My tears are becoming a sea

Si stringe nel suo maglioncino rosso, quello che ha trovato sotto l'albero di Natale neppure qualche istante prima, mentre si attorciglia una ciocca di capelli scuri, la novità dell'ultimo momento, con una scatola di tinta babbana che ha trovato qualche giorno prima, dentro la stanza di un Tassorosso. Si è fatta la tinta senza pensarci troppo, desiderosa di dare un taglio al passato, per provare ad esorcizzarlo almeno un po' e deve essere sincera con se stessa: si sente dannatamente bene con quel nuovo colore aggressivo. Getta nuovamente un'occhiata verso di esso, per constatare che no, Alaric non è presente perché il suo pacchetto è ancora lì, come lì è ancora la sua calza appesa al camino. Cerca di non pensarci, cerca di non cercare il suo odore tra i mille che ha intorno, e per fortuna qualcosa le arriva tra capo e collo, distraendola. O meglio, qualcuno. « Ciao Pervy. » Sobbalza sul posto, prima di voltarsi per poter incontrare il volto di Holden. E' un misto di felicità ed euforia quello che la prende, mentre si ritrova a specchiarsi nei suoi grandi occhioni ambrati. Lo vorrebbe abbracciare, ma si rende conto, almeno in quel frangente, che sarebbe un comportamento oltremodo curioso, alla vista di coloro che ha intorno, vederla abbracciare il nulla. Così, confusa ma felice ben più di quanto può davvero esprimere, lo guarda e lascia scivolare la sua mano sopra quella di lui. «Ciao straniero. Cominciavi a mancarmi.» Si interrompe immediatamente, quando i suoi occhi captano qualcosa di nuovo addosso al giovane cacciatore. Un cappello con le corna da renna e un improbabile boa natalizio. Joaquin pensa immediatamente la strega, mentre tenta di camuffare un sorriso. « Joaquìn. Zitta, non dire nulla. » Ridacchia, sotto i baffi, mentre davanti ai suoi occhi si dipinge l'immagine di Holden costretto da Joaquin ad indossare tutto quell'armamentario. Pervinca non si stupirebbe se venisse a sapere che Jo non ha più una mano, per aver osato anche solo pensato di agghindarlo in questo modo. «Beh, che dire, ti dona la gioia di vivere. Sei anche più bello, se possibile.» Un complimento sincero, mentre si scioglie nella dolcezza che quel momento riesce ad infonderle. E' bello averlo vicino, sentirlo vicino. Se non a Natale, quando si può godere della presenza calda di una persona alla quale si vuole bene? « E' dura, lo so.. non so neppure come si festeggia il Natale....mi servirebbe proprio la tua guida, anche oggi. » E' bello sentirsi così connessa ad una persona, seppur non l'abbia mai effettivamente vista. Tris le ha raccontato di com'è Holden dal vivo, di com'è vivere con lui ogni giorno, di come sono cresciuti e un po' l'ha invidiata nell'ascoltare quei racconti. Lo ha fatto, ma anche trattenuto per sé tutti quei piccoli particolari che hanno arricchito l'immagine che ha di lui Pervinca, rendendola più vivida e reale di quanto non sia averlo nella propria testa. «E a me manca il giorno in cui riuscirò ad abbracciarti davvero, non solo qui dentro.» Si carezza piano la tempia, sorridendogli. « Però questa tradizione dei doni la conosco! e.. ho una sorpresa per te! » Confusa, si lascia guidare da lui in quello che appare ai suoi occhi come un salone di una residenza sconosciuta. Si guarda intorno, girando sui propri piedi, ammirata di fronte all'imponenza di tutto ciò che la circonda. Torna a guardarlo, con sguardo interrogativo. «Siamo ad Inverness?» Gli domanda, la voce più acuta del solito, mentre