✦ Lancaster's Castle

6 Settembre

Primo fine settimana del mese significava un grosso afflusso di turisti a casa di Percy. Il castello di Lancaster rimaneva comunque una struttura storica di grande interesse per i babbani, che arrivavano con le loro macchinette fotografiche pronte a immortalare ogni angolo della fortezza. In questo, essere maghi tornava utile: sebbene fosse noto al pubblico che il castello era tornato ad essere abitato da un discendente della famiglia, nascondersi agli occhi dei turisti era assai più semplice con l'ausilio della magia. Tuttavia aveva chiesto a Tris di entrare da uno degli ingressi secondari, più per non causare disturbo a lei che altro. Si erano quindi accomodati in un salottino nell'area non visitabile, con l'immancabile teiera di tè fumante che per ogni inglese sembrava essere un must a quell'ora del pomeriggio. Percy se ne versò una generosa tazza. Le mani avevano cessato di tremargli solo da un paio di giorni, ma mise comunque più attenzione del solito in quel movimento. « Hai avuto contatti negli ultimi giorni? » Nel pronunciare la parola contatti, lo sguardo ceruleo del ragazzo si spostò sul viso di lei, come a sottolineare cosa stesse intendendo. Il legame, quello specifico tra lycan. « Da me è stato silenzio radio. Tranne la notte. Qualche volta nel sonno mi è sembrato di sentire alcuni nostri compagni esteri. » Fece una pausa, portandosi la tazza di tè alle labbra per prenderne un piccolo sorso. « Non saprei dire, tuttavia, quanto fosse realtà e quanto suggestione. » La linea, d'altronde, è molto sottile. Sospirò. « Sto ancora cercando di fare i conti con ciò che è successo. A volte penso di essermi inventato tutto quanto e sinceramente non comprendo il motivo per cui il legame sia così instabile, se è accaduto davvero. »

« Eravamo convinti di non averne più bisogno. Alla luce della tua esperienza personale, ti sembra così assurdo avere difficoltà a ritornare a come eravamo prima? » Si portò la tazza di tè alle labbra, scrutando il passaggio di alcuni turisti fuori dalla finestra. Non si era ancora del tutto abituato a quel via vai, ma a una parte di lui piaceva sapere che la storia della sua famiglia non andasse dimenticata. Forse però della nostra ci eravamo dimenticati. « Che ci siano difficoltà, ormai tendo ad aspettarmelo. » rispose, incurvando le labbra in un sorriso mesto. « Sarebbe bello se ti fossi inventato tutto, però a quel punto dovrei scendere a patti con quella stupida storia che ho raccontato a Malia. » Con un sopracciglio aggrottato e l'altro alzato, un'espressione ironica e incuriosita si fece strada sul volto solitamente impassibile di Percy. « Ho un po' timore di chiederti quale sia questa storia. » E ho ancora più timore di chiedere se Malia ci abbia creduto o meno. Dubitava, tuttavia, che la Stone potesse sospettare qualcosa: Tris tendeva ad essere abile nelle bugie, e l'amica a non essere un'attenta osservatrice. « A parte il rave, ti viene in mente qualcos'altro di strano? Qualunque cosa? Non so.. qualcosa che potrebbe essere fuori dal normale? Non so, a questo punto non escludo niