White flag

"Sto bene." Un semplice messaggio. Due parole che erano riuscite a far alzare il petto di Olympia di sollievo. Un respiro profondo e poi di nuovo il senso di colpa. Se da una parte era riuscita, alla fine, a rintracciare Rudy per accettarsi che stesse effettivamente bene, scoprendo quindi di non averlo ucciso, al contrario di quanto avesse immaginato per giorni, dall'altra c'era ancora il disastro del matrimonio di Albus e Mun ad aleggiare sopra la sua testa. Non appena era rientrata in pieno possesso delle sue capacità mentali, dopo quella sera, aveva cancellato il video dal suo account instagram, non prima di rimanere ferita da alcuni dei più meschini messaggi che avesse mai letto. La cattiveria, con la quale alcune ragazze, amanti degli Almun le si erano rivolte, l'avevano lasciata di stucco. Dalle maledizioni rivolte direttamente a lei alle meschinità sul suo matrimonio, fino a sfociare nel puro e becero cyber bullismo, con tanto di insinuazioni spicciole sulla sua sessualità e la sua evidente frustrazione pronta a scoppiare da un momento all'altro. Non mi conoscono. Non potevano sapere che non avrei fatto mai veramente una cosa del genere. Si continuava a raccontarsi questo, cercando di calmare il proprio subconscio, seppur il costante fantasma del dover prendere la situazione in mano le continuava a ronzare costantemente in testa. Nei giorni passati, ha provato a contattare suo fratello, ancora piuttosto provato da quel maledetto sabato sera. Di Mun nemmeno una traccia all'orizzonte. Per questo, la rossa aveva deciso di aspettare, più che per il proprio senso di colpa, per lasciar loro del tempo e il giusto spazio per metabolizzare. In fondo, fosse stata lei al posto dei due, è ciò che avrebbe voluto: il tempo al tempo. [..]
« E' tornata a casa. » La voce roca di suo padre le annuncia dall'altro capo della cornetta. Olympia deglutisce, improvvisamente a corto di saliva e di parole. « Ha detto nonna Molly che l'ha vista piuttosto provata, ma che le sembra il giusto momento per farle visita. » Annuisce, per poi ricordarsi che Harry non la può vedere. « Sì, okay... » Nel tono della voce, più di una sfumatura di incertezza. Ora che è giunto il momento di affrontare la situazione di pancia, sembra quasi avere dei ripensamenti. Debole, come lo specchio dello Shame, qualche anno prima, ha tenuto a precisarle. « Lympy, devi andarci. » Lo sa bene, eppure sa, altrettanto bene, che quell'impotenza che ha provato negli attimi in cui ha rovinato il sogno di Mun l'accompagnerà nel tragitto che la divide da lei. « Lo so, ma non è facile. » Lo sente schiarirsi la voce, dall'altro capo del telefono, mentre camuffa una risata. « Devo raccontarti di nuovo come ho rovinato la cerimonia di zio Ron e zia Hermione? » Stranamente, quell'accenno la fa sorridere, abbastanza da vedere il proprio viso illuminarsi sul riflesso alla finestra. « All'inizio potrà essere arrabbiata, molto arrabbiata, ma hai un piano, hai qualcosa in mano e poi non potrà resistere al tuo famoso broncino. » Lui tenta di sdrammatizzare, ma in fondo, lo sanno entrambi, c'è poco da fare. Il dover confessare ai propri genitori quanto era accaduto, per colpa di quel gioco insano, era stato quanto di più vergognoso e imbarazzante abbia mai provato. Un qualcosa di talmente deplorevole da costringerla a ricacciare all'indietro tutti i succhi gastrici che le erano tornati su, non appena sganciata la bomba. E forse la cosa peggiore era stata la reazione di tutti. Dalla compassione all'empatia. Tutto ciò che Olympia non voleva. Avrebbe voluto rabbia, avrebbe voluto scenate con tanto di urla, ma non comprensione. Non sentirsi una vittima quando lei era stata la carnefice, in tutto e per tutto. Avrei potuto fare diversamente. Avrei potuto valutare altre strade, cercare di ferire meno persone. Con il senno di poi, si dice che avrebbe potuto fare tante cose, ma ormai l'unica cosa è accettare la realtà e cercare di ripartire dal presente. « Vorrei che non la facciate tutti così semplice. » Vorrei semplicemente che qualcuno mi dia un sonoro schiaffo e che mi urlasse in faccia quanto faccio schifo. E' il suo subconscio a parlare, perché è così che si sente. Come una bambina che ha appena fatto una delle sue marachelle e che va punita, per darle una lezione in futuro. Un bello schiaffo sulle mani. Un "Così impari." Egoisticamente parlando, qualsiasi cosa le faccia passare quel senso di colpa galoppante. Sente che il padre si sta preparando a ribattere qualcosa, perciò taglia corto. « No, lascia perdere. E' la stanchezza a parlare. » Dice, interrompendo quello che è certo sarebbe uno dei suoi tipici e bellissimi discorsi di incoraggiamento, uno di quelli che solitamente amerebbe sentirsi fare, ma non in quel preciso istante. Lui brontola qualcosa e lei fa finta di nulla. « Grazie per l'informazione. Ci vediamo...- ..quando? Sono mesi che cerchi di evitare qualsiasi pranzo o cena in famiglia. « Ci vediamo. Buona giornata. » Attacca velocemente, così da poter trarre un bel respiro. Si guarda intorno, mentre si gratta la nuca con le unghie. Poi si fa una coda, guardandosi allo specchio. La tira su alla meno peggio, mentre cerca qualcosa nell'armadio. Ma esiste davvero un vestiario adatto per chiedere scusa? Scuote la testa, rassegnata, indossando la prima gonna che le capita a tiro, con una semplice maglia a maniche lunghe sopra. Con la punta della bacchetta puntata verso la cucina, riempie la ciotola di Willy di croccantini, per poi lasciare un post it attaccato alla porta di Zura, giusto per non farla preoccupare se non tornerà per cena. Prende la borsa, facendo attenzione ad avere tutto al suo interno. Si dà un'altra occhiata, passando davanti alla vetrata che dà sul terrazzo/serra. Fa una smorfia e si scioglie i capelli prima di uscire.
Bussa due volte e si guarda intorno, impaziente, con i palmi delle mani intenti a lisciare il tessuto della gonna, già perfettamente al suo posto. Ma c'è anche quella piccola pieghetta che va aggiustata. Sente i passi al di là della porta e per un attimo desidera tornare indietro, alla postazione passaporte, per tornarsene a casa. Stringe i pugni e socchiude le palpebre, come a volersi concentrare tanto da calmarsi. Ma sa che lo farà soltanto a cose fatte, soltanto quando gli argini cadranno. La porta di legno si apre e il viso della mora compare di fronte i suoi occhi. Accenna un mezzo sorriso Olympia, mentre vorrebbe allungarsi, stranamente, ad abbracciarla. Ma non lo fa. « Ciao, spero di non disturbarti. » E' invece tutto quello che le esce di bocca, mentre la guarda dritta negli occhi. « So che, con ogni probabilità mi starai odiando con ogni fibra di te stessa, ma vorrei che mi ascoltassi soltanto. Giusto qualche minuto, non di più, se non vorrai. Davvero. » Gli occhi verdi la implorano di ascoltarla. « Mun, ho fatto un casino, di dimensioni epocali, lo so e le mie scuse sono inutili, dopo aver visto tutto il tuo lavoro andare in fumo davanti agli occhi, ma mi dispiace, dal più profondo del mio cuore. Niente di ciò che ho fatto l'ho fatto a cuor leggero, non dopo la commozione che il tuo affidarmi un compito tanto importante mi ha provocato, e stare qui, a farti la lista dei buoni motivi per cui invece ho dovuto rovinare tutto mi sembra inutile. Tu sai già come lo Shame ragiona, come gioca, come sa toccare i giusti tasti, lasciandoti con la paura vivida e quella cocente incertezza che possa davvero fare del male alle persone che ami. » La voce si incrina, per un istante, mentre continua a spostare il peso da una gamba all'altra, lì sotto quel portico. « Però ho un'altra lista per te. » Infila una mano nella tracolla, per poi tirare fuori un foglio che dispiega di fronte agli occhi della mora. « Sono le dieci locations nel Regno Unito che più somigliano a Balmoral Castle. Già mi sono messa in contatto con quattro di queste, come puoi vedere..