blood must have blood

E' stato complicato arrivare a Diagon Alley, deve ammetterlo. Prima ha provato ad inoltrarsi nella Londra babbana a piedi, cercando di evitare i luoghi che aveva capito, durante i giorni passati ad ascoltare le domestiche, in forma felina, essere i punti nevralgici dell'inferno che aveva deciso di trasbordare. Ma non è un lavoro da niente, quando si hanno soltanto due gambette corte e un'irrazionale paura di ritrovarsi in mezzo a persone. Così, alla fine, ha dovuto ricorrere alla soluzione più pratica e indolore per i propri nervi: il Nottetempo. Ha steso la bacchetta di fronte a sé, verso la strada, fin quando non ha visto arrivare, a tutta birra, l'imponente pullman viola a tre piani, con i suoi famosissimi bigliettaio e autista. Il viaggio, nemmeno a dirlo, era stato uno dei peggiori ai quali Vicky può dire di aver preso parte e lei, avendo viaggiato per il mondo in lungo e in largo, può davvero dire di aver visto un po' di tutto quello che il mondo ha da offrire. Ma la guida di Ernie è talmente spericolata, da averla fatta scendere dal mezzo con una tale nausea, da costringerla a rimanere per qualche minuto fuori dalla porta del Paiolo, mentre il pullman sfrecciava via di gran carriera, lasciandola lì, da sola. Dopo qualche bel respiro, digrignando i denti di tanto in tanto per cercare di frenare quell'impulso alla fuga, dall'esatta parte opposta, è riuscita ad entrare nel locale, farsi spazio tra le persone, fino ad arrivare nel retro bottega, lì dove, toccati i giusti mattoni, Diagon Alley si è aperta davanti ai suoi occhi.
Devi trovare Fred, puoi anche non parlargli, ma devi trovarlo. Si continua a ripetere, cercando di evitare quante più persone possibile, seppur sia evidente, a qualsiasi occhio vagamente interessato, quanta poca gente vi sia, rispetto al normale. Non vi sono studenti adulti o matricole che vanno correndo, da un negozio all'altro, felici all'idea che da lì a poco ricomincerà la scuola. I negozi sono pressoché deserti, se non completamente chiusi. E' la desolazione che l'accoglie, nuovamente, e la bionda sente un'irrefrenabile stretta allo stomaco, nel constatare quanto le cose siano cambiate, in pochissimi mesi. Il mondo sta lentamente scivolando verso l'apocalisse e le persone cercano di mettersi al riparo, come meglio possono, ritagliandosi più tempo possibile per stare in compagnia dei propri cari. Non c'è più troppo tempo per lavorare, per starsene in giro a passeggio, per fare una qualunque di quelle cose frivole che si farebbero in tempi non sospetti. No, ora tutti vogliono stare più tempo possibile con i propri cari, tutti che fuggono, per tornare da una moglie lasciata a casa, da un marito che aspetta con impazienza di poter cenare insieme, ancora una volta, per una sera che ha ancora la parvenza di essere normale. Tutti, intorno a lei, sembrano voler scappare, perché hanno cose più importanti da fare, labbra da baciare, braccia dalle quali tornare, per sentirsi un po' meno soli e vicini alla morte. Tutti hanno qualcuno. Già, tutti. Ma non lei. Lei non ha nessuno da cui vorrebbe davvero tornare. Sta andando a cercare Fred, ma in fondo, non è con lui che vorrebbe passare gli ultimi istanti della sua vita. Può avercela con lui, ma è una delle persone a cui vuole più bene, è il suo miglior amico, il suo compagno di molte avventure, una delle poche persone a cui affiderebbe la propria stessa vita, ma non è il suo lui. Non è quella persona dalla quale correre, all'impazzita. La persona con la quale si condivide tutta una vita. E' triste si ritrova a pensare, mentre si stringe nelle spalle, pizzicata da quella sensazione d'inadeguatezza. Potrei morire da un momento all'altro e lo farò senza la mia anima gemella al mio fianco. C'è chi ha avuto la fortuna di trovarla, di viverci insieme gran parte della propria vita, ma a lei rimarrà la sua famiglia. Quella stessa famiglia che non può nemmeno vedere, al momento, ma che, una parte di sé, sa perfettamente che non vedrebbero l'ora di riabbracciarla, di vederla viva. Per questo motivo, seppur controvoglia, si sta costringendo ad avvicinare l'unico membro della famiglia che vuole vedere. Comincia a camminare a passi svelti, mentre si va via via avvicinando al negozio e rallenta, soltanto quando si ritrova di fronte al pupazzo animato con la W animata, all'entrata. Respira forte, cominciando a sentire le prime fitte di dolore emotivo. Ha paura, non sa se è più il terrore di rientrare nella sua vita di sempre o quello che prova nel pensare alla possibile di reazione di Fred. Perciò rimane ferma, nella maglia di due taglie più grandi, che Artie le ha prestato il giorno prima, che lei ha risistemato alla bell'e meglio, trasformandola in un vestitino, con una delle sue cinture. E mentre dovrebbe entrare, dovrebbe incontrare suo cugino e cercare di tornare alla sua vita, quanto