Me or you

Fawn ci aveva provato. Ci aveva provato davvero a ridimensionare l'angoscia che l'entrata in scena dello Shame le aveva portato, e nel suo tentativo era persino arrivata a chiudere il cellulare nel cassetto più remoto della sua scrivania. Aveva cercato di distrarsi in tutte le maniere che fosse riuscita a concepire, ma si era presto scoperta ben lontana dall'essere in grado di mettere a tacere i propri pensieri. Non avrebbe nemmeno saputo dire perché - forse mero masochismo -, ma si trovava comunque a controllare il cellulare almeno una volta al giorno. Si diceva di farlo per tranquillizzarsi - in fondo, almeno nell'ultimo periodo, su quel fronte c'era stata calma piatta. Tanto che una qualunque altra persona, se messa al suo posto, si sarebbe probabilmente sentita più serena. Ma lei no. A lei quel mutismo faceva, se possibile, ancora più angoscia. La calma prima della tempesta. In fondo si era dichiarata player, no? Ed era soltanto ovvio che prima o poi le sarebbe toccato giocare. E quella consapevolezza si ramificava ulteriormente, dando vita ad una serie infinita di pensieri ed ansie. Era tutto troppo tranquillo. E lei, con ogni probabilità, stava confinando nella paranoia nonostante tutti i suoi sforzi.
Era stravaccata sul letto, quando sentì il cellulare vibrare con una certa prepotenza dal mobile sul quale era stato adagiato. Si stava godendo un meritatissimo momento di riposo dopo una sfiancante sessione di studio, al pc, con uno show di Netflix sul cibo in sottofondo. E fu forse per questo, per il fatto che di attenzione non gliene stava davvero prestando, che quella vibrazione la fece sobbalzare. Le parve brusca almeno tanto quanto sapeva fosse inattesa. Come quando ti bucano un palloncino. Eppure, una volta alzatasi dal letto e raggiunto il tavolo interessato con un paio di rapidi movimenti, ci provò pure a dirsi che non fosse nulla di che. Ogni tanto capita che qualcuno mi mandi un messaggio. Ed in effetti, di vero era vero: non passava giorno senza che qualcuno dei suoi compagni di corso, tra quelli che all'assemblea non avevano partecipato o che semplicemente avevano abbandonato la Sala Grande, le inviasse un messaggio. E il loro non farci caso, dimenticandosi completamente delle cosiddette norme di sicurezza, l'aveva se possibile fatta sentire ancor più paranoica di quanto non si sentisse già.
Ma non si trattava di un messaggio di Josh, Luke, Nadine o chi per loro. Era davvero lo Shame.
Ok, forse non è stata la più saggia delle decisioni, ma che potevo fare? Il monologo mentale dell'americana mentre si dirigeva a passo spedito verso il luogo dove lo Shame le aveva dato appuntamento. Già, che poteva fare? L'unica scelta papabile, a ben vedere, era anche quella meno logica di tutte. Accettare la sfida e seguire le indicazioni che le erano state fornite. Se fosse sicura che si trattasse proprio del migliore amico? No che non ne sono sicura, ma su una cosa lo Shame ci ha preso: non mi sembra il caso di rischiare. Perché, inutile prenderci in giro, per un attimo - che però le era parso lunghissimo -, l'impulso di rifiutare la sfida, l'aveva avuto. Perché capita proprio tutti i giorni di beccarsi dei messaggi che neanche l'enigmista che vuole giocare con te, diciamocelo. Poi però si era fermata, ad un attimo dal disastro. Si era detta che lo Shame poteva anche considerarlo subdolo e bugiardo, che poteva anche farle schifo, ma che non se lo sarebbe perdonato davvero mai, se ad Albus fosse successo qualcosa per colpa della sua negligenza. In ogni caso, me la sono sempre cavata. Non vedo perché questa volta debba andare diversamente. Sbuffò pesantemente, quasi imponendosi di scrollarsi quel peso di dosso. Non ci si fascia la testa prima di cadere, Byrne. E