Infinity times infinity

La paura dell'ignoto ha sempre condizionato le azioni umane, specialmente quando l'incognita è un fattore interiore, piuttosto che uno attribuibile a una qualche entità esterna. Albus aveva sempre avuto dentro di sé un'insicurezza attanagliante, derivata dal confronto con una figura paterna tanto irraggiungibile da risultare quasi inumana; proprio da questa insicurezza, dunque, erano scaturiti alcuni dei suoi tratti caratteriali più problematici: l'irrequietezza, lo sprezzo dell'autorità, la prepotenza, il bisogno di attenzioni. Eppure, al contempo, tutti quei difetti sembravano avere un rovescio della medaglia, una qualità alla quale si accompagnavano sempre a braccetto. Albus non era mai stato un menefreghista: al contrario, prendeva sempre le cose e le persone troppo a cuore. In lui c'era un innato slancio alla protezione degli affetti, alla vicinanza emotiva, all'aiuto. Un'ossessione quasi patologica, quella che il giovane Potter aveva verso il senso di controllo che gli dava il mettersi a disposizione di qualcun altro - il togliere un peso dalle spalle altrui. Lo faceva in continuazione, per i più svariati motivi, spesso anche sbagliando completamente nell'approccio; eppure gli piaceva lo stesso. Amava essere quel tipo di persona, e col tempo aveva potuto vedere quella propria dipendenza espandersi a tante altre aree della sua vita. Con Mun aveva avuto modo di scoprire una parte di sé che era sempre stata lì, sebbene celata o attutita da partner che non avrebbero potuto ne' portarla alla luce ne' tanto meno comprenderla. Ciò che era iniziato come un gioco era presto diventato un bisogno, uno che richiamava a sé sempre più spazio, sempre più attenzioni. Una droga, un desiderio malato - era arrivato a pensare persino ciò, di se stesso. A pensare di avere un problema da curare, da tagliare alla radice. Durante le due ore di film, Albus aveva pensato un po' di tutto, arrivando a credere per qualche istante di avere in sé qualcosa di profondamente sbagliato e di star trascinando Mun in quel vortice di desideri scabrosi. Però gli era bastato voltarsi a guardarla: il sorriso di lei era così puro, così pieno di gioia incontaminata da spazzar via ogni dubbio sorto nel cuore del ragazzo. Erano felici. Forse in maniera non convenzionale, ma lo erano nella loro, di maniera. Cosa poteva esserci di tanto sbagliato quando lui, nello specifico, non si era mai sentito più se stesso che in quel momento? Il suo cuore era più leggero, come se avesse fatto cadere i pesanti muri che lo costringevano all'interno di uno spazio circoscritto - quello del socialmente accettabile.
Don't be cruel to me. I've been a good girl. Un sorriso da squalo si andò a srotolare sulle labbra del ragazzo, ponendo in muta questione le parole della moretta mentre la tensione cresceva tra di loro ad ogni parola ed ogni tocco. « Sono belle quelle foto. E' stato moltoooooo divertente farle. » Le sopracciglia di Albus andarono ad aggrottarsi, rendendo il suo sguardo cinereo, quasi fulminandola sul posto. « Oh sì.. ce ne sono altre da dove è arrivata quella. Però non so se te le mostrerò mai. Non so se te lo meriti. » Ah, quindi vuoi essere punita. E' così, vero? Non lo disse, ma l'occhiate eloquente che le lanciò fu sufficiente a farle capire cosa avesse in serbo per lei. « Non si gioca con la gelosia, bimba. Ricordati cosa è successo l'ultima volta che lo hai fatto. » disse, sollevando un indice tra i loro volti come a sottolineare ulteriormente quel monito. « La recidiva, poi, dovresti saperlo, è un aggravante. »

In attesa di Mun, Albus ne aveva approfittato per chiamare i propri genitori e assicurarsi che tutto andasse bene con i bambini. Aveva chiesto loro cosa avessero mangiato, se fossero calmi e, infine, se li era fatti passare per augurare loro una buonanotte. Jay, nello specifico, lo aveva tenuto al telefono per dieci minuti buoni, facendogli domande a raffica su quella corsa di cui non aveva ancora ben capito l'obiettivo e dandogli un resoconto dettagliato di tutto ciò che aveva fatto con i nonni; ovviamente non era mancata l'esplicita richiesta di riferire a Mun tutto quanto.
Una volta chiusa la chiamata, non c'era ancora traccia di Mun. Stai a vedere che ne ha approfittato per scappare come al primo appuntamento. Un'idea che, tuttavia, si rivelò errata. Gli bastò muovere pochi passi all'interno del cinema per individuare subito la figura della ragazza, intenta a chiacchierare con un gruppetto tutto al maschile. Istintivamente, i lineamenti di Albus si indurirono nel vedere gli occhi da cerbiatta spaventata di lei e il tizio un po' troppo espansivo che l'aveva fermata. Si avvicinò, sorridendo allo sconosciuto mentre cingeva con un braccio la vita di Mun, stringendola a sé in maniera possessiva. Si presentò subito, stringendo la mano di tale Abraham con una presa sicura, anche un po' più vigorosa del dovuto. « Stiamo andando a vedere Halloween. Volete unirvi? O magari dopo.. perché non venite al Suspiria? Ho sentito che organizzano un after party - post caccia. Nel campus dicono che sarà la caccia dopo la caccia. » Stirò un piccolo sorriso gentile, scuotendo appena il capo. « Grazie dell'invito, ma per noi si è fatto un po' tardi. » Fece una pausa, lanciando un veloce sguardo di rimprovero a Mun. « I bambini devono essere messi a letto. » disse, tanto secco quanto eloquente, forte del fatto che il suo interlocutore non avesse la più pallida del fatto che i suoi figli fossero dai nonni per la nottata e che, quindi, sarebbe stato a lui inaccessibile il vero significato di quella frase.
Non aveva parlato, durante il tragitto che li avrebbe portati alla casetta di Hogsmeade. Qualcosa, tanto nell'interazione col compagno di corso di Mun, quanto nella vicenda delle foto, aveva fatto scattare nella mente del ragazzo quel circolo vizioso di rabbia e lussuria. Due sentimenti che, in circostanze particolari come quella, sembravano andare stranamente a braccetto, dando il calcio di inizio a un domino silenzioso. Ragionamenti strani, i suoi, tanto ironici quanto paradossalmente seri: perché Albus sapeva di non aver nulla di cui preoccuparsi (quanto meno, non nel frangente di quelle situazioni specifiche), ma allo stesso tempo qualcosa dentro di lui era portato ad interpretare le azioni di Mun come una sfida. E a lui, tutto ciò, piaceva. Albus, sotto sotto, voleva che lei si comportasse male, che lo punzecchiasse e lo portasse ad assumere su di sé il ruolo di autorità che tratteggia la linea del limite. Persino quel silenzio era funzionale. Quella sua austerità, quel suo tenere lo sguardo fisso di fronte a sé: tutto quanto faceva parte della risposta che si sentiva di dover dare al comportamento di Mun. E gli sarebbe andato bene così, se solo lei non avesse infranto la quarta parete di quello che ormai lui dava come un gioco consolidato tra loro due. « Senti.. per prima.. Ho.. ho fatto qualcosa di sbagliato per caso? Qualcosa che non andava bene? » Aggrottò appena la fronte, cercando di capire dove la ragazza volesse andare a parare. Perché che quella domanda non facesse parte della dinamica nota, era evidente. Mun era seria. « Mi sei sembrato un po'.. assente. Durante il film.. intendo. » Oh..quindi è di questo che si tratta. « Quando l'hai proposto.. io.. credevo.. volevo.. no.. non è che lo volevo.. credevo tu.. » Abbassò lo sguardo per un istante, giusto il tempo di sospirare, per poi puntarlo nuovamente negli occhi di lei, premendo teneramente una mano contro la sua guancia. « Mun..smettila. » disse, con un tono che non aveva alcuna sfumatura di rimprovero. Un consiglio, dal cuore. Is this too much, daddy? I can do better. I can learn.. if only you could teach me. Please? Un sorriso cominciò pian piano a stendersi sulle labbra del ragazzo, delineando la curva di crescente apprezzamento nei confronti di quella stramba conversazione che si stavano ritrovando a portare avanti nel bel mezzo della strada. I know it's my fault. I just can't stop having naughty thoughts about you.. even when you're cute.. I just need to make you as happy as I am right now. Rimase per qualche istanti in silenzio, Albus, ritrovandosi ad accarezzarle piano i capelli, osservandola con una luce paterna negli occhi. La trovava adorabile. Sempre. Anche quando si faceva troppi problemi per un nonnulla. Sospirò, rendendosi tuttavia conto di quanto fosse necessario, in quel momento più che mai, essere sinceri l'uno con l'altra. « Durante il film..stavo pensando. » disse, onesto, stringendosi appena nelle spalle. « Io sto bene, Mun. Mi piace.. » fece una pausa, cercando le parole più adatte a descrivere i propri pensieri « ..ciò che abbiamo. Temevo di averti messa a disagio..sai..di aver spinto un po' il piede sull'acceleratore. » Gli occhi del biondo passarono velocemente ad assumere una sfumatura più tenera, quasi di preghiera, mentre tutto il suo corpo si incurvava a stringersi attorno a lei. « Ma ti ho vista così felice stasera. E lo ero così tanto anche io. » Sospirò, chinandosi appena per poggiarle un bacio sulla punta del naso, cullandola a sé. « Mi fa stare bene. Mi sento..mi sento semplicemente me stesso, non c'è altro modo di dirlo. Ci ho pensato e, in tutta sincerità, non me ne vergogno. » Scrollò appena le spalle, come a togliere di mezzo l'intrinseca serietà di quel bisogno. Necessario, sì, ma da relegare comunque a uno spazio circoscritto della loro serata. Una serata che doveva essere tutta per loro e che, dunque, lasciava poco tempo agli approfondimenti psicologici riguardanti il loro rapporto. Non a caso, lo sguardo di Albus mutò presto, tornando a riassumere quei connotati che aveva temporaneamente lasciato da parte. I love to spoil my little girl. Sussurrò quelle parole contro le labbra di Mun, incollando la fronte a quella di lei. Le mani di Albus andarono ad accarezzare piano le cosce di lei, risalendo sotto la stoffa dell'abito per fermarsi ad affondare le dita sui suoi glutei. And I love to punish her when she acts bratty. Nel silenzio della stradina deserta, di colpo, risuonò un sonoro schiocco. Un colpo secco, dato da un preciso movimento di polso che era finito per far infrangere il palmo teso del ragazzo contro la pelle candida del gluteo della mora. Con un sorriso luciferino stampato in volto, Albus scosse lentamente il capo, accompagnando quel movimento al suono di disappunto prodotto dallo schiocco ripetuto della lingua contro il palato. I was so proud of you, baby. disse, aggrottando la fronte in un'espressione delusa. Why did you ruin everything. Naughty photos? Talking to strangers? Did I not teach you how to behave properly? Sospirò, intensificando la stretta sulla pelle delle sue natiche per attirare il corpo di lei ancor di più a sé. I think I might have been too kind to you tonight. Assottigliò le palpebre sulle iridi tinte di verde, abbassando il mento quanto bastava a guardarla dritta negli occhi. But don't worry, I will teach you some good manners once and for all.
Senza troppi complimenti, Albus aveva guidato Mun verso la camera da letto, ordinandole di togliersi da sola tutti i vestiti e stendersi supina sul materasso. Nessun altra parola era uscita dalle labbra del ragazzo, se non le formule magiche necessarie a legarle polsi e caviglie alle estremità del letto. La fissò in silenzio con fare soddisfatto, schioccando poi la lingua contro il palato quando fu il momento di prendere una cravatta dall'armadio e calargliela sugli occhi, annodandola dietro alla nuca. Fatto ciò, con un sorriso da squalo che lei non poteva più vedere, si chinò a poggiare le labbra contro il suo orecchio. I want you to take this time to really think about the consequences of your disobedience. Fece una pausa, stampando poi un piccolo bacio sulla sua tempia. I hope to see some new found respect for daddy when I come back.
