In the heat of the moment

<< Io non mi occupo di orientamento! >>. La giornata era cominciata bene, nel migliore dei modi, ovvero scandita da compiti e lezioni. Il massimo della vita, l’apice dell’entusiasmo, secondo l’ottica distorta di Cassiopea Berenice Partridge. Questo, finché la professoressa Schiff non l'aveva invitata a fermarsi per un annuncio. Una comunicazione, esatto. E lei, dall'alto del suo essere una studentessa irreprensibile, non si era fatta pregare. Doveva trattarsi di qualcosa inerente al suo percorso accademico. Forse l'ennesimo successo, con tanto di complimenti al seguito. Non c’erano altre motivazioni per chiederle di attendere. Almeno non nella sua mente, dove si era già immaginata l'intera scena. Un'illusione destinata a spezzarsi contro le crudeli variabili del mondo reale, imperfetto e perennemente intenzionato a metterle i bastoni tra le ruote. No, la notizia non riguardava il voto di qualche esame, bensì l'orientamento di uno studente. Cassie era stata scelta per un incontro di formazione, finalizzato a fornire una panoramica generale sul corso di Ricerca e Sviluppo Magici. Una totale perdita di tempo. Certo, non dubitava che qualcuno potesse trovarlo divertente, specialmente gli sfaticati che non avevano voglia di fare nulla. Ma non lei. << Professoressa Schiff, deve esserci un errore! >> esclamò costernata, sistemandosi la tracolla sulla spalla destra. Squadrò la donna di mezza età, con i suoi lunghi e biondi capelli cotonati, rifilandole un'occhiata perplessa. << No, nessun errore. Mi dispiace >> la docente si aggiustò le lenti sul naso aquilino, lasciando trapelare il suo disagio. Fantastico, la situazione non faceva impazzire nessuna delle due. << Ho fatto qualcosa di sbagliato? Ho forse preso un brutto voto? È per questo che volete punirmi? >> sgranò le palpebre, non nascondendo una nota allarmata. Il suo cervello stava correndo avanti, disegnando i risvolti più terribili. Per i suoi standard, logico. E cosa poteva esserci di peggio che un brutto voto, ossessionata com'era dall'intelligenza e dalla conoscenza? “No, non può essere questo. Io non prendo brutti voti!”. Come non detto. L'orgoglio fu rapido ad intromettersi, bloccando la negatività sul nascere. << No, lo escludo. Io prendo sempre il massimo in tutte le materie >> avvertì il bisogno di esternare le sue riflessioni, rilassando i lineamenti del volto. << Esatto, i tuoi voti sono eccellenti. Ed è proprio per questo che sei stata scelta. Sei una delle studentesse migliori del corso. È giusto che sia tu a rappresentarlo, dando risalto alla facoltà >>. Probabilmente sperava di addolcirla, comprandola con qualche banale elogio. << Se è per questo, posso fornirle i nomi di due o tre studenti abbastanza competenti da sostituirmi >> Cassie fu velocissima nel replicare, cogliendo al balzo l'occasione per levarsi dall'impiccio. Dondolò leggermente sulle gambe, aprendo la bocca in un piccolo sorriso. “E comunque io sono la migliore dell’intero corso” brontolò mentalmente, stringendo i pugni per non confessare la sua critica. Sicuro, nessuno dei suoi colleghi era talentuoso come lei. Però poteva sforzarsi e tirare fuori alcuni nomi, canditati accettabili per quell'incarico. << Sai che non funziona così. La decisione è già stata presa >>. Il sorriso le morì sulle labbra, sostituito da un broncio infastidito. “Io non ho preso nessuna decisione!”, rimbeccò tacitamente. Odiava le sorprese, soprattutto se sgradite come quella. << L'incontro è questo pomeriggio. Tieni, qui ci sono le indicazioni sullo studente >>. Afferrò il foglio allungatole, senza nemmeno controllarlo. << Questo pomeriggio? >> sussultò leggermente, spiazzata dall'ennesima informazione. “È uno scherzo?! Una congiura nei miei confronti?!”