- le indica i nomi che ha una parentesi a fianco -..e sarebbero disponibili per quel periodo. Inoltre, ho un piano. Tutta la famiglia è pronta a dare una mano per le decorazioni, le bomboniere, ogni minima cosa tu voglia. » Parla come una macchinetta, senza quasi respirare tra una parola e l'altra, per paura che Mun possa interrompere quel flusso di coscienza continuo. « E io mi occuperò di rimettere i fondi, sia per la location che per il tuo vestito...» Il ricordo di quel abito meraviglioso fatto a pezzi, il simbolo che doveva essere per Mun, la mette a disagio, tanto da costringerla ad abbassare gli occhi, sfuggendo a quelli di lei. « Ho fatto dei turni in più per Wilde e i miei si sono già fatti avanti per pagare il resto. » Si sente arrossire, mentre il senso di vergogna nel dovere accettare i soldi dei suoi la prende. Ma mandare giù il proprio orgoglio, in fondo, è ciò che va fatto, alle volte, per il bene di coloro a cui si tiene davvero. « Ti prego, Mun..mandami a quel paese, urlami contro, prendimi pure a schiaffi, se con questo posso aiutarti in minima parte..» prende fiato, tornando a guardarla. « Ma dì qualcosa. »

« Non c'è bisogno Olympia, davvero. Va bene.. » Per qualche istante, si rispecchia negli occhi di lei e non vede altro che indifferenza. Fredda e placida noncuranza, così poco tipica della ragazza che ha di fronte. L'ha vista urlare, sbracciare, arrabbiarsi con ardore, in passato, specie quando le veniva fatto quello che lei riteneva essere un torto. E ciò che le ha fatto lei è un torto, bello grande, un qualcosa per cui preferirebbe vederla su tutte le furie che così calma e forse, sconfitta dagli eventi. Reagisci, cavolo, fallo! « Voglio vederla.. la location. Se non ti dispiace. » Fa per farsi avanti, annuendo, per indicarle già quale preferisce tra quelle in lista, quando la vede riporre il foglio al di là dell'uscio, al di fuori della sua portata. Aggrotta le sopracciglia, per qualche istante, prima di capire. « Non queste. La mia. Voglio vedere la mia. Ti dispiacerebbe accompagnarmi? » Si studiano, in silenzio, per qualche istante, come due animali che si incontrano per la prima volta. Ognuno guarda la reazione dell'altra, come a voler trarre da ciò le dovute considerazioni. E alla fine la rossa annuisce, senza proferir parola, se non un borbottio indecifrabile. Ed è silenzio che passano i primi istanti in quella macchina. La testa della rossa piena di domande. Si chiede perché ci tiene tanto a vedere un castello quasi completamente distrutto, in cui rimangono soltanto le rovine del fasto dei tempi andati. Si chiede perché abbia bisogno di fare quel viaggio e se sia tutta una tacita prova per testare la sua fermezza mentale. Si domanda anche, in mezzo a quel marasma di pensieri, da quand'è che Mun abbia la patente. « L'ho visto il video.. » Le fa strano persino vederla fumare ed è sulla sigaretta che si concentra, mentre lei parla. « L'hanno ricaricato più e più volte, e per quanto io abbia tentato di richiedere la sua cancellazione, continua a ricomparire. » Stringe le labbra, in una smorfia, prima di alzare lo sguardo sul profilo di lei che, mai prima di quel momento, nemmeno nei suoi momenti di reginetta Serpeverde, ha visto essere così contratto, algido e austero. Non c'è più la parvenza di emozione sul suo volto e Olympia riesce a sentirla come propria quella sensazione di freddo congelante. « Lo so, io ho provato anche con la Polizia Postale Magica, ma non è servito a molto. La gente si diverte davvero con poco. » Commenta, in un sussurro distratto, mentre si volta verso il finestrino. Negli occhi smeraldini comincia a riflettersi il profilo delle case a cui passano vicino. « Si ciba di dolore, di dicerie e cattiveria. » La gente mi disgusta. Un risoluto giudizio, quello, che esce ben più sicuro della prima affermazione. Mai, come in quell'ultimo periodo, si è sentita così sola al mondo, nel vedere quanto la voglia di seminare odio e cattiveria prevalga in moltissime persone, specie in quelle che girano sul mondo del web. « Mentre lo guardavo mi sono ricordava una cosa importante: io non ho mai voluto sposarmi. Non volevo figli - a dirla tutta odiavo i bambini, e non avevo la minima intenzione di restare alla mercé di un uomo. Sfornare per lui tante piccole miniature di se stesso, di cui lui si sarebbe vantato quasi come se a partorirli fosse stato lui non rientrava nelle mie prerogative. Quando tuo fratello ha tentato di