tenta di non sembrare una fangirl sovreccitata. Ma ha sognato quel posto più del dovuto e ora si ritrova a camminarvi dentro, senza effettivamente farlo, ma è bello, davvero bello tornare a casa. Per un attimo i suoi occhi azzurri si posano sull'alberello che giace poco più lontano, addobbato alla bell'e meglio e Pervinca riesce a percepire il tocco di Holden in tutto quello cge vede e il saperlo così impegnato in qualcosa riesce a renderla molto più felice di quanto si sarebbe mai immaginata. Finalmente libero, dal viso sereno e non più tormentato. « Questo è per te! » Pervinca si avvicina al tavolo, cercando di captare qualche indizio dallo sguardo euforico di Holden, ma alla fine decide di scartare il suo regalo, rimanendo per qualche istante in silenzio, mentre gli occhi le si riempiono di lacrime silenziose, così, senza volerlo. Guarda fissa l'arco e la faretra già piena di quelle frecce di cui Holden le sta decantando la qualità, ma lei non sente nemmeno una parola, non quando il suo unico pensiero è quel calore conciliante che ha nel petto. Non festeggia un Natale come si deve da anni. Non riceve un regalo da anni. Non si ricorda nemmeno i passati Natali, forse perché fin troppo ubriaca, in qualche pub malfamato di Londra. E quello è il suo primo anno, quello dove non è sola, sì certo, è sempre pronta a morire in quel castello divenuto una trappola mortale, ma ha una famiglia, ha amore, ha affetto. Alza lo sguardo verso Holden, arricciando il naso mentre una lacrima alla fine le sfugge dagli occhi per seguire la sua traiettoria lungo la guancia. «Io non ti ho fatto un regalo» si ritrova a dire, mentre realizza quel pensiero. Lei non ha niente per lui, se non se stessa. Così si lancia, lo abbraccia, lo stringe forte a sé, pur sapendo che quel contatto non riuscirà a trasmettergli tutta la sua totale e incondizionata gratitudine. «Ti voglio davvero bene, lo sai?» Gli sussurra all'orecchio, socchiudendo gli occhi. E' in quel momento che il suo pensiero torna ad Alaric e al suo essere stata una completa stronza. Lui è solo, come lo è sempre stata lei, fin da quando ne ha ricordo, pur avendo una miriade di persone intorno. Non è giusto. «Oggi non mi hai fatto solo un regalo fisico che non vedo l'ora di poter usare con te.» Prende a dire, staccandosi quel tanto che le permette di guardarlo in volto. «Oggi mi hai donato anche la possibilità di avere una presa di coscienza. So essere davvero una stronza alle volte, non è così? No, non rispondermi, lo so da sola e purtroppo non posso dare nemmeno tutta la colpa alla testa che mi ritrovo.» Continua a parlare, guardando prima altrove e poi di nuovo lui. «Non ti ho fatto un regalo tangibile, perdonami, ma posso regalarti un pensiero. Prendilo un po' come vuoi: come un consiglio, come una frase buttata lì per caso, come quello che vuoi. Fai sempre quello che ti va di fare, quello che ti costringa a mettere un sorriso su questo bel faccino che ti ritrovi. Sii felice, talmente tanto da sentire dolore alle guance per quanto tirano i muscoli.» Alza le sopracciglia, come a voler alludere ad altro, che va ben oltre quelle parole. «E ora, se non ti dispiace, devo assentarmi per un po', ma tu non allontanarti troppo che dobbiamo scambiarci gli auguri a mezzanotte.» Passa una mano sopra la scatola contenente il suo regalo, sorridendo. «Mi raccomando, preparati, perché quando andremo a caccia insieme, sul serio, ti farò talmente il culo che la sconfitta brucerà. Tanto.»