Sulle prime non la lasciò lì per molto: giusto il tempo di scendere in cucina e versare un po' di incendiario in un bicchiere, riempiendone un altro con qualche cubetto di ghiaccio. Lì, tornato in stanza, tutto ciò che fece fu prendere tre cubetti, posizionandone due sulle punte del seno di Mun e uno sul punto più sensibile della sua intimità. Impossibilitata a muoversi, chiaramente, avrebbe potuto fare ben poco contro la sensazione del lento scioglimento del ghiaccio sulla sua pelle. E lui, dal canto suo, non fece nulla per sollevarla da ciò. Seduto in un angolo della stanza, si prese tutto il tempo che ritenne necessario a bere il proprio incendiario, controllare il telefono e leggere qualche pagina del romanzo che aveva cominciato alcune sere prima. Le uniche interruzioni venivano date dalla necessità di sostituire i cubetti sciolti con altri intatti, rinnovando costantemente la piccola tortura progettata a discapito di Mun. [..] Non sapeva quanto tempo fosse passato, ma evidentemente, a un certo punto il giovane si convinse che esso fosse stato sufficiente a far passare il concetto di quella che sembrava essere una punizione soltanto preliminare. Lo scadere del tempo venne sancito dal sonoro schiocco del libro, seguito dai passi misurati del ragazzo in direzione del letto. Questa volta, a quei segnali, non seguì l'ennesima sostituzione dei cubetti, ma solo il silenzio. Fermo, in piedi a fianco del letto, le dita di Albus raggiunsero il viso di Mun per lasciarvi una carezza. « Hai qualcosa da dire riguardo ciò che abbiamo imparato oggi oppure hai bisogno di più tempo per riflettere? »

Albus ruotò il polso che teneva la bacchetta, evidentemente soddisfatto dalle frasi di dispiacere espresse da Mun, liberandola così dalle corde che la tenevano legata al letto. Riposta la bacchetta, la aiutò a disfarsi anche della benda improvvisata che le aveva calato sugli occhi, mostrandole un sorriso compiaciuto non appena lei riaprì gli occhi sulla stanza. « Non era poi così difficile, vedi?! » Ma d'altronde, se fosse stato più facile, Albus non si sarebbe divertito altrettanto. Amava coccolarla, sì, ma traeva un piacere ancor più profondo dall'impartirle lezioni di disciplina. Sembrava averne sempre una pronta all'uso, il giovane Potter, come se gli venisse naturale escogitare quelle piccole punizioni da applicare al momento più adatto. Provava soddisfazione all'idea di educare il suo comportamento, correggendolo quando ce n'era bisogno - e una volta fatto ciò, Albus era sempre più gentile nei suoi confronti, più ben disposto. Accettò quindi senza storie il muto invito a sedersi accanto a lei, aiutandola a sedersi cavalcioni sulla sua gamba e regalandole piccole carezze innocenti che sembravano voler lenire la durezza della disciplina appena impartita. Istintivamente, sollevò un po' più il ginocchio, muovendo l'arto con una cadenza lenta e ritmata atta ad assecondare il piccolo piacere che Mun sembrava volersi prendere. Non disse nulla, ne' si mosse ulteriormente al di fuori di quel contatto, fissando gli occhi in quelli di lei per berne ogni più piccola espressione prima che potesse nascondergliele. I've been bad, but I'm sorry. I can't handle myself when you're not around, daddy. Il respiro di Albus cominciò a farsi più pesante, cadenzato dal rimbombo di un battito cardiaco impazzito che rispondeva ad ogni tocco che lei tracciava sul suo collo e sul suo petto. Istintivamente, quando la mano di Mun si spinse a tastare il cavallo dei suoi pantaloni, Albus fece scorrere velocemente il braccio attorno alla sua vita, attirandola a sé con una certa urgenza per ricercare il contatto con le sue labbra. Un contatto che le aveva negato, ma che in tal modo aveva sottratto anche a se stesso. Si spinse ad esplorare la bocca di lei con la propria lingua, approfondendo quel bacio in maniera morbosa, come se dovesse essere l'ultimo. Un gemito sfuggì dalle sue labbra, attutito da quella vicinanza, in risposta all'intensificarsi dei tocchi di Mun. Inebriato. Forse troppo, dato che nel giro di pochi istanti tutto quanto andò ad interrompersi. Mun, sfilatagli la bacchetta dai pantaloni, balzò giù dalle sue gambe con un movimento felino, puntandogli contro la propria stessa arma. « Fregato! » Per un istante, il biondo rimase interdetto, fissandola boccheggiante come un bambino a cui era stato tolto senza motivo il giocattolo. Ma la sua espressione mutò nel giro di pochi secondi, facendosi velocemente torva, espressione di un ribollire di rabbia lussuriosa che si specchiò nel cambio di colore delle sue iridi dal verde smeraldino al grigio fosco di un cielo in tempesta. « Non dovresti mai fidarti delle bimbe degli ex avanzi di galera. » Si alzò in piedi, mantenendo il contatto visivo con lei come un cobra pronto a scattare in attacco, la mano lentamente protesa di fronte a sé e le palpebre appena assottigliate. « Ridammi la bacchetta. » disse, piano, ma fermo, con un tono di voce dolce che sembrava contenere in sé una minaccia latente. « So un sacco di cose anche io, sai? » Mosse un altro passo in avanti, felino, quasi impercettibile. « Se mi restituisci la bacchetta adesso ti prometto di non arrabbiarmi. » Una cazzata, ovviamente. Albus aveva già deciso come sarebbe andata a finire quella situazione, e non c'era nulla che avrebbe potuto fargli cambiare idea a quel punto. L'affronto era stato troppo grande: non poteva di certo lasciarlo impunito. Now.. let me think. Take off your clothes, daddy. Sospirò, mordendosi con forza il labbro inferiore mentre lo sguardo saettava sempre più arrabbiato sul volto della mora. « Adesso. » sibilò tra i denti. Ma ancora una volta, lei sembrò mantenere il punto sulla propria disobbedienza. And keep. Your hands. Where I can see them, huh? I don't trust you! Look what you made me do already! Tuttavia, Albus non si tolse i vestiti - o ciò che ne era rimasto. Rimase in piedi, con la mano tesa in avanti, attendendo quell'obbedienza che non arrivò mai. You are gonna regret this, little girl. Inclinò il capo di lato, stendendo un sorriso che di gentile aveva poco o nulla. I want to play. You never play with me, daddy! You spoiled my game! It's not fair! E proprio come una bambina dispettosa, di colpo Mun si chiuse la porta alle spalle, intrappolandolo all'interno della camera da letto e scappando chissà dove. Di scatto Albus corse in avanti, cercando di forzare la maniglia senza alcun risultato e mettendosi quindi a battere il palmo contro il legno. Come c'era da aspettarsi, non ricevette alcuna risposta. Così, mentre quella rabbia controversa montava sempre di più in lui, raggiunse ad ampie falcate la cassettiera, impugnando le chiavi di casa che vi aveva lasciato sopra prima di aprire la finestra e scavalcarla. Nel buio della sera, Albus colmò con passi veloci il giro della casa, infilando poi le chiavi nel portone principale per entrare e sbatterselo vigorosamente alle spalle. Ciò che si trovò davanti era un vero e proprio casino. Tra il mobilio fuori posto e il latte versato in cucina, la casa sembrava essere stata attraversata da un branco di centauri imbufaliti. « MUN! » tuonò, facendo rimbombare i propri passi sul pavimento mentre spalancava con violenza la porta di ogni stanza, cercando in tutti quei posti in cui si sarebbe potuta nascondere. Arrivato al bagno, fece scorrere la tenda della doccia con poca grazia, rivelando la figura della mora acquattata con le gambe strette al petto e la bacchetta impugnata a mo' di spiedo. A quella scena, Albus serrò la mascella, scuotendo il capo in silenzio prima di strapparle la bacchetta dalle mani senza troppi complimenti. Lo sguardo severo si posò su di lei per pochi istanti, brillando di una luce maligna, pronta a scatenare su di lei il risultato di quell'ira. I've treated you like a princess all night long and this is how you repay me? - sibilò, stringendo le dita attorno all'incavo del suo gomito per obbligarla a rialzarsi. Con un piccolo strattone, la attirò più vicina a sé, dandole modo di stargli direttamente di fronte. Look at me when I talk to you! Un altro ordine, puro, della cui esecuzione Albus si accertò voltandole il capo nella propria direzione. Non disse nulla, rimase semplicemente a fissarla con quello sguardo severo negli occhi, mentre pian piano le dita che avevano fatto presa sul mento di Mun scesero lungo il suo collo, stringendolo appena. Sollevò il mento, squadrandola dall'alto mentre quella sensazione di potere iniziava a scorrergli nelle vene, inebriandolo. Aww, poor little girl wants to play? Too fucking bad. Pronunciò quelle parole dondolando il capo a destra e a sinistra con una smorfia, fissandola a palpebre strette prima di caricarsela in spalla, raggiungendo il salotto a grandi falcate. Lì, preso posto sul divano, la ribaltò con forza, stendendola a pancia in giù sulle proprie ginocchia. « Innanzitutto, questo lo prendo io. » disse, sfilandole velocemente il braccialetto luminoso dal polso per riporlo nella tasca posteriore dei propri pantaloni. « Ti verrà restituito se e quando mi dimostrerai che te lo meriti per davvero. » Fatto ciò, nessun preavviso venne dato alla povera Mun. Il palmo teso di Albus si infranse con forza contro la pelle delle sue natiche, provocando uno schiocco sonoro. You see what you make me do? Ne arrivò subito un altro, altrettanto forte. You disrespect me one more fucking time and - I swear to you - your ass will become so red you won't be able to sit for a week. Un altro. Ad ogni colpo seguiva immediatamente una lenta carezza circolare, volta tanto a lenire il dolore quanto a preparare il suo corpo al colpo successivo. E ne arrivarono, tanti, uno dietro l'altro. Did I make myself clear, princess? Ci fu un istante di pausa, prima che un altra sculacciata arrivasse senza preavviso. You'll need to speak a bit louder for me, honey. Did. I. Make. Myself. Clear? In seguito a quelle parole, le mani del ragazzo andarono a scivolare lungo le gambe di lei, facendo presa sulle sue caviglie per ruotarla in posizione supina. Con un ginocchio, forzò l'apertura delle sue gambe, sgusciando tra di esse mentre si preoccupava di mantenerle in quella posizione tramite la stretta delle dita su una delle sue cosce. Con la mano libera, andò lentamente a ricercare l'intimità di Mun, poggiandovi la mano a coppa per accarezzarla in piccoli movimenti circolari. Quel contatto bastò da solo a fargli scoprire i denti, provocando la fuoriuscita di un roco gemito soddisfatto. Isn't it adorable, acting so full of yourself when we can both tell how helpless you are for daddy? Look at you. All shaking and wet..all needy. Si sporse in avanti, avvicinando il volto a quello di Mun per mordicchiarle il labbro, tirandolo appena prima di scendere piano. Fece lo stesso con la punta del suo seno, facendo roteare la lingua attorno ai due bottoncini rosei prima di chiudervi piano i denti, tirandoli. Pian piano, la mano di Albus scivolò ancor più verso il basso, esplorando lo spazio tra i suoi glutei in lente carezze ritmiche volte a stimolare entrambe le aree. Solo quando si ritenne soddisfatto del risultato, lasciò che l'indice e il medio si intrufolassero nelle due intimità separate della ragazza, giocandovi piano. Show some respect and daddy will allow you to come. Otherwise he'll just tease you until you beg him to stop. Understood? Soffiò quelle parole contro le sue labbra, fissandola intensamente negli occhi mentre la mano poggiata sulla coscia di lei intensificava quel contatto, obbligandola a rimanere immobile.

Che bisogno c'era di comprare loschi afrodisiaci contraffatti quando Albus e Mun, da soli, erano capaci di stuzzicarsi a vicenda fino al massimo punto di non ritorno?! Di certo non erano il tipo di coppia che aveva bisogno di vivacizzare la propria vita sessuale, essendo perfettamente in grado di farlo senza aiuto alcuno. E forse, ad un occhio esterno, quello sarebbe apparso come uno dei tanti giochi che possano solcare una mente perversa. Ma non era perversione la loro, non fino in fondo quanto meno. Quel sistema ludico aveva radici che affondavano in substrato ben più ampio della semplice sfera sessuale e che pian piano aveva iniziato a traboccare anche in altre parti della loro relazione. Quella punizione appena impartita alla ragazza, per Albus non era un semplice divertimento: non c'era alcun sadismo nel suo modo di guardare a quell'azione - non provava piacere all'idea di farle del male. Sarebbe stato come godere nel mettere in punizione Jay quando faceva una bravata delle sue. No, quella era disciplina, e nel preciso frangente in cui veniva impartita, per il ragazzo appariva come una cosa semplicemente necessaria. Non smetteva di amare Mun, ne' tanto meno voleva farle sul serio del male. Quelle sculacciate, per quanto forti potessero essere, non avevano l'obiettivo di ferirla in alcun modo. Agire con un'ottica diversa sarebbe stato un cortocircuito logico - siccome Albus voleva che la mora si fidasse di lui, e che si sentisse al sicuro nello spazio che condividevano. Al contempo, però, voleva essere rispettato: e lì, proprio lì, risiedeva il nocciolo del tutto. Passarle un concetto, impartirle un insegnamento e mettersi nella posizione di farle da guida. Una guida, appunto, non agisce con intenzioni negative e sa sempre quando è il momento di smettere - quando il concetto, come detto, è passato. A quel punto non ha senso mantenere una posizione dura, perché giunge un altro step educativo, quello che si occupa di lenire le ferite e mostrare la vera importanza di ciò che si è appena appreso. Please daddy, I need more. I swear - I swear I learnt my lesson. I need you.. Il respiro di Albus cominciò a farsi più pesante, mentre mano a mano intensificava il contatto con la sua pelle fino ad instaurare un ritmo sempre più calcato. I know you do, babygirl.. - disse con un sorriso, strofinando il naso contro quello di lei. Please.. let me come. Che Albus fosse sempre stato sensibile alle preghiere, questo era risaputo. Mun aveva imparato la sua lezione, pur con tutte le difficoltà del mondo. Quel rispetto che lui aveva preteso da lei, gli era stato dato - e non c'era nulla che avrebbe potuto farlo sentire più soddisfatto di ciò. Non aveva ottenuto qualcosa a tavolino: se l'era conquistata - se l'era presa. Nello specifico, era stata proprio Mun a donargliela. Un salto nel vuoto, un atto di fiducia che molti non sarebbero disposti a fare nemmeno con il proprio partner decennale, ma che lei aveva scelto comunque di compiere. Rinvigorito da quella vittoria personale, il giovane incollò le labbra contro quelle della ragazza, stampandovi un lungo bacio prima di staccarsi quanto bastava a dire poche parole. You can come for me, baby. Bastò quel permesso, aiutato dal tempismo perfetto del punto a cui l'aveva portata con il suo tocco, per farla scattare. E non ci fu immagine migliore di quella, per il giovane Potter. La sua ragazza, la sua bambina, che si stringeva a lui nel momento di massimo piacere; un piacere che era stato proprio lui a darle e di cui ora si vedeva avido spettatore. Quando i gemiti di lei cominciarono a scemare e i suoi muscoli a distendersi in piccoli spasmi, Albus la liberò dalla presa ferrea sulla sua coscia, spostando la mano a scansarle i capelli dal volto mentre pian piano scivolava fuori da lei. Tanti piccoli baci, lenti, calibrati, teneri, si andarono a posare sul viso e tra i capelli della mora, che avvolse tra le proprie braccia, cullandola dolcemente. Mun, per Albus, era un tesoro prezioso - uno di cui lui soltanto conosceva l'esistenza e poteva beneficiare. Era così piccola nel suo abbraccio, così fragile e indifesa, che con un sorriso, il cuore di Albus sembrò implodergli nel petto per la tenerezza. La stringeva a sé quasi potesse proteggerla dal mondo solo con quel gesto, schermandola da ogni sofferenza e cruccio. La vulnerabilità nascosta di Mun era forse ciò che il giovane Potter amava di più in lei: non tanto perché se ne volesse approfittare (e avrebbe potuto, con la giusta volontà), ma perché la rendeva ancor più preziosa ai suoi occhi. Un'innocenza latente, quella della piccola Carrow, che Albus voleva custodire - proteggere da chi invece l'avrebbe volentieri schiacciata.
