Nothing's gonna hurt you baby

Cosa significa essere folli? O meglio: cos'è, davvero, la follia? follìa s. f. [der. di folle]. – 1. a. Genericam., stato di alienazione, di grave malattia mentale (sinon. quindi di pazzia). b. estens. Mancanza di senno, stoltezza, orgogliosa o leggera sconsideratezza. c. In senso concr., atto da pazzo, cioè temerario o imprudente, che mostra scarso senno; e di cose che si ritengono irrealizzabili, impossibili. Folle è dunque, più liberamente, chi si scosta da una norma. Tanto si è dibattuto sulla follia. Anticamente si credeva che il folle fosse invasato da una divinità, o da un diavolo; in seguito l'accezione di questo termine ha iniziato a variare su un terreno più concreto, allacciandosi a studi scientifici. Secondo altre declinazioni, folle può essere anche il saggio, sia perché magari vede una verità che altri non vedono, sia perché ha il coraggio di dirla. Altri ancora credono che il folle si inganni di sua spontanea volontà, insistendo consapevolmente nell'errore. Ciò che accomuna tutto ciò, però, è un singolo particolare: che il folle, per il suo atteggiamento di minaccia alla norma, è destinato all'esclusione, all'emarginazione, poiché la razionalità non è in grado di spiegare con logica - e dunque di accettare - ciò che alla propria lente appare irrazionale. Folle ci diventi nell'istante in cui non segui il percorso tracciato, in cui non rispondi alla ragionevolezza, sfuggendo alla comprensione altrui. E se diventi folle, allora diventi anche una minaccia al quieto vivere, perché se tutti facessero come te, se tutti sfidassero il limite, nessuno sarebbe più al sicuro. E' un meccanismo sociale automatico: l'esclusione della minaccia. Succede anche in natura, quando gli anticorpi attaccano in massa il virus che cerca di insinuarsi nel corpo e contaminarlo. Albus e Mun, in quel momento, erano una malattia, e come tale andavano eliminati. L'eliminazione, nel loro caso, consisteva nel tipo di sguardi che a loro venivano rivolti, nei bisbigli alle spalle, nella netta e pungente sensazione di essere le ultime persone che chiunque vorrebbe avere accanto. Perché giustamente, se sei pronto a pugnalare alle spalle il tuo migliore amico e tutte le persone a te più care, chi ti impedirà, eventualmente, di applicare quel mors tua vita mea anche in senso più stretto con qualcuno che a malapena conosci? Inaffidabili, traditori, raggiratori. Come topi di fogna avevano finito per ritirarsi nelle profondità più oscure del castello: le celle sotterranee, quelle in cui, ironicamente, era stato proprio lo stesso Kingsley a spedire gli indesiderabili, i sospetti. Albus aveva preso tutte le sue cose, tutte, fino all'ultima, e aveva messo le tende lì insieme a Mun, cosciente che quello fosse l'unico posto a cui appartenessero al momento. Nascondersi era diventata una necessità, specialmente in quel clima; il tuo diventare uno che si merita il peggio poteva trovare pieghe davvero infelici. E potrebbe sembrare paranoico, ma di questo lui aveva paura. L'abbrutimento che spingeva sugli animi di chiunque al castello li portava tutti alla diffidenza, al timore, al sospetto alle volte anche infondato. Ci si guardava torvi per un tozzo di pane, si teneva sempre la bacchetta pronta a scattare persino verso il proprio compagno di ronda. Chi compiva un'azione opinabile, lì dentro, diventava immediatamente sacrificabile se non addirittura un bersaglio. Basta poco, basta davvero poco a far scattare i più bassi istinti umani: basta anche solo una labile motivazione. Per questa ragione il giovane Potter usciva di lì solo quando strettamente necessario, e per ancor più ragioni storceva il naso quando Mun lo faceva in solitaria. Si preoccupava perché aveva tutti i motivi per farlo; le violenze anche atroci a cui aveva assistito negli ultimi mesi lo tenevano in stato di costante allarme, e le voci che circolavano ai danni della Carrow innescavano ancora di più quella paranoia terrificante. Lui traditore, lei puttana: questi andavano per la maggiore..e in entrambi i casi, non erano le cose migliori da essere in quelle circostanze di completa impunità che si trovavano a vivere. Poi se sei la puttana di un traditore, peggio mi sento: l'innesco è ancora più semplice per chi non aspetta altro che una scusa. Dire, dunque, che quelle due ore di assenza annunciate dal biglietto di Mun, lui le avesse passate serenamente, sarebbe un'immensa stronzata. Le aveva vissute nella più completa paranoia, volgendo ogni cinque secondi lo sguardo alla Mappa del Malandrino per accertarsi di dove lei si trovasse e con chi. Pur con tutti gli strumenti per distrarsi, non ci era mai veramente riuscito. Una piccola pausa era stata rappresentata da due colpi di nocche sulle inferriate dell'ingresso, al suono dei quali il giovane Potter aveva sussultato, avvicinandosi ad aprire con la bacchetta già stretta in mano. "Vengo in pace." le laconiche parole dell'ultima persona che si sarebbe mai aspettato di vedere: Percival Watson. Sospirò, lasciandolo entrare. "Sei venuto a portarmi le arance?" Sbuffò ironicamente, l'ex caposcuola, facendosi largo nello spazio per avvicinarsi al vecchio giradisci di Albus, inserendovi quello che sembrava essere il suo regalo. "L'ho trovato qualche giorno fa. Io qui non ho un giradischi, tu non hai nulla da fare, e se non sbaglio era dalla tua di camera che - ad ogni ora del giorno e della notte - si sentiva Johnny Cash a dispetto di chiunque avesse la presunzione di voler dormire." Sebbene gli fosse rivolto di spalle, Albus riuscì a sentire con precisione il sorrisino beffardo che incurvava le labbra del ragazzo a quelle parole. Quando si voltò, le note di Rusty Cage cominciarono a riempire l'ambiente, spezzate solo dal rumore del pacchetto di sigarette che Watson fece scivolare sul tavolo in sua direzione con sguardo eloquente. "Grazie." mormorò in semplice risposta, accendendosene una e aspirando a pieni polmoni la nicotina, lasciando che il silenzio si riempisse solo delle note di Cash. Un secondo, due, tre. "I ragazzini chiedono di te." Rise, beffardo, scuotendo appena il capo. "Non hai sentito le notizie Watson? A quanto pare l'opinione è che pure il mio stesso figlio starebbe meglio senza di me." Sempre tranquillo, sempre stoico, l'ex caposcuola Serpeverde. Sempre con quel maledetto fare di chi ha tutto sotto controllo e quel tono pacato da altisonante scettico. "Diamine, Potter, dovevi scegliere proprio questo momento per prendere in considerazione l'opinione altrui? Mi sento vagamente offeso dalla cosa, con tutti i nervi che mi hai fatto saltare mentre ero caposcuola." Non rispose, ritrovandosi semplicemente ad alzare gli occhi al cielo. "Beh, in ogni caso, bambini o no: vedi di rimetterti in piedi. A prendere la muffa qui sotto non sei utile a nessuno. E per giunta ci fai solo la figura del vigliacco." "Lì sopra, invece, sarei utilissimo come mangime per i cani infernali, immagino. No grazie, un minimo di dignità ce l'ho ancora." Un altro silenzio, questa volta più lungo, fino a quando non sentì una risata affiorare dalle labbra dell'ex compagno. "La dignità." sottolineò, come se avesse detto qualcosa di estremamente comico. A quel punto gli si avvicinò, a passi lenti, ponendosi di fronte al viso del moro. "Non sei speciale, Albus. Vuoi vedere qualcuno che ha buttato al cesso tutta la propria vita - tutta quanta - per una persona? Ce l'hai davanti. E te lo dico: non basta prendere una posizione, bisogna anche mantenerla. Ho un grande affetto per Mun, ma a volte ha bisogno che qualcuno le ricordi quanto vale, quindi ti consiglio caldamente di non fare la testa di cazzo." pausa "Intesi?" Ancora una volta si ritrovò a non rispondere, stringendo semplicemente la mascella nel sostenere lo sguardo dell'ex concasato con un certo fare piccato, prova di chi evidentemente era stato colpito nel vivo. Fece poi per aprire bocca, ma venne bruscamente interrotto. "Scommetto sia una cosa molto arguta, ma non mi interessa. Rimettiti in piedi." rimarcò quelle ultime parole con ferma decisione, girando subito dopo i tacchi per andarsene dalle celle. "Ah..e, per favore, mettiti addosso qualcosa di decente. Quella tuta fa vedere tutta la tua.." abbassò lo sguardo, con fare ironicamente schifato "..dignità." Ed ecco che Watson, ancora una volta, dava sfogo alla sua abilità nelle uscite teatrali. "Figlio di puttana." bisbigliò tra sé e sé, ormai rivolto a nessuno, prima di staccare con violenza il disco. Ebbe giusto il tempo di dare uno sguardo alla Mappa e finire la sigaretta priva di voltarsi rabbiosamente all'ennesimo rumore delle inferriate. "Ti sei dimenticato di riprenderti gli strafottutissimi cazzi tuoi?" Appuntamento alle 9.00 con la regina per l'investitura a baronetto. "Elegante." ma la voce, questa volta, non era quella di Watson. "Sempre detto che mia sorella ha dei pessimi gusti in fatto di uomini." Alzò gli occhi al cielo, incrociando le braccia al petto e scoccando un sorrisino di sufficienza ad Ares Carrow. "Sei in ritardo: mi hanno già fatto la morale. Ma avanti, dai, avrai il colpo in canna ormai da giorni, non voglio togliertelo." "Interessante scelta di parole. Anzi, ti ringrazio di aver introdotto per primo il discorso: non me ne sovveniva uno abbastanza adatto." E il colpo, letteralmente, arrivò. Dritto in faccia. Il primo di tanti a cui Albus rispose come meglio gli riuscì.

"Scoperto qualcosa di nuovo sul pensiero del maestro Schopenhauer in mia assenza?" sussultò, notando la scintilla di panico nei propri stessi occhi riflessi allo specchio. Non ho tempo. Ci faremo andare bene solo quel segno. Aggrottò la fronte, concentrato, puntando lo sguardo sullo zigomo sinistro, quello in cui era piuttosto evidente il marchio lasciatogli a pelle viva da un anello con un disegno ben preciso. Non lo conosceva, non sapeva cosa significasse, ma immaginava che Mun, se lo avesse visto, lo avrebbe prontamente ricondotto al proprietario. Riversò tutto il proprio impegno nel farlo pian piano ridurre sino a scomparire, approfittando di quelle ancora incerte capacità da metamorfomagus. "Mi sa che non ha cambiato idea negli ultimi centosessant'anni." rispose dunque ad alta voce, cercando di dissimulare l'allarmismo con una vena ironica. "Oggi ho fatto una cosa..insolita." "Mmh..davvero?" Parlava, più per dare una parvenza di quasi normalità che altro. Sapeva che presto Mun avrebbe visto la sua faccia, ma voleva prendersi quanto meno un po' di tempo per riassettare i vestiti sporchi di sangue - proprio e di Ares - e cambiarsi in fretta e furia con alcuni più decenti (per citare). Fece appena in tempo a gettarli sotto alla brandina prima di trovarsi di fronte all'espressione attonita di Mun, alla vista della quale cominciò già a scuotere il capo, mettendo le mani avanti come a volerla interrompere da qualsiasi esternazione di panico o eccessiva premura. "No no, è tutto.." "Cos'è successo?" Le dita di lei passarono dal suo viso al suo polso, anestetizzandolo dal dolore di quelle ferite fin troppo fresche. E di rimando, come se volesse fare lo stesso per lei, Albus posò gentilmente una mano sulla sua spalla a volerla tranquillizzare. "Nulla.." disse piano, ma senza risultato. "Chi! Raccontami..per favore." Sospirò, scuotendo il capo e abbassando per un istante lo sguardo nel dilemma di come rispondere. Non voleva dirle di suo fratello. Non voleva per mille ragioni, prima di tutte il fatto che l'avesse già strappata da abbastanza persone per sopportare di vederla andare contro persino al suo stesso gemello. E poi perché, in fondo alla sua coscienza, sapeva che le parole di Watson erano veritiere. Stava facendo la testa di cazzo a rimanersene lì e costringerla implicitamente a fare altrettanto, a nascondersi, ad escludersi volontariamente da tutto e tutti. Se io ho rinunciato a parte della mia famiglia, non devi farlo anche tu. "Non lo so. Mi ha fatto un obscuro..non l'ho visto in faccia. La voce, comunque, non mi sembrava familiare..probabilmente era solo qualcuno che aveva voglia di sfogarsi." Stirò un mezzo sorrisino amaro. "Mi conosci: già da prima non ero esattamente la persona più amata al castello." Scrollò le spalle, ostentando il più possibile noncuranza prima di chinarsi appena in avanti e lasciarle un piccolo bacio all'angolo delle labbra, dato sul fiore di quella linea amara che incurvava le proprie. "Non devi preoccuparti, ok?" asserì piano, spostando le labbra sulla guancia prima di ritrarre piano il viso, facendole cenno col capo di passare oltre. "Piuttosto..mi hai incuriosito: cosa hai fatto di insolito, per due ore, in camera di Maze, con lei e tuo fratello?" sottolineò ironico quelle parole, indicandole con un movimento del mento la Mappa ancora aperta, come a volerle far sapere che, sì, l'aveva tenuta d'occhio. Terminò il tutto con l'ennesima alzata di spalle. "Non sei la sola che si preoccupa.." un'altra frase detta con leggerezza, ma con un sottotesto di serietà ben maggiore a quanta volesse lasciarne intendere.