Torna alla sua di realtà, mentre vede Holden avviarsi verso i piccioncini innamorati. Lei, dal canto suo, adocchia quattro delle cose che ha deciso di agguantare: la propria borsa da terra, una calza dal caminetto, una bottiglia di vino rosso dalla tavola imbandita a festa e la testolina bionda di Peter, poco lontano dai divanetti. Si abbassa alla sua altezza, mentre lo costringe a voltarsi per guardarla, con la mano stretta intorno alle sue tempie. «Signorino, è tardi, molto tardi. Quando quella candela arriverà alla base e sarà completamente sciolta, ti voglio a letto. Siamo intesi?» Peter le sorride, con quei suoi occhioni azzurri che le fanno stringere sempre un po' il cuore, lasciandola lì, ad ammirarlo ad occhi aperti, come fosse l'opera d'arte più bella di tutte. «Okay. Passi a darmi la buonanotte?» Lei gli dà un bacio sulla fronte, annuendo, sinceramente felice di sentire che qualcuno ha bisogno veramente di lei, prima di rialzarsi e lasciarlo andare dai suoi amichetti. Ed è allora che prende a seguire l'istinto, annusa l'aria, per riuscire a seguire la sua pista. L'odore la conduce su per le scale, sempre più su, quasi in cima alla torre di Corvonero. Alaric sembra essersi rintanato lontano dal mondo, forse perché nemmeno a lui il Natale ricorda belle cose. Alle persone che vivono da sole da una vita non può piacere quella festività, non quando la maggiore gioia che ne consegue è sperare di bere talmente tanto da scivolare sotto il tavolo, addormentandosi per poi finire a risvegliarsi l'indomani, quando tutto è finito. Il suo odore proviene da dentro una camera. Pervinca arresta i suoi passi davanti ad essa, per poi battere due leggeri colpetti contro la porta, abbastanza forti da essere uditi dal suo interno e poi, senza troppe cerimonie, entra. Prova a sorridergli, per cercare di sembrare lì assolutamente per caso, come è sempre stata così brava a fare. "Sai, mi trovavo qui per caso e ho pensato di venire a vedere come stavi, a controllare che non ti fossi buttato di sotto nella terza notte all'anno in cui si registrano più suicidi nel mondo." No okay, magari questo non glielo dico. «Ehilà.» Oh beh, che bell'inizio del cazzo, Pervinca, lasciatelo dire. Scuote la testa avanzando nella stanza con cautela, lasciando dondolare la bottiglia davanti a sé, per lasciargliela vedere. «Non ti ho visto di sotto e ho pensato di portarti qualcosa» riprende. «E sì, ti ho portato del vino invece che prenderti da mangiare, lo so, questo dice molto su di me.» Come darle torto? I loro occhi si incontrano per qualche istante e Pervinca lo sente quell'emozione strana dentro il proprio cuore. I portoghesi la chiamano saudade. Sentimento di nostalgico rimpianto, di malinconia, di gusto romantico della solitudine, accompagnato da un intenso desiderio di qualcosa di assente. E seppure lo abbia tangibilmente di fronte a sé, è anche un po' come se fosse assente, come ad essere in grado di lasciarle una voragine fastidiosa nell'anima. Storce le labbra, un po' imbarazzata nel rimanere lì, impalata, in mezzo alla stanza. Perciò tira fuori dalla borsa la calza e gliela lancia. E' quella con su scritto il suo nome. «Non so davvero a cosa possa servire completamente vuota, ma beh, questo ha passato il convento di sotto.» Si guarda intorno qualche istante, prima di scegliere un letto per sedersi contro l'asse verticale del suo baldacchino. «Se te lo stai chiedendo, la risposta alla domanda "Perché sei qui?" è perché non volevo stare da sola.» In un posto pieno zeppo di gente, già. E' coincisa, mentre cerca di fare la sostenuta. Già, di sto cazzo. Cos'è che hai appena detto ad Holden? Che sei una stronza patentata qualche volta? Giusto. «E perché non volevo che lo fossi tu. E' Natale dopotutto, nessuno può stare solo a Natale. Nessuno deve stare da solo a Natale.» Gli sorride, prendendo un sorso di vino, ricordandosi dell'ennesima cosa che ha dentro quella borsa da giorni ormai. Così vi infila nuovamente una mano dentro, prima di estrarne un calice. Il suo calice, quello con lo stemma dei Targaryen. Vi versa dentro un po' di vino, prima di lasciarlo scivolare verso di lui, strisciando sul pavimento. «Sono riuscita a recuperarlo prima che la signora cicciottela di quel quadro inquietante che avevi sopra la scrivania facesse a pezzi l'intero studio.» Si giustifica, stringendosi nelle spalle. «Passavo lì per purissimo caso, ovviamente, se ti stai chiedendo anche questo. Sì.» Ma falla finita, Pervinca, dai. «Suppongo che sia doveroso dirlo, perciò..buon Natale, Alaric!»

