ἔρως καὶ θάνατος

Per quanto lo mettesse a disagio, cercare aiuto era stata la decisione migliore che Percy avesse preso in vita propria. Quando aveva mandato un gufo all'analista più rinomato dell'Inghilterra magica, il giovane Watson lo aveva fatto con scetticismo, credendo che in fin dei conti gli sarebbe servito soltanto per mettersi il cuore in pace sul fatto che tutto nella sua vita stesse andando esattamente come doveva andare. Una sicurezza, non gli serviva nulla di più. Eppure, sulle prime, di sicurezze ne aveva avute ben poco. Ritrovarsi a sviscerare gli ultimi due anni della sua vita, a ricapitolarli ad alta voce forse più per se stesso che per il proprio interlocutore, aveva aperto tante piccole porte sul mondo sconosciuto di tutto ciò con cui l'ex Serpeverde aveva evitato di fare i conti; la propria natura, il lockdown, la guerra, le distanze prese col mondo a cui aveva creduto di appartenere e poi, inevitabilmente, Tris. Lei e tutto il resto. Solo lì, seduto su un divanetto di pelle mentre dava voce alle proprie esperienze, Percy si era reso conto di non poter veramente farcela da solo. E così aveva cominciato il proprio percorso, passo dopo passo, con due appuntamenti settimanali che lentamente erano riusciti a migliorare quella salute mentale che non sapeva nemmeno di dover curare. Il costo era alto, ma l'uomo meritava davvero ogni falce anche solo per la maniera sottile in cui era riuscito a volgere lo sguardo del ragazzo dentro se stesso, piuttosto che al di fuori. Non si trattava di seguire consigli pratici - non era quello il lavoro dell'analista -, ma di fare un percorso che aveva il proprio termine nella consapevolezza e nella guarigione. E a quel punto, Percy ci era arrivato da solo a capire che quell'orgoglio di cui tanto si riempiva la bocca, non gli aveva mai davvero portato in tasca qualcosa che valesse la pena di chiamar proprio. Cos'era, quella dignità, se non una bella parola dietro la quale coprirsi quando era troppo spaventato di fare il passo più lungo della gamba, di gettarsi nell'ignoto? Nulla. Lo preservava dal dolore quanto dalla gioia, mantenendolo in uno stato di immobilismo che, per sua caratteristica, non poteva esporlo ad alcunché. Così, alla luce di tutto quel male vissuto - del lockdown, della guerra, del treno - la domanda era sorta spontanea. Per cosa sono sopravvissuto?
« Per curiosità.. quanto a scatola chiusa credi di voler giocare? » Si strinse nelle spalle, sorridendo. « Penso che la definizione di scatola chiusa sia già abbastanza soddisfacente. » Fece una pausa, lanciandole uno sguardo eloquente. « Altrimenti si sarebbe detta scatola un po' aperta. » La seguiva, incerto su quale fosse la meta che lei si era posta - perché una, dal modo sicuro in cui camminava, se l'era posta di certo. Man mano che avanzavano, il rumore delle onde e l'odore dell'acqua salina si facevano sempre più presenti ai suoi sensi, creando una piacevole sensazione tra la calma e l'aspettativa. « Abbiamo mai giocato diversamente, io e te? » Sospirò, astenendosi tuttavia dal rispondere. Quando mai abbiamo giocato a scatola chiusa, io e te? Fin dal primo momento abbiamo potuto sentire pensieri ed emozioni l'uno dell'altra. Non sapevamo come comunicare, non sapevamo quale dimensione avessimo: andavamo semplicemente avanti con quel piccolo imbroglio che ci era stato fornito dall'alto. Ci abbiamo fatto conto, così tanto che quando ce l'hanno tolto ci siamo sgretolati come sabbia asciutta. « Sei sicuro di conoscermi abbastanza da poter affermare con certezza di voler giocare a scatola chiusa? Attento a quello che dici, Percival Watson Lancaster; questa giuria potrebbe utilizzare una qualunque parola contro di te. » Si fermò, il tempo necessario a togliersi le scarpe per lasciare che le dita dei piedi affondassero tra la morbida sabbia fresca, sentendone ogni granello. « In caso sarà un'occasione per conoscerti meglio, no? » Sorrise, sornione, convinto che ormai tra loro due ci fosse davvero ben poco da scoprire. Il problema era proprio quello: si conoscevano sin troppo bene, e avevano iniziato a farlo in un momento di completa instabilità, privi delle basi necessarie di fiducia. Un percorso, il loro, che andava rivisto e corretto a partire dai primi passi. « Facciamo a chi arriva per primo? » Gli occhi del ragazzo si puntarono sul faro da lei indicato, poco distante da loro. In tutta risposta, Percy alzò gli occhi al