Still here.

« Forse è che io e te non litighiamo mai davvero. Non pesantemente almeno. Dovremmo testare di più la flessibilità e i limiti della nostra relazione. » Una risata uscì con prepotenza dalle sue labbra, quasi in modo incontrollabile, mentre si asciugava una guancia con il polso. Si sentiva come se avesse appena corso una maratona. Si sentiva completamente svuotata, come se tutto quel peso che trasportava dentro da giorni fosse totalmente sparito. Non pensava più a Maeve e a Derek. Nei suoi pensieri c’era solo Max, il suo viso e i suoi modi buffi di smorzare la tensione. Forse la verità era che non erano così diverse come avrebbe potuto dire un osservatore poco attento. Avevano dimostrato entrambe che la loro amicizia era più importante dello stupido orgoglio. SI potevano dire tante cose su Savannah, molte delle quali erano vere, altre no come quella che la vedeva protagonista di aver incenerito un ragazzino di Tassorosso perché questo le aveva solo chiesto l’ora. Era vero che in alcuni momenti si comportasse come una bambina viziata alla quale nella vita non era mai stato detto un no. Era esageratamente scenica, amava le cose in grande stile, comprese le sfuriate e le litigate, che sembravano direttamente uscita da una telenovela argentina. Non faceva nulla se ciò non le avrebbe portato un resoconto personale. Ma questo non con tutti. Il castello pullulava di persone che se si fossero trovate con i capelli in fiamme e Savannah avesse avuto un bicchiere d’acqua in mano, lei quel bicchiere se lo sarebbe bevuto. Molte cose non meritavano la pena di ricevere la sua attenzione, ma non le sue amiche. Se si era trovata inizialmente scettica del fatto che avrebbe potuto trovare qualcuno a cui affidare un pezzetto del suo cuore, si era dovuta ricredere. Era accaduto giorno dopo giorno, come una formichina laboriosa che mette pazientemente da parte le provviste per l’inverno. Dopo tanto tempo si era ritrovata a dover fare i conti non solo con il benessere personale, ma anche con quello di altre persone. « Ma smettila che sei sempre meravigliosa. Anche quando piangi, com'è possibile? » Savannah sollevò lo sguardo sopra lo specchietto, incontrando gli occhi color foglia di Max, che intanto si era seduta in uno dei grandi sassi sulla riva. Cercò di sembrare più seria possibile, scuotendo appena la chioma bionda come se fosse la protagonista di una pubblicità dello shampoo. «Geni Hamilton. Purtroppo non sono in vendita.» enunciò con un torno assolutamente privo di modestia. Dopodichè si lasciò andare ad una risatina, continuando a cancellare il trucco colato nelle guance, anche dopo che il discorso aveva preso una svolta completamente diversa da quella precedente. « Solo perché Flint, Matt, Tobias, Lucas, Cedric e tutti i flirt che mi sono stati affibbiati finora non sono mori, questo non vuol dire che non mi possano piacere. » Il tono di Max si era fatto impercettibilmente più acuto, come se qualcosa le fosse rimasto incastrato in gola, impedendole il completo passaggio dell’aria. Probabilmente un ascoltatore inesperto non ci avrebbe fatto caso, ma non Savannah, non una come lei costantemente attenta ai dettagli. Decise di far finta di nulla, la bionda, di non farglielo notare e rimase in silenzio, continuando a guardare una porzione della sua immagine riflessa nel piccolo specchio rotondo che teneva in mano. Era qualcosa di invisibile, eppure un non so che era calato sulle loro teste, rendendo l’aria più sensibile. Era come se Savannah riuscisse perfettamente a percepire il cuore di Max palpitarle nel petto, leggermente più veloce di quanto in verità avrebbe dovuto fare. « Perché scusa, tu hai un tipo? » La