Quando lei si alzò, il biondo si mise a sua volta a sedere, passandosi una mano tra i capelli scompigliati mentre seguiva con lo sguardo i movimenti della ragazza. Non si dissero nulla. Rimasero semplicemente a guardarsi, ma in quegli sguardi c'era tutto. C'era la complicità e l'amore di chi sarebbe pronto a muovere il mare e le stelle per l'altro. C'era una potente lealtà, così come una cieca fiducia. Cose che - si potrebbe dire - c'erano sempre state tra loro, ma che in quel momento apparivano non solo più evidenti - addirittura fortificate. A un certo punto, anche lui si alzò, raggiungendo un largo mobile sul quale poggiò tanto la bacchetta quanto le chiavi di casa rimaste nella tasca anteriore dei pantaloni. « Ti amo da morire. » A quelle parole, Albus si voltò lentamente per guardarla in volto. Pian piano, un sorriso cominciò a stendersi sulle sue labbra, contagiando gli occhi di una luce viva e al contempo serena che si rispecchiò nel cambio di colore delle iridi verso il ceruleo. « Non so vivere senza di te. » Mosse un passo in avanti, scuotendo lentamente il capo in un cenno che conteneva in sé tutta la propria incapacità di esprimere a parole la forte devozione che provava nei confronti di lei. « Neanche io, Munie. » Un'ammissione che uscì dalle sue labbra a bassa voce, scontrandosi contro il groppo di emozione che gli attanagliava la gola, donandogli un tono roco. Colmarono all'unisono le distanze, aggrappandosi l'uno all'altra con uno slancio di puro desiderio. Un desiderio solo in parte sessuale, ma per lo più scaturito dal cocente bisogno di incontrarsi, di annullarsi. Le braccia di Albus si strinsero intorno alla vita della mora, attirandola a sé in un moto di passione prima che la sua mano potesse correre a incorniciarle il viso. Le dita si insinuarono tra i capelli di lei, facendovi presa quanto bastava ad avvicinarla ancor di più. Si lasciò spingere all'indietro, senza opporre alcuna resistenza alla pressione di Mun contro il suo petto. « Non voglio vivere senza di te. » Col respiro pesante, si lasciò spingere contro il muro, ricercando con sempre più voracità i baci di lei tanto quanto il contatto con la sua pelle. Non sapeva dove toccarla, Albus. Semplicemente perché bramava ogni centimetro del suo corpo con lo stesso desiderio, portandolo ad affondare le dita nella sua pelle candida con una certa urgenza mentre lei lo aiutava a disfarsi degli indumenti rimasti. Al contempo, Albus ne approfittò per farle scivolare giù dalle spalle la camicia che lei gli aveva rubato, avventandosi sul suo collo mentre la spogliava di quell'ultimo pezzo di stoffa. My turn, daddy. In ginocchio di fronte a sé, lo sguardo di Albus andò a puntarsi sul viso di Mun, che accarezzò con tocchi tanto teneri quanto pregni di urgenza. God, I don't know if I can take it. Maybe is too much for me. Ridacchiò, stringendole appena i capelli tra le proprie dita. I believe in you, baby. Una frase, quella, che uscì dalle sue labbra con un tono divertito, prima che lei potesse ammutolirlo del tutto. Gli occhi di Albus rotearono appena a quell'improvviso piacere, mentre un gemito forzava la sua via fuori dalle labbra. Nemmeno si lamentò, quando tra quelle movenze, Mun si riappropriò del braccialetto che lui le aveva sequestrato, rispondendo alle parole di lei con altrettanta eloquenza. You can take whatever you want, baby. Pausa. Fffuck. You're such a good little girl...such a good little girl. Il respiro di Albus cominciò a farsi sempre più pesante, mentre diventava palese la sua incapacità di staccare gli occhi dal viso di lei per godersi ogni istante di quello spettacolo. Desiderio che alimentava sempre più desiderio - evidenziato dal modo in cui, istintivamente, la sua mano cominciò a guidarle docilmente il capo in quei movimenti. Can you please come for me daddy? Otherwise I'll think my mouth is not good enough for you. Don't worry, you can take me later. I have plenty of energy to please you again.. and again.. Non bastò altro se non quelle parole, a portarlo al culmine del piacere, ricercando sempre più spazio tra le labbra di Mun prima di lasciarsi andare con un forte gemito e la testa appoggiata al muro. Il cuore gli andava a mille, rimbombando pesantemente contro la sua cassa toracica con un ritmo che pian piano iniziò ad assestarsi nel silenzio generale. Sfilò la mano dai capelli di Mun, passandosela tra i propri nel mentre di riprendere fiato. Fuck, baby, you're so good. You made daddy come so much. Si ritrovò per un istante a pensare ironicamente a quanti potenziali piccoli Potter viaggiassero in quel momento nel corpo di Mun, constatando poi tra sé e sé - con altrettanta ironia - che per quella sera non sarebbero nemmeno stati gli ultimi.
Scivolò con la schiena lungo il muro, ricercando la vicinanza di lei in maniera quasi spasmodica. Per qualche istante, si limitò semplicemente ad accarezzarle il volto, fissandola con uno sguardo pieno di amore e tenerezza. Bastò poco, tuttavia, per farlo avvicinare, strofinando il naso prima contro il suo e poi affondando il viso nell'incavo del suo collo per lasciarvi piccoli baci. Uno dietro l'altro, i tocchi di Albus tratteggiarono una scia imprecisa intorno alla mascella di Mun, sul suo mento, sul suo collo, sulle sue spalle. Una mano avanzò leggera ad accarezzarle la gamba, delineandone il profilo sulla punta delle dita per poi risalire lungo la curva del fianco e verso quella del seno. C'era adorazione, in quei tocchi, così come negli sguardi che le rivolgeva. Albus la venerava come se fosse la dea più bella del pantheon e, in effetti, era proprio così che lui la vedeva. Come un qualcosa di tanto bello da essere quasi devastante. Una tentazione a cui sistematicamente non riusciva a resistere. Mun, probabilmente, lo sapeva - quanto meno a livello inconscio. Sapeva quanto Albus la adorasse, quanto avesse occhi solo ed esclusivamente per lei. Al suo cospetto, chiunque altro scompariva. « Tu non lo sai quanto sei bella, Mun. » disse piano, sospirando come sconfortato nell'ammirare tutta quella sconvolgente bellezza di cui lei non sembrava rendersi pienamente conto. Il suo non era pienamente un complimento, ma una vera e propria constatazione. No, tu non lo sai. Perché altrimenti sapresti quanto io sia un cazzo di schiavo quando si tratta di te. Non disse quelle parole, ma di per sé non ne aveva alcun bisogno. Lasciò che la sua mano indugiasse ulteriormente a seguire con tranquillità le curve del suo corpo, disegnandole quasi avesse intenzione di imprimerle nella propria memoria. Come se già non le conoscesse a menadito. Incollò la fronte contro quella della mora, fissandola intensamente negli occhi. Daddy wants his princess to know that she is the most beautiful and that he would do anything for her. Le lanciò uno sguardo di intesa da sotto le ciglia, come a chiederle paternamente una conferma del fatto che lei lo avesse compreso. You behaved like a really good girl, princess. Daddy is so proud of you. E a quel punto, un guizzo di malizia andò ad illuminare i suoi occhi, mentre un angolo delle labbra si sollevava a disegnare un sorrisetto sghembo. Parole, quelle, che servivano ad introdurre il premio che lei si era meritate per quella dimostrazione di devozione appena data. Con gentilezza, Albus si fece sempre più vicino a lei, obbligandola a chinarsi con la schiena all'indietro fino ad incontrare il pavimento. Le sorrise, strofinando il naso contro il suo per un'ultima volta prima di cominciare a tracciare una lenta scia di baci lungo quel corpo che tanto adorava. So..so..beautiful. Un commento, quello, intramezzato da tutti i piccoli contatto delle labbra di lui sulla pelle di lei. Si prese il suo tempo, quando arrivò al seno, giocandoci ampiamente prima di passare oltre e scendere sempre più in basso. Guidò una mano ad accarezzarle il fianco fino all'interno coscia, premendovi leggermente per farsi spazio nella discesa tra le sue gambe. Una volta arrivato di fronte all'intimità di Mun, vi soffiò un buffetto scherzoso, ridacchiando appena prima di posarvi qualche piccolo bacio. Gli occhi tornati smeraldini corsero a cercare quelli di lei. Let's see if daddy's new beard pleases you, shall we? Un'introduzione giocosa, quella, agli altri piccoli baci che seguirono prima che le sue labbra potessero chiudersi sulla sensibilità di lei, succhiando appena e roteando la lingua. Tanti piccoli stimoli che vennero presto affiancati dalle dita del ragazzo, che fece scivolare lentamente il medio all'interno di lei. Un lavoro lungo, quello di Albus, paragonabile a una lenta tortura fatta di ritmi incalzanti e improvvise frenate. Ma fu proprio quando la portò vicina al punto di massima tensione, che il biondo si scansò all'improvviso. In tutta velocità, si strinse le gambe di lei intorno alla vita, facendo leva sul ginocchio a terra per alzarsi in piedi con agilità. Una volta su, se la sistemò meglio in braccio, intimandola a reggersi saldamente al suo collo mentre lui guidava la propria intimità a sgusciare facilmente dentro di lei. Un gemito abbandonò le sue labbra mentre le mani andarono a stringere saldamente le natiche di Mun, guidandole i movimenti con forza e sicurezza. Fin da subito stabilì un ritmo pressante, lasciando che ai loro respiri e ai loro gemiti si sovrapponesse il rumore che scaturiva dall'incontro continuo dei loro corpi.