. Sì, doveva essere un piano malefico atto a disturbarla. Qualcuno ce l'aveva con lei e si stava vendicando. “Ma io non sono stata avvisata! Non ho preparato nulla!”. << Com'è possibile? Nessuno mi ha anticipato niente. L'ho saputo soltanto ora, senza il giusto preavviso! >> diede fiato a parte dei suoi pensieri, condendoli con una nota indignata. << Lo so. L'idea era proprio quella. Dirtelo all'ultimo momento, così da coglierti alla sprovvista >>. In poche parole l'avevano incastrata, troncando potenziali tentativi di fuga. << Bene, non ho altro da aggiungere. Puoi andare >>. “Oh io avrei tantissime cose da aggiungere!”. S'impose di stare zitta, ricacciando indietro la moltitudine di rispostacce che affollavano il suo intelletto. << Perfetto. Buona giornata, professoressa Shiff >> borbottò, incamminandosi frettolosa verso l'uscita. << Ah, Cassie? Dimenticavo…>> disgraziatamente non fu abbastanza svelta, immobilizzandosi proprio sulla soglia. Ad un passo dalla libertà. << Sì, professoressa? >> deglutì con forza, ruotando la testa al suo indirizzo. << Cerca di essere gentile e disponibile, se ci riesci. Intese? >>. Ecco, aveva appena mandato a rotoli i suoi progetti. Di nuovo. << Non le prometto nulla. Cercherò di fare del mio meglio. Arrivederci >> sparì lungo il corridoio, prima di diventare il bersaglio di altre raccomandazioni.

Per quanto detestasse l'intera faccenda, Cassie non aveva intenzione di tirarsi indietro. C'era in gioco la sua carriera. Il suo futuro. Non poteva rifiutarsi. Non l'aveva fatto in precedenza, non avrebbe cominciato ora. Tuttavia, nulla le vietava di aggirare l'ostacolo. Ignorando l’allievo, tanto per cominciare. Lei non lo voleva, gliel'avevano imposto, di conseguenza non si sarebbe messa a cercarlo. Niente comitato di benvenuto. Al contrario, come ogni pomeriggio, si ritirò in biblioteca. Optò per un tavolo solitario, il più lontano possibile dall'ingresso, perso tra gli alti scaffali ricolmi di libri. Chissà, forse il tizio si sarebbe arreso, proseguendo per la sua strada. “Sarà il solito studente svogliato, a cui non importa niente e che non vede l'ora di andare a divertirsi”. D'accordo, era partita prevenuta, creando un ritratto spiacevole del ragazzo che avrebbe dovuto incontrare. Confortata dalla sua mancata comparsa, si rilassò sulla sedia, abbassando la guardia e concentrandosi sugli appunti che stava sfogliando. << Ciao, sono Sebastian. Non so se la segreteria ha informato anche te, o solo me, ma sono qui per sapere tutto del tuo fantastico corso. >>. Fu proprio in quel frangente, mentre le sue difese erano calate, che avvertì l'improvviso trambusto. Inevitabile, calcolato il silenzio che regnava nell'ambiente. Non riuscì a trattenere un debole sobbalzo, dilatando le pupille. “No, no, no, no, no! Non è possibile! Non può essere lui! Non sta cercando me!”, il suo cervello scattò immediatamente, attaccando con l'immancabile trafila di lamentele contrariate. Incurante di non averlo ancora messo a fuoco. Si sforzò di sollevare lentamente gli occhi azzurri, il minimo indispensabile, rifilando uno sguardo al nuovo arrivato. L'aspetto non aiutava, ma il nome purtroppo sì. Nonostante i suoi propositi, aveva comunque sbirciato la carta della professoressa Schiff. Tanto per sapere l'identità del potenziale disturbatore. E Sebastian, sfortunatamente, figurava sul documento. La sola nota che aveva captato. “Non è giusto! Che ho fatto di male per meritarmi una giornata come questa?!”