Fight back

Se fossero state due persone diverse, forse, a quel punto avrebbero finito con il concedersi almeno un abbraccio... ma Shannon e Beatrice erano entrambe eccessivamente rigide sotto certi punti di vista, a disagio nel concedersi tanto facilmente al contatto fisico atto a dimostrare affetto. Rimasero a fissarsi in silenzio per qualche attimo, una già seduta al tavolo del locale e l'altra appena arrivata, con ancora addosso il cappotto e sul capo ben messo il berretto in lana. Shannon si limitò ad afferrare la mano di Beatrice e stringerla nella propria con forza, quasi ne dipendesse qualcosa di molto importante. Non sapeva cosa l'altra avesse passato, ma entrambe sembravano tremendamente diverse dalla partenza della Plenty alla volta dell'America. Entrambe sembravano portare negli occhi un peso non adatto alle loro età. Le dita si intrecciarono per un breve secondo, prima di tornare a sciogliersi e permettere all'americana di prendere posto a sedere davanti alla giovane dai grandi occhi verdi. Le rivolse un accenno di sorriso mentre già le mani erano intente a togliere dal capo il berretto e da attorno il collo, l'avvolgente sciarpa color vinaccia.
Hai delle occhiaie terribili, Tris. Shannon era ben cosciente di come anche la sua carnagione quasi cadaverica rivelasse chiaramente le molte notti passate insonni, ma non vi accennò. Era riuscita a dire a Sam della morte di suo padre, il vaso era stato scoperchiato e la verità ne era ormai trapelata, ma ripetere quelle parole come se nulla fosse, come se tutto fosse sistemato... quello ancora era troppo persino per lei. Provò a socchiudere le labbra per vedere se le parole fossero in grado di farsi strada da sole fino alle labbra per prender forma nell'aria tra di loro, ma le serrò un attimo dopo, quasi spaventata dalla possibilità che un'eventualità simile si avverasse e non provò più ad aprir bocca fino a quando il cameriere non si avvicinò al loro tavolo. Mmh, per me un Whisky Incendiario. Tu hai già ordinato qualcosa? Spostò l'attenzione del giovane con in mano un blocchetto su cui annotare le ordinazioni su Tris con un cenno del capo, lasciando poi finalmente crollare la schiena contro lo schienale in legno, scomodo ma rassicurante nel suo essere tanto familiare. Da troppo tempo non entrava in quei locali che aveva iniziato a sentire come luoghi conosciuti, strappata alla sua quotidianità londinese da quello che si era rivelato il suo peggior incubo. Aveva passato i mesi trascorsi in America al capezzale di un uomo tanto malato da non aver possibilità di salvarsi, semplicemente aspettando l'inevitabile... e quel rimanere immobile, quel lasciarsi trascinare dagli eventi l'aveva logorata al punto da cancellare completamente una parte del suo essere. La Plenty aveva lasciato dall'altra parte dell'oceano la certezza di poter controllare completamente la propria vita. C'erano cose troppo grandi, così grandi da essere in grado di inghiottirla tutta intera e divorarla in un sol boccone. Ad occhi chiusi prese un respiro profondo prima di tornare a fissare la ragazza che le era seduta davanti. Al College ognuno ha una versione diversa di quel che è successo, ho pensato che sentire quel che avessi da dire fosse più produttivo di perdermi tra mille pettegolezzi. Oh sì, la faccenda della preside scomparsa e poi ritrovata morta ad Inverness, quello sì che dava modo di creare pettegolezzi tra le mura del college. Ognuno aveva una sua visione della questione ed alla fine, Shannon era uscita da quel giro di danza tra indizi bisbigliati e verità riferite con sufficienza con solo una gran confusione in testa. Solo su una cosa tutti sembravano essere concordi: Beatrice era nella merda fino al collo. A confermarlo c'era la sua totale assenza. Aveva aspettato qualche giorno prima di contattare Tris, avvertendola del suo rientro su suolo londinese ed invitandola ad una bevuta. In realtà più che una semplice bevuta, la Plenty aveva in programma di bere tanto da dimenticare persino il proprio nome e tutto quel grigiore che la perseguitava da ormai troppo tempo. Qualcuno dice che tu abbia ucciso la preside, qualcun'altro che tu l'abbia rapita e poi la prigioniera si sia suicidata. Hanno un sacco di teorie, sai? Non tentò di mascherare la smorfia di disgusto che tutto quel chiacchericcio causava ad una persona pratica quanto lei, mentre il busto si sporgeva automaticamente in avanti per farla arrivare con il volto più vicino a quello della mora. Allora, posso sapere la verità o se me la dici poi dovrai uccidermi per forza?