cielo, ridacchiando divertito prima di annuire e cominciare a mettersi in posizione di partenza. Ma evidentemente, Tris intendeva qualcosa di diverso da una normale corsa. Sorrise, quando il muso della lupa bianca accarezzò dolcemente la propria gamba. « Solo perché sei tu. » disse ironico, mettendosi davanti il dito indice a mo' di monito. Nel giro di pochi istanti, le sue ossa cominciarono a spezzarsi e riassemblarsi, ricoprendosi di un manto color grigio perla che scintillava maestoso sotto i raggi lunari. Lasciò che un ululato abbandonasse le sue fauci, come un'ode istintuale alla propria stessa natura. Lanciarsi nella corsa fu come prendere una penna e scrivere: spontaneo e genuino. Con la sabbia che si sollevava ad ogni suo passo e la leggera brezza che gli sferzava il muso tra ogni gioco con Tris, Percy si sentiva in comunione non solo con lo strato più profondo di se stesso, ma con tutto quanto. Accettazione. Ecco di cosa sapeva quel momento. Sapeva di svolta, di nuovo inizio, si punti che si connettevano a disegnare il naturale arco che avrebbe sempre dovuto compiere. Erano connessi, di nuovo, ma questa volta in maniera diversa. Non si trattava di una mano di aiuto dal cielo, ma di una spinta dettata dalla volontà di condividere e scoprirsi. Forse per la prima volta, si stavano offrendo l'uno all'altra senza alcuna spinta esterna, senza alcun gioco di forze. Quando lei lo atterrò, la belva grigia rilasciò un ringhio giocoso, carezzando con il lungo muso la gola bianca della propria compagna. Approfittò di quel momento di comune vulnerabilità, per ribaltare le posizioni, giusto il tempo di fissarla negli occhi ferini prima di compiere qualche passo indietro e riprendere le proprie sembianze umane. Coi capelli scompigliati e la sabbia nei vestiti - perché sì, non sapendo come sarebbe andata la festa, un incantesimo di permanenza se l'era fatto giusto per sicurezza - tese una mano a Tris con un sorriso, indicandole poi la struttura di pietra con un cenno del mento. « Saliamo? » Più un invito che una vera e propria domanda, dato che nel giro di pochi istanti estrasse la bacchetta, aprendo la porticina che immetteva all'interno del faro. Una volta dentro, fu necessario castare un lumos per risalire le tortuose scale a chiocciola che portavano alla cima della struttura, completamente deserta. Con un colpo di bacchetta accese le lampade ad olio, riponendo via l'arma per superare la soglia tra la stanza circolare e il balconcino che la circondava tutta. Chiuse gli occhi, stringendo le dita sul bordo di ferro mentre inspirava a fondo l'odore del mare. Quando li riaprì, il suo sguardo andò ad abbracciare l'intera distesa ai suoi piedi: le piccole onde scure, gli alberi del boschetto, le luci lontane della festa e quelle ancora più lontane dell'isola britannica. C'era il loro piccolo mondo, e poi tutto il resto, tanto diviso quanto complementare. « Tutto ciò è molto metaforico. » disse, voltandosi di mezzo busto per guardarla. Perché in fondo era sempre stato così: ognuno sul proprio faro, Tris e Percy avevano guardato la vita prendere forma intorno a loro, sotto di loro. Il loro sguardo si era sempre erto dall'alto, quasi come un giudizio che pendeva su tutto ciò che consideravano inferiore, quando in realtà..semplicemente non lo capivano. Un classico simbolo di solitudine, il faro, che in quella circostanza sembrava essere diventato qualcosa di diverso: l'emblema di una comunanza stretta, elettiva. Ripercorse i propri passi a ritroso, avvicinandosi a Tris con una cautela priva di paura, ma connaturata di rispetto, di un muto invito. Una cautela, tuttavia, diversa dalla maniera intemerata con cui si erano incontrati la prima volta nella rimessa delle barche. Non c'erano più candida purezza, timore e inesperienza nei loro occhi. Questa volta, la volontà di esplorarsi seguiva altre direttive, più urgenti, più turbolente. « Voglio l'altra te. » disse, piano, come a chiudere il cerchio di ciò che avevano condiviso sino a quel momento, conscio del fatto che lei avesse tutti gli strumenti per capire cosa intendesse. La loro natura, quella vera, che non doveva necessariamente assumere una forma trasfigurata per manifestarsi. E infatti, il modo in cui Percy ricercò il contatto con le labbra di lei non prese le connotazioni del consueto bacio casto, dignitoso. Man mano che quel contatto proseguiva, si faceva sempre più spasmodico, sempre più affamato, mentre le