. I suoi programmi erano andati in fumo, così come lo studio. Però non poteva semplicemente alzarsi e allontanarsi, poiché avrebbe attirato l'attenzione, facendosi riconoscere. Quindi fece l'unica cosa possibile: gli diede le spalle, piegando la nuca di lato, spostandosi alcuni capelli sul volto. Alzò anche una mano, poggiandola sulla fronte, nel tentativo di passare inosservata. Magari avrebbe ripercorso i suoi passi, abbandonando quel luogo e lasciandola in pace. “Vattene, vattene, vattene, vattene”, cominciò a cantilenare, nel più profondo mutismo. << E nemmeno io ho idea di chi tu sia. Mi è stato dato soltanto il tuo nome e il tuo cognome. Cassiopea Partridge, no? >>. Come?! Cosa?! Smise di respirare, trattenendo il fiato, spiazzata da quell'uscita inaspettata. Sul serio? L'aveva scambiata per Darla Nichols, la lettrice di romanzi altamente discutibili e spesso sgrammaticati? “Ma che problema hai? Ti sembro forse io quella svampita? Fatti visitare gli occhi e il cervello!”. Si morse la lingua, spingendosi gli occhiali in faccia. Sicuro, entrando aveva notato il volume che la giovane stava divorando con tanta passione, spinta da un briciolo di curiosità. E se n'era subito pentita. “Cinquanta sfumature di nero”. Roba che non si sarebbe mai sognata di leggere. Neppure nel peggiore degli incubi. O in preda ai deliri della febbre. “Al suo posto, con un libro del genere, anch'io mi nasconderei da qualche parte”. Resistette allo stimolo di voltarsi, tirando un sospiro di sollievo nel percepire l'intervento della bibliotecaria. << Come te, d'altronde, se mi hai scambiato per la Partridge che, tra parentesi, è quella laggiù. >>. Una sensazione fugace, cancellata dalle indicazioni della stordita. “No, ti prego. Non venire qui! Non sono io! Non ci sono!”. Chinò ulteriormente la testa sul suo lavoro, passando in rassegna il quaderno fitto di annotazioni. << Ehm, ciao. Scusa il disturbo. >>. Ottimo! Voleva proprio scocciarla. Attese mezzo minuto, nella vana speranza che sparisse, per poi emettere uno sbuffo esasperato. Sollevò la nuca, scoccandogli un'occhiataccia stizzita. << Ciao a te. Figurati, nessun problema…>> si concesse una breve pausa, adottando un tono all'apparenza pacato e cortese. Gentile e disponibile. Così aveva detto la Shiff. << Hai soltanto disturbato mezza biblioteca, oltre alla sottoscritta. Cosa vuoi che sia? >> ecco, aveva svolto il suo incarico, interpretando il ruolo della persona affabile. Quindi, poteva riprendere con il suo normale atteggiamento inviperito. << Cassiopea? >>. Assottigliò lo sguardo, contraendo le labbra in una smorfia risentita. Si drizzò sulla seggiola, chiudendo bruscamente il quaderno, per poi portarsi le ciocche bionde dietro alle orecchie. << Cassie >>. La correzione partì lapidaria e decisa, piuttosto perentoria nell'inflessione. << Solo Cassie. Oppure Cass. Anche Partridge va bene. Nessuno mi chiama Cassiopea, tranne i miei genitori e qualche professore. Tu non sei incluso nella lista >> una spiegazione istintiva, alquanto piccata, accompagnata da un rapido cenno d'assenso. Smise di fissarlo, allungando una mano verso la tracolla, infilandovi dentro gli appunti. << Visto che ormai sei qui, accomodati pure >> acconsentì a quella domanda frettolosa, dandogli il permesso di sedersi. Era indispettita, ma almeno non l'aveva cacciato. Non