« Ehi. » Oh ma bene. Di male in peggio qua. Si sente un po' a disagio, perché la cosa tra di loro si è complicata e non si ricorda nemmeno l'ultima volta che si sono ritrovati in una stanza così, senza che lei non gli urli contro le peggio cose e lui, beh, lui che rimane in silenzio e subisce a capo basso, la maggior parte delle volte. E' imbarazzante quanto sia alta la barriera gelida che si è andata creando tra di loro, per colpa sua principalmente. Per colpa del suo orgoglio ferito e sbeffeggiato più e più volte. E quindi è questo al quale ci siamo ridotti. Ehilà ed ehi. Bella merda. Constata amaramente, mentre cerca invano di ignorare il cagnetto che tenta disperatamente di attirare la sua attenzione. Abbaia, emette versi incomprensibili, saltella e prova a piantarle le sue zampette tozze sulle gambe. Abbassa lo sguardo e lo guarda in cagnesco, letteralmente, per qualche istante. Ehi, ascolta cocco, capisco che senti la natura che chiama, ma non siamo fatti per stare insieme io e te. Okay? Ma il cagnetto continua, con quella sua lingua di fuori, penzolante, e i peli del muso uno di qua e uno di là, sparati per aria, a farlo sembrare ancora più spelacchiato. Cielo, quanto sei brutto. Però quello continua, imperterrito e alla fine, esasperata, lei si abbassa al suo livello e lo guarda da vicino, stringendo appena gli occhi, giusto per fargli capire chi è che comanda lì dentro. Chi è l'alfa tra i due. Messe in chiaro le posizioni, chi è chi, lei fa per allungare la mano ad accarezzare il suo umile suddito, ma questo è più veloce, sbalza in avanti e le lecca la faccia, da parte a parte. «Ric, il tuo cane molesto ci sta provando con me. Non è da signorini per bene leccare la faccia ad una ragazza al primo appuntamento, lo sai, cane? Lo puoi fare a partire dal secondo appuntamento, in previsione della terza base, ma mai alla prima. E' la regola, cane.» Si rivolge direttamente al cosetto peloso, puntandogli contro l'indice, per poi sedersi a terra, vicino a lui. Lo intima a star fermo, cercando di far leva sui suoi fighissimi super poteri da lycan. Ora stai fermo e aspetti che sia io ad avvicinarmi, intesi? Come se il cane potesse effettivamente comprenderla. Eppure, sembra farlo, quando rimane immobile, fin quando la mano di Pervinca non arriva alla sua testa ed è allora ce comincia a guaire tutto contento per quelle attenzioni tanto desiderate che finalmente arrivano, proprio da lei. « Ti stanno bene, i capelli. Cioè, insomma..volevo dire, grazie per il pensiero. ..Ma ti stanno anche bene i capelli, ecco. » Se n'è accorto. Sposta gli occhi dal cane agli occhi di lui, mentre rimane in silenzio quando un principio di rossore le impreziosisce le guance, involontariamente. Le fa piacere. «Oh, beh, grazie. Avevo bisogno di lasciar uscire il cambiamento che è avvenuto all'interno, in qualche modo.» Si ritrova a dire, stringendosi appena nelle spalle. «Probabilmente tra qualche giorno me ne pentirò e tornerò al mio color miele, ma per ora, grazie.» Lo guarda e nota il viso incavato. Chissà da quanti giorni non mangi. Gli occhi mediamente spenti, nella penombra che alcune candele sparse qua e là donano alla stanza. «Ti sei lasciato crescere la barba. Ottima scelta.» Commenta. «Ti dona quell'aria da survivor che tanti ragazzini di sotto farebbero a botte per avere, in previsione del giorno.» Tutti parlano del giorno X, il giorno della liberazione, quando i cancelli si apriranno e il mondo li vedrà come i sopravvissuti che probabilmente sono davvero. E per avere un'aria da macho, di quello che ha visto di tutto