✦ Parco della Liberazione

« L'ho cucito io, sai? A tal proposito... » Sa dove andare a parare quando parla con sua sorella Arthemis e sicuramente mettere in gioco l’argomento vestiario rende più a suo agio la figlia di mezzo degli Ayres. Misty se ne esce con due pacchetti con all’interno delle cravatte dello stesso colore dell’abito che avrebbe indossato Arthemis quella sera.
« Natale in anticipo. » Accetta di buon grado quella cravatta sapendo benissimo che il gusto nella scelta di certi vestiari di Misty era sicuramente migliore del suo. « Sto scherzando, stronzetti, quello vero arriva sotto le feste. Vedetelo come un piccolo anticipo e non sentitevi assolutamente obbligati a ricambiare.» «Grazie Misty, ne approfitterò e la indosserò direttamente stasera.» Non si sbilancia sul ricambiare il regalo, Ades era la persona meno indicata per fare dei regali e chiedeva molte volte aiuto ad Aeneas per scegliere il regalo alla loro unica sorella, stesso discorso valeva per il fratello minore. Non che gli mancassero le idee, ma semplicemente non riusciva spontaneamente a scegliere qualcosa per i due. Hector non faceva mai mancare niente ai tre fratelli Ayres ed era difficile scegliere qualcosa che ai tre mancava.
Ascolta le parole di Misty dopo la sua battuta leggermente infelice. Annuisce riconoscendo che quella libertà era apparente, non avrebbe mai lasciato gli Hikesioi non fino a quando loro padre era ancora in vita. Tanto se dovesse morire, ci sarebbe sicuramente qualcun altro a prendere il suo posto. Aveva vissuto due vite prima di liberarsi del voto, ma nonostante potesse fregarsene di Hikesioi sapeva bene che non poteva uscirsene pulito, non dopo quello che aveva fatto.
« Però non vorrei che ci andassi di mezzo tu, Ades. Se dev'essere così, non ci vado.» Istintivamente, il braccio che cingeva le spalle del più piccolo degli Ayres si tramutò in un abbraccio. Non era solito avere dimostrazioni d’affetto così, ma sapeva bene quanto Andy teneva sia a lui che a Misty.
«Non devi preoccuparti per me, la soluzione si trova comunque. Voglio solo che ti diverta, goditi la tua prima vacanza lontano dalla famiglia.» Guarda Misty con uno sguardo malinconico mentre abbraccia il fratello. So che puoi ascoltarmi non voglio che Andy riviva le stesse cose che ho passato io «Poi ritornerai il favore ad entrambi.» Scioglie l’abbraccio avvicinandosi alla sorella: «Mi aiuterai a studiare il rito? Siamo sempre impegnati con i nostri lavori che non riusciamo a trovare del tempo per stare insieme.» Poggia una mano sulla spalla di Misty: «Se no il regalo di Natale quest’anno te lo dimentichi.» Conclude la frase con un occhiolino verso la bionda.