ancora. << Già, purtroppo anche a me hanno dato il tuo nome. Sebastian, giusto? >> arricciò il naso, dimostrando per l'ennesima volta il suo malumore. No, non riusciva ad essere carina. Anzi, non voleva. << Se ti può essere di qualche consolazione, credo ti daranno dei punti bonus per illustrarmi il tuo corso. >>. Liberò un versetto carico di sarcasmo, destreggiandosi tra il contenuto ordinato della sua borsa. << Credimi, vorrei che lo fosse. Ma al momento non mi è di alcuna consolazione >> scrollò delicatamente le spalle, continuando ad evitare la sua figura. << E giuro che non ti farò nemmeno troppe domande..in fondo non è che mi sembri così interessante come indirizzo di studio. >>. Recuperò un foglio perfettamente liscio, spingendolo sul tavolo, all'indirizzo di Sebastian. Il manifesto del corso di Ricerca e Sviluppo Magici. Serrò lo zaino, tornando finalmente a guardarlo. << Nessuna offesa. Apprezzo la sincerità >> ricambiò immediata, assumendo una sfumatura più accondiscendente. “Non avevo dubbi sul fatto che ti sembrasse poco interessante”. << A tal proposito, visto che siamo in tema, io non dovrei essere qui. Mi hanno avvisata all'ultimo momento, incastrandomi in questa scomoda situazione >> ed eccolo, il piglio da maestrina saccente, assolutamente convinta di avere la ragione dalla sua parte << Ci tengo a spiegartelo, per farti capire che la mia… >> scioccò la lingua contro il palato, cercando il termine più adatto a descrivere le circostanze << Scontrosità, non dipende da te. Certo, mi hai chiamato Cassiopea e soprattutto scambiato per quella…>> mosse un lieve cenno del capo, indicando la bionda immersa nella lettura del suo capolavoro erotico <<…sul serio, come hai fatto a scambiarmi per quella stordita? >> sì, lo scambio di persona l'aveva piuttosto irritata, tanto da indurla a chiedere spiegazioni. Che poi Darla sembrasse perfettamente a posto, almeno all'esterno, era un altro discorso. Così come il fatto che lei e il Serpeverde non si erano mai visti prima. << Comunque, non è colpa tua. Potrei dirti che ti sbagli riguardo al corso, il che è vero, ma temo di non essere la persona più qualificata ad illustrartelo >> come sottolineare gli errori del prossimo, in maniera del tutto naturale, senza sentirsi in imbarazzo. Perché lei poteva, ovvio<< Non fraintendermi. Sono molto intelligente, ma trattare con la gente non è il mio forte. Non ha senso mettermi alla formazione. Sono sprecata! >> incrociò le braccia al petto, sottolineando la sua avversione per la vicenda. Probabilmente stava divagando, ma ahimè, non poteva esimersi dal complimentarsi e difendersi. << Quindi facciamo così: tu leggi il manifesto del corso >> puntò gli occhi sul volantino che gli aveva rifilato, in un muto invito a guardarlo << O fingi di leggerlo. Come preferisci >> “sempre che tu sappia leggere, chiaro”. Un pensiero che ebbe la decenza di omettere. << E se hai qualche domanda, puoi chiedere. Altrimenti sei libero di….>> gettò una scorsa allo skateboard, inarcando un sopracciglio dubbioso <<…andare a giocare >> concluse quella che aveva tutta l'aria di essere una proposta, atta a raggirare la situazione. “Tanto non hai niente da chiedermi, quindi possiamo tornare entrambi ai nostri programmi, felici e contenti”. << Diremo che abbiamo avuto una bella chiacchierata. Io sono stata gentile, ho spiegato in maniera esauriente e tu hai ascoltato con attenzione. Fine della storia >> ok, forse non era un'offerta, ma una vera e propria strategia. Elaborata e approvata in assenza del suo consenso.

