Hurts like hell.

All'improvviso, è come stare in un gioco, un gioco di cui però Maze, a quanto pare, non conosce più le regole. O probabilmente non le è mai conosciute davvero. Visualizza casa sua, si focalizza sull'immagine della casa in cui è cresciuta Trixie perché non sa dove altro andare, se non lì. Non ha nessun'altro posto e anche la sua compagna è d'accordo sul fatto che sia il posto più sicuro. Quindi si concentra, mentre guarda negli occhi Mun e svanisce nel nulla. Ma c'è qualcosa che non va, qualcosa che non funziona e lo capisce subito, quando i suoi piedi non si posano su delle mattonelle finemente lavorate a mano, ma su un vicoletto deserto, con qualche ciottolo qua e là. Si guarda intorno e non le importa nemmeno di capire dove sia andata a finire, perché si concentra, pensa alla camera di Trixie e si smaterializza di nuovo. Ma ancora una volta viene come sbalzata all'indietro. Ci riprova. Altre sei volte e per altre sei volte si materializza sempre in un punto diverso di quella che, alla fine lo capisce, è Hogsmeade. Alla fine è stremata e non riesce più a continuare in quei tentativi che non danno alcun risultato. «Sono i Ribelli che hanno applicato un cerchio protettivo intorno al villaggio. Non ci si può smaterializzare fuori.» Lo sa Maze, l'ha capito dopo la terza volta che ha provato a tornare a casa. Lancia un'occhiata verso il corpo esanime di Morgan e il moto di rabbia dentro il suo corpo riprende a frullare, inferocito. Si guarda intorno e alla fine, aiutandosi con la lucidità di Beatrix, che risulta essere preziosa in quel momento totalmente irrazionale di Maze, si dirige verso l'unico posto che le viene in mente. Cammina svelta, rimanendo nei vicoli scuri affinché la pelle di Lucien non entri in contatto con la luce solare che si sta alzando sempre di più, in cielo. E alla si ritrova davanti alla porta di servizio. Vi bussa contro, una volta, due volte, tre volte, fin quando non decide di tirare fuori la bacchetta. «Bombarda!» La porta esce dai suoi chiavistelli e cade di lato con un tonfo assordante, lasciandole libero il movimento che la porta in avanti. E' il volto del barista, allampanato e con due grandi occhioni azzurri da Bambi, il primo che incontra, mentre lui è intento a ripulire il bancone dalla baldoria della sera precedente. «Portami nell'ufficio del proprietario.» Sia Maze che Trixie ricordano alla perfezione quando Lucien aveva confessato di essere lui il padrone di quel locale degno soltanto di Sodoma e Gomorra, invitandola, senza mezze misure, ad andarlo a trovare, proprio lì. E si era vantato di avere un ufficio talmente grande e talmente spazioso da prendere tutto il piano inferiore del locale. Il ragazzino tentenna, nel vederla con un cadavere da una parte, sporca di sangue da capo a piedi e con il corpo di Lucien Parker sulle proprie spalle. «Ascoltami bene: se non mi mostri immediatamente come si arriva all'ufficio di Lucien, io prendo questa bacchetta e ti crucio, e lo farò ancora e ancora solo perché mi andrà di farlo, fin quando non mi pregherai di ucciderti. E a quel punto non lo farò, ma continuerò a torturarti, solo per il gusto di farlo.» Ha ancora gli occhi completamente neri ed è forse questo che convince il ragazzetto, oltre alle sue parole non troppo rassicuranti. «Aiutami a portare lui.» Gli indica Morgan, con un cenno del capo. «E sii delicato, vale lo stesso discorso di prima.» Questa volta è più dolce, mentre accarezza il volto dell'amico con i polpastrelli. E' ancora tiepido e questa consapevolezza le fa stringere il cuore. Una piccola premura che lui non sentirà mai, ma che lei tiene a riservarle. Il barista l'affianca e, con estrema prudenza, si prende tra le braccia il corpo minuto del ragazzo. Insieme, si affrettano a raggiungere quello che, in altri momenti, Mazikeen riuscirebbe ad apprezzare nella sua particolarità. In quell'ufficio tutto le urla Lucien. Non vi è una cosa che non rientri perfettamente nei canoni dovuti ad esprimere la personalità dell'uomo. Ma non ha tempo di soffermarsi su ciò che la circonda, quando non sa se l'uomo che sta portando in spalla è ancora vivo. Morgan viene adagiato su un divanetto, prima di entrare nella stanza vera e propria, mentre Maze scarica il corpo di Lucien su quello che ipotizza essere il suo letto. Appoggia la borsa a terra, lasciando libero Cerby di muoversi indisturbato. «Mi servono dell'acqua, dei panni puliti e mi serve anche del sangue. Qualsiasi tu troverai. E me ne serve tanto. Ora.» Il ragazzo corre via, mentre lei rimane da sola, per la prima volta. Il silenzio la sovrasta, mentre nelle orecchie ha ancora il fischio che l'accompagna da quando si è scagliata contro i lupi. Ma il silenzio di quella morte che si fa sempre più soffocante, intorno a lei. E per la prima volta, abbassa lo sguardo, constatando per la prima volta le condizioni di Lucien. E' messo male, davvero troppo male. Ha graffi ovunque si veda un po' di pelle pallida. I vestiti squarciati, il sangue ovunque. Ma la parte peggiore è il petto, lì dove ci sono le impronte delle unghie affilate dei licantropi e un morso, enorme, profondo, all'altezza del cuore. Ed è in quel momento che comincia a tremare, portandosi la mano davanti alla bocca per smorzare quel gemito addolorato che le sta risalendo il petto, lentamente. Il ragazzo torna, in tutta fretta, con tutto l'occorrente e delle sacche piene di sangue. «Viene direttamente dalla scorta che Lucien tiene per sé, nel congelatore, ma che solitamente non usa. Preferisce le vittime fresche, dal sangue ancora caldo e pulsante, gli dà più for- Maze si sente annuire, mentre gli punta contro la bacchetta per castare un imperio, non facendolo nemmeno finire di parlare. «Nessuno deve sapere che siamo qui. Non si deve sapere che c'è un morto, che Lucien è ferito e che io, chiunque io sia, sono qui. Tu non ci hai visti entrare e nessun entrerà mai qui.» Lo congeda, non rivolgendogli più nemmeno uno sguardo, appena la sua completa attenzione torna su Lucien. E' completamente lobotomizzata, quasi che non capisca dove si trova, cosa stia succedendo, chi è la persona che ha di fronte. Fa cose, senza nemmeno accorgersene. Casta qualche reinnerva, un paio di epismendo ma nulla sembra far effetto. Perché lui non è un umano. Lui è un cazzo di vampiro e con lui, tutto quel poco che di medicina magica Maze sa, non vale. Nulla ha effetto su di lui. Ed è allora che Maze dà di matto, cominciando ad urlare come un pazza, mentre lo scuote. Freddo come una lastra di ghiaccio, senza un flebile respiro o anche un accenno di battito a palesare il suo essere ancora vivo. «Lucien, svegliati!» Le urla, contro la faccia, cercando di avere da lui qualche segno di vita. Ma lui ricade, inerme, contro il letto, appena lei lo lascia andare. «Tu non puoi morire, mi hai sentito?» Continua, mentre corre a prendere una sacca di sangue, aprendola con una certa veemenza, per poi bagnargli le labbra di quel liquido rosso. Ti prego, ti prego, ti prego, non puoi andartene. Non puoi andartene per colpa mia. Non ha alcuna reazione e sospira, esasperata, mentre le prime lacrime prendono a cadere sul petto lacerato di Lucien. Ma lei non se ne accorge, mentre tenta disperatamente di salvarlo, cercando di costringerlo a bere il sangue che gli sta offrendo. «Mi hai capito, Lucien? Tu non vai da nessuna parte. Tu rimani qui. E' questo il tuo cazzo di posto giusto, MI HAI SENTITO? E' QUI.» In preda al panico, gli tira un ceffone e poi un altro, sperando che sia abbastanza forte da poterlo rianimare, perlomeno per farle capire qualcosa. Ma no, niente. Allora sale sopra il letto anche lei, strisciando sulla coperta, si sporca ulteriormente di sangue, ma non le interessa nulla. Riprende a scuoterlo, arpiona le sue mani alle sue spalle e lo agita, con tutta la forza che sente di avere in corpo. «Svegliati, SVEGLIATI!» Un altro schiaffo in pieno volto, ma niente. Lui rimane completamente inanimato sotto i suoi polpastrelli. Ha il fiatone, Maze, mentre cerca di appellare la razionalità di Trixie. La sente, la sente trattenersi dal dirlo, ma sente che vorrebbe dirglielo. «Non ti azzardare, Beatrix, non ti azzardare ad aprire bocca per dire quello che vuoi dire. Lui è vivo, certo che è vivo.» «Maze, io..» «No. Lui è ancora qui. Deve essere ancora qui.» «Maze, ha un morso di licantropo sul cuore. Non c'è più, è tornato a casa.» «Tu non sai niente, cosa ne vuoi sapere tu? Lui è qui, è ancora qui dentro. Io lo sento.» Ruggisce e attacca Beatrix, prima di riprendere a scrollarlo forte. «Lucien svegliati, devi svegliarti. Io devo ancora insultarti per altri dieci o quindici anni. E tu devi ancora costruirmi un palazzo, uno talmente grande e vistoso da far impallidire il Taj Mahal. Tutto bianco, solo per me. E poi devi costruirne uno nero, tutto per te e li devi collegare con un ponte dorato, così che potremo incontrarci sempre, in eterno. Per dividere l'eternità assieme.» Lo scrollare frenetico, alla fine, si tramuta in una ninna nanna consolatoria, un oscillare lento e dolrooso, mentre se lo stringe al petto, non sapendo cosa altro provare. Ha paura, ha soltanto una paura senza pari, mentre gli bacia i capelli, per poi riprendere a dondolare, con lui tra le braccia. Ha paura di non poterlo rincontrare. Che alla fine, nonostante tutto quello che ha fatto per allontanarsi da lui, sia stata proprio la morta a separarli definitivamente. Perché lei sa che non tornerà a casa, una volta che morirà. Non potrà più tornare sulla terra, ma non tornerà nemmeno nella Loggia Nera. Probabilmente vagherà in terra di nessuno per il resto della sua eternità, ma non si incontreranno più. Quella è stata la loro ultima vita insieme ed è tutta colpa sua. Lui se n'è andato e lei è ancora lì. E' rimasta indietro, da sola. E capisce il perché non ha mai avuto paura di morire, in tutta onestà. Non è mai stata spaventata, in quei mesi, di poter tornare ad essere una semplice ombra, perché non è quel passaggio a terrorizzarla, ma il fatto di rimanere in vita. Di essere lei la sopravvissuta, mentre intorno a lei è stata fatta terra bruciata. Di essere viva, con la consapevolezza di non aver fatto abbastanza per salvare né lui né Morgan. E lei non è riuscita a dire niente. Non ha avuto tempo. Ha sempre creduto di averne, a sufficiente, perché lui è immortale. Ha sempre creduto che prima o poi le cose si sarebbero messe a posto, e che finalmente sarebbe arrivata la loro volta buona. Ma il tempo ha rovinato tutto. Lei ha rovinato tutto, perché quegli artigli, quei denti sulla sua pelle d'alabastro è come se fossero stati i suoi. Per un attimo, il cuore perde un battito e le fa male, le fa male come se qualcuno cercasse di strapparglielo fuori dal petto, con le unghie e con i denti. «Non ti ho potuto nemmeno dire addio.» Perché la morte questo fa: non ti permette nemmeno di salutare. Il fuoco scorre insieme al sangue nelle sue vene, lo sente palesarsi mentre sale fino in superficie. Le scalda la pelle e per qualche istante è come se anche la pelle di lui diventasse più calda al tatto. Come se fosse ancora vivo. «Non mi hai dato il tempo. Non mi hai lasciato niente.» Piange, stringendo i denti e continuando a baciarlo, non potendo fare altro che quello. Continuare ad amarlo fino alla fine. «Io non voglio, non ce la faccio, non sono preparata, non sono pronta a questo, a lasciarti andare.» Le fa talmente male il tutto da risultarle difficile persino respirare, tanto è pesante il macigno che si è posato sul suo petto. Fa male, un male da morire. Alza lo sguardo verso il soffitto. Ma non è il soffitto che lei guarda. «Fallo smettere, ti prego, fallo smettere. Se questo è tutta colpa dell'amore che ho sempre detto di provare con orgoglio, riprendilo indietro, strappalo via da me. Non lo voglio più.» Lo implora, singhiozzando, mentre lascia andare il corpo di Lucien e si accascia su se stessa, in avanti, le mani tra i capelli, mentre la coperta attutisce le urla. «Maze..» No. «Maze, devi lasciarlo andare.» No. «Maze, ascoltami, non è più qui. E' morto, non è più sulla Terra.» No. Scrolla la testa, imperterrita, mentre crede di aver avuto un'idea. Disperata, così come lo è in quel momento. Si alza, recuperando la bacchetta e la punta contro di lui. Una prima scarica prende il corpo dell'uomo, che si contorce sotto i suoi occhi. «Devi battere.» Annuisce, come presa da un'euforia improvvisa che la fa risultare soltanto pazza. Un'altra scarica elettrica e poi ancora un'altra, mentre la sua bacchetta diventa un defibrillatore che cerca di scuotere il cadavere di Lucien. «Non puoi farlo battere solo quando ti serve per far ricadere ai tuoi piedi quella stupida di Mazikeen. No, non funziona così.» Gli dice, mentre punta nuovamente la bacchetta contro il suo cuore. «No, tu lo devi far battere ora.» Batti per me, ti prego, fallo ancora una volta. Lo scongiura ancora una volta, silenziosamente, continuando a inondarlo di scariche. E per quanto strano possa essere, alla fine lo sente, sotto le sue dita. Un battito, uno soltanto. Sgrana gli occhi, sorpresa nell'udire quella piccola flebile palpitazione, che per lei vuol dire soltanto una cosa. «Preferisce le vittime fresche, dal sangue ancora caldo e pulsante, gli dà più forza. Maze, deve bere direttamente da noi. Tagliati.» Per un attimo rimane interdetta, nel sentirsi dare quell'ordine. Non se lo sarebbe mai aspettata da Trixie, non un qualcosa che può andarle a nuocere, nuovamente. «Se credi che, ti priverei della, forse, unica unica soluzione per non farlo morire, sei davvero più pazza di quanto pensassi.» In altre circostanze, Maze scoppierebbe a ridere, di gusto, con tanto di lacrime di ilarità. Ma non questa volta, questa volta è reattiva, si passa la punta della bacchetta sull'interno del braccio e una linea precisa e rossa prende a disegnarsi sulla pelle bianca, mentre il sangue prende ad uscire. Allora lo avvicina alla sua bocca, sporcandogli le labbra come a volerlo invitare a quel suo banchetto privato. «Lucien, devi bere.» Glielo strofina con insistenza anche contro le narici, per fargliene percepire l'odore. «Bevi!»