Hamilton alzò le spalle chiudendo di scatto lo specchietto e infilandolo nuovamente nella tasca della gonna. Andava bene così. Magari per tutto questo tempo si era soltanto sbagliata. O forse aveva solo deciso di rispettare il suo silenzio. Accettò la mano della mora, prendendo posto vicino a lei, leggermente più avanti, quel tanto che bastava per tenere i piedi poggiati a terra. I suoi occhi vagarono per un attimo sulle acque del lago, per poi posarsi su quelli della compagna di Casata. «Bello, ricco e magari non incredibilmente stupido.» Sollevò leggermente le spalle, incredibilmente seria, più di quanto lo fosse in realtà. «Non chiedo molto, in realtà. Peccato che tutti quelli che ho trovato mancavano di una delle qualità richieste.» Tranne Roman. Già. Pensare a lui le faceva ancora male, molto più male di quanto in realtà volesse dare a vedere. Quando si erano lasciati, per l’ennesima volta, Savannah era tranquilla perché ormai certa che sarebbe andata come ogni volta: sarebbero tornati insieme. Il fatto che lui, però, si fosse gettato a capofitto sul corteggiamento di Maddie Carrow, le era arrivato addosso come una doccia fredda alla quale non era preparata. Poi quello shock si era tramutato in rabbia. Ma quella sua collera non era altro che un modo di nascondere un dolore al quale non si era arresa, impedendole di mostrare a chiunque quanto in realtà fosse rimasta ferita. Anche alle sue migliori amiche. Ma stava girando pagina, e questo era l’importante. « Mh, forse non intendevi proprio tipo, vero? Forse intendevi altro? » Savannah rimase immobile, gli occhi fissi sulla superficie della laguna increspata dal soffio del vento. Rifletteva il sole come un’enorme sfera luminosa, dipanandone i contorni come in un dipinto. Per un attimo aveva persino smesso di respirare. Sembrava temere che un suo singolo movimento avrebbe potuto scatenare una tempesta. Il suo viso non tradì nessuna emozione. Aveva la mascella serrata, e la lingua premeva contro i denti, percependone le scalinature. Era come se avvertisse l’anima di Max spogliarsi accanto a lei, pezzo dopo pezzo, privandosi della sua corazza e mettendo a nudo il suo punto più debole. « Non lo so, non credo di aver capito perfettamente quale sia il mio tipo, a dire il vero. » Un passo alla volta, come i bambini quando imparano a camminare. Savannah si sentiva come se stesse invadendo qualcosa di incredibilmente sacro, puro e per un attimo ebbe come l’impressione di non meritarselo. Le pareva di avere tra le mani una sfera di cristallo, così forte ma allo stesso tempo terribilmente fragile. Bastava stringere i polpastrelli attorno al vetro per mandarlo in mille pezzi. Max era il globo e si stava mettendo volontariamente nelle mani dell’amica, concedendo a Savannah la scelta di come reagire a quella notizia che sembrava sul punto di darle. « Anzi no, credo di saperlo da quando avevo dodici anni, quando tutte le ragazzine ad Ilvermorny parlavano di Scott McPearson, il più figo del secondo anno e a me non smuoveva niente dentro, ma trovavo estremamente bella Monica Carlton, invece. » Lo aveva detto. Senza girarci intorno, arrivando dritta al punto, senza dar spazio ad ulteriori possibili interpretazioni. Non ha bisogno di guardarla. La sente. Percepisce perfettamente il suo sentirsi in imbarazzo, quasi le avesse confessato qualcosa di terribile, di scabroso, che aveva combinato e di cui si vergognava. Restò in silenzio, senza interromperla. Sembrava che Max avesse il bisogno di liberarsi di un peso, di qualcosa di estremamente greve che le pesava sull’anima e pareva avesse scelto proprio lei come suo sacerdote confessore. Gli occhi della piccola Hamilton vagavano sul