<< Diciamo che avevo pochi indizi a disposizione per poterti riconoscere. >>. Cassie inarcò un sopracciglio, aumentando la stretta al petto. “Non sapevo di essere dentro a una stupida caccia al tesoro!”, protestò silenziosamente, scoccandogli un’occhiata indispettita. Tanto per sottolineare il suo malumore. << Che cos’è? Una specie di gioco a premi? E adesso che mi hai trovata, qual è la ricompensa? >> la replica le sfuggì immediata, velocissima, condita da una nota piccata. “Di sicuro non il piacere della mia compagnia”, puntualizzò la sua mente. Sì, sapeva di essere scorbutica. Non aveva problemi ad ammetterlo. Perché avrebbe dovuto negarlo? In fondo, si stava impegnando per fare del suo peggio. Chissà, forse questo l’avrebbe spinto ad allontanarsi. La Corvonero ci sperava. << Mi sono già scusato con gli altri. >>. Ruotò la testa da un lato all’altro, osservando l’ambiente circostante. Cassie non era una persona cattiva. Non si svegliava nervosa, irritata, pronta a prendersela con il mondo intero. No, le sue giornate cominciavano bene. Di solito. Finché si manteneva nei confini della sua stanza. Un ambiente controllato, tranquillo, confortevole. I guai sorgevano nel momento in cui doveva uscire, entrando in contatto con la gente. C’era sempre qualche intoppo, qualcuno pronto a disturbarla. Come adesso. “Complimenti! Abbiamo un gentiluomo tra noi!”. Prese un bel respiro, socchiudendo le palpebre, sforzandosi d’ingoiare il commento. Non era colpa di Sebastian se l’avevano incastrata con l’orientamento. Insomma, anche lui era una vittima della vicenda. Riportò lo sguardo sul ragazzo, giusto in tempo per vederlo accomodarsi. Istintivamente si drizzò sulla sedia, premendosi contro lo schienale, manco volesse incrementare la distanza tra loro. Non riuscì a mascherare un cipiglio stupito, a tratti deluso. “Sei ancora qui”. Le sue aspettative erano andate in frantumi. << Sebastian, Seb..chiamami come vuoi. Hai le autorizzazioni adeguate per rientrare in entrambe le liste di coloro che possono chiamarmi così. >>. Assunse un’espressione corrucciata, accompagnata da un sospiro stizzito, senza preoccuparsi di celare il disappunto. Sebastian era una presenza sgradevole. << Sebastian è più che sufficiente, grazie >> affermò telegrafica, ignorando le altre opzioni. Non dipendeva da lui. Cassie non usava soprannomi o troncature. Troppo confidenziali. Certo, esistevano delle eccezioni, ma si contavano sulle dita di una mano. E il Serpeverde non era incluso. << Sicuramente potresti tenere dei corsi sul come avere un buon livello di autostima. >>. Prego? Sgranò le palpebre, un po’scombussolata da quell’uscita a sorpresa. D’accordo, lei non era carina. Non si stava nemmeno applicando per esserlo. Però lui, dal canto suo, non voleva collaborare. << Non credo proprio. Non è il mio genere. Non mi occupo di casi disperati e non faccio beneficienza >> fu veloce nel riprendersi, sganciando una serie di frasi piuttosto inviperite. “Che assurdità!”. La Corvonero che teneva dei corsi di sostegno? Davvero ridicolo. Impensabile. Cioè, non riusciva ad occuparsi della formazione di un solo allievo, figurarsi un gruppo intero. << Invece tu potresti tenere dei corsi di simpatia. Mi sembra il tuo genere >> avvertì il bisogno di aggiungere, sfruttando un pizzico d’ironia. Le labbra si schiusero in un sorrisino sarcastico, manco volesse imitarlo. Per un fugace attimo, una questione di secondi, sembrò persino più sciolta. “Corsi di simpatia? Sul serio? Ora ti metti anche ad assecondarlo?” la rimbeccò pungente l’intelletto, mettendo fine a quel breve spettacolo. Slegò le braccia dall’intreccio, allungandole e appoggiandole sul tavolo. Lo sguardo iniziò a scivolare dal volantino alla sagoma di Sebastian, facendosi insistente. << So leggere. >>. Per la seconda volta, nell’arco di pochi minuti, restò turbata dagli eventi. Strabuzzò gli occhi, modellando la bocca in una piccola O di stupore. Una reazione che valeva più di mille parole. Una dichiarazione di colpevolezza. Sì, era stata beccata. Le occhiatine scettiche, a tratti supponenti, costituivano un indizio lampante. “Caspita, adesso sì che sono colpita. Potevi dirlo subito!”