So you're a tough guy

Ci erano voluti giorni per ottenere il permesso di varcare i limiti della foresta proibita. A rigor di logica avrebbe potuto farlo comunque, come qualsiasi altro studente un po' troppo ficcanaso che decideva di rischiare una sanzione scolastica, ma Gabriel non faceva parte di quella schiera. A lui piaceva seguire le regole, fare le cose nelle giuste modalità e passare per i canali adatti. Non aveva niente da nascondere, in fondo, no? Si trattava di studio, di un progetto sperimentale sulle abilità divinatorie dei centauri con cui sperava di poter rimpolpare il suo curriculum in vista di un tirocinio migliore per l'anno venturo. Che poi, da quel che aveva sentito dagli altri, a lui non era andata nemmeno così male, ma non poteva negare di ambire a una posizione diversa rispetto a quella che aveva ottenuto. L'Ufficio Brevetti Ridicoli era di fondamentale importanza per il suo corso di studi, ma non era di certo ciò a cui ambiva. Gabriel, ormai da diversi anni, puntava a una sola cosa: essere un indicibile e fare tutto il possibile per diventarlo nel minor tempo e con i migliori strumenti. La sua era stata una promessa, e il giovane Blackfyre non era tipo da non tener fede alla propria parola. Quando aveva detto a Blake che avrebbe trovato una soluzione alla piaga che affliggeva i Maledictus, lo aveva detto in piena lucidità di intenzioni. E adesso, con quel falco appoggiato alla sua spalla a ricordo di quella promessa, Gabriel continuava a tirar dritto verso la propria missione.
Dopo il coprifuoco era stato scortato dal Guardiacaccia fino al cerchio dei centauri nel cuore della foresta proibita. Da lì, l'uomo aveva ritenuto opportuno lasciarlo agire indisturbato, ribadendogli per l'ennesima volta lo stesso concetto: tu rimani qui, io non ti rompo, vado a fare altre cose ma rimango nei paraggi, lancia un periculum con la bacchetta se hai bisogno di me. Tutte cose alle quali Gabriel aveva velocemente annuito, già intento a sistemare i propri aggeggi e ad aprire il libro preso in prestito dalla biblioteca. Si trattava di un grosso tomo riguardante l'arte specifica della divinazione nella società dei centauri. Interessante, sì, ma anche più prolisso del dovuto. "Gabriel Blackfyre?" a quel richiamo, il giovane alzò lo sguardo dalle pagine del libro, trovandosi di fronte a un centauro dalla statura imponente che lo stava squadrando con occhio inquisitore. Annuì, chiudendo le pagine del tomo e rivolgendo un sorriso gentile alla creatura. "Piacere di conoscerla. Lei deve essere Fiorenzo." Da quello che gli era stato detto, aveva insegnato Divinazione ad Hogwarts per diversi anni: cosa che lo rendeva il miglior referente a cui appoggiarsi, data la nota natura chiusa dei centauri. Per quanto scontata fosse quell'osservazione, Gabriel non ottenne alcuna risposta di cortesia dalla creatura, che al contrario cominciò a girargli intorno, squadrandolo come se fosse un oggetto di dubbia provenienza. Confuso, il ragazzo cercò lo sguardo di Fiorenzo, come a chiedere spiegazione di quel silenzio che si stava protraendo un po' troppo a lungo; ma non appena tentò di muovere un passo in sua direzione, il centauro digrignò i denti, indietreggiando come fosse già pronto ad attaccare. "Via. Vattene. Mostro contro natura non osare mai più mettere piede nel territorio dei centauri." Boccheggiante e incredulo, Gabriel rimase impietrito da quelle parole. "M-ma...deve esserci stato un errore. Non capisco." "Oh ma capirai! E io non voglio aiutare nel renderti la strada più semplice. Quindi vattene via ora, bestia." In altre circostanze, il giovane Blackfyre avrebbe cercato di venire a capo di quella situazione, ma aveva abbastanza sale in zucca da sapere che con un centauro è sempre meglio non discutere. Creature feroci, quelle, orgogliose e gelose del proprio territorio. Con un "Arrivederci.." mormorato a fior di labbra, il ragazzo raccolse i suoi effetti con un colpo di bacchetta, girando i tacchi per allontanarsi il più velocemente possibile da quel luogo mentre la rabbia cominciava a montargli in petto. Mi ha chiamato bestia. Scosse il capo, impossibilitato di capacitarsi di ciò che era appena successo, quasi si fosse svegliato da un incubo troppo vivido. Volse lo sguardo in alto, verso le ali dispiegate di Blake che svolazzava al suo seguito. Tu forse avresti capito. Ma non fece il tempo a riabbassare il naso che fu sbalzato all'indietro per aver urtato contro una massa indefinita di fronte a sé. Non fosse stato per l'odore di colonia, avrebbe detto che si trattasse di un albero, ma presto si rese conto che ciò che aveva di fronte era niente più che la goccia che avrebbe fatto traboccare il vaso di quella serata. Il falco si appollaiò sulla sua spalla, emettendo un verso minaccioso in direzione di Archie. "Tutte le fortune a me, oggi." esordì, visibilmente contrariato da quell'imprevisto. E nel vedere la faccia del rivale, il suo cervello saltò subito alla conclusione più affrettata, alla spiegazione cui voleva appigliarsi per non considerare altre opzioni più spiacevoli. Gli occhi di Gabriel si ridussero a due fessure nel sibilare. "Sei stato tu, vero?" In fin dei conti, la coincidenza era davvero incredibile. "Cosa hai detto a Fiorenzo, Prince? Dai, voglio sentire proprio cosa ti sei inventato per compromettermi il lavoro."