dirmi per la prima volta che lui e Jay avevano bisogno di una situazione.. stabile io sono andata nel panico. Questo ragazzino stupido e irriverente - lo stesso che mi ha dato il tormento da piccola e che ho visto per anni con altre - mi chiedeva di prendere una posizione nei confronti di una famiglia che lui già aveva ed io....io ero sul punto di scappare. » Il ghiaccio di cui è impregnata la sua risata la mette a disagio, ma continua ad ascoltare quello che appare alle sue orecchie come un chiaro sfogo. « Persino quando ti ho vista percorrere la navata in abito da sposa dentro di me ho pensato fosse sciocco. Avevi solo diciotto anni. Perché volersi sposare così presto? Ricordo ancora quanto eri bella.. Eri così felice.. ed io - pur portando già la figlia di tuo fratello in grembo - sotto sotto non capivo perché. » E il disagio cresce, mentre sente le guance andarle a fuoco ed è un bene che la mora non possa vedere quanto sia imbarazzata in quel preciso istante, nel ricordare quanto si ritrovi in tutte le parole di lei. Non aveva mai davvero voluto sposarsi, non prima di aver assaggiato quel di più che Rudy le aveva servito, su un piatto d'argento, insieme al suo cuore. La donna, dalle convinzioni forti e matriarcali, che descrivere Mun è anche lei stessa. La se stessa che si era sentita in colpa la prima volta che aveva provato il suo abito da sposa verde pastello. La stessa che si era vergognata persino di raccontare ai suoi stessi parenti, per i primi mesi, di quella strampalata proposta di matrimonio. La stessa che, in quel momento, si rivede nei propri ricordi, mentre attraversava il corridoio infiorato, al braccio di Albus. Felice come non crede di essere più stata. « E poi ho iniziato a lasciarmi.. tentare.. dal bozzetto che avevo preparato da piccola più per la gloria di essere il centro del mondo per un giorno, che pensando al desiderio di sposare l'uomo di miei sogni. Mi sono lasciata tentare dai diamanti che vedevo nelle vetrine dei gioiellieri, dall'idea di dover sbattere in faccia a tutti che noi ci apparteniamo. E poi Albus è Albus. Quando lo conosci davvero non puoi fare a meno di volere tutto ciò che ha da offrirti. La verità è che nel matrimonio io non ci ho mai creduto. [..] Forse in fondo hai fatto la cosa più giusta e doveva andare così.. forse in fondo...in fondo io non sono Rudy e Albus non è te.. [..] Spiegami Olympia, che cos'è che rende ai vostri occhi così appetibile l'idea del matrimonio? » Stringe forse il pugno, mentre le lancia un'occhiata. Tutto quel suo intero discorso le fa male, talmente male da volerle urlare contro che non sa assolutamente nulla. Che il matrimonio è solo un'enorme cazzate, che non c'è niente di vero nelle stronzate che si dicono quel giorno, perché poi, che senso hanno, se basta una notte per lasciare un bigliettino dove si chiede scusa, per poi volatizzarsi nel nulla? « Vuoi fare qualcosa per me, Olympia? » Le chiede di scatto volgendo per la prima volta gli occhi di ghiaccio in direzione della rossa. Spenti, freddi, apatico. « Ti dirò cosa faremo: ora scenderemo da quest'auto e tu mi racconterai pezzo per pezzo tutto ciò che è successo, ogni movimento, ogni messaggio - voglio sapere tutto. Voglio che tu me lo mostri, man mano che vedrò cosa ne è rimasto. Credi di poterlo fare? » C'è una parte di sé che probabilmente già sapeva dove sarebbe andata a parare, una volta fermate davanti Balmoral Castle. Ed è forse per questo che ha accettato, nel capire che quella non sarebbe stata solo una punizione ma anche un sollievo per Mun. Senti dire altro, slaccia la cintura ed esce fuori, all'aria aperta. Il fuoco si è mangiato gran parte della struttura, con pezzi che cadono qua e là. L'aria le sembra ancora sapere di fumo e cenere. La vede ancora la nube nera, soffocante, che sovrasta il castello, alzandosi verso il cielo. « Credimi, è un bene che tu non sia Rudy e che Albus non sia me. E' un bene perché voi avete superato tempeste, siete stati al centro dell'occhio del ciclone e siete ancora in piedi. Contro i pregiudizi, contro gli insulti, contro le cattiverie, contro le Logge, siete