prima, si ritrova ad abbassare il volto, lasciando che il naso si vada a scontrare contro il tessuto della maglia. C'è il suo profumo ancora impresso sopra. Un profumo buono, fresco, che deve essersi andato intensificando avendo dormito tra le sue lenzuola. Si ritrova ad arrossire, di fronte a quel suo imbarazzante modo di sfuggire alla realtà, tanto da non percepire minimamente alcun movimento alle sue spalle. Si vede oscurarsi la vista e quando sente delle mani sugli occhi, sobbalza spaventata. E' un umano, ha delle mani, è una persona, Vicky, tranquilla. Sei in pieno giorno, c'è comunque qualche testimone in strada. Apre la bocca, per poter dire qualcosa, ma esce soltanto un qualcosa di assolutamente gracchiante e incomprensibile. « Paura eh? » Il suo cervello riconosce la voce e il suo corpo si rilassa in automatico, non sentendo più il bisogno di scostarsi velocemente da lui. Lo guarda però torva, non appena le compare di fronte con quel suo sorriso che le far venir voglia di menarlo. E infatti gli dà una manata, sulla spalla, poco convinta, mentre si lascia tradire dal sorriso che compare inevitabilmente sulle sue labbra, mentre la tensione scema tutta insieme. "Sei un cretino, mi hai spaventata a morte." Ma è visibilmente più rilassata nel ritrovarsi davanti Artie. Ha lasciato casa sua da appena qualche ora, eppure è felice che sia lui e non un malintenzionato, per quanto, poco a poco, affiora un interrogativo nella sua testa. Cosa ci fa lì? « Scusa, non ho resistito. Quanto tempo eh? Ammettilo, ti mancavo » Sorride, guardando altrove per qualche istante, prima di usare nuovamente la bacchetta. "Non sai quanto ho pianto questa mattina, quando ti ho lasciato." Risponde, beffarda. « Stavi andando da Fred? » Alza un sopracciglio, di fronte a quella brusca domanda. Vicky, avendo vissuto in mezzo a tantissime persone diverse, in giro per il mondo, ha cominciato a trovare istruttivo il cercare di capire il linguaggio del corpo altrui, così da poter sapere quanto una persona le stia comunicando, al di là delle parole. E in quel momento nota il nervosismo che il corpo di Artie emana. "Sì? E' l'unico che vorrei vedere al momento. L'unico che forse potrebbe capirmi." L'unico, eppure non la sua persona. Si stringe nelle spalle, imbarazzata di fronte al fatto che è lì, davanti alla vetrina del negozio, da più di dieci minuti e non è ancora riuscita ad entrare, trovare anche lo stare a parlare con lui più confortante e liberatorio che entrare e affrontare la sua vita. « Non è una gran bella mossa, se posso dirtelo. Sì cioè, se vai da lui, in un modo o nell'altro, verrai catapultata automaticamente da tutta la tua restante famiglia. » Ha ragione, lo sa in parte, eppure c'è un'altra parte di lei che non è d'accordo, una parte che si rifiuta di dargli ascolto, trovando anche assurdo il suo volersi mettere in mezzo a questioni che non gli riguardano assolutamente. "Scusa, ricordami perché sei qui? Mi hai seguita?" Aggrotta la fronte, mentre si sente improvvisamente una sensazione spiacevole addosso, completamente opposta a quella rilassata che il suo corpo ha provato nel sentire la sua voce. C'è inquietudine ora, tra le fibre delle sue cellule e si sente urlare dentro, come se il suo istinto le stesse dicendo di scappare via. « Ascolta..Ho bisogno di..Ho bisogno di dirti una cosa importante. Ma non quì in mezzo alla strada. » L'agitazione di lui viene immediatamente immagazzinata dal corpo di lei, accrescendo quel suo sentimento improvviso di fuga. "Che..." non fa in tempo a finire di scrivere, che lui ha già ripreso a parlare. « Ho avuto una visione su di te e ho paura che ti succederà qualcosa di terribile se stai quì fuori. » Ed eccola, la paura, che è ben visibile nei suoi occhi ora. Li ha sgranati, si guarda intorno, spaventata e alla ricerca di un pericolo qualunque, che possa travolgerla da un momento all'altro. Per un istante si convince di aver visto un'ombra nera svoltare l'angolo di corsa e stringe i pugni, cercando di sembrare un po' meno traumatizzata di quello che effettivamente è. Vorrebbe trasformarsi e scappare via, semplicemente per sentirsi un po' più al sicuro. Per sentirsi come non si sente più da mesi e mesi. « Quindi..allora.. Andiamo da qualche parte? Quì c'è troppo..traffico. Sì. C'è proprio traffico. Non ti dà fastidio? » Si guarda ancora intorno, mentre i suoi occhi captano soltanto tre persone, oltre loro, di passaggio. C0sì torna a guardarlo e comincia a notare nuovi particolari. E' bianco come un cadavere, è frenetico nei movimenti, ha una scia rossastra, quasi del tutto sbiadita, sotto il naso, ha gli occhi spiritati. "Arthur, stai bene?" Gli domanda, allungando un braccio, per andare a stringere quello di lui, come a voler fermare l'agitazione di quelle sue mani che continuano a strofinarsi la pelle come se non potessero far altrimenti.