lago, con estrema lentezza. Il vento le carezzava la pelle, sparpagliandole sul volto ciocche bionde alle quali non diede peso. Ascoltava. Metabolizzava. Qualcosa dentro di lei stava trovando il giusto posto. Era come avere la conferma che qualcosa di estremamente raro e prezioso esisteva e non era una sua immaginazione. Non voleva che Max si giustificasse con lei per qualcosa di male che non aveva fatto. Perché lì, di male, non c’era proprio niente. « Tu..da quanto lo sai? » Quella domanda scatenò davanti agli occhi della Hamilton tanti piccoli scenari, pescati quasi a caso da sprazzi della loro vita quotidiana. Le lezioni, le feste, le giornate di shopping e le chiacchiere durante i pigiama party. Non era un momento, ma molteplici piccole gocce che a lungo andare avevano finito per creare uno specchio d’acqua. «Da un po’.» Afferrò una ciocca tra indice e medio, percorrendola per tutta la lunghezza, per poi portarsela dietro l’orecchio. « E' così evidente? » Passò un secondo, o forse un minuto. Era come se il cervello di Savannah cercasse di elaborare l’informazione con razionalità, per poi rendersi conto che non aveva bisogno di ciò per qualcosa di così delicato. Poggiò entrambe le mani ai lati dei fianchi, con i palmi rivolti a contatto con l’enorme masso sul quale erano sedute. Piegò le ginocchia, usando come perno i calcagni per farsi scivolare indietro, fino ad arrivare accanto alla compagna di Casata, rannicchiata su sé stessa. Pareva una bambina. Una bambina pronta ad andare in frantumi da un momento all’altro. Quasi temeva di toccarla. «No. Non lo è. E puoi star certa che non lo saprà nessuno. Fino a che non lo vorrai.» Si gira a guardarla, alzando il dito indice e tracciando una croce lì, all’altezza del cuore. Guardò gli occhi della Picquery leggendoci dentro tante cose, prima tra tante il pulsante e palpabile desiderio di non essere giudicata. Cosa che Savannah non avrebbe mai fatto. «Ma.. Non sforzarti di essere normale, come tutte le altre. Guardati, Max! Non c’è niente di normale in te!» Alzò le spalle, sbarrando gli occhi, scuotendo appena la testa. Rigirò un palmo della mano, come a volerla indicare. «Hai una bellezza fuori dal comune. Un’intelligenza sopraffina, un’anima discorde dai sciocchi canoni che si vedono in giro. Cosa ti fa pensare che dovresti abbassarti ad essere come tutte le altre?» Scosse il capo, come se fosse quella l’unica questione inconcepibile delle parole che Max aveva pronunciato poco fa. «Ti piaceva Monica Carlton. Ok. E allora?» Si sporse leggermente in avanti, verso il viso dell’amica, alzando un sopracciglio come se non riuscisse a capire il problema. «Di cosa hai paura, Max? Di quello che dirà la gente?» Dubitava fosse una cosa del genere. Max le era sempre piaciuta perché il parere della gente glielo ficcava in posti illuminati dal sole solo nei mesi estivi. «O quello che ti preoccupa è solo il parere di una persona..» Calcò la frase, di poco, quel tanto che bastava per farle capire che lei immaginava qualcosa, ma non c’era bisogno di parlarne se lei non voleva. Abbassò lo sguardo, individuando le dita sottili della Picquery. Savannah posò la mano su quella della compagna di Casata, stringendola appena. «Nessuno può dire cosa sia o non sia la normalità. Penso solo che fare qualcosa di normale sia fare qualcosa con cui siamo in pace con noi stessi. Se andare con quei ragazzi ti è sembrato sbagliato è perché probabilmente lo è..» Alzò lo sguardo, piantandolo sugli occhi di Max. No, si era sbagliata. Lei non era fragile. Infondo aveva scelto consapevolmente di affrontare Savannah Hamilton e questo sicuramente le faceva onore. «Di cosa hai paura, Max?» Apriti con me.