dita di Percy si muovevano a far scendere le spalline del top di lei quanto bastava a crearsi la strada per lasciare altri baci sul suo collo, sulla sua clavicola, sulle sue spalle. Le mani del ragazzo scesero a cercare la zip della gonna di lei, facendola scendere piano per poi lasciare che l'indumento cadesse semplicemente a terra da solo. Non smise per un istante di depositare quei baci, premendo il proprio corpo contro quello della ragazza quanto bastava a condurla un passo dopo l'altro all'indietro fino al tavolo che si trovava alle spalle di lei. Lì, la aiutò a issarvisi seduta, portando le proprie labbra a seguire le curve del busto di Tris fino agli slip. Si fermò per un istante, sollevando lo sguardo negli occhi della mora con un guizzo malizioso, un po' a chiederle conferma e un po', semplicemente, a stuzzicarla. Col respiro appesantito, infilò le dita sotto i bordi del suo intimo, facendolo scivolare giù dalle sue gambe per depositare un bacio sulla sensibilità di lei. « Sono un uomo di parola. » disse ironico, in un soffio, lanciandole uno sguardo eloquente come a riportare alla sua memoria le parole che si erano rivolti durante la caccia. E a quella parola, Percy tenne infatti fede, ricercando il contatto con l'intimità di Tris in maniera più marcata. Un lento gioco che venne presto seguito, quando si rese possibile, dall'ausilio delle sue dita. Un'esperienza così semplice, eppure così nuova per loro due, che sembrava stagliarsi come un nuovo traguardo all'interno di quella relazione: l'ennesimo muro caduto, l'ennesimo ostacolo mentale superato.

C'è sempre una parte nascosta, una che celiamo per paura di essere giudicati, di non essere adatti, di essere esclusi. A volte la nascondiamo persino a noi stessi, costruendoci addosso la narrativa della persona che crediamo di voler essere. Percival, questo, lo aveva fatto per tutta la vita. Spaventato dalla sola idea di accettare le proprie contraddizioni, si era trincerato in una zona sicura che potrebbe essere facilmente riassumibile con il termine ignavia. Aveva indubbiamente evitato molte grane, in primis quella di fare i conti con il proprio passato e con le persone che lo avevano preceduto. I suoi genitori, quelli biologici, un contegno non lo avevano mai avuto: sfondando ogni argine, si erano abbandonati agli istinti più bassi che l'animo umano potesse concepire, punendo tuttavia quei momenti in cui le espressioni naturali fuoriuscivano dai loro figli. Che Percy fosse cresciuto come un maniaco del controllo e dell'ordine, non era poi questa grande sorpresa, alla luce di ciò che aveva dovuto vivere sulla propria pelle. Fin dalla più tenera età era stato condizionato a legare a doppio filo l'espressione di se stesso con il terrore di sbagliare, di fare passi falsi, di rivelare troppo e di essere conseguentemente punito. Lasciarsi andare e lasciarsi vedere erano presto diventati un sinonimo di debolezza, qualcosa di cui gli sarebbe stato chiesto il conto se mai fosse venuto fuori. Contegno, eleganza e dignità: questi erano quindi sorti come dei mantra all'interno della sua testa. Tutto era subordinato ad essi, schiacciato dall'opprimente bisogno di mostrarsi sempre perfetto e senza macchia alcuna. Una macchina, sostanzialmente. Perché solo una macchina potrebbe permettersi l'assenza di pulsioni e istintualità. E dunque non c'era spazio per l'accettazione di quella natura sensuale tipicamente umana, governata dall'impulso inconscio. Tutto ciò che riguardava quella sfera, Percival lo aveva vissuto come uno sfogo da nascondere e di cui vergognarsi, che doveva essere per lo più taciuto e tenuto comunque sotto controllo all'interno delle più appropriate circostanze. Ci era voluto molto tempo, forse pure troppo, per far sorgere quelle domande che dovrebbero essere spontanee nel momento in cui si vive una simile esperienza di coppia. Io cosa voglio? Cosa vuole il mio partner? Connettersi l'uno all'altro non è un qualcosa di meccanico o calcolato, è qualcosa che succede e basta, ma bisogna volerlo. La volontà di mostrarsi e accettare il partner è necessaria nel momento in cui si vuole andare oltre il semplice atto fisico. E forse il giovane Watson si era convinto di averlo fatto, perché in fin dei conti c'era davvero poco della sua mente che fosse stato celato a Tris dal legame tra lycan, ma non lo aveva davvero scelto in maniera consapevole. Non si era abbandonato - semmai si era prestato.