Quando Ades aveva rivolto alla sorella uno dei suoi parsimoniosi ma sinceri complimenti, Aeneas si era fermato ad osservare bene Artemis: se non fosse stato per il taglio degli occhi più guerrigliero, simile a quello del padre e di Ades, in quel vestito blu come la notte piena di sogni che vivevano sempre da piccolini, sarebbe stata identica alla mamma. Bella da mozzare il fiato. «L'ho cucito io, sai? A tal proposito...» « Sì, sei bella davvero, mi ricordi la m... » Ma si lasciò quasi interrompere, il giovane Corvonero, senza particolare voglia di terminare la frase. Io non li ho mai visti, del resto. Voi lo sapete meglio di me com'erano fatti. Conosco a memoria tutte le fotografie che ho sul comodino, su cui tutti i miei amici scherzano, notando quanto fosse bella mamma Helena. Ma sul resto, il vuoto. « Natale in anticipo. » Andy aspettò che il fratello scegliesse il suo regalo, scoprendo subito che si trattasse di due cravatte completamente identiche: l'avvicinò all'occhio curioso osservandone i ricami, sorridendo entusiasta. Le uniche cravatte che Aeneas conosceva erano sempre state quelle della divisa con i colori di Corvonero e non ne aveva mai indossate altre, né ricevute in regalo: sebbene gli piacesse molto, quel dono gli ricordava quanto si stesse malauguratamente avvicinando alla fase dell'età adulta, delle cravatte e dei riti dei grandi. Il voleva dire che il count down fosse sempre più vicino alla scadenza, sebbene fosse lontano anni luce dall'idea di portare a termine l'obiettivo prefissato ancor prima della sua nascita. « Sto scherzando, stronzetti, quello vero arriva sotto le feste. Vedetelo come un piccolo anticipo e non sentitevi assolutamente obbligati a ricambiare. » « Grazie Misty, ne approfitterò e la indosserò direttamente stasera. » L'aveva già messa intorno al collo, Andy, sbagliando giro un paio di volte e cercando poi aiuto da parte della sorella con un cenno del capo. « Cavolo, sei bravissima Misty! Anch'io vorrei imparare a cucirmi i vestiti da solo.. Hector poi, secondo me sarebbe entusiasta se apprendessi anche quest'arte. » Hector desiderava che Aeneas Ayres fosse perfetto, in tutti i campi ed ambiti possibili: gli aveva pagato lui di buon grado le lezioni di piano e di violino, di pittura, di solfeggio e di canto. Ed era per quel preciso motivo che Andy aveva fatto di tutte le sue doti una passione personale, mai troppo sbandierata in giro. Non era il talento a mancargli, ma la parte vanesia che aveva ereditato dalla madre, che ormai era come nascosta gelosamente al resto del mondo. Soprattutto da Hector. « [...] Anche perché non ci è comunque concesso... Far sospettare nulla. Con o senza Voto. Padre toglierebbe di mezzo il problema. » Sempre se Padre sapesse qualcosa, se ci spiasse. Aeneas non aveva mai avuto alcuna certezza al riguardo, ma l'ipotesi lo terrorizzava anche di pensare le cose che stava pensando in quel momento, per cui forse si sarebbe anche dovuto sentire in colpa. E non ci si sentiva affatto. « E se dovessero capirlo? » Domandò d'un tratto guardando Misty, uscendo dal mondo dei suoi pensieri. « Si, voglio dire. Se qualcuno... capisse... qualcosa... dovrei chiamarvi per obliviare... questo qualcuno? Io sto al sesto, non ne sarò capace fino al prossimo anno, circa. Anche se mi sto esercitando molto in Sala Comune... ovviamente quando non c'è nessuno. » Andy conosceva le regole e sapeva di dover nascondere la sua doppia vita anche ai suoi amici più cari, ma si domandava cosa avrebbe dovuto fare se per caso l'avessero colto sul fatto. Se per caso un ragazzino di sedici anni fosse stato trovato a fare cose strane, mentre i suoi coetanei pensavano alle feste e con quale ragazza uscire quella sera. « ...e c'è spesso qualcuno perché sapete, i Corvonero. » Quindi alla fine non mi sto esercitando poi così tanto. Avrei bisogno di voi al castello... Dicevano i suoi occhi che, quando la sorella parlò di nuovo, tornarono nella vastità del suo mondo interiore, lontano da tutti. « Ma è inutile parlarne. È una cosa che non cambierà mai.» Misty era più agguerrita di lui nella crociata contro la loro prigione, ma se possibile anche più lucida di lui: per la sua visione infantile, sarebbe stato più semplice di come la faceva lei, liberarsi delle catene e dire addio