ancora insieme. » Prende a dire, di punto in bianco, mentre le fa cenno di seguirla, verso l'entrata. « E devo ammettere di aver invidiato alcune volte mio fratello. Lui ha scavato in profondità e ha trovato la roccia in te, lasciando che i granelli di sabbia venissero spazzati via. Voi resistete, nonostante tutto. » C'è un sorriso amaro, mentre si apprestano ad entrare nel tunnel, dopo essersi accertata che non fosse più pericolante. « Sono rientrata a casa, quel Sabato pomeriggio e ho trovato un manichino, con un bigliettino, scritto di tuo pugno. C'era il mio abito da damigella e poi c'era la tua richiesta di vederci quella stessa sera, per un party pre matrimonio. » Le sopracciglia si tirano leggermente verso l'alto, mentre attraversano il corridoio che porta alla sala principale. Ovunque i suoi occhi si posano, vi è qualcosa di nero e corroso dalle lingue di fuoco, ma lei tira dritto, forse influenzata dall'apatia della mora alle sue spalle. « Tra l'altro, non ti ho mai ringraziato della fiducia che mi hai dato, nel volermi come damigella. A posteriori, gli eventi credo ti abbiano dato torto. » Si stringe nelle spalle, per poi proseguire. « Mi è arrivato un messaggio dello Shame, dove mi si chiedeva di indossare l'abito e toccare un bracciale che mi avrebbe condotto qui. Ha minacciato i miei fratelli, sapendo quanto sarei disposta a fare per loro. » Darei persino la vita. Arrivano alla sala dove c'era il tavolo degli sposi, con al centro il meraviglioso abito di Mun. « Sono arrivata qui e mi ha chiesto di ricordarmi ogni dettaglio che mi circondava, in attesa di Betty e Theo. E così ho fatto. Ho visto il tuo abito. » Si ritrova in mezzo alla stanza. « Qui. Ma non l'ho toccato, avevo paura persino di sporcarlo, anche se avevo capito che mi avrebbe costretto a rovinare tutto. Sapevo che voleva che registrassi ogni minimo particolare nella mia teesta perché poi sarebbe stato ancora peggio il dover distruggere tutto. Distruggere il tuo sogno, un pezzo alla volta..sapeva che mi avrebbe logorata nel profondo. E' furba. » Si lascia andare a quelle considerazioni, portandosi una mano alla tempia. « Poi sono arrivate le altre, vestite di tutto punto. Theo ha cominciato a blaterare qualcosa, come se avesse già avuto a che fare con lo Shame e se n'è andata. Io e Betty siamo rimaste qui e insieme abbiamo portato via il tuo abito, come ci ha detto. » Passa da quello che un tempo era un finestrone, andando verso il capanno degli attrezzi, unico stabile ancora interamente in piedi, nell'arco di metri. « Ci ha fatto usare le taniche di benzina, immaginavo per non lasciare tracce. Sbagliavo. » E' asettico e lontano il suo racconto, come un medico che sta dicendo alla moglie di aver perso suo marito sotto i ferri. Distante, senza sentimenti, senza alcun tipo di attaccamento. E' bravo in questo, Olympia, il rimanere distante dalle cose, tanto da sembrare di non essere assolutamente toccata dalle cose. L'ha imparato alla clinica, durante le sessioni di terapia, mentre le chiedevano di parlare dell'incidente, di cosa provasse e lei, dopo giorni passati a parlare di tutt'altro, ha cominciato a raccontare tutto, per filo e per segno, senza un minimo di coinvolgimento emotivo. Aveva raccontato di come avesse sentito le costole rompersi, contro l'asfalto, di come l'aria che respirava puzzasse di pneumatici bruciati e di come avesse provato quasi piacere nel chiudere gli occhi, mentre il rivolo caldo di sangue le colava dalla fronte. Ed è così che racconta tutto a Mun, scendendo in particolari, non risparmiandole nulla. Perché lei voleva essere lì, voleva immaginarsi tutto, attraverso le sue parole. Voleva essere presente mentre il matrimonio andava in fumo. « Abbiamo cominciato da lì, salendo sulla balconata. » Le indica il punto, ma non c'è altro che una montagna di calcinacci, ora, al suo posto. « Abbiamo fatto un lavoro veloce, ma pulito. Non abbiamo lasciato traccia e continuavamo a ripeterci che ti avremmo aiutata a rifare tutto, che sarebbe stato ancora più bello, che tu avresti capito quando ti avremmo detto perché l'avevamo fatto. » Come due