Infinity times infinity

« Devo dirti una cosa. » Le quattro parole che a nessuno piace mai sentirsi dire. Specialmente al risveglio, accompagnate dallo sguardo serio e titubante di chi le ha appena pronunciate. Parole, quelle, a cui Albus rispose col silenzio, annuendo appena nel masticare la propria fetta biscottata in maniera sin troppo accurata per i suoi standard da pitone che ingurgita qualsiasi cosa commestibile nel raggio di tre metri da sé. « Ho fatto una cazzata.. mentre.. Mentre noi non eravamo più.. noi. » Di male in peggio. Ma i pensieri più neri di Albus vennero prontamente scansati da un cenno della mora, la quale sembrava voler prevenire la reazione di crepacuore creata al ragazzo durante la sera in cui gli aveva raccontato dell'incontro con Fred. « Prima che salissimo sul treno mi è stata confessata una cosa di cui avrei preferito non venire mai a conoscenza. Ho scoperto chi ha denunciato. E sinceramente.. avrei voluto dirtelo ma.. una parte di me credeva seriamente che il treno sarebbe stata la nostra occasione per.. » Non la interruppe, Albus. Persino quando la mora si prendeva pause più o meno lunghe nel discorso, il moro rimase in silenzio, limitandosi a mangiare la propria colazione con gli occhi fissi su di lei. Sembrava calmo, fin troppo calmo per lasciar presagire qualcosa di buono. Albus era infatti una delle persone più espressive sulla faccia del pianeta: ogni reazione si poteva facilmente leggere sul suo volto e tra i cambi di colore delle sue iridi. Il peggio veniva proprio quando, di reazioni, non ne dava nessuna. Il significato era semplice: stava digerendo le informazioni, le stava rielaborando una ad una con estrema attenzione per capire come muoversi di conseguenza. Ma è risaputo: i problemi, col secondogenito Potter, venivano proprio quando pensava troppo alle cose. « Il punto è che poi sono successe mille altre cose. I decreti, la tavola calda, Fred.. quella sera.. Non ho mai trovato il momento adatto per dirtelo. Ma ora.. con le dimissioni e tutto quello che sta accadendo.. ora che io e te.. Non voglio che tu lo scopra per vie traverse. So cosa si prova. » La prima espressione arrivò con un sorriso tirato poco convinto e l'alzata di entrambe le sopracciglia. Ma ancora, nessun commento. « Ma non è stato solo il tempismo il problema. La verità è che io non mi fidavo più di te, né sapevo cosa avresti fatto o quanto avresti peggiorato la situazione se lo avessi saputo. Ti conosco abbastanza bene da sapere che le probabilità che la questione finisse male sarebbero state altissime. E lo sono tutt'ora. Però.. » E sapeva, Albus, in cuor suo, di non poter ribattere a quella logica. Non tanto perché la ritenesse giusta nei propri confronti, ma piuttosto perché lui per primo l'aveva adottata con lei durante l'estate passata. « In pratica mi dovevi restituire il favore. » disse infine, piatto, ma con una palese nota di acidità nel tono di voce. « ..ho capito che non possiamo proteggerci a vicenda da tutto ciò che potrebbe farci male, Albus. Viviamo nella città del libero arbitrio, eppure, noi continuiamo a decidere per partito preso cosa è giusto per l'altro. In questi giorni sono giunta alla conclusione che ti amo abbastanza da lasciarti scegliere. » Distolse lo sguardo accigliato da Mun, quasi a voler sviare dall'ovvietà di essere stato punto sul vivo. Nonostante il tempo passato, Albus era rimasto sulle proprie convinzioni. Non si era pentito delle sue scelte, anche perché era conscio di averle prese con il quadro ben chiaro di tutto ciò che sarebbe potuto andare storto. Avevano semplicemente scelto tacitamente di non riportare più in ballo la questione, accettando la visione dell'altro pur se in completo contrasto con la propria. Concordiamo sul fatto di non concordare - ecco, quella era stata più o meno l'ottica con la quale si erano mossi sulla questione di Fawn e della Cruciatus. « Di sopra nel primo cassetto della mia scrivania troverai due fialette con le rispettive date di estrazione. La più recente contiene informazioni che vanno al di là di questa faccenda, l'altra invece contiene la confessione di chi ha denunciato. Non ti dirò cosa farne, Albus. Ho avuto paura per un sacco di tempo - forse perché.. perché ho pensato che avresti usato queste informazioni a mo di capro espiatorio. Non avevi nient'altro tra le mani, eri frustrato e solo.. e.. avere qualcuno con cui prendertela, lo so da me, è sempre più semplice. » Si alzò, di scatto, cominciando a muoversi nella cucina per svolgere manualmente tutte quelle faccende che avrebbe potuto delegare a un colpo di bacchetta. Ma aveva bisogno di fare qualcosa, di tenersi impegnato, per non andare completamente in escandescenze e innescare un nuovo caso diplomatico all'interno della sua stessa relazione. « Sono proprio curioso di vedere quale alta personalità si sia meritata la tua protezione. » La tua protezione da me, nello specifico. « Tuo fratello? » Fece una pausa, lasciando che il rumore del getto d'acqua sui piatti e bicchieri riempisse il silenzio. « Cosa ti aspetti che faccia? Che comprenda e accetti serenamente l'idea che qualcuno abbia messo a rischio la mia famiglia e i miei amici? » Si voltò giusto il tempo per rivolgerle un'occhiata eloquente sull'orlo di un sorriso tirato e uno scuotimento del capo. « Non ti dirò cosa fare. E' giusto che tu scelga di fare i conti con questa cosa a modo tuo. Però.. se posso darti un suggerimento.. » Si voltò completamente, appoggiandosi al mobile e incrociando le braccia al petto con l'espressione di chi era tutt'orecchi. « Forse è iniziando a decidere chi verrà dopo la soluzione giusta. » Le elezioni? Seriamente? Ora? « Quanto a me, spero tu possa perdonarmi per avertelo tenuto nascosto. A conti fatti, la verità è che sono stata messa in scacco. E.. non intendo giustificarmi. Le cose stanno semplicemente così. Se stasera ti troverò a casa per cena, saprò che hai fatto la scelta giusta. E potremmo parlarne.. se ne avrai bisogno. Ma se così non fosse..non ti giudicherò e ci sarò comunque. »

Immergersi nei ricordi di Mun aveva dato ad Albus sentimenti contrastanti. Da un lato c'era la rabbia, alimentata dalla scoperta di chi, nella precisione, era il delatore - e dunque di chi Mun si fosse sentita di coprire. Da un altro c'era la preoccupazione per le parole di Watson, le quali a modo loro avevano aiutato a mettere la situazione all'interno di un contesto più pragmatico. E poi c'era un pizzico di soddisfazione per quello schiaffo inaspettato, dal quale lui stesso era rimasto stupito. La giovane Carrow non aveva mai alzato le mani su nessuno e, anzi, si era sempre espressa vocalmente in aperto contrasto con soluzioni violente. Si era guardato quelle immagini più volte, cercando di capire. Capire soprattutto dove stesse il proprio cuore a riguardo. Perché l'istinto, come al solito, gli ordinava di smaterializzarsi sotto casa di Nate e scatenare l'inferno. Ma c'erano cose più forti, dell'istinto, in Albus. Prima di tutto il dovere di proteggere la propria famiglia, non esponendola a polveroni che avrebbero solo sollevato domande scomode a tutti - e dunque la ragione cardine per cui lui per primo non aveva denunciato. In secondo luogo veniva il disprezzo. Nathan non gli era mai piaciuto, ma proprio per questo Albus non si sarebbe perso occasione di puntargli il dito contro, normalmente. Eppure tra il contrasto e il disprezzo c'è una netta differenza. Avrebbe potuto perdonare la stupidità distruttiva di Nate se solo non fosse seguita ad avvertimenti e mani tese. Sono stato io, durante l'assemblea, a intimare tutti a denunciare. Ma nessuno mi ha appoggiato. Sono stato io, Nate, a guardarti dritto negli occhi e chiederti di collaborare quando lo Shame voleva metterci tutti contro tutti. Ma tu ti sei voltato dall'altra parte. Mai una volta, nella tua misera vita, hai accetto l'aiuto altrui. Mai una volta hai ritenuto qualcun altro degno della tua collaborazione. Se così stanno le cose, io non ti riterrò degno della mia attenzione. La solitudine che ti sei creato con le tue stesse mani è una risposta di per sé sufficiente all'immeritata superiorità con cui tratti puntualmente il prossimo.