I loved and I loved and I lost you
I loved and I loved and I lost you
I loved and I loved and I lost you
And it hurts like hell
Yeah it hurts like hell

E' ancora lì, con quel braccio sospeso a mezz'aria, aspettando che lui lo prenda, che lui faccia qualcosa. Continua a premerglielo contro le labbra, con la disperazione dipinta sul suo viso. Maze è abituata a molte cose, ha visto talmente cose, da risultarle stupide e abbastanza sfuggevoli le restanti. Eppure se c'è una cosa alla quale non si è ancora abituata è la perdita. La sofferenza che ha provato nel vedere il proprio fratello morire per mano del suo amato è la medesima che prova in quell'istante, mentre prova con tutta se stessa a rimanere lucida, mentre prova a non darsi per vinta, a dispetto di tutti i fatti che sembrano remarle contro. La stessa Beatrix ha perso le speranze. E' morto. Ma lei no, lei spera ancora, non sa nemmeno lei il perché, forse semplicemente perché troppo avvilita e sconfortata per provare veramente a vedere la realtà dei fatti. No, non è morto. Non può esserlo. Perché se lo fosse, beh, sarebbe stato tutto inutile, fin dall'inizio. Perché forse, c'è sempre stata una parte di lei che ha sperato che lui capisse finalmente di averlo effettivamente un cuore e che, alla fine, lui si facesse vivo, appena lasciato l'Inferno. C'è sempre stata quella minima percentuale in lei. Quel piccolo pezzettino di sé, così fragile, così piccolo, eppure così vitale e importante per lei, probabilmente l'unico che non ha mai voluto abbandonare di sé, l'ultimo barlume di speranza a cui è rimasta attaccata con le unghie e con i denti, persino nel ritrovarselo di fronte, nel sapere che era effettivamente lui la persona che si ritrovava a fronteggiare. Ha mantenuto sempre viva quella scintilla, forse un po' per stupidità, forse perché per un demone che vive per secoli e secoli, le occasioni di speranza che lo aiutino ad andare avanti vanno create. E così ha fatto lei. Si è creata l'occasione, si è creata un qualcosa alla quale aggrapparsi in un mondo in cui di felicità ne ha sempre vista ben poca. La sua personale ancora di salvezza. Alla quale rimane aggrappata anche in quel momento e che la fa sperare, fin quando non sente la sua lingua sgusciare fuori dalla sua bocca. Lo sente assaporare il sangue che, a contatto con l'aria, ha già formato una leggera crosticina sulla ferita. Lo sostiene con l'altra mano, reggendolo dalle spalle, mentre lo avverte cominciare a bere sempre con maggiore insistenza. «Così, continua a bere!» Ha gli occhi ancora gonfi di lacrime. Ma non sono più soltanto lacrime di dolore. C'è apprensione nella sua voce, è vero, ma c'è anche un pizzico di felicità che non fa nulla per nascondersi o mimetizzarsi per far sì che risulti più distaccata di quello che è in realtà. Poi le sue mani si aggrappano con forza contro il suo braccio e comincia a toglierle la linfa vitale con maggiore insistenza e bramosia. Sente il sangue fluirle via dal corpo, così come le forze, già di per sé precarie, prendono a scemare. Non ha niente dell'altra volta, quella del loro primo incontro terrestre. Non c'è più quel sentore di sesso nell'aria, non c'è più desiderio alcuno, ma c'è solo sofferenza e una voragine dal fondo profondo da dover riempire in qualche modo. E così, mentre sente scivolarle via la vita da sotto la pelle per essere donata a lui, decide di non provare a fermarlo. Lo lascia fare, sapendo che potrebbe non riuscire a controllarsi, visto il poco sangue che ha in circolo. Ma ancora una volta torna la sua ancora, si aggrappa al pensiero che lui riuscirà a fermarsi. In fondo, ha provato già una volta ad ammazzarla, ma non ce l'ha fatta, per qualche suo assurdo motivo. Quindi è quasi convinta che no, questa volta sarà diverso. Ed è davvero differente perché lui, come sperava, si blocca, allontanandosi da lei di colpo. Come lui ricade all'indietro, lei appoggia la testa al cuscino alle sue spalle, abbandonandosi completamente. Il respiro è appena udibile, ma il petto, pian piano, riprende ad alzarsi e abbassarsi in maniera regolare. Alza appena il capo, per accertarsi che lui ci sia ancora e che non sia stata tutta una sua fantasia. E lui è lì, in preda all'angoscia, mentre si tasta, quasi spaventato da quello che gli è appena successo. Non crede ai suoi occhi Maze. Non l'ha mai visto più umano di quanto lo è in quel momento. E alla fine i loro sguardi si incontrano e la disperazione sembra annullarsi negli occhi di lui, tornati bicolore. « Maze... Siamo a casa? » Scuote la testa, sapendo che lui preferirebbe fosse così. Se fossero davvero a casa, lui tornerebbe a non sentire niente di tutto quello che invece è costretto a sentire sulla Terra. Tornerebbe ad avere un'eternità senza dolore alcuno, senza alcun ostacolo tra lui e l'onnipotenza. Per un attimo si chiede se forse non sarebbe stato meglio lasciarlo andare, lasciarlo scivolare nell'oblio per tornare a casa. Forse sarebbe stato più felice e non sarebbe stato costretto a sentire tutto ciò. «Suppongo valga dai punti di vista.» Alza le sopracciglia, debolmente, mentre ricadono quasi subito al loro posto, troppo stanca anche per esprimere visivamente il suo sarcasmo. «Siamo nel tuo ufficio al Pandemonium. Però può sembrare casa, in effetti.» Si guarda intorno, finalmente libera di poterlo fare senza pensare ad altro. E riconosce ciò che ha intorno. E' tutto così dannatamente familiare, dalla disposizione dell'arredamento agli stessi mobili, le medesime scelte di colori e persino gli stessi tessuti e materiali delle cose. Passa una mano sopra le lenzuola sporche del suo stesso sangue. Seta, la sua preferita. «Ci sentivamo nostalgici, eh?» Forse saresti dovuto rimanere a casa, se ti manca così tanto da ricrearne una porzione di essa sulla Terra. « Hai finito di picchiarmi? Tu ce l'hai proprio con la mia faccia eh. » E' un vago sorriso quello che appare sulle sue labbra incurvate, mentre si lascia carezzare senza opporre resistenza a quel gesto così poco naturale per lui. Sì, forse inconsapevolmente, e nemmeno così tanto, ce l'ha davvero con la sua faccia. Proprio perché è la sua faccia. «In altre circostanze ti direi che sì, provo alquanto gusto nel tentare di farti sentire un po' di dolore, prendendomela principalmente con la tua faccia..è divertente e stimolante, a dire il vero.» ma c'è un "ma" in arrivo, ovviamente. «Ma questa volta non era nulla di intenzionale o premeditato. Non è facile risvegliare un non morto dal coma. E non è esattamente facile capire se sia ancora vivo o definitamente morto suddetta creatura.» Si accorge all'istante di quanto siano assurde le sue parole, mentre scrolla i capelli che le ricadono sulle spalle. «Però sì, ce l'ho con la tua faccia. E' una di quelle con cui è facile prendersela. Hai quel tipo di viso che qui chiamano da schiaffi. Credo sia una descrizione piuttosto accurata per te.» Quel genere di volto che cerca volontariamente di toglierti i ceffoni dalle mani, senza volerlo. « Non faccio in tempo a morire che mi sostituisci già con un altro dio mh? » Se ne esce così, lasciandola per un attimo interdetta. Ma tu come fai..? Come fa a ricordarsi, se era in un profondo stato di incoscienza? Il suo subconscio deve essersi aggrappato a qualsiasi cosa le sue orecchie hanno captato intorno a sé. Come a voler rimanere ancorato alla realtà, con una sola mano ferma sulla roccia dello scoglio dal quale sta per cadere, inesorabilmente, nell'abisso del nulla. «Io..non so di cosa tu stia parlando.» Liquida il discorso, facendo spallucce, mentre prova a rimettersi a sedere, lentamente, per testare i propri tempi di ripresa. Forse ha un po' di giramento di testa, ma per il resto, sembra star bene. « Ti ho quasi dissanguata. Hai bisogno di.. ..Cazzo, quanto sangue.» Annuisce, debolmente, mentre si alza in piedi, appoggiando la mano alla testiera del letto, per poi farla scivolare fino alle sacche di sangue che le ha portato il barista. «Il tuo amichetto, del piano superiore, dice che vengono direttamente dalla sua scorta personale.» Appoggia tutte e cinque le sacche di liquido sul letto, prima di avvicinarsi all'interfono che spera sia collegato al piano del locale vero e proprio. «Sembrava conoscere abbastanza bene i tuoi gusti personali, quindi suppongo ti debba accontentare della sua scelta, non sapendo io assolutamente nulla di quale sia il tuo tipo di sangue preferito.» Mai avrebbe creduto di dover tenere una conversazione di questo tipo. Spinge il bottoncino dell'interfono, avvicinandosi al microfono. «Tesoro, ci sei?» «Ehm, sì? Chi è?» «Tu non mi hai mai vista entrare, è vero, ma non è che porteresti nell'ufficio di Lucien qualcosa da mangiare? Qualcosa di sostanzioso, che riempa lo stomaco e qualche bevanda zuccherata non sarebbe male. Grazie.» Cielo, ho così tanta fame e me ne accorgo soltanto ora. Non aspetta nemmeno che il barista le risponda, prima di chiudere definitivamente il contatto audio. Si rigira verso Lucien, appoggiando le spalle al muro. «Dovresti rivedere l'elenco del tuo personale, comunque. Il ragazzetto al piano di sopra si è fatto imperiare senza opporre resistenza. Non giova troppo ai tuoi affari se si lascia fare lo stesso trattamento da uno qualsiasi dei clienti al bancone.» Gli scocca un'occhiata divertita, riscoprendosi stupita di poter toccare l'ennesimo diverso argomento, nel giro di qualche minuto da quella che sembrava essere la sua morte. « Cosa..Mh, cosa è successo? L'ultima cosa che ricordo sono i lupi che mi stavano divorando e.. Mi hai salvato. Perchè mi hai salvato? » Deglutisce, mentre le mani dietro la sua schiena si irrigidiscono. Da dove comincio? Abbassa lo sguardo, non riuscendo a sostenere il suo sguardo, mentre prende il secchio con l'acqua e i panni puliti. Si avvicina al letto e vi si risiede sopra, con una gamba piegata sotto il sedere. Alza gli occhi, per incontrare quelli di lui, e i propri si impreziosiscono di qualche pagliuzza dorata, quasi a voler enfatizzare quella forma di disagio che prova in quel momento. Senza chiedergli il permesso e continuando a guardarlo, prende a togliergli la camicia, ormai ridotta a qualche brandello sporco e informe. Gliela lascia scivolare lentamente sopra le braccia, facendo attenzione a non farlo muovere più del dovuto. C'è dell'accortezza e una premura estrema in tutto ciò che fa, volte soltanto a non farlo stare ancora peggio. Strana la vita, fino a qualche settimana prima non avrebbe desiderato altro che potergli fare più male possibile e ora che ha la possibilità di fargliene e pure tanto, prendendo lì, nel suo momento di debolezza più estrema, non lo fa. «Sono la regina delle ceneri, è vero, ma non delle tue. Le tue non le reclamerei mai.» Prende a dire, mentre strizza un panno imbevuto d'acqua all'interno del secchio, per togliere il liquido in eccesso. «Pensi che ti avrei mai lasciato morire? Di una morte così indegna come l'arrendersi alla volontà di un branco di licantropi, per giunta? Cosa che, tra parentesi, non avrei mai creduto possibile. Un Dio che si arrende ai desideri altrui. Ti stai indebolendo.» Prova a scherzarci su, accennando una mezza risata, con il panno che si muove lentamente sul petto nudo di lui. Fa piano, sembra non appoggiarsi nemmeno a lui, quasi come il tocco di una nuvola, mentre porta via il sangue scuro incrostatogli addosso. «Non ti potevo lasciar andare, non così.» Non lo guarda negli occhi, mentre parla. Continua a guardare fissa la sua mano che vaga dolcemente sulla sua pelle. La stoffa chiara si tinge di rosso, si impregna di sangue, fin quando lei non la ributta nell'acqua pulita e allora ritorna pulita. Così come l'anima di un peccatore che si sporca di tutto il male che ha creato e provocato, fin quando non si confessa. E lei si confessa a lui, senza mezze misure, come al suo solito. «Io non ho pensato alle conseguenze. Semplicemente non ho pensato. Ho pensato fosse la cosa giusta da fare, per tutti e soprattutto per la mia ospite e me stessa.» Scuote il capo, così come storce le labbra in quella che è una smorfia di rassegnazione. Ho fatto un casino, lo so, me ne rendo conto. «Quando mi hanno chiesto aiuto, ho semplicemente fatto quello che pensavo fosse giusto. E io volevo così tanto uscire, cielo, lo volevo così tanto.» Finito di ripulire il basso ventre, prende la bacchetta e gliela punta contro per far comparire delle bende ad avvolgerglielo delicatamente. Fa tutto completamente a caso, non sapendo con esattezza se possa aiutare o meno un vampiro, ma lo fa comunque, perché tentar non nuoce ed è meglio di rimanere con le mani in mano. «Ho cominciato ad odiare quel posto, troppe cose brutte, tutte insieme. Troppo dolore. Volevo