stupide, ci siamo crogiolate nella speranza di ottenere la tua compassione. « Ma a lei non è bastato. Voleva ancora di più. Voleva mangiarci, pezzo dopo pezzo, come un tumore che avanza, corrodendo ogni cellula, per lasciarti alla fine senza vita. » Per la prima volta, vorrebbe avere i messaggi dello Shame sotto mano. Vorrebbe rileggerli, ad alta voce, per provare di nuovo qualcosa, perché credeva avrebbe sentito qualcosa, eppure, stare lì, davanti a quelle macerie, non le provoca nulla se non il pensiero di aver fatto il meglio per suo fratello. « Mi aveva detto che sarebbe caduto qualcuno, se non fossi riuscita a far fare a tutte ciò che diceva. Ma Theo se n'è andata, non ha voluto partecipare e io li avevo già perso. Ma speravo che avrebbe capito. Sbagliavo di nuovo perché qualcuno era caduto davvero. Sono apparsi due riquadri sul cellulare. In uno c'era Rudy, in gabbia, pieno di ferite. Nell'altro Fawn che cruciava Albus. » Solo in quel momento, la sua voce trema e lei abbassa lo sguardo, per puntarlo lì, dove si era accasciata, prima di vomitare fuori anche l'anima. « Urlavo che smettesse di fargli del male, ma mi ha fatto scegliere. » Si stringe nelle spalle, lanciandole un'occhiata, con un sorriso debole che le segna il volto. « E dopo averlo fatto, è venuto il momento del tuo abito. Voleva un'interpretazione da Oscar,

voleva che Betty fosse convincente nel dire cosa pensava veramente di te, mentre faceva a pezzi il pezzo di alta sartoria che avevi confezionato per il tuo grande giorno, voleva che io la filmassi, ma che poi raccontassi anche cosa avevamo fatto. » Si rivede lì, con Betty che tirava e strappava ogni centimetro e balza di stoffa. Si vede mentre lei dava alla mercé del web tutta quella finta cattiveria, atta soltanto a proteggere le persone a loro più care. « Abbiamo solo fatto ciò che andava fatto. » Si ritrova a farfugliare, mentre ripercorre il sentiero dei ricordi, citando quelle stesse parole. « Potrei starti a dire mille altre cose. Potrei dirti di nuovo che mi dispiace, perché ho fatto tutto questo con il cuore pesante, è vero, pensando a te e al tuo sogno. Ma io la vita di Albus la baratterei per qualsiasi cosa. Persino per la mia. Non avrei esitazioni a farlo. Perché la sua vita è una sola ed è ora. » Tutto il resto perde d'importanza, ai miei occhi. Le si lucidano gli occhi, per qualche istante, al ricordo di come si piegasse su se stesso, sotto le scariche della Maledizione Cruciatus. Di quanto avesse dovuto soffrire. Finito di fare la sua parte da macabra damigella, rimane in silenzio, per qualche istante, fin quando decide di non sedersi sul prato erboso, non toccato quasi minimamente dalle fiamme. Tocca i filamenti verdi, passandovi sopra il palmo della mano « Il matrimonio non è mai stato appetibile ai miei occhi, credimi. Siamo molto più uguali di quanto ci si possa aspettare. » Guarda di fronte a sé, un punto non ben definito tra le macerie. « Ma loro ti mettono il loro cuore su un piatto d'argento e tu come puoi dire di no? Come puoi rifiutare un'offerta così alta? Non ti interessa del matrimonio, è vero, ma poi ti lasci tentare. L'hai detto anche tu. Ti lasci tentare e speri per il meglio, perché sai che non proverai mai qualcosa di tanto forte. Perché sei convinta, nel bene o nel male, che lui è proprio quella persona. Non ne arriveranno altre, è lui. » Annuisce, pensando a Rudy. Pensando a quanto sia cambiato, nel corso di appena cinque mesi. Il tempo, il non pensarci, il riprendere a vivere la propria vita, nella più assoluta e completa tranquillità. « Ci sono ancora delle volte in cui mi capita di domandarmi se proverò mai qualcosa tanto forte o se sarò costretta ad un loop continuo di pallide ed inferiori imitazioni. » Lo sguardo, perso fino a quel momento, si sposta verso l'alto, verso gli occhi chiari di Mun. « E tu? Cosa pensi? Hai ancora paura e vorresti scappare via? In quanto tua.. mh, ex damigella, ti accompagnerei, ovunque tu voglia. Lontano da una famiglia seria e solida a soli diciannove anni, da tutte le responsabilità. Da tutto. » Le dice, alzando un sopracciglio. « Cosa vuoi fare, ora? »