Al ritorno di Mun, la tavola in cucina era già apparecchiata e i bambini giocavano tranquilli in salotto in attesa che la cena venisse servita. « Bentornata. » disse serenamente, infilandosi un guantone da forno per tirare fuori la teglia di lasagne fumanti preparate seguendo pedissequamente la ricetta datagli da Esme. La poggiò sul tavolo, attento a non rovesciare nulla con i propri movimenti, per poi disfarsi del guanto. « Come è andata la giornata? » chiese, lanciandole uno sguardo eloquente. Uno che doveva comunicarle la scelta intrapresa secondo la promessa cui erano rimasti quella mattina. Quindi si avvicinò, incerto, lasciandola parlare prima di rivolgerle un sorriso disteso. Poggiata una mano sulla sua spalla, si sporse in avanti per stamparle un bacio sulla fronte, stringendo le palpebre e rimanendovi incollato per qualche istante prima di riprendere lentamente le distanze. « Domani andiamo al parco. » Pausa. « Io, te, i bambini, Arthas e Audrey. Ci portiamo qualcosa da mangiare e li facciamo scorrazzare. » Sospirò, guardandola da sotto le ciglia con aria seria, quasi stesse per comunicarle qualcosa di estremamente importante. « Da adesso ci occupiamo solo di quello che conta..di chi conta. »

La normalità era un lusso che raramente era stato concesso a due persone come Albus e Mun. Personalità problematiche, le loro, che sembravano attirare guai già per il semplice fatto di esistere. A complicare il tutto, poi, c'erano sempre strani avvenimenti: tra paternità precoci, divinità della morte, guerre e sconvolgimenti politici, solo di rado era capitato al giovane Potter di potersi assaporare un po' di tranquillità. D'altronde lui, per sé, era abituato a non averne, ma di certo non voleva che la pesantezza di certe condizioni andasse a ricadere anche sulla propria famiglia. Questo, tra i tanti, era uno dei motivi per cui aveva proposto quella gita al parco. Ne avevamo bisogno, ma era anche suo dovere; creare un nucleo familiare coeso era una responsabilità che non poteva delegare a nessuno, ne' poteva ignorare. Lasciare lentamente la presa sul sellino di un Jay che ormai non aveva più bisogno di rotelle fu una soddisfazione dolce amara, che lo portò a guardare il biondino in bici con un misto di orgoglio e tristezza. Il primo passo, quello, di un lungo percorso che avrebbe portato pian piano il bambino a crescere, a distaccarsi e, in generale, a non aver più bisogno di lui. E' questo, d'altronde, l'obiettivo di un genitore, no? Rendere autonomi i propri figli, prepararli alla vita. « Crescono troppo in fretta. » aveva detto a mezza voce, stampando un bacio sulla tempia di Mun prima di sdraiarsi al suo fianco, la nuca poggiata sul suo grembo. « PAPA' PAPA' GUARDAMI! » Sorrise, rivolgendo lo sguardo al bambino prima di parlare a voce più alta. « Ti guardo, amore! Sei bravissimo. Stai attento, però eh. » « Secondo te se lo ricorderà del giorno in cui gli hai tolto le rotelle, quando ti dirà per la prima volta papà che palle, fatti gli affari tuoi? » Ridacchiò, sollevando le iridi sul volto della ragazza. « Se ha ripreso anche solo un decimo da me, sarà un piccolo ingrato. » Ma in fin dei conti, chi non lo era? Chi, prima o poi, non si rivolta contro i genitori additandoli a nemici della propria libertà? Jay non faceva eccezione. Quell'età contraddistinta da puro affetto e ammirazione era solo una fase passeggera che presto o tardi sarebbe sfociata in un'irritante adolescenza. « Ha le idee molto chiare sul compleanno, il signorino. Tema: dinosauri. Vuole invitare tutti tranne Tommy ed Angie perché - cito - per colpa loro è finito all'angolino. E vuole una miniscopa come zio James - cosa su cui non sono molto d'accordo! Ok la bici.. ma la miniscopa.. » « No. Non se ne parla della miniscopa. » Concordò, scuotendo il capo con aria ferma. Quegli aggeggi infernali creavano più danni che altro, e di certo Jay non era ancora nell'età giusta per poter utilizzare un giocattolo del genere. Forse verso i sette, otto anni. « Dovremmo evitare Inverness.. per i genitori. Non so quanto siano a proprio agio? Un po' mi dà fastidio il fatto che casa nostra non è vista di buon occhio all'esterno. In campagna elettorale poi.. nessuno ne parla. Qualcuno dovrebbe metterli con le spalle al muro su questa situazione. Goldstein dice che ciò che ha fatto la Flamel è contro ogni consuetudine o trattato del diritto internazionale. » Scoccò alla mora uno sguardo divertito, quasi interrogativo, come a volerle chiedere se fosse intenzionata a lanciarsi in un lungo discorso politico proprio in quel momento. Lei, dal canto suo, sembrò cogliere immediatamente l'antifona. « Niente! La smetto. » Annuì, ridacchiando tra sé e sé prima di iniziare ad alzarsi dal prato insieme a lei, aiutandola ad apparecchiare il tavolino da picnic. « Potremmo fare la festicciola a casa dei miei..oppure alla Tana. » Un sorriso imperlò le sue labbra a quell'idea. « Te la immagini Karen? » Aprì la bocca in un ironico fare di puro sconcerto e disgusto, portandosi una mano al collo come se si stesse aggrappando a un filo di perle. Imitazione piuttosto fedele della donna cui si riferiva. « Minimo fa vestire il figlio con una tuta antibatterica. » Scosse il capo, divertito dall'idea. « L'unica mammina pancina che si salva lì dentro è quella fissata con la dieta vegana. L'altro giorno mi ha attaccato un pippone assurdo mentre aspettavamo l'uscita. E' molto gentile, anche se suo figlio ha la faccia palesemente depressa di chi preferirebbe farla finita piuttosto che mangiarsi un altro gelato alla soia. » Il piccolo William gli aveva sempre fatto un po' pena, pallido ed emaciato com'era. Più di una volta lo avevano invitato a casa per il pomeriggio, dando modo a Jay di stringerci amicizia e giocare con qualche compagnetto. Il piccolo aveva sempre fissato il cibo del biondino con un'espressione di puro dolore in volto. // « Ci sta il burro lì dentro? » aveva chiesto William, osservando con aria famelica il vassoio da cui Jay aveva appena preso un muffin. « Sì. » Dall'espressione del bimbo, sembrò quasi che Albus gli avesse appena annunciato la morte della madre. « Sembra molto buono. » E dal canto del giovane Potter, una coltellata in pieno cuore sarebbe stata più gradita di quelle parole pronunciate in un tono di dolore. Da lì in poi, ogni volta che William era venuto a casa loro, Albus si era premurato di preparare leccornie accessibili al bimbo, a volte facendo anche qualche strappo alla regola senza dire nulla. Occhio non vede, cuore non duole. // « E questo? » Sorrise, sollevando la piccola scatolina che Mun aveva poggiato sul suo piatto. Aprì il regalo con curiosità, trovandovi all'interno una chiave dall'aspetto piuttosto noto. Felicemente sorpreso, sollevò entrambe le sopracciglia, portando lo sguardo alla mora. « Wow...come..? Grazie. » si affrettò a dire, sporgendosi per stampare un bacio sulle labbra della ragazza prima di iniziare a rigirarsi la chiave di fronte agli occhi. Gli era sempre dispiaciuto perdere quella casetta, ma da un lato aveva cercato di ignorare quel suo spasmodico attaccamento sentimentale alle cose, dicendosi che nel ragionare con quell'ottica avrebbe dovuto comprare mezzo Regno Unito. « Uhm.. ho pensato che quando fai molto tardi, se sei stanco.. beh non sarebbe poi molto prudente usare la smaterializzazione. Quindi.. » Inclinò appena il capo di lato, confuso da quelle parole. « ..siccome avevi già iniziato a lavorarci.. ho pensato fosse una buona idea. Ho rintracciato il proprietario, ma non vuole vendere. Ha acconsentito però di affittarmela. Troverò però il modo di convincerlo. Quella è la nostra prima casetta. A Jay piaceva molto. » Un sorriso dolce si distese sulle labbra del ragazzo, ancora intento a guardare quella chiave con aria a metà tra l'incredulo e il felice. « Beh, immagino che abbiamo risolto il problema location per la festa di Jay. Ne sarà un sacco felice. » Ridacchiò, facendo roteare il portachiavi attorno all'indice prima di riporlo in tasca e rivolgere a Mun uno sguardo più serio. « Grazie. Davvero. E' un regalo bellissimo. » Uno pieno di storia e considerazione, proprio come piaceva a loro. Nessun regalo tra i due veniva mai fatto tanto per fare: c'era sempre un significato, un aneddoto da raccontarci sopra. Albus e Mun ci tenevano a quelle cose, nostalgici e meticolosi com'erano « E' stato un po' complesso trattare con il signor Ehrmantraut però.. buon compleanno.. in ritardo. » Le sopracciglia di Albus si sollevarono in un'espressione di stupore. « Ehrmantraut? Rudolph Ehrmantraut? » sottolineò, guardandola da sotto le ciglia come a chiedere conferma. Non che ne avesse chissà quanto bisogno: di Ehrmantraut non ce ne stavano a mazzi nel mondo magico. Lentamente il sorriso si distese sulle labbra del giovane fino a scoprirgli i denti, assumendo un'espressione furbesca. « A posto. Domani ce la vende. » disse, annuendo appena come a sottolineare quanto certa fosse la sua affermazione. Seduto al tavolo da picnic, Albus si puntellò sui gomiti per sporgersi verso di lei, fissandola negli occhi come se stesse per confidarle un segreto di importanza capitale. « Si dà il caso che Roger Ehrmantraut abbia un figlio di nome Darren Ehrmantraut, che il sottoscritto conosce mooolto bene. » Fece una pausa ad effetto, come a suggerire chissà cosa prima di scansare quella suspance con un cenno della mano. « Era il mio compagno di stanza al riformatorio. E' finito dentro per traffico illecito di bacchette contraffatte. Capirai che chiaramente un quindicenne può fare davvero poco da solo in quell'ambito: infatti è un business di famiglia. Messi alle strette, Darren è andato avanti come capro espiatorio. Essendo minorenne si sarebbe fatto giusto qualche anno al riformatorio e tanti cari saluti. » Fece scivolare i palmi delle mani tra loro come a mimare il disfattismo intrinseco a quell'intera storia. « Non mi sognerei mai di ricattarli. Per quanto malavitosi, sono brave persone. Solo che tendono a non dare troppa confidenza a.. » quelli come te, Carrow « ..gli estranei. » Si strinse nelle spalle. « Probabilmente ha intenzione di strapparti qualche mese di affitto e poi un prezzo più alto per la vendita. Domani ci vado a parlare e risolvo la faccenda. » Le scoccò un occhiolino, facendo posto a Jay accanto a sé e servendogli un po' di insalata di riso nel piatto. « Ma ci stanno le verdureeeee. » piagnucolò il biondino, mentre il padre gli sistemava un tovagliolo sul colletto del maglioncino. « Quanta perspicacia. » chiosò ironicamente Albus, invitandolo poi a non fare troppe storie e mangiare quello che era stato preparato. Dal canto suo, anche il moro iniziò a rifocillarsi, mettendosi in bocca grosse cucchiaiate di cibo fino a spazzolarsi l'intero piatto. « Mmh.. » disse poi, come se si fosse dimenticato qualcosa. Fece cenno con la mano a Mun di attendere mentre finiva di bere il proprio bicchiere d'acqua, prendendo parola in seguito. « ..ci tengo comunque a specificare che, per quanto apprezzi il tuo interesse verso la funzionalità della mia routine, non ho intenzione di andare a dormire lì dopo il lavoro. » Si strinse nelle spalle, con semplicità, appoggiandosi allo schienale della panchina di legno. « Non lo so..non mi piace l'idea di stare lontano da te e dai bambini. Quando ho finito voglio tornare a casa nostra, dormire accanto a te e affrontare la mattina come una famiglia. » Fece un cenno con le mani come a decretare la chiusura di quel discorso prima di passare oltre, chinare il capo di lato e sorriderle sornione. « Apprezzo molto l'atto di fiducia, però. » E sapeva, Mun, a cosa Albus si stesse riferendo.