E' quasi paradossale come una delle cose che alle persone risulta più difficile comprendere e accettare sia l'amore altrui. Lo cerchiamo, lo elemosiniamo, ne siamo maniacalmente ossessionati, ma nel momento in cui ci viene confessato o dimostrato, ci riesce difficile crederci. L'insicurezza è sempre più forte, forse per una sorta di perverso meccanismo di protezione che ci vuole frenare dal riporre troppo le nostre speranze in qualcosa di così astratto che ci potrebbe venir strappato dal giorno alla notte senza spiegazione alcuna. I sentimenti non sono tangibili: non li puoi vedere materialmente, non li puoi toccare, e soprattutto non puoi mai essere certo che saranno sempre gli stessi e sempre lì. Fa paura, fa una paura fottuta la labilità di un qualcosa di così profondamente importante. E per questa ragione tendiamo ad essere scettici nei suoi riguardi, a dare a noi stessi mille motivi per cui qualcuno non dovrebbe provare determinate cose nei nostri confronti. Sono intrattabile, sono lunatico, non ne azzecco una nemmeno per sbaglio, sono troppo egocentrico, sono possessivo, la mia allegria è in latitanza da che ne ho memoria, sono presuntuoso, non sono affatto un Adone, sono o troppo cervellotico e pignolo oppure troppo noncurante..come cazzo posso mai piacere a qualcuno che questi miei lati li ha visti tutti quanti, per giunta nelle loro più estreme estrinsecazioni? Sono ragionamenti contorti e facilmente ribaltabili che però, quando rivolti a noi, tendiamo a scansare con un semplice sbuffo divertito, come se non avessero alcuna ragione di sussistere. Il punto è che cominciamo a metterci in discussione nel momento in cui ce ne frega un po' più del dovuto, e la paura di perdere quell'immenso tesoro che è l'altro ai nostri occhi ci paralizza, portando la nostra mente a predisporre da sola gli scenari più apocalittici: ci prepariamo al peggio perché così, nel caso in cui si presenti, non avremo l'ulteriore sofferenza della sorpresa ad aggiungersi a tutte le altre. E sì, Albus di paura ne aveva eccome. Era terrificato dall'idea di fare un passo falso senza nemmeno accorgersene, di ritrovarsi di fronte allo scenario di una Mun che, svegliandosi una mattina, potrebbe realizzare quanto profondamente difettosa sia la persona a cui si era accompagnata. Aveva paura che lei si rendesse conto di una cosa che, per Albus almeno, sembrava evidente: che lui non ne valeva la pena. Non valeva la pena di gettare alle ortiche il quieto vivere per stargli accanto, e le parole di Watson avevano scavato in quell'insicurezza più a fondo di quanto volesse dare a vedere. Non solo mi sono preso una cosa che non mi spetta, ma anche una che non mi merito: ed evidentemente non sono il solo ad averlo notato. D'altronde, se lo aveva visto Percy, quanto ancora ci sarebbe voluto prima che la diretta interessata se ne rendesse conto? Cosa c'è in me che ti interessa al punto da rinunciare a così tante cose? Cosa, oltre al mio ostentato intellettualismo e a delle facili promesse che non sei nemmeno certa che manterrò? Dopo tutto quello che hai visto, come fai? Tutti pensieri che si accavallavano nella sua testa, mentre lo sguardo seguiva religiosamente i movimenti di lei nello spazio, le sue parole, il suo delicato impegno a lenire le ferite che aveva sul volto. Stava in silenzio, semplicemente, e la fissava, assorbendo ogni atomo di quell'attimo nella convinzione di dover fare il più possibile incetta di quei momenti prima dell'eventuale disastro. E in fondo al cuore, un po', Albus si sentiva vigliacco e bugiardo in quella situazione: come se le stesse volontariamente tenendo nascosti tutte quelle che per lui erano verità inalienabili, ingannandola a rimanergli accanto fino a quando non se ne sarebbe resa conto da sola. Non so cosa, di preciso, in me, ti abbia resa cieca al punto da non vedere tutto il resto che lo contorna. E in parte, questa cosa che non conosco, mi sento di ringraziarla profondamente; dall'altra, però, ho paura che non sia un incanto a lungo termine, il suo. Sospirò appena al contatto tra le loro mani, tuffando gli occhi nei suoi per rivolgerle un dolce sorriso che solo in parte riusciva a mascherare quel profondo abisso di insicurezza in cui si sentiva quotidianamente sprofondare. "Ecco se tu capissi la situazione tra Maze e mio fratello - cosa che io personalmente non sono riuscita a fare - sarebbe facile comprendere perché la parola insolito si sposa bene a prescindere anche solo col mettere quei due nella stessa frase barra stanza. In ogni caso, mio fratello pensa di essere intelligente. Mi ammorbidisce con le tipiche puttanate del non voglio immischiarmi per poi gettare lì in mezzo le solite frecciatine da non approvo." Sollevò quasi impercettibilmente un sopracciglio, come a voler accompagnare un qualche commento che veniva espresso solo nella propria stessa testa. "Ricordati che sono anche fratello di Olympia. Sicuramente quello gioca la propria parte nel suo generico storcere il naso." Parole di cui era abbastanza sicuro, ma che si accompagnavano comunque al dubbio che ci fosse qualcosa di diverso sotto. Ares Carrow non gli era mai sembrato il tipo da esplosioni di violenza sulla base di una gelosia fraterna così labile. Lo conosceva come un tipo oltremodo controllato, al punto da aver scatenato non poche battutine a mezza bocca tra lui ed Evey ai tempi in cui Ares e Olympia si frequentavano. E sì, non dubitava che di motivi per stargli sul cazzo, in quel frangente, gliene avesse dati a bizzeffe..ma non fino al punto di andare da lui di proposito per gonfiarlo di botte. La rabbia che Ares aveva scatenato di punto in bianco era diversa, premeditata, come se quello fosse solo stato un espediente calzato a pennello per fare un qualcosa che già voleva fare. "Le nostre liti sono le liti tra un sordo e un cieco, con l'unica aggravante che Ares non è davvero sordo." "Forse potresti chiedere a Tallulah. Quei due vanno sempre a braccetto come Pinco Panco e Panco Pinco." la buttò lì, appuntandosi mentalmente di farlo lui stesso in ogni caso. Lasciò comunque cadere il discorso, rendendosi conto del fatto che l'ultima persona di cui volesse parlare, in quel preciso momento, era proprio Ares Carrow. O forse non l'ultima, ma poco ci mancava. "Per il resto, cose da ragazze.." ridacchiò, ricambiando leggero il veloce bacio di Mun e tutti quelli che gli seguirono. "Dovevo mettere in chiaro delle questioni. Dovevo occuparmi di alcune cose. Raccogliere alcune cose che avevo lasciato lì. E, visto che sono una principessa meravigliosamente unica nel mio genere, ho anche rimediato il pranzo." A quell'ultimo chiuse appena le palpebre, abbandonandovisi con un'espressione serena in volto e le labbra incurvate in un sorriso deliziato. Non sapeva cosa, di preciso, facesse muovere il suo animo in una palpitazione così piacevole a quelle parole così semplici, così intrinsecamente quotidiane e prive di significato alcuno. Forse il fatto che gli facessero completamente dimenticare tutto ciò che si svolgeva sopra le loro teste e nelle loro vite, dandogli la dolce illusione di una serenità che non sfiorava davvero da troppo tempo, di una pace che esisteva solo lì, tra loro. Mugolò appena, come in segno di espressa protesta, quando lei si distanziò. "C'è un'altra cosa.." Ad occhi ancora chiusi, con la fronte incollata contro la sua, strofinò il naso contro quello di lei, rilasciando un "Mmh?" interrogativo che, tuttavia, sembrava poco interessato alla cosa e molto più intenzionato a rubarle un altro bacio. "Ho una cosa per te." Riaprì le palpebre, lasciandole intravedere una scintilla di curiosità nei propri occhi cerulei. Sospirò piano quando lei rivolse le proprie attenzioni alla borsa, approfittandone per scivolarle seduto più accanto e stamparle nell'attesa un tenero bacio sulla spalla, avvolgendole il braccio attorno alla vita. Dall'operazione di ricerca venne fuori una sfera di vetro simile a una ricordella, alla vista della quale Albus aggrottò la fronte con fare interrogativo, cercando risposte nello sguardo di Mun. "Ecco, so che non ho il diritto di immischiarmi. Ma ho pensato e ripensato ad alcune cose che non mi sono piaciute.. cose che so ti abbiano fatto male.. e quindi ho chiesto una cosa per te che potesse ricordarti che ci sono cose che sono solamente tue. Indipendentemente da tutto il resto..Non voglio che tu ti senta mai meno. Non lo sei. Non nei confronti di questa creatura. E non lo dico perché so che cosa devi aver affrontato o perché so come ti sei comportato. Non lo so. Ma so che hai fatto tanto per persone che significano molto meno, e proprio per questo ho la certezza che ti strapperesti il cuore per quel bambino. In attesa che io mantenga la mia promessa, ho desiderato comunque che tu ci fossi." rimase in silenzio, sopraffatto da quel letterale sconvolgimento delle dinamiche, con il cuore che gli batteva a mille nel petto in un misto di paura e trepidazione. Nel momento in cui lei gli mise la ricordella in mano, Albus abbassò istintivamente lo sguardo su quella sfera, ma ce lo tenne solo per un secondo, come terrorizzato da quell'opportunità che troppo a lungo aveva ritenuto impossibile. Ho paura. Realizzò solo in quel momento di non aver visto suo figlio per un anno intero. Tra nemmeno un paio di mesi avrebbe compiuto tre anni, e lui non aveva la più pallida idea di come quel lasso di tempo lo avesse trasformato. Cambiano così in fretta, i bambini, quando sono piccoli. Da una settimana all'altra sembrano radicalmente diversi. Ora avrà messo quasi tutti i denti da latte, e io me lo ricordo con quel sorriso bucato tanto tenero. L'ultima volta che l'ho visto sapeva dire solo mamma e papà con chiarezza, sforzandosi di esprimere tutto il resto con buffi blablabla. Quando camminava alzava le gambe come un soldatino. E io ho paura di realizzare che il tempo trascorso è un tempo che non potrò recuperare in alcun modo. Una parte di me lo sa già, ma so anche che quando e se lo vedrò ne avrò la certezza schiacciante, e accettare di non poter essere lì farà ancora più male. "Ti lascio un po' di spazio. Quando hai fatto ti aspetto a mangiare." Nel momento in cui Mun si alzò in piedi, di scatto Albus venne assalito dalla paura, ritrovandosi ad avanzare prontamente una mano per stringerla attorno al suo polso come a volerla bloccare. "Aspetta." disse soltanto, puntando lo sguardo nel suo a lasciarle intravedere il mare di incertezza che dall'azzurro aveva scurito le sue iridi in un blu più profondo. Poggiò la ricordella sulla brandina, alzandosi a sua volta in piedi per compiere qualche giro della stanza, con lo sguardo che di tanto in tanto guizzava a quel piccolo oggetto che gli metteva così tanta paura. Era una tortura, quell'indecisione. Perché da un lato sapeva di non poter resistere alla tentazione di rivedere suo figlio, mentre dall'altro aveva paura che rivederlo in maniera artificiale e