ed è ancora in piedi, sicuramente serve quella barba che Ric ha acquistato, nel tempo e che riesce quasi a nascondere al mondo il suo deperimento generale. Ma non ai suoi occhi. Forse avrei dovuto portarti del cibo invece che del vino. Constata, timidamente, e sta per chiedergli se vuole dell'altro o se magari vuole scendere ai piani inferiori, per cercare di racimolare qualcosa di quell'infinito bacchetto che Edmund ha deciso di mettere su per loro, loro che ancora stanno in piedi, dopo un mese e mezzo di morte continua. « Beh, grazie. Direi che a questo punto possiamo stare da soli assieme. E' meno brutto, mh? » E' presa in contropiede da quell'affermazione e così si ritrova a mordersi l'interno della guancia, annuendo silenziosamente. E' quello che siamo stati sempre tanto bravi a fare insieme, in fondo. Farci compagnia nell'essere soli. Per fortuna il vino la fa da padrone e riesce a mitigare quell'imbarazzo davvero imbarazzante che è presente, tangibile e reale, tra di loro. Butta giù ancora qualche generoso sorso, tenendo la bottiglia con una mano e l'altra sempre intenta a carezzare il cane. « E' gentile da parte tua, tutto quanto. E cavolo adesso mi sento in colpa, io.. Io non ho niente da regalarti. » Scrolla la testa, come a dire che non deve assolutamente prendere quello come regalo di Natale, che non è niente e che non le deve niente, ma lui tira fuori un walkman. Di quelli classici, anni '90 in tutto e per tutto. Rimane a fissarlo, per qualche secondo, mentre un forte deja-vù la colpisce in pieno. Le sembra famigliare quell'aggeggio meraviglioso, che le ricorda così tanto la sua adolescenza e gli anni in cui sembra sempre rimasta intrappolata. Quelli più belli, quelli che avrebbe sempre voluto rivivere, quasi in loop. « Ero disperato quando ho perso le cuffie, ma ho scoperto che funziona anche senza. Adesso, dopo anni. Ho una sola cassetta, con una sola canzone. Non so perchè, ma è sempre stato così, credo. Lo so, è deprimente, ma questo passa il convento. » Lui armeggia con i tasti e parte una canzone. Quella canzone. La conosce bene, è un ritornello ricorrente. Spesso ci si sveglia, di mattina, e l'accompagna fino a sera, quando non si infila nel letto. E a volte la sogna pure. E' una canzone che adora. « Promesso, non canterò. Qualcuno mi ha detto che faccio davvero schifo a cantare, una volta. » «Oh sì, me lo ricordo. Quest'estate, al pub gay, hai dato il peggio e il meglio di te. Sicuro Jimmy ancora racconta ai posteri della performance mozzafiato di Ric Fissatette.» Un sorriso si palesa sulle sue labbra, mentre si tira in piedi e comincia a seguire la canzone, canticchiandola silenziosamente. « Ma..So ballare. Più o meno. E ti devo un ballo, forse anche due. » Si blocca, subito, quando sente quelle parole. La canzone continua ad andare, ma lei ha smesso di cantare. Lo guarda ed è indecisa se dargli un ceffone o se tentare di soffocarlo con il suo stesso cuscino, così da rendere ancora più drammatica e patetica la cosa. Si porta una mano al fianco, inclinando la testa di lato. «Anche più di due.» Commenta, stringendo la mandibola, lasciando che i denti cozzino tra di loro in un rumore stridente. « Non ho mai avuto un'altra accompagnatrice, per quel ballo. Avrei voluto invitare te, sin dall'inizio, ma avevo troppa paura per farlo. Come sempre. » E ora ti vorrei strozzare. Davvero. Qualcuno mi dia una