Regalarsi a lei in maniera totalmente altruistica portò nella sfera emotiva del ragazzo una sensazione completamente nuova. Eppure, nonostante il suo atavico terrore nei confronti dei cambiamenti, gli piaceva. Gli piaceva guardare le diverse espressioni che si alternavano sul viso di lei, sentire le contrazioni muscolari del suo ventre e gli spasmi che le attraversavano gli arti come scariche elettriche. Una luce, quella, sotto la quale non l'aveva mai davvero vista, forse proprio per la stupidità di precludersi quel lato dell'esperienza sessuale. Perché lo aveva fatto? Col senno del poi, non avrebbe saputo rispondere a una tale domanda. C'era qualcosa di elettrizzante, nel donarsi completamente per dare piacere a qualcun altro - qualcosa che lui non aveva mai sentito ma che gli pompava il sangue nelle vene facendo rimbombare un forte battito cardiaco contro la sua cassa toracica. Tutto ciò che sentiva era la volontà di spingersi oltre, di fare tutto ciò che era in proprio potere per farle toccare l'apice del piacere. E quando il momento arrivò, un profondo senso di appagamento si diffuse sotto la pelle del giovane, non più cieco ai propri desideri o a quelli della ragazza che amava. Improvvisamente, vedeva tutto con rinnovata chiarezza, come se qualcosa che fino a quel momento gli aveva ostacolato la vista si fosse di colpo tolto di mezzo, espandendo i suoi orizzonti fin dove l'occhio umano poteva arrivare. Ora la vedeva, davvero. Ma soprattutto vedeva se stesso, la propria natura, i propri desideri e i propri impulsi. Non lo indebolivano. Anzi: l'accettazione lo rendeva padrone, tutore di un controllo che trascendeva la spicciola disciplina.
Nel silenzio creatosi, Percy ebbe il tempo di riprendere fiato, sbuffando una piccola risata di pura estasi mentre si allontanava dall'intimità di Tris, poggiando alcuni baci leggeri sulla pelle del suo interno coscia prima di riacquistare una postura eretta. « Sei sicuro? » Ridacchiò, alzando il mento con un'espressione di sfida disegnata nelle iridi cerulee mentre lei gli strappava letteralmente la camicia di dosso. « Di volermi conoscere fino in fondo.. intendo.. » L'occhiata di lui, sottolineata da un leggero ma sicuro cenno d'assenso, rispecchiò fino in fondo la malizia di quella di Tris, pronto a percorrere quella strada insieme a lei. « Beh.. chi sono io per negartelo » Prima che potesse capire altro, le braccia di lei erano avvinghiate attorno al suo collo e le loro labbra incollate. Un muto invito che il ragazzo non ebbe bisogno di farsi ripetere, abbandonandosi con foga a quel bacio mentre si lasciava spingere all'indietro senza opporre alcuna resistenza. Questa volta non aveva una finestra aperta sulla mente di Tris, non sapeva cosa volesse fare o come, ne' tanto meno cosa provasse nella precisione; poteva solo fidarsi e lasciarle il timone della barca. E non lo fece con timore, ne' tanto meno con riserve. Non provava paura, ma piuttosto una bruciante e maliziosa curiosità, connaturata da un'urgenza di congiungersi definitivamente. L'impazienza non era un sentimento tipico del giovane Watson, ma sentirlo in quelle circostanze provocava un dolce tepore di eccitazione sotto la sua pelle alabastrina. Un lieve gemito abbandonò le sue labbra quando le dita di lei superarono la barriera dei suoi indumenti. « Anche io sono contenta di rivederti » Fu una breve risata senza voce, strozzata dal fiato corto, quella che uscì dalle sue labbra con un senso di vertigine. « L'ho potuto notare. » rispose veloce, con voce roca e gli occhi che gli brillavano di desiderio. C'è un iniziale velo di leggero imbarazzo nel modo in cui Percy e Tris vanno a incontrarsi nuovamente dopo tanto tempo con quei passi ancora incerti. Eppure a spazzarlo via ci volle poco, sotto il peso insistente degli sguardi che si scambiavano vicendevolmente, dei respiri affannati e dei tocchi leggeri delle loro labbra sulla pelle dell'altro. La paura di mostrarsi in un certo senso vulnerabile venne presto soppiantata dal piacere di quei contatti totalizzanti tra loro, dal senso liberatorio di non doversi ergere un muro attorno per preservare un'impressione di innaturale compostezza. Era bello, non dovere qualcosa, ma semplicemente essere. E fu proprio in quell'ebbrezza che Percy non si accorse dei movimenti di lei fin quando non gli estrasse la bacchetta dalla fondina, lasciandolo per qualche istante sgomento e vagamente frustrato. « Ok. Abbiamo finito qui. » Per un istante tornò quel terrore di aver fatto un passo falso, di essersi sbottonato troppo ed esposto al rifiuto. Ma fu solo un istante, breve, spazzato presto via dall'occhiolino eloquente