Maggio
« Finalmente! Ammettilo que ti vergognavi de presentarci! » Col tempo i ragazzi avevano imparato sempre un po' più di inglese, destreggiandosi con più facilità nella realtà del paese. Diego, tra tutti, era stato quello che aveva raggiunto più velocemente una certa fluidità nel parlare, mentre gli altri avevano ancora molto di più su cui lavorare. Colpa di Moses, che ha imparato più spagnolo di quanto inglese gli abbia insegnato. Albus, dal canto suo, cercava sempre di aiutarli il più possibile nell'imparare la lingua, sforzando di utilizzare il più possibile i termini neolatini del vocabolario inglese per rendere loro più facile la comprensione.
Quella sera la band l'aveva invitato nella casetta che condividevano per l'occasione di festeggiare il compleanno di Juan, il quale sarebbe scattato a mezzanotte. Avendo tutti quanti il giorno libero, si era rivelata l'occasione perfetta per fare gruppo, e questa volta Albus aveva deciso di portare con sé Mun. Era ora. Nonostante tutti i mesi passati, lei era sempre rimasta in una sfera completamente divisa da quella dei suoi amici e colleghi del Suspiria; un po' era stato il loro litigio, un po' la logistica dei loro impegni e un po', in fondo in fondo, la paura di Albus che le due sfere potessero collimare in maniera disastrosa. Tipologie diverse, Mun e il gruppetto di spagnoli, difficilmente accomunabili tra loro. Ma in cuor suo il giovane Potter voleva che la sua ragazza fosse tranquilla quando lui andava al lavoro, o quando decideva di incontrarsi con la band. In fin dei conti non c'era niente di cui preoccuparsi, no? « Mun, lui è Diego. Diego, Mun. » Il ragazzo si prodigò in un plateale inchino a quella presentazione, cogliendo con leggerezza il palmo di Mun per dedicarle un baciamano tanto elegante quanto ironico. « Encantado. » Con la stessa velocità con cui si era chinato, Diego balzò nuovamente dritto, posizionandosi tra di loro per cingergli le spalle con le proprie braccia e spingerli ad entrare. Nel giro di cinque secondi spiegò a tutta velocità che Juan doveva ancora arrivare, che lo sciacquone in bagno andava tirato due volte, che quella era una festa a sorpresa e che per il momento erano stati i primi ad arrivare. Il giovane Potter non fece in tempo a chiedere ulteriori spiegazioni sullo sciacquone che subito si trovò un paio di braccia gettate al collo al grido di « Albuuuuus! » « Ehii. » rispose nervosamente il ragazzo, assestando qualche pacca goffa sulla schiena di Maya nel rendersi conto che tutta quella confidenza, per Mun, non sarebbe risultata normale. Ancor peggio quando la giovane ispanica, poggiando le mani sulle spalle del ragazzo, si sporse per scoccargli due baci sulle guance. Ok, forse non è stata una grande idea. Forse era meglio paccare la festa e non farle incontrare mai. « Maya, questa è Mun. » si affrettò quindi a dire, spostando l'attenzione sulla mora al suo fianco. Solo in seguito a quelle parole, Maya sembrò accorgersi della presenza della ragazza, sorridendole gentile. « Mun. Qué placer. Tu deve essere.. » si interruppe, assumendo un'espressione pensosa come se stesse cercando la parola giusta in inglese. Gli occhi color nocciola corsero veloci alle mani della giovane Carrow, tornando poi subito sul suo viso. « ..la compagna de Albus. » « Birra? » esordì velocemente il moro, alzando la cassetta di bottiglie che aveva portato con sé come contributo alla festa. Ma Maya non sembrò cogliere l'invito, scuotendo appena il capo e facendo cenno con una mano come a dire che avrebbe favorito in seguito. Piuttosto preferì togliere la scatola dalle mani del ragazzo e poggiarla sul tavolo più prossimo, avvicinandosi una seconda volta per stringere amichevolmente il braccio del ragazzo, rivolta a Mun. « Tu está fortunata. » scandì, con la naturale lentezza e difficoltà articolatoria di uno straniero che si sta impegnando al massimo per parlare la lingua in via di apprendimento. « Ci sono yo que ci pienso a tenere las otras ragazze lontane da Albus al Suspiria. » Le rivolse quindi un'occhiolino, ridacchiando e avanzando una mano a strizzare il braccio di Mun in maniera amichevole. Dal suo, Albus scoccò un'occhiata alla ragazza come a dirle - visto? Manco ti conosce e già ti fa i favori. « No tienes que preocuparte. » Il sollievo durò poco, ovvero il tempo che Maya ci mise ad aggiungere, leggera come se nulla fosse. « Si non te lo rubo io, claro. » Scosse il capo, Albus, veementemente, ignorando la risata di Maya mentre col labiale mimava a Mun una sola parola. Spagnoli. Prese quindi la palla al balzo per sfilare il braccio dalla presa ferrea dell'ispanica, battendo le mani tra loro. « Diegoooo? Birraaa. »

Per tutta la serata Albus aveva ricercato le attenzioni della propria ragazza come un mendicante, venendo colto da ondate di cocente frustrazione ogni qualvolta lei si ritraesse da un suo tentativo di darle un bacio. Ci aveva riprovato in svariate occasioni, rendendo più o meno evidente a seconda dei casi la propria ricerca di intimità. Ma nonostante Mun si comportasse come nulla fosse, era evidente che qualcosa fosse andato storto, e di certo il giovane Potter non stentava a riconoscere di cosa si trattasse. Frustrante, appunto. Perché Albus aveva meditato quella serata fino in fondo, ritenendo giusto portare con sé la propria ragazza proprio perché, appunto, non aveva nulla da nascondere; voleva che Mun vedesse con i propri occhi la situazione, che conoscesse le persone con cui lui era ormai entrato in confidenza e capisse di non aver nulla di cui preoccuparsi. Evidentemente, la situazione non era proprio andata come lui aveva sperato.
Quando Mun abbandonò il suo fianco per andare in bagno, Albus colse la palla al balzo per uscire dalla casetta e prendere un po' di aria fresca, fumandosi una sigaretta in solitudine così da lasciar libero spazio ai propri pensieri di vagare alla ricerca di una soluzione. Si era appostato accanto al portone, sotto una lucina mezza rotta che attirava a sé piccoli moschini e un paio di lucciole. Con un colpo di bacchetta aveva acceso la propria sigaretta, appoggiandosi con la nuca al muro e chiudendo gli occhi nell'aspirare il fumo denso. « Albus? » si voltò verso il punto da cui proveniva la voce, trovando una Maya sporta oltre la finestra della cucina che lo fissava con aria guardinga. « Todo bien? » In risposta, il ragazzo si limitò ad annuire, sospirando e passandosi una mano prima sul viso e poi tra i capelli. Aveva lo sguardo stanco di chi ormai aveva perso da un pezzo la voglia di far festa. « Sì..sì..tutto bene. » C'era una punta di fastidio in quelle parole, inspiegabile a prima vista. Una parte di lui incolpava Maya per quella Waterloo. Lei e la sua maledetta espansività. In circostanze diverse, Albus non ci aveva fatto troppo caso a quei tratti di lei; anzi, li aveva presi come delle peculiarità che davano un tocco di colore. Era divertente, in altre circostanze, quel suo essere un po' inopportuna, quella sua mania di toccare sempre il proprio interlocutore e l'affetto che sembrava dimostrare una volta presa confidenza. Era diversa dallo standard inglese, e questo, Albus lo aveva sempre visto come un qualcosa di innocuo e anche un po' macchiettistico. Quella sera, però, era diverso. Non solo per la presenza di Mun, ma anche perché per la prima volta gli era sembrato di vedere una malizia nelle azioni di Maya, quasi volesse di proposito irritare la sua ragazza. « Seguro? Mun.. » si interruppe, soppesando le parole con più attenzione del solito. « ..es un poco fredda. Me sbaglio? » Se possibile, quelle parole lo irritarono ancora di più, portandolo a prendere un tiro più lungo del solito e scuotere la testa tra sé e sé sbuffando dal naso una risata amara. Si voltò verso Maya, lanciandole uno sguardo sarcastico con una punta piccata. « Chissà come mai, eh? » Prese un respiro, cercando di riportare a sé quanta più calma poteva per non trattare male l'amica e poi pentirsene il giorno successivo. « Senti, lo so che siete molto diverse ma prova...prova a metterti nei suoi panni, ok? Lei non è abituata al vostro modo di fare. » Cerchiamo di prenderla da questo verso, dai. « Puoi provare ad esserle amica? » A quelle parole, l'ispanica sembrò sforzarsi di nascondere una certa riluttanza, ma mise comunque su un sorriso smagliante, scrollando le spalle e annuendo. « Certo. Però no comprendo..ya lo ho provato. » Nel silenzio interrotto solo dallo sfrigolio della propria sigaretta, Albus rivolse alla ragazza uno sguardo eloquente. « Provaci meglio, allora. »

Sulle prime, durante il viaggio di ritorno in macchina, Albus si ritrovò a credere di essersi immaginato tutto. Mun sembrava spigliata, anche a dispetto dell'ingente quantità di alcool che le scorreva dentro. Si disse che forse, aveva ingigantito la questione. Forse lei si era solo un po' piccata e aveva reagito in quella maniera per fastidio, razionalizzando in seguito quanto quei comportamenti espansivi fossero in realtà una prassi consolidata dell'intero gruppetto ispanico. D'altronde non sarebbe nemmeno stata la prima volta: spesso e volentieri gli era capitato di leggere nei comportamenti di Mun una spiegazione più tragica rispetto a quella reale. Ma, ahimè, non era quello il caso. E fu piuttosto chiaro nel momento in cui il moro si ritrovò a reggere i capelli della propria ragazza, mentre questa era riversa sulla tazza del water per espellere tutto l'alcool che aveva ingerito nel corso della serata. « Te la sei portata a letto vero? ..le tue mani hanno toccato quella lì e poi hanno toccato me! Porco! Come hai potuto, Albus! Ora ho capito tutto! Ecco perché non mi volevi al Suspiria! Eccerto! Là è facile trovare distrazioni. Non riesci a tenertelo nei pantaloni per mezzo minuto! » Chiaramente, non le rispose. Non era quello il momento di litigare o di imbastire una discussione: Mun non era nelle condizioni di pensare lucidamente e, forse, di ciò che stava dicendo, nemmeno intendeva davvero tutto quanto. Si limitò quindi ad accarezzarle la schiena, intimandola con tono gentile a liberarsi di altri conati. Era triste, Albus. Triste e frustrato perché le sue intenzioni per quella serata erano andate completamente in fumo, risultando nell'esatto opposto di ciò che aveva premeditato. Questo perché sei un coglione, Al. Cosa ti aspettavi? Che improvvisamente sarebbero diventate amiche per la pelle e che Mun non avrebbe visto del marcio? In realtà, sì, una parte di lui ci aveva stupidamente sperato. « Gliel'hai detto tu che sono la compagna. Ma che cazzo è la compagna! E' tutta colpa tua se ti ho lasciato! Pure quella sera stavi con lei. Tu mi hai lasciata andare via, e poi sei andato da lei. Come sulla torre Albus. Ecco cosa hai fatto. Mi hai ingannato! Ti ho ridato l'anello e poi sei andato da lei! » Per quanto fosse ferito da quelle parole, ancora una volta non rispose, arrotolandosi intorno alla mano libera un pezzo di carta igienica e aiutandola a pulirsi le labbra dai residui di succhi gastrici. Con la bacchetta chiamò a sé un bicchiere dalla cucina, riempiendolo d'acqua con un Aguamenti e avvicinandolo alle labbra di lei per esortarla a bere. « Le piaciiiiiii!! Lo vuoi capire? [...] ..no Albus, tu non mi prendi per il culo. Non puoi non accorgertene! Sapeva che avevamo problemi vero? Eccerto! Era lì quando ci siamo lasciati. Gliel'hai raccontato! Hai parlato con la gente dei nostri affari! » Sospirò, avvicinandole con più insistenza il bicchiere alle labbra. « Bevi, Mun. Hai bisogno di acqua. » E anche di farti una bella dormita.