« Dai Saw, non dirmi queste cose che poi la mia fantasia, ormai libera da ogni vergogna, galoppa davvero forte. Ti conviene? » Scoppia a ridere, portandosi una mano davanti alle labbra, sentendosi leggera e per nulla a disagio. C'era una parte di lei che sapeva già e cercava solo conferma. Era sempre Max, la solita Max. Non c'era niente di diverso il lei. Si voltò a guardarla. Un momento, pensò, forse qualcosa è cambiato. Aveva un'espressione tranquilla, come qualcuno che si è appena tolto un grosso peso dalla pancia, ma allo stesso tempo riconosceva in lei quell'aria malinconica ed affascinante che l'aveva sempre caratterizzata, che le aveva sempre aleggiato attorno come un'aurea. «Credimi, Max, saresti la cosa migliore che mi può capitare, visti gli ex di merda che mi ritrovo sulle spalle..» Rise ancora ricambiando la leggera gomitata che l'amica le aveva inferto precedentemente. «Pensavo di scrivere un libro: "Casi umani e dove trovarli". Pensi che venderebbe?» Si sentì di alleggerire l'aria, facendo una piccola smorfia all'amica e scuotendo leggermente la testa come a voler dire "tutte a me!". Fece un profondo sospiro, inspirando ed espirando dalle narici, l'aria salmastra della laguna che le pizzicava il naso. Si sentiva stranamente leggera, ma anche un po' vuota, come se quel posto dove per troppo tempo era stata serbata la rabbia insieme al ranore si fosse finalmente svuotato, lasciando al suo posto uno spazio vuoto da riempire. E Savannah sapeva già con che lo avrebbe colmato. Perchè della giovane Hamilton se ne potevano dire tante, ma non che abbandonava le amiche in difficoltà. Si paragonava ad un pianeta influenzato, nei suoi cambiamenti, da alcune lune. Una di quelle era Max. « Sei ottimista a darmi più di trent'anni, apprezzatissimo davvero. » Si voltò di scatto, lanciando un'occhiataccia alla moretta al suo fianco. Avrebbe voluto darle uno scappellotto sperando che l'avrebbe aiutata a rinsavire, ma non si mosse, constatando che dietro lo sguardo divertito della Picquery si nascondeva la verità. non stava scherzando. « Non penso mai al futuro. » «Dovresti, invece.» Rivolge nuovamente lo sguardo all'orizzonte, là dove riva e sponda si confondono in un'unica linea orizzontale, rendendo impossibile capire dove finisca una ed inizi l'altra. «Metti che questo stronzo di destino decide di non farti finire all'altro mondo com'era nei piani. Oh, una vera disdetta, Max. Ed ora che si fa?» Cercava di tenere un tono scherzoso, ma non ci riuscì. Evitò di guardarla negli occhi, di farle capire quanto non fosse felice dei suoi piani a breve termine. «Non ho intenzione di sentirti dire certe cose, Max.. Non è da te.» Inspirò a fondo per poi svuotare i polmoni con altrettanta lentezza. Fu solo allora che trovò il coraggio di voltarsi a guardarla. Sostenne il suo sguardo con sicurezza ed un pizzico si severità. «Non è da te comportarti da egoista e sparire dalle nostre vite senza dirci niente, decidendo che è l'ora di andarsene e privandoci della tua presenza. Non te lo perdonerei mai.» Era la verità, in tutto e per tutto. « Però in un mondo ideale, vorrei essere felice, sempre che questo non mi renda la classica che inforca gli occhiali rosa e vede il mondo davanti pieno di unicorni e nuvole di zucchero a velo colorato. » Ridacchiò, unendosi alla sua mezza risata, allungando le gambe davanti a se ed inarcando la schiena all'indietro. «Saresti tipo una Ella con i capelli mori.» commentò paragonandola alla cugina. « Perché, tu ci pensi? » Passa un attimo di silenzio, nel quale Savannah cerca di raccogliere le idee. Costantemente. E non c'era cosa che la spaventasse di più di non essere all'altezza delle proprie aspettative. Stava per risponderle, ma Max fu più veloce. « Ci hai pensato quando dovevi capire cosa fare..con lui? Perché sembri parlare