della mora. « Chiudi gli occhi bellezza, stiamo per tornare coi piedi per terra. Reggiti forte! » Ebbe a malapena il tempo di coprirsi prima che un vortice magico li avvolgesse, togliendogli letteralmente la terra da sotto i piedi e catapultandoli nel bel mezzo del boschetto dell'isola, molto più vicini alla festa di quanto non lo fossero prima. Il vociare, ora, gli permetteva addirittura di distinguere stralci di conversazione tra i presenti: un chiaro segnale di quanto fossero prossimi alla folla dell'evento. Nell'elaborare questo pensiero, lo sguardo corse immediatamente alla ragazza con un brivido di timore, come a volerle chiedere se quella fosse davvero la decisione più saggia. A finire su tutti i giornali d'Inghilterra è un attimo, Tris..davvero un attimo. Ma intorno a loro regnava il silenzio, il riparo di una natura che era parte integrante del loro dna, della loro essenza più profonda. E tra quegli alberi, in qualche modo, Percy si sentiva allo stesso tempo protetto ed eccitato dalle varie prospettive che l'ambiente gli offriva. « Noi dobbiamo stare un po' di più in mezzo alla gente. E' interessante.. la gente. Solo per un po'.. Goditi il bagno di folla. » Una risata cristallina risalì dal cuore dell'ex Serpeverde. « Così poco dignitosa! » sussurrò sardonico, scoprendo la dentatura bianca prima che le loro labbra si incontrassero nuovamente e la sua schiena andasse a cozzare contro il tronco di un grosso albero. Fu solo un attimo, quello che Percy si concesse per guardarsi intorno furtivamente mentre lei iniziava a scendere, ricambiando la generosità che lui le aveva mostrato poco prima. Al contatto delle labbra di Tris, il ragazzo chiuse gli occhi, rigettando la testa all'indietro e mordendosi il labbro inferiore con forza per evitare di produrre un qualsiasi suono. Col respiro affannato, riaprì pian piano le palpebre, cercando gli occhi di lei con un senso di affamato bisogno a lui quasi del tutto nuovo. Le sue dita avanzarono a intrecciarsi ai capelli di Tris, scostandoglieli dal viso e assecondandole al contempo i movimenti del capo. Quel senso di proibito che il vociare in lontananza conferiva all'intera situazione, se possibile, lo eccitava ulteriormente, attirando le sue iridi a tenersi fisse in quelle di lei come a voler condividere in tutto e per tutto quella vertigine di piacere mista al rischio. La tensione saliva di secondo in secondo, temprandogli gli arti in uno slancio tutto teso a cercare ogni millimetro di quel contatto. Le dita affusolate del ragazzo si strinsero ancor di più sulla nuca della mora, mentre un piccolo gemito attutito lasciava le sue labbra nel momento esatto in cui, come in uno slancio di frustrazione, il suo capo si riversò nuovamente contro la corteccia dell'albero. Cazzo, Tris, sono vicino. Parole, quelle, che gli sfuggirono in parte involontariamente, e in parte con l'intenzione di un preavviso. Bastarono pochi istanti per far sì che alle parole seguissero i fatti: un abbandono completo a quella sensazione di intenso piacere che scosse ogni terminazione nervosa del suo corpo, costringendolo a cercare con la mano libera l'appoggio solido dell'albero.
Col respiro affannato e il cuore che gli batteva come un tamburo, Percy ebbe bisogno di qualche istante per riprendere fiato e lasciare la presa sulla chioma di lei. I suoi arti si distesero lentamente, lasciando nella muscolatura il ricordo di quelle sensazioni tramite il rilascio di un vago torpore che lo portò pian piano a riaprire le palpebre, cercando lo sguardo di lei con un sorriso di pura estasi. Rise, attenuando la sonorità della propria risata quanto più poteva mentre appoggiava la nuca all'albero con le iridi rivolte al cielo stellato coperto dalle fronde. « Non smetti mai di sorprendere, eh? » Ancora ridacchiante, pronunciò quelle parole scuotendo leggermente il capo in un moto ironico, lasciandosi poi scivolare lentamente verso il basso, di fronte a lei. Non disse altro, puntando semplicemente gli occhi in quelli di Tris mentre le sue dita percorrevano lente il profilo che partiva dalla caviglia di lei fino al fianco, intrufolandosi sotto l'ampia gonna. Semplici carezze che mostravano una malizia di gran lunga attenuata, seppure presente. Non c'era più titubanza nel modo in cui la toccava, ne' tanto meno in quello con cui avvicinò il volto al suo, cercando il suo bacio come fosse il senso ultimo della vita sulla Terra. E mentre le sue labbra si spostavano a tracciare il contorno dei tratti di Tris, le dita si avvolsero intorno alla sua caviglia, dandole uno strattone per attirarla a sé con un risata divertita. La aiutò quindi a sistemarsi a cavalcioni