"Non c'è nessuno, non c'è nessun pericolo.." La mano le trema appena, come a voler tradire quella paura che invece lei prova, perché è probabile che il pericolo, invece, ci sia davvero. « Hai pranzato? Ti porto da qualche parte, ho anche la macchina e.. Dio, perchè non la smettono? Li senti? Quanto cazzo sono fastidiosi? » Non riesce a capire cosa gli stia accadendo, fino a quel momento. Le è tutto più chiaro quando i suoi occhi si riposano nuovamente su di lei, completamente alienati. Fa un lungo respiro. Si è drogato, di nuovo. Sa che non può lasciarlo lì in strada, completamente da solo, seppur la voglia di fargliela pagare per esserci ricascato così facilmente è tanta. « Sì, insomma -cazzo sto parlando- dicevo, offro io. » Annuisce, per poi guardarsi intorno, piuttosto interdetta. "Non lo so, non so dove potremmo andare per essere al sicuro. Non ho davvero fame, ma forse tu hai bisogno di mettere qualcosa sotto i denti.." Sospira, prendendolo di peso, infilando il proprio braccio sotto quello di lui, per costringerlo a seguirla verso il pub più vicino. Vi entrano dentro e subito Vicky viene investita dalla solitudine che quel posto emana. Ci sono soltanto altre tre persone, oltre loro, compreso il cameriere che li accoglie e li fa accomodare in un angolo del locale, piuttosto appartato. La bionda si siede e, senza farsi vedere troppo, lancia un'occhiata intorno a sé, come a voler constatare che effettivamente non ci sia nulla di pericoloso intorno a loro. "L'ultima volta che sono venuta in questo posto, con mia sorella, era pieno di gente, di vita. Ora è tutto..così triste e abbandonato a se stesso. Fa male vedere il mondo così terrorizzato." Riprende a parlare dopo qualche istante, per cercare di colmare quel silenzio imbarazzante, per poi prendere a giocare con le pagine del menù plastificato che ha sotto agli occhi. "Potresti essere così gentile da ordinare anche per me? Un fish and chips e una bottiglia di acqua naturale. Accenna un sorriso. "Lo so, sono triste anche nelle ordinazioni. Si stringe nelle spalle, sorridendo poi al cameriere che gli si fa nuovamente vicino. Attende che Artie sbrighi la questione burocratica riprendendo a lanciare occhiate a destra e sinistra, con il cuore che prende a battere più forte ogni volta che vede qualche ombra con la coda dell'occhio. Sarà sempre così, d'ora in poi, la mia vita? Sempre con la costante paura che mi costringerà a guardarmi le spalle ogni volta che lascio le confortanti quattro mura domestiche? Se qualcuno l'avesse detto alla vecchia Vicky, mai avrebbe creduto di poter diventare così, spaventata e terrorizzata di fronte al mondo intero. Si gratta la nuca, prima di tornare a guardare Artie, una volta nuovamente soli. "Che succede? Perché ti sei drogato di nuovo?" Gli domanda, all'improvviso, stringendo i denti, in un'espressione di pieno disappunto. "E' per questo che ti è uscito il sangue dal naso?" Sospira, scuotendo la testa, per poi volgere lo sguardo verso il bancone, dove il ragazzo è intento a preparare le ordinazioni da bere. Gli sorride, non appena incrocia il suo sguardo e continua a fissarlo, mentre lavora, anche mentre riprende a scrivere. "Che cosa hai visto?" Gli chiede, come a voler testare prima il terreno nel quale si sta inoltrando, seppur non dubiti assolutamente delle sue capacità da veggente, sapendo quanto la sua precedente visione le avesse salvato essenzialmente la vita. "Perché non sono al sicuro?" Torna a guardarlo, fissandolo negli occhi, mentre costringe la mano che non usa tra le proprie gambe, per far cessare quel tremolio continuo che sembra averle prese entrambe. "Dove sono al sicuro? Oppure, riformulo, sarò mai al sicuro? Io..non ce la faccio più." Vorrei soltanto tornare a sentirmi tranquilla e rilassata per almeno due giorni di fila. "Che devo fare? Da chi devo scappare? Con chi posso rifugiarmi?" Si stringe nelle spalle, concedendosi una smorfia desolata e amara allo stesso tempo, mentre sente che potrebbe mettersi a piangere da un momento all'altro, ma stringe i denti e riesce a non farlo. "Dimmi che devo fare, per favore."

« E' deprimente, hai ragione. » Trova in quel suo darle ragione un'innaturale consapevolezza del mondo. Qualcun altro, al suo posto, le avrebbe indorato la pillola, vedendola così agitata e spaventata. Qualcun altro avrebbe fatto di tutto, dissimulando la realtà, per tentare di rendergliela più accettabile e meno terrorizzante. Ma non lui. Lui è consapevole. E' nel presente, in pieno, così in maniera profonda da farle strano, vista la sua giovane età. E' disilluso e completamente privo della capacità di sognare. Per qualche istante, come è accaduto la sera precedente, si sente triste per lui. « Ma fa sempre meno schifo dell'inferno, no? Almeno quì ci sono ancora le patatine fritte. Vedi il lato positivo! » Apprezza comunque il tentativo, mentre accenna un sorriso che muore sul nascere. Costatazioni del genere, in altre circostanze, l'avrebbero riempita di gioia e speranza, ma non ora, per quanto mangiare sia sempre stata una delle sue attività preferite, come lo era un tempo, anche ora. « Nah, tranquilla, anche mia nonna avrebbe preso lo stesso. ..Senza acqua naturale, forse. » A quelle parole, la mente si catapulta alle sue due nonne. Molly e Apolline, così diverse, ma così meravigliose in egual misura. "Cosa avrebbe preso? Vino da taverna come mia nonna paterna o vino bianco delle migliori coltivazioni francesi come la mia nonna materna?" Sorride, ora più sinceramente, mentre il discorso sembra rilassarla abbastanza, da farla scivolare lungo la spalliera della sedia. « Drogarmi mi aiuta a non sentire dolore. » Assottiglia lo sguardo, cominciando a tamburellare i polpastrelli contro il tavolo di legno