per esperienza e non so, tu ci hai mai davvero provato? » Fu come se il suo stomaco avesse cominciato a contorcersi, provocandole dolorose fitte che si ripercuotevano nelle sue tempie, come una scarica elettrica. Respirò lentamente chiedendosi cosa sarebbe successo se si fosse messa di nuovo a stuzzicare una ferita ancora non del tutto rimarginata. Forse avrebbe ripreso a sanguinare. O forse no. Decidere di parlarne era un salto nel vuoto. Era diverso tempo che il suo nome veniva evitato, come la peste, come una maledizione che se pronunciata ad alta voce avrebbe portato a terribili conseguenze. Ma se c'era una persona con cui poteva parlarne liberamente, senza pregiudizi, quella era sicuramente Max. Si strinse leggermente nelle spalle, facendosi coraggio. «Mi credi se ti rispondo che ancora non l'ho capito?» Ridacchiò di sé stessa, solo con la bocca, ma non con gli occhi. Quelli continuavano a guardare in avanti, temendo di vedere cosa avrebbe potuto leggere negli occhi di Max se solo si fosse voltata verso di lei. «A volte mi sembra di non averla ancora superata, altre dico "Sai cosa? Fottiti, Moriarty!".» Una vocina le diceva che poteva avere di meglio, l'altra le diceva che quel pensiero era solo una stronzata. Voleva essere sincera con lei. Se le avesse detto che l'aveva superata, che adesso stava benissimo, che quando lo vedeva passare per i corridoi le era del tutto indifferente, avrebbe mentito spudoratamente. Le faceva male, ogni volta. Una piccola fitta al cuore. Si sentiva dannatamente stupida, ma più si spronava a reagire, più si ritrovava con la testa infilata nel water. Magari Max aveva ragione. Il tempo sistema tutto. «Ma questa cosa fa male solo a me, a quanto pare. Perchè in questo caso la cosa è diversa, Max: lui non mi vuole più e me ne sto facendo una ragione. E' chiaro come il sole. Ma per te.. Tu non sai cosa Nana può provare per te.» Era sempre difficile quando in mezzo c'era un'amicizia, profonda e con solide fondamenta, come quella tra le due Serpeverde. In realtà, Max aveva tutto da perdere. Nel caso ci fosse stato un rifiuto da parte della Dragomir, Savannah temeva per come la mente della Picquery avrebbe reagito. Sarebbe stato un colpo incredibilmente grosso da incassare. « Una cosa molto stupida? Sicuramente, ma al momento non c'è nulla che mi potrebbe far cambiare idea, nemmeno la possibilità che possa andare bene se ci provassi, perché non vedo altro che quel numero, quella percentuale secondo la quale andrà tutto di merda. » La bionda si mordicchiò una guancia. «Siamo in un bel casino, allora.» Qualcosa di simile ad una risata salì su per la sua gola. Aveva un gusto amaro, ma fu solo allora che si voltò alla ricerca degli occhi dell'amica, cercando di leggerci dentro qualcosa che neppure lei sapeva. « Ti va di bere? Io vorrei bere. Giusto un bicchierino. Dobbiamo festeggiare i nostri coming out, in fondo. » Socchiuse un po' gli occhi chiari, in un'aria interrogativa mista ad un sorriso. « Io riguardo chi mi piace, tu riguardo le tue abilità investigative da far invidia. » E solo a quel punto si lasciò andare ad una risata. Era come se fosse servita a liberarla, una sorta di esorcismo che alleggeriva la tensione. Premette le mani sul sasso in cui erano sedute, facendosi scivolare in avanti e raggiungendo il suolo con un piccolo salto. Si spolverò la divisa per poi allungare una mano verso Max per aiutarla a scendere, consapevole che non aveva bisogno fisicamente. Quella mano significava molto di più. «Andiamo. Non vedo l'ora di scoprire se ad Hogsmeade vendono cappotti lunghi che carezzano le caviglie e stiletti rigorosamente Prada.» Le sorrise, facendo riferimento alla precedente descrizione che Max aveva fatto di lei. Le sorrise ancora. Il pensiero di averla ritrovata la faceva sentire più felice che mai.