La frizione tra i corpi di Albus e Mun si intensificò sempre di più, portandoli mano a mano più vicini al punto di non ritorno. Tra respiri pesanti e gemiti, guardandosi morbosamente negli occhi, i due si lasciarono andare a quel ritmo incessante, toccando presto il culmine del piacere. Non era l'atto in sé, non soltanto. Era il modo in cui si guardavano, erano le parole che si rivolgevano e la consapevolezza piena di tutto ciò che condividevano. Il piacere di Mun chiamò subito a sé quello di Albus, che strinse con forza le dita sulla carne di lei mentre si abbandonava insieme a lei a quella sensazione. Senza fiato e con la fronte imperlata di sudore, il ragazzo si ritrovò istintivamente a ridere, stampandole un bacio sulle labbra della ragazza prima di aiutarla a rimettere i piedi in terra. E come lei aveva bisogno di riprendere equilibrio, così lui aveva bisogno di riprendere fiato. Si appoggiò quindi con una mano al muro, passandosi l'altra sul viso e tra i capelli. « Cazzo.. » si ritrovò a commentare, come se lui stesso non si capacitasse di ciò che era appena avvenuto. Scoccò un'occhiatina a Mun, mettendosi poi a ridere per una seconda volta. Miglior sesso di sempre. Senza ombra di dubbio. Lei, riversa sul divano e ancora tremante, si limitò semplicemente a guardarlo. « Tutto bene? » Una preoccupazione legittima, la sua, dato lo stato di semi-catalessi in cui versava la mora. « Cazzo.. certo che noi abbiamo comprato questa.. baracca..ma credo proprio che avremmo bisogno di un casa più grande. » L'espressione di Albus si fece curiosa, quasi interrogativa, mentre lei avanzava pian piano verso di lui. « Perché io e te faremo un sacco di bambini. La prossima generazione sarà una cazzo di combriccola Potter. » La risata che lasciò le labbra del giovane Potter in seguito a quella frase, venne dal cuore, dalla più profonda gioia che custodisse dentro di sé. Si lasciò guidare verso il ventre di lei, avanzando l'altra ad appoggiarsi sulla sua guancia. Era amore incondizionato, quello che brillava nelle iridi cerulee del biondo, messo di fronte alla devastante realtà di quanto quella che aveva di fronte fosse a tutti gli effetti la donna della sua vita. Non che non lo sapesse già, ma realizzarlo così chiaramente, in maniera così vivida e priva di alcun dubbio, era una sensazione di quelle che ti colpiscono con forza al petto fino a lasciarti senza fiato. La risata cristallina del ragazzo scemò pian piano in un sorriso tenero, pieno di sincerità. « Lo sai? » disse, tranquillo, annuendo tra sé e sé « Penso proprio che tu abbia ragione. » Un breve silenzio si andò a instaurare tra i due, mentre Albus accarezzava piano col pollice il ventre piatto di Mun, abbassando per un istante lo sguardo a guardarlo con le labbra tese in un sorriso amorevole. Un piccolo gesto, quello, che aveva fatto moltissime volte durante la gravidanza della ragazza e di cui ora, con l'arrivo di quelle parole, sentiva una certa nostalgia. Will you mark me again, daddy? Soon? Sospirò, abbassando le palpebre e appoggiando la fronte contro quella di Mun mentre si abbandonavano a un contatto più intimo, ma comunque gentile. Let everyone know whose property is this girl? I really miss being so needy and greedy.. even more than now. Con il capo di lei contro il proprio petto, si mosse un po' più avanti, avvolgendola in un abbraccio mentre appoggiava il mento sulla sua nuca. I do want that. Un'ammissione, pronunciata con voce bassa contro una gola che sentiva improvvisamente rauca. Ammissione, sì, ma anche improvvisa realizzazione di un desiderio che parve presentarsi pienamente alla sua attenzione solo in quel momento. I really do, baby. Tra quelle ed altre parole, la coppia si riappropriò presto della propria camera da letto, chiudendosi la porta alle spalle in quella serata che apparteneva esclusivamente a loro due. Non c'erano bambini, non c'erano famiglie invadenti, problemi o preoccupazioni. C'erano soltanto loro, Albus e Mun, che si dedicavano l'uno all'altra con anima e corpo, mantenendo fede ad ogni promessa, esplicita e non, fattasi durante quelle due settimane appena chiuse.

Il sole era già sorto da un pezzo quando i sogni di Albus cominciarono ad ospitare un fastidioso rumore di sottofondo. Un suono acuto, di quelli che ti perforano i timpani e ti portano a voler tirare qualcosa contro chiunque lo stia producendo. Gli ci volle un po', per aprire gli occhi e realizzare che quel rumore non faceva affatto parte del proprio sogno. Cazzo, il campanello! Avrebbe voluto urlare contro l'ora indecente a cui era stato svegliato, ma una veloce occhiata all'orologio gli fece capire che l'unica cosa indecente di quella situazione era il prolungamento eccessivo del proprio sonno. Balzò giù dal letto quanto più veloce potesse, inciampando nei pantaloni che cercava di infilarsi mentre raggiungeva di corsa la porta. « ARRIVO!! UN MOMENTO! » Con la faccia stravolta e i capelli ancora scombinati, si slanciò verso l'uscio, aprendolo di colpo solo per trovarsi davanti a un signore anziano che aveva tutta l'aria di volersi trovare da un'altra parte. Albus, quell'uomo, non sapeva chi fosse, e nel vederlo aggrottò istintivamente la fronte, passandosi una mano tra i capelli per riordinarli un po'. « Mmh..posso aiutarla? » chiese, incerto, scrutando il proprio interlocutore con aria confusa. « Albus Potter? » Nel dirlo, il signore sembrò stupito, come se si aspettasse di trovare qualcun altro. « In persona. » Ma questo chi cazzo è adesso? « Oh...oh...mi perdoni. Non sapevo che lei vivesse qui. Io sono Adam Fraser, vivo nella casa qui accanto. » Aaah ok, il comitato di benvenuto nel quartiere, immagino. Annuì, Albus, avanzando la mano a stringere quella dell'uomo, che ridacchiò imbarazzato. « Bella stretta. Immagino..immagino che gliel'abbia insegnata sua padre. » Il giovane sorrise, aggrottando appena la fronte nel costringersi a non ridere. « Mmh..certo..come no. Comunque mi può dare del tu, signor Fraser: penso di avere qualche decennio in meno di lei. » Nel dirlo, si scansò dalla porta, invitando l'uomo ad entrare con un cenno del capo. In tutta risposta, questo si sperticò in ridonanti ringraziamenti e complimenti che non erano affatto necessari, dato lo stato fatiscente in cui versava ancora la casa. Albus dovette chiedergli un paio di volte, se volesse un caffè, dato che il signore sembrava metterci fin troppa cortesia nell'interazione con lui. Ci era abituato, il giovane Potter, a quel tipo di gente: gente che idolatrava suo padre in maniera spropositata e trattava la sua intera famiglia come fossero divinità di un altro mondo. Ormai aveva imparato a gestirli. « Senta..ehm..senti..non sono venuto qui solo per darvi il benvenuto nel quartiere. » disse Fraser, dopo alcuni convenevoli di rito, rigirandosi nervosamente tra le mani la tazzina di caffè. A quelle parole, Albus mise su un'espressione curiosa, nonostante non fosse per niente colpito da quella rivelazione shock. Gli si leggeva in faccia, che aveva qualcosa da dire. « Sai..le case qui ad Hogsmeade sono un po'..come dire..sono un po' vecchie, ecco. Per economia degli spazi le hanno costruite tutte attaccate l'una all'altra e spesso i muri non sono più buoni come una volta. » Fece una pausa, sospirando sofferente, quasi stesse facendo violenza su se stesso per parlare. « Mia moglie poi..lei ha l'udito di un falco. » « Pipistrello. » « Pipistrello pipistrello, giusto. Ha l'udito di un pipistrello. » Per un istante calò un silenzio imbarazzato, durante il quale l'anziano signore fissò lo sguardo sulla propria tazzina di caffè, prima di esordire di nuovo di colpo « E' lei che mi ha obbligato a venire qui a parlarvi. Per me giuro che non c'è alcun problema. Figuriamoci, nemmeno ci sento più tanto bene. Però ecco..io lo so cosa vuol dire essere giovani..l'impeto. » A quelle parole, Albus si morse l'interno del labbro inferiore, cercando in tutte le maniere di non ridere mentre annuiva comprensivo. « Magari..sapete..un muffliato..o qualcosa del genere, ecco. Mia moglie ha il sonno molto leggero e stanotte non è riuscita a chiudere occhio. » Pausa. « Per questo mi ha mandato. A parlarvi. Mi ha mandato a parlarvi. » Sospirò, l'uomo, annuendo tra sé e sé mentre lo guardava con fare eloquente. « Sa essere un po' insistente, sai. Posso chiedervi quindi questo favore? » « Oh ma certo. Anzi, porga le mie più sincere scuse a sua moglie. Non intendevamo affatto toglierle il sonno e mi dispiace che si sia creato questo inconveniente. Le prometto che non daremo più problemi..anche perché comunque non staremo qui tutti i giorni. La nostra residenza è a Inverness. » Tolto di mezzo quell'incomodo, Adam Fraser sembrò rinascere, come se si fosse gettato via dalle spalle un pesante macigno. I due vicini parlarono tranquillamente del più e del meno, facendo conoscenza con qualche chiacchiera prima che, molto elegantemente, l'anziano signore togliesse il disturbo in uno sproloquio di scuse e ringraziamenti.
[...] « Buongiorno amore. » Si pulì le mani sullo strofinaccio più prossimo, avvicinandosi all'ancora assonnata mora per stamparle un bacio in fronte. « Ho fatto la colazione. » Sul tavolo c'era una tazza di caffè fumante, un piatto di pancakes e una piccola scodella contenente un mix di fragole, ciliege e banane fatte a pezzettini. Le indicò le leccornie con un cenno del capo, invitandola mutamente a prendere posto di fronte a lui per gustarsi il tardivo pasto. Prendiamolo come un brunch, dai. « Amore, a quanto pare ci siamo già fatti riconoscere. » disse a un certo punto, ridacchiando mentre tagliuzzava la propria frittella e se ne metteva un pezzo in bocca. « Ci ha fatto visita il nostro vicino. Molto gentile, per inciso. Tuttavia dice che per colpa nostra, sua moglie non ha chiuso occhio stanotte. » Sollevò appena le sopracciglia, scoccando alla ragazza uno sguardo eloquente. « Albus Potter e Amunet Carrow disturbano la quiete pubblica ancora una volta. » siglò, accompagnando ogni parola a un cenno della mano in aria come a voler mimare un titolo scritto su un cartellone pubblicitario. Rise quindi di gusto, mandando poi giù un buon sorso di succo di zucca. Tuttavia, nonostante la risata e il clima disteso, negli occhi di Albus c'era qualcosa. Un pensiero che lo tormentava in sottofondo, portandolo a lanciare occhiate furtive alla propria ragazza quasi stesse cercando di scoprirne un bluff durante una partita di poker. Continuò a mangiare in silenzio con quel modus operandi, chiacchierando del più e del meno mentre cercava di capire cosa vorticasse nella testa di Mun. Ma questi stati, con uno come Albus, durano sempre poco. E infatti a un certo punto gettò semplicemente la spugna. « Senti.. » disse, con ostentata tranquillità e un filo di cautela nella voce. « Stavo un po' pensando a quella cosa che mi hai detto ieri sera. Che ci siamo detti, a dirla tutta. » Eh..quale delle tante? « Quella. » sottolineò la parola con un'alzata eloquente di sopracciglia. Un discorso scomodo da affrontare a colazione, ma che, conoscendosi, non sarebbe stato capace di portarsi dietro ulteriormente. Voleva chiarire tutto prima che le loro teste malate prendessero ciascuna la propria direzione, creando scenari dei più disparati fino a farsi idee completamente differenti l'uno riguardo l'altro. Sospirò, poggiando quindi coltello e forchetta sul piatto come a segnalare che il discorso si stava facendo serio. E infatti, Albus era serissimo nel guardare Mun dritta negli occhi. « Io lo voglio, Mun. Sul serio. » Pausa. « E per questo te ne sto parlando..perché non so se tu fossi seria, quando mi hai detto quelle cose. » Nel dirlo, allungò le mani sul tavolo a cercare quella di lei, che strinse tra le proprie. « Non voglio pressarti, ok? So benissimo quanto la nostra situazione sia già caotica così com'è. Perciò non voglio che tu prenda le mie parole come una richiesta, o come un modo per metterti fretta. » Scosse il capo. « Non lo sono assolutamente. Voglio solo dirti che.. » fece una pausa, inumidendosi le labbra e annuendo leggermente « ..io sono pronto, quando tu lo sei. » Pausa. « Quando vuoi. »