all'oppressore per sempre. Abbassò lo sguardo, Aeneas, mentre il ricordo della voce di Hector che avrebbe udito anche di lì a poco lo fece rabbrividire, ma ne ricordava le parole più ricorrenti: "Tu sei molto importante, Aeneas. Fondamentale per il nostro sistema." « Non vedo perché non cominciare anche adesso. Disegno a due mani? Tanto ancora manca un'ora. » Non si sentiva pronto, Andy, dunque deglutì avvicinandosi suo malgrado, silenzioso. Non voleva che anche sua sorella costituisse un problema per il suo estro, dunque si fece coraggio e avvicinò un pastello verde al foglio: delineò i tratti di un delicato salice piangente, le cui foglie sbiadite pendevano verso terra, come ad aver perso per sempre la facoltà di destarsi verso l'alto. Una chiara metafora. Alzava di tanto in tanto l'occhio verso Misty, curioso di conoscere il suo verdetto - perché gli uomini di casa sapevano che il suo parere era quello decisivo. « Non saprei. Magari se Ades prendesse il tuo posto per quella sera, Hec... Padre lo consentirebbe. » Non ne sarebbe molto felice, quello lo sappiamo bene... « Dovrai studiare il rituale. Mi sa che già domani ti tocca iniziare. » Guardò subito in direzione di Ades, su di giri. « Ti passo gli appunti. Tutto sommato, Venere non era una Dea così... complicata, ecco. Secondo me la più tosta è proprio la tua, Ades. » Se dovessi prendere io il tuo posto sarebbe mooolto più complicato, lo sappiamo tutti e tre! « Suppongo possa funzionare, comunque. Ci sono già stati dei precedenti... Anche se si trattava di assenze per impegni diversi. Ma siccome, in questo caso, stiamo parlando del figlio... Non credo faccia troppi problemi. » Secondo me invece me la farà scontare in altri modi, pensò Andy. Ma era disposto a rischiare, per una serata con gli amici come un adolescente qualunque, senza doveri e formalità. Senza obblighi o riti da svolgere, senza possibilità di opporsi. « Non devi preoccuparti per me, la soluzione si trova comunque. Voglio solo che ti diverta, goditi la tua prima vacanza lontano dalla famiglia. » Ricambiò immediatamente l'altrettanto insolito abbraccio di Ades, che strinse con tutta la forza che il Corvonero aveva in corpo. Chiuse gli occhi, sniffando l'odore diverso di un Ades adulto, di un Ades che non conosceva come quello di prima, quand'era bambino. E avrebbe tanto voluto conoscere meglio. « Lascia stare, Andy. Ci sarò anch'io a convincerlo. Non è poi una richiesta così assurda. Ma, sappilo... Ci devi un favore. » Mentre continuava a perfezionare le precedenti sfumature sulla tela, adesso Aeneas disegnò un sole che illuminava l'imponente pianta e le pianure cesellate di Misty: sorrideva, davvero fuori di sé per rendersi conto della contraddizione. Il caldo della gioia su una pianta destinata a piangere per sempre. « Sono disposto a ricambiare quando e come vorrete! Derek ha insistito molto perché andassi... » disse, chinandosi un po' e socchiudendo gli occhi per raggiungere il colore giusto che aveva in mente per la stella del giorno ed i suoi riflessi sul paesaggio. « ...e poi, sì, sì, ecco, - Ti piace come sta venendo qua? - ci sarà una ragazza... » fece, dissimulando, mentre indicava a Misty le sfumature di colore acceso che adesso si riversavano anche sul salice, più illuminato di prima. « Mi aiuterai a studiare il rito? Siamo sempre impegnati con i nostri lavori che non riusciamo a trovare del tempo per stare insieme. » « Perché vi vedete meno di prima? » domandò, concentrato ancora sul disegno, curioso e triste anche nella voce nello scoprire che quella che lui considerava la sua unica e vera famiglia pareva essere meno unita anche nella vita, al di fuori della villa degli Hikesioi. « Se no il regalo di Natale quest’anno te lo dimentichi. » Cosa desiderava Andy per Natale? Niente di materiale che qualcuno potesse comprargli. « Io ho un regalo per voi, ma non voglio che Hector lo veda. » Li guardò entrambi, colpevole, abbozzando un sorriso. « Se no chissà che penserà. Quando pensa che lo ignoro mi da più attenzioni del solito. » Ed estrasse un foglio spesso della tasca, piegato in quattro. Se aperto, avrebbe rivelato il disegno fatto a matita dei loro volti vicini, simili nelle espressioni più dolci e rilassate di sempre. Come forse nella vita non lo erano stati mai.