa affermazione. Ares sa essere tremendamente fastidioso, quando la smette di fare il musone filosofico, che se ne sta nelle sue. E Maze, a conti fatti, non sa quale delle due versione preferisca. «Ce la metti tutta per farmi arrabbiare e io so essere davvero diplomatica. Davvero tanto. Ma tu..tu no signore, fai di tutto per farmi arrabbiare, per tirare fuori il peggio di me. Tu e tua sorella siete quanto di più lontano si possa immaginare.» Perché non le somigli un po' di più? Scuote la testa, sbuffando sonoramente. - E io non ti devo nessuna spiegazione. Non solo perché tu, oggi, hai deciso che la desideri - E allora che cazzo ci fai ancora qui? Urla la propria mente, trafitta dai mille aghi del fastidio che prova in quell'istante. Vattene, vattene via lontano e lasciami andare. Trixie emette un lamento sommesso, mentre Maze dichiara la sua sconfitta, alzando bandiera bianca. Io ci ho provato, Beatrix, non posso farci niente. Non sono te. Mi dà sui nervi. «E' tutta una difesa, non è facile essere un Carrow. Te l'ha raccontato Mun. E tu sai benissimo che non è facile nemmeno essere una Greengrass. C'è tanto sopra le nostre teste. C'è tutto il peso del mondo.» Le aspettative, la morte lenta di un anima pura.
- Avete sempre scambiato la calma per innocenza. Per stupidità. Non ho la presunzione di credere che quando verrà il momento mi sarà possibile fare la differenza, o che sarà facile, o che non sarà doloroso. Solo, penso che sarà quello che sarà a prescindere da quello che credo ora. Quando arriverà il momento, Maze, farò quello che dovrò fare e sopporterò quello che dovrò sopportare, finché avrò la forza di farlo e perfino oltre, fin dove mi sarà possibile. Ucciderò chi dovrò uccidere e sacrificherò chi dovrò sacrificare, perché se c'è da fare una scelta io ho già fatto la mia - Scrolla la testa, Maze, con un sorriso perfido a deformarle le labbra mentre lo guarda fisso, con quel suo sguardo spiritato. La sua mano intrappolata in quella di lui, sospesa a mezz'aria. «Oh no, non sto di certo dicendo che sei innocente. Non mi fraintendere. Ti stai macchiando di un crimine enorme: il sacrificio consapevole. Tu stai mandando al macello persone che si sono affidate a te, le stai facendo credere, le stai illudendo che ci sarai quel giorno. Ma tu quel giorno ripiegherai su altri, perché non potrai fare il paladino della legge, il salvatore delle masse e proteggere tutti..no, non ci riuscirai. E' troppo grande persino per te.» Un sorriso affiora sulle sue labbra, inconsapevolmente, mentre smuove le dita tra quelle di lui, come a volersi liberare dalla sua presa, ma non facendolo mai davvero. «A queste persone l'hai detto che non sono loro la tua scelta? Non sono loro la tua prima scelta?» Lo guarda, tranquilla, riprendendo il pieno controllo su di sé, accantonando per un attimo il dolore che Trixie le infligge costantemente. Ignorando il fiato corto e il sudore freddo che sente all'attaccatura dei capelli: tutto quello che deve fare per cercare di avere controllo su di lei. «Ai tuoi amichetti ricchi l'hai detto? Nate lo sa che salverai prima altri, quando dovrai farlo?» Non aggiunge gli altri nomi, al di fuori della loro cerchia, ma sa benissimo che così facendo Ares potrà capire che sa benissimo chi ha scelto. Chi è stato costretto a scegliere dal potere che Lulah gli ha donato. «Come pensi la prenderanno, quando gli volterai le spalle, senza nessun preavviso? Illudere le persone..non c'è cosa peggiore.» Lo incalza nuovamente, alzando le sopracciglia. Cosa pensi che faranno tutti? - Cosa è cambiato, Maze? Come sei cambiata? - Scoppia a ridere, stringendo la presa sulle sue dita. Ora gli interessa, hai sentito Trixie? Ora vuole sapere cosa è cambiato. Siamo tornate importanti, ora che non c'è nessun'altro ad oscurarci. Si passa la lingua sul labbro inferiore, andando ad umettare la sua secchezza. «Vedi è strano..» prende a dire, strizzando gli occhi come se divertita da un pensiero silenzioso che le ha appena attraversato la mente. «Tu non mi devi alcuna spiegazione, non quando la voglio io perlomeno. Però io la devo a te, quando la vuoi te. Dopo mesi di mia assenza nei quali non ho visto nemmeno una lettera da parte tua. Ti sei chiesto come stavo? C'è mai stata una sola volta in cui hai pensato di scrivere per sapere dove cazzo fossi finita?» La scintilla di quell'ira lasciata a dormire per troppo tempo si fa strada tra i suoi lineamenti, rendendoli talmente fastidiosi da apparire persino belli. «O forse dovrei dire..dove cazzo fosse finita Beatrix.» La lingua scocca contro il palato, mentre Trixie si ribella, nella sua testa. «No, non così. Non dirglielo così. Non così.» Si lamenta, in quel flebile sussurro che Maze decide di non ascoltare. No, perché è stanca di tutti quei giochetti. Stringe più forte la mano di Ares, sorridendo malefica. «Perché è così. Io non sono la tua dolce, dolcissima Trixie. Bravo, tesoro, sei intelligente, hai seguito le molliche di pane e alla fine eccoci qua, sei arrivato a bussare alla porta della casetta di marzapane.» E sono io la tua strega cattiva. Gli occhi da azzurri diventano scuri, torbidi, eppure lucenti, illuminati dalla scintilla della pura euforia, mentre la fila superiori di denti scintilla nella penombra. «Perché Trixie è morta. E' questo il come sono cambiata.» Alza le sopracciglia, come a volerlo convincere delle sue stesse parole. «E' morta quasi un anno fa, il 3 Febbraio per l'esattezza. Tu sei stato uno dei suoi ultimi pensieri mentre il suo corpo veniva scaraventato fuori dal parabrezza rotto di una macchina e tu chissà che facevi in quel momento. L'hai sentita? L'hai sentita morire sul ciglio di una strada, da sola e impaurita? Chissà cosa hai pensato i mesi successivi, chissà che cosa ha continuato a frullarti in questa bella testolina, mh?» La mano che infine si libera dalla sua presa, per poi riprendere a carezzargli il viso, ancora una volta, prima di recidere ogni contatto, lasciandola cadere sul suo grembo. «Ora mi credi quando ti dico che non abbiamo più niente da condividere? Non ce l'abbiamo da tanto tempo. Sei libero, Ares, puoi andare, sei assolto da qualsiasi peccato. Non hai più alcun vincolo che ti lega a me.»