Alla fine, Mun era collassata in uno stato di ubriaco dormiveglia. Tra insulti, dichiarazioni d'amore, piagnucolii e proposte sconce, Albus l'aveva presa in braccio e portata in camera. Si era premurato di toglierle i vestiti, metterli a lavare, infilarle il pigiama e sistemarla sotto le coperte, cullandola fin quando non era riuscita finalmente a prendere sonno. E a quel punto, Albus, il proprio lo aveva perso del tutto. Nonostante la stanchezza, non sarebbe riuscito comunque a chiudere occhio; motivo per cui, una volta assestatosi il respiro di lei, scivolò giù dal letto e raggiunse il piano inferiore, chiudendosi nella stanza in cui teneva i propri strumenti per suonare e rimanere solo coi propri pensieri.

L'aveva lasciata dormire. Poco dopo l'alzarsi in cielo del sole aveva svegliato i bambini, gli aveva fatto fare colazione e si era portato Lily con sé nell'accompagnare Jay all'asilo. Nella strada di ritorno, era pure passato dal fornaio per comprare qualche croissant appena sfornato e nel giro di un paio d'ore era tornato a casa. La piccola si era presto riaddormentata come un angioletto, permettendogli di preparare un paio di tazze di caffè - una per Mun e una, la seconda della giornata, per sé - e portare tutto al piano di sopra con un vassoio. Saranno state le dieci e mezzo quando cominciò a scuotere con gentilezza la spalla della mora, intimandola a svegliarsi. A quel punto non sapeva se lei se la sarebbe sentita di andare alle lezioni dopo pranzo, ma quanto meno voleva darle la possibilità di decidere da sé sul da farsi. « Ti ho portato i cornetti. » Pausa. « E il caffè. » disse, indicandole con un cenno del capo il vassoio poggiato sul comodino accanto a lei. Dal suo canto, si mise a sedere a gambe incrociate sul letto, sorseggiando in silenzio la propria bevanda mentre aspettava che lei cominciasse a svegliarsi per bene. « Ti senti meglio? » chiese, a un certo punto, scoccandole uno sguardo analitico come se stesse cercando di capire per sé quale fosse lo stato in cui Mun versava. Sembrava uno straccio che aveva subito fin troppi lavaggi in lavatrice: pallida in volto e con due occhiaie grosse come borsoni. « Mangia. » Ne hai bisogno. [...] L'aveva lasciata fare colazione in silenzio, senza disturbarla eccessivamente per darle tutto il tempo di riprendere pian piano coscienza tanto di se stessa quanto dell'ambiente che la circondava. Solo quando la tazza ormai vuota di lei tintinnò sul vassoio, Albus prese un respiro, poggiando la propria da parte e facendosi più vicino, gli occhi puntati con serietà in quelli della ragazza. « Mun, noi dobbiamo parlare. » Pausa. « Di ieri sera. » Aveva pensato a lungo a cosa dire, durante la notte in bianco appena passate e le prime ore di quella mattinata. Diversi stadi emotivi avevano solcato la sua mente e alla fine, come al suo solito, aveva deciso di prendere il toro per le corna. « Non so quanto ti ricordi di tutte le cose che mi hai detto stanotte e non voglio neanche sapere quante ne intendessi sul serio. » Scosse il capo, come ad allontanare quel pensiero. No, penso che mi farebbe solo più male saperlo, a questo punto. « Riaprire quel tipo di discorso sarebbe come giocare al gioco dell'oca e tornare alla casella iniziale. Ne abbiamo parlato tante volte, le cose che abbiamo da dire sono sempre le stesse e le conclusioni a cui arriviamo idem, quindi tanto vale bypassare completamente tutto il discorso sulla fiducia. » Perché evidentemente, tu di me non ti fidi del tutto. Questo è e io, a parole, ci posso fare ben poco. Non disse ciò, ma già nel suo sguardo era piuttosto evidente che lo pensasse - che fosse lì, tra di loro. Sospirò nuovamente, prendendo tra le proprie mani quelle di Mun e stringendole appena. « Non ti dirò cazzate: a me piace questo lavoro. Non come una cosa a lungo termine, ovviamente, ma mi piace. Suonare è una mia passione. E mi trovo bene con il gruppo - che è anche la ragione per cui volevo che tu li conoscessi. » Si strinse nelle spalle, un po' amaro, un po' rassegnato. Non si può sempre avere quello che si vuole, immagino. La vita è fatta di compromessi. Inclinò il capo di lato, come a introdurre un contrappeso in quel discorso. « Però tengo di più a te. E se devo fare questa cosa a discapito della nostra relazione, sapendo che tu non sei tranquilla e che ti ferisce..allora preferisco non farla affatto. » Non era facile, cedere. Non lo era mai stato per Albus. Sacrificare qualcosa che lo rendeva felice aveva un sapore amaro sulle sue labbra, ma non per questo era meno disposto a farlo. Per quanto amasse l'outlet che il Suspiria gli forniva e per quanto si fosse ormai affezionato al gruppetto ispanico, non si sarebbe mai sognato di mettere quegli sfizi sullo stesso piatto della propria relazione. Per cosa? Per vederla sgretolarsi pian piano mentre Mun entrava in una spirale di sfiducia e paranoia? Non aveva alcun senso. Quel lavoro, per quanto lui potesse amarlo, non era indispensabile e di certo non ne valeva la pena se la controindicazione stava nel ferire la persona per lui più importante. Scosse quindi il capo, cercando di coprire con un sorriso la tristezza che gli portava quella situazione. « Ci stanno tanti altri lavori che posso trovare. Chi lo sa? Magari ce ne sta pure qualcuno più pertinente al mio corso. » disse, stringendo le spalle nello sforzo di trovare il lato positivo che potesse toglierle un po' dalle spalle il peso di quella sua decisione. « Non la vedrò più..non è un problema. » Non se è così che deve andare ogni volta. Non ne vale la pena.

Trovare il nuovo preside alla riunione di Senior e Caposcuola era stata una sorpresa che Albus aveva sicuramente gradito. Una parte di sé si era convinta che, con l'anno scolastico ormai quasi giunto al termine, Bauldry non si sarebbe disturbato granché a creare un filo con quei rappresentanti ormai vicini alla fine del proprio mandato. Si era quindi dovuto ricredere sull'uomo, quando lo trovò seduto su una sedia dell'auletta in cui svolgevano le proprie riunioni, intento ad aspettare pazientemente il loro arrivo. Nonostante l'austerità, il preside si era posto loro in maniera molto tranquilla e diretta, comunicandogli il progetto relativo alla festa di fine anno: una bella celebrazione del Midsummer per portare svago e onorare le radici della cultura magica. I dettagli erano pressoché già tutti fissati, quindi a loro stava per lo più svolgere i compiti organizzativi prefissati, pubblicizzare la festa e comunicare le specifiche ai propri compagni. Già nei primi cinque minuti, Albus ci si era lanciato con anima e corpo in quel progetto, trovando piuttosto elettrizzante l'idea di riprendere in mano quella tradizione ormai parzialmente dimenticata.