corda o lo faccio a mani nude. «Dopo questa, decisamente più di due.» « E' troppo tardi per rimediare, almeno un po'? Non dico tutto, giusto un po'. Mi concedi questo ballo? » Lui le fa le riverenza e beh, lei rimane senza parole. Lo guarda in silenzio e non sa che fare, né cosa dire. Perché è vero, a Natale tutti si è più buoni e lei è andata a cercarlo perché voleva cercare di trovare un ponte per riconnettersi nuovamente con lui e lui fa così. E vedete, Pervinca è la donna che non perdona, che non te ne fa passare nemmeno mezza liscia, perché insomma, anche una parola messa lì, a caso, può creare dentro di lei un tale scompiglio da generare un uragano devastante. E' vero. Però poi basta un qualcosa, una semplice dimostrazione vera di affetto a far crollare qualsiasi sua certezza. E lì la sua certezza, nel periodo precedente e antecedente al ballo era sempre stata una soltanto. "Tenersi a distanza di sicurezza, tenersi alla larga da Alaric Wilde. Perché è un grandissimo pezzo di merda e se non mi vuole, se non mi vuole nemmeno come accompagnatrice al ballo, allora non si merita di respirare nemmeno la mia stessa aria." Ma poi lui fa una cosa del genere. La invita a ballare, in quella stanzetta semibuia e talmente triste, da riuscire a farla sorridere, per poi scoppiare a ridere, mentre gli occhi chiari si riempiono di lucide lacrime, a metà tra l'ilarità e l'emozione che sinceramente prova in quel momento. Così si abbassa, allargando un fantomatico vestito da sera, tendendo il tessuto largo di quei pantaloni scuri. Poi si avvicina e gli stringe la mano, per poi guardarlo negli occhi. «Non ti basterà fare il carino, mettere due parole in fila per bene e pensare di cavartela con un ballo dentro la stanza di un qualche studente di Grifondoro qualsiasi, che puzza di chiuso e mette una tristezza allucinante che nemmeno io nei miei giorni peggiori. E no, nemmeno quando ho il ciclo sono così tanto disagiata.» Ma nonostante tutto prende ad ondeggiare, fin quando non prende la sua altra mano e se la posiziona sulla schiena, poco sopra il fondo schiena. «Deve stare qui.» Commenta, per poi guardare altrove, mentre si immerge nella canzone, riprendendo a seguirne le parole. Socchiude gli occhi e lascia ondeggiare anche la testa, in quello strano balletto che risulterebbe imbarazzante da vedere ai più, ma non a lei. A lei no. Le risulta quasi familiare stringergli le mani e volteggiare in una stanza che sembra una catapecchia e che puzza di topo morto da minimo due settimane. Tutto quell'intero scenario le dà una sensazione strana, come di già vista. L'ha rivista anche da poco, come una visione. Una delle tante visioni che ha da quando si è trasformata, ad Agosto. Ha sempre creduto fosse colpa dello shock, visioni che non possono essere chiaramente del suo futuro, perché in quelle visioni lei è piccola, è adolescente e con lei c'è sempre lo stesso ragazzino mingherlino, dai profondi occhi azzurri. Torna a guardarlo negli occhi e vi si perde all'interno per qualche istante. Quegli stessi occhi azzurri. Per un attimo ha come l'impressione che quelle non siano visioni dal futuro, ma più dei flashback dimenticati del passato. Ma insomma, è praticamente impossibile. Così scrolla il capo, sorridendo. «Dovresti smettere di avere paura, Alaric» comincia a dire, annuendo alle sue stesse parole. «Persino essere stato ed essere ancora in mezzo alla completa e desolante morte non ti dà quella giusta spinta necessaria per metterti in gioco?» Lo fissa in silenzio, mentre si rende conto che quella è una vera lezioncina da maestrina, fatta e finita. Ma si sente in dovere di fargliela, dopo che ha ammesso che l'unico motivo per il quale non le ha chiesto di andare insieme al ballo è stato proprio per colpa della