univoca lo avrebbe solo ossessionato e fatto soffrire di più. Si fermò di colpo, portandosi una mano alla bocca, con lo sguardo perso nelle nebbie di pensieri che offuscavano la sua visuale della stanza. Gli occhi guizzarono veloci alla foto che teneva sul comodino: una di lui che faceva il solletico a un piccolo Jay sghignazzante, con le fronti e i nasi incollati tra loro, e quegli sguardi di amore incondizionato che non esistono altrove se non tra figlio e genitore. La fissò ripetersi e ripetersi nel suo incantato loop infinito. Rimase lì, in silenzio, per un tempo che gli sembrò infinito, fino a quando non riportò lo sguardo a Mun. "Rimani..per favore.." le chiese in un filo di voce, tanto implorante nel tono quanto nelle iridi, prima di avvicinarsi cautamente alla brandina. Riprese pian piano posto, allungando una mano ad accarezzare il braccio di Mun per stringere la sua mano, tirandola leggermente verso di sé, a sedere sulla sua gamba. Da un lato aveva paura di condividere con lei quel momento che, di intimità, ne aveva anche troppa: aveva paura di farla sentire a disagio, fuori luogo. Dall'altra, però, voleva il suo sostegno. E forse, senza rendersene conto, desiderava anche che lei lo vedesse, Jay. Raccolse dunque la ricordella con mani tremanti, prendendo un respiro profondo prima di tuffarvi lo sguardo all'interno. Lentamente il fumo azzurro al suo interno cominciò a diradarsi, lasciando spazio a un'immagine sfocata che si faceva man mano più nitida. "Cosa stai disegnando?" la voce di Evey si stagliò potente insieme al visino concentrato di Jay, facendolo sobbalzare appena. "Un cavallo." "Fammi un po' vedere..oooh, che bel cavallo. E questo cos'è?" "Un cavallo cucciolo." Gli occhi di Albus cominciarono a farsi lucidi, spezzando il discorso tra i due con il rumore del proprio naso che tirava su. Si portò una mano alla bocca, trattenendo un singhiozzo emozionato nel sentirsi già scuotere le spalle dalle convulsioni di un pianto che, lo sapeva, stava per arrivare. Voleva distogliere lo sguardo e al tempo stesso voleva rimanere a fissare il viso di suo figlio per l'eternità. Era cresciuto, ed era bello da morire con quelle guance morbide, quei capelli biondissimi e quegli occhioni azzurri come il cielo. "Beh, caro il mio artista, sappi che appena lo avrei finito, questo disegno finirà dritto dritto sul muro della mia stanza." "Gnoh." scattò contrito, aggrottando la fronte e mettendo su un broncio che spezzò il pianto sommesso di Albus con una piccola risata. "E perché gnoh?" "E' per papà." Ed eccolo lì, il colpo di grazia, quello che fece morire il sorriso sulle labbra del ragazzo, conficcandogli una coltellata dritta al cuore che gli fece girare la testa dalla nausea della vertigine. La sua visuale cominciò ad appannarsi di lacrime, che lentamente colarono lungo le sue guance a bagnare il colletto della camicia. "Ma mi piace così tanto. Non posso tenerlo fino a quando non torna papà?" Alzò gli occhi al cielo, pensieroso, il piccolo Jay, storcendo la bocca. "Per cena mi dai il gelato?" "Solo se prometti di non dire a papà che ti ho rimpinzato di schifezze." annuì vigorosamente, alzando il mignolo per stringere quello di Evey in una solenne promessa. "Quando torna?" A quelle parole, semplicemente non ce la fece più a guardare, e in uno scatto veloce allontanò la ricordella, nascondendola sotto le coperte sgualcite della brandina. "Scusa, non ce la faccio. Ho-ho bisogno di un momento." disse con voce arrochita, senza nemmeno guardarla negli occhi per la vergogna di farsi vedere in quello stato. La aiutò a scendere dalle sue gambe e, a passo veloce, sparì oltre l'ingresso della cella, portandosi dietro solo il pacchetto di sigarette lasciato da Watson.
[...]
Aveva sentito la necessità di prendere aria, attraversando a capo chino e andatura svelta i corridoi del castello fino alla prima uscita utile, nascondendosi nell'angolo della muratura per lasciarsi cadere sull'erba scura e accendersi una sigaretta. E poi un'altra. E un'altra ancora. Si intossicava e dava sfogo a quel pianto isterico e disperato che lo scuoteva in ravvicinate convulsioni. Ci era rimasto per un'ora o forse due, il tempo necessario a riflettere e riprendere un po' di controllo prima di incamminarsi nuovamente verso le celle sotterranee. Il punto è che adesso capisco, e Watson aveva ragione. Nel rivedere il viso di Jay ho realizzato che mi caverei gli occhi se solo potessi riavere indietro tutto il tempo che ho perso. Farei qualsiasi cosa, anche la più folle e improbabile, per uscire di qui ora, in questo stesso istante, ed essere io a dirgli che quel disegno è bellissimo. Il tempo con Jay me lo hanno strappato contro la mia volontà, e c'è davvero poco che io possa a fare a riguardo. Ma c'è altro tempo che mi sto lasciando sfuggire da solo, e non voglio arrivare al punto di rimpiangerlo. Non voglio fare la testa di cazzo. Scese le scale dei sotterranei a due a due, veloce come il vento, oltrepassando la grata delle celle e chiudendosela alle spalle con una semplice manata. Gettò il pacchetto di sigarette sul tavolo, correndo incontro a Mun per travolgerla in un abbraccio improvviso, stringendola a sé in una presa quasi soffocante prima di incorniciare il suo volto con le proprie mani, guardandola negli occhi con un'intensità impressionante. La stessa di un cieco che guarda la sua prima alba dopo aver riacquisito la vista e non riesce a capacitarsi di quanto sia profondamente mozzafiato. "Tu hai fatto la cosa più bella che chiunque abbia mai fatto per me." E da qui fino a quando ne avrò l'opportunità, farò in modo di renderti questo favore ogni istante di ogni singolo giorno. Non completò la frase, ma lasciò che quelle parole si sciorinassero da sole nell'atto di posare le labbra sulle sue, premendovisi con tutto il sentimento che aveva in corpo. Staccarvisi fu incredibilmente difficile, ma quando lo fece, prese un profondo respiro sulla punta di un sorriso, appoggiando la fronte contro la sua. "Mi hai chiesto se potessi portarti via." disse piano, sfiorando il suo viso con una carezza gentile. "Lo farò. Ovunque tu voglia andare, ti ci porterò. E non voglio sprecare nemmeno un piccolissimo secondo a pormi domande a cui comunque non avrei risposte, perché l'unica che vale la pena di farmi è anche l'unica a cui una risposta ce l'ho già." E prima o poi troverò il modo di dirtela, quella risposta. Non ora per una semplice ragione: perché a parole sono tutti bravi, io per primo, ma questa volta, prima di dirle, te le voglio dimostrare. Le sorrise, teneramente, stampandole un secondo bacio, questa volta più leggero. "Apriamogli il culo, a questo sottosopra."

"Questa me la paghi Potter! Hai la mia parola." E sebbene in quel momento Albus l'avesse presa sul ridere, rincuorato dalla stretta con cui lei lo aveva avviluppato, la pagò. La pagò anche abbastanza cara, perché Amunet Carrow era in grado di rendere una tortura vivente anche le cose più semplici e banali. Un tempo il giovane avrebbe pensato queste stesse parole con tutt'altro significato, caricandole di estrema pesantezza e storcendo il naso in una smorfia seccata. Ora, tuttavia, il tipo di tortura che gli veniva imposto era di tutt'altro genere, e aveva reso quegli ultimi tre giorni un vero e proprio calvario. Era difficile, estremamente, starle accanto. Era un'impresa titanica, stringerla a sé la notte senza sconfinare in un territorio di pura malizia. Certo, avrebbe potuto farlo, poiché d'altronde nessuno glielo impediva e non aveva nulla di che vergognarsi, essendo di per sé la frittata già fatta. Tuttavia aveva deciso di evitare: un po' perché non era il momento più adatto, e un po' perché aveva sempre paura di fare un passo falso e rendere le proprie intenzioni oggetto di male interpretazioni. Aveva capito, in cuor suo, che ciò di cui aveva bisogno in quel momento era principalmente di starle accanto e di averla a sua volta accanto a sé; e sebbene fosse difficile, a lui, per il momento, bastava e avanzava quella piccola e inestimabile gioia di guardarla addormentarsi tra le sue braccia. Era un piccolo spettacolo per cui si precludeva volentieri un po' di sonno: pur con le palpebre pesanti e la testa martellata dalla stanchezza, insisteva a rimanere sveglio fino a quando non sentiva i muscoli di lei rilassarsi, il suo respiro farsi più docile e la sua testa poggiarsi piano sul suo petto. Gli piaceva osservare la maniera in cui la pace si insinuava pian piano nei tratti del suo viso, rilassandone l'espressione. A quel punto, solitamente, appoggiava la guancia contro i suoi capelli, chiudendo gli occhi a sua volta e lasciandosi trascinare ovunque lei fosse andata. Non era facile, ma gli riusciva facile. Perché è questo ciò che succede quando, pur contro ogni logica e spiegazione, con qualcuno stiamo davvero bene: persino le cose che ci saremmo ritenuti impossibilitati a sostenere, le sosteniamo, e lo facciamo senza nemmeno pensarci, senza rendercene conto. E' un po' come quando da piccolo ti insegnano ad andare in bicicletta togliendoti le rotelle per la prima volta: esigi fermamente che il tuo genitore ti accompagni tenendo il sellino, e lui lo fa, ma poi, quando non te ne accorgi, lo lascia andare..e tu ormai la sicurezza l'hai già presa, quindi continui, inconscio - almeno per un po' - del fatto che il merito sia solo tuo. Albus, in quella situazione, aveva inconsapevolmente cominciato a prendere sicurezza, a pedalare da solo. Nonostante tutto, aveva avuto ragione sin dall'inizio, sin da quando aveva fatto quella promessa a Mun: andrà tutto bene. Perché tutto il resto del mondo poteva bruciargli intorno, ma nonostante ciò, quella piccola bolla che si era creata attorno a loro non poteva essere toccata..nessuno ne aveva davvero il potere se non chi vi stava all'intero: e nessuno dei due ne aveva la minima intenzione.

Dopo essersi riempito un po' lo stomaco aveva deciso di riprendere uno dei suoi cari vecchi amici: Dalla parte di Swann. Solo all'inizio di quello stesso anno aveva completato quel percorso che tanta gente ci mette una vita a percorrere o che addirittura non finisce mai - la lettura de La Recherce - e ne era rimasto talmente affascinato da convincersi a riprenderlo una seconda volta, magari con ancor più calma, per assimilare meglio il tutto. Si era dunque abbandonato sul divano, poggiando pesantemente i piedi sul tavolo e assumendo le sue solite abitudini da intensa sessione di profonda lettura: mettersi uno stecchino tra le labbra con cui giocare e arrovellarsi un ciuffo di capelli intorno all'indice. Era piuttosto divertente, guardare Albus leggere, perché era il classico esemplare di persona che non riusciva a tenere una poker face senza impegno, e dunque, quando era immerso nella lettura, tendeva a lasciar trasparire ogni emozioni tramite piccole espressioni facciali o - addirittura - tranne lo stesso cambio di colore dei suoi occhi.