Che ne dici di iniziare a toglierti quel cappuccio, così da non sembrare una ricercata? Che mi risulti il ministero non è ancora sulle tue tracce. Gli occhioni nocciola si fissarono sul volto della ragazza che insisteva nel tener su un cappuccio abbastanza ampio da coprirle parzialmente i lineamenti. Nessuno stava prestando particolare attenzione a loro due e quell'aria guardinga avrebbe a lungo andare avuto l'effetto contrario a quello che la mora sperava. Qualcuno che continua a fissarsi attorno con aria nervosa e nascosta nell'ombra finisce per forza di cose per attirare l'attenzione di qualche curioso. Con una mano mimò sul proprio capo il gesto di togliere il cappuccio, sollevando al contempo entrambe le sopracciglia in un chiaro invito a seguire il suo consiglio. Persino se qualcuno l'avesse riconosciuta, il Paiolo non era quel genere di locale dove la gente avrebbe iniziato a circondare il loro tavolo... ed anzi, la Plenty aveva quasi la certezza che quella che a Tris sembrava una tragedia a livello nazionale, per la maggior parte della comunità magica non fosse altro che un pettegolezzo da scambiarsi davanti ad un caffè caldo. “Lo sai che la preside di Hogwarts è stata ritrovata morta ad Inverness?” “Oh, ma non mi dire, che mondo pericoloso sta diventando questo...” Quelle erano questioni che avrebbero smosso i vertici, toccando a malapena la gente normale. L'americana per prima aveva avuto modo di vedere come la vita al college non fosse cambiata nonostante ci fosse quel nuovo pettegolezzo sul quale aprire bocca. O forse, semplicemente, la gravità della situazione le era del tutto passata inosservata. In ogni caso, se qualche scocciatore avesse finito con l'avvicinarsi, entrambe avrebbero saputo mettere al proprio posto uno scocciatore. Nulla di ingestibile. Rimase in silenzio per qualche minuto, riflettendo sulle parole di Tris e cercando di unire i puntini. No, impossibile. Non le erano state fornite abbastanza informazioni, ma di una cosa era certa. Non sei stata tu. Ti credo, Tris. Non aveva idea di quanto potesse cambiare le cose la sua opinione, nemmeno richiesta, ma le sembrò giusto dire ad alta voce quelle parole... e non si fidava dell'altra perché ad unirle c'era chissà quale profonda amicizia o complicità, ma per il semplice fatto che la vita di Shannon era già abbastanza una merda senza dover pensare anche di conoscere un'assassina. Si sarebbe fatta andare bene quella verità, che fosse effettiva o meno. Si zittì nuovamente quando il cameriere si avvicinò con la sua ordinazione e, dopo avergli rivolto un segno di ringraziamento con il capo, ne richiamò l'attenzione con un indice sollevato in aria. Aspetta mmh... dieci minuti e porta altri due incendiari.
Senza aggiungere altro lasciò cadere nella mano del giovane le monete per pagare le tre ordinazioni, prima di lasciarlo libero di allontanarsi. Sotto lo sguardo dell'altra si ritrovò a sollevare le spalle come se nulla fosse. Ho intenzione di uscire di qui senza nemmeno ricordarmi il mio nome. Non sei stata l'unica ad aver avuto un periodo di merda, te lo assicuro. Con un sospiro allungò le gambe sotto il tavolo, incrociandole poi all'altezza delle caviglie mentre la mano destra portava il bicchiere alle labbra piene e lasciava scivolare tra di esse il liquido ambrato, pronto a scivolar giù lungo l'esofago con quel caratteristico bruciore. Non hai un cazzo di abili per tirarti fuori da tutta questa merda prima che diventi ancora più grossa e puzzolente? Non dirmi che stai coprendo qualcuno o dovrò iniziare a ricredermi sulla tua intelligenza. Il sacrificio per la salvezza altrui non era in alcun modo considerato nella filosofia di vita della Plenty, ma non conosceva abbastanza bene Tris per poter sapere se invece fosse inclusa nella sua visione del mondo. Meglio chiarire immediatamente i rispettivi punti di vista. Seguì al cambio di argomento un'alzata di spalle forzatamente indifferente. Come era stato il suo rientro? Di certo non una passeggiata. Ho perso corsi interi e sono rimasta indietro di qualche esame, dovrò scongiurare Douglas di passarmi i suoi fottuti appunti da secchione. Come ti sembra come rientro nella ridente Londra? Mi chiederà di pulirgli le scarpe con la lingua in cambio, come minimo. Magari puoi chiedere a Watson di metterci una buona parola per me? Si fermò di botto, il bicchiere nuovamente a metà strada verso la bocca. Perché è una battuta quella su te e Watson che vi lasciate per quella cazzata delle clessidre, giusto?