svoltò l'angolo, evitando di sobbalzare per un pelo nel trovarsi davanti Albus Potter in carne ed ossa, apparentemente vivo e vegeto, oltre che perfettamente in grado di reggersi in piedi da solo. « Fawn? » La Byrne abbassò lo sguardo per un attimo, rendendosi conto che entrambi, probabilmente d'istinto, si erano puntati contro le rispettive bacchette. « Albus! » Che solo dire il nome dell'amico ad alta voce potesse esprimere al tempo stesso sollievo nel vederlo tutto intero, sconcerto nel trovarlo tanto allarmato ed una vaga confusione - legata al fatto di non sapere cosa diamine ci facessero entrambi davanti a quel capanno, l'avrebbe creduto impossibile se solo non l'avesse visto succedere. « Hanno mandato lo stesso messaggio anche a te? Dicono di avere Jay. Cosa sta succedendo?» Le sopracciglia inarcate dallo stupore e gli occhi enormi di paura per quella dichiarazione, Fawn si affrettò a scuotere la testa con veemenza mentre rispondeva con un rapidissimo. « Mi hanno fatto credere che fossi ferito, che fosse colpa dello Shame, e che se non mi fossi presentata, le tue condizioni sarebbero peggiorate. » Lasciò che fosse il suo sguardo ad esprimere quel tacito Sarò anche stata un'ingenua, ma non potevo permettermi di rischiare. « Mi è stato detto di portarmi dietro la bacchetta, delle bende, e di non farne parola con nessuno... Nient'altro. Nulla che riguardasse Jay.» Nonostante si sentisse ben lontana dall'essere tranquilla, sperò che quelle parole potessero in qualche maniera risollevare Albus. Questo non rendeva le loro prospettive più rosee, ma le era chiaro che sapere il proprio figlio nelle mani di un estraneo, uno come lo Shame poi, fosse - com'era giusto -uno scenario terribile per lui. « Credo fosse un modo per attirarci qui, e farlo in modo tale da renderci impossibile dire di no. » Una trappola. « Ma perché? » Cosa c'è, qui? E, istintivamente, lo sguardo corse ad osservare l'edificio nelle loro immediate vicinanze. come alla ricerca di un segnale qualunque. Ma niente. Non le diceva assolutamente niente.

No. Non può essere. Col cuore a mille, gli occhi sgranati e la sensazione che tutto il sangue che aveva in corpo stesse defluendo verso il basso, con una voragine che si formava improvvisamente nello stomaco, la giovane rosso-oro rimase semplicemente a fissare il punto dove si trovava il piccolo Jay. Non può essere. Non è giusto. È sbagliato... è tutto così sbagliato. Già, sbagliato; era tutto così dannatamente sbagliato, storto, contro ogni logica da non soltanto metterle i brividi e ridurre ai minimi termini persino quei pochi pensieri spezzati che riusciva a formulare, ma da costringerla a distaccarsi almeno in parte da quella situazione per non subirne il pieno impatto. Perché se riuscissi a percepirlo appieno, forse non sarei neppure in grado di reggermi in piedi. O pensare. O restare qui senza fare cazzate. Ma come si poteva pensare di restare anche solo lontanamente calmi quando oltre una barriera magica c'era la figura minuta di un bambino, che era anche il figlio del proprio migliore amico? E come si poteva pretendere di mantenere la lucidità, il minimo storico di lucidità, neppure troppa, quando il suddetto amico lo si aveva a pochi passi dalla propria persona? Come, di preciso, si poteva fare ad avere un contegno, quando dietro a tutta quella storia c'era un'entità senza un vero e proprio volto, un qualcosa del quale non soltanto avevano sottovalutato i mezzi a disposizione, ma pure il livello di sadismo? Non lo sapeva. Fawn non ne aveva idea. Non ne aveva la benché minima e più pallida idea, eppure sapeva di non avere scelta. Non aveva scelta perché oltre quella barriera magica c'era un esserino ben più innocente ed indifeso di lei ed Albus.