semplicemente lasciarmelo alle spalle e così, quando mi hanno chiesto una mano, ho semplicemente fiutato per loro i sin eater, consegnando a loro e a me stessa le chiavi della libertà. Ma non ho valutato la tua reazione, non ci ho minimamente pensato.» Quando posso essere stata stupida nel non aver valutato la tua reazione? Eppure ti conosco così dannatamente bene. «Forse perché, una parte di me, credeva che anche tu non volessi rimanere più lì. Sì, era la trasposizione di casa, ma non è mai stata casa. Lo sai, era tutto diverso, tutto così uguale ma allo stesso tempo distante.» Così irreale. «E quando ti ho visto assalito da tutti quei lupi, l'ho sentita...» Alza appena gli occhi, per incontrare quelli di lui. «Ho sentito la tua voce dentro la mia testa, è come se galleggiassi in mezzo al mare, con le orecchie sotto il pelo dell'acqua e, improvvisamente, ho sentito il tuo battito, quel dannato battito che ti sei ostinato a farmi sentire con tanta convinzione, venir meno e all'istante ho saputo che dovevo fare di tutto per salvarti.» E' impassibile, sempre con la stessa medesima espressione sul volto, mentre si rispecchia nei suoi occhi. Fiera, seppur sporca da capo a piedi, con i solchi delle lacrime che si fanno strada tra le tracce di sangue secco che ha sul viso. Fiera di aver preso quella decisione che per lei è l'unica possibile da prendere. Sempre. «Chiamala deformazione professionale, ma essere stata il tuo soldato per secoli ha ancora degli strascichi dentro di me, a quanto pare.» Non si cambia vita così, da un momento all'altro, senza non provare più l'influenza costante del passato. «Semplicemente non potevo lasciarti morire, non sapendo che è tutto questo si è messo in moto anche grazie ad un mio desiderio personale. Sapendo che sarebbe stata, essenzialmente colpa mia.» Arriva al morso che ha sulla parte alta del petto e per un attimo rimane ad osservarlo. Ne osserva i tagli frastragliati e cerca di capire quanto in profondità si sono spinti i denti. «Suppongo che io sia stata creata per non arrendermi mai. Non si smette di provare a salvare un'anima, dall'oggi al domani. Probabilmente non ci riuscirò mai.» E' così ingenuamente sincera, alle volte, da riuscire a destabilizzare persino se stessa, nel riascoltarsi. Abbandona per qualche secondo il panno sporco e avvicina i polpastrelli al petto. Lo sfiora come si fa con un pezzo di antiquariato prezioso, fragile, di vetro intagliato e lavorato a mano. Ne ricerca gli occhi, per capire se gli dia fastidio o meno. «Com'è possibile che tu non sia morto, dopo questo?» Il morso, lì dov'è il cuore, avrebbe dovuto farlo crollare a terra esanime allo stesso modo in cui era caduto Morgan. A quel pensiero, si sente lo stomaco contorcersi e allora allontana la mano di scatto, guardando alle proprie spalle. Sapendo di dover far qualcosa di quel corpo. «Hai sentito qualcosa? Hai sentito i denti affondarti nel cuore?» Perché è quella la sensazione che ricorda lei della sua morte. Dei denti infuocati che le hanno smembrato il corpo, pezzo dopo pezzo, senza pietà. Torna a guardarlo, per qualche istante. «E com'è il limbo? Hai visto qualcosa?»

« Pff. Non so di cosa tu stia parlando. » Scuote la testa, guardandolo e notando un lieve cambiamento di voce, oltre all'espressione decisamente imbarazzata. Ridacchia, leggermente divertita dal vederlo, probabilmente per la prima volta veramente, imbarazzato e con le spalle leggermente al muro. «No vero? Che strano però, sembra tutto tale e quale a come era laggiù.» Si ritrova a dire, mentre si muove sopra il letto, quasi non riuscendo a star ferma. «Deve essere una fortuita coincidenza, suppongo.» Passa lo sguardo sul divanetto di pelle, in fondo al letto, prima di tornare a guardare lui, con quel tremolante sorriso che sembra andare a venire ad intermittenza. « Però dai, ammettilo, è una bella faccia. Me la sono scelta bene. » Si ritrova a fare una smorfia che vorrebbe essere dura, pensosa, distaccata, piuttosto scocciata, ma che in realtà risulta essere semplicemente divertita da quel suo commento. «Probabilmente è solo grazie al fatto che te la sei scelta così bene che sei riuscito a portarmi a letto, qualche mese fa.» Inarca il sopracciglio, guardandolo come a volerlo sfidare. E' una frecciatina velata quella? Nemmeno troppo velata a dirla tutta, mentre continua a fissarlo chiedendogli quasi di controbattere, di rispondere alla sua insinuata, anche se è steso su un letto sporco del suo stesso sangue, con mezzo petto aperto. Dai, non c'è niente che vuoi dirmi? Non c'è niente che vuoi obiettare a riguardo? Mh? Quando si dice "Capire quando è il momento di dire o fare una determinata cosa." Ma lei non è mai stato quel tipo di donna in grado di cogliere il giusto momento, in determinate situazioni. Inopportuna e sfacciata sempre e comunque. « Dovresti medicarti quella, non ti conviene perdere altro sangue. Come...Come ti senti? Sei stata..Azzardata. Avrei potuto non fermarmi. » Torna a guardarlo, interrogandosi sul vero perché di quella domanda. Si domanda se la stia testando, come ha spesso fatto in passato. Testare la sua fedeltà e il suo completo asservimento a lui era una routine ormai comune, con domande a bruciapelo lanciate qua e là, quando meno Mazikeen se l'aspettava. E anche quella è una domanda che la coglie mediamente di sorpresa. Abbassa gli occhi sulla propria ferita e annuisce, passandovi sopra l'indice. Lo sporca di sangue e lo porta nuovamente alle sue labbra, come la prima volta. Ma nel suo sguardo non c'è più la malizia che vi era allora, ma semplicemente un'apprensione in quella piccola premura. «Sto bene.» «Ovviamente, sia mai che ammetterai di avere un problema ad alta voce eh?» No, non fa parte della sua indole farsi compatire. Odia vedere negli occhi altrui quel sentimento di compassione mista alla pena più pura. Non fa decisamente per lei. «Lo so che potevi non fermarti, ne ero pienamente cosciente quando ti ho offerto il mio sangue. Te l'ho detto già una volta, la morte non mi spaventa.» Soprattutto se il sacrificarmi riuscisse a mantenerti in vita. «Ho solo sperato, ancora una volta.» Si sfrega le mani tra di loro, prendendo la bacchetta per poi passarsela quasi svogliatamente sopra la ferita. Questa si va rimarginando pian piano e Maze può quasi vedere il lento muoversi di ognuna delle cellule per riconnettersi alle sue vicine. «Ho supposto che, se erano vere le tue parole, alla fine ti saresti fermato. Perché tu vuoi che io stia bene, non è così?» Mentre al posto dello squarcio compare una linea rosa, donandole l'ennesima cicatrice su quelle braccia martoriate, torna a guardarlo da sotto le ciglia. E' uno sguardo carico di aspettative il suo, carico di qualche vena di vispo divertimento ma anche di determinata convinzione. «A questo punto credo tu abbia superato la prova. Inaspettatamente, eri sincero.» E lo capisce forse il quel momento per la prima volta. Ma voglio che tu stia bene. Io voglio che nessuno ti faccia più stare male. Voglio lottare per te. Lancerò un attacco su vasta scala, farò imboscate e colpirò e brucerò e lotterò fino a sanguinare per te, lotterò fino alla morte perché ho giurato di farlo. Perchè tu sei qualcosa per cui vale la pena lottare e io voglio lottare. Le risente in quel momento e rimane quasi a bocca aperta di fronte alla verità dei fatti: ha lottato, per lei, si è fermato prima che potesse essere troppo tardi. «Hai combattuto persino contro te stesso. E' una sorpresa.» Una constatazione fatta a fior di labbra, mentre si alza in piedi. «Deve farti proprio strano avere un cuore, eh?» Prendersi cura dell'altro, preoccuparsi, tenere tanto ad una vita da compromettere persino la propria. Stai diventando finalmente umano e probabilmente nemmeno te ne accorgi. Forse arriverai persino ad odiare tutto questo, un giorno. Pensa, mentre rimane con la testa appoggiata al muro, dopo aver ordinato il proprio cibo e avergli consegnato il suo. « Sei riuscita ad imperiare me, sei pericolosa quando ti ci metti d'impegno. » Un velato complimento? Lo guarda inarcando un sopracciglio, mentre torna, strisciando i piedi contro il pavimento tanto si sente spossata, verso il letto. « Però considerato che mi ha portato un sangue davvero di merda, -anche se dopo aver bevuto il tuo, qualsiasi cosa mi sembrerebbe di merda in confronto- mi sa che dovrei proprio licenziarlo. » Okay, due complimenti. Sta decisamente riprendendo le sue forze visto il livello di lecchinaggio estremo che sta pian piano raggiungendo. «Davvero? Hai deciso di giocartela con la carta carinerie gratuite?» Una smorfia che sembra più essere un sorriso soddisfatto le gonfia gli zigomi. «Quindi è buono il mio sangue, mh?» Perché, in fondo, per quanto sia sveglia e perspicace in certe situazioni, Maze rimarrà sempre la donna che con un complimento del genere va a nozze. Non lo dà a vedere, non pienamente perlomeno, ma le fa piacere avere quei piccoli dettagli che passerebbero in secondo piano per chiunque altra, ma non per lei. « Questa è la seconda camicia ridotta a brandelli che mi sfili, eh. » Vorrebbe controbattere qualcosa, ma si rende conto del dolore che lui sta provando in quel momento, visti i lineamenti distorti del suo volto. Si rattrista immediatamente, mentre un broncio prende il posto del solito sorriso made in Mazikeen. «Io non ho idea di che magia potrebbe farti guarire più in fretta. Non so nemmeno se esiste un incantesimo in grado di farti provare meno dolore. Mi..» dispiace. Si sente impotente di fronte alla sua sofferenza e non c'è una sensazione provata più orribile di quella: essere costretti a vedere una persona soffrire senza essenzialmente poter fare molto per aiutare ad alleviare la sua pena. Così fa l'unica cosa che riesce a pensare: ripulire alla meno peggio il casino che ha addosso. Si confessa, mentre lo fa e lui rimane innaturalmente in silenzio. « Pensavo mi avessi tradito, sai che reagisco male ai tradimenti. » E' stranamente pacato il suo tono di voce, forse semplicemente rassegnato alla realtà. Erge il suo sguardo in quello di lui e non sa come reagire di fronte al suo non essere arrabbiato. Si sarebbe aspettata tutt'altra reazione. Forse rimane tranquillo perché è troppo debilitato per fare qualsiasi cosa. Forse semplicemente non è davvero arrabbiato. Però capisce il perché si è lasciato andare, infine, sotto i morsi dei lupi. Anche quello era colpa sua. Lui si è arreso ai licantropi perché pensava che lei l'avesse tradito. Forse si era detto "Tanto vale andarmene." «E ti sembra un motivo valido per arrendersi questo?» Lo fissa, seria, mentre blocca persino le mani, sospese a mezz'aria. «Vale così poco la tua vita? Non puoi continuare a puntare i piedi per le cose sbagliate, accecato dalla rabbia e dall'odio, e invece lasciarti scivolare addosso le vere battaglie, quelle che sono degne di essere vissute e combattute.» Dovresti smettere di arrenderti con me, per partito preso. Dovresti voler combattere per me, così come mi hai detto in passato. Deglutisce, riabbassando gli occhi. «Avevi detto che avresti combattuto e se poco fa l'hai fatto, qualche ora fa ti sei arreso. Lotterò fino alla morte perché ho giurato di farlo.» Scuote la testa. «Qualche ora fa hai deciso di alzare le mani, di arrenderti. Hai smesso di combattere semplicemente perché credevi che ti avessi tradito. Non è così che funziona, te l'ho già detto una volta, non dovrei nemmeno ripetertelo una seconda volta. Ma non è così che funziona, Lucien. Non puoi lasciare la presa quando hai promesso che non lo farai.» Si sente una sciocca nel ripetere quelle ovvietà anche se comprende alla perfezione il non riuscirsi a rapportarsi con esse dell'uomo che ha sotto le proprie dita. « Non ne ho idea. Eppure un cuore ce l'ho, l'hai sentito battere anche tu. Forse mi sono scelto l'unico vampiro davvero immortale. » Lo vede bloccarsi per qualche istante, in silenzio e riconosce la faccia sul suo volto. Sta parlando con il suo ospite. Perciò così che sembriamo al di fuori quando parliamo? Sembriamo due cretine per la maggior parte del tempo, ottimo! « Dice che ho il cuore al contrario, dall'altra parte. Vlad, il mio ospite. E' leggermente incazzato con me perchè gli ho fatto squartare il corpo... » Sgrana gli occhi, incredula, lasciandosi guidare in quel tragitto verso il lato destro del suo petto. Lo sente sotto i propri polpastrelli, ancora una volta. « Non ci credo, è vero. Che culo. » E questa volta scoppia a ridere, di felicità. Perché è terribilmente grata, non sa nemmeno lei a chi, che lui sia ancora lì, vicino a lei. E' malridotto, è stanco, spossato, debole, ma le parla, ride, e a modo suo è ancora vivo e vegeto. Ed è questo l'importante.