Alzò lo sguardo dal volume solo quando sentì le prime note di Crazy Little Thing Called Love diffondersi nell'ambiente, il tutto poco prima di venir assalito da un attacco alle spalle della Carrow, che gli strappò una risata cristallina con quella mossa inaspettata. "Ehi!" protestò, pur se per nulla offeso, nel momento in cui lei andò a togliergli il tomo dalle mani "Tu stai oziando troppo. Bella vita eh; fuocherello nel caminetto, divano..no ecco, patti chiari amicizia lunga. I piedi sul tavolo no. Lì ci mangio." Sbuffò, togliendo pesantemente un piede dopo l'altro dal tavolo e sfilandosi dalle labbra lo stecchino per gettarlo nel posacenere improvvisato con una scatoletta d'alluminio che un tempo aveva contenuto del tonno in scatola sgraffignato dalle cucine. "Dobbiamo parlare." Aggrottò la fronte, guardingo, senza sapere davvero cosa aspettarsi da quelle parole. "Io ho acconsentito a vivere sotto terra, e tutto sommato, ammetto che questo posto ha i suoi non indifferenti pregi." Ma i movimenti della Carrow lo distrassero con estrema facilità da qualunque fosse il punto di quel discorso, colorando le sue iridi di un guizzo smeraldino che ben lasciava a intendere la progressiva scia dei suoi pensieri. "Però devi ammettere che così, non è prettamente un.. nido. Persino il tuo cane si rifiuta di viverci, figurati." Inarcò un sopracciglio, seguendo con una certa insistenza la sua azione di raccogliersi i capelli in una coda. Perché mi fai questo, Carrow? E come se non bastasse, decise pure di metterci il carico da mille, mettendo le ginocchia a terra e poggiando le mani su quelle di lui. Mossa che, come prevedibile che fosse, ebbe il suo effetto. "Ho una gran voglia di sporcarmi le manine. Quindi sai cosa faremo oggi?" Gli occhi di Albus brillarono di eccitazione nell'atto di tendersi un po' più avanti, come un pesce all'amo. "Lo ripuliremo da cima a fondo." No vabbè. Pessima. Pessima pessima pessima. E il mugolio di lamento fu piuttosto evidente, tanto quanto lo sconforto con cui si lasciò ricadere con la schiena contro il divano. "Quanto giochi sporco." asserì, fissandola con un'espressione di ostentato disprezzo nell'atto di scuotere il capo come a voler sottolineare tutta la sua incredulità a riguardo. "Senza parole, Carrow, senza parole." "Lo studio di Bonnie e Clyde per la risoluzione del mistero del Lockdown, non può mica essere una topaia. Capisci che verranno a trovarci un sacco di ospiti. Non vogliamo mica dare una cattiva impressione alla gente. Se diamo spettacolo, diamolo fino in fondo. Rendiamolo nostro." Con un sospiro profondo si alzò a fatica dalla propria postazione, rimboccandosi le maniche della camicia per poi lanciare uno sguardo di puro sconforta al secchio, tirando un secondo sospiro. "Da Proust al mocio. Un'autobiografia struggente." Ma tutti i torti, Mun, non ce li aveva, e senza troppi complimenti cominciò a darsi da fare.
Tra una cosa e l'altra, paradossalmente, il tempo sembrava volargli via dalle mani. Una volta la schizzava con l'acqua. Un'altra disquisivano su dove mettere cosa. Un'altra ancora la infastidiva con veloci pizzicotti alle natiche. Poi passavano a darsi battaglia nella scelta delle canzoni, adattando alle melodie il ritmo con cui pulivano qualsiasi cosa stessero pulendo. Poi si mettevano a lavorare sul serio. E subito dopo Albus la assaliva alle spalle con un attacco di solletico o una scia improvvisa di baci. Tutte cose stupide che resero tuttavia quel tempo per lui inestimabile, facendogli piacere persino il logorante impegno di rimettere a posto quella topaia. Si erano ritrovati, nel delirio del momento, persino a ballare You Never Can Tell come due completi imbecilli, improvvisandosi dei Mia e Vincent della situazione in piena regola. Due stupidi che si fissavano negli occhi, a pochi centimetri dalla faccia l'uno dell'altra, passandosi le dita a V davanti al viso con estrema serietà senza tuttavia riuscire a mantenerla a lungo, sfociando presto in una fragorosa risata. Solo quando la musica si interruppe riuscirono a riprendere un po' di fiato, concedendosi di cadere mezzi morti sul divano ad ammirare la loro opera di pulizia. Beh, direi che la materia grezza adesso ce l'abbiamo. Ci manca solo il tocco personale. Ma la voglia di rialzare il culo era davvero poca, persino per mettere un'altro disco. Così rimase in silenzio, a fissare quell'ambiente tirato a lucido con muta religiosità. Un silenzio che si dilatò sempre di più, diventando quasi assordante fino a quando non implose nel rumore di una melodia fischiettata dalle labbra di Albus. "Love is a burning thing.." Ecco, ragazzi, il momento in cui ti giri e ti rendi conto che non ci sta più nessuno a tenerti il sellino della bicicletta, che stai pedalando da solo, senza nessuno aiuto. "And it makes a fiery ring" Sei caduto una quantità infinita di volte, hai pianto, ti sei fatto male, e probabilmente continuerà a succedere ancora e ancora. Ma adesso in bicicletta ci sai andare, e la libertà di poter andare dove ti pare è la cosa più bella. "Bound by wild desire I fell in to a ring of fire" Albus difficilmente cantava di fronte a qualcuno senza una preventiva dose di alcool in circolo nelle sue vene. Ricordava ancora vividamente il terrore di quelle poche esibizioni in pubblico, e sebbene quella di cantare e suonare fosse una delle attività che gli desse più gioia e che meglio gli riusciva, tendeva anch'essa a custodirla per sé con fin troppa gelosia. In parte se ne vergognava semplicemente, ma in quel momento nemmeno ci pensò. Non lo fece premeditatamente, ne' con uno scopo. Semplicemente si mise a cantare e fischiettare la melodia, come era solito fare quando era solo, a suo agio. Batteva il tempo col piede a terra, stringendo con una mano quella di Mun. "I fell in to a burning ring of fire I went down, down, down and the flames went higher. And it burns, burns, burns the ring of fire, the ring of fire" Nel ripetere una seconda volta il ritornello, si alzò dal divano, portando la mora con sé nell'improvvisazione di un altro di quei loro sconclusionatissimi balli. La condusse in una giravolta, abbandonandosi a una cristallina risata di pura felicità nell'atto di riprenderla a sé, stringendole la vita per guardarla dritta in viso alle seguenti parole della canzone. "The taste of love is sweet when hearts like ours meet. I fell for you like a child. Oh, but the fire went wild" E continuò, ancora e ancora, a cantare e a farla ballare come se fosse la cosa più naturale del mondo, come se il loro rapporto fosse sempre stato così da quando si erano conosciuti. In quel tenore di pura spensieratezza, dunque, finì la canzone, ritrovandosi all'ultima strofa con il petto appoggiato alla sua schiena, le braccia incrociate sulla sua pancia e la guancia contro la sua tempia. Sorrise, prendendo un lungo respiro prima di stamparle un piccolo bacio sulla guancia. In quel silenzio rimirò ancora una volta l'ambiente tirato a lucido, passandovi lo sguardo ceruleo lungo tutta la sua ampiezza senza tuttavia mai scollarsi da lei. "Potremmo mettere una lavagna da quella parte." disse piano, sfruttando la propria posizione per farla ruotare assieme a lui verso un angolo della stanza. "Avremo anche bisogno di un po' di libri, quindi magari una qualche scaffalatura su cui ordinarli non sarebbe male. Tipo.." ruotarono ancora "..no, vicino al caminetto meglio di no.." e ancora "..là." disse, fermandosi a guardare l'ampio muro adiacente l'ingresso dello spazio riservato ai dormitori. "Ma ho anche un'altra idea..però quella devi scegliere tu se metterla in bella vista o tenertela tutta per te." Sorrise beffardamente a contatto con i suoi capelli, slacciando un solo braccio dalla vita di lei per allungarlo verso il tavolo, a prendere un oggetto in particolare. Chiuse gli occhi per un istante, concentrandosi, e quando li riaprì, un sorriso più luminoso si fece strada sul suo viso. "Buon Natale 2003." soffiò piano al suo orecchio, portandole di fronte al viso ciò che aveva appena chiesto alla propria calza: quella Barbie Magie delle Feste su cui tanto la piccola Carrow aveva pianto quando Albus le aveva meschinamente staccato la testa. I fell for you like a child.

Il rapporto tra Mun e Albus si era sempre esplicato in una lunga serie di punzecchiamenti vicendevoli. Tutto era cominciato dalla più tenera età, quando Potter era il presuntuoso bulletto dell'asilo e la Carrow la bimba che giocava in disparte. Non saprebbe dire, adesso, da cosa nello specifico fosse scaturita quell'antipatia a pelle nei confronti della bimba: sapeva semplicemente che fin dall'inizio, in qualche maniera, aveva avuto l'istinto di darle continuamente fastidio. Poi la situazione era degenerata quando, dopo l'ennesimo dispetto, lei lo aveva messo nei guai con la maestra, scatenando la punizione del padre che gli aveva tolto tutti i giocattoli; da lì la storia della Barbie ghigliottinata. Ma ovviamente non era finita là, perché la guerra era solo cominciata. Ogni giorno che il Signore mandava in terra, i due bimbi si impegnavano a indispettirsi a vicenda. E a nulla erano serviti i metodi di riconciliazione delle povere maestre, le quali avevano persino pensato che metterli come compagni di fila per due per tutta la durata di un'intera gita potesse risolvere quel conflitto infantile; niente, testardi come due muli, avevano entrambi rivolto lo sguardo dall'altra parte, sopportando la cosa in silenzio - ma nemmeno troppo, dato che ciascuno sembrava avere puntualmente qualcosa di cui lamentarsi. Prima la Carrow aveva il passo troppo corto, poi Potter ce l'aveva troppo svelto, poi ancora lui voleva guardare le riproduzioni dei dinosauri mentre lei quelle dei folletti e così via, in un continuo loop di litigi. Sono crudeli, si sa, i bambini, e Albus lo era decisamente. Ripensandoci ora, a tutte le cose che aveva fatto ai danni di alcuni suoi compagni e in particolare alla Carrow, lui stesso sarebbe capacissimo di ammettere che altro non avrebbe meritato se non un bel paio di sberle ben assestate. Tu sei sempre stato cattivo con me, gli aveva detto Mun, tre giorni prima, con quel tono infantile volutamente provocatorio. E ne aveva tutte le ragioni. Diamine: Albus ai tempi dell'asilo magico era stato il piccolo figlio del demonio più che quello del prescelto. Ne aveva fatte di tutti i colori pur di indispettire la Carrow. Poi erano cresciuti, e per molto tempo non si erano nemmeno considerati, almeno fino a quando lei non si era messa insieme a Fred e lui a Betty. Lì si erano un po' tutti ritrovati, ma i punti di contatto tra loro due nello specifico erano sempre stati blandi: discorsi circostanziali, saluti di educazione, magari lo scambio di un paio di sguardi divertiti da questa o quell'altra cosa, ma nulla di più. E con l'allontanarsi delle due coppie, anche loro si erano allontanati, ripiombando in un rapporto non dissimile a quello dell'asilo: la polemica continua e sterile. C'era sempre, in qualche maniera, la volontà a stuzzicarsi. Persino adesso, persino ora che di astio vero e proprio non ve ne era nemmeno un briciolo, un po' di pepe andava sempre messo. Perché Albus e Mun, per loro natura, sono personalità dispettose, estremamente infantili in alcuni dei loro atteggiamenti. E d'altronde, forse, anche questo era in parte motivo della loro sintonia, del vicendevole capire le intenzioni dell'altro e reggergli il gioco, alzando sempre un po' più in alto l'asticella.