Seguì l'amico mantenendosi solo a qualche passo di distanza senza quasi rendersene conto, finché non venne riscossa da quel suo stato di dissociazione dal consueto, ed ormai detestato con tutto il cuore, suono di una notifica. Non si premurò nemmeno di tirar fuori il proprio cellulare - si sporse leggermente in direzione di Albus, scorrendo lo sguardo sul testo. E se prima la situazione le sembrava assurdamente ingiusta ed avrebbe avuto che dire sul sadismo dell'autore, in quel momento ebbe la più assoluta certezza che chiunque ci fosse dall'altra parte fosse non soltanto un sadico, ma anche uno degli esseri più spregevoli che il mondo avesse mai visto venire alla luce. Il cazzo di gemello perduto di EddyKing. E forse in una circostanza differente il tono di quel pensiero sarebbe stato diverso, più ironico; forse in una situazione diversa, di fronte ad una sfida lanciata da qualcuno che non aveva neppure le palle di farsi vedere in faccia, avrebbe alzato la cresta per l'ennesima volta. Perché in fondo era fatta così. Odiava sentirsi in gabbia almeno tanto quanto mal sopportava le imposizioni. Ma in quel momento... non ne ebbe il coraggio. Non ne ebbe il coraggio non perché non avesse mille dubbi riguardo tutto quanto, ma perché non poteva permetterselo. Con che faccia avrebbe potuto chiedere ad Albus di tirare la corda e vedere cosa sarebbe successo, se quei cinque minuti li avessero attesi sul serio? Cpn che cuore avrebbe potuto chiedergli di rischiare l'incolumità di suo figlio, un bambino che aveva fatto tanto per proteggere, e ancor di più per riavere al proprio fianco? E io? Me lo perdonerei mai se succedesse qualcosa a Jay per via del mio scetticismo? No che non se lo sarebbe perdonato mai.
Ma lo Shame li stava ponendo di fronte ad una scelta impossibile. Non soltanto dal punto di vista morale - era lei che aveva espresso il credo del "non esistono innocenti più innocenti di altri appena qualche settimana prima - , ma anche da quello affettivo. E nell'incrociare le iridi di Albus, che nel frattempo si erano spaventosamente scurite, si rese conto di non avercela neppure una scelta, ancor prima che il giovane Potter dicesse qualunque cosa. «E' giusto che sia io a ricevere la maledizione. » Quell'affermazione da sola la trafisse con la forza di mille pugnali. « Niente di tutto questo è giusto. » Gli disse con voce tanto soffocata da ricordare vagamente il ringhio di un animale ferito qualunque. Non è giusto che qualcuno si prenda gioco di noi, non è giusto che tu debba sottoporti a questo, non è giusto che tuo figlio venga costretto a guardare. Non è giusto che io debba scagliare una Cruciatus. Non è giusto che debba farlo sul mio migliore amico. Non è giusto che oltre quella barriera ci sia un bambino, il tuo bambino, e che non me la senta di cercare di farti ragionare o di farlo io perché se davvero si trattasse di lui, nessuno dei due saprebbe mai perdonarselo. E a ragione.