« Li ho sentiti. Mi divoravano dall'interno, pezzo per pezzo, e non avevano pietà. » Lui la guarda e lei si ritrova ad annuire, mestamente, perché sì, lo capisce perfettamente. « Ha fatto male, tanto. Morire fa schifo. Pensavo sarebbe stato divertente, ma evidentemente dovrò aggiungere anche questo alla lista delle cose su cui ricredermi. Il limbo è..Confuso. Non ricordo molto..Ma c'erano le ombre, ed i demoni. Chi l'avrebbe mai detto che persino io potessi avere i miei demoni? » E' strano sentirlo parlare del limbo. Lei non ha avuto la fortuna di tornare indietro, una volta cominciato il suo trapasso. E' semplicemente scivolata nell'oblio, accolta a braccia aperte dalle ombre che, da lì in poi, sono diventate le sue fedeli sorelle. E' stato dolorose, infinitamente doloroso. Non c'è stato uno sconto sulla pena per lei, eppure riesce a capire che forse il limbo è qualcosa di peggio. Perché vieni attirato dalle tenebre e allo stesso modo vieni attirato dalla vita. Tutti che cercano di strapparti un pezzo di anima per cercare di farla propria, uno sballottamento continuo al quale non è certa che lei avrebbe resistito a lungo. « Mi rivogliono a casa. Hanno provato a manipolarmi, a trascinarmi con loro. Evidentemente non sono poi così felici che io sia quì.. E per qualche momento mi hanno convinto. In fondo, per quale altro motivo sarei dovuto rimanere sulla Terra? E' evidente che questo mondo non mi vuole. Ho fatto solo un casino di danni, da quando sono quì. In tutto e per tutto. Specialmente con te, che è il principale motivo del mio viaggetto al piano di sopra. Mi son chiesto, perchè lottare per rimanere? Non ho niente, dall'altra parte così come ormai non ho niente neanche a casa. Tanto valeva tornarci, a questo punto, perché in fondo era tutto perfetto prima che arrivassi io. » Come una bambina, si ritrova a roteare gli occhi, sbuffando appena dal naso. «Cielo, per quanto altro tempo me la farai pesare quella frase? E' già la terza o la quarta volta che la tiri fuori. Cominci ad essere ripetitivo e non originale.» C'è del riso nel tono della sua voce, per cercare di non pensare alle sue parole precedenti. Per smettere di sentirsi in colpa per qualche minuto almeno. Con le mani in mano, visti gli scarsi risultati che ha ottenuto con il lavaggio, si ritrova ad essere ancora una volta ferma, in mezzo al letto. « Ho pensato mi avessi tradito di proposito. Che avessi scelto la tua parte, opposta alla mia, alla nostra. Non ho avuto neanche il tempo di arrabbiarmi, che mi hanno assalito. Ma ha fatto male sapere che eri stata proprio tu, ad aiutarli. Probabilmente dovrei essere arrabbiato anche adesso, conoscendomi. Ma...Non ci riesco. » «Non dovresti, perché io non ti ho tradito. Come non ho mai fatto in passato, non l'ho fatto nemmeno in questo caso. Ho semplicemente riposto il sole del mio mondo in me stessa, te l'ho detto. E ho pensato soltanto a me stessa, al mio bene, al mio tornare a stare bene, prima di qualsiasi altra cosa.» Lo guarda, e negli occhi è tornato a divampare un fuoco lento, una scintilla accesa che le illumina lo sguardo. «Ho scelto me stessa e per quanto possa sentirmi in colpa nel vederti così, non volevo nulla di tutto questo. Mi ha fatto stare male crederti morto. Mi fa male tuttora vederti così, debilitato e spento.» Pausa. «Ma non ti chiederò più scusa perché ho imparato ad amare anche me stessa.» Assolutamente ferrea nelle sue decisioni e nelle sue parole. « Perchè non ho nè la forza, nè la voglia di provare il mio solito, instancabile odio. Perchè se sono quì è grazie a te. Ti ho vista nel limbo. Tutte le volte che i demoni parlavano, la tua voce mi rimbombava nella mente. E quando poi mi hanno preso per mano, tu eri lì a piangere per me ed a cullarmi. Probabilmente mi sono solo sognato tutto, ma se così fosse, le tue parole, tutto ciò che hai fatto...E' stato un gran bel sogno. » E lui la spiazza. Di nuovo. Si sente costretta ad alzarsi, ringraziando il cielo per l'entrata miracolosa di quel ragazzetto scemo con un carrellino pieno zeppo di cibo e bevande. Perlomeno l'imperio fa il suo dovere. Lo vede guardare Lucien con occhi decisamente troppo presi e un moto di cieco fastidio le corrode le vene. «Lucien, cosa ti è successo? Per la barba di Merlino, stai bene?» Lucien? Davvero? LUCIEN? Il ragazzo fa un passo in avanti per avvicinarsi al letto, ma lei si mette in mezzo, sbarrandogli il passaggio e guardandolo dall'alto in basso. «Grazie, è tutto, puoi andare.» Vede dell'esitazione nei suoi occhi chiari, ma è ancora sotto il suo incanto ed è costretto a seguire i suoi ordini. «E mi raccomando, discrezione e silenzio sono i tuoi nuovi amici. Ricordatelo, se non vuoi avere me come nemica.» Gli sorride, prima di abbassare lo sguardo su ciò che le ha procurato. « Ho perso Maze. Mi sono indebolito così tanto da farmi squartare da un branco di..burattini dell'Onnipotente. Non sono riuscito a difendere i nostri fratelli..Li ho visti fare a pezzi...I miei... Se non fosse stato per te sarei crepato come un idiota. Quindi..Sì, insomma..Grazie, per avermi salvato. Io...Non me l'aspettavo. Non dopo tutto quello che ti ho fatto. Avresti potuto lasciarmi lì, lo squartamento sarebbe stata una pena piuttosto azzeccata per i miei peccati.» Prende il panino con l'hamburger appena cotto e si siede sul divanetto. «Smettila di fare il melodrammatico.» Commenta, prima di addentare il pane. Un morso, due, tre, quattro morsi di fila, come un animale a cui non è stato da mangiare da giorni. Descrizione piuttosto accurata. « Ma in fondo, tu non ti arrendi proprio mai eh? Non so se sei davvero nata per salvarmi, ma hai sempre scelto di farlo. E anche se non me lo merito, mi piace questo. » Continua a masticare, accennando un sorriso. No, non mi arrendo mai, sono una fottuta cretina. «Se davvero sono nata per salvare proprio te, devo aver fatto qualcosa di terribile ancor prima di nascere. Ancora peggio di essermi innamorata di un pezzo di merda.» O di due. Ma questo non lo dice ad alta voce. Spazzola via il panino senza nemmeno accorgersi e all'improvviso sente un rumore provenire dalla porta d'ingresso. Si volta di scatto e li vede. Tre grossi cani dai profondi occhi azzurri, tanto simili all'unico chiaro che ha Lucien. A ben guardarli, sembrano uno soltanto, tanto si somigliano e sembrano stare uniti. Come dei gatti siamesi. « Occazzo. Noooo! Sta giù! Giù! » Appaiono come dei cani enormi, spaventosi, dalle zanne pericolose e poi sono così affettuosi e in cerca di coccole con il loro padrone. Scodinzolano, mugolando tutti felici, sperando di avere il permesso di assalirlo. Si porta una mano alla guancia, osservando quello strambo quadretto, con aria quasi materna. E' interessante, quasi scientifico, vederlo così dolce con qualcuno. « Amore di papà, quanto sei bello? Hai visto chi ti ho portato? » Non capisce perché lui si ostina ad usare il singolare quando si riferisce a tutti e tre i cani. Poi loro la guardano, puntandola e dopo qualche istante di valutazione, si gettano verso di lei, tutti felici, con le loro grosse lingue, pronte a leccarle la faccia. Scoppia a ridere, mentre cade a terra e si ritrova alla completa mercé di quegli attacchi di amore spropositato. Lo riconosce, senza aver nemmeno bisogno di chiedere. « Gli sei mancata. Okay abbandonare me, ma lui..Sei stata proprio un'insensibile. » Riesce a lanciargli un'occhiata che ha del rabbioso al suo interno, prima di tornare ad intenerirsi sotto le premure di quei due cagnoloni. «Ma come sei bello in questa nuova forma. Ma sei proprio tanto bello, tesoro mio. Guardati che pelo lucente e questo paio di occhioni azzurri. Farai innamorare tutte le cagnoline, eh, Cerberino?» Bacia il muso di uno, rimanendo aggrappata al manto dell'altro. « Il tuo gatto dov'è finito? Credo sia meglio trovarlo, prima che lo facciano loro... » C'è un moto di apprensione che le smuove il petto a quelle parole. Si volta di scatto, mentre gattona a terra, alla ricerca di Cerby. Ma poi quella palla di pelo bicolore esce fuori all'improvviso da sotto un armadio. Trotterella spavaldo verso di lei, mentre non degna nemmeno di uno sguardo i tre cani. Le si struscia contro la schiena, ricercandone la mano, lecchino come suo solito e si infila sotto il suo braccio. Ed è soltanto allora che guarda Cerberino. Lo guarda con quei suoi profondi occhi azzurri e quando Maze fa per toglierlo di mezzo, Cerby fa qualcosa di completamente inaspettato: comincia a fare le fusa per la sua padroncina, mentre, neanche troppo velatamente, mostra i suoi artigli di acciaio al cane. Provaci, dai, prova ad avvicinarti se hai il coraggio, ammasso di pelo puzzolente! Riesce quasi a sentirle quelle parole, Maze, mentre lo sguardo serafico non tradisce alcuna emozione. Ma gli artigli sì, sono una chiara dichiarazione di guerra. «Credo sia Cerberino a doversi preoccupare per la sua incolumità, non Cerby.» Commenta, in direzione di Lux, mentre il gatto si allontana, miagolando e sculettando, letteralmente. Fa il prezioso, proprio come sua madre gli ha insegnato. E i tre cani lo seguono, come imbambolati. Maze lancia un'occhiata a Lucien e scoppia a ridere, non potendo credere ai suoi occhi. «Okay. Dopo questa, credo di averle viste tutte davvero.» Dice, mentre si rialza in piedi, per poi riprendere di assalto il carrellino. Questa volta decide di puntare sulla bottiglia di acqua. Beve un paio di sorsi, prima di prendere anche la bottiglia di birra, già stappata. « Non ho visto solo i miei demoni, nel limbo. » Si porta il vetro freddo alle labbra, guardandolo dall'alto. « Ho avuto anche alcuni..flashback. E credo siano stati quelli, assieme alle tue parole..A farmi decidere a tornare. Perchè io non voglio, non ce la faccio, non sono preparato, non sono pronto a questo, a lasciarti andare. » Aggrotta la fronte, posando la birra sopra il comodino. «Quali flashback?» Domanda sovrappensiero, prima di notare la sua mano battere sul materasso, come ad invitarla a sedersi vicino a lui. « E poi abbiamo ancora una scommessa in atto, io e te. Sono morto, e a quanto pare credo tu non ti sia davvero dimenticata di me. Quindi..Tu hai vinto. Ed io ho perso. » Stringe le palpebre, mentre si decide infine ad affiancarlo, sedendosi sulle ginocchia. Lo guarda, incredula nel capire che non si è dimenticato nemmeno di quella stupida scommessa. «Tu che ammetti di aver perso? Stanotte è prevista per caso una pioggia di meteoriti che si abbatterà sulla Terra distruggendola? Assurdo.» E' sarcastica nel cercare di rendere meno pesante il tutto, come a volerlo allontanare da sé, distaccandosene velocemente. « Ma sono tornato, perchè te l'avevo promesso. E..Devo darti tutto ciò che vuoi, ricordi? E' un patto. Allora, cos'è che vuoi Mazey? » Mazey. Il patto. Rimane a guardarlo, sempre più stupefatta. Deglutisce un paio di volte, guardando altrove. Accennerebbe una risata, per rendere ancora più evidente il disagio che prova in quel momento. Perché è l'ennesimo momento che ha sempre sperato di poter vivere con lui. Il momento dove finalmente avrebbe accettato di darle il suo tutto per tutto e per sempre. Scocca la lingua contro il palato, tornando a guardarlo. Senza pensarci troppo, allunga una mano verso il suo volto, passandogliela poi tra i capelli, portando all'indietro quelle ciocche ribelli che avevano deciso di ricadergli davanti al volto. Anche essere incrostate con il suo sangue, come i capelli di lei. «E mi darai tutto tutto?» Si cita, perché non può dimenticare. E' impossibile per lei, ricorda ogni particolare della sua vita passato al fianco di Lux e quello è uno dei suoi ricordi più belli. Ha lo stesso tono di voce, mentre lo guarda sorridendo, con la stessa sfacciataggine di un tempo. Perchè sto già pensando a come ucciderti. E in fin dei conti, in un modo molto contorto, l'aveva ucciso davvero. E la cosa la fa sorridere, alla fine. Perché lui è lì, lei è lì e va bene così, almeno per quel momento soltanto. Ritorna con gli occhi grigi in quelli bicolori di lui. Cielo, tu lo sai cosa voglio. L'hai sempre saputo perché è sempre stato il mio più grande desiderio. Ma non posso chiedertelo, te l'ho detto. Semplicemente non si può decidere di chi ci si innamora. Non ti viene data mai scelta, non puoi metterci bocca, non puoi scegliere la persona. Non puoi dire "Vorrei amare te". Ti succede e basta. E quando succederà, lo capirai. Così stringe le labbra, prima seria, per poi cercare di sciogliersi in un sorriso. «Mi devi un palazzo, dico bene? Di marmo bianco, se non sbaglio, immerso in un giardino lussureggiante dove un giorno la mia anima riposerà per sempre a testimonianza dell'amore più grande alla quale il mondo abbia mai avuto la fortuna di assistere. Sbaglio?» Lo stuzzica, stringendosi nelle spalle, lasciandogli capire che sì, ha ascoltato tutte le sue parole di quella sera. E che sì, si paragona senza mezze misure alla