"Nooooooooo!! Ma questa è l'edizione speciale! Quella che non si trovava più." rise di gusto all'espressione stupefatta di Mun, in tutto e per tutto simile a quella di una bambina che aveva ricevuto per Natale il giocattolo tanto richiesto. Rise e la guardò con uno sguardo di pura tenerezza, deliziandosi di quella reazione così dolce e spontanea che, in tutta onestà, non si sarebbe mai aspettato. Credeva che, sì, quel gesto l'avrebbe in qualche misura resa felice, ma pensava anche che lei lo avrebbe liquidato con qualche uscita ironica, prendendolo subdolamente in giro. Mai si sarebbe immaginato di vederla così genuinamente euforica, col viso tutto illuminato da una luce di tenera gioia infantile che non poté non stringergli il cuore, strappandogli un sorriso a trentadue denti. "No guarda! E' quella col pettinino dorato..e il vestito color avorio. Non quella poverata con il vestito bianco. E la scatola è quella bella.. con le perline! No!" Persino la voce le andò a salire di un'ottava, facendolo sbottare in una seconda risata totalmente intenerita da quella situazione. Vorrei estrarre questo ricordo solo per farti vedere con i miei occhi quanto dolorosamente bella sei in questo momento. E lo era, era bellissima, così tanto da imporgli di contemplare il suo volto in silenzio, fissandola con un'espressione di religiosa e muta ammirazione. Quando poi lei poggiò le labbra sulle sue, Albus ricambiò il bacio chiudendo le palpebre e posando delicatamente i polpastrelli sulla sua guancia, lasciando aleggiare un sorriso di spontanea felicità sulla curva delle proprie labbra. "Io giocherò anche sporco..ma tu sei un vero bastardo." Ed ecco un'altra risata, scaturita da parole alle quali rispose semplicemente alzando le mani in alto a mo' di ironica discolpa. "Cristo santo, ti odio! Adesso mi sento in colpa." Aggrottò la fronte, incrociando le braccia al petto con fare interrogativo nel mentre di inclinarsi appena per poggiare la spalla contro il muro. "In colpa?" chiese, guardingo, assottigliando appena lo sguardo. Cosa hai fatto, Carrow? "Ecco.. a proposito di Barbie Magia delle Feste.. ricordi quando l'anno dopo ti sei beccato i pidocchi e tutti quanti ti sono stati lontani per un mese quando sei tornato ripulito?" Sgranò gli occhi, spalancando le labbra con un respiro costernato e ironicamente offeso. "NAAAAAH!" commentò, lasciandole il piacere di vedere tutto il suo disappunto a riguardo di quel palese smacco. "E.." "Ah, ci sta pure dell'altro, bieca traditrice?" "..ti ricordi quando giuravi di non esser stato tu a bagnare il letto quel pomeriggio dell'ultimo anno? Eh.. non eri stato tu davvero." Scosse il capo, come a voler intendere un certo disgusto a quell'ammissione di colpa. Sempre peggio, sempre e solo peggio. "E ricordo che una volta qualcuno ti ha fatto sbattere con la testa contro il muro mentre giocavi a nascondino; ti eri beccato questo bel graffio in fronte.. mi hai pure chiesto chi era stato, visto che ero più o meno l'unica nei paraggi quando ti sei rialzato. Ma io ti ho risposto che non lo sapevo - ed ero insospettabile oggettivamente. E tu mi hai fregato l'elastico con le perline. Che hai regalato a Jenny! Di nuovo. Ecco di quel episodio mi ricordo di essermi pentita di non avertela spaccata la testa contro quel muro. A mia discolpa però, eri orribile in quel periodo e i miei spiriti guida nella vita sono sempre state Dike ed Atena. Quindi con questa possiamo dirci pari. Sempre se non vuoi continuare a rubarmi gli elastici per regalarli a Jenny." Rimase in silenzio, se non per un profondo sospiro. Scosse il capo ancora una volta, puntando lo sguardo ai propri stessi piedi con aria pensierosa. "Non lo so, Mun. Dopo queste rivelazioni davvero non so." E poi, di colpo, come in uno scatto di offeso turbamento, si staccò dal muro, compiendo veloci e rumorosi passi nella stanza per raggiungere il punto in cui avevano posizionato gli scatoloni dei loro vinili. Si accucciò al cospetto di uno di essi, cominciando a scorrere con il dito le copertine dei dischi. "Cioè, quando mi hai detto la cosa dei

pidocchi, tanto tanto, ci poteva stare. C'era una certa parità, ecco." sorrise tra sé e sé, conscio che lei non potesse vederlo, siccome le stava rivolgendo le spalle. Sospirò un'altra volta, come se stesse cercando il coraggio di dire qualcosa di estremamente difficile. Eccolo. Prese il disco voluto, alzandosi in piedi e ruotando sui tacchi per guardare la ragazza. "Immagino che ora posso dirtelo, siccome con queste confessioni mi hai tolto ogni senso di colpa." suspance "Ti ricordi quel San Valentino in cui tutti hanno ricevuto almeno un biglietto nella calza tranne te?" Disse quelle parole nel mentre di estrarre il disco dall'involucro di cartone, avvicinandosi al giradischi per sollevare eloquentemente un sopracciglio a completamento della propria domanda. "Se non ricordo male ne avevi ricevuti..mmmh.." alzò lo sguardo al soffitto, picchiettandosi l'indice sul mento con aria pensierosa "..tipo tre o quattro, credo." Alzò le spalle. "Non ricordo bene." mise il vinile nel giradischi. "Metà sono finiti nel cestino, e l'altra metà..." altra suspance, voltò di scatto la testa verso di lei, con lo sguardo assottigliato, come un cobra in attacco. "..li ho messi nella calza di Jenny." Plot twist! Scrollò poi le spalle con ostentata noncuranza. "In guerra vengono compiuti molti crimini." Solo allora fece partire il disco, chiudendo appena gli occhi con un'espressione di serena soddisfazione nell'udire le prime note di Wicked Game diffondersi nell'aria. Rimase così per qualche istante, tenendo pigramente il ritmo con il piede, assente, come se si trovasse da tutt'altra parte. A voce non troppo alta, seguì le prime parole del testo, canticchiandole quasi fosse solo nella stanza e lasciando ondeggiare appena il capo alla melodia. D'un tratto, poi, si interruppe, riaprendo gli occhi per puntarli in quelli della Carrow, fissandola a distanza, in silenzio se non per la voce di Chris Isaak, con uno sguardo indecifrabile negli occhi. Lo fece per qualche istante interminabile, come se stesse pregustando un'idea che solo lui conosceva. E poi, piano, mosse un solo passo in avanti. "Però tu sei stata molto ingiusta con me. Hai fatto delle cose davvero cattive." Sottolineò volutamente quella parola, inclinando lievemente il capo prima di compiere un secondo passo. E poi un altro. "Non credo che siamo pari. Nemmeno lo smacco di San Valentino è sufficiente." Colmò la distanza rimasta in pochi passi misurati, ma non si fermò immediatamente, preferendo piuttosto fare un giro intorno al divano come uno squalo che accerchia la preda scelta. Una volta compiuta la rotazione interruppe il proprio passo di fronte a lei, rimanendo qualche istante a guardarla in silenzio da quella prospettiva dall'alto, avanzando una mano ad accarezzarle il viso con la punta delle dita. Stirò poi le labbra in un piccolo sorriso, abbassandosi quanto bastava a porre prima un ginocchio e poi l'altro a terra. Con i polpastrelli dei pollici cominciò a disegnare cerchi distratti sulle ginocchia di Mun, osservando assorto quel movimento continuo prima di far guizzare veloce lo sguardo delle iridi di lei, fissandola da sotto le ciglia nel mentre di far scorrere lentamente i palmi aperti sulle sue cosce. Avanti e indietro e poi di nuovo avanti, facendo arrampicare le dita sull'orlo dei suoi jeans per raggiungere la camicia di flanella. Sorrise. "Ci sono due strade di vendetta che potrei prendere." disse mellifluamente, slacciando l'ultimo bottone della camicia. Poi il secondo, il terzo, il quarto, in una scalata lenta, appesantita dal suo pressante sguardo, fermo negli occhi di lei. "Una è mooolto cattiva, ma sarebbe troppo crudele persino per me." Fece scorrere ulteriormente le dita sul tessuto, arrivando fino al primo bottone, in corrispondenza del suo petto. Mefistofelico, sorrise ancora, poggiando un leggero bacio sulla sua scapola prima di stringere tra pollice e indice il colletto della camicia, rivoltandolo sotto i loro occhi per indicarle due piccole lettere ricamate al suo interno. A. P. Sollevò un sopracciglio con fare eloquente, prima di spingere le mani a farle scivolare l'indumento dalle spalle, sottraendoglielo velocemente, con un ghigno sulle labbra. "Dunque scelgo la seconda, da brava persona quale sono, e mi riprendo semplicemente ciò che è mio." Detto ciò si alzò in piedi, buttandosi la camicia sottratta a Mun sulla propria spalla. "Perché l'alternativa non l'augurerei nemmeno al mio peggior nemico: subire l'ira di nonna Molly quando avrebbe saputo che mi hai rubato una camicia. E non una qualunque, ma una che mi ha regalato lei." Bastardo fin nel midollo, le rivolse un veloce occhiolino. "Avrò tempo e modo per studiare una punizione adeguata al caso, principessa..non ti preoccupare."