. « Come scusa? Fawn? » I loro occhi chiari si incontrano e capisce all'istante che c'è qualcosa che non va. La rabbia divampa nelle sue iridi e Olympia annuisce, dopo qualche istante. « Pensavo te l'avesse detto.. » si ritrova a dire, quasi sovrappensiero. Pensavo vi diceste tutto. Non dà voce a quel pensiero, per non turbarla ulteriormente. « Non l'ha cruciato a cuor leggero, così perché le andava in quel momento, ne sono certa. La conosco. » Prosegue poi, spiegandole la sua versione dei fatti. « Non so cosa ha chiesto loro, ma a tutti ha chiesto qualcosa. » Non ne ha parlato con Fawn, non ne ha avuto il coraggio. L'aver assistito al contorcersi irrequieto di suo fratello era stato già abbastanza doloroso. Il mandare giù la visione di una delle sue più care amiche che torturava suo fratello è un qualcosa che ha digerito a fatica, all'inizio, proprio in virtù del forte legame che ha sempre condiviso con Albus, ma la sicurezza nei confronti delle intenzioni di Fawn e l'idea che tutti, quella notte, hanno avuto una scelta orribile da prendere, l'ha aiutata a visualizzare meglio il quadro generale. « A dirla tutta.. se tu hai invidiato tuo fratello per ciò che noi abbiamo, posso dirti senza ombra di dubbio che io invidio te e lui. A me, mio fratello, non ha concesso la stessa ehm.. gentilezza.. che tu hai concesso al tuo. » A riprova dei suoi pensieri, arrivano le parole di Mun che le danno da pensare. Judah deve aver avuto Mun su uno dei suoi piatti della bilancia e aveva scelto l'altro. Non sa cosa dire, non conosce troppo bene il rapporto che intercorre tra i due gemelli, ma i freddi dialoghi che si scambiano, solitamente, alle cene e ai pranzi di famiglia, le hanno dato una vaga idea di quanto non sia, probabilmente, molto affiatato. Perciò preferisce non mettersi in mezzo a cose di cui non conosce assolutamente l'entità, dicendo magari un'ovvietà, giusto per riempire quel silenzio che si è andato creando intorno a loro, dopo le parole dolce amare di Mun. « Cosa voglio fare ora? Di certo non scappare. Io non posso scappare, e anche se fosse.. non voglio. Perché dovrei.. ho da sistemare tante cose, a quanto pare. Ma tu non puoi aiutarmi, Olympia. Non voglio che tu mi aiuti. Mi hai appena detto che la migliore amica del mio fidanzato è responsabile di ciò che gli è successo.. una persona.. una ragazza di cui sono stata gelosa in maniera quasi irragionevole per anni. Hai idea di cosa ho pensato di Fawn? Di cosa.. Anche solo il pensiero che potesse stargli attorno mi mandava in bestia, cazzo. E ora.. questo.. » Da una parte riesce a capire il forte risentimento che vibra nella cassa toracica della ragazza che indietreggia di fronte a lei, quasi come a volersi allontanare. Da una parte lo comprende, è vero: è immersa nelle rovine del suo sogno, ovunque i suoi occhi cadano, c'è qualcosa di distrutto, un qualcosa a cui lei ha pensato, ha perso tempo. Quindi la sua rabbia è normale, è giustificata, sì, ma fino ad un certo punto. « Ma ciò non toglie come Fawn ha ridotto Albus; o che questo - ciò che vedi - ..esiste. Non toglie il fatto che mio fratello ha scelto di lasciarmi da sola chissà dove per salvare il tuo di fratello. E forse voi altri.. voi gente per bene, siete così bravi a razionalizzare tutto quanto.. a dare un senso a tutto questo e a scusarvi per tutto, ma io non ci riesco. Su una cosa hai ragione.. Lei ha vinto. Ha dimostrato a tutti quanti di essere deboli.. e insignificanti, ma soprattutto ipocriti. » Scuote la testa, la rossa, mentre fissa con occhi freddi la reazione della mora. « Credevi davvero quando hai usato quelle taniche che ci avrebbe ucciso tutti? Credi che avrebbe smesso se le avessimo dato ciò che voleva sin dal principio? Ci ha torturati per mesi - persone specifiche. A che pro tutto il disturbo se poi dovevamo morire tutti in una specie di sabato del sacrifico. No.. lei è giunta esattamente dove voleva. E, per quanto ciò sia costato tanto.. in fondo sono contenta. Per lo meno ora non sono più l'unica persona terribile in mezzo a tutti voi.< i> I nodi vengono sempre al pettine.. quindi..