massiccio. « Dio, che frase clichè ho appena detto? Ma comunque è così davvero, per quanto poco originale possa essere, già. Tu sei triste nelle ordinazioni, io nella routine. Ci completiamo, vedi? » L'altra mano, con la quale si carezza dolcemente le labbra, si blocca per qualche istante, mentre lo fissa con sguardo serio, come se volesse scrutarlo dall'esterno per scendere nella sua più totale profondità. Alla fine inarca un sopracciglio e prende a muovere la bacchetta. "E' una malattia degenerativa che hai dalla nascita?" Gli domanda, per poi scrollare il capo e spazzare via le parole con l'aiuto del braccio. "No perdonami, non volevo essere invadente. Mi dispiace, per qualsiasi cosa tu abbia e beh, mi dispiace per averti rotto così tanto ieri sera con il fatto delle droghe. Hanno tutto un altro significato, messe così in prospettiva. Non volevo intromettermi in questioni che non mi riguardano." Si ferma, per poi aggiungere. "Però spero che starai meglio, un giorno." Ti meriti di vivere i tuoi anni migliori, come ognuno di noi. Sospira, prima di percepire un nuovo moto di angoscia divampare nelle sue vene, nel sentire le sue parole. « Le mie visioni non sono mai precise. Ma ti ho vista, in pericolo, quì in città, sommersa da un'ombra. Aveva sembianze umane, però, piuttosto familiari. Alto, magro...Non so. Ciò di cui sono certo è che più stai quì fuori, da sola, più sei in pericolo.» Inclina la testa di lato, cercando di respirare a fondo, serrando gli occhi. Ma più respira, più tenta di ottenere fiato che la faccia respirare, più sente formarsi un blocco all'altezza del petto. E così comincia a blaterare, innervosita e sull'orlo di una crisi di pianto. « No no no Vicky è tutto okay! » Se il suo balzo sul posto la fa spaventare, la sua mano che si allunga per andare a stringere la sua la fa rimanere di sasso, sgranando gli occhi. Continua a fissarlo, seppur tutta la sua concentrazione vada a soffermarsi su quella mano che trasmette calore alla propria, lasciando che il nodo che ha al torace si sciolga, un poco alla volta. « Ascolta..Non volevo spaventarti così tanto, ma non è tutto perduto, ok? Ci sono io. Puoi rifugiarti da me, e stare con me. Io lo sento quando qualcosa sta per succedermi attorno, se mi stai vicino, hai molte più probabilità di riuscire a scappare rispetto se stessi da sola. » Sì, okay, ci sei tu. Va bene. Starò bene, nessuno mi verrà a prendere e se qualcuno lo farà, me lo dirai tu. Continua a ripetersi, come se il farlo possa davvero convincerla che sia tutto apposto. Annuisce infine, ripetutamente, sentendosi talmente vulnerabile e piccola da farsi quasi pena da sola. « Io quale sia di preciso il pericolo che ti incombe addosso non lo so..Ma saprei sicuramente quando sta per farlo. » Da mano rinchiusa in quella di lui, lascia che le proprie dita sguscino attraverso le sue, carezzandole con una certa urgenza, fino ad incastrarsi perfettamente con esse. Le stringe, forte, come se non avesse bisogno di altro che di quel contatto per essere certa che le sue parole siano effettivamente vere, per sentirle tali nella profondità del suo cuore.. Ma è un qualcosa che dura poco, nemmeno un battito di ciglia perché lui abbassa lo sguardo su quel groviglio di mani e, come risvegliatosi da quel sonno profondo che sembra aver preso entrambi, si scosta, lasciando scivolare via la mano. Arriccia le labbra, Vicky, interdetta e al tempo stessa confusa, aspettando che sia nuovamente a lui a spezzare quel silenzio. « Stai con me, e passerà tutto. Fidati di me, non lascerei mai che possa capitare qualcosa al mio carissimo Figaro, no? Te lo prometto, okay? » Continua a guardare altrove per qualche istante, ancora leggermente imbarazzata dall'accaduto di appena qualche minuto prima, per poi tornare ai suoi occhi, con la bacchetta alla mano. "Okay." Fa una smorfia. "Ma voglio il tuo letto e se mi chiami ancora Figaro, mi do deliberatamente in pasto alla prima bestia infernale che incontro, fuori da casa tua."

"Ma chi te l'ha data la patente?" Commenta, appoggiando i piedi sull'asfalto, per poi scendere dalla macchina. Sbatte la portiera e lo guarda, arricciando le labbra. "Non dirmelo, non dirmelo..nemmeno ce l'hai, vero? E certo che non ce l'hai, sei troppo piccolo." Si rende conto soltanto in quel momento che, con tutta probabilità, Artie ha guidato senza patente, ma la cosa che forse più la sconvolge è capire che lui non ha nemmeno compiuto diciotto anni. Porco Merlino, sei un nano! « Okay, ci sono. » Lo vede strofinarsi gli occhi e capisce che forse non è prettamente presente a se stesso. Ne osserva i gesti in silenzio, appoggiando il sedere al cofano della macchina, a braccia conserte e gambe incrociate. « Mi rendo conto che uscire a fare shopping non è una gran bella idea quando hai paura che qualcuno possa accopparti da un momento all'altro ma..andiamo, dubito lo farebbe da Victoria's Secret, tipo, no? » Inarca allora un sopracciglio, presa lievemente in contropiede. "Victoria's Secret?" Lui prende a camminare a grandi falcate e lei, per stargli dietro, è costretta a velocizzare i passi. Ognuno dei suoi equivale a quattro di quelli di lei. « E poi come ti ho detto ho il radar anti-disgrazie, quindi forza, hai la carta di credito di un Cavendish a disposizione, io direi di non sprecare l'occasione di una vita. » Scuote la testa, lasciando ricadere i capelli albini sulle spalle. "Lo stai facendo perché non vuoi che qualcuno mi veda a casa tua e possa pensare che hai un cuore perché stai facendo la carità ad una barbona, vero?" Piega leggermente la testa, aspettandosi una qualsiasi reazione alterata da parte sua, prima di riprendere a guardare il marciapiede, facendo attenzione a non incrociare la strada delle poche persone che vi