« Tu non c'entri nulla, e non voglio vivere con il peso di aver messo in pericolo sia mio figlio che la migliore amica che io abbia mai potuto desiderare. » Non ci aveva mai pensato, Fawn, a quante fossero le maniere per spezzare il cuore di qualcuno. Aveva anzi pensato che il suo fosse fatto di un materiale piuttosto resistente. Povera, piccola, presuntuosa idiota. Povera, piccola e presuntuosa idiota, sì - si era sopravvalutata per l'ennesima volta, a quanto sembrava, perché in quell'attimo lo sentì frantumarsi. E percepì distintamente un'infinità di schegge che andavano a conficcarsi ovunque nel petto. Non dire così. Non me lo merito. Non ora. Dovrei essere in grado di tirarti fuori da tutto questo, di non piegarmi a questo gioco malato, di... di fare qualunque cosa che non sia acconsentire. Sentì qualcosa di bruciante scorrerle lungo le guance. Lacrime. La vista appannata, si trovò a mordersi con violenza il labbro inferiore. « Albus, io... mi dispiace così tanto... » Dispiacerle? Il dispiacere non bastava nemmeno lontanamente ad esprimere quanto male si sentisse in quel momento. I pensieri le scorrevano in testa ad una velocità supersonica, proponendole scenari impossibili, cose che avrebbero potuto fare diversamente, pur di non finire in quel capanno. Costretti a ferirsi a vicenda. Cos'è peggio, subire una maledizione Cruciatus oppure infliggerla non perché si vuole, ma perché l'alternativa è anche più terrificante? « Qualunque cosa succeda, ricordati che non è colpa tua, e mai lo sarà. Qualunque cosa succeda, sarà stata per salvare Jay, e te ne sarò grato per il resto dei miei giorni. » Con le lacrime che scorrevano ancora a fiumi, la giovane si limitò a prenderlo per un braccio. « Ascoltami bene, Albus Severus Potter. Qui succederà soltanto una cosa. » Lo disse a voce bassissima, un po' perché soffocata dal pianto e un po' perché voleva sperare che fosse soltanto l'amico a sentirla. « Porteremo Jay fuori di qui. Tu tornerai a casa, dalla tua famiglia. E un giorno, comunque vada, Jay Potter si guarderà indietro e capirà che suo padre è davvero l'eroe che lui ha sempre pensato fosse perché lo ama più di sé stesso. E sarà dannatamente orgoglioso di te. » Vorrei poter fare qualcosa, qualunque cosa... tutto, ma non questo. Ma questo non lo disse. Non poteva vacillare. Non poteva dire niente. Non era lei la vittima. « Potrei pregarti di smettere, potrei piangere, potrei urlare..ma tu devi promettermi che continuerai fino a quando Jay non sarà libero. » Mi stai chiedendo una cosa terribile, Albus. Ma forse, al tuo posto, ti chiederei la medesima cosa terribile. Si limitò ad annuire, controllando con la coda dell'occhio che Jay si fosse voltato. Ed effettivamente l'aveva fatto. Non che questo mi faccia sentire meglio. E si sentiva effettivamente un mostro. Non lo era, forse? Qualsiasi fossero le circostanze e le motivazioni, stava per mettere a repentaglio la salute psicofisica di una delle persone più importanti della sua vita. Non importava che fosse il minore dei mali. Il male minore, sospettava, altro non era che una giustificazione che il suo cervello stava dando a quanto stava accadendo pur di permetterle di restare lì e non battere in ritirata. Ma davvero non aveva idea di come avrebbe fatto a vivere con sé stessa, da quel momento in avanti. Di come avrebbe fatto a guardare in faccia i famigliari di Albus, il suo bambino, Mun. Chiunque di loro avrebbe trovato una soluzione diversa, una soluzione migliore. Uno sguardo ad Albus, l'ennesimo tacito "mi dispiace", lo sguardo di chi si sentiva morire. Prese un profondo respiro. Un enorme, profondissimo respiro. E chiuse gli occhi per diversi secondi mentre, al posto del Potter, immaginava altri. Gente il cui nome non faceva da tempo. Persone che non aveva ancora perdonato, che le avevano fatto male. Un volto in particolare prese forma. Quando riaprì gli occhi, lo sguardo era diverso, nonostante gli occhi arrossati e il respiro pesante. Nonostante la rabbia, nonostante l'avesse fatto con la ferma intenzione di arrivare proprio a quel risultato, si sentì morire comunque, quando sollevò il braccio destro, quella della bacchetta, e pronunciò quel « Crucio. » E si sentì ancor peggio, se possibile, quando si rese conto che questo fosse andato a segno.