"Ci tenevo.. davvero tanto. Ci pensi? Un pezzo di te è sempre stato con me. Si vede, che dovrò farne a meno. Peccato; mi ha accompagnato in così tanti momenti.. difficili." Sghignazzò, Albus, seguendone con lo sguardo ferino i movimenti. "Personalmente ti preferisco senza." asserì senza troppi complimenti, senza nemmeno vergognarsi di indugiare fin troppo a lungo con gli occhi sul suo corpo, seguendone le traiettorie nell'ambiente fino a sussultare appena quando lei gli rubò la bacchetta, assestandogli una sonora pacca sul sedere. "Ma allora è proprio un vizio, questo della cleptomania." Non sapeva, ovviamente, Albus, cosa aspettarsi, sebbene fosse piuttosto certo che la ragazza avrebbe trovato il modo di alzare ulteriormente la posta in gioco. E avrebbero ormai dovuto saperlo, quei due, che a forza di giocare col fuoco, il risultato ottenuto sarebbe sempre stato lo stesso. La corda che tiri prima o poi finisce sempre per spezzarsi, e non puoi certo fingerti stupito quando ciò accade. "Questa credo che la terrò io per un po', bimbo." Sollevò un sopracciglio, osservandola col mento alzato e le braccia incrociate, un'espressione di pura malizia e sfacciataggine in viso - cose che entrambe si esplicitarono nel suo buttar lì senza alcuna vergogna un "E che intendi farci, principessa?" Che malpensante questo Albus Potter: sempre a vedere il losco dove non ce ne sta! Ma la Carrow non rispose e, in cuor suo, la cosa gli strappò una piccola risata divertita. Si sa cosa si dice del silenzio dei colpevoli, eh, Carrow? "Vuoi sapere cosa stavo pensando poc'anzi?" Inclinò il capo, facendole cenno con la mano di proseguire mentre, dal suo canto, riprendeva posto accanto al muro, poggiandovisi con la schiena in attesa di vedere quale teatrino avrebbe messo su la ragazza. Le vagliò un po' tutte, le opzioni, nella propria testa. Uno spogliarello per poi lasciarmi a bocca asciutta? Una visuale completa dello stupro della mia bacchetta? Stupiscimi, dai! Ed era genuinamente curioso di vedere dove volesse andare a parare, quale altra mirabolante impresa avrebbe tirato fuori dal cappello per buttare benzina sul fuoco. "No. Non te lo dico." Fece schioccare la lingua sul palato, scuotendo il capo come ad ostentare un certo fastidio a quella privazione. La stava seguendo, le stava letteralmente reggendo il gioco. Perché per Albus, quelle cose, erano linfa vitale. Dispettoso come uno spiritello dei boschi, adorava rendere qualsiasi cosa complessa, ingarbugliare le situazioni e farsi ingarbugliare di rimando. Era divertente ed eccitante, anche quando ci rimanevi a secco. "Il punto, bimbo, è che tu sei convinto di avere il diritto di punire una principessa. Presuntuoso. Ascolta le parole della mitica Aretha." La seguì con lo sguardo fin dietro le grate che dividevano lo spazio comune da quello destinato ai dormitori e, quando lei chiuse la serratura con uno scatto, Albus non poté fare a meno di scoprire i denti in un sorriso a metà tra il divertito e il famelico, scuotendo la testa con lentezza mentre la fissava indietreggiare. "You better think think about what you're trying to do to me yeah, think let your mind go, let yourself be free." Lei faceva passi indietro, lui in avanti, staccandosi dal muro per avvicinarsi alla grata e poggiare entrambe le braccia sulla sbarra orizzontale e una tempia contro una di quelle verticali. Voleva vedere quali altri assi avesse su per la manica, in rispettosa attesa del contrattacco. Ti vuoi male, Carrow. Ti vuoi tanto tanto male. Osservò dunque con un sorriso malizioso la palese provocazione di lei, lasciando a intendere tranquillamente i propri pensieri non solo tranne il luccichio delle iridi verdi, ma anche tramite il misurato gesto di inumidirsi le labbra, mordendo quello inferiore. Non aveva problemi, il giovane Potter, con l'idea di mostrarle l'effetto che i suoi trucchi avevano su di lui; non aveva alcun problema col farle vedere l'eccitazione, la frustrazione, il desiderio e l'ira che si rincorrevano velocemente tra loro. Anzi, adorava darle in mano quegli strumenti per vedercela giocare come meglio credeva. "Lo senti il profumo della libertà, Albus? Io no..un destino infame ci ha separati. Io qui, sola, tu lì, altrettanto solo. Dispersi in un mondo solitario e tristemente arido, vuoto e crudele. Cattivo. Il mondo è cattivo, bimbo. E tu ancora impegnato a farmi la guerra. Avevi fatto una cosa giusta, inginocchiandoti al cospetto della tua principessa, giurandole fedeltà eterna; e poi l'hai tradita, sottraendole uno dei cimeli a lei più caro. Sei cattivo. E ora mi chiedo quindi, cosa farai mai per rimediare ai tuoi errori?" Ascoltò ancora una volta in silenzio, tenendo gli occhi ben puntati in quelli di lei. E altro silenzio ci fu, quando lei smise di parlare. Un silenzio assordante, reso ancor più pesante da quello sguardo insistente che non ne voleva proprio sapere di lasciarla andare. E poi, semplicemente, sospirò. Non rassegnato, non divertito, non scocciato, non desideroso. Un sospiro diverso, strano, come di chi sta per mettersi all'opera su un compito particolarmente difficoltoso che è stato pregato di svolgere. Senza proferir parola, percorse la lunghezza di una delle sbarre con la punta dell'indice, sollevando entrambe le sopracciglia per poi arrestarsi accanto al quadro della serratura. Lo sguardo guizzò divertito da quest'ultima a Mun. A quel punto staccò il viso dall'inferriata, schiarendosi la voce e guardandola con fare eloquente "Ma Lancillotto si fa vanto, se piace alla regina tanto, che andrà dentro e insieme staranno: i ferri non lo tratterranno." Si strinse nelle spalle. Scusa, me le servi su un piatto d'argento. In conclusione a quella citazione, congiunse le mani in un sonoro schiocco, sfregandole poi tra loro come a segnalarle l'inizio di quell'impresa. "Ti racconto una storia. Una che in parte già sai. Perché lo sa chiunque che io, in quanto a gabbie, ho una discreta esperienza." Si strinse nelle spalle, cominciando a sbottonarsi la camicia con una certa noncuranza, come se nulla fosse. "Brutto anno, quello al riformatorio." asserì veloce, appallottolando la camicia e lanciandola verso un punto a caso della stanza. "Però vedi, è un'esperienza che non mi sento di buttare completamente via. Conosci persone, impari nuove cose.." sottolineò quelle ultime parole con un'alzata eloquente del sopracciglio, facendo al contempo scattare la fibbia della cintura per poi sfilarsela in un veloce movimento. "Cose che ti tornano utili quando meno te lo aspetti." Fissandola dritta negli occhi, si mise in bocca la punta metallica della fibbia, quella destinata all'allaccio, inumidendola come da istruzioni di base nel tanto di rivolgere alla ragazza un occhiolino. Solo allora mise le ginocchia a terra, concentrandosi sulla serratura con fare assorto, avvicinandovi meglio l'orecchio per sentirne i cilindri. Qualche secondo di modesto silenzio. Tac. Con una mano spinse leggero l'inferriata, facendola cigolare mentre la sua progressiva apertura lasciava a intravedere secondo dopo secondo la figura sempre più completa di un Albus palesemente divertito da quella situazione. Inclinò tuttavia il capo di lato, rivolgendole uno sguardo eloquente. Questa volta l'hai fatta grossa, bambolina. Si alzò dunque da terra, compiendo un paio di passi per varcare la soglia della cella, e con gli occhi impressi in quelli di lei, spinse il palmo contro la grata, lasciandosela sbattere alle spalle con un rombo secco. Molto grossa. Colmò il restante spazio tra loro a passi lenti, fermandosi a pochi centimetri dal suo viso. Un sorrisetto si dipinse sulle sue labbra prima di schioccare la lingua sul palato, scuotendo lentamente il capo come a volerle sottolineare la sua disapprovazione - cosa che rimarcò anche con l'ausilio del movimento dell'indice a farle segno di no. Lo stesso indice che fece poi cadere sulla rilegatura del tomo, forzandolo a lasciar scoperto il busto della Carrow con una pesante caduta a terra. Inspirò a fondo, lasciando vagare lo sguardo sul suo corpo come a volerne assorbire ogni tratto, prendendosi tutto il tempo necessario a farlo, accompagnando la scia delle proprie iridi con quella della sua mano - le cui dita scesero piano dal collo di lei all'orlo dei suoi jeans. Ancora una volta senza proferire parole, le slacciò il bottone dei pantaloni, facendo scendere la zip. Lo sguardo guizzò veloce nei suoi occhi con una luce maliziosa. "Sai, penso che per punizione, almeno momentaneamente, ti ritirerò l'appellativo di principessa." soffiò piano sul suo viso, facendo sufficiente pressione con le mani da sfilarle gli indumenti dalle gambe, sia pantaloni che intimo. Fece scivolare il viso lungo la sua guancia, raggiungendo con le labbra il suo orecchio. Perché ricordati che prima di essere principessa sei la mia bambina. E le bambine devono imparare ad essere meno dispettose. Le sussurrò sull'orlo di un sorriso, mentre lasciava scivolare una mano lungo il suo corpo per raggiungerle il fianco. Con una lieve pressione lo fece ruotare al punto da scoprirle una natica, permettendo così di darle una sculacciata. Intesi? Sorrise contro il suo orecchio, passando il palmo sull'area colpita per qualche istante prima di lasciarle una seconda sculacciata. Intesi? rimarcò, lasciandole a intendere che voleva una risposta. E poi, di colpo, fece scivolare un braccio sotto le sua ginocchia, sollevandola dalla scrivania e riappropriandosi al contempo della propria bacchetta. "Dato che da bambina ti comporti, da bambina verrai trattata." A passo sicuro e spedito percorse il tragitto dell'intero corridoio, spalancando con un calcio la porticina che lo divideva dallo spazio destinato al bagno. Lì, qualche giorno prima, Albus aveva avuto la necessità di ampliare la capienza di una bacinella d'ottone per mettere più comodamente a lavare panni, lenzuola e quant'altro. L'aveva lasciata poi così com'era, sicuro che in ogni caso ne avrebbe avuto bisogno e che, forse, un giorno sarebbe pure potuta tornargli utile per farsi un bel bagno. D'altronde la capienza che gli aveva dato era più che sufficiente a farci entrare abbastanza comodamente due persone. Così, soddisfatto di poter mettere in pratica la cosa, riempì la vasca con un aguamenti, preoccupandosi poi di scaldare velocemente l'acqua sempre tramite l'uso della magia. "Bagnetto?" disse con un palese tono di presa in giro, ridendosela sotto i baffi prima di mettere Mun di peso dentro la vasca. "Scusa, non ho paperelle con cui farti giocare." alzò le spalle a quelle parole, rivolgendole un veloce sorriso divertito prima di togliersi a sua volta gli indumenti, raggiungendola nella vasca. Attento a non far straripare l'acqua, avvolse un braccio attorno al busto di Mun per tirarla a far aderire la sua schiena contro il proprio petto, lasciandole spazio tra le proprie gambe divaricate. Rise nel constatare che, per come erano messi, nonostante tutti gli accorgimenti del caso, il suo corpo riuscisse comunque ad avvolgere in maniera completa quello di lei, quasi inglobandola. Un pulcino bagnato, la povera Carrow. Scansò la risata di divertimento con un veloce sospiro, stampandole un bacio sulla guancia prima di allungarsi a prendere spugna e sapone. Fu solo quando le scansò i capelli, spingendola appena in avanti per passare la spugna sulla schiena, che ebbe un sussulto sorpreso. Non sapeva che Mun avesse un tatuaggio. E in realtà non se ne sarebbe stupito se solo non gli fosse sembrato un po' troppo fresco. "E questo?" chiese, senza alcun tono di inquisizione, ma piuttosto con uno che lasciava la traccia di un sorriso sulle sue labbra. "E' per caso questa, la cosa insolita che hai fatto per due ore in camera di Maze?"