« Ah.. » Non un buon inizio. Decisamente. Albus si pentì subito di aver aperto quel discorso, abbassando in fretta lo sguardo nel sentirsi stupido ad aver creduto che le parole di Mun potessero contenere un messaggio serio. D'altronde, di cose ne avevano dette tante durante la serata appena passata, e la maggior parte di esse facevano parte di quel gioco che si era instaurato tra loro due; perché non avrebbero dovuto appartenervi anche quelle a cui lui aveva fatto riferimento? Certe cose si dicono tanto per dire, a volte - in maniera un po' metaforica, ecco. Vabbè, adesso penserà che voglio ingravidarla a ruota come una mucca da latte e bo..chiamerà tipo il telefono rosa o qualcosa del genere. « Però dovremmo davvero allargare la casa in qualche maniera. Perché ci servirà una stanza in più, e alla stanza degli ospiti non possiamo rinunciare. » Risollevò lo sguardo cautamente a quelle parole, cercando di interpretare in silenzio la sfera emotiva di Mun. Stava dicendo sul serio? Stava scherzando? Ne era convinta oppure si sentiva pressata da ciò che lui le aveva appena detto? « Se litighiamo tu poi dove dormi? Cioè, davvero, è una cosa serissima questa. Io, quando sei stronzo, con te non ci voglio dormire, e a meno che non vuoi dormire su un materasso per terra in stanza di Jay, che ti farà trecento domande sul perché non dormi nel lettone - ..e di certo non vieni a dormire qua! Anche quando non ti sopporto devi restare esattamente dove posso vederti! » Pian piano un sorriso cominciò a farsi strada sulle labbra di quel ragazzo che sembrava intravedere la luce alla fine del tunnel. Sentiva la gioia montargli nel cuore mano a mano che il discorso della ragazza andava avanti in tutta serenità, lasciandogli intendere che forse, anche quella volta, erano entrambi sulla stessa pagina. E infatti la conferma arrivò poco dopo. « Dicevo davvero..Intendevo tutto.. tutto quanto. Sono pronta. Beh alle caviglie gonfie e un piccolo Potter rompipalle che mi preme sulla vescica, relativamente.. però.. » Come se avesse ripreso finalmente aria dopo una lunga apnea, le spalle di Albus sembrarono rilassarsi, e una risata a metà tra il nervosismo e la pura gioia fuoriuscì istintivamente dalle sue labbra. Di esperienza con i bambini, Albus ne aveva a bizzeffe ormai; aveva cominciato ad averne prima ancora che una cosa del genere fosse anche lontanamente contemplabile. Eppure quella volta era diverso. Se Jay era arrivato nella sua vita come una pioggia di meteoriti e Lily come un fulmine a ciel sereno, adesso le carte in tavola erano completamente diverse. Non c'era l'effetto sorpresa, non c'era l'essere colto impreparato: c'era una decisione maturata nel tempo. Ma che ciò lo rendesse meno nervoso non era contemplabile. Quel momento, tuttavia, aveva il sapore di una nuova tappa nella sua vita, di una nuova pietra miliare poggiata nel lungo cammino che aveva ancora di fronte. Scegliere di avere un figlio - un altro figlio - se possibile sembrava più difficile di ritrovarsene uno dal giorno alla notte. Nei casi passati non aveva avuto bisogno di pensare, di fare introspezione, di affrontare se stesso e capire cosa fosse idealizzazione e cosa profondo desiderio. Tante domande affollavano la sua testa in quel momento, ma la gioia di fondo che la reazione di Mun gli aveva dato sembrava sovrastare tutto il chiasso. « ..lo voglio un altro bambino.. davvero. Forse un piccolo lui? Un piccolo cucciolino bellissimo a cui togliere le rotelle della bici di nuovo tra un paio d'anni. » Mentre strofinava il naso tra i capelli di lei, una risata cristallina lasciò le sue labbra. Le braccia andarono a stringersi intorno alla vita di Mun, cullandola appena in quell'abbraccio. « ..un altro fagiolino. » commentò con un sorriso, lo sguardo fisso in un punto imprecisato della stanza mentre la sua mente viaggiava a dipingere scenari di ogni tipo. Una gravidanza affrontata finalmente in maniera serena, senza venirlo a sapere all'ultimo minuto o senza dover lottare con la preoccupazione di mettere al mondo un bambino in un momento in cui la gente moriva come mosche. Sospirò. « Questa volta potremmo fare tutto come le persone normali: andare in ospedale per i controlli, fare il giro dei negozi senza il terrore di essere beccati dall'Inquisizione o da qualche mostro infernale. » Si scostò appena, quanto bastava per poterla guardare in viso. « Potremmo fare tutto con i nostri tempi. Sai..aspettare tre mesi prima di comunicarlo al mondo..tipo. » Un lusso che con Lily non gli era stato concesso, un po' per come si erano svolti i fatti e un po' perché, anche volendo, non se lo sarebbero potuto permettere in ogni caso. In tempo di guerra e con risorse limitate, tutto l'aiuto che potevano avere era indispensabile; senza contare che ancora stavano insieme da pochissimo. Ora invece erano solidi, erano una famiglia vera e propria, e il mondo sembrava risalire su una buona china. Aspettare tre mesi per organizzarsi e per essere sicuri che tutto stesse filando liscio sembrava la cosa più logica. Anche perché altrimenti la mia famiglia non ci darebbe tregua un attimo sin dal primo giorno. « Lo vuoi programmare.. o lasciarti sorprendere? » Si strinse nelle spalle, osservando le fialette che Mun gli aveva messo di fronte. « Direi di lasciarlo al caso..che dici? Un po' di sorpresa in questi casi non è un male. » Ridacchiò, appoggiando la schiena contro la sedia. « Tanto in ogni caso, col nostro ritmo mi sa che è solo questione di giorni. » « Insomma, amore, che sia chiaro. La nostra vita non sarà in ogni caso meno caotica per i prossimi vent'anni. Uno in più renderà un po' più complessa la situazione, ma in fondo.. ci saranno sempre sessioni, ed esami, viaggi, lavoro, emergenze di stato e apocalissi. Non ci manca niente.. perché no. E poi.. un po' mi manca renderti la vita impossibile.. e anche altre cose. » Sospirò, alzandosi dalla sedia per raggiungere Mun e incorniciarle il viso tra le mani. « Amore..rendimela impossibile per sempre la vita. Te lo chiedo col cuore. » disse, sottolineando quelle parole con un cenno solenne del capo prima di lasciarsi scappare una risata, che coronò stampando un bacio sulle labbra della ragazza. Mun sapeva essere molto esigente, specialmente durante la gravidanza, ma nonostante tutte le richieste astruse e gli sbalzi di umore, Albus aveva affrontato con piacere i nove mesi di attesa per Lily. Era stato cresciuto abbastanza bene da sapere che in quei casi, l'uomo se ne deve stare soltanto zitto e assecondare ogni desiderio - anche il più stupido - della propria partner. Voleva una pizza alle due di notte? Avrebbe svegliato il miglior pizzaiolo della città e lo avrebbe obbligato ad accendere il forno soltanto per lui. E ad Albus, in fin dei conti, piaceva fare tutte quelle cose per la sua ragazza: gli dava una gioia intrinseca, occuparsi di lei e assicurarsi che il suo benessere fosse sempre messo al primo al posto. « Albus.. prima però dobbiamo rimediare a un torto che entrambi abbiamo fatto a qualcuno. Jay.. » deglutì, mordendosi nervosamente il labbro inferiore mentre cominciava a capire dove quel discorso stesse andando. Al rimettere sul piatto l'adozione di Jay, Albus aveva iniziato a pensare già dal Redrum, senza mai però trovare il momento adatto ad intavolare il discorso. Per come era lui, avrebbe voluto accompagnare la discussione a un bel gesto. Per esempio, aveva pensato di abbinarlo alla proposta di matrimonio che aveva già programmato per la festa. Ma aveva anche considerato l'idea di sorprenderla con la notizia durante una cenetta romantica organizzata solo per loro due. Le idee a riguardo si sprecavano. « ..certo.. se ti va ancora.. se hai cambiato idea rispetto..rispetto a quella volta..io lo voglio ancora. Sarebbe ingiusto pensare ad altri quando.. » Si massaggiò il collo nervosamente, prendendosi qualche istante per rispondere prima di inumidirsi le labbra. Avrebbe dovuto aspettarselo, che prima o poi Mun avrebbe intavolato nuovamente il discorso, ma una parte di lui aveva creduto che l'orgoglio della ragazza l'avrebbe frenata dal chiederglielo direttamente, dandogli così il tempo di organizzare qualcosa di speciale. « Sì..cioè, in realtà è dal Redrum che stavo pensando a come chiedertelo. » Voleva pur sempre che lei lo sapesse, dei suoi piani. Voleva che fosse al corrente del fatto che si era già deciso e che voleva davvero continuare sulla strada dell'adozione di Jay da parte sua. Altrimenti Mun avrebbe potuto guardare anche in futuro a quella situazione come una concessione che Albus le aveva fatto in un momento delicato, messo alle strette da un altro desiderio. Ridacchiò nervoso. « Ammetto che mi hai preso un po' in contropiede. Cioè, le carte le ho già ordinate, ma volevo organizzare qualcosa per farti una sorpresa. » Si strinse nelle spalle, ricercando la bacchetta per far materializzare tra le sue mani il plico nascosto in un cassetto della villetta ad Inverness. Lo pose dunque sul tavolo, puntando gli occhi in quelli di Mun e tamburellando le dita un paio di volte sui fogli rilegati prima di farli scivolare nella sua direzione. « La mia firma ci sta già. » Stirò un sorriso sghembo, alzando in aria le mani e agitandole un poco. « Sorpresa! »

15 Giugno
Erano circa le tre e mezzo di pomeriggio quando Albus entrò tutto trafelato in casa, togliendosi lo zaino dalle spalle e lanciandolo a casaccio in terra per fare i gradini che lo dividevano dal piano superiore a due a due. « Amore, eccomi! » esordì, ancora col fiatone, spalancando la porta della camera padronale e slanciandosi in avanti per accogliere Mun in un abbraccio. Sebbene fosse una cosa superficiale e pure un po' infantile, Albus sapeva quanto in fondo al cuore la sua ragazza ci tenesse ad essere eletta regina del ballo. La capiva? No, probabilmente no. Ma la appoggiava comunque. Per come la vedeva lui, Amunet Carrow avrebbe dovuto essere incoronata molto tempo addietro, a cominciare dal ballo di Halloween del duemiladiciassette. Ma i loro compagni sembravano non vederla alla stessa maniera, e se nell'occasione precedente avevano dato il proprio voto a una delle coppie più trash del castello, adesso le intenzioni sembravano pendere tutte verso l'incoronazione di tale Aidan Joyce e della sua accompagnatrice, Betty. Beh, non sarò mai stato incoronato, ma potrò sempre dire di essere andato a letto con ogni reginetta del ballo. Mi chiameranno "l'amante delle regine". Un pensiero stupido, quello, che lo aveva fatto ridacchiare sotto i baffi per un paio di secondi prima di sparire, sostituito da altri. Un pensiero che però non sembrò farsi presente nella sua testa in quel momento, concentrato com'era a coccolare la sua ragazza per quella piccola delusione. La strinse forte al petto, stampandole tanti piccoli baci tra i capelli. « Senti..prima di preparare il bagno e scolarci una bottiglia di vino..vieni al piano di sotto con me? » Si mordicchiò il labbro inferiore, sollevando le sopracciglia per risaltare lo sguardo eccitato. « Voglio farti vedere la sorpresa di cui ti parlavo. » Con un cenno del capo le indicò di seguirlo, prendendola per mano nel percorrere quel breve tragitto che lo distanziava dallo zaino lasciato in terra. « Ok, chiudi gli occhi e stendi la mano. » Fece una pausa, roteando gli occhi mentre una risata abbandonava le sue labbra. « La sorpresa non è una parte del mio corpo, tranquilla. » Accertatosi quindi che la mora stesse rispettando il patto, Albus si inginocchiò di fronte allo zaino, aprendo la zip per ricercarvi all'interno un libro in particolare. Lo aprì, estraendone ciò che vi aveva riposto al sicuro tra la copertina e la prima pagina. A quel punto, rimesso tutto il resto a posto e chiuso lo zaino, si alzò di nuovo, ponendo la sorpresa nelle mani di Mun. Si trattava di un paio di fogli ripiegati, una sorta di ricevuta-promemoria dall'agenzia di viaggi di Godric's Hollow riportante date, itinerario e alloggio. Una vacanza di una settimana, a Luglio, per tutta la famiglia. Destinazione Positano. Seppure fosse in fibrillazione, le lasciò il tempo di aprire gli occhi, leggere e realizzare prima di parlare nuovamente. « Ho chiesto consiglio ad Esme. Mi ha detto che la Costiera Amalfitana è bellissima e mi ha consigliato anche diversi luoghi da visitare. Ci ha anche invitati ad andarla a trovare, sai..prendendo una macchina o con qualche passaporta nelle vicinanze. La signora dell'agenzia mi ha dato un sacco di informazioni a riguardo. » Che fosse eccitato, era evidente. « Il mare è bellissimo. E stavo pensando che Jay e Lily non l'hanno mai visto. Pensa a quanto si divertirebbero. Poi ho visto anche le foto della città e, Mun, te lo dico, è un gioiellino. Ci divertiremo un sacco tutti e quattro. » Nell'organizzare quel viaggio, prenotare ed effettuare l'acquisto, Albus non aveva avuto alcun dubbio sul fatto che Mun l'avrebbe apprezzato. Tuttavia ora, nel momento di presentarle quel regalo, il dubbio cominciò a insinuarsi tra i suoi pensieri. Oddio e se non le piace? Se se la prende perché non l'ho consultata? Cioè, immagino si possa disdire tutto, però.. E infatti gli occhi del ragazzo andarono subito alla ricerca di una conferma nello sguardo di lei. « Allora? Ti piace? »

Ricordare l'ultima volta in cui aveva lasciato un po' la presa sul proprio autocontrollo sembrava riesumare memorie di un'altra persona. La festa dei ribelli. Se la ricordava ancora, anche se in maniera sconnessa. Dopo mesi di lockdown, lui e tanti altri si erano lasciati completamente andare, alzando il gomito e assumendo qualche sostanza che potesse togliergli dal circolo tutto quel dolore e quello stress che avevano accumulato. Albus, lì, aveva solo desiderato essere ancora un diciannovenne: uno che esce il sabato sera e fa una stronzata senza doversi preoccupare chissà quanto delle conseguenze. Ora, però, le cose erano cambiate. Staccare la spina con Olympia non era stata una necessità dettata da un periodo troppo tragico, quanto piuttosto una semplice maniera per riconnettere come ai vecchi tempi. Uno strappo alla regola. E quella regola, i due Potter, sembravano averla strappata sul serio, dato che si trovarono accasciati sui gradini di casa, in botta persa, a fissare i lampioni come fossero luci divine mentre aspettavano l'arrivo di una provvidenziale Mun. Fu proprio il rumore del suo clacson a farlo sobbalzare. Strinse gli occhi arrossati in direzione della vettura, srotolando poi un sorriso a trentadue denti quando vi individuò Mun all'interno. « Eccola! » sussurrò, biascicando, alla sorella, come se le stesse comunicando chissà quale segreto di stato. « Ooooh, quindi è finalmente arrivato il momento in cui sono io a portarti a casa. » Si lasciò cadere sul sedile accanto a Mun con uno sbuffo, sbattendo involontariamente la portiera con un po' troppa forza. « Non ti ci abituare. » disse quindi, fissandola con fare allucinato per diversi secondi dopo la fine della frase. Poi, di botto, si voltò dall'altro lato per far scendere il finestrino, appoggiare il braccio sul bordo e la testa sul braccio. A quel punto chiuse gli occhi per un po', senza prestare troppa attenzione alle chiacchiere che le due ragazze si rivolgevano, ma tutto concentrato a percepire il venticello fresco sul proprio viso e tra i capelli. Una sensazione dolce e gradita, a cui si abbandonò fin quando non sentì i movimenti goffi di sua sorella che cercava di uscire dalla macchina. « LYMPY! » Urlò, stendendo le braccia fuori dal finestrino come un bimbo che vuole essere preso in braccio dalla mamma. « Vieni qua, Lympy! » Quando lei fu abbastanza vicina, la abbracciò forte, scoccandole alcuni baci sulle guance e sulla fronte. « Grazie, Lympy. Ti voglio un sacco bene. Lo sai vero? Un sacco un sacco bene. Buonanotte