moglie di quel re, tanto amata in vita da doverle costruire un mausoleo adeguato per poterla proteggere per l'eternità. Abbassa gli occhi verso il suo petto nudo e ancora sporco e si mordicchia il labbro inferiore. «Ma forse prima è meglio darti una ripulita. Devo essere sincera, non hai proprio un bell'aspetto, hai visto che per poco non hai fatto prendere un attacco di cuore al tuo dipendente del mese.» Sorride, sarcastica, per poi voltarsi verso la grossa vasca incavata nel pavimento, finemente decorata, che troneggia al di là del letto. Tutto molto umile. Punta la bacchetta verso di essa, lasciando che i rubinetti si aprano tutti in contemporanea. «Ce la fai ad alzarti?» Gli cinge un braccio con le proprie manine delicate, per aiutarlo a tirarsi in piedi. Passetto dopo passetto, si avvicinano alla vasca, alla quale ovviamente non ha aggiunto sapone, per non andare ad aggravare la situazione. «Devo ammetterlo: mi fa strano doverti accudire come un vecchietto allettato.» Lo prende in giro, mentre si para davanti a lui e alza lo sguardo verso di lui, mentre le dita sono intente a sbottonargli i pantaloni. Lo guarda, finché non lo libera di tutti gli indumenti di troppo, lanciandoli chissà dove dietro di sé. E poi, senza malizia alcuna, lo aiuta a scendere nella vasca, facendolo mettere a sedere con cautela. «E' uno scenario che mai avrei creduto di poter vivere. Tu che hai bisogno di me.» E non il contrario. Gira intorno al bordo della vasca, sedendovisi sopra, appena arriva alle sue spalle. «Stranamente, mi piace.» Butta lì, abbassandosi a prendere una manciata d'acqua, per poi prendere a pulirgli le spalle. «E' un pezzo minuscolo dell'insieme, ma è bello.» Quel piccolo pezzettino, così fragile, così piccolo, eppure così vitale e importante per lei, probabilmente l'unico che non ha mai voluto abbandonare di sé, sperando di poterlo rivedere in lui, un giorno. «E tanto per la cronaca, hai sentito bene. Non era un sogno.» Era tutto vero. Gli confessa, allungandosi con il volto oltre la sua spalla, per arrivare con le mani al petto. L'acqua che si tinge di scuro, mentre il sangue scivola via da lui, facendo tornare pura e immacolata la sua pelle pallida. «Non ero pronta a lasciarti andare perché non credo ci saremmo più rivisti.» Sospira all'altezza del suo orecchio. «E non avevi il diritto di andartene. Non quando il tuo posto giusto è qui.» Con me, ora più che mai.

« Tutto. Flashback di noi due, a casa. La scommessa, in particolare, e tutto ciò che abbiamo fatto prima, nessuna censura. » I suoi occhi smeraldini incontrano quelli bicolori di lui. Rimane così per qualche istante, inarcando infine un sopracciglio, lentamente, come una risposta tardiva a quelle parole. «Oh, capisco.» Si ritrova a commentare, piuttosto divertita, mentre viene catapultata indietro dai ricordi di quegli attimi. Gli attimi facili, quelli felici, i punti di luce nell'oscurità con la quale si poteva definire il suo passato. Quelli più semplici, quelli per cui aveva continuato a lottare, seppur in maniera inconsciamente. E' per attimi come quelli che lei è lì, con lui, ancora una volta. E' per la risata cristallina che riusciva a provocarle, per le sue facce buffe di fronte a quei sentimenti talmente umani da riuscirlo a destabilizzarlo, rimanendoci fregato, puntualmente. E' per i baci e il continuare a rotolarsi tra le lenzuola per delle giornate intere, è per quegli occhi chiari che credeva sarebbero stati suoi per sempre, in un modo o nell'altro. E' per quello sguardo, fisso, determinato, pieno di desiderio, mentre ballava per lui. E' per tutte queste cose che lei è ancora lì, pronta a salvargli la vita, una volta, due volte e chissà per quante altre ancora. « Mi piaceva quando ballavi per me. Mi manca vedertelo fare. » Si ritrova a sorride, scuotendo appena il capo. «Dovevo immaginarmelo che avresti fatto certi pensieri anche in punto di morte. Sei così prevedibile.» Commenta, carezzandogli dolcemente il lato della mano con il dorso della propria. Un attenzione quasi distratta, eppure in un certo senso voluta. «Abbastanza imprevedibile che sia stata io il tuo ultimo pensiero.» E' pensierosa, mentre segue il movimento della sua mano in quella carezza. Ne segue l'andamento oscillante, prima verso destra, poi verso sinistra e di nuovo daccapo. «Hai deciso di buttare giù tutte le certezze che sono andata edificando per secoli? No, perché ci sta riuscendo davvero bene, se è questo il tuo intento.» Una smorfia che le gonfia la gota sinistra si palesa sul suo viso, prima che si ritrovi costretta a guardarlo, sbattendo le ciglia, civettuola. «E se non ricordo male, ho ballato per te. Settimane fa.» Puntualizza, piuttosto piccata nel vivo del suo orgoglio da ballerina decisamente "Oltre ogni previsione." «O mi stai dicendo che non ti sei goduto abbastanza lo spettacolo?» Lo sguardo che si indurisce, tingendosi di aperta sfida. «Non sembrava, comunque.» Perché se lo ricorda quanto è stato reattivo, fin da subito, con quei suoi occhi pieni di qualsiasi sensazione, talmente torbidi da sembrare iniettati di sangue. Quindi fai poco il simpatico, o una scarica di fuoco non te la risparmia nessuno, nemmeno in questo momento.
« Shhh, zitta. E' facile per lei, col suo corpicino da diciottenne nel fiore degli anni. Mi sento tutti i millemila anni di Vlad addosso, al momento. Sto invecchiando, sigh » Si ritrova a ridacchiare, mentre lo aiuta a spingersi fino al bordo della vasca. «Te l'ha detto forse qualcuno di andarti a scegliere proprio questo corpo? Avevi un intero mondo di anime sul quale puntare e hai scelto il primo vampiro, quello che ha millenni addosso. E ora con chi la vuoi? Chi è causa del suo mal, pianga se stesso.» «Ti metti a citare mio padre mentre ti appresti a spogliare l'uomo di cui sei innamorata? Quanta poesia, Maze, quanta. Non ti facevo così romanticona.» Una smorfia divertita, mentre alza gli occhi in quelli di lui. « Che fai? Vuoi approfittare di me adesso che sono poco reattivo? » Scuote la testa, roteando gli occhi verso il cielo. «Quando lo vorrò davvero fare, te ne accorgerai, tranquillo.» E' una promessa. Dovresti saperlo. Stringe le palpebre, dispiegando un bel sorriso sulle sue labbra, prima di farlo voltare per farlo scendere in acqua. Attende che si abitui, lentamente, prima di posizionarsi alle sue spalle. Lui appoggia la testa al suo petto e c'è pace. E' in quel momento che nel cuore di Maze si posa una pesante coltre di quiete e tranquillità, quelle che negli ultimi giorni aveva visto soltanto con il binocolo, specie nelle ultime ore di battaglia. Ma lì, in quel momento, è soltanto quella serenità ad albergare nel suo cuore, tanto da permetterle di tirare un respiro di sollievo, lento e basso, mentre le mani si bagnano d'acqua, prima di poggiarsi contro le sue spalle. Si allunga in avanti, strofinando la propria guancia contro quella di lui. « A quanto pare in questo mondo funziona tutto al contrario. Tu che ritrovi te stessa, io che ho bisogno di te. Tu che non mi ami più, io che.. » Si blocca, per qualche istante soltanto, non riuscendo più a sentire il cuore che le batte nel petto. Si rilassa poi, quando capisce che non ha intenzione di proseguire nel finire quella frase che è apparsa così strana alle sue orecchie. «Non ci ricamare troppo sopra. Magari non voleva dire niente. Lo sai come sono andata a finire io, con Ares. Ho sempre pensato che me l'avrebbe detto, ho sempre pensato che vi fosse un significato nascosto all'interno delle sue parole e invece niente, non ho mai ottenuto niente. Non è come nei film.» E infatti è tutta colpa e di quei filmacci se ho questo pallino di vedere cose dove non stanno. Io ti do la mia abilità nel combattimento e tu mi ricambi con le alte aspettative, grazie Trixie. La ragazza nella sua testa scoppia a ridere, mentre Maze riprende a pulirlo, come se niente fosse. Come se lui non avesse detto niente, seppur la voglia di domandargli cosa intendesse è forte. Ma si morde la lingua, perché non può permettersi di fare un simile passo falso. Non può dargli l'impressione di interessarsi troppo, non può insinuargli il dubbio semplicemente perché è troppo curiosa e fin troppo speranzosa. L'ha imparato a sue spese, quando è arrivata sulla Terra. Ha capito che il suo essere estremamente sincera non paga, il suo essere fin troppo indiscreta non aiuta. Perché le persone, poste di fronte alla cruda e nuda verità, scappa. E Lucien, di fronte all'innegabile verità sull'amore di Maze, è sempre scappato. Più lontano possibile da lei, da tutte le sue complicazioni, da tutti i suoi bisogni. E' corso via, perché la verità spaventa. E' questo che ha finalmente capito. La verità rende vulnerabili, fragili e spaventa a morte perché è così definitiva. Non vi sono sfumature di mezzo, non alcun grigio. O è bianca, la verità, o è nera e non ammette discussioni. Cosa si può dire di fronte all'inconfutabile realtà dei fatti? Nulla. Non si può dire nulla, se non accettarla o andarsene. « Lo considero un punto a mio favore, allora? » Lo vede raddrizzarsi il naso e arriccia le labbra in una smorfia di dolore empatico. E sta per rispondergli, quando lui la inchioda lì, sul posto, con quei suoi occhi diabolici. Uno che gli ricorda così tanto i suoi vecchi occhi, il cielo nel quale si è sempre specchiata, l'altro che rappresenta la profondità del vuoto che lo logora dall'interno, da sempre. Socchiude appena le palpebre, quando lui si avvicina a strofinare il naso contro quello di lei, in quel gesto che li ha sempre contraddistinti. In quella dolcezza così contrapposta al resto delle emozioni che hanno sempre caratterizzato il loro rapporto. Non fa in tempo a riaprirli, che si sente agguantare per un fianco, trascinata verso il basso dalla forza di lui. Oppone appena un po' di resistenza, aggrappandosi al bordo della vasca con una mano, mentre ricade nell'acqua con un tonfo, alzando gocce di qua e di là. Si ritrova sopra le sue gambe, mentre lui se la ride come un bambino di cinque anni. E lei tiene il muso per qualche istante, portandosi le braccia conserte al petto, prima di scoppiare a ridere insieme a lui. I vestiti completamente zuppi che le aderiscono al corpo. « Scusa, l'ho fatto apposta. » «Sei il solito cretino. Questa è una cosa che, a quanto pare, funziona anche in questo mondo, eh?» Piega appena la testa, mentre lo vede avvicinarsi, con le dita rivolte verso il suo viso. Il suo tocco è leggero, leggero come quando l'ha accarezzata quella sera. Non c'è più traccia di cattiveria, né di odio, né di rabbia nei suoi gesti. E lei non sa per quanto questo momento idilliaco durerà. L'unica cosa di cui è certa che non durerà per sempre e che quindi vuole sfruttarlo, al meglio. Egoisticamente, crede che quello sia il giusto compenso per i secoli che gli ha dedicato. E' il giusto finale, quello che ha sempre sperato di avere con lui. Magari non eterno, perché Lucien non è fatto per certe cose, non è stato programmato per cose come l'amore, la felicità, la pace, ma sul momento le basta quel tocco delicato, quell'attenzione ai particolari, quel loro essere umani senza esserlo davvero. Un attimo che la ripaga per una vita intera. « In fondo non è che tu sia messa meglio di me. Ridotta così non ti sfiorerei neanche con un dito. » Alza un sopracciglio, con quella sua tipica faccia da "Ma fammi il piacere, ridicolo!" «Dai, continua ti prego che ti sto credendo!» Si lascia massaggiare i capelli, mentre adocchia il bottone del ricambio dell'acqua, poco più in là e si allunga, di lato, fin quando non arriva a premerlo, per poi cominciare a vedere il liquido tornare, a poco a poco, pulito. « Scherzo, sei bellissima sempre, anche così. » Un sopracciglio alzato è l'unica risposta che ottiene. Si comincia a ragionare, già meglio. Chiude gli occhi e si lascia cullare dal movimento delle sue mani sulla testa, si lascia trasportare in quel luogo di quiete nel quale è entrata, irrimediabilmente. « Lo pensi davvero? Che questo sia il mio posto giusto, intendo. » Non li riapre, rimane ad occhi chiusi, forse perché non vuole guardarlo, o forse perché se l'aspettava quella domanda. Lux non è abituato a vivere con quelle sensazioni che dice di provare e quando si prova qualcosa, si vogliono certezze, si è alla costante caccia di esse. «E' un posto dove hai trovato qualcosa per cui lottare, dico bene?» Gli domanda a sua volta. Ho lottato perchè questa volta eri tu a rischiare la vita. «Sembri aver trovato un senso da dare alla tua vita. Cosa avevi di là, se non il tuo odio? Avevi una corona, avevi un popolo asservito, ma cos'altro ti rimaneva? Un pugno di mosche e niente in cui credere perché lo sai, nel profondo del tuo essere lo sai che la gloria e il potere non sono tutto. Ti posso rendere felice, ti possono dare l'illusione di esserlo, lì sul momento, ma non lo sei fino in fondo.» Sono quì per te, vivo in funzione di te, se