"Oh, è vero. Me ne ero quasi scordata. Ci tieni proprio a precisare che erano due ore." rise, stringendosi nelle spalle "Capiscimi: sono passate molto lentamente." "Per la cronaca erano molto più di due ore, ma tu eri troppo occupato a dormire come un sasso, in compagnia di Miss Kathleen. Sporco traditore!" Un'altra breve risata sfuggì dalle sue labbra, stendendosi in un sorriso dai tratti più teneri quando le labbra di lei toccarono una a una le nocche della sua mano. Istintivamente spinse il naso ad accarezzare la sua tempia, stampandole un piccolo bacio dietro l'orecchio. Era tutto troppo bello, quasi troppo, quasi al punto da fargli chiedere se non fosse un sogno da cui presto o tardi si sarebbe risvegliato. E sì, lo sapeva che, almeno in parte, così sarebbe stato. Perché pur se fosse stato tutto reale, in ogni caso si sarebbero ritrovati a dover uscire prima o poi da quell'esilio volontario. Avrebbero dovuto rivedere i volti delle persone a cui avevano fatto del male, affrontare la realtà scomoda di una situazione di prigionia, adoperarsi per trovare una soluzione e quant'altro. Quell'idillio non sarebbe durato a lungo, o almeno non nei termini di quel giardino dell'Eden che sembravano essersi creati attorno. Ciò che stavano vivendo, sostanzialmente, era una realtà parallela: una in cui essere felici, persino sereni, era semplice. Non c'era il confronto con l'altro, non c'era il costante pericolo di morte; c'erano solo loro. E più tempo passava, più la mente e il cuore di Albus cominciavano ad abituarsi a quella casa con gli spigoli ricoperti di ovatta, confondendola sempre più facilmente con la realtà vera. Più tempo passava, più ostinato si faceva il suo desiderio a rimanere lì sotto, a non andarsene più. D'altronde, perché mai avrebbe dovuto volerlo? Chi è il pazzo che desidererebbe mai lasciarsi alle spalle un qualcosa di così bello solo per andare dritto nelle fauci del lupo? Nessuno. E nemmeno Albus ne aveva alcun desiderio. Era così semplice abbandonarsi, quando c'era lei. Persino in quel momento, accarezzando piano la pelle della schiena di Mun, seguendone con lo sguardo le linee tatuate, Albus sembrava più che mai convinto del fatto che, in quel preciso momento, non ci fosse alcun problema in tutto il mondo che valesse la pena di essere anche solo considerato. C'erano lui e lei, punto. L'esistenza, ai suoi occhi, pareva finire lì. E dunque era naturale quel tipo di sguardo che le rivolgeva: come se tutta la magnificenza dell'intero universo fosse racchiusa in lei, quasi ne avesse risucchiato ogni particella. I tratti evocativi del suo tatuaggio altro non erano se non un'ulteriore abbellimento di qualcosa che, per lui, era già da sé l'opera d'arte più bella che potesse essere anche solo umanamente concepita. "E' bellissimo." soffiò piano, continuando a guardare il disegno come ipnotizzato. "In ogni caso, sì.. è questa la cosa insolita. Ma non è solo ciò che vedi." Aggrottò la fronte, interrogativo, sollevando lo sguardo negli occhi di lei alla ricerca di una risposta. "Dimmi che tutto andrà bene. Dimmelo come se ci credessi davvero." Con il fiorire di un sorriso sulle sue labbra, strinse la presa delle dita intrecciate a quelle di lei, chinando il volto in avanti a poggiare delicatamente il mento sull'incavo del suo collo. Inspirò a fondo, chiudendo gli occhi. "Andrà tutto bene." sussurrò con tono soffuso. E ci credeva, ci credeva sul serio, in maniera profonda. Ne era convinto come si è convinti di un dogma religioso: senza farsi domande, accettandolo e basta. E forse sì, una parte di lui sapeva che prima o poi avrebbero dovuto affrontare cose e persone che quella sicurezza l'avrebbero minata, ma la promessa che le aveva fatto non per questo era meno reale. Quelle tre parole non erano atte a descrivere il mero susseguirsi di eventi - felici o infelici che fossero -, quanto piuttosto ciò che contro ogni avversità si era instaurato tra loro. Andrà tutto bene perché è già successo. Perché non potevamo stare nella stessa stanza senza sputarci veleno addosso, non potevamo dire una mezza parola senza incattivirci, non potevamo muovere un passo senza inciampare l'uno nell'altra, e adesso, invece, sarei disposto a qualsiasi cosa pur di averti accanto a me un solo secondo in più. Andrà tutto bene perché abbiamo visto e affrontato cose che farebbero impazzire chiunque, che distruggerebbero anche la persona più forte e coraggiosa, ma noi siamo ancora qui. Andrà tutto bene non perché tutte le cose che abbiamo di fronte saranno belle, semplici e felici, ma perché so che avrò te al mio fianco. Quando riaprì gli occhi, lo spettacolo della trasformazione del suo tatuaggio si dispiegò sotto i suoi occhi come se fosse stato creato per essi soltanto, provocando un sussulto nuovo nel suo animo, di una sensazione che non era completamente certo di aver provato sino a quel momento. Un misto di felicità, orgoglio, consapevolezza e rimpolpato coraggio: tutte cose che si intersecavano in un'emozione unica a cui non sapeva dare un nome che l'uomo avesse già definito. Una sensazione tutta sua, tutta loro, che portò il suo sorriso ad espandersi ulteriormente, e la sua stretta attorno a lei a farsi più intensa. Avete mai visto qualcosa di così bello che vi verrebbe da piangere? Avete mai provato qualcosa di così forte da farvi desiderare di strapparvi il cuore dal petto? Io sì. "Non sono mai stati i chiodi o le catene.." La attirò ulteriormente a sé, stringendo le braccia attorno ai suoi fianchi e sollevando il mento per guardarla negli occhi - o piuttosto ammirarla. Ecco: in un primo momento c'è la consapevolezza di ciò che proviamo per l'altro, ma solo in seguito, a volte anche dopo molto tempo, arriva quella di ciò che l'altro prova per noi. E ti colpisce forte in petto come una cannonata: non puoi sottrarti, non puoi far finta di nulla, non puoi girare il capo dall'altro lato e continuare a vivere in maniera intrinsecamente solitaria. C'è un momento in cui, anche se fino a poco prima credevi di averlo sempre saputo, ti rendi effettivamente conto che qualcuno sta percorrendo la tua stessa strada di fianco a te, che le vostre mani sono intrecciate: e per quanto emotivamente distruttivo sia, non c'è sentimento che possa più avvicinarsi alla definizione di pace. Ecco cosa provava: pace. « You gave me peace. You gave me what the world can't give. Mercy. Love. Joy. All else is cloud. Mist. Be with me. Always. » "Io ho scelto di andare all'inferno con te. E dunque, credo che anche io ritirerò il tuo rango di cavaliere solitario. Hai vinto.. Ti sei preso tutto, ed io in cambio ti renderò un fottuto re. Ti metterò questo dannato mondo e l'altro ai piedi, e ti seguirò fino in capo al mondo se necessario. Ti lascerò fare ciò che vuoi, quando lo vuoi, come lo vuoi, perché tu, Albus Potter, hai dimostrato di essere il degno padrone di questa bambina capricciosa." Il lieve contatto col corpo di lei lo accese immediatamente, spingendolo a cercare di più, a volere di più, a desiderare smaniosamente il contatto con le sue labbra per andare oltre. La bramava con un'intensità che andava al di là dell'umana comprensione, che affondava le sue radici in un desiderio totalitario di anima, corpo e mente. Ma nonostante il tendersi del suo corpo come una corda di violino, Mun fu svelta a ritrarsi, allontanandosi fino al lato opposto della vasca, lasciandolo boccheggiante. "Ma non ancora.." Bastarda. Un ghigno beffardo risalì dalla sua gola, portandolo a scuotere il capo con aria contrariata nell'atto di rilassare la propria schiena contro la parete della vasca, poggiando entrambe le braccia sui bordi. "Voglio vedere a che punto arriviamo. Quanto e come resistiamo." Sbuffò comicamente, sollevando un sopracciglio pur cercando di mantenere per sé lo scetticismo che provava a riguardo. Scrollò comunque le spalle, prendendo tra le mani uno dei piedi che lei gli aveva puntato sul petto e lasciando piccoli baci sulla punta di ogni dito. "Raccontami la storia di quello." Seguì per un breve istante lo sguardo di lei, arrivando ad abbassarlo sul tatuaggio che adornava il suo braccio di intricati disegni. Doveva ancora abituarsi alla sua visuale, e di certo non era facile, siccome il freddo lo costringeva a tenerlo sempre coperto. A volte, figuriamoci, si dimenticava persino di averlo. Prese dunque un sospiro, mettendosi a sedere più comodo e cominciando a massaggiare distrattamente la pianta del piede di lei. "Non ha una storia perché è lui, la storia." disse semplicemente, facendo saettare per un istante lo sguardo nelle iridi di lei con un piccolo sorriso, solo per poi riportare l'attenzione a quel massaggio distratto dai pensieri che il tatuaggio gli evocava. Rimase in silenzio per qualche istante, rimuginando pensierosamente sull'argomento. "Ci sta tutto, più o meno. Tutto ciò che ho passato, tutto ciò che sono. Volevo qualcosa che mi ricordasse ogni passo..da dove vengo..come sono arrivato qui." un'altra pausa "Tendo a sentirmi spesso smarrito, fuori luogo..troppe volte confuso. Sono una di quelle persone a cui, purtroppo, c'è bisogno quasi costante di ricordare chi si è." E questo tatuaggio l'ho fatto quando ho capito che l'unico a potermi dare quella risposta altro non ero se non io stesso. Si interruppe, rimanendo in silenzio per un lasso di tempo che apparve sin troppo lungo persino a lui, con lo sguardo fisso su un punto imprecisato che nemmeno vedeva. Di colpo, poi, sollevò il capo, ricercando gli occhi di Mun. "Un re hai detto." altra pausa. Una piccola risata sorse spontanea sulle sue labbra. Non di scherno, ma genuinamente divertita, tranquilla. "Sai, per molto tempo ho creduto che esserlo fosse ciò che volevo, ciò che addirittura mi spettava di diritto. Il figlio del Prescelto. Una cosa grossa. Ero convinto di potermi permettere qualsiasi cosa. Poi però ho capito da dove venisse quella smania a voler possedere tutto. Veniva dal fatto che mi mancasse una cosa sola, la più importante." E nel dirlo, rivolse eloquente il proprio indice a se stesso. Me. Ero Albus Potter il figlio del Prescelto. Ma non ero Albus Potter. E ogni cosa nella mia vita è stato un disperato tentativo di capire chi fosse quella persona. "E in quel momento tutto l'interesse per l'essere re - qualsiasi cosa ciò significhi - è venuto meno." Si strinse nelle spalle, come a sottolineare con un connotato di facilità quel discorso che di facilità non ne aveva alcuna. Quasi avesse gettato lì quelle parole a caso, senza dargli una reale importanza, sebbene a ben vedere ne avessero anche troppa. Ne avevano anche solo per il fatto che le avesse dette, che le avesse fornito l'ennesimo tassello di un quadro che non lasciava vedere a chiunque. Come se nulla fosse, dunque, si chinò a lasciare un bacio sulla sua caviglia, stampandone pian piano altri lungo la sua gamba nel farsi sempre più vicino a lei. Non c'era malizia in quei gesti, quanto piuttosto una vena di profonda venerazione mista alla confidenza di una quotidianità che ogni momento pareva far crescere sempre maggiormente tra loro. Si arrestò una volta arrivato poco più in su del suo ginocchio, risollevando piano il capo per lasciarle una carezza sul volto con un sorriso sereno, seguendo con lo sguardo i lineamenti del suo volto, come se tra di essi vedesse un qualcosa che solo i suoi occhi erano capaci di scrutare. "Non mi devi dare nulla. Non ho bisogno di altro. Ho già tutto quanto." Lasciò cadere piano la mano lungo la sua guancia, accarezzandole la spalla prima di posarsi sul suo ginocchio, scoccandole un secondo sorriso, questa volta animato da una scintilla diversa, prima di prendere un profondo respiro e immergere la testa sotto la superficie dell'acqua. Con le palpebre serrate si fece più vicino all'intimità di lei, poggiandovi le labbra con leggerezza, alla stessa maniera in cui avrebbe baciato quelle di lei, con il medesimo misto di tenerezza e desiderio. Solo sul finale, di colpo, in un atto di aperta sfida, lasciò trapelare la punta della lingua, facendola scorrere con estrema pazienza dal basso verso l'alto per poi semplicemente staccarsi e riemergere in superficie con una risata. "Ah, e per quanto riguarda il resistere.." con un sorriso divertito a tingergli l'espressione, avvicinò il viso al suo, strisciando ancora un po' più avanti col proprio corpo "..anche io sono molto curioso. Sarà un tragitto divertente." E non vedo l'ora di scoprirne la durata. E rise, ancora una volta, ma questa fu più breve, e presto morì sulla sua bocca sotto il peso di un pensiero vagante che lo portò a rabbuiarsi, aggrottando la fronte e abbassando lo sguardo su quella mano che aveva fatto scivolare a intrecciarsi alla sua. Rimase a contemplarla per qualche istante in silenzio, avvertendo per la prima volta dopo giorni la pressante incombenza di quella realtà che aveva cercato di ignorare: che poco lontane da loro c'erano le persone che della loro felicità ne avevano pagato il prezzo. "Non ho vomitato, dopo quel giorno." disse di colpo, come se stesse cercando di strapparsi un cerotto su cui aveva indugiato troppo a lungo. "Me lo aspettavo, e avrei voluto. Ma non l'ho fatto." Coscientemente lo so, che tutte queste cose le ho fatte per cercare di punirmi, come se una punizione potesse compensare i torti che ho inflitto. Ho cercato una punizione in Betty, in Fred, in Fawn..e alla fine, siccome loro non me l'hanno data, l'ho cercata in me. Aggrottò la fronte con ancor più vigore, mordendosi l'interno del labbro inferiore. "La cosa che mi fa sentire più in colpa è che non riesco a pentirmene. Non importa quanto ci provi: so con fin troppa lucidità che se di colpo mi dovessi risvegliare in quel bagno, rifarei tutto alla stessa maniera." E fa paura, fa paura rendermi conto di non conoscermi così bene come credevo. Fa paura pensare a quanto sarei disposto a rischiare per questo. Le iridi verde scuro del ragazzo guizzarono ancora una volta a cercare lo sguardo di lei, interrogative. "Cosa mi rende questo?" Un mostro?