sulle proprie gambe, facendole presa sui fianchi per instaurare un ritmo lento che metteva a contatto le reciproche intimità senza tuttavia andare oltre. Con quei movimenti, Percy ritrasse il viso, distaccandosi da ogni bacio per poter godere del suo sguardo, specialmente nel momento in cui, con uno strappo secco del tessuto, si disfece della gonna. « Occhio per occhio, bellezza. Questo è per la camicia. » E detto ciò, si assicurò che le gambe di Tris fossero ben intrecciate alla sua vita prima di puntellarsi sull'albero per rimettersi in piedi. Questa volta fu la schiena di lei a cozzare contro la corteccia mentre le labbra di Percy ricercavano contatti più profondi con la sua pelle, assaporandone ogni millimetro man mano che scivolava lentamente ad annullare anche l'ultima distanza rimasta tra loro. Al ritmo stabilito dal proprio bacino, succhiò avidamente il punto più morbido e sensibile del collo di lei, gustandosi appieno l'emozione totalizzante di quel momento. In mezzo agli alberi come due fuggitivi, c'erano solo Tris e Percy, coinvolti in quell'unione fatta di respiri pesanti e di un ritmo che si faceva man mano più incalzante. Gli occhi di lui attanagliati a quelli di lei ogni qualvolta le loro labbra non si incontrassero, vennero distratti per un istante da un rumore in lontananza. Lo scricchiolio di alcuni rametti, passi, risate forti di un gruppetto di ragazze e ragazzi. Li sentiva sempre più vicini, farsi strada tra le fronde dall'altro lato del bungalow, probabilmente per raggiungerlo e trovarvi riparo: magari per bere qualche alcolico nascosto o giocare a qualcosa di stupido e adolescenziale. Un guizzo malizioso attraversò le iridi cerulee dell'ex Serpeverde, che non sembrò affatto scoraggiato da quell'invasione di campo - anzi! Premendo l'indice sulle labbra di Tris come ad intimarla al silenzio, continuò a muovere il proprio bacino con lentezza, attento a risucchiare ogni espressione dello sguardo di lei mentre la dentatura bianca si scopriva tra piacere e adrenalina. Il gruppetto era sin troppo vicino. Li sentì aprire la porta della casupola, sbattendosela alle spalle tra le risate generali prima di accendere la luce all'interno dello spazio. A loro non bastava che sperare che nessuno si affacciasse alla finestra, ma a quel punto l'idea di rischiare non faceva altro che aumentare la posta in gioco delle sensazioni che provava.

Il misto di adrenalina, paura e piacere era un cocktail emotivo che il giovane Watson non aveva mai provato in vita propria. Una combo micidiale che sembrava annullare qualunque cosa non fosse compresa tra lui e Tris. Pur non avendo più quel contatto mentale ed emotivo tipico della natura lycan, in un certo senso Percy sentiva di averlo lo stesso; magari non ne aveva la certezza matematica, ma le sensazioni di Tris erano palpabili, così come palpabili erano le parole non pronunciate scritte nei suoi occhi. Di conferme, non aveva bisogno: tutto ciò che aveva bisogno di sapere era lì. E forse lo era sempre stato, ma erano solo stati troppo timorosi di allungare una mano e toccarlo, quasi come se temessero che qualcosa potesse morderli all'improvviso. Cani randagi. Per quanto potessero sembrare posati e controllati, Percy e Tris altro non erano che cani randagi pronti a mordere la mano che li nutriva per puro e semplice istinto di sopravvivenza - per paura. In fin dei conti non è semplice scrollarsi di dosso il proprio trascorso, ne' tanto meno le lezioni di vita che ne si sono tratte a lungo. Ciò che i due giovani avevano fatto, era stato iniziare insieme un percorso che li aveva portati fino a questo punto: lo sblocco, la capacità di dire "ho bisogno di te perché lo voglio" anche senza dirlo necessariamente a parole. Mentre il loro ritmo si faceva più pressante in un crescendo di sensazioni miste, lentamente anche la casetta e i ragazzi che vi erano all'interno cominciarono a sparire sullo sfondo, a non costituire più una preoccupazione. C'erano solo loro due e il vago brivido di un rischio calcolato. Nel sentire la ragazza aggrapparsi a lui con più tenacia, Percy intensificò la presa sulle sue gambe, lasciando che lei le guidasse una mano sotto il proprio top per lasciar giocare i polpastrelli con la punta del suo seno. Si morse il labbro inferiore con una certa forza, assaporando quel momento nella consapevolezza della sua fuggevolezza, della sua unicità e della sua bellezza. E mentre condividevano il raggiungimento del tanto agognato apice, Percy non poté fare a meno di sorridere estasiato, tuffandosi sulle labbra della ragazza con un trasporto tale da annullare qualsiasi dubbio riguardo cosa ci fosse tra loro.