tu non ci sei più per me, come ho pensato qualche ora fa, il resto diventa insignificante. «Ma ora sei qui. Provi sensazioni, sensazioni diverse dall'accecante odio e dalla perenne ira. Provi cose che ti portano a provare altre cose. Un ventaglio vario e vivace che può darti la vita. Può rendere tua quella vita che non senti propria. Combattere e vivere per qualcosa rende tutto più reale e vero. Più degno di essere vissuto. Non è un semplice trascinarsi in avanti, ma è esserci.» Infine apre gli occhi, appena in tempo per perdersi nei suoi, mentre arriva quel fiume in piena che lui ha deciso di riversargli addosso. « Te lo costruirò sul serio, quel palazzo. Ovviamente uscirà fuori ancora più bello del Taj Mahal, perchè io sono io. Però voglio che tu sappia che quando un giorno ti amerò, perchè lo farò, probabilmente già lo faccio, non voglio amarti per una stupida scommessa. » Probabilmente già lo faccio. La mente di Maze non cataloga quasi nessun'altra delle altre parole. Ma solo quelle quattro. Probabilmente. Già. Lo. Faccio. Semplicemente quattro parole, che da sole non vorrebbero dire nulla, ma che messe insieme creano un tornado nello stomaco della ragazza. Vi sente le famose farfalle al suo interno. Le sente vorticare, incapace di darsi una regolata, perché lui l'ha detto. Ha usato un condizionale, è vero, ma l'ha detto. E ora? «E ora tutto ricomincia da qui. O decidi di fare l'incoerente non seguendo nessuna delle parole che gli hai appena detto, o ti lanci, di nuovo, probabilmente senza paracadute e speri di non farti troppo male al momento dell'impatto con la terra.» E ora tutto ricomincia da qui. Lo guarda, in silenzio, mentre si morde il labbro inferiore e una mano si allunga verso il suo petto. Il tragitto sembra interminabile perché è lenta in quel movimento, sembra calcolare ogni centimetro alla perfezione, mentre è ancora in volo. Ma poi atterra, posizionando la mano sopra il cuore, lì dove deve essere davvero il suo cuore. « Niente più giochini, niente più patti, niente più maschere o stronzate. Voglio amarti nel modo più sincero e umano possibile. Come il sultano con la sua regina. A testimonianza dell'amore più grande alla quale il mondo abbia mai avuto la fortuna di assistere. » Ecco, quindi quando cominci a farlo? Quando cominci ad accettarlo? Quando ti decidi? Sta per chiedergli tutte quelle domande, ma lui è più veloce. « Però tranquilla, io quattordici figli non te li faccio sfornare. Un po' perchè anche volendo non potrei, un po' perchè... Cazzo andiamo, QUATTORDICI? Ho mille e uno motivi per trovare obiezioni di vario genere a questa faccenda. » Stacca la mano, scrollando i capelli all'indietro, con l'ombra di un sorriso sulle labbra. «Senti un po', ma l'amichetto dentro la tua testa non ti ha ancora insegnato come si sta al mondo e ci si comporta in certi casi? No perché vedo che ci parli un sacco, ma in pratica...» Stringe le labbra in un sorriso. «Sei un rovina atmosfera di professione.» Conclude la frase, prima di sentirsi avvolgere dalle sue braccia. La sta abbracciando, delicato, senza alcuna pretese apparente. La sta semplicemente tenendo stretta a sé, come se avesse un bisogno fisico di quel contatto più intimo. Lei rimane dapprima ferma, quasi congelata, con le mani lungo i fianchi, a dimostrazione dell'indecisione che la smuove. E' continua confusione quella che lui riesce a provocargli, da quando si è palesato a lei per chi è davvero. E' un continuo oscillare tra "Lo faccio o non lo faccio? Mi lascio andare o lo faccio soffrire?"« Non lasciarmi, per favore. Non lasciarmi a morire da solo. » Le si chiude lo stomaco nel sentire le proprie parole fuoriuscire dalle labbra di lui. Appoggia così il mento sulla spalla di lui, mentre le dita si muovono verso la sua schiena, lentamente. Per favore. Ha un suono differente pronunciato da lui. «E' un colpo basso persino per te, questo. Lo sai?» Gli sussurra all'orecchio. Non c'è alcun tono d'accusa nella sua voce, solo una vena ridente nel constatare i semplici fatti. «Perché ora?» Gli domanda poi, prima che lui possa aggiungere qualsiasi altra cosa. «Dimmi perché soltanto ora ti svegli. C'era davvero bisogno che scappassi per farti capire che mi vuoi davvero?» Guarda altrove, mentre rimane così, abbracciata a lui. «Sei dovuto arrivare a vedermi scivolare via dalle tue mani per sapere che hai bisogno di me, accanto a te. Io..non capisco. Mi confondi, tutto questo mi confonde.» Sospira sonoramente, impotente di fronte al fatto che sa che non otterrà risposta, nel migliore dei casi. « Possiamo fingere di essere normali? Giusto oggi, giusto adesso. Senza alcuna sofferenza alle spalle, senza tutta quella merda che è sempre stata la nostra esistenza. Da domani potrai tornare a fare tutto ciò che vuoi. A rinfacciarmi qualsiasi cosa e ad insultarmi per altri mille anni. Ma oggi..Vorrei che fossimo solo Lux e Maze. Solo noi. Umani, per qualche momento. Umani che fanno e provano cose da umani. » E' allettante ciò che le sta chiedendo. Resettare il conteggio, almeno per una giornata soltanto. Far finta che niente sia esistito prima di loro. Far finta che niente esisterà dopo di loro. Perché ci sono soltanto loro, in quell'istante preciso, immersi nel vuoto, senza un determinato spazio o tempo, per loro delle concezioni così astratte e senza significato. Umani che fanno e provano cose da umani, eh Lux? Ne sei capace? Fa per chiederglielo, ma lui frena ogni sua possibile iniziativa tuffandosi su di lei, le sue labbra contro le proprie. E' diverso dalla prima volta. Si modellano alla perfezione, le une sulle altre, eppure non c'è malizia, non c'è lussuria sulla punta della sua lingua, ma c'è quasi una sfumatura di inesperienza, di insicurezza nel portarsi avanti in un campo minato di cui non conosce nulla. Non riesce a connettere la testa, Maze, tanto da rispondere attivamente al bacio, che lui si stacca con una fretta esasperante, lasciandola lì, con le labbra dischiuse, come un pesciolino fuor d'acqua che tenta disperatamente di respirare.
« Ahm..Io..Scusa ma.. Dovevo ricordarti quanto io sia bravo. Con la lingua. IO. Perchè Vlad avrà pure una bella faccia, ma che te ne fai di un faccino carino e un corpo da urlo -e pure ben messo- Quando non sai usarlo? Dovresti vedere che gusti di merda ha in fatto di donne. E quanto è noioso a letto. Niente lavoretti, capisci la gravità della situazione? » Alza un sopracciglio, sentendo alla perfezione quello che lui sta cercando di farle sentire, a riprova delle sue parole e sbuffa, piuttosto scocciata. «Davvero, Lucien? Davvero? Poi mi chiedi perché ce l'ho tanto con la tua faccia. Fatti due domande e dai loro una risposta da solo.» Una mano si arpiona al suo fianco, cercando di dargli un pizzocotto che sia degno di nota, tanto da potergli far sentire perlomeno una scarica di dolore. « Oh certo che la capisci. Perchè se non la capisci ti lascio da sola con lui e vediamo quanto ti basterà soltanto la sua bella faccina, solo perchè me la sono scelta così bene da farti venire a letto con me. Non sono geloso. » E' a quel punto che lo guarda, sbattendo le ciglia, intensificando i suoi occhioni da cerbiatti. «Awww.» E' intenerita da quel moto repentino di pura e chiara gelosia. «Sei geloso di Vlad? Tra parentesi, ciao Vlad, tanto piacere, hai una faccina davvero niente male.» Fa per allungare una mano nella direzione di Lux, come a volergliela stringere per un saluto decisamente più formale. «Tu che sei geloso. Tu che sei geloso di me. Che inaspettata e...- guarda il soffitto come ad attendere l'illuminazione per proseguire in quella risposta - sì, piacevole scoperta.» E' un sorriso genuino quello che le arriccia le labbra, mentre torna a riavvicinarsi a lui. Le gambe che si incastrano attorno a quelle di lui. Si allunga verso il suo collo, per poi virare verso l'orecchio. «Certo che dovreste trovare proprio un compromesso voi due.» Sussurra piano, con voce bassa, mentre i suoi occhi si perdono a cercare le luci violacee intorno a loro. «Tu Vlad potresti insegnargli come non si rovina l'atmosfera, magari. E qualcosina sui sentimenti umani.» Si scosta per tornare a guardare l'uomo in volto. «E tu potresti insegnargli che il sesso senza preliminari è come mangiare la ciliegina senza aver toccato il resto del dolce. Davvero imperdonabile. E davvero un peccato.» Sorride, divertita da quel cambio veloce di situazione, prima di potare l'indice davanti alle sue labbra, appena prova ad aprirle per controbattere. «No, ora stai zitto.» E non è un ordine, più una tacita richiesta, mentre gli sorride e insieme alle labbra, lo fanno anche gli occhi. «Ora stai zitto e impari la lezione che ho da darti io.» Continua a guardarlo, mentre si avvicina, sempre di più, con il viso a quello di lui, fin quando i suoi occhi non diventano una macchia indistinta di blu e nero. Respira a fondo, guardando le labbra di lui, e poi di nuovo gli occhi. «Prendi quello che ho da offrirti.» La gemma che è sempre stata tua. «E cerca di farmi meno male possibile, domani.» Un sussurro che lascia le sue labbra tremanti. Le dita corrono ad incastonare il suo volto, passando tra la barba rada che riesce a solleticarle i polpastrelli e alla fine le labbra si posano sopra quelle di lui. Mette dentro quel bacio tutto. Tutto quello che è stato, che è e che sarà. Tutto quello che lui significa per lei. Tutto il suo esserle sempre dentro, nel flusso del suo sangue nelle sue vene, nel battito impazzito del suo cuore. Lo bacia mettendo sul piatto tutta se stessa, forse inconsciamente, forse fin troppo lucida nel farlo. Ci mette così tanto se stessa da prendergli una mano, per portarsela al petto, lì dove il cuore pulsa incessantemente, come risvegliato da una scarica elettrica. Lascia la sua mano lì e porta la sua sopra il cuore di lui, in uno scambio di emozioni totalizzante. E lo sente, ancora una volta, febbricitante sotto le proprie dita. E l'amore il cuore lo fa battere, eccome se lo fa. Non è solo un'impressione, lo senti in gola, batte così forte da farti mancare il fiato. Non è solo una suggestione, batte talmente forte da terrorizzarti all'idea che l'altro lo possa sentire, tanto è assordante e visibile. La lingua si attorciglia a quella di lui, mentre scava sempre più in profondità, in quella necessaria ricerca di se stessa tra le pieghe dell'essere di Lucien. Cazzo, mi ha incastrata di nuovo. E' con questa consapevolezza che si stacca, sorridendo contro le labbra di lui. «Così va decisamente meglio.» Commenta, quasi sovrappensiero. «Le cose o le fai per bene o non le fai proprio.» Gli passa una mano tra i capelli, tirandoli all'indietro, mentre l'altra sembra aver trovato il suo habitat naturale sul petto di lui. «Ti piace quello che fanno e provano gli umani, mea Lux?» C'è una scintilla divertita nei suoi occhi mentre lo guarda fisso. «E' una cosa che vuoi giusto oggi? Sei sicuro di volerla solo adesso?» C'è sicurezza nelle sue parole, seppur non sia troppo sicura nella sua mente. Si sta spingendo oltre, seppur gli abbia esplicitamente detto che non avrebbe più fatto un solo passo verso di lui, che l'avrebbe fatto remare da solo, se veramente desiderava questo. Lo sta mettendo alle strette, così come si era ripromessa di non fare, perché lui quando ha paura, scappa. Eppure lo fa, troppo bisognosa di avere qualche certezza. «Perché sembra proprio che tu stia facendo di tutto per piegare la realtà al tuo volere, trasformando il qui e ora nel nostro posto giusto e momento giusto.» E' questo che stai facendo, Lux? Gli dà un ulteriore bacio, a fior di labbra, finalmente libera di potergliene dare. Non è sicura di lui in un futuro prossimo, chiaramente, ma è sicura di lui in quel momento. E lei continuerà sempre ad innamorarsi di lui, quando lui le permetterà di poter mostrare le sue vulnerabilità di fronte a lui, senza aver paura del suo giudizio. E in quel momento, lei riesce a percepire la verità dietro le sue parole. Lui vuole amarla, forse addirittura lo fa già, e chiunque è capace di amare, può essere salvato. Alla fine porta una mano sotto al suo viso, il palmo rivolto verso l'alto. Tutto è cominciato da una mano. Da lui che le offriva una mano. «Prendi la mia mano, Lucien.» E farò di te il mio Re. Gli sorride, infine, come a volersi prendere gioco di te. «Prima regola di un umano: dopo un combattimento come quello che hai avuto tu, o sei morto o hai bisogno di riposo.» Alza le sopracciglia, come a voler rimarcare il concetto. «Abbiamo anime sovrannaturali, tu ne hai anche un corpo, è vero. Passiamo dal quasi morire al parlare dei massimi sistemi o di sciocchezze inutili in un battito di ciglia. Il tempo e lo spazio si piegano ai nostri voleri, ma tu stai male. Sei tornato dalla morte e hai bisogno di riposo. E ne ho bisogno anche io.» La mano ondeggia nuovamente a quelle parole. «Perciò prendila e andiamo. Insieme. Non ammetto obiezioni.»