. << Immagino di doverti fare i miei complimenti. Sono contenta per te. Si tratta di un traguardo importante >> mimò addirittura un applauso, avvicinando i palmi senza scontrarli. Nessun imbarazzo, nessuna vergogna, nessun senso di colpa. L’aveva scoperta ma questo non la metteva a disagio. << Davvero? Un po' deboluccia come cattiveria. Mi aspettavo di meglio, lo ammetto. >>. Sfarfallò le ciglia a più riprese, fissandolo con aria vagamente perplessa. << Cattiveria? >> non poté fare a meno di ripetere, alzando un indice per indicarsi il petto. Il ritratto dell’innocenza. << Quella non era una cattiveria, ma una semplice descrizione. Non vado in giro a insultare la gente >> obbiettò con il suo famigerato slancio saccente, annuendo con vigore. Convintissima di quanto dichiarato. Offendere il prossimo? Lei? Ma quando mai? Nella sua ottica, si limitava a evidenziare i difetti. Che poi lo facesse in maniera schietta, diretta e priva di fronzoli, era un'altra storia. << Anzi, sai che ti dico? Che dovresti proprio farci un giro. Ti aiuterebbe a scioglierti un pochino. >>. La visuale scivolò sullo skateboard, fissandolo abbastanza schifata. Neanche fosse un rifiuto ambulante. “Quel coso te lo brucio”. Le labbra si contrassero in una smorfia risentita, emettendo uno sbuffo esasperato. << Io lì sopra non ci salgo! >> ribatté istantanea, quasi scandalizzata, calcandosi le lenti sul naso. << E comunque non ho bisogno di sciogliermi. Sto benissimo così! >> precisò caustica, roteando le pupille con fare snervato. La rappresentazione del benessere. L’importane era crederci. E lei ci credeva. Alla faccia dell’essere perennemente inasprita, costantemente sul punto di scoppiare. Dettagli trascurabili. Non era colpa sua. Erano gli altri a istigarla. << Starei anche meglio, se ci sbrigassimo a finire l’incontro. Allora hai letto il manifesto? >> lo incalzò spazientita, sporgendosi in avanti. “Quanto può volerci a leggere un piccolo volantino?”. << Prima domanda: chi ha fatto questo schifo di volantino? Non ha azzeccato una semplice regola grafica, per la miseria. Per non parlare dei font, Dio ce ne scampi e liberi. E' come volersi dare la zappa sui piedi volutamente, per non far aderire nessuno a prescindere. >>. A malincuore, si ritrovò a contemplare il pezzo di carta che gli aveva consegnato. Ecco, una domanda. Lo faceva di proposito? E pensare che era stata così carina ad offrirgli la possibilità di andarsene. “Però ha ragione”. Increspò le labbra, passandosi una mano tra i biondi capelli. Ok, gli aveva dato ragione. Tacitamente, ma l’aveva fatto. Insomma, quel comunicato era inguardabile. << Vero? Lo so, è semplicemente orrendo! >> per la primissima volta, dacché quel bizzarro incontro era iniziato, gli diede il suo appoggio. Non solo mentalmente, ma anche a voce. Una rarità. << Sono contenta che qualcuno l’abbia notato. Certo, non mi aspettavo fossi tu...ma suppongo vada bene lo stesso >> come elargire frasi ambigue e non rendersene conto. Era un complimento? Oppure un insulto? O forse una contorta via di mezzo? Impossibile affermarlo con certezza. << L’ho fatto presente anch’io. E per tutta risposta, sono stata ripresa. Assurdo, non credi? >> non poi così tanto, calcolando la delicatezza che mostrava nell’esprimersi. Dichiarare il lavoro inguardabile, davanti al diretto interessato, era un gesto crudele. Peccato che la Corvonero, dall’alto delle sue scarse doti sociali, non l’avesse compreso. << Però alla fine non è così importante. Si tratta solo di un volantino. Gli studenti non dovrebbero farsi condizionare dall’estetica di un pezzo di carta. In caso contrario, è meglio che scelgano altro >> percepì il bisogno di puntualizzare, scuotendo il capo, ponendo termine a quella sorta di appoggio. Era durato anche troppo. << Toglimi un dubbio: su cosa state lavorando al momento? Alla ricerca di qualcosa in particolare? >>. Corrugò la fronte, arricciando il naso, costringendosi a trattenere il fiato per qualche secondo. Un altro quesito. Allora voleva proprio importunarla. “Non hai niente di meglio da fare?”