eh. » E così la lasciò andare, sventolando vigorosamente la mano a mo' di saluto finché lei non ebbe varcato la soglia di casa. « Guarda come sei carino quando non capisci niente! » Aggrottò la fronte, contrito pur se non serio. « Guarda che io capisco tutto eh. Sto benissimo. » Na favola, na crema, sto a cavallo. Potrei stupeficiare quel piccione lì nel vicolo a questa distanza e ci prenderei benissimo. Fece per cercare le sigarette nel giacchetto di pelle, ma lasciò perdere, ragionando sul fatto che probabilmente gli sarebbe girata la testa. « Allora vi siete divertiti? Hai già mangiato? Perché.. io ho comunque uno spuntino per te. » I suoi occhi, a quelle parole, si illuminarono in un moto di pura gioia. Afferrò ferocemente il pacchetto da lei scoperto, prendendo il paninozzo unto tra le mani come fosse il santo Graal e dandogli un morso che ne staccò via circa la meta. Nel masticare, si voltò a guardare Mun con le lacrime agli occhi, bofonchiando a bocca piena un « Ti amo tantissimo. » strozzato. Ci voleva poco a far felice Albus Potter: datagli il cibo e vi sarà per sempre fedele. « Allora racconta! Che cosa avete fatto? Mi sembrava un po' su di giri, non trovi? » « Mmh.. » cominciò, alzando tuttavia una mano come a chiederle il tempo di ingoiare il boccone prima di rispondere. « E' stato bellissimo. » Sospirò, appoggiando la testa al cuscinetto dello schienale con aria sognante. « Abbiamo parlaaato...abbiamo bevuto il tèèè...abbiamo mangiato i brownieeees.. » disse, contando sulle dita di una mano. « ..abbiamo riso un saaaacco. Dovevi esserci, ti saresti divertita. » Fece una pausa, pulendosi velocemente le mani su un fazzolettino per cercare quella di lei e dondolarla appena. « Mi sei mancata. » E con quell'effusione, tornò poi a divorare tutto il contenuto della busta, spazzolandolo in tempo record prima di tornare ad appoggiare braccio e testa sul finestrino abbassato. « Se ti dico chi c'è nel nostro salotto, la botta ti passa in un istante. » Non sembrò capire veramente quelle parole, e quindi le lasciò cadere con un mugolio d'assenso. Non si preoccupava di chi fosse nel suo salotto in quel momento, forse perché una parte di lui dava per scontato che fossero i suoi bambini, eludendo del tutto la domanda riguardo a chi li stesse guardando al posto loro. Sono con Mun i bambini. La stessa Mun che stava lì. Senza bambini. « A casa ce le abbiamo ancora quelle pozioncine per smaltire? Non che mi servano eh. Sono sobrissimo. Per sapere perché.. » Perchè? « ..volevo farmi una lista delle pozioni che abbiamo. Sai. Per sicurezza. » Sghignazzò. Eheh sono un genio. Gliel'ho fatta sicuro. « Che ipocrita, signor Potter! Dirmi che non posso avere le pozioncine strane per poi ridurti in questa maniera. Hai perso tutta la tua credibilità. Credo proprio che ti declasserò. » Mugugnò infastidito a questa mancanza di fiducia nella sua sobrietà. « Sei una bigotta. Come quando ti ho fatto fare un tiro e mi hai detto che ti avevo drogata. Guarda che è tutta roba naturale, eh, mica fa male. E infatti lo puoi vedere che sono sobrio e capisco tutto. » Annuì, concordando con le proprie stesse parole. « Non giudicarmi perché sono felice, ok? » Rimase in silenzio per qualche minuto prima di chinarsi in direzione di lei, stampandole un bacio sulla tempia, uno sulla guancia e uno sulla spalla mentre gli occhi gli si cominciavano a riempire di lacrime. Così. Senza senso. « Sono tanto felice, va bene? Avremo un altro bambino - tranquilla, non l'ho detto a Olympia -, il Midsummer sarà bellissimo, a Luglio andremo in vacanza in Italia e poi..e poi tutto il resto. Ho una famiglia bellissima con dei bambini bellissimi e una ragazza bellissima che amo tanto e che mi ama tanto. Sono proprio felice, ok? Tu non sei felice? Non ti far impietosire dal fatto che sto piangendo, se non sei felice dimmelo pure, eh, non ci rimango male. Cioè sì, ti chiederei di fermare la macchina e lasciarmi morire per strada, però non te lo farei pesare. »

22 Giugno
La mattina successiva al Midsummer, Albus e Mun si erano potuti concedere il lusso di svegliarsi addirittura alle dieci di mattina. Il loro orologio biologico, ormai tarato su orari ben più albeggianti, non sembrava volergli concedere di più. Quando gli occhi ancora leggermente incollati dal sonno del ragazzo incontrarono quelli della mora, le sue labbra si stirarono in un sorriso felice. « Buongiorno. » disse leggero, pur con la voce un po' impastata, stiracchiandosi e facendosi più vicino a lei nel letto. Nel silenzio di quella mattina senza Jay e Lily, Albus cercò la mano di Mun, alzandola per far brillare le pietre dell'anello sotto i raggi del sole che filtravano dalle tapparelle. Non c'era alcuna fretta: nonna Molly avrebbe riportato i bambini verso l'ora di pranzo, dandogli tutto il tempo di fare colazione e riprendersi dalla serata appena trascorsa. Probabilmente non avrebbero nemmeno dovuto cucinare, dato che con ogni probabilità la signora Weasley avrebbe portato un bel tegame di qualche leccornia preparata appositamente. Sospirò, portando la mano di lei a contatto con le proprie labbra prima di avvicinarsi ulteriormente per avvolgere la ragazza in un abbraccio. « Secondo te a mezzogiorno ci troveremo mezza famiglia alla porta? » Ridacchiò, indicando con un'occhiata l'anello come a farle intuire di cosa stesse parlando. Avranno un sacco di domande e tirate d'orecchio da farmi. E' già la seconda volta che me ne esco con una proposta nell'ignoranza generale della mia famiglia...beh...questa volta senza contare Olympia. Le accarezzò la spalla con la punta delle dita, poggiando un bacio leggero sul suo collo. « Io non ho voglia di alzarmi.. » fece una pausa « ..non ancora. » Per una volta che possiamo starcene a letto e non fare nulla, vorrei cogliere quest'occasione. Non che avesse chissà quali intenzioni assurde: semplicemente voleva godersi quel momento di pace e silenzio unico nel suo genere. Non sapeva quando gli sarebbe nuovamente capitata un'occasione simile a tiro, e di certo non voleva farsela scappare. « Quando ero al pozzo.. » disse dopo un po', cominciando a giocherellare con la mano di lei, intrecciandovi le dita « ..non ti ho voluto dire il mio desiderio perché non volevo rovinarti la sorpresa. Ma ciò che ho desiderato è che tu avessi il matrimonio che hai sempre sognato. » Si fermò, posando lo sguardo negli occhi di lei con aria tanto ferma quanto dolce. « Lo so che ci hai messo tanto cuore..nell'altro, ma mi piacerebbe fare ancora di meglio. Lo voglio perfetto. » Sospirò, accomodando la testa sul palmo della mano, col gomito puntato sul cuscino. « Descrivimelo. » disse, con un sorriso felice in volto. « Voglio conoscere i sogni più sfrenati di Amunet Carrow. » Voglio proprio lo schiaffo alla miseria.

« Forse il problema è stato proprio questo. Sono stata un po' egoista. Cioè, lo so che che quel giorno tutti gli occhi saranno sulla sposa - e guai se non sarà così, specie dopo che ho perso pure la corona del Midsummer per colpa di una delle mie papabili damigelle. » Ridacchiò, scuotendo il capo tra sé e sé. Ad Albus, di quella corona, non era mai davvero importato nulla; aveva scelto di votarsi semplicemente perché sapeva quanto un'eventuale vittoria avrebbe reso felice Mun. E con ogni probabilità, se non avesse avuto quella proposta di matrimonio in canna, il giovane Potter avrebbe fatto quanto era in proprio potere per realizzare i sogni della ragazza: anche esporsi al pubblico ludibrio chiedendo esplicitamente alle persone a loro più prossime di votarli. Tuttavia, conscio del fatto che durante la serata Mun avrebbe ricevuto qualcosa di ben più prezioso, si era limitato a un semplice autovoto. D'altronde gli sarebbe sembrato comunque ingiusto rubare la scena letteralmente a chiunque. « ..però.. è il nostro matrimonio. Ieri sera si è chiuso il cerchio di quel 15 maggio. E davvero, non ne voglio più sapere niente.. a qualcuno lo farò ancora pesare, ovvio - specie perché non ho mai ricevuto delle scuse - però quel progetto è sepolto. » Aggrottò la fronte, puntellandosi meglio col gomito sul cuscino per squadrarla con una certa aria interrogativa. « Olympia ti ha chiesto scusa. Quindi..Betty? » Sembrò piuttosto stupito da quel pensiero, come se andasse a cozzare con l'idea che aveva in testa della bionda. Impossibile. Betty è il tipo che chiede scusa pure quando sono gli altri a sbagliare. Che si sia fatta sfuggire questa cosa? « Wow. » disse soltanto, a bassa voce, sgranando appena gli occhi. Questa non me l'aspettavo. « Ho buttato quel vecchio bozzetto. Era sbagliato. Mi sono ostinata a seguire i sogni della me quindicenne però.. sono cambiate così tante cose da allora. Quando sfogliavo quel bozzetto assieme alle mie amiche ero innamorata di Fred. Al contempo, la maggior parte delle persone puntava sul fatto che nonostante tutto avrei sposato qualcuno tra.. Nathan, Percival o Thomas.. insomma, uno tra i ragazzi. » A quelle parole, lo sguardo di Albus andò istintivamente a rabbuiarsi. Per quanta acqua fosse passata sotto i ponti, era solo naturale che quel tipo di discorso non lo facesse sentire a proprio agio. Quello di Fred, chiaramente. Era puro istinto, gelosia ancestrale che lo pungeva come un fastidio al fianco di cui non riusciva a liberarsi. Ogni qualvolta i suoi pensieri finissero in quei lidi, c'era sempre una vocina recondita nella sua testa pronta a sussurrargli parole irrazionali. Parole che Albus scansava, ostinandosi a non dargli ne' ascolto ne' tanto meno voce, ma che comunque lo colpivano come una serie di piccoli tagli auto-inferti. « E' così che doveva andare. Credo anche che quel matrimonio, per quanto mio, seguiva molto quei criteri, quei canoni, quella mentalità, quello stile.. Credo che sarebbe meglio affidarci a un esperto questa volta. Non dico che non lo metterò in croce, o che lascerò che decida le cose al mio posto.. ma vorrei una prospettiva differente. Voglio un matrimonio nostro. Né dei Carrow, né dei Potter. Non voglio che tua nonna cucini, o che mia madre o mia nonna ficchino il naso nella lista dei nostri invitati. » « Stai chiedendo l'impossibile. » commentò ironico, mentre un sorriso tiepido riaffiorava sulle sue labbra man mano che i pensieri tornavano a incentrarsi su questioni a lui più gradite, scansando volontariamente quelli che prima lo avevano fatto rabbuiare. « Dubito che le nostre famiglie si faranno scalzare così facilmente dall'organizzazione, senza opporre alcuna resistenza. » Per quanto riguarda la mia, come minimo nonna Molly non mi darà pace per mesi, dicendomi in maniera più o meno esplicita che sono un ingrato del cazzo e che non le voglio veramente bene. Aspetta mezzogiorno e già vedrai. « Ieri al pozzo io ho desiderato solo una cosa: continuare a recuperare il tempo perso. Non che ne abbiamo perso davvero, però.. ecco.. questa cosa del ballo mi è piaciuta davvero tanto. Avevo davvero tanta voglia di andare al ballo con te, Albus. Ed è stato davvero bellissimo, anche se non avevamo più sedici anni. Mi piace un sacco immaginare come saremmo stati in diversi momenti della nostra vita se solo.. » Sorrise, intrecciando le dita a quelle di Mun e portando la sua mano alle proprie labbra per baciarle il palmo. Più volte avevano fantasticato insieme su quello che sarebbe potuto essere se solo si fossero visti prima, dipingendo quei quadretti con tinte pastello connotate del tipico romanticismo che solo i sogni possono avere. Con la coscienza del presente, Albus avrebbe di certo vissuto i propri anni ad Hogwarts in maniera differente - e non solo per ciò che riguardava Mun -, ma in fin dei conti sapeva benissimo che le cose dovevano andare necessariamente in un certo modo. Troppo stupido e pieno di sé, probabilmente il se stesso diciassettenne avrebbe trovato il modo di mandare a puttane quel rapporto senza nemmeno faticare. Probabilmente l'avrebbe ferita, così come aveva fatto con altre persone, e probabilmente anche lei avrebbe ferito lui. Ci siamo incontrati nel momento in cui dovevamo incontrarci, e per quanto difficile, è stato bellissimo così. Tornare indietro non era concesso, ma recuperare quei momenti persi con qualcosa di nuovo, quello era stato un regalo tanto inaspettato quanto gradito. Certo era che Albus avrebbe amato l'idea di ingegnarsi per invitarla al ballo di Hogwarts, di aspettarla trepidante in sala comune e di cercare per tutta la sera di far colpo su di lei. Quel treno, però, era già partito da troppo tempo, purtroppo. « Ecco, ciò che voglio dire è che come ieri avevo voglia di andare al ballo con te, e capire come io e te avremmo affrontato un banalissimo ballo scolastico, allo stesso modo ho voglia di sposarti e scoprire come io e te affronteremo questo matrimonio. Quante persone puoi dire che hanno avuto una seconda occasione su così tanti fronti pur avendo fatto un casino la prima volta? » Rise di gusto, facendosi più avanti sul materasso per avvolgerle un braccio attorno alle spalle e stringersela al petto, posandole piccoli baci tra i capelli. « STIAMO PER SPOSARCI! » « Stiamo per sposarci. » Rincarò, come a confermare le parole di lei, pronunciate in un momento di pura gioia ed eccitazione al quale Albus rispose con altrettanto trasporto, buttando la testa all'indietro in un'altra risata di giubilo. « E comunque.. » iniziò, alzando l'indice quando l'ilarità cominciò a scemare « ..a un ballo con me non avresti resistito di sicuro. Il mio fascino assassino ti avrebbe colpita prima ancora di entrare in Sala Grande. A fine serata ti avrebbero dovuta raccogliere col cucchiaino. » Fece una pausa, guardandosi attorno come a volerle indicare una platea invisibile. « Chiedi in giro. » Le due file di denti bianchi si scoprirono in un sorriso a metà tra il sardonico e il gioioso. Scherzava, sì, ma nemmeno troppo. Sapeva benissimo che se fosse andato a un ballo con Mun, ai tempi, avrebbe comunque calato tutte le proprie carte migliori.