And I feel life for the very first time
Love in my arms and the sun in my eyes
I feel safe in the 5 am light
You carry my fears as the heavens set fire

« Dice che gli stai antipatica, ovviamente. » Inclina la testa di lato, guardandolo di traverso. «Ah davvero? Non si direbbe.» Commenta, piuttosto asciutta, guardandolo dritto negli occhi. Perché sì, le è chiaro che il meccanismo che lega Lux a Vlad è probabilmente simile a quello che lega lei a Trixie. Il corpo è controllato da Lux e perciò tutto quello che sente, che avverte in reazione a ciò che le gli dice e fa, deve essere tutta farina del sacco di Lucien. Eppure lui è cambiato e tanto. Può credere che può esserci del merito nel suo essere ancora lì, con lui, può credere anche in parte a ciò che lui continua a dirle, insistentemente, cercando di farglielo entrare in testa come un dogma assoluto da prendere, così, senza farsi domande, senza arrovellarcisi troppo sopra. Però c'è sempre il dubbio, il dubbio che sia grazie a Vlad, che pur essendo un vampiro, ha vissuto sulla Terra attraversando epoche, vivendo vite diverse, amando persone diverse. Come vale per lei e Trixie, crede che anche Lucien e Vlad si mescolino, di tanto in tanto. L'uno entra in contatto con l'altro, si plasmano e diventano una persona diversa, insieme. Due anime che formano una nuova creatura, una nuova essenza dai tratti simili alle loro partenze eppure totalmente diverse. « E che non dovresti darmi i pizzicotti, o pugnalarmi o schiaffeggiarmi. Eh già. » Gli sorride, mentre le sue gambe, ancora rivestite dalla stoffa ormai fradicia dei jeans, scivolano sopra quelle di lui, in un gesto naturale, che segue il moto circolatorio del ricircolo dell'acqua. «Caro Vlad, se il tuo ospite non fosse tanto stronzo, farei a meno di farti del male. So che non è colpa tua, lo so davvero, ma so anche, invece, che lui la colpa ce l'ha quasi sempre. E torturarlo mi piace.» Torna a guardare Lucien, come se fino a quel momento avesse parlato con qualcun altro, presente anche lui nella stanza. Ma ora c'è solo Lucien. Alza un sopracciglio, mentre fa una smorfia. «Deformazione professionale, immagino.» Lui mette il muso, incrociando le braccia al petto e lei scoppia a ridere di fronte a quella che, solitamente, sarebbe stata una delle sue reazioni tipiche. Naso all'insù e broncio che arriva ai piedi. Quanto sei cambiato, sempre una diva, ma sei così umano, così tanto da nemmeno accorgertene, probabilmente. « Non sono geloso. No proprio per niente. No no. Prooooprio no. Perchè dovrei esserlo? Io sono meglio di qualsiasi altra scelta tu possa avere sul mercato. Compresi vampiri e sin eater. » Apre la bocca, Maze, per poi richiuderla in quello che è un palese sorriso canzonatorio. «Oh oh, e questa? Da dove arriva?» Arriccia il naso, sciabolando le sopracciglia verso l'alto. «Mi hai spiato?» Gli domanda, mentre lo sguardo si accende di luce propria. «O mi hai anche ascoltato, magari?» Oh sì che l'hai fatto. Non ti è bastato Natale, non è così? Mi dovevi seguire, passo passo. «Sei uno stalker. E pure uno di quelli belli invasivi, impulsivi e pure parecchio gelosi. Questo credo. Dovrei denunciarti.» Gli dice, mordendosi il labbro inferiore. «Chissà, magari appena esco da qui, corro al Ministero e ti denuncio alle autorità. E non ti basterà essere amichetto con il capo per passarla liscia.» Ha la voce bassa, impreziosita da qualche pagliuzza improvvisamente maliziosa. E il tono di voce si abbassa ulteriormente quando decide di fare il passo più lungo della gamba e permettergli nuovamente di avere accesso al suo cuore. Più lei si avvicina a lui, più lui si avvicina a lei ed è come vedere due calamite, dai poli opposti, che tentano disperatamente di ricongiungersi. Si attraggono, si muovono l'uno verso l'altro perché hanno bisogno di perfezionarsi nell'unico modo che Maze sa essere il giusto completamento. E c'è adrenalina, c'è una scarica di emozioni che l'attraversano mentre le sue labbra si modellano a quelle di lui. C'è aspettativa, c'è risanamento. In quel bacio c'è tutto. C'è un bisogno che è diventato desiderio e che si è trasformato in una cura indispensabile per le ferite mortali che le sono state inferte nell'anima. Al di là di qualsiasi bruttura, qualsiasi difetto, qualsiasi cattiveria, Lucien rimane sempre la cura per Maze, il balsamo per ogni suo squarcio, ogni sua lacerazione, ogni sua mancanza. Questo, da sempre, è stato un bacio di Lucien per Maze: una medicina completa. « Non mi devi baciare, mh..Ultime parole famose. » Scocca la lingua contro il palato, mentre le mani si annidano tra i suoi capelli e, ad occhi chiusi, si bea del contatto delle due dita con la propria schiena. «Tu non mi dovevi baciare. Perché dovevo essere io a farlo. Dovevo essere io a darti nuovamente la chiave per il forziere, prendertela da solo sarebbe stato troppo facile e questa è l'unico tesoro che mi è sempre davvero rimasto. Un bacio.» Sorride, riaprendo gli occhi per incontrare quelli di lui, riaccostando ancora una volta le labbra a quelle di lui. Cielo, in cosa mi sono andata a cacciare, un'altra volta? Si stacca e lo guarda per qualche istante, fissa. Ti uccido, se mi fai male di nuovo, ti uccido. E lo faccio con le mie mani, giuro. « No. Non sono sicuro di volerlo solo adesso. Anzi, a dire la verità, vorrei che durasse per sempre. Vorrei che fosse il nostro dannato posto giusto e momento giusto. E vorrei che non durasse solo per un momento, o solo per oggi. Vorrei prendere ciò che hai da offrirmi e tenermelo. E ti vorrei accanto, come un tempo, per l'eternità. Perchè sei tu, sei sempre e solo stata tu. » Nuovamente senza fiato, mentre ripassa una ad una le parole che le ha appena detto. E' sincero, lo legge nei suoi occhi. Lucien è stato sempre bravissimo ad inventarsi storie, dire una miriade di cazzate, costruire i suoi castelli e le sue storie più assurde su delle false basamenti. Ma Maze è sempre stata altrettanto brava in una cosa: capirlo. E quando le mentiva, e le volte in cui lo faceva erano tante, lei lo sapeva. Lo guardava negli occhi e qualcosa le si spezzava, sempre di più, ogni qual volta fingeva di non accorgersi dell'odore di qualcun altro sulla sua pelle o di quella nuova macchia scura, all'altezza del collo. Aveva imparato a conoscerlo, negli anni, perché come si può fare altrimenti con l'oggetto di un amore tanto incondizionato? Lui, divenuto il centro di tutta la sua esistenza, il suo perché a qualsiasi domanda, era diventato anche soggetto di attente ricerche, per scoprire quanti più particolari, quanti più dettagli di quella sua anima nera come la notte più oscura. «Non lo capisci, Lucien? Sei tu il pericolo. Sei tu il peggior nemico di te stesso, sei tu quel demone che ti ostini ad usare come scusante. Sei tu, sei sempre e solo stato tu. E io sono qui, qui che riesco ad amare anche il tuo demone. Perché non mi lasci semplicemente entrare? Lasciami uno spiraglio aperto. Di cosa hai paura?» Gliel'aveva detto in passato e aveva continuato a pensarlo per così tanto tempo. Forse, persino in quel momento, Maze sa che quel demone, di cui non c'è più traccia nei suoi gesti e nella sua voce, è lì, in agguato, pronto ad uscire, pronto a riaprire tutte le ferite antiche. Ma per un demone che non c'è, c'è un uomo che si rivela a lei, sincero e limpido come non lo è mai stato. E gli crede, Maze, mentre stringe le labbra in un sorriso, prima di sfiorargli nuovamente il naso con il proprio. «Non sei un dio?» Gli domanda, con aria furba, mentre lo coglie lì, nel vivo della sua più grande convinzione e il suo più grande orgoglio. «Ora che sei libero dalle tue catene, puoi riprendere a volare.» E detto questo, la mano scivola dietro, a tastare la sua schiena, lì dove ci sono le cicatrici che si è fatto, pensando a lei, continuando a segnare i giorni che lo avevano tenuto separato da lei. «Sei un dio. Puoi tutto, anche piegare la realtà sotto i tuoi voleri. Vuoi qualcosa? Devi solo volerlo abbastanza da prenderlo.» Sorride, contro le labbra di lui, prima di cominciare a sentire freddo. Ed allora che decide che uscire dalla vasca sia la mossa migliore, per entrambi. « E farai di me il tuo Re? » Lui completa la frase di lei e Maze sorride, allora, inclinando il capo leggermente di lato. «Non l'ho già fatto ormai già da tempo?» Gli domanda, prima di passare oltre qualsiasi altra sua obiezione e seguirlo fuori, lasciando che l'acqua goccioli via dal suo corpo, mentre cammina a piedi nudi sul pavimento freddo. Gli stringe appena la mano, quando si accorge dei lineamenti dolorosi che gli smuovono il viso. E' una lieve fitta di preoccupazione quella che la costringe a bloccarsi, in religioso silenzioso, osservandolo, fin quando lui non si rilassa e si avvicina a lei. Lo guarda dal basso, Maze, piccola e terribilmente indifesa di fronte a lui, mentre le poggia le mani sui lembi della maglia zuppa d'acqua. Deglutisce, abbassando lo sguardo verso le dita di lui, prima di tornare agli occhi. « Posso? » Non fa in tempo ad annuire, che lui ha deciso di andare oltre. Le toglie tutti gli abiti bagnati, lasciandola lì, tra brividi di freddo e quella vena sottile di vulnerabilità che si sente addosso, mentre lui la guarda. E' forse la stanchezza, o forse è il suo sguardo intenso, quello sguardo che ha sempre amato così tanto. « Non fraintendermi, non ho cattive intenzioni. -Cioè le avrei, cazzo quanto vorrei averle. Sono mesi che sto a secco, mi domando come ancora non mi sia caduto- ma semplicemente non ti voglio nel mio letto con questi vestiti sudici. » Questa volta è un cipiglio duro quello che si palesa tra le pieghe dei lineamenti di Maze. Vorrebbe menarlo, ancora una volta, la voglia è davvero tanta, ma la forza non è abbastanza nemmeno per alzare il braccio nella sua direzione. Una volta che l'adrenalina del momento l'ha abbandonata, non le rimane altro che la spossatezza e la voglia di dormire come minimo per due giorni di fila. «Sono felice di apprendere certe notizie shockanti. Tu che sei a secco, avrei pensato di vedere prima la fine del mondo mortale che sentirti dire certe cose.» C'è una sottile sfumatura d'accusa lungo tutte le sue parole, ma ci passa sopra facilmente, mentre si lascia vestire, come fosse una bambina bisognosa delle attenzioni del suo papà. « Sì, adesso mi ricordo quanto io mi sia goduto lo spettacolo, qualche tempo fa. Avevo bisogno di una rinfrescata di memoria.» Si ritrova a sorridere, guardando altrove, come a voler camuffare un momento d'imbarazzo che, effettivamente non c'è. «Vedi di imprimerti l'immagine permanentemente nella mente. Sai che odio essere dimenticata.» Specialmente da te. Non lo dice, ma lo aggiunge mentalmente, mentre si avvia verso il comodino per riprendere la bacchetta, lasciata lì, incustodita. La punta verso il letto e casta un paio di "Gratta e netta" che sembrano fare il loro dovere, tanto da far tornare come nuove le lenzuola di seta. Senza pensarci ulteriormente, vi si butta