paura. Una cosa inconcepibile per lei. «Quei ragazzini che sono morti davanti ai tuoi occhi non ti hanno insegnato nulla?» Gli chiede, stringendo appena le labbra. «Non che siano affari miei, ovviamente, ma credo che ognuno di noi debba qualcosa ad ognuno di loro. Dobbiamo onorare le loro morti, in qualche modo e la cosa migliore che possiamo fare è smettere di vivere con la paura. E vivere, ogni istante che ancora ci verrà donato, così da non andarcene con qualche rimpianto.» E alcuni di loro se ne sono andati con dei grossi rimpianti. Lo ricorda ancora, Patrick, un Corvonero del sesto anno, che ha trovato qualche giorno prima, schiacciato dal Platano Picchiatore. Ha provato a salvarlo, ma le condizioni erano troppo critiche e inoltrate per fare qualcosa. Eppure Patrick era imbottito talmente di adrenalina da riuscire ancora a parlare, per qualche altro minuto. "Avrei voluto dire a Christopher che sono sempre stato innamorato di lui. Che lo penso anche ora, che lo penserò sempre. Puoi dirglielo tu?" Si schiarisce la voce, mentre muove il naso, guardando altrove. "Glielo dirai tu, Patrick, vedrai." Gli aveva detto, ma alla fine era stata lei a recapitare il messaggio di Patrick e Christopher ha pianto, convulsamente, per quelle che le erano parse delle ore. «Mi piace questa canzone, è molto carina.» Cambia discorso, per poi tornare a lui, dopo qualche istante. Ed è in quel momento che ha un nuovo flash. Di nuovo lei, da giovane, in una stanza messa male quanto quella, con un ragazzo biondo, come Ric. Le immagini si sovrappongono alla realtà e lei ricorda di avere qualcos'altro nella sua tracolla, come per magia. Vede la se stessa giovane andare verso la borsa e frugarci dentro e allora lei la imita, lasciando le mani di Ric, per scivolare all'indietro. Riapre la tracolla e vi fruga dentro, fin quando non trova quello che cerca. Una cassetta, gemella di quella che è dentro il walkman. La sventola a mezz'aria, così che anche lui possa vederla. "Love compilation, per la luna della mia vita", la dedica sul lato A, con una scrittura improponibile. Ce l'ha da sempre, ma non l'ha mai ascoltata. L'ha sempre creduta essere il regalo di qualche vecchio ex psicopatico con il quale era stata. Si avvia verso il walkman e lo prende tra le dita. Lo maneggia, per qualche secondo. «Ne avevo uno identico.» Commenta, mentre ne riconosce i colori, ne riconosce le sembianze e il troppo familiare diventa troppo reale quando i suoi polpastrelli incontrano il graffio scheggiato che ha in basso, a sinistra. Lo stesso del suo vecchio walkman. Che strano, commenta aggrottando la fronte quel tanto da farla apparire davvero pensierosa. Coincidenza, si spiega infine, infilando la cassetta dentro. La prima canzone parte e solo allora si ricorda dell'altra cosa che ha recuperato da dentro la borsa. Un paio di cuffie, di quelle vecchie, un po' consumate sui bordi gommosi, di quelle con l'asta che collega i due lati, passando sopra la testa. Le ha sempre avute con sé, pur non avendo mai più ritrovato il suo vecchio walkman con il quale usarle. «Le coincidenze della vita. Te hai un walkman senza cuffie, io ho delle cuffie senza un walkman.» Dice, infilando il jack delle cuffie nell'apposito buco. Entra senza problemi. Sono perfette, quasi fossero destinate proprio a quel lettore musicale. Torna verso di lui, alzando appena la musica, prima di mettergli le cuffie sulle orecchie. La se stessa bionda ricompare per qualche istante, oltre la spalla dell'uomo e allora Pervinca recupera la propria bacchetta, come fa la giovane sé, e la punta in