io non ti perdono. Non voglio il tuo aiuto, i tuoi soldi, la tua pietà, la tua comprensione. Non voglio niente.. perché tu non mi devi niente ed io non ho nulla da perdonarti. Sarei ipocrita a dire il contrario. Questo in fondo è nulla.. si rifarà da capo, ancora meglio di prima. Ma ciò che lo Shame ha spezzato, dubito sarà facile da rimettere in piedi come questo matrimonio. » La lascia concludere, mentre si guarda intorno, come a volersi intrattenere in altro modo. L'ascolta, ma non la guarda più, quasi avesse il bisogno di concentrarsi su altro per non risponderle di getto, con le prime cose che le vengono in mente perché, razionalmente, sa che sarebbero cose cattive, cose che non pensa, dettate soltanto dal fastidio che, lentamente, sta crescendo in lei. Perché su una cosa ha ragione Mun: lei non riesce a perdonare perché non sa farlo. Probabilmente non le è stato mai insegnato, oppure, molto più semplicemente, non è nella sua indole e non vuole nemmeno prendersi la briga di farlo. Crogiolarsi nella rabbia, dopotutto, è più facile che tornare sui propri passi e perdonare qualcuno che ti ha fatto un grave torto. Così, alla fine sorride. Perché prova compassione per lei. « Io credo, invece, che la vera prova dello Shame sia un'altra. » Dice, incamminandosi verso il casottino dove lei e Betty hanno recuperato le taniche di benzina. « Non è stato scegliere, nel momento di difficoltà, nel momento in cui tutti noi pensavamo ci sarebbe successo il peggio. La vera sfida è il dopo. Lei su questo ha giocato. Voleva testare la nostra lealtà, quanto forti sono i nostri legami, quanto siamo capaci di perdonare una persona che amiamo ma che ci ha fatto soffrire, non scegliendo quello che noi pensavamo avrebbe scelto. In fondo è più difficile perdonare senza ottenere niente in cambio che prendere una decisione, costretti dalla paura. » E' contorto, il suo discorso, ma appare invece così chiaro nella sua mente. Chi si arrabbia con gli altri, perché hanno fatto quello che hanno fatto durante quella notte, fa esattamente quello che voleva lo Shame. « Il suo compito è portare zizzania, ma il nostro è quello di capire il suo gioco e di remarle contro. Altrimenti non faremo altro che questo: il suo gioco. » Perché un conto è stare al suo gioco quando si tratta di rischiare una vita umana, un conto è scegliere deliberatamente, senza alcuna costrizione, di rompere qualsiasi legame. « Io non so se avrebbe ucciso davvero Albus, o avrebbe raccontato tutti i segreti di James o magari avrebbe messo alla gogna Sirius. Io non lo so. E proprio per questo, avendo una possibilità sul piatto e non una certezza, non mi sono sentita di ergermi a giudice, non mi sono sentita di essere più intelligente di lei, sfidandone le abilità. » Commenta poi, stringendo le labbra in una smorfia. « L'unica cosa che so è che arriva ovunque, non si fa problemi a minacciare la gente e quello che promette fa. Non ha mai ucciso nessuno finora, che io sappia, ma questo non era abbastanza allora e non lo è nemmeno ora. E io la vita dei miei fratelli non la rischio su una base di incertezze. » Fine del discorso. Non c'è altro d'aggiungere, perché come Mun è stata chiara con lei, lei lo è stata altrettanto con la mora. Ognuna ha chiarito i propri punti, ognuna ha pensieri diversi che non vanno di pari passo e, per questo motivo, ognuna di loro prende due strade differenti. E' giusto così, si dice. « Se qui è tutto.. » prende a dire, mordendosi il labbro, leggermente a disagio. Si incammina in silenzio verso la macchina, aspettando che lei la raggiunga. « Mi avrebbe fatto piacere, comunque. » Aggiunge, quasi in un soffio di voce, con un sorriso che sa di amaro sulle labbra. Almost sister è così che l'aveva chiamata Mun, quando le aveva fatto gli auguri per il compleanno. « Avere una sorella. »