sotto, sprofondando nel materasso. Socchiude appena gli occhi e già la sente, la stanchezza, farsi avanti. Così li riapre di scatto, per vederlo armeggiare con un telecomando. « Riscaldamento. A me non serve, ma siamo sotto terra, tu completamente bagnata... » Sta per ribattere, ma lui è più veloce. « Non farò battute, eeeee io sono una lastra di ghiaccio, quindi avermi nel letto non è tanto appagante. E questo vale solo per dormire, è chiaro. » «Te ne devo dare una conferma o hai deciso di fare tutto da solo? Il solito megalomane.» Sorride, mentre comincia a scaldarsi, lentamente e ringrazia il cielo per quel tepore che riesce a farsi strada attraverso la sensazione congelante che ha tenuto in ostaggio il suo corpo fino a quel momento. « Grazie. Per..Per esserci. » Sospira, mentre si gode quell'attimo di pace, immobile, con la fronte appoggiata a quella di lui e la sua mano che, senza nemmeno darle il comando mentale, si muove alla ricerca di quella di lui. « Io non lo so perchè proprio adesso. So solo che probabilmente ho sempre voluto amarti. C'erano momenti, a casa, in cui avrei voluto tanto farlo. » E' una sorpresa continua quella conversazione. Più lui parla, più le dona informazioni che Maze avrebbe mai creduto di poter udire. Mai, mai una volta ha avuto la certezza che quelle parole sarebbero fluite dalla sua anima. Lo aveva sperato, eccome se l'aveva fatto, ma al di là di quello non si era mai spinta, un'illusione fin troppo grande, persino per lei. Così, mentre lei ne ricerca lo sguardo, lui le sfugge, quasi fosse imbarazzato. « Momenti in cui avrei voluto strapparmi di dosso quel dannato vuoto a cui mi hanno costretto, per darti quel qualcosa in cambio che ti meritavi. Ma non ci sono mai riuscito, perchè era impossibile. Ma quando è diventato possibile, quì, sulla Terra, beh..mi sono svegliato. Forse casa non è quel posto tanto bello che, viverci praticamente da sempre mi ha portato a credere fermamente. E' vero, ho potere, mi adorano, e a me piace tanto essere adorato..Ma se tornarci significa tornare a non provare più tutto questo..Non sono più tanto sicuro di volerlo fare. » Lo guarda, si guardano e Maze si fa una domanda. Una semplice domanda. E' questo il rumore che fa la felicità? Trixie sembra ridere, nella sua porzione di mente, mentre le dà la conferma che sì, quella deve essere proprio la felicità. «Riesce a rendere felice pure me, inaspettatamente.» Le dice, mentre Maze la sente, la propria gioia mischiarsi e influenzare quella di Trixie. «Ed era troppo difficile ammetterlo? Non dico ammetterlo a te stesso, ma ammetterlo con me. Dirmelo, darmi una speranza, darmi una piccola certezza riguardo al fatto che non era tutto completamente inutile, che a qualcosa il mio amore, e non la mia adorazione, perché no, non si è mai trattato di questo, era servito.» Non è forse una domanda a rivolta a lui, perché la risposta la sa già, nel suo cuore. Non poteva. Non gliel'hanno mai permesso e se anche avesse voluto, lui è sempre stato il peggior demone di se stesso. « Inizio a pensare che casa è dove ci sei tu. Ovunque sia. Non voglio farti male, domani. Non vorrei fartene per tanto altro tempo ancora, ma so che lo farò, prima o poi. Perchè è questo ciò che faccio, alla fine. Ma ti prometto che lotterò affinchè succeda il più tardi possibile. E ti do il permesso di farmi male il triplo, quando sarà. » Si lascia baciare, per qualche istante, per poi ritrarsi, scuotendo il capo. Lo guarda negli occhi, mentre porta una mano al suo volto, come a voler canalizzare tutto il suo calore lì, come a farsi vedere. Io ci sono. Ci sono sempre stata, sono qui. «Sai che non accetterò che tu mi faccia del male, ancora una volta, vero? Non mi arrendo e non lo farai nemmeno tu. Perché non sei un fallimento, quando vuoi qualcosa, la ottiene, quando fai qualcosa, la fai al tuo meglio. Un dio deve avere qualcuno che creda in lui, ma deve essere il primo a credere nella propria esistenza, nelle proprie potenzialità. Ci credi in te stesso, mea Lux?» Sbatte le ciglia, un paio di volte, guardandolo dritto negli occhi. «Combatti con me. E se non ti basta questo, combatti per me. Semplicemente rimani. Se casa è dove sono io, rimani, senza più scuse o cavilli dietro i quali nasconderti. Un patto pulito, senza postille invisibili.» Gli sorride allora, prima di baciarlo di nuovo. Le labbra che si imprimono su quelle di lui, alla ricerca di qualcosa di più profondo, di qualcosa che riesca a mozzarle il fiato. Ed è questo che accade da quel contatto: rimane senza respiro, infine. « Com'era amarmi? Come hai fatto a continuare a farlo nonostante tutto, un tempo? » Accenna una risata, che però si ferma al naso. «Non sai quante volte sono stata vicina al mandarti al diavolo.» Le labbra si piegano verso l'alto, a quelle parole. «Quante volte mi è stato detto che avrei fatto bene a farlo. Quante persone si sono fatte in quattro per dimostrarmi che loro mi avrebbero amata per come meritavo. Ma io credevo che non

avessi via di scampo, che non avessi scelta. O mi perdevo continuando ad amarti, o mi perdevo cercando di non farlo. O mi facevo del male continuando a stare al tuo fianco, o me ne sarei fatta comunque, andandone. Sono riuscita a scappare, alla fine, ma non sono scappata solo da te. Sono scappata da un mondo che faticavo ormai a riconoscere come mio, perché non ero più la torturatrice ma, pian piano, sono diventata la torturata. E credevo di aver pagato abbastanza le mie colpe, di aver espiato la mia condanna fino all'ultimo sgocciolo. Era abbastanza, era il limite di sopportazione massimo.» Non c'è durezza nelle sue parole, ma solo trasparente e naturale verità. «Ma come ho fatto a continuare ad amarti? Non chiedermelo. Non sono mai riuscita a darmi altra spiegazione se non che sono una stupida. E probabilmente continuo ad esserlo anche ora, ma ho sempre visto al di là della tua anima nera come la notte. Tu mi dicevi che non provavi niente e io, beh, speravo. Continuavo a sperare che un giorno ti saresti svegliato e non vedendomi più al tuo fianco, avresti capito che grandissimo pezzo di merda sei sempre stato con me, la persona che non si meritava niente di tutto questo.» Dirlo ad alta voce, confessarlo proprio a lui, soggetto e oggetto di quella grande frustrazione, è appagante. E' liberatorio. «Me ne sono andata anche per questo. Costringerti a sentire la mia mancanza. Farti incazzare a tal punto, da costringerti a sentirti solo, senza di me nelle vicinanze. Una speranza, ancora una volta.» Continua a guardare una delle cicatrici che ha all'altezza del collo e ne segue i contorni, con minuzia e attenzione. «E' la cosa più triste e solitaria del mondo, quella di attendere in silenzio di essere visti. E io volevo solo questo: che tu ti accorgessi di me, che tu mi guardassi negli occhi e io potessi vedermi riflessa in quei cieli limpidi.» Ma nei tuoi occhi il mio riflesso non c'è mai stato. «Sì, insomma, hai capito..e se non hai capito, peggio per te!» Aggiunge infine, schiarendosi la voce per poi alzare lo sguardo, ad incontrare quello di lui. Stringe le labbra, in un'espressione a metà tra il divertito e l'imbarazzato e cerca di camuffare quel disagio, continuando ad accarezzargli il petto. « E com'era fare l'amore? Cosa si prova a farlo? » Altra domanda scomoda, altra domanda strana alla quale viene posta di fronte. «Oh ma siamo in vena di domande esistenziali oggi, eh? E se io non ti volessi rispondere, mh?» Sorride. « Mi piacerebbe farlo, un giorno. Non credo di esserne capace, ma in questo ipotetico mondo dove io ho preso la tua mano, e siamo umani, insieme, sarebbe bello farlo, con te. Perchè in questo mondo, io penso che siamo fatti per stare insieme. » Pensa un po' sopra quelle parole. Lo guarda e per qualche istante rimane in silenzio, rimuginando. «E' speciale.» Dice infine, dopo aver maturato la risposta a lungo. «E' inaspettato. Ti fa battere il cuore ancora più forte, se possibile. E suppongo che sia ancora più unico quando l'amore c'è da entrambe le parti, quando c'è la certezza di essere contraccambiati. Credo sia un qualcosa di evidente anche nei gesti stessi. C'è più cura, c'è più attenzione, c'è più voglia di soddisfare l'altro, c'è più disponibilità e più coinvolgimento. Non è soltanto un qualcosa di meccanico, attuo puramente all'egoistico godimento.» Le fa così strano dire certe cose, si sente come se gli stesse impartendo una lezione di vita. «E c'è una sorta di sottomissione, perché l'amore è sottomettersi. E no, non nel senso d'asservimento all'altro. No. E' un donarsi, reciprocamente, è un concedersi all'altro, totalmente, come sostegno. Sotto e mettersi, uno stare al di sotto dell'altro per diventare sua roccia e fondamento.» «Wow, e questa perla quando me la volevi dire? Mi poteva tornare utile, con Judah intendo. Mi avresti aiutato a capire che la mia sottomissione era totalmente sbagliata.» Sorriso amaro per entrambe, ma un sorriso che torna pieno sulle labbra di Maze, una volta incontrate nuovamente con quelle di lui. «Tu dici "in questo mondo" e io penso che no, non è così. Non solo in questo mondo.» Gli dice poi, girandosi sulla schiena, per osservare il soffitto. «C'è una cosa che mi dicevo sempre, prima. Non posso appartenere ad un mondo in cui non finirò con lui. E ne ero terribilmente convinta, quando eravamo a casa. Perciò no, non solo in questo mondo.» Riprende a carezzargli il petto, appoggiandovi sopra la testa, stando ben attenta a non avvicinarsi al bendaggio di fortuna che gli ha fatto sul morso. «Ci sono milioni di realtà e universi paralleli. E ci sono milioni di noi, che si scontrano, che litigano, che si odiano, che devono aspettare chissà quanto tempo per vedersi davvero. Ma non ce n'è uno soltanto dove non siamo fatti per stare insieme. Se alla fine non finiamo insieme è colpa nostra.» Decreta infine, piuttosto convinta delle sue stesse parole. Lui è destinato a lei, come lei è destinato a lui. Nonostante tutto, ne è sempre stata certa. E continua ad esserlo. «E' come l'incontro tra la Luna e il Sole. O avviene l'evento ottico più bello che l'uomo abbia mai visto o è soltanto il presagio dell'Apocalisse, come credevano i popoli antichi. Il mio compreso.» Scoppia a ridere per qualche istante, prima di alzare il viso verso di lui. «Forse hai ragione, sai? Io sono stata creata per questo, sono nata per amare proprio te.» Gli dice, fissandolo, mentre i suoi occhi si tingono di colori vividi e accesi. «Ma questo vuol dire soltanto una cosa.» Pausa. «Vuol dire che tu sei nato per attendere me, in eterno.» Annuisce, a se stessa, prima di allungarsi verso di lui. Sorride contro le sue labbra, prima di seguirne il profilo con la lingua. «Quindi vedi di riuscire nella tua impresa contro te stesso perché non solo dovresti vedertela con me poi, ma con l'intero universo.» Il bacio si fa più profondo, mentre si modella contro di lui, per poi staccarsi d'improvviso, tornandolo a guardare. «Dici che ti conviene?»