camminano sopra. « Immagino tu non faccia shopping da un bel po', mh? Il bello del mondo terrorizzato è che..Non c'è fila alle casse. Dove vuoi andare, come prima tappa? Io direi che hai bisogno di vestiti decenti. E anche biancheria intima decente. Specialmente, aggiungerei. Sai delle mutande..o un reggiseno. Sì, di quello hai proprio bisogno. » Lui abbassa lo sguardo sul suo seno e lei ha l'istinto di mettergli l'indice sotto il viso, per costringerlo a riguardarla in viso. "I miei occhi..sono qua." Se li indica con l'altra mano, con la parvenza di un sorriso beffardo sulle labbra carnose. « Sai, senza...Ho ragione, no? Victoria's Secrets dovrebbe essere davvero da queste parti. » "Certo che hai ragione, l'hai vista anche tu com'è critica la situazione mentre cammino, sbaglio? Lo sfida con lo sguardo e le sopracciglia che si inarcano appena. Poi lui le indica la strada, prima di prenderla per mano. Di nuovo. E' la seconda volta, e questa volta ha un sapore del tutto diverso, così come lo è l'effetto che ha sulla bionda, che si lascia trascinare senza opporre resistenza. « Andiamo, su, niente musetti spaventati, è tutto okay! » Annuisce, lasciando che le proprie dita si stringano un po' a quelle di lui. "C0m'è che sai dove si trova di preciso Victoria's Secret? Ci hai fatti tanti regali, eh?" Lo punzecchia, per ridere, prima che lui si blocchi, per l'ennesima volta. Che succede ora? « Mi hai aiutato, ieri, permettimi di ringraziarti. Hai bisogno di distrarti, di fare qualcosa di..normale, o potresti perdere la testa, e diventare come me. Vuoi davvero diventare come me? Sembra da completi coglioni andare a fare shopping in un momento del genere, ma l'hai detto anche tu, no? Potremmo morire da un momento all'altro, cerchiamo di sfruttare ciò che abbiamo, adesso. Se torniamo a casa io poi non ci esco più, che non mi piace, quindi te lo scordi che ti ci riporto qua. Questo giusto per non farti pressioni. » Rotea gli occhi, per poi portare due dita alla fronte, per un saluto cameratesco, mimando un "signor sì" con le labbra. Lo costringe a voltarsi, per poi dirigersi verso l'entrata del negozio, appena adocchiata. "Comunque smettila di crederti così fuori come un balcone da essere irrecuperabile. Ho visto gente peggiore di te al mondo, mi dispiace, non vinci neanche lontanamente la gara." Gli rivolge un occhiolino allusivo, che ha in esso tanti e diversi significati. Un occhiolino che vorrebbe rassicurarlo sul fatto che, in fondo, non è così male come crede di essere. Ha i suoi difetti, ma ha anche i suoi pregi che lo rendono peculiare e unico nel suo genere. Un occhiolino che vorrebbe rassicurarlo e al tempo stesso prenderlo in giro. "Quanto

sei felice di essere l'unico essere di sesso maschile nel negozio?" Gli chiede una volta dentro, dandogli una leggera spallata, dopo aver recuperato una borsa nella quale depositare gli indumenti. E comincia a guardarsi intorno, piuttosto titubante, per poi avvicinarsi ai vari scaffali. Prende uno stock di mutandine colorate, con un po' di pizzo qua e là, un'altro di colori neutri come il bianco, il panna e il nero, sei diversi paia di calzetti vari ed eventuali e qualche reggiseno dalle non troppe pretese. "Tanto perché ho assolutamente bisogno di biancheria decente" gli scrive, canzonandolo, per poi accertandosi che la stia seguendo, così da poter leggere il messaggio. Poi adocchia un completino intimo decisamente più compromettente, rosa, dai merletti e dai fiori ricamati a mano. Qualcosa di assolutamente delicato e così da lei. Si avvicina quindi allo scaffale, con fare divertito nel rigirarsi verso Artie, dopo aver agguantato la stampellina del completino della giusta taglia. "Questo? Che ne dici? Non si sa mai che possa averne bisogno all'appuntamento galante con il tuo giardiniere." Scoppia a ridere, nel ricordare la faccia esterrefatta di quello che secondo lei poteva avere sui trentanni, quella stessa mattina, quando era uscita di casa, attraversando il vialetto di ghiaia. "E' stato molto carino questa mattina. Non me l'aspettavo, un altro uomo in casa.." sempre abituata, infatti, a vedere solo Artie o al massimo suo padre, per qualche comparsata, in mezzo alla baraonda di donne che viaggiava abitualmente in quella grande villa. E così dicendo, gli lascia sorreggere la borsa piena di indumenti già belli che comprati, per poi voltarsi e lasciarlo lì, dopo averlo investito con la sua vaporosa criniera. Sorride alla commessa, per poi infilarsi nel primo (di tanti) camerini liberi. Si sveste velocemente, per poi indossare il completino, senza riuscire a chiudersi l'ultimo gancetto. Si guarda allo specchio, un paio di volte, rimuginandoci sopra su, per poi decidere di tentare di trovare l'appoggio di Artie. Così lascia che la testa faccia capolino dalla tendina, per poi sorridergli, felice di vederlo lì fuori, senza aver bisogno di sbracciare per ore per farsi vedere. "Ho bisogno di aiuto." Ammette con un sorriso candido. Si sta completamente calando nelle sue stesse parole. Vivere il presente, il momento, per come viene, senza pensare troppo al futuro e al pericolo. E in quel momento è con Artie a fare shopping. Punto. Nient'altro. Si arrotola la tenda sui fianchi, per esporre poi la schiena alla visuale del biondo. "L'ultimo gancetto, quello in alto, non ci arrivo. E credo ci si siano incastrati anche dei capelli, dato che mi tirano. Gentilissimo." Aspetta che glielo appunti, per poi voltarsi, questa volta con un sorriso lievemente imbarazzato, con una mano che raggiunge la nuca e l'altra che va al petto. "Che ne pensi? E' abbastanza "decente"? Sbatte le ciglia, ridacchiando. "Su, non fare quella faccia, tanto hai già visto praticamente tutto, c'è poco da fare le pudiche a questo punto."