Il viaggio in aereo si era rivelato relativamente tranquillo, specialmente perché Albus aveva preparato i familiari in anticipo dopo essersi a sua volta informato riguardo ciò che avrebbero trovato. Non era la prima volta che il giovane Potter viaggiava alla maniera babbana, ma era di certo vergine dei trasporti in piena pandemia globale. Così, pur conscio del fatto che per loro non ci fosse alcun pericolo, aveva comunque preso tutte le precauzioni necessarie a non dare nell'occhio e mimetizzarsi bene con il contesto non-magico e le stranezze che avrebbero trovato. La mascherina si era da subito rivelata un grande fastidio, e sia Jay che Lily non avevano guardato di buon occhio la misurazione della temperatura ai varchi. Ma alla fine tutto era andato per il meglio, se si escludeva una semplice turbolenza e le bizze della piccolina, che Albus aveva tenuto in braccio tutto il tempo cercando di distrarla come meglio poteva. Le hostess avevano subito preso a cuore la bimba, viziandola non meno di quanto facesse lo stesso padre; una di loro le aveva persino regalato la spilletta a forma di margherita che si era appuntata al petto, vedendo che la moretta vi si era interessata in maniera particolare. Inutile dire che Lily aveva gradito molto il dono, manifestando da subito la propria intenzione di vedersela attaccare alla magliettina.
Il treno era stato il lato che Albus più aveva detestato. Non tanto per l'improvviso interesse di Jay, quanto piuttosto per la disorganizzazione italiana e per il fatto che i vagoni sembravano un vero e proprio carro bestiame. Tra l'affollamento e il caldo immondo, ci era voluto ben poco a farlo innervosire, portandolo a maledire qualunque divinità mentre cercava di asciugarsi il sudore dalla fronte e farsi aria con una rivista. A salvarlo fu l'arrivo alla stazione di Napoli, dove il ragazzo comprò diverse bottiglie di acqua gelida, tracannandone una alla velocità della luce solo per poi impedire a Jay di fare lo stesso per paura che gli prendesse una congestione. Solo quando salirono in macchina riuscì a tirare davvero un sospiro di sollievo, abbassando immediatamente i finestrini per lasciare che la velocità (seppur moderata) gli sferzasse sul viso quell'aria calda dall'odore mediterraneo. Anche lì, tuttavia, non fu semplicissimo adattarsi alla guida a sinistra, che per i primi chilometri gli richiese un'attenzione doppia e un passo molto più lento rispetto al normale. « Quanta manca? » chiese Mun con tranquillità, quando vennero graziati dal sonno dei bambini. In risposta, Albus lanciò uno sguardo veloce all'orologio. « Se non troviamo nulla per strada, tra una ventina di minuti, massimo mezz'ora dovremmo essere arrivati. » Aveva scelto una via più lunga, quella costiera. Per quanto lui si potesse permettere ben poco di gettare uno sguardo al paesaggio, aveva trovato comunque piacevole accompagnare al viaggio l'odore del mare. E' proprio tutta un'altra cosa. « Guarda che meraviglia! E quella dovrebbe essere.. Capri! » Sorrise, scoccandole un'occhiata soddisfatta con la coda dell'occhio e appoggiandole una mano sulla gamba mentre rallentava per darle modo di fotografare i vari scorci. « Non ha proprio niente a che fare col mare inglese. Si sente. C'è proprio un odore diverso. » disse tutto eccitato, inspirando a fondo quel profumo come a volerselo imprimere per sempre nella memoria. Era tutto così nuovo e diverso, così colorato e caratteristico. « Le strade fanno un po' schifo, eh. Tutte buche. Però il paesaggio è una roba incredibile. E il mare poi...! Non vedo l'ora di sentire il pesce. » Non avranno il nostro salmone, ma scommetto che i frutti di mare sono una bomba. « Ok, Esme dice che arriva stasera e ci porta a cena da.. amici suoi? » Lanciò a Mun uno sguardo di ironico terrore. « Ho paura. » « Ci manda l'indirizzo di un ristorante per il pranzo. Mi raccomando provate gli gn-gnooo- gnocci - gnocchi? a la sor -rentina. Ma che nomi hanno per i piatti! » Aggrottò lo sguardo. « Che sono? Cerca un po' su internet. » Quando lei gli lesse la composizione, Albus storse il naso. « Questi ti si piazzano sullo stomaco che è una meraviglia. No no, in caso se ne parla domani. Io oggi mi voglio mangiare tutta roba di pesce. » Sperando che abbiano anche dei menu in inglese. « Io direi di andare a disfare i bagagli, vediamo in che condizioni stanno gli eroi e poi scendiamo. Oddio non vedo l'ora di vedere la casa. E anche la spiaggia. E pure il paesino. Voglio vedere tutto! » Ridacchiò, sporgendosi per qualche istante a guardare lo specchietto retrovisore mentre cambiava corsia per imboccare l'uscita giusta. « Abbiamo una settimana..con calma ci guardiamo tutto. Intanto pensiamo al pranzo. Di sicuro dopo aver mangiato crolleremo come le pere cotte. »
E infatti era andata proprio così. Dopo aver sistemato i bagagli in casa erano andati subito al ristorante consigliato da Esme. Lì, al motto di pancia mia fatti capanna, Albus si era spazzolato una frittura di mare, un piatto di spaghetti allo scoglio e una spadellata di cozze, accompagnando il tutto con un buonissimo vino bianco della casa. Inutile dire che andò sin da subito in estasi mistica, fotografando ogni piatto per inviare la documentazione ai vari famigliari. Pure la chiamata di nonna Molly non si fece attendere: come da programma la donna lo interrogò subito sul viaggio, sulla casa ma soprattutto sul cibo. Renderle conto del fatto che avessero mangiato e cosa era essenziale a tenerla tranquilla. Dunque, dopo essersi strafogato, crollare sul letto fu il naturale proseguimento della giornata. Anche Jay, che aveva manifestato sin da subito la propria ferrea volontà di andare in spiaggia, non aveva retto il colpo micidiale del pranzo, addormentandosi con la bocca ancora sporca di gelato.
Era ormai tardo pomeriggio quando Albus entrò in camera da letto per svegliare Mun, che aveva lasciato a poltrire un altro po' mentre lui usciva a fare un po' di spesa per le prime necessità. L'impatto col supermercato locale era stato drammatico: si era perso tra le corsie nel giro di due minuti, vedendosi obbligato a chiamare Esme per farsi tradurre alcune indicazioni essenziali e farsi consigliare le marche migliori da acquistare. Tornato a casa con tutto l'essenziale, aveva disfatto le buste, mettendosi subito a fare il caffè in trepidante attesa di assaggiare ciò di cui tanto si parlava. « Amore..sono le sei. Svegliati. Ti ho fatto il caffè. » disse piano, scuotendola leggermente mentre appoggiava le due tazzine sul comodino. Quando lei si mise a sedere, gliene passò una, guardando la propria da tutte le angolazione con un certo sospetto. « Devo dire che è un po' piccolo. Ho chiesto a Esme ma lei dice che deve essere così e che siamo noi quelli strani che si bevono la roba annacquata. » Si strinse nelle spalle con un sorriso rassegnato, avvicinandosi la tazzina alle labbra per prenderne un primo sorso cauto. All'improvviso, i suoi occhi si sgranarono in un moto di pura sorpresa. « Cazzo è buono! Sembra pure più forte rispetto al nostro, non ti pare? Secondo te cos'è? L'acqua? Perché a me sembra che questa marca ci sia pure in Inghilterra. » Ci pensò su, bevendone un altro sorso per poi annuire, come se stesse concordando con se stesso. « Eh sì, sicuramente è l'acqua. Si sente che è tutta un'altra cosa. » Finito di sorseggiare la propria tazzina, si avviò verso l'armadio, dove avevano già preventivamente sistemato le proprie cose. Cominciò a scorrere le scelte di vestiario, tirando fuori una camicia bianca di lino e togliendosi la t-shirt per indossarla. « Mentre andavo a fare spesa ho dato un'occhiata in giro e ho visto un sacco di cose carine. Che ne dici di farci una passeggiata per il paesino coi bambini? Oppure una in spiaggia. Tanto a cena ci hanno invitato per le nove facendo intendere di essere là per le nove e mezza. » Rivolse un'occhiata eloquente a Mun. Ti rendi conto? Noi mangiamo alle sei, questi secondo me alle dieci di sera stanno all'antipasto. « Insomma..abbiamo tempo. »

Alla fine avevano optato per una passeggiata nel paese: scelta che Albus aveva accolto con particolare zelo, interessato com'era ad osservare lo stile di vita italiano anche quando filtrato dallo scenario estremamente turistico. La prima cosa che aveva notato era stata la netta differenza col paesaggio inglese, non solo per quanto riguardava gli elementi naturali, ma per la vera e propria architettura della città: le stradine strette, le scalinate ripide, le strutture in pietra così colorate e addossate l'una all'altra in quello che sembrava un equilibrio precario. I negozietti, poi, erano adorabili, tutti connotati da una fattura artigianale che sembrò stuzzicare immediatamente l'interesse del ragazzo per il peculiare. Non solo si lasciò convincere da Mun a comprare un paio di pantaloni, ma acquistò anche qualche ceramica per la casa e per nonna Molly - la quale, ne era certo, sarebbe impazzita di gioia con un simile regalo. Tra una compera l'altra, fotografò tutto ciò che gli si parava davanti: la visuale, le case, le chiese, le porte, le scalinate..tutto. Di quel viaggio voleva portarsi dietro ogni ricordo, anche il più piccolo.