aria, fin quando non compaiono file e file di addobbi natalizi, lucine colorate ovunque, che volteggiano a qualche centimetro dalla loro testa. Alcuni si vanno posizionando sui baldacchini, altri ad adornare il bordo delle finestre. E per finire, con un mezzo sorriso perfido sulle labbra, Pervinca ne fa ricadere uno intorno al collo di Ric, che si va ad attorcigliare lungo il suo busto, come un rampicante indesiderato, stringendolo forte nella sua stretta. «Questo è per non avermi invitata al ballo.» Per non esserci stato. E' la prima della lista delle tue punizioni da scontare. Ma questa volta è sorridente, mentre lo dice, non più adirata o arrabbiata, tanto che la stretta del filo di luci si fa sempre meno asfissiante e alla fine lei lo guarda, ridacchiando. «Sembri un albero di Natale» considera ad alta voce, mentre abbassa gli occhi sul walkman. Pigia il pulsantino per mandare avanti e si lascia cullare da quel suono piacevole che sente arrivarle dalle cuffie che ha lui, fin quando non arriva alla canzone successiva. Shut up and dance with me. E sa che sarebbe stata quella. E' come se l'avesse sempre saputo, come se quella cassetta, in passato, l'avesse ascoltata e riascoltata, fino quasi a consumarla. Si mette l'aggeggio in tasca e alza gli occhi, per incontrare quelli di lui. Porta le braccia sopra le sue spalle. «Sai? Se ti avessi conosciuto da giovane e mi avessi fatto una cosa del genere, a questo punto mi sarei già innamorata.» Gli dice, ridacchiando. «La musica, le paroline giuste, lo sguardo da cucciolo bastonato, un po' sfigato, che preferisce starsene da solo che in mezzo alla gente, con il suo cane spelacchiato che non è capace nemmeno a guaire per bene. Saresti stato il candidato perfetto. E io, in questo preciso istante, la me giovane, avrebbe già cominciato a fare piani su come inserire tuo zio Tony, quello strano e che sta un po' sulle palle a tutti, persino a te, nel tavolo con i miei genitori, solo per il gusto di rovinare il pranzo del mio matrimonio a mia madre. Ti assicuro, sarebbe stato divertente vedere mia madre sclerare per le storie strampalate di tuo zio Tony che viaggia per il mondo senza un soldo in tasca e principalmente a piedi nudi. A lei, che con le banconote da 50 ci si pulisce il sedere, tanto sono inutili. Un vero spasso.» Le racconta come sarebbe andata la loro vita, fosse stato diverso. Se solo si fossero incontrati prima. Lentamente le mani, intrecciate dietro il suo collo, scivolano, fino ad incontrare il suo viso. Lo carezza, sorridendogli. «Io al ballo del mio ultimo anno, quello più importante e speciale per ogni ragazzina di quell'età, non ci sono potuta andare.» Non si ricorda perché, ma non ha potuto farlo. «E' una tappa che mi sono sempre persa, per un motivo o per un altro. E quando l'ho potuta davvero vivere, non è stata come avrei voluto. Per questo ho dato di matto. Perché certe cose mi mandano fuori di testa, anche le più stupide, lo so, non è normale. Mi dispiace.» Si sofferma ad osservare il gioco di luci che l'addobbo intorno al suo collo forma nei suoi occhi. «Questo non è un vero ballo studentesco, io non ho un abito adeguato, non sono bella come lo ero quella sera, tu sembri un albero di Natale e il tuo cane ci sta provando con la mia gamba da circa cinque minuti, ma..- fa una smorfia - è per me, lo sente mio ed è qualcosa di speciale. Grazie, ne avevo bisogno.» Ondeggia di lato, prima di fare una piroetta, per poi tornare da lui. «Oh, non ti azzardare a guardare indietro. tieni gli occhi solo su di me.» Solo su di me, per qualche altro minuto.