« Chi sono? » Ridacchiò, stampando un bacio sulle labbra della propria ragazza. Quella sera il moro era visibilmente su di giri. Ormai calato nel mindset del Midsummer incombente, la sua testa aveva iniziato a vorticare intorno a idee e progetti dei più disparati. « Sorpresa! Sono venuta a sentirti. E a salutare Byron, Renton e Reginald.. non li vedo da un sacco. » Sorrise, circondandole i fianchi e cullandola appena tra le sue braccia. Era contento che fosse venuta a sentirlo suonare: condividere con lei quell'esperienza, quel posto, quelle amicizie era un qualcosa che avrebbe di certo voluto fare più spesso. Ma la vita da genitori non era affatto semplice da organizzare, specialmente quando si trattavi di orari serali che si estendevano anche alla notte: con due bambini piccoli a carico, difficilmente Albus e Mun potevano godersi una serata insieme fuori di casa. O meglio: volendo avrebbero anche potuto, ma di lasciare costantemente i propri bambini a qualche familiare non se la sentivano, non quando si trattava di lussi cui potevano anche rinunciare. « Era anche ora! Alcuni colleghi cominciavano a pensare che me la fossi inventata, questa fantomatica ragazza. » disse, ridacchiando, prima di poggiarle un altro bacio sulle labbra. « Hai sentito cosa sta accadendo nel campus? Dicono che annunceranno un ballo a giorni. Ne sta parlando anche Strega Moderna su instagram..minimo questa volta ci troviamo l'impiccato in bagno. Da voi si è sentito qualcosa alla riunione di oggi oppure è tutto fake news e sensazionalismo? » Nel sentire quelle parole, una scintilla illuminò subito lo sguardo di Albus, che assunse un fare furbesco stirandole un sorriso sornione. « Mmh..potrei avere notizie molto fresche a riguardo. » disse, sollevando il mento « Se sei paziente e aspetti fino alla fine del mio turno potrei comunicartele in esclusiva prima dell'assemblea che ci sarà tra qualche giorno. » Sciabolò quindi le sopracciglia, scoccandole poi un veloce occhiolino di intesa. « Posso augurarti in bocca al lupo come si deve? » La scintilla di eccitazione che aveva solcato prima i suoi occhi assunse una forma diversa, plasmando il colore delle sue iridi in un verde acceso che non presagiva nulla di buono. Si sa: gli in bocca al lupo di Mun non erano mai prettamente convenzionali, e nell'esatto istante in cui la mora fece scivolare il proprio intimo nella tasca posteriore dei pantaloni di lui, quell'eccitazione iniziale raggiunse livelli esponenziali. « Pensami mentre suoni. » Un roco gorgoglio risalì dalla gola del ragazzo, che scattò appena in avanti per prendere tra i denti il labbro inferiore di lei, tirandolo appena. « Sempre. »
[...] « MI AMOR! » sussultò appena alla prepotente palpata di culo che Diego gli assestò mentre lui era impegnato a smontare il palcoscenico. « Tredici di Junio. » Nel vedersi puntare l'indice contro con aria quasi minacciosa, Albus assunse un'espressione confusa, scuotendo leggermente il capo come a palesare il fatto di non avere la più pallida idea di ciò a cui il compagno si riferiva. In risposta, Diego apparve quasi scandalizzato da quell'ignoranza. « Como? L'americano no te lo ha detto? Abbiamo convinto Renton. Facciamo la noche temática. » Ancora una volta, Albus cadde dalle nuvole, lasciando perdere per un momento il lavoro e incrociando le braccia al petto. « Elabora. » Con fare saggio, Diego lo intimò ad attendere mentre estraeva il proprio cellulare dalla tasca dei pantaloni. Vi infilò quindi le cuffiette e smanettò per qualche istante con lo schermo prima di ficcarne una nell'orecchio di Albus. Nel giro di pochi istanti una voce potente tuonò nel suo orecchio: « ROOOOOOXAAAAANNE » Lo sguardo di Albus si illuminò, rivolgendosi a Diego nel passare dalla confusione, al dubbio e infine a quella che sembrava una parziale comprensione. « Facciamo...? » « Sì. Sì. Cazzo sì, Albus!! » Rincarò l'ispanico, assestandogli più di una forte pacca sulla schiena mentre saltava come un matto. Gli strappò quindi l'auricolare dall'orecchio, avvolgendo il filo attorno al telefono e riponendo il tutto velocemente in tasca. « Se fa un po' di escenografía: luci, cortinas, colori. Compartimos i ruoli aproximadamente e cantiamo le canzoni. Ci devi stare. Tra i ragazzi sei quello que canta mejor. » Ridacchiò, Albus, annuendo come a fargli capire che, sì, ovviamente si sarebbe prestato. « Solo se sarai tu il mio diamante splendente. » In seguito a qualche battuta, Diego era tornato al lavoro promettendogli che in nottata gli avrebbe mandato tramite whatsapp la playlist con le canzoni e il link al bootleg dello spettacolo dal quale intendevano attingere.
[...] Raggiunse Mun con fin troppe notizie da doverle comunicare. Ormai il locale si era quasi completamente svuotato, accogliendo solo lo staff - chi intento a pulire e chi, semplicemente, a rilassarsi dopo la lunga serata di lavoro. L'avvertì della propria presenza scoccandole un bacio sulla guancia prima di mettersi a sedere accanto a lei e poggiare sul tavolino due drink: il classico bicchiere della staff cui indulgeva sempre dopo il proprio turno. « Sei pronta? Ho un paio di notizie che potrebbero interessarti. » Avvicinò il vetro alle labbra, sciabolando le sopracciglia nel mentre di prendere un piccolo sorso di incendiario. « Prima di tutto però voglio sapere: ti sei divertita? Ti piace il posto? » In fin dei conti, quella era pur sempre la prima volta che Mun lo visitava al lavoro, se si escludeva quella tragica sera di Ottobre in cui tutto quanto era andato a rotoli. « Beh..ti dico che dovrai preparare le scarpe da corsa, amore, perché quest'anno celebreremo un Midsummer coi fiocchi sotto proposta di Pius Bauldry e l'organizzazione di Senior » nel dirlo, indicò eloquentemente se stesso « e Caposcuola. Sarà una figata, faremo tutte le tappe: il Maypole, la caccia e infine la festa, che si terrà nell'ex campo estivo di Portland. » Detto ciò, si ritrovò a sospirare, appoggiando la schiena contro il legno della sedia e prendendo un secondo sorso di Incendiario. Sicuramente lo attendeva un mese unico nel suo genere, ma anche particolarmente impegnativo. Le riunioni tra i rappresentanti si sarebbero intensificate, molti compiti sarebbero spettati a ciascuno di loro e poi, chiaramente, ci si aggiungeva il lavoro al Suspiria. Diego gli aveva già accennato che avrebbero dovuto intensificare un po' le prove in modo da arrivare preparati alla serata in tema. Chiaramente non si sarebbe trattato di uno spettacolo in piena regola, ma avrebbe richiesto loro un tipo di preparazione diverso dal solito, oltre che alcune nozioni di ballo per quelle poche e brevi coreografie approssimate che sarebbero toccate loro. Stava per aprir bocca e comunicarle proprio questo punto, quando Diego saltò su una delle sedie libere al tavolo, seguito dal resto del gruppetto ispanico. Maya, insolitamente silenziosa, si sistemò tra Diego e Juan, accavallando le gambe e sorseggiando il proprio drink con aria leggermente contrita. « Lo hai detto? » chiese esaltato ad Albus, prima di voltarsi verso Mun. « Te lo ha detto? Il tredici di Junio. No prendere impegni. Noche temática. » Chiaramente, ancora una volta, Diego si scontrò contro un muro di completa perplessità. In quei pochi minuti di solitudine, Albus non aveva avuto modo di metterla al corrente di quell'impegno, ne' tanto meno di sentire il suo feedback a riguardo. Perché chiaramente, a fare due più due, il giovane Potter non ci aveva messo molto, e prima di dare con estrema certezza la propria disponibilità voleva parlarne con lei. « Sei una donna di cultura, Mun? Ho poche parole para te: artistas bohemien, night club, storia de amor e tragedia. » Nel dirlo, le scoccò uno sguardo eloquente, annuendo con lentezza nel vedere che la mora aveva velocemente colto il nocciolo del suo piccolo indovinello. « Albus tendrá la parte de Christian. » disse secca Maya, come a voler tagliere tutti quei convenevoli, guardando Mun dritta negli occhi prima di stirarle un sorriso e nascondere le labbra dietro al proprio bicchiere di Cosmopolitan. Per un istante sembrò calare il silenzio al tavolo, colmo di un'attesa in tutto e per tutto simile a quelle situazioni imbarazzanti in cui due persone devono passare dalla stessa porta e si spostano nelle stesse direzioni bloccandosi la strada a vicenda. Fu Albus, quello a mettersi metaforicamente da parte e immolarsi per la causa, buttando la bomba sul tavolo, voltandosi del tutto in direzione di Mun. « Che ne diresti di partecipare? » lanciò, facendo scivolare una mano sotto al tavolo per stringerle appena il ginocchio. « Sei bravissima e magari potresti pure insegnarci qualcosa nell'ambito di mettere un piede dietro all'altro quando parte la musica. » I capelli sulla sua nuca si drizzarono, come se fosse capace di percepire pur senza vedere, le occhiate fulminanti di una Maya che aveva subito capito dove lui volesse andare a parare. Tuttavia non si voltò, facendo scivolare la mano leggermente più in alto lungo la coscia di Mun. « Sarebbe anche semplice prepararci..vivendo insieme. Sai..potremmo provare quando i bambini vanno a dormire. » Le labbra di Albus si stesero di pochi millimetri a quelle parole, un cambiamento appena percettibile, visibile solo a colei cui si stava rivolgendo e sottolineato da una piccola stretta delle dita sulla sua carne. Rimase in silenzio per pochi millesimi di secondo, fissandola negli occhi prima di riportare lo sguardo agli altri. « E' la mia condizione per partecipare. I pezzi condivisi li voglio con Mun. »