Si era arrotolato i jeans fino alle ginocchia, lasciando che le dita dei piedi nudi entrassero a contatto con la sabbia umida della riva, dove la lenta risacca le bagnava di tanto in tanto. Dopo tanto tempo, Percy si sentiva finalmente in pace col mondo. Sereno. Mentre osservava le lanterne alzarsi in lontananza, appoggiò il capo su quello di Tris, a sua volta posatasi sulla sua spalla. « Allora ci siamo persi proprio tutta la festa. E i gossip. » Fece eco alla risata di lei, lanciandole uno sguardo piuttosto eloquente. « Non ci dormirò la notte, con questo peso sulla coscienza. » Ma se la festa era un evento unico nel suo genere, i gossip di certo non sarebbero tardati ad arrivare. Non dubitava, Percy, che all'indomani i social e le pagine patinate dei magazines sarebbero stati tappezzati da tutti gli scoop - o presunti tali - della serata appena trascorsa. Con tutti i giocatori di Quidditch, i rampolli e i saranno famosi che c'erano - si trattava proprio di un fattore inevitabile. Uno che, tuttavia, loro due erano riusciti a schivare. Ma forse l'assenza è comunque qualcosa di cui parlare. Chissà. « E Malia ubriaca, probabilmente. » « Su quella avremo sicuramente occasione di recuperare. » Di certo la probabilità di vedere Malia ubriaca era molto più alta rispetto a quella di vedere uno di loro due in preda ai fumi dell'alcool. Alla Stone non serviva di certo la scusa di una festa. « Oh, ora si che potrò dire di averle dato buca perché sono andata a visitare l'isola. Ci crederà sicuro. » Leggermente confuso da quelle parole, si sporse con occhio clinico per capire di cosa stesse parlando. Sbuffò tuttavia una risata, quando individuo il succhiotto violaceo che le aveva lasciato poco prima. « Penso che non ci avrebbe creduto a prescindere, Tris. » disse ironico, sollevando le sopracciglia per rendere più chiaro il messaggio. Andare a visitare l'isola è una scusa davvero terribile.
Quando lei gli passò la sigaretta accesa, Percy accettò di buon grado di prenderne un paio di tiri, sbuffando le nuvolette di fumo verso la trapunta di velluto punteggiata di stelle. Nonostante il silenzio, il giovane non sentiva che ci fosse imbarazzo tra di loro: solo la volontà di godersi quel raro momento di serenità nelle loro vite così rocambolesche. Reclinò dunque la schiena, appoggiando i gomiti sulla sabbia e buttando appena la testa all'indietro con gli occhi chiusi per godersi la leggera brezza marina sul viso. « Una promessa è una promessa, eh? » Aprì una palpebra, osservandola mutamente come se stesse aspettando il proseguimento di quelle parole con un sorriso divertito stampato sulle labbra. « Fammene un'altra.. Promettimi.. Promettimi che non sarà l'ultima volta. Così.. » Rise, di gusto, portandosi una mano al cuore con aria ironicamente solenne. « Se hai una Bibbia in borsetta lo rendiamo ufficiale. » E in fin dei conti, se Tris ne avesse davvero tirata fuori una, il Serpeverde non se ne sarebbe nemmeno stupito chissà quanto. Ormai coi Cacciatori aveva imparato a non dare niente per scontato. « Cavolo.. Sono quasi dispiaciuta che tu abbia lasciato i parrucconi dell'Astra. Questa si che era una gran bella ragione per indossare un vestito da squinzie e il tacco dodici. Mi sarei ben volentieri sacrificata. » Sospirò, rimettendosi a sedere con la schiena più dritta mentre le passava la sigaretta. La scelta di lasciarsi alle spalle l'Astra era stata piuttosto naturale. Se da un lato non sentiva più di condividere davvero qualcosa con quelle parole, dall'altro l'orgoglio era stato di certo il motivo portante della sua scelta. Lo avevano espulso con la scusa delle parole rivolte a Nate, quando era piuttosto evidente che le vere ragioni fossero altre, solo per poi reintegrarlo a guerra finita. La logica del trasformismo. Percy la capiva; anzi, riteneva pure che fosse necessaria alla sopravvivenza di un costrutto così evanescente come era l'Astra. Tuttavia il giovane Watson non era tipo da accettare la carità, ne' tanto meno da credere di averne bisogno. Così, con gentilezza, aveva semplicemente declinato l'offerta. Non mi è mai mancato il quarto giocatore per bridge, in questi due anni. Evidentemente si può vivere lo stesso. Non le disse, Percy, che con ogni probabilità la libido di entrambi sarebbe scesa ai minimi storici durante una festa dell'alta società: non voleva rovinare il divertente quadretto che si era formato anche nella sua di testa, facendolo