"Mio. Just the way you are." le labbra di Albus si stesero in un piccolo sorriso, lasciandosi abbandonare contro la carezza di Mun in un profondo bisogno di quell'accettazione, di quel senso di appartenenza a qualcuno. L'appartenenza: una di quelle cose che Albus aveva sempre cercato in lungo e in largo, per mari e monti. A volte aveva creduto di averla trovata, ma quasi sempre si era rivelata una chimera. Il punto non era tanto che gli mancasse la volontà altrui ad accettarlo, quanto piuttosto che fosse stato lui in primis ad attenuare la propria personalità in modo da mostrarne solo alcuni lati. Un dibattito antico quanto il mondo, quello che ci fa chiedere se il sentimento più puro scaturisca dalla volontà di elevazione che l'altro fa scattare in noi oppure dal semplice essere accettati anche nei propri difetti peggiori. Con Mun non aveva avuto il tempo di mascherarsi perché non c'era stata quell'attrazione a prima vista che lo aveva spinto a volerlo; anzi, con lei aveva sempre dato il peggio di sé, mostrandole ogni stortura e imperfezione, ogni cavillo e frattura. Aveva visto quanto profondo potesse essere l'abisso del giovane Potter, eppure aveva scelto di rimanere, e lo stesso aveva fatto lei con lui. Perché in fin dei conti, una volta scartato il marcio, rimane solo il buono da vedere. "A conti fatti l'unica cosa evitabile era la paura.. e io avevo paura di chiedertelo. Avevo paura di sentirmi dire di no. Avevo paura dell'abbandono. Ho sempre paura dell'abbandono." Istintivamente racchiuse una sua mano tra le proprie, portandosela alle labbra per baciarla una, due, tre volte, ad occhi chiusi. Esseri fragili, Albus e Mun, sempre spaventati dalla porta che potrebbe chiuderglisi in faccia, poiché sanno fin troppo bene cosa ciò significhi. Sanno quanto profonda sia la disperazione dell'abbandono, della solitudine, del vedersi regalare qualcosa solo per poi vederselo sottrarre con altrettanta facilità. Mutilati. Se il loro corpo potesse rispecchiare la loro interiorità, con ogni probabilità sarebbero esseri grotteschi, privi di un arto o anche più, gobbi, zoppicanti. Ma nell'isolamento di quella menomazione, di quei loro profondi e invisibili handicap, si erano trovati e avevano incominciato pian piano a rimettere insieme i cocci. Era stato questo, forse, a far scattare in Albus quei sentimenti per lei: il riconoscervi un suo simile, qualcuno che finalmente potesse capirlo a tutto tondo. Si era trincerato così a lungo nella propria convinzione di incomprensibilità da dimenticare che forse, un giorno, alla soglia della sua grotta, avrebbe potuto presentarsi qualcuno con lo stesso desiderio di eremitaggio. E in fin dei conti era così che era iniziata: si erano nascosti insieme, tenendosi compagnia nell'isolamento fino a quando non si erano riconosciuti come entità affini. "Io non ho mai sentito davvero il bisogno di cambiare rotta nella mia disonestà finché non ti ho trovato in quel bagno con le mani spaccate. Così come non ho mai sentito il bisogno di combatterlo, finché non mi hai detto una cosa in particolare.. quella prima sera.. a Hogsmeade. Non ti giudico. Hai detto non ti giudico. E mi hai fatto piangere quella sera. Perché è stato.. inaspettato. E mi hai fatto piangere quando sei sceso da quella fottuta barchetta nonostante io non volessi. E mi hai fatto piangere la sera di Natale.. tanto." Un'espressione a metà tra la tristezza e il subbuglio emotivo di quei sentimenti dalla sconcertante dolcezza si fece pian piano largo sul volto del ragazzo, portandolo ad avanzare le dita leggere per raccogliere le lacrime silenziose di lei, accarezzandone il volto con tutta la tenerezza di cui era capace. Non voglio farti piangere. Non l'ho mai voluto. Non lo vorrò mai. Se potessi fare una cosa, una qualsiasi, per evitare per sempre che tu versi altre lacrime, la farei. E la sola idea di esserne io la causa mi fa più male di quanto tu possa anche solo immaginare. "E io pensavo fosse frustrazione, perché dovevi sempre fare il superiore e avere a tutti i costi ragione. E invece era sì frustrazione.. ma perché per quanto ci provi.. io con te non riesco a raccontare cazzate. E ti giuro.. vorrei dirti che tutto questo ti rende speciale; che ti rende sincero e onesto e in fin dei conti fedele. Ma sarebbe una cazzata. La verità è che tu sei speciale per me, perché hai fatto questo per me e.. questo ti rende mio. E in tutta onestà, al diavolo il resto." Sospirò a fondo, tirando su col naso nello stendere un piccolissimo sorriso prima di avvolgere le braccia attorno alle spalle di lei, stringendosela al petto per cullarla tra i vapori di quel bagno. Inizialmente non disse nulla, limitandosi a quei gesti, a quelle leggere carezze, ai dolci contatti delle proprie labbra sulla fronte di lei. "Sono tuo." disse infine, in un soffio, abbassando appena lo sguardo in quello di lei per rivolgerle un tenero sorriso. Nel silenzio di quei pochi secondi le accarezzò ancora una volta il viso, seguendone i tratti con lentezza, come se stesse cercando di immagazzinare ogni millimetro della sua pelle. "E tu sei mia." sospirò quindi, fissandola negli occhi prima di socchiudere le palpebre e avvicinare il viso al suo per annullare le distanze, cullandola in quel bacio che altro non poteva essere se non la rappresentazione naturale dell'omonima opera di Klimt. Persino in questo squallido grigiore, quando siamo così, mi fai sentire come se attorno a noi tutto fosse fatto di puro oro.

Si era presto reso evidente che, per quanto bello fosse vivere nell'idillio, quel lusso non gli era concesso. Non era concesso a nessuno, ma a loro nello specifico a maggior ragione. C'erano troppi nodi da sciogliere, troppe contingenze che parevano essere più di semplici coincidenze casuali. E pian piano, assestando un pezzo del puzzle dietro all'altro, si rese presto chiaro che le forze con cui avevano avuto a che fare in quei mesi dovevano necessariamente avere un qualche ruolo in quella realtà distorta che si era dispiegata sotto i loro occhi da quando la sala comune Corvonero si era aperta. A volte rimanevano per ore a fissare la marea di fogli e foglietti, altre annegavano tra i libri che un provvidenziale Dean Moses si prodigava di reperirgli, altre ancora si riunivano attorno al tavolo con i due ex caposcuola Grifondoro e Serpeverde per unire alcuni puntini. Nonostante tutte le divergenze, un canale di comunicazione era stato trovato e Albus, dal canto suo, aveva seguito il consiglio ricevuto: si era rimesso in piedi. Di quella missione ne aveva fatto una vera e propria ossessione, ritrovandosi alle volte ad alzarsi dal letto in cui dormiva pacificamente Mun per rileggere maniacalmente i tratti evidenziati dei tomi salienti e appuntare le varie intuizioni che gli venivano a galla. Non usciva quasi mai, non tanto per i motivi che inizialmente lo avevano tenuto ancorato lì sotto, quanto piuttosto per quella che era ormai diventata la sua personale balena bianca: uscire di lì, ad ogni costo, il prima possibile. E di certo la ricordella tramite la quale poteva osservare Jay era stata un tassello cardine in quel domino, fungendo da continuo promemoria del motivo per cui non poteva permettersi ulteriori indugi.
"E' un tentativo disperato e una mossa davvero azzardata ma.." sollevò lo sguardo interrogativo dal polveroso volume in cui aveva affondato il naso, prendendo nella mano libera il foglio che Mun gli aveva posto di fronte. Nel riconoscerlo subito, le sue iridi guizzarono nuovamente in quelle di lei. "..credo sia tempo di catturarne uno." Rimase a fissarla in silenzio per qualche istante, assottigliando appena le palpebre. Ne sei sicura? Potrebbe essere controproducente. "Non uno qualunque. Costruiamo una trappola e lo inchiodiamo. Ci facciamo dare le risposte che stiamo cercando e poi.." l'eloquente continuazione di quella frase arrivò con l'estrazione di una lama. Fece per aprire bocca, ma lei lo precedette immediatamente nel rispondere ai suoi dubbi. "Ho chiesto qualcosa che possa annientarli. Non so se funziona.. ma ha funzionato con la mia vista, e a meno che quella ricordella non si inventi cazzate, tu Jay lo vedi davvero. Non capisco per quale ragione, questo dovrebbe essere una fregatura. Lo obblighiamo a dirci ciò che vogliamo sapere e poi ce ne occupiamo.. una volta per tutte. Da qui dentro, non voglio uscire sapendo che lui potrebbe fare ciò che ha fatto a me ancora.." Un altro momento di silenzio, colmo di una titubanza che si esplicò nell'instancabile maniera in cui Albus prese a mordicchiarsi il labbro inferiore e arrotolarsi un ciuffo corvino attorno all'indice con fare pensieroso. Alla fine, però, prese un lungo sospiro, schioccò la lingua sul palato, e annuì, alzandosi prontamente dalla sedia. "Va bene. Possiamo provarci. Nel caso in cui funzioni facciamo passare la notizia alla Morgenstern e Watson: se tutti hanno conservato almeno un desiderio nella calza, dovremmo riuscire ad armare tutta la scuola." Disse quelle frasi velocemente, riordinando alcune cose sul tavolo prima di infilarsi il giacchetto di pelle e radunare ciò che gli serviva: la bacchetta, la calza e lo spartito. "Andiamo."
Percorsero a passo piuttosto spedito il tragitto che li divideva dall'aula in cui un tempo venivano tenute le lezioni del coro, la stessa in cui Albus aveva messo nero su bianco quella canzone sinistra. Una volta entrati si diresse prontamente verso il pianoforte al centro della stanza, posizionando lo spartito sullo spazio designato. "Ok, per ora sappiamo che l'unica cosa a trattenerli è l'acqua, ergo.." estrasse la bacchetta, producendo un Aguamenti che andò ad abbracciare l'intero perimetro della stanza, seguendo la linea del battiscopa "..non dovrebbe essere in grado di uscire di qui." spostò poi la stecca, riproducendo lo stesso incanto attorno all'area che circondava il pianoforte "E in teoria non dovrebbe poterci toccare se non scavalchiamo noi per primi." A quelle parole rivolse uno sguardo eloquente a Mun. Cosa che direi di non fare fino a quando non siamo sicuri al cento percento di potercelo permettere. A quel punto, dunque, le fece un veloce cenno del capo, stringendole la mano un ultima volta prima di mettersi a sedere, avvicinando lo sgabello alla tastiera. Prese un respiro profondo, umettandosi le labbra nell'atto di accarezzare piano i tasti in una sorta di rituale preliminare. E a quel punto, la prima nota. Se la ricordava la sensazione che aveva avuto nel suonarla la prima volta: un brivido lungo la spina dorsale, un gelo strisciante che si insinuava tra le vene e viaggiava a fior di pelle come un rituale sinistro. Si ricordava lo sforzo di suonare e cantare quella canzone così dolorosamente perfetta, quella fatica inumana che sembrava strappargli più della semplice concentrazione necessaria alla musica. Ripeté la melodia e le parole per due volte, come da indicazione, serrando le palpebre come meccanismo automatico di reazione a quel peso che gli stava imperlando la fronte e la schiena di goccioline di sudore freddo. E quando l'ultima nota scivolò dalle sue dita, fu il gelo. Lentamente riaprì gli occhi, ritrovandosi a fissarne un paio rossi come tizzoni ardenti. "Finalmente ci incontriamo di persona, ladro di anime." Ogni fibra del suo corpo sembrava urlare all'allarme, bruciandogli le vene come in una naturale repulsione. Serrò la mascella, aggrottando torvo la fronte. "Mun.." asserì dunque, piattamente, senza distogliere tuttavia lo sguardo da quello del demone. "..è tutto tuo." Una veloce occhiata alla ragazza. Inchiodalo. Te lo meriti, dopo tutto ciò che ti ha fatto.