« Ciao! » Giorni lunghi e stancanti, quelli che Albus stava vivendo in preparazione del Midsummer, ma allo stesso tempo pieni di soddisfazione. Seppur fosse sempre impegnato e corresse da una parte all'altra del Regno Unito più volte al giorno, al giovane Potter quel periodo piaceva. Gli piaceva convogliare le proprie energie in progetti nei quali credeva realmente, così come gli piaceva tornare a casa e passare il resto del tempo con la propria famiglia. Si chinò quindi a schioccare un bacio sulla fronte di Jay, quando questo gli andò incontro al suo rientro, poggiando poi una mano sul fianco di Mun per dedicarne uno - più romantico - anche a lei. « Che succede qui? » chiese, sbarrando gli occhi e fingendosi spiazzato dallo stato in cui versava la cucina. « E' colpa tua. » Con sguardo fintamente serio, puntò il dito contro la piccola Lily, che si alzò il vestito per coprirsi il visino e ridacchiare. « Mostriciattolo, lo sapevo! Vieni qua! » Afferrò quindi la bimba facendola dondolare appena in aria prima di stringersela al petto, riempiendole il faccino e il collo di baci mentre questa se la rideva a crepapelle. « Abbiamo iniziato un po' prima. Temevo che non avremmo finito entro l'ora di cena. Dobbiamo anche andare a raccogliere i fiori. » Annuì velocemente, ormai troppo preso dalle attenzioni alla bambina per pensare agli impegni successivi. « Intanto abbiamo dei biscotti da preparare per i folletti, dico bene? » nel dirlo, si voltò prima verso Mun e poi verso Lily, enfatizzando quella che era a tutti gli effetti una domanda retorica. La piccola cominciò a sbattere i piedini contro il suo busto e trillare gioiosamente, presa dall'euforia di quello che doveva aver compreso solo come concetto astratto. « Li prepariamo anche noi come Jay e la mamma? » La risposta, ovviamente, fu un cenno vigoroso di assenso, al quale Albus rispose disponendo per terra alcuni attrezzi giocattolo da cucina. Come ogni bambino della sua età, Lily amava imitare le azioni dei genitori e del fratellino, tentando di emularli con quanta più precisione poteva. Chiaramente era ancora presto per metterla a contatto con la preparazione del cibo, ma di certo Albus poteva fare qualcosa per darle l'impressione che il loro compito fosse in tutto e per tutto uguale a quello di Mun e Jay. Si sedette quindi a gambe incrociate sul pavimento, sistemando Lily sulle proprie ginocchia e giocando con lei alla preparazione di quei fantomatici biscotti per i folletti. [...] « JAY! PIANO! » Dalla veranda rivolse uno sguardo severo al bambino, che in un raptus d'amore aveva cominciato a stritolare le guance di una Lily decisamente poco incline a quel contatto così intenso. Sospirò, lasciandosi cadere sul dondolo e accogliendo Mun accanto a sé. « Ho sentito nonno Arthur per l'altalena. Mi ha dato qualche dritta. » disse, passando il braccio intorno alle spalle della mora per attirarla più vicina a sé. « Gliela costruirò dopo la festa, quando avrò più tempo per le mani. » Fece una pausa, guardando il giardino con aria pensierosa. « Pensavo lì.. » disse, indicando con il mento un punto non troppo lontano dal porticato « E' abbastanza all'ombra, quindi non si rischia che i sedili diventino un barbecue in estate. » Sospirò, voltandosi verso di lei per sorriderle con aria soddisfatta e, allo stesso tempo, chiederle implicitamente un'opinione a riguardo. « Tra poco dovremmo avviarci. Sta per farsi buio. » « Mi cambio e andiamo. Devi vedere il vestito di Lily! Oh Albus è così carino.. e le scarpine! » Lo sguardo corse immediatamente alla bambina, intenta a strappare fili d'erba dal prato e sistemarli sulla pelliccia di Arthas con aria fiera. Sorrise, immaginandosela tutta agghindata per l'evento dell'indomani. La sua principessa. « Jay ha delle nuove camice di lino e un paio di piccoli anfibi che sono la fine del mondo. Sto realizzando che è la prima volta che portiamo nostra figlia tra i nostri colleghi ed ex compagni. » Riportò gli occhi alla ragazza, fissandola per qualche istante con espressione pensosa prima di ritrovarsi ad annuire. Sospirò, con il pallido spettro di una certa mestizia in volto. « Sarà.. particolare. » « Particolare è un eufemismo. » Infatti, sebbene i loro compagni fossero al corrente del loro stile di vita e lo avessero sperimentato di prima mano singolarmente, non c'era mai stato un vero e proprio impatto pubblico. Albus e Amunet difficilmente mischiavano la propria vita studentesca con quella da genitori; eccezion fatta per quella volta che lui si era dovuto portare la bambina a una riunione dei Senior perché nessun suo familiare era disponibile a tenerla: inutile dire che la riunione si era trasformata in uno show della piccola a quante attenzioni potesse catalizzare su di sé. La risposta? Tutte. Non si era combinato niente. « E.. a proposito di particolare. Oggi stavo raccontando a Jay del Midsummer. Mi ha fatto un sacco di domande, e abbiamo letto un po' di legende in merito. Tutto ciò mi ha fatto abbastanza riflettere su questa festività, sai? » Sollevò un sopracciglio, ironico. Indubbiamente, a quel punto Mun aveva tutta la sua attenzione. Tanto l'allungamento delle gambe sopra le sue quanto il tono di voce gli lasciavano presagire che la mora avesse qualche idea che le frullava in testa. Nulla di buono, ovviamente. « Mmh..sentiamo. Quali valori hai riscoperto oggi? » « Forse dovremmo prendere questo periodo con un po' più di serietà, amore..più alla lettera. Sai rispettarne i dogmi fino in fondo. Perché, non lo so Albus - lo sai che non mi piace correre. Magari potrei avere qualche incentivo se.. non lo so - dico così - seguissimo il rituale della purificazione fino in fondo. » Un sorriso luciferino si distese sulle labbra di Albus, illuminandogli gli occhi di verde smeraldo. « Fino in fondo, dici? » chiese, più retorico che altro, facendo scivolare lentamente la mano lungo le gambe di lei per poi frenarsi sull'orlo della gonna, le dita appena infilate sotto la stoffa. Lo sguardo che le rivolse fu quasi di monito, animato da una fiamma di puro divertimento. Attenta a ciò che desideri, Carrow. « Non avrebbe neanche senso andarci se non riusciamo a dargli una qualche forma di valenza. Non lo so.. pensaci prima.. poi potrai dirmi cosa ne pensi. » In realtà, Albus non ebbe bisogno di pensarci troppo. Sapeva riconoscere una situazione feconda quando ne vedeva una, e per questo si ritrovò ad annuire. « In realtà penso che tu abbia ragione, sai?! Le tradizioni sono importanti: fanno parte della nostra cultura e definiscono la nostra identità anche come singoli. » Un discorso, quello, detto sull'orlo di un sorriso sordido. « Non siamo mica degli animali. » chiosò infine, inclinando appena il capo di lato. Un'affermazione, che tuttavia conteneva anche una domanda provocatoria. Non è vero, amore? [...] Albus era sempre stato portato per la Trasfigurazione; forse, in parte, perché la sua natura di Metamorfomagus lo rendeva naturalmente propenso a quel tipo di disciplina. Tuttavia non aveva mai sentito il bisogno di imparare a controllare il proprio potere, un po' per svogliatezza e un po' perché dubitava lo avrebbe mai applicato in ogni caso. Per quanto a molti potesse sembrare intrigante la capacità di cambiare il proprio corpo a proprio piacimento (non solo per fattori estetici), Albus non aveva mai avvertito la spinta a sfruttare quell'abilità che in molti gli invidiavano. Tuttavia, dove non arriva l'amore, arriva la forza. Il Corso Auror richiede infatti ai suoi studenti di padroneggiare ogni branca della magia a un livello ottimale, e la Trasfigurazione non faceva di certo eccezione - anzi! Durante la sessione invernale, quella era stata la materia più importante, a cui Albus e i suoi compagni si erano dovuti dedicare quasi esclusivamente per un periodo piuttosto lungo. L'esame si divideva in quattro moduli, uno dei quali richiedeva lo studio di un libro a scelta tra quelli proposti. A colpo sicuro, il giovane Potter si era buttato su quello relativo alla Metamorfomagia, sicuro che l'esperienza di vivere la cosa in prima persona lo avrebbe aiutato e reso lo studio più veloce. Tuttavia, nell'intento di semplificarsi la vita, il ragazzo aveva effettivamente imparato qualcosa di nuovo, tra cui alcune tecniche per controllare la trasformazione e stabilizzarla. Tutto si aspettava, però, tranne che gli sarebbe mai venuta l'idea di mettere quelle conoscenze a frutto. Gli era balenato in testa dal nulla. Nel trovarsi di fronte allo specchio, il proprio naturale flusso di pensieri era approdato a quei capelli biondi con cui era venuto al mondo. Tra sé e sé aveva pensato che sarebbe stato divertente, provare un look estivo. Quasi per scherzo, sulla scia di quei preparativi per il Midsummer. Concentrandosi dunque sulla propria immagina aveva iniziato a effettuare un cambiamento dietro all'altro, ritrovandosi a modificare con occhio clinico la lunghezza dei propri capelli, la sfumatura e, infine, a provarsi addosso quella barba che non si era mai arrischiato a far crescere. Se aveva fatto trenta, infatti, tanto valeva fare trentuno, no? Inizialmente, l'impatto completo fu uno shock. Era solo un undicenne, quando aveva visto per l'ultima volta su di sé dei colori chiari. Eppure, nonostante fosse completamente diverso da come era abituato a vedersi..si piaceva. Gli piaceva quell'aria un po' più matura che l'accenno di barba e baffi gli conferiva, così come gli piaceva il modo in cui quel taglio e quel colore di capelli incorniciava il suo viso. Prese un elastico nero tra quelli di Mun, tirandosi su i capelli in un piccolo cipollotto per testarne la comodità. Nel voltarsi da un lato e poi da un altro, le sue labbra si incurvarono all'ingiù in una smorfia, accompagnando il ciondolare del capo in un cenno di assenso. Sì, beh, mi scoperei. « Mi spieghi cosa fai in bagno da tre ore? Su esci! » Chiusa la cintura, si sistemò meglio la t-shirt bianca addosso prima di uscire dal bagno come se nulla fosse, lanciando un sorriso sereno a Mun. « Ah ora capisci come ci si sente! Pensa che per me è così tutte le volte. » Parole che uscirono dalle sue labbra con un sorriso. Un sorriso che, però, sembrava essere dovuto a qualcosa di diverso rispetto alla battutina quotidiana lanciata lì a caso. Si avvicinò quindi alla figura di lei, appoggiando i palmi delle mani sulle sue cosce per sporgersi in avanti, più vicino al suo viso. La osservò in silenzio per alcuni istanti, sorridendole sornione. « Questa purificazione esclude anche il dare un bacio alla propria ragazza oppure? » disse a voce un po' più bassa, fissandola dritta negli occhi con le proprie iridi cerulee, prima di annullare le distanze e carezzarle le labbra con le proprie. Nel silenzio di quel bacio, le dita di Albus affondarono nella carne delle sue gambe scoperte, divaricandole appena per farsi spazio tra di esse. Subito dopo aver passato la punta della lingua sulle labbra di lei, il ragazzo riprese le distanze, assumendo una posizione eretta pur se ancora troppo vicino al corpo di Mun. Le sorrise quindi dall'alto, accarezzandole la guancia senza dire nulla per poi scostarsi, avviandosi verso la porta della camera. « Andiamo, prima che ci rubino tutti i fiori migliori. » dichiarò, scoprendo i denti in un'espressione sorniona. E' guerra aperta, Carrow.

« Quindi è una cosa ufficiale? » Si strinse nelle spalle, chiudendo l'indice tra le pagine del libro che stava leggendo per tenere il segno mentre alzava lo sguardo su di lei, facendole la radiografia completa. « Sì..per ora. » Il look gli piaceva, sebbene dovesse ancora farci l'abitudine. E di certo la curiosità di mostrarsi in quel modo ad amici e famiglia lo stava letteralmente rimangiando dall'interno. « Pensavo di tenerlo per il Midsummer e poi tornare alla normalità dopo la festa. Sai..look estivo e così via. » Inclinò appena il capo, mostrando un sorriso sornione ad accompagnare quelle parole. Se l'idea di essere in tema con la festa lo allettava, di certo non era l'unica ragione per cui si era dato a quel cambiamento drastico. « Amore, dovremmo organizzare molto bene le prove per questo mese. Mi ha chiamato Malia. Dice che le lezioni di pole dance scadono questo mese. » Schiuse le labbra, mostrandole una smorfia come a dire: ma davvero? « Mi sembra uno spreco non finirle, non credi? Dovremmo trovare una maniera per incastrare tutto.. » « Eh no, perderle è proprio un peccato. Non preoccuparti, amore, a trovare incastri non abbiamo mai avuto problemi.. » Le rivolse quindi un veloce occhiolino, ridacchiando tra sé e sé prima di riaprirsi il libro di fronte al viso. [...]