. << Dipende dal gruppo di ricerca. Ne abbiamo diversi. Non puoi pretendere che tutti si concentrino sullo stesso argomento. Sarebbe uno spreco di tempo ed energie >> una spiegazione celere, fornita con la sua peculiare cadenza da maestrina, come se fosse la cosa più scontata del mondo. Incurante che Sebastian, probabilmente, era un neofita in materia. Tamburellò i polpastrelli sulla dura superficie, visibilmente combattuta tra il rispondergli o meno. << Quello che m’interessa, si occupa di studiare un sistema per incrementare le capacità intellettive di una persona >> accantonò le sue rimostranze, in favore di un racconto appassionato. Perfino l’accento subì una trasformazione, rendendosi più concitato. << A quanto pare, i precedenti tentativi sono falliti. Le pozioni, oltre ad essere inefficaci, spesso risultavano pericolose. Potevano causare danni celebrali. Cioè l’effetto opposto >> a discapito dell’argomento, si esibì in un sorriso soddisfatto, picchiettandosi un dito sulle tempie. Tanti saluti a quelli che ci avevano rimesso la salute. << Questo sì che è interessante. >>. Si sporse ulteriormente, concentrando gli occhi sulla zona indicata dal ragazzo. << Quindi passate molto tempo sullo studio dell'alchimia e di pozioni? >>. Alzò lo sguardo, inchiodandolo al suo volto. “È uno scherzo?”. L’espressione si fece dubbiosa, per non dire sospettosa. << Ho sempre avuto un debole per le materie scientifiche, è probabilmente per questo che amo tanto la fotografia. Tutto un gioco di reazioni chimiche, di leggi fisiche, di catalizzatori e conseguenze sempre certe e facili da prevedere. >>. Lo fissò accigliata, tirandosi indietro, tornando ad appoggiarsi alla seggiola. Muta. Per alcuni, lunghissimi istanti, non disse assolutamente nulla. Silenzio radio, anche a livello cerebrale. << Mi stai prendendo in giro? >> infine diede sfogo alle sue riflessioni, manifestando una crescente perplessità. Dopotutto, l’aveva etichettato come sciocco. E continuava a sostenerlo, oltre che a comunicarlo tramite il linguaggio del corpo. << Sei interessato alle materie scientifiche? >>. Aveva capito male? Possibile? A guardarlo, sembrava sincero. << Scusa, sono un po’scettica al riguardo >> confessò candidamente, sprovvista di remore o esitazioni. Deglutì con forza, contrastando altre aggiunte, per poi muovere un cenno d’assenso. << Comunque sì, il corso tratta in maniera approfondita alchimia e pozioni. Si parte da un discorso generico, per poi entrare sempre più nel dettaglio, fino ad arrivare alla sperimentazione vera e propria >> in ritardo sulla tabella di marcia, decise di offrirgli il beneficio del dubbio. Finalmente, considerato il tempo trascorso a denigrarlo. << E tu? Perché hai scelto una facoltà così scientifica e razionale? >>. I lineamenti parvero rilassarsi, facendo spazio ad un minimo di partecipazione. << Mi piacciono le materie scientifiche. Sono cresciuta in una famiglia di studiosi e ricercatori. È stata una scelta naturale >> una risposta pacata, concisa, priva di stizza. Generica, senza alcun approfondimento. Ok, aveva smesso di osteggiarlo, ma questo non li rendeva automaticamente amici. << La tua intelligenza deve essere pur stata stuzzicata da qualcosa. >>. Per un attimo la sua faccia fu attraversata da un rinnovato guizzo di fastidio, completo di occhiata al soffitto. << Dalla possibilità di diventare ancora più intelligente? >> domandò retorica, manco fosse un dato di fatto. E in effetti, per lei lo era. << È sempre stato il mio sogno, fin da bambina. Essere la più intelligente, sapere tutto quanto, vantare una conoscenza infinita >> un modo come un altro per appagare il suo ego, regalandosi apprezzamenti gratuiti. Altro che obiettivi semplici e modesti. Lei mirava in grande. Fece spallucce, dondolando leggermente le gambe. << E tu? Hai qualche idea? Prospettive per il futuro? >> ebbe la decenza di chiedere, sforzandosi di mostrare un briciolo di curiosità. Evidentemente scettica. No, non nutriva molta fiducia in tal senso. Ma almeno ci stava provando.