Alla fine, fattasi l'ora di andare a cena, Albus aveva lasciato il paese con un po' di tristezza - forse perché aveva già individuato qualche ristorante carino con una magnifica vista sul mare e degli odori che gli avevano subito fatto venire l'acquolina. Ma era certo che in ogni caso, Esme non avrebbe sfigurato. E infatti, quella che Albus pensava sarebbe stata una cena a casa di alcuni amici dell'italiana, si rivelò una grossa abbuffata in yacht. Inutile dire che rimase di sasso quando si trovò di fronte alla barca ormeggiata. « Bacca! » disse Lily, indicando il mezzo con una certa eccitazione. « E' una barca, papà! Non ne avevo mai vista una! Però non ci stanno le vele. Wooooow. Andiamo in barca? » Sospirò, volgendo lo sguardo sconsolato a Mun. Non ne sentiremo più la fine su questi mezzi di locomozione, vero? Non fecero in tempo a mettere piede sull'imbarcazione che subito vennero assaliti dal vortice di amici e parenti di Esme. Se alcuni di loro - come Step -, Albus li conosceva già, altri si affrettarono subito a presentarsi, provocando se possibile ancor più confusione nella testa del biondo. Persino per gli standard di un Potter, quelle persone erano estremamente chiassose, e ciò la diceva lunga. « Olyyyyyy! Oliviuccia mia, vieni che ti presento Albus e Mun. So' inglesi pure loro. » Accolse l'unica presenza inglese con un certo sollievo, dedicandole un grosso sorriso quando andò a stringerle la mano. « Olivia Cassidy. » Sorriso che andò molto presto ad attenuarsi. Olivia che? « Ancora per poco eh. Mo' sei na Proietti. » Volse lo sguardo a Mun, interrogativo, come a chiederle conferma di ciò che aveva appena sentito. E subito, quando vennero lasciati soli per un momento, si apprestò a chiederle a bassa voce. « Come siamo finiti a cenare in yacht con i Cassidy? » D'altronde, sebbene la questione fosse molto fumosa, quel cognome portava con sé una certa reputazione in Inghilterra, e di certo non una delle migliori. « Allora com'è? Che mi dite? Come vi sembra il posto? Oh, vi dico subito che prima di domani mattina non tornate a casa. Si cena subito che poi si fa il bagno di mezzanotte alla Grotta dello Smeraldo.. e poi si va a ballare. STEP! Li hai già invitati? » L'arrivo di Esme fu una nota decisamente positiva in quel quadretto. Si sporse per abbracciarla stretta, sorridendo a trentadue denti quando Jay si sentì di imitarlo. Buongustaio il ragazzo. Tutto dal papà ha preso. Ridacchiò tra sé e sé nel vedere il biondino abbracciare lo stile italiano e mettersi in punta di piedi per farsi salutare con due baci sulle guance. « Niente, mettiti il cuore in pace Esme: ti sei trovata un fidanzato. Gli piacciono i dinosauri e da oggi anche i treni. E' indubbiamente un intellettuale. » Si sciolse in un'altra risata, scompigliando i capelli del bambino prima di dare inizio ai banchetti. E, davvero, il banchetto di Hogwarts non reggeva nemmeno la candela alla cena che gli italiani avevano organizzato. Persino un pozzo senza fondo come Albus arrivò a battere in ritirata più di una volta, quando servito con seconde porzioni della portata di turno. Jay tuttavia non sembrò sentirsi chissà quanto a disagio col cibo: si tuffava nel piatto come un maiale, riempiendo di gioia il cuore dei commensali che si prodigavano in grandi complimenti riguardo il suo appetito. Se solo nonna Molly sapesse che mangia più qua che da lei, minimo lo toglierebbe dal novero dei parenti. « PURE LA SCARPETTA, SIGNORI! » urlò Step, alzando le mani come in segno di resa di fronte al re indiscusso di quella tavola. « Jay, dillo a zio Step, ci vuoi rimanere in Italia? » Il bimbo, probabilmente in pieno orgasmo gastronomico e con la bocca tutta sporca di sugo, annuì convinto. « L'ha detto. Eh. L'ha detto. Mo' si rimane qui, rega'. » Albus si abbandonò ad una risata, prendendo il tovagliolo infilato nel colletto di Jay per pulire il viso del bimbo. « Parli proprio con la pancia, Jay. Non ti mancherebbero gli zii e i nonni? E Arthas e Audrey? » Il bambino sembrò pensarci sopra con una certa serietà, alzando gli occhi al cielo quasi stesse davvero ponderando i pro e i contro del lasciare indietro letteralmente chiunque all'interno della sua vita. « Mmh..sì. Ma possono venire a trovarci. » A quelle parole, il padre rise di gusto, scuotendo la testa. Sei un piccolo ingrato. Ingordo, ruffiano e ingrato. « Eeeeh se lo venisse a sapere nonna Ginny! »
I bambini caddero addormentati piuttosto presto, consentendo loro di metterli a dormire e prepararsi per il bagno di mezzanotte già anticipato da Esme. Fortunatamente un paio di commensali, anche loro con una bambina, decisero di coricarsi a loro volta, tranquillizzando Albus sul fatto che se ci fosse stato alcun problema con i piccoli ci avrebbero pensato loro. Sembravano piuttosto affidabili, e il giovane Potter voleva davvero godersi la serata; così, pur con un po' di riserve, decise di fidarsi e andare a mettersi il costume. « Come sto? » Fece una scansione da testa a piedi della ragazza, osservandola con un sorrisino malizioso che tradiva intenzioni ben diverse da quelle di un semplice bagno in mare con gli amici. « Mmh..secondo me meglio senza. » La sincerità, d'altronde, era il fondamento di una relazione stabile, no? Ridacchiò, avvicinandosi a Mun per stamparle un bacio sul collo e uno sulla spalla. « Sono quasi pronta a fingere un'indigestione. Però magari dopo aver visto la grotta. » Ci pensò su un attimo, ritrovandosi poi ad annuire con forte convinzione. « Sì beh è plausibile. Lo sanno tutti che i bagni dopo mangiato non vanno mai fatti. » Le rivolse quindi un occhiolino, pizzicandole il fianco scoperto in maniera giocosa. « Ah.. io sono pessima a nuotare. Sai.. l'acqua. » Improvvisamente lo sguardo del ragazzo si fece più serio mentre annuiva con un'aria più comprensiva. Era stato insieme che avevano scoperto uno dei punti deboli dei demoni: l'acqua. Era solo naturale che per la parte della vita di Mun in cui Ryuk le era stato al fianco, la ragazza avesse evitato anche inconsciamente gli specchi d'acqua. Sospirò, accarezzando le braccia di lei per arrivare a stringerle le mani nelle proprie in quello che sperava essere un gesto di incoraggiamento. « Non preoccuparti, ok? Se hai imparato a nuotare, sicuramente non avrai alcun problema. E poi, per qualsiasi cosa, ci sono sempre io con te. Va bene? » Ricercò il suo sguardo, sorridendole tenero prima di stamparle un bacio in fronte. « Ci divertiremo un sacco, te lo prometto. »
Il ragazzo non si fece ripetere due volte l'invito a tuffarsi per primo. Presa la rincorsa, saltò dal trampolino facendo una capriola in aria per piombare pesantemente in acqua tra le risate e le incitazioni generali. Una volta riemerso, rise di gusto, togliendosi i capelli bagnati dalla faccia e cominciando a schizzare in direzione di Step « SEMPRE A POMICIARE STAI! » « Ma 'nvedi tu chi parla, 'nvedi! » Risero di cuore, gettandosi qualche schizzo marino prima di rivolgere tutta l'attenzione a Mun, palesemente titubante di fronte all'idea di tuffarsi dal trampolino. La incitarono in tutte le maniere, a volte mentendo in maniera spudorata sulla temperatura o l'altezza effettiva dell'acqua, ma alla fine la mora decise di buttarsi..a modo suo. Quando la sua testa tornò sopra la superficie, il gruppetto si lanciò in un sentito boato di giubilo, alcuni battendo persino le mani come meglio potevano. « E Ryuk muto. » disse a bassa voce, scoccando un occhiolino alla mora arpionata sulle sue spalle prima di sciogliersi in una risata.
Già dall'esterno, la Grotta dello Smeraldo sembrava pazzesca, tanto da far calare la mascella ad Albus, che cercò immediatamente l'appoggio della pietra per sporgersi meglio oltre la bocca dell'entrata. « Andiamo dentro? » Con un sorriso enorme, si voltò verso la ragazza per annuire estasiato, invitandola con un cenno del capo a seguirlo su quel passaggio che la pietra offriva per entrare a piedi. « Attenta che qui si scivola facile. » la intimò, dandole la mano e abbassando la voce come se quel silenzio gli mettesse il timore di disturbare qualcuno. E se la grotta non era davvero di smeraldo, di certo ci andava vicino. Oltre al pallore lunare, solo un paio di luci artificiali erano accese tra le pietre. Per il resto, l'acqua che dal cobalto passava allo smeraldino creava meravigliosi giochi di colori sul soffitto di pietra da cui pendevano stalattiti. Con la bocca aperta e l'aria esterrefatta, il biondo si guardò attorno con lo stupore di un bambino, più simile nei lineamenti a Jay che mai. « Cazzo, vorrei proprio avere la macchina fotografica con me in questo momento. » Pausa. « Lo so che non renderebbe nulla, ma vabbè. Mio Dio, Fitz ci morirebbe per una cosa del genere. » Minimo si bloccherebbe a fare foto da ogni angolazione per tre quarti d'ora. Pure a me e a Mun - perché diciamocelo, ne verrebbe fuori un photoshoot della Madonna. Non era solo l'aspetto naturale a renderla incredibile, ma anche i manufatti in pietra, tra cui quello che aveva tutta l'aria di essere un vero e proprio presepe sommerso. « Ho come l'impressione che qui non si possa fare il bagno. » disse, ridacchiando. In realtà non ne era certo, ma il rispetto per quel posto gli imponeva di non metterci in ammollo le proprie grazie, magari pure con il rischio di urtare qualcosa di immenso valore. Ciò non toglie che vorrei davvero. Sospirò, limitandosi ad appoggiare gli avambracci sulla balaustra in ferro per ammirare quello spettacolo. « Però ci fanno le gite in barca..forse dovremmo portarci i bambini, uno di questi giorni. » Si voltò in direzione di Mun, come a cercare una sua risposta prima di sorriderle, stendendo una mano a cercare la sua.

Al mattino, Jay non aveva sentito storie: si doveva andare al mare. Già dal pomeriggio precedente si era fatto comprare tutto l'occorrente per giocare: palette, secchielli, formine, retino da pesca, maschera subacquea e quant'altro. Non sapeva cosa aspettarsi, ma del dubbio aveva voluto tutto. Unici acquisiti veramente imprescindibili erano stati un paio di braccioli per Jay e un salvagente a imbracatura per Lily. Così, dopo essersi informati sulla spiaggia migliore, la piccola famigliola aveva prenotato un ombrellone tutto per sé, spalmandosi addosso quintali di crema solare ad alta protezione per schermarsi da quel sole che Albus già sentiva picchiarsi violentemente addosso. D'altronde la carnagione inglese non era abituata a una simile esposizione, e rischiare di ustionarsi era il miglior modo per rovinarsi la vacanza. Sui bambini avevano adottato doppia premura, impomatandoli al punto da farli sembrare due piccoli pagliacci. Lily non sembrò amare particolarmente quel rituale, dimenandosi e storcendo il naso per tutto il tempo, ma alla fine riuscirono a completare l'opera pure con lei, corredandola di cappellino e occhiali da sole. « Et voilà. La diva del lido. » disse, ridacchiando nell'ammirare l'immagine della piccola. « Adesso possiamo andare a fare il bagno? » Una richiesta naturale, che tuttavia diventava un po' seccante se si prendeva in considerazione il fatto che fosse stata ripetuta per almeno sedici volte nell'arco di un'ora. Sospirò, Albus, arrendendosi all'insistenza di Jay. « Va bene. Ma sulla riva. » Perché lo sapeva, che non appena il bimbo avrebbe messo piede in acqua, subito avrebbe cercato di sguazzare più in là possibile. E infatti il biondino non ebbe problemi a gettarsi tra i flutti, a differenza della sorella. Lei, più restia a quel nuovo elemento e con minori conoscenze del mondo, inizialmente sembrò voler fuggire da ogni contatto con l'acqua. Ci volle tutta la pazienza dei genitori per convincerla a bagnarsi almeno i piedi, entrando pian piano in mare. Da lì, fu tutto un tripudio di risatine, urletti di giubilo e palmi schizzati sulla superficie dell'acqua. Il tutto mentre Jay si tuffava da ogni parte, giurando tutte le volte di aver visto qualche pesce grossissimo o addirittura uno squalo. « MAMMA MAMMA! Guarda cosa ho trovato. E' per te! » Non fu tanto il fatto che Jay avesse davvero trovato una bellissima conchiglia a far sgranare gli occhi e cadere la mascella ad Albus, quanto il fatto che per la prima volta il bimbo si era davvero rivolto a Mun chiamandola mamma. Le iridi del ragazzo si tinsero di un azzurro intenso, andando subito a cercare quelle della mora, a cui di certo non doveva essere sfuggito ciò che per Jay era venuto fuori in maniera del tutto naturale. In fin dei conti, Albus aveva sempre saputo che sarebbe stata solo una questione di tempo: lui per primo, nel parlare al piccolo di Mun, le dava spesso quell'appellativo. E l'arrivo di Lily l'aveva messo ancor di più nel vocabolario quotidiano. Eppure ogni abitudine era dura a morire, così Jay aveva continuato a lungo a rivolgersi a Mun chiamandola semplicemente col suo nome, così come aveva sempre fatto da quando l'aveva conosciuta. « Penso che alla mamma piaccia molto il tuo regalo, amore. » disse piano, avvicinandosi a loro con un sorriso per stampare un bacio sulla nuca del bimbo e uno sulle labbra di Mun. Questo vale decisamente di più di ogni documento d'adozione.