Ormai Albus sembrava averci fatto l'abitudine a quel ritmo di vita ancor più impegnativo del solito. Giostrarsi tra le diverse mansioni non gli pesava più di tanto, forse perché in fin dei conti era fiero di tutto ciò che aveva per le mani in quel momento: il dispendio di energie era canalizzato per la gran parte in cose che lo rendeva felice e lo appagavano. Col passare dei giorni era riuscito persino ad abituarsi al nuovo look, facendoselo entrare nel sistema al punto che un po', lo sapeva, gli sarebbe dispiaciuto lasciarselo alle spalle. Però ci tengo troppo al mio ciuffo scuro per prendermi questo impegno a lungo termine. Però chissà, magari un giorno tornerò a questo stile da Johnny Depp in Chocolat. Persino gli altri sembravano aver accolto di buon grado quel cambiamento: la band si era dimostrata piacevolmente sorpresa, spendendosi in complimenti più di una volta, a volte anche un po' spinti. Quella sera, poi, i ragazzi ci avevano tenuto a sottolineare a Mun tutte le prerogative del suo nuovo ragazzo all'ultimo grido. Cosa che, ovviamente, aveva divertito non poco il giovane Potter, il quale aveva preso ogni palla al balzo per stuzzicare la mora. « Mi stai trattando come una ninfomane. » Si voltò nella sua direzione, lanciandole uno sguardo eloquente che sembrava dire: amore, non per niente, ma tu sei una ninfomane. « Ma ho anche dei difetti. » disse, allargando appena le braccia e inclinando il capo di lato con un sorriso smagliante. « Non è molto carino da parte tua. Sei molto molto moooolto cattivo con me. Io sto giocando pulito.. ma tu.. » Le rivolse un'occhiata di disappunto, come a volerle esternare quanto offeso fosse da quella critica completamente immeritata. A ben vedere, nessuno dei due aveva realmente giocato pulito in quel periodo. I vestiti di Mun si erano accorciati e le sue movenze si erano fatte molto più lente e calcolate. Provocazioni alle quali lui ci aveva messo del suo, sfidando costantemente il limite di quanto potesse avvicinarsi a lei e fin dove potesse spingersi a toccarla. Un gioco sadomasochistico, il loro, ma non per questo meno divertente. Affrontare quelle due settimane senza avere rapporti non era di certo facile, ma si trattava di un cruccio a cui Albus era disposto a cedere in previsione di un qualcosa di migliore in seguito. E quindi la stuzzicava e si lasciava stuzzicare; anzi: voleva farsi stuzzicare. Desiderava che lei lo spingesse sempre di più al punto di non ritorno, che lo frustrasse e lo lasciasse a bocca asciutta. Desideri, quelli, che non si era certo trattenuto dal comunicarle a modo proprio.
« Goditi lo spettacolo amore.. per una volta sotto il palco ci stai tu. » Le rivolse un'occhiolino, sistemandosi più comodamente sulla sedia per godersi la performance che Mun doveva aver studiato per lui. E infatti, nel sentire le prime note della canzone, le labbra del ragazzo si stesero in un sorriso malizioso, capendo di non aver sbagliato nelle proprie previsioni. Lo ignorò, il vociare alle sue spalle, così come ignorò anche i risolini: ci era abituato. Ormai tutti conoscevano il contenuto delle conversazioni private tra lui e la sua ragazza e tutti si sentivano in diritto di giudicare o fare battute ogni qualvolta gli fosse possibile. Ma a lui importava relativamente. Si trattava della loro intimità: un qualcosa di cui non si vergognava affatto. E sì, la canzone scelta da Mun era benzina sul fuoco di quelle dicerie, ma proprio per questo Albus ne godette ancora di più, beandosi di ogni parola e ogni sguardo. E che il mondo lo vedesse pure, quanto forte fosse l'elettricità che scorreva tra loro due. Voi potete stirare pure il braccio, ma a quello che abbiamo noi non ci arriverete mai.
L'ennesima riprova di quel concetto fu la polaroid che, in tarda serata, Mun gli fece scivolare sotto la porta, completa di una didascalia che sembrava volta a stuzzicare tanto la sua immaginazione quanto una piccola gelosia. Ridacchiò, premurandosi in seguito di occultare la fotografia prima di scrivere un veloce biglietto che, a sua volte, le recapitò facendoglielo scivolare sotto la porta della camera. "Questo ti costerà una punizione. Ne riparliamo dopo la corsa."

5 Giugno
Conclusosi l'evento, Albus l'aveva presa per mano, passeggiando insieme a lei per le stradine di Hogsmeade tutte addobbate da fiori e lanterne in vista del Midsummer. La caccia si era conclusa con un sentimento inaspettato, per lui; nel corso delle settimane passate, infatti, si era convinto del fatto che una volta trovata la propria ragazza dentro la foresta, il suo spirito più animalesco e il lungo periodo di magra avrebbero avuto la meglio sul suo autocontrollo. Tuttavia la situazione aveva preso una piega completamente differente: se da un lato aveva gongolato sin da subito per la propria vittoria schiacciante, dall'altro si era sentito in difetto per averle rovinato il gioco. Un sentimento strano, che non era abituato a provare nei riguardi di Mun, ma che conosceva molto bene per quelle volte in cui per errore si ritrovava a far qualcosa che provocava dispiacere ai suoi figli. Un po' come quando aveva messo via la rana a cordino di Jay perché convinto che non ci avrebbe più giocato comunque, solo per poi ritrovarselo a piangere per la dipartita della medesima. Fu proprio con quello spirito, condito da un pizzico di malizia, che il giovane Potter condusse la propria ragazza verso la gelateria Fortebraccio, cingendola con un abbraccio alle spalle e scoccandole un bacio sulla tempia prima di intimarla a scegliere qualsiasi cosa lei volesse. Offriva lui, ovviamente. Aveva poi scelto un tavolino all'aperto, guidandola gentilmente a sedersi sulle sue ginocchia, lei con la propria ordinazione e lui con una coppetta al gusto di menta e cioccolato fondente. Gli occhi del ragazzo erano spesso guizzati a scrutare le espressioni di lei, beandosi di ogni sprazzo di soddisfazione che Mun esternava. Più di una volta le aveva preso il mento tra le dita, facendola voltare verso di sé per pulirle premurosamente con un tovagliolino l'angolo delle labbra dai residui di gelato. Una malizia latente si celava in quei gesti così tranquilli, così stranamente naturali; malizia che forse, a un occhio esterno, non sarebbe stata affatto reperibile. C'era soltanto tra di loro, nella maniera in cui di tanto in tanto, nel mentre di portare a termine quelle piccole premure, lo sguardo di lui si posava fermo in quello di lei, scintillando di una luce smeraldina la quale, più che maliziosa, sembrava forse autoritaria, piuttosto.
Finito di consumare lo spuntino, Albus la aiutò ad alzarsi in piedi, ricercando immediatamente la presa sulla sua mano. « Allora, principessa..dove vuoi andare? Ci stanno le bancarelle, ci stanno i locali, c'è il cinema. » Si strinse appena nelle spalle. « Tutto quello che vuoi. » Si sporse per schioccarle un bacio sulla fronte, sorridendole sereno prima che la sua attenzione venisse attirata verso il basso: nello specifico, sulle scarpe di Mun. Aggrottò appena la fronte, facendo scivolare la mano dalle dita di lei e chinandosi sulle ginocchia. Per un istante, rimase immobile, ritrovandosi poi a sollevare il mento per incontrare gli occhi della mora. Ancora una volta, quello sguardo tornò a farsi presente sui suoi lineamenti nel pronunciare una semplice frase. « Hai la scarpa slacciata. » Le parole uscirono dalle sue labbra con voce bassa e un po' roca, mentre le dita cominciavano ad armeggiare coi lacci dello stivaletto per legarli tra loro, stringendoli in maniera sicura prima di accarezzarle appena il polpaccio con la punta dei polpastrelli. Fatto ciò, si risollevò in piedi, piantando le iridi smeraldine in quelle di lei. « Allora? »

« Bancarelle! Devi comprarmi qualcosa di carino. » Sbuffò una risata dal naso, stirando un sorriso tenue e annuendo quasi stesse acconsentendo a una richiesta. Il gioco della caccia, il gelato enorme che era toccato a lui finire, i piccoli gesti che le aveva rivolto e quelli che erano stati rivolti a lui: tutto quanto era convogliato in un misto di emozioni non del tutto note al giovane Potter. Inspiegabile. Ma allo stesso tempo, il ragazzo non riusciva a rinunciarvi; era come una droga, vederla così felice, così leggera e sapere che in parte era proprio grazie a lui. Vederla sorridere in maniera così pura gli scaldava il cuore, infondendo in lui un senso di profonda soddisfazione e la necessità di darle tutto ciò che voleva. A quel punto, Albus si sarebbe persino tagliato un braccio se solo l'atto avesse potuto garantirgli la felicità di lei.
La accompagnava tra le bancarelle con fare leggermente distaccato, pur assecondando ogni suo gioco e ogni sua volontà. Persino quando lui in primis si ritrovava a scrutare i banchi dei venditori per un qualche oggetto che catturava il suo interesse, non si dimenticava mai di fare attenzione a dove Mun si trovasse e cosa stesse facendo. A livello razionale, Albus non riusciva a spiegarsi quel bisogno, ne' tanto meno quell'atteggiamento che aveva preso dall'istante in cui erano usciti dalla foresta. Le sua postura aveva assunto un'aria più composta, più matura e quasi autoritaria. I tratti del suo viso si erano rilassati, pur lasciando che vi si aggirasse un'aria di gentile severità. Tutto, nel suo modo tanto di muoversi quanto di parlare, trasudava un senso di controllo che poco aveva a che fare con la prepotenza o l'arroganza; Albus, in quel momento, sentiva semplicemente di avere il polso della situazione, pur non sapendo perché o da cosa scaturisse questa sensazione. Un controllo sereno, il suo, che lo apriva a una felicità tanto intensa quanto ignota, rendendolo ancor più propenso a dispensare gesti di affetto nei confronti di Mun. Si trattava di piccole dimostrazioni, nulla di plateale: una carezza leggera tra i capelli, un bacio sulla guancia, un sorriso gentile, un elogio o una parola d'affetto.