« Che è? Ora mi leggi anche nel pensiero? » Si stringe nelle spalle, passeggiando tra gli scaffali del negozio, cercando di non pensare ad altro che quello, semplicemente pensare di essere due adolescenti che sono in vena di far compere. "Per uno che è stato così attento da avermi fatto la radiografia del seno, beh sì, non è così difficile leggerti nel pensiero." Sorride, con una punta di candore, lasciando cadere nella busta anche dei calzetti colorati. « Se ti sto addosso è perchè sennò mi prendono per rapinatore, o peggio. Non per altro, ovviamente. » Gli lancia un'occhiata da sopra la spalla, accigliandosi appena nel comprendere quanto lui abbia bisogno di sottolineare che non le sta addosso per qualche ragione particolare, ma una piuttosto semplice e lineare: per non sembrare il suo rapinatore. Alza perciò un sopracciglio, con un mezzo sorriso stampato sulle labbra. "Te l'ho forse chiesto?" Chiede candidamente, guardandolo fisso. "No perché, tra l'altro, non credo che fregherebbe niente a nessuno qua intorno, sai? Apre il palmo della mano, come a voler raccogliere ogni angolo del negozio, per fargli notare quanto, i pochi altri clienti che vi sono oltre loro, fanno compere di fretta, cercando di tenere sempre la testa bassa, quasi avessero paura di incontrare qualcuno di loro conoscenza. "Visto? Credo che, se anche ti mettessi a ballare nudo qua in mezzo.." lo guarda torva, con l'espressione da "non ti azzardare o replicare o ti graffio" "..nessuno se ne accorgerebbe." Si blocca. "Me compresa." E a quel punto gli angoli delle labbra svettano, furbe, verso l'alto, mentre ricomincia a girovagare, cominciando a pensare cosa altro dovrebbe comprare. « Prima mi ordini pesce e acqua, adesso ti compri i reggiseni neutri che neanche Chelesea. Da quì ai mutandoni della nonna è un passo eh. » Sorride, con fare affabile, per nulla toccata dalla sua battutina. "I mutandoni della nonna sono comodissimi e hai detto che potevo spendere i tuoi soldi come meglio volevo, sbaglio?" E senza aggiungere molto altro, decide di prenderlo in contropiede, contraccambiando quel suo volerla definire pari pari a Chelsea, tirando su il completino che meglio sembra combinare i suoi gusti al resto di ciò che la circonda. Aspetta che sia lui a dire qualcosa, sbattendo energicamente le ciglia, come a voler lasciar trasparire tutto quel suo essere assolutamente a posto con il mondo, come se nulla fosse successo. Ma quando lui non le dà alcuna soddisfazione, decide di passare oltre, girandosi per camminare impettita verso i camerini. Ma poi lo sente, muoversi dietro di lei, come uno che non sembra assolutamente il suo rapitore. « No aspetta che intendi per "è stato molto carino stamattina"? Vickyyyyyy che intendiiii? » Sente un qualcosa di più nella sua voce, qualcosa che non c'è mai stata, proprio lì, prima di quel momento, ogni qual volta Artie Cavendish era stato costretto a interagire con lei. Ci vede quasi..della gelosia intrinseca a cui la bionda non riesce a dare davvero un nome. Ma forse è soltanto la mia immaginazione, dopotutto devo ancora riabituarmi a tutto questo si ritrova a pensare, mentre si sveste dentro il camerino, guardandosi di tanto in tanto a sbirciare, dallo specchio, per cercare di scorgere e annotare mentalmente le nuove sfumature del suo corpo. La cicatrice in mezzo al seno, la bruciatura dietro l'orecchio, dei graffi ancora vividi e di quel rosso scuro alla base della schiena e numerosi lividi qua e là. Deglutisce, con non poca fatica, mentre distoglie lo sguardo dallo scempio che è diventata la sua pelle. Stenta quasi a riconoscersi, così diversa, così scura in troppi punti, così esposta e vulnerabile, così terribilmente non sua, tanto da non sentirsi più veramente nel proprio corpo, ma in un guscio che non le appartiene più. Scuote la testa, e fa allora capolino con la testa fuori dalla tenda per richiedere l'aiuto di Artie. Si volta di spalle, quando le si fa vicino, e si stringe il corpo con le braccia, aspettando che sia lui ad aiutarla. « Avverto che potrei metterci un po', eh. Sai com'è, di solito li slaccio, i reggiseni, non li allaccio » Rotea gli occhi, sbuffando rumorosamente affinché anche lui possa sentire la sua giocosa esasperazione di fronte all'ennesima sua battuta a sfondo sessuale. E di colpa cala il silenzio, un silenzio che sembra caricarci, inavvertitamente, di una carica d'elettricità non indifferente, perché le mani di lui le carezzano i capelli, spostandoli su di una spalla, le carezzano la pelle nuda e lei riesce a percepire, con assoluta esattezza, quanto siano dolci e delicati i suoi polpastrelli, quanto sia piacevole la pressione ingenua che sembrano esercitare sul suo corpo, tanto da portarla a rilassarsi, abbassando le spalle e districando il forte abbraccio composto dalle proprie braccia. E si fa ancora più strano e imbarazzante quando sente il respiro caldo di lui infrangersi sulla sua nuca. Stringe i pugni, Vicky, per cercare di darsi una controllata, ma avverte i brividi passarle la schiena da parte a parte e allora chiude gli occhi, arricciando il naso, sapendo perfettamente di essere stata colta in flagrante, con tanto di pelle d'oca. Perciò, quando capisce che ha finito, cerca di darsi un certo contegno, schiarendosi la gola..sapendo perfettamente di non poter parlare. Sei un genio! Si sente rimproverare dal proprio cervello, mentre cerca di fare quella ultra confidente con il proprio corpo, chiedendogli un parere sul suo nuovo quasi acquisto. « Mmh quindi siamo passati da te che mi minacci col cuscino a siamo come fratello e sorella puoi vedermi nuda? Interessante. Il prossimo passo qual'è? » Lo guarda fisso per qualche istante, prima di arricciare le labbra in una smorfia. "Non c'è nessun'altro passo. Siamo arrivati al capolinea, dopo fratello e sorella non c'è altro, no?" Si dà un'altra occhiata di sbieco allo specchio, cercando di capire se il tutto può darle un effetto che riesce a convincerla o meno. « Decente non è il primo aggettivo che gli darei, ma ti sta bene. » Torna a guardarlo e nota l'occhiata, decisamente troppo presa e decisamente poco da fratello e sorella. Così sta per dargli una leggera botta sul braccio, quando è lui a balzare in avanti. « Oh, aspetta » Le sistema la bretella del reggiseno, mentre gli occhi di lei seguono i movimenti delle sue dita affusolate. « Era un po' piegata.. » Gracchia quello che dovrebbe essere un "grazie" giusto accennato, per poi far calare nuovamente il silenzio tra di loro. Si guardano per qualche istante, fissi, mentre lei aggrotta le sopracciglia. "Okay, comincia ad essere imbarazzante" scrive, con un sorriso a coronare il tutto. « Dicevi sul serio, riguardo al giardiniere? » Ancora? "Sì, è stato molto gentile, soprattutto perché ho attraversato l'aiuola che sembrava aver tagliato da poco e oltre una faccia, inizialmente, non