sorridere tra sé e sé. « Posso chiederti.. uhm.. » Mentre il tono di lei si faceva più serie, sfociando in una leggera titubanza, gli occhi cerulei di lui si volsero a guardarla con aria interrogativa. « ..cos'è cambiato? Oltre al fatto che hai scoperto che ho un culo dalle foto di Wiztagram, s'intende. Lo so che prima non ne eri consapevole. » Rise, genuinamente divertito da quell'affermazione. Sollevando un indice, le scoccò uno sguardo malizioso. « Odio rovinare l'idea diffusa che si ha di me, ma quello lo avevo notato già ad Hogwarts. » Si strinse nelle spalle con semplicità. « Però ho trovato sempre molto utile e divertente il fatto che un po' tutti mi vedano come un alieno privo di pulsioni umane. Utile perché, chiaramente, rende più facile osservare senza essere notati. » E anche per tante altre cose, ma quello era un discorso molto più lungo, complesso e serio di quanto la situazione non richiedesse. Così si limitò a buttarla sulla leggerezza, scrollando subito dopo le spalle per poi prendere un sospiro. Volse lo sguardo al mare tinto di scuro, osservando le leggere increspature delle piccole onde notturne. « Sinceramente non lo so, cosa sia cambiato. Cioè, in maniera spicciola potrei dire che cercare un aiuto professionale e riceverlo siano stati di certo due fattori determinanti, ma ecco..non penso sia proprio quello il punto di tutto quanto. » Un po' come chiedersi se sia nato prima l'uovo o la gallina. Giungere alla consapevolezza di dover cambiare qualcosa nella mia vita è stato il passo più importante. Ma se dovessi dire come ci sono arrivato..non saprei. « Sono successe così tante cose. » disse, in un filo di voce quasi sorpreso dalla vastità di esperienze che suo malgrado aveva vissuto negli ultimi anni. Nel pronunciare quelle parole, scosse appena il capo tra sé e sé, lasciando vagare lo sguardo sull'orizzonte come alla ricerca di una risposta. « Forse avevo bisogno di maturare tutti i cambiamenti repentini che la mia vita ha subito. O forse perdere il legame lycan ha destabilizzato le certezze su cui ho stupidamente fatto troppo conto. » Sospirò, stringendosi nelle spalle mentre si voltava a guardarla con un piccolo sorriso sereno sulle labbra. Non sapeva, Percy. E per una volta nella sua vita si arrendeva al fatto che semplicemente, non si può sapere sempre tutto. A volte la vita emotiva è troppo complicata persino per la nostra stessa comprensione: un labirinto di domino in cui è impossibile al primo tassello. Perché in fin dei conti tutto è connesso, tutto ha un senso anche quando apparentemente non sembra avercelo. E Percy aveva vissuto semplicemente troppo per rimanere immobile in convinzioni che ormai, era evidente, gli stavano troppo strette. « E' l'estate tra il terzo e il quarto anno di scuola. » disse improvvisamente, in un guizzo intuitivo. « Tre mesi sono pochi. Eppure a Giugno ero alto un metro e settantadue e a Settembre ero due metri precisi. Avendo sempre qualcuno che si occupava di ogni mia necessità, non mi sono accorto di nulla fin quando non sono andato a mettermi la divisa scolastica. » Ridacchiò, scuotendo il capo al ricordo. « Ci ho provato in tutti i modi. Theo si stava ammazzando dalle risate. E a pensarci, per quanto a me sembrasse una cosa tragica, forse dall'esterno faceva davvero ridere. » D'altronde immaginarsi quel lampione di Watson tutto rosso in viso mentre si dimenava in ogni maniera per farsi entrare un maglione, doveva essere davvero una scena divertente. « Ma ad un certo punto puoi lottare quanto ti pare: se quegli abiti non ti entrano più, devi necessariamente prenderne della tua taglia. » E Percy, negli ultimi anni, aveva dovuto fare una pulizia molto profonda del proprio armadio. Troppi erano stati gli abiti nei quali era cresciuto a vista d'occhio, troppi quelli che ormai gli si sarebbero strappati addosso al minimo movimento. Vivere in una simile costrizione, in un simile disagio e in uno stato di costante calcolatezza è semplicemente qualcosa che nessun essere umano può sopportare. Il giovane Watson si era sentito compresso da tutto ciò che si era ostinato a portare con sé pur quando l'evidenza gli urlava di lasciarselo alle spalle. E ad un certo punto non ce l'aveva fatta più: aveva dovuto mutare per essere se stesso, per respirare. « Volevo te, Tris. E' una cosa tanto semplice quanto scontata. Non ero felice senza di te. » E quindi ho dovuto fare qualcosa a riguardo.