« Questo. » Sollevò lo sguardo sulla figura di lei, dall'altro lato della bancarella, ritrovandosi a fissare un braccialetto luminoso che tutto sembrava tranne che sobrio. « Quello? » chiese, sollevando un sopracciglio a metà tra l'incredulo e il sinceramente divertito, indicando l'accessorio infantile con un cenno del mento. Lei, dal canto suo, sembrava convintissima di quella scelta fuori dalle righe. Mun, la principessa dell'alta società, cliente affezionata di Tiffany, voleva un braccialetto di plastica che si illuminava in mille colori. Ma chi era lui per dirle di no? « Va bene. » Si arrese, sospirando appena, per poi rivolgersi alla venditrice e chiederle il prezzo mentre aveva già preparato il portafoglio. Un prezzo davvero esiguo, ovviamente, rispetto a qualunque altro oggetto in vendita. Tuttavia, quando Albus ebbe pagato, scatenando in Mun un moto di soddisfazione a quel nuovo possedimento, l'anziana donna sembrò lanciare loro uno sguardo colmo di disappunto e disgusto. Per un istante, Albus ebbe quasi l'impressione che questa stesse borbottando sotto voce alcune parole in una lingua a lui sconosciuta, ma non ci fece troppo caso, preso com'era a bearsi della felicità di Mun.
La tappa seguente fu una bancarella di pozioni, probabilmente contraffatte o comunque dalla dubbia provenienza e composizione. « Potente afrodisiaco. Origini thailandesi. Cinque gocce in una qualunque bevanda e amore più bello. » Sentendo su di sé lo sguardo della mora, si voltò a ricambiarne lo sguardo con una certa incredulità. Davvero? Anche questo? Non ha nemmeno un certificato. Chissà che merda ci sta dentro. « Non è che dobbiamo usarla. Però.. averla. Che dici? » Era combattuto. Da un lato, il venditore lo fissava con insistenza, individuandolo come lo scoglio grosso di quella scelta; dall'altro, gli occhi di Mun erano sgranati in una muta supplica. Ad Albus, però, si leggeva in faccia la palese sfiducia nei confronti di quei prodotti in vendita. Le pozioni non erano dei giocattoli, e finire al San Mungo, intossicati da chissà quale sostanza, era un attimo se non si stava attenti a comprare preparati completi di un certificato che ne attestasse la qualità. Volse quindi lo sguardo a Mun, sentendo il proprio cuore spezzarsi un po' nell'atto di toglierle l'ampolla dalle mani e rimetterla al proprio posto. Per quanto lo uccidesse l'idea di darle un dispiacere, quella era oggettivamente la scelta più saggia. D'altronde, nella migliore delle ipotesi, sarebbe stato soltanto uno spreco di soldi per un qualcosa che nemmeno funzionava. « Ci pensiamo. » Rivolse al venditore quella frase internazionalmente conosciuta come sinonimo di nemmeno mai, per poi scoccare a Mun un'occhiata severa e allontanarsi insieme a lei alla volta di altre bancarelle. La prese per mano, dandole un buffetto tra i capelli. « Chissà che schifezze ci stavano lì dentro. Non voglio quella robaccia in casa vicino alla mia bambina. » Una frase volutamente ambigua, che disse con un piccolo sorriso, scrutando Mun con la coda dell'occhio.
Una volta concluso il giro del piccolo mercatino improvvisato, Albus e Mun si ritrovarono al punto di partenza. « Grazie! Mi piace troppo, davvero. » Le iridi del ragazzo si posarono su di lei con uno sguardo tenero, colmo di una quieta gioia all'idea di aver fatto qualcosa che l'aveva resa così felice. Era estasiato, completamente assuefatto dai suoi sorrisi e dal modo in cui i suoi occhi brillavano di un giubilo infantile anche alle cose più piccolo. Con un sorriso intenerito a imperlargli le labbra, il ragazzo avanzò una mano verso il viso di Mun, accarezzandole dolcemente la guancia. Aprì appena le labbra, come se stesse per dire qualcosa che il suo cervello non aveva ancora del tutto elaborato, portandolo a boccheggiare per qualche istante prima di dire poche parole. « Non sai quanto questo mi faccia felice. » C'era una nota di incertezza, nel suo tono di voce. Qualcosa che non derivava tanto dal concetto stesso: perché quello, si vedeva, era la cosa più sincera che gli fosse mai uscita di bocca. L'incertezza scaturiva piuttosto da quella sua difficoltà a comprendere la ragione di tale devastante felicità. Non riusciva a comprendere il motivo per cui tutto ciò lo soddisfacesse così tanto, ma poteva davvero essere un male se il risultato che ne derivava era talmente positivo? « Ho visto i cartelloni prima. Alle nove danno The Big Sleep; Bogart e Bacall. Non possiamo perdercelo vero? Una grande storia d'amore per la stagione degli amori. » Ridacchiò, annuendo con convinzione a quella proposta. « Prometto di spegnerlo nella sala. Anche se sarà un gran peccato. » Le rivolse un'occhiata divertita, scuotendo appena il capo tra sé e sé prima di scoccarle un bacio sulle labbra e cominciare ad avviarsi verso il piccolo cinema di Hogsmeade.
Prevedibilmente, non c'era quasi nessuno. Il ragazzo che lavorava al botteghino sembrò piuttosto stupito dal vedersi arrivare quei due, affrettandosi a mettere da parte il telefonino su cui stava giocando a chissà cosa, per stampare loro un paio di biglietti in tutta velocità. Anche al banco del cibo, l'addetto era preso in tutt'altro quando loro vi passarono davanti, ma stavolta Albus decise di non fermarsi, intensificando la stretta sulla mano di Mun e rivolgendole uno sguardo severo. Neanche ti sei finita quell'accozzaglia di roba a forma di gelato, non ci pensare nemmeno. Presero quindi posto nella sala quasi deserta, sistemandosi un po' dove preferivano per avere la miglior visuale del film. Non appena calarono le luci, Albus si voltò nella direzione di lei, sorridendole radioso e poggiandole una mano sul ginocchio. Un contatto quasi innocente, non fosse stato per quel bisogno di accarezzarle la pelle nuda per l'intera durata dello spettacolo.
Non si mosse nemmeno quando cominciarono a scendere sullo schermo i titoli di coda, dando il via ai pochi altri spettatori di uscire dalla sala. Dal canto suo, Albus rimase in silenzio per qualche istante, immerso negli stessi pensieri che avevano costellato gran parte della serata appena vissuta. Infatti, sebbene il film fosse uno dei suoi preferiti, non gli aveva prestato particolare attenzione, intento com'era a rimuginare sopra quello strano miscuglio di sentimenti che aveva preso luogo nel suo animo. Aveva tuttavia tenuto lo sguardo fisso sul film per la maggior parte del tempo, concedendosi solo di tanto in tanto il lusso di voltarsi nella direzione di Mun e dedicarle qualche gesto d'affetto. Aprì la bocca, come per dire qualcosa, solo per poi richiuderla di nuovo e cambiare idea, scuotendo appena il capo. Stirò un piccolo sorriso, voltandosi a guardarla. « Torniamo a casa. »
Usciti dalla sala, Albus si concesse il lusso di fumarsi una sigaretta, mettendo per qualche istante i propri pensieri da parte e riempiendo i silenzi con commenti sul film. Non che fosse chissà quanto necessario, dato che ormai lo avevano visto diverse volte, ma trovò comunque il modo di farli sembrare piuttosto naturali fin quando non finì di fumare, spegnendo la cicca sull'installazione apposita. Si pose quindi di fronte a lei, prendendo un respiro e avanzando una mano a stringere il mento di Mun tra le proprie dita. « Sei stata molto brava stasera. » disse, fissandola con decisione. Le sue spalle si distesero a quelle parole, come se si fosse liberato di un peso enorme che si era portato dietro per diverse ore. « Voglio che tu sappia che sono molto, molto fiero di te. » Non c'era chissà quale malizia dietro quelle parole: Albus era serio e, per qualche ragione, sentiva il bisogno di comunicarle quell'approvazione. Non sapeva se lei avesse bisogno di sentirselo dire, ma qualcosa in lui lo spingeva a ritenere quella validazione come un elemento necessario, come un qualcosa che lui le doveva. Un piccolo sorriso iniziò a stendersi sulle labbra del ragazzo, contagiandone gli occhi bisognosi di una reazione, di un consenso che sembrava aver ricercato per tutta la durata di quell'uscita serale. Lasciò che la mano libera scivolasse lungo il suo fianco, stringendo con le dita il tessuto del suo vestito bianco mentre avvicinava il volto al suo. Carezzò il naso di Mun con il proprio, scivolando appena di lato per ricercare il suo orecchio con le labbra nel farsi pian piano più vicino a lei. Invitò gentilmente il corpo della mora ad aderire al suo, poggiandole un piccolo bacio tra i capelli. Daddy would like to show you how proud he is of his little girl. Sussurrò quelle parole al suo orecchio, solo per lei, ignorando il vociare dei passanti in festa. Una frase a matrioska: gentilezza che nascondeva in sé comando, il quale a sua volta celava una richiesta inespressa. La guidò lentamente a ruotare con la schiena contro il muro, coprendosi dalla folla che in ogni caso non stava prestando loro alcuna attenzione: erano solo l'ennesima coppietta amoreggiante tra tante altre. Forte di ciò, e stranamente invigorito dalla stuzzicante idea di trovarsi in un luogo pubblico, la mano di Albus scivolò sotto l'abito della ragazza, accarezzando con leggerezza i suoi slip lì dove era più sensibile. He might still punish you for that photo, but daddy likes it the most when he makes you happy. Con quelle parole, ritirò lentamente la mano dall'intimità di lei, scostandosi appena per poterla guardare con fare interrogativo. A quel punto, il potere era completamente nelle mani di Mun, che poteva gratificarlo così come poteva rifiutarlo. Un brivido corse lungo la schiena di Albus nel percepire quel momento di forte vulnerabilità. Si rese conto di quanto quell'intera situazione fosse un sistema di strane subordinazioni sulle quali nessuno dei due aveva davvero il pieno controllo. La sua autorità scaturiva interamente dal volere di Mun, dalla sua propensione a lasciargli fare determinati passi o a bloccarli sul nascere. Eppure, per qualche ragione, gli piaceva. Non si sentiva sminuito o ingannato, ma piuttosto legittimato. Il consenso di Mun era una droga di cui non poteva fare a meno, e in quel momento, Albus non era di molto differente da un tossico in crisi di astinenza, alla disperata ricerca di un'altra dose.