troppo felice, il dopo è stato molto più tranquillo. E' stato piacevole parlare, per modo di dire, con qualcuno." Si stringe nelle spalle, per qualche secondo. "E poi credevo che davvero aveste un personale completamente al femminile. E' un problema che io ci abbia parlato?" Alza le sopracciglia, mentre lui sembra cominciare a dire qualcosa, ma la tenda si apre di scatto e lei sgrana gli occhi, nascondendosi parzialmente con la maglietta che Artie le ha dato la sera prima, per non farsi vedere quasi completamente nuda. La sua testa sembra andare in stand-by per qualche istante, captando soltanto qualche parola a singhiozzo del discorso dei due e torna con i piedi per terra soltanto quando sente il biondo rivolgerlesi direttamente. « Già, amore, cosa c'è di meglio? » Lo guarda, confusa, non riuscendo a capire cosa stia intendendo, prima che lui l'abbracci da dietro, con fare protettivo. « Allora vi lascio continuare i vostri acquisti in tutta tranquillità e parleremo dopo dei termini di utilizzo. » Cosa caspita state dicendo? La donna esce, lui la bacia sulla guancia e lei picchia la mano di Artie che le carezza la pancia, con fare deciso, liberandosi immediatamente dalla sua presa. "La prossima volta te la taglio quella mano, se lo fai senza il mio espresso consenso." Patti chiari e amicizia lunga. « Andiamo! Un ingresso gratis! Okay che potrei pagarne mille, tranquillamente, ma gratis, è più figo! » Un attimo prima parla tutto allegro, un attimo dopo abbassa lo sguardo, quasi imbarazzato, per poi cambiare di nuovo espressione, per l'ennesima volta, così che per Vicky diventa davvero difficile stare al suo passo. . « E' divertente, dai. Tu di una giornata di relax avresti bisogno, dopotutto. Dobbiamo solo convincerli che siamo una coppia. Ed in fondo nuda ti ho già vista, non dovremmo fingere poi così tanto, no? » Si tiene ancora la maglietta ben stretta al petto, mentre riduce gli occhi a due fessure, come a voler fare la finta incazzata. « Quindi? Ci stai? Giusto il tempo di uscire di qua. Devi solo essere credibile, hai qualche idea? Sii fantasiosa, io ho già fatto il mio. » Continua a guardarlo male, per qualche altro secondo. "Prima di tutto, non si va nudi alla spa." Cerca di rimarcare, con tanto di segnetti colorati che compaiono sotto il "non". "Seconda cosa.." gli si avvicina, per poi buttarlo fuori dalla tenda, con varie spintarelle all'altezza del petto, con la sua totale collaborazione, altrimenti, con ogni probabilità, sarebbe rimasto fisso sul posto. Si riveste, con tutta la calma del mondo, cercando di non pensare troppo a quanto tutto ciò che è accaduto in quel camerino, nel giro di nemmeno dieci minuti, possa essere interpretato in maniera del tutto erronea. Perché è stato strano, scendere così tanto in intimità con qualcuno. E' stato strano, eppure per com'è stata sempre fatta, non dovrebbe risultarlo, perché Vicky è sempre stata quel genere di persona pronta a calarsi in ogni situazione, persino con degli sconosciuti appena incontrati. Ma rientrare in comunione con qualcuno di conosciuto, seppur vagamente, sembra averla scossa più di quanto avrebbe mai potuto credere. E' una sensazione che riesce a farle vibrare le ossa, ogni cellula del corpo, ogni qual volta incontra il suo sguardo e capisce che c'è un qualcosa di non detto al loro interno, ogni qual volta si ritrovano a sfiorarsi, accidentalmente e per puro caso, ogni qual volta quel silenzio decide di avvolgerli nel suo abbraccio. Ci si deve soltanto riabituare, lo sa bene, anche perché, per quanto strana, è comunque una sensazione piacevole che il suo corpo riconosce come propria, come un qualcosa di cui ha bisogno, per nutrirsi e per tornare a vivere come ha sempre voluto fare. Riapre la tenda con un colpo secco, rimanendo lì per qualche istante, per poi avvicinarsi a lui, per buttare il completino nella busta. "Se fanno domande, gli dirai che sono muta. Sarai la mia bocca, mentre proverò ad usare il linguaggio dei segni." Fingendo bellamente che sia tu che io sapremo decifrarlo alla perfezione. Perché insomma, sì, potrebbe usare benissimo la bacchetta anche davanti a loro, ma oltre al fatto che quest'ultima, non essendo la sua, continua a risponderle una volta ogni morte di papa, la mette a disagio il dover comunicare in un modo così particolare. "E questa cosa ti varrà il doppio dei vestiti, non appena troviamo il mio negozio preferito." Scritto ciò, lascia scivolare la mano in quella di lui e se lo trascina dietro, come farebbe una fidanzata qualunque con il proprio ragazzo restio a stare in un negozio del genere, fino ad arrivare alla cassa, lì dove li attende la stessa commessa assai poco discreta di poco prima. « Ha trovato tutto ciò di cui aveva bisogno, signorina? » Annuisce in tutta risposta, guardando Artie, come a volergli suggerire di aggiungere qualcosa di consono per essere più esaustivi possibili. « Allora, venendo a noi. » La donna comincia a passare sopra il bancone gli acquisti di Vicky, ispezionando capo dopo capo. « Sono undici pezzi, per un totale di 24 galeoni, utilizzando il prendi due paghi uno sulle tre paia di calzetti. » Li indica, prima di riporli dentro la busta riportante il logo del negozio. « Ed essendo una spesa che supera i 20 galeoni, avete diritto all'ingresso gratuito alla Spa "Acqua di Fata", essendo inoltre una coppia. » Dopo aver finito di imbustare tutti gli acquisti, alza lo sguardo su di loro e Vicky, senza pensarci, sorride, sporgendosi verso Artie, per andare a strofinare il proprio naso contro la spalla di lui, in un gesto che dovrebbe suggerire un certo grado di confidenza e complicità. Poi muove le dita, andando a formare dei segni, come aveva visto fare a Tabitha, la donna che aveva preso ad ospitarla in Vietnam. Confida nelle capacità d'improvvisazione del biondo, lasciandogli la possibilità di decifrare quei gesti fatti a caso in un qualcosa di senso compiuto. « Okay..sì, bene. » E' imbarazzata, visibilmente, mentre aspetta che Artie passi al pagamento. « Con una firma qua, vi lascio il dépliant, con all'interno gli orari e i servizi della Spa e la scadenza del buono. Siete maggiorenni? » Vicky annuisce energicamente, ricordando il modo in cui lei ha compiuto i suoi diciott'anni: chiusa all'inferno, con un pazzo psicopatico che amava giocare al gatto al topo. Si fa avanti, allora, firmando velocemente, per poi salutare con la mano la donna, una volta fatti i dovuti saluti di rito, e con l'altra ancora incollata a quella di Artie, si avvia verso l'uscita. Di nuovo sul marciapiede, rimane così per qualche istante, continuando a camminare in silenzio, fin quando non ritira fuori la bacchetta. Abbastanza convincente? Gli domanda, prima di svoltare l'angolo, senza aver alcuna intenzione di lasciargli la mano. "E ora, caro mio, preparati al tuo pomeriggio d'inferno peggiore."

Hanno girato la bellezza di undici negozi, tra vestiti, scarpe, prodotti per la skincare del viso, trucchi, prodotti per i capelli e la pulizia personale e alla fine, eccoli lì, che camminano nuovamente verso la macchina, con un Artie carico di buste e con meno soldi nel conto fiduciario e una Vicky altrettanto piena, tra pacchi e pacchetti, tanto da non avere nemmeno più la possibilità di avere una mano libera per poter parlare. Stipano tutto nel bagagliaio, con qualche busta che non c'entra e va a finire nel sedile posteriore. E' solo quando hanno sistemato tutto, che Vicky si avvicina a lui, arrivandogli perfettamente sotto al viso. Lo guarda fisso, per poi allungare una mano, lentamente, fino alla tasca sul retro dei suoi pantaloni. Ce la infila, fin quando non trova le chiavi della macchina e le tira fuori, sventolandogliele sotto il naso. "Ovviamente, dopo la tua meravigliosa di performance prima, guido io." Si sistema sul posto del guidatore e mette in moto, con la macchina che prende a rombare, felicemente, sotto i loro sederi. Non ha una meta. Non vuole ancora tornare a casa, mentre il sole si sta abbassando, lentamente, ma vuole allontanarsi dalla città. Così prende le prime strade che portano verso le periferie e poi sempre più lontano, verso le campagne. Ha bisogno di guidare e non pensare ad altro che al meraviglioso paesaggio che vi è al di fuori dei finestrini. Giusto per distrarsi ancora di più, allunga la mano sinistra verso la radio, andando a ricercare una stazione in cui non si parli soltanto di qualcosa di tragico. Alla fine becca una canzone che le piace e sorride, cominciando a canticchiarla a fior di labbra. "Mr. Sandman, bring me a dream, make him the cutest that I've ever seen." Le è sempre piaciuta la musica di altri tempi, specialmente quella anni 50/60. Continua così per un altro po', per poi lanciare un'occhiata ad Artie. "Non ti sto rapendo." Si sforza di dire, con quel gracchiante sibilo che le esce fuori dalla bocca. "Voglio solo staccare un po' la testa, allontanarmi da tutto, per qualche minuto." Si stringe nelle spalle, con un gomito che si appoggia al finestrino e la mano che si perde tra i suoi capelli biondi. "La campagna londinese mi ricorda Villa Conchiglia." Deglutisce, così che la sua gola si umidifichi un poco. "E' casa mia..." aggiunge, percependo della confusione da parte sua. "E' così che la chiamavo da piccola ed è così che ormai tutti la chiamano. Vista dall'esterno ricorda davvero tanto una conchiglia e amavo dire che ero Ariel, la sirenetta che vi viveva all'interno." Un sorriso intenerito compare sulle sue labbra. "Per questo odiavo i miei capelli biondi, quando il resto della mia famiglia li ha rossi. Ho pure provato a tingermeli da sola, a cinque anni. Un completo disastro. Li ho avuti verde/arancio per circa un mese." A quel punto accompagna il racconto con una risata. "Comunque, tutto questo mi ricorda molto casa mia, anche se lì c'è il mare." Sembra esserci del rimpianto tra le sue parole, quasi si sentisse in colpa nello stare lì con lui e non con i suoi famigliari che forse, nonostante tutto, la stanno anche piangendo o non hanno ancora perso le speranze. "Tu hai un posto dove ti senti davvero al sicuro?" Gli domanda di getto, guardandolo, per poi voltarsi di nuovo verso la strada. Ed è solo allora che si accorge che c'è qualcosa sulla strada. "Occielo!" Punta il piede sul freno, di colpo, così che gli pneumatici cominciano ad arrestarsi, stridendo contro l'asfalto. La classica puzza di bruciato comincia ad alzarsi dalle gomme, ma alla fine, a pochi metri di distanza da quel qualcosa, la macchina si arresta completamente. I fari puntano dritti dritti contro quello che, a prima vista, a Vicky sembra essere un animale. "Che cos'è?" Domanda ad Artie, con la bacchetta puntata a mezz'aria. L'animale rimane fermo, in mezzo alla strada e sembra guardarli con una certa punta di fierezza. Così Vicky scende dall'auto e fa il giro, fino a ritrovarsi a pochi centimetri da quell'essere a cui non sa dare un nome. Si guardano, si osservano per qualche istante e la bionda sta per avvicinarsi, quando l'animale fa un passo indietro e da fiero, passa ad essere indignato. « Scusa biondina, ma dove cazzo credi di andare? » Vicky rimane basita, lanciando un'occhiata ad Artie. "Okay, questa non me l'aspettavo." Si ritrova a scrivere, dopo qualche istante, con un sorriso beffardo ad incurvarle le labbra. Fa di nuovo un passo verso l'animale e lui ne fa uno indietro, alzando la zampina superiore, come a volerla fare indietreggiare. « Non ti avvicinare o ti mordo, cazzo. » Inclina allora la testa, Vicky, torna a guardare il biondo, portando una mano ad indicare la dolce creaturina. "Oh ma guarda, sembra proprio che tu abbia trovato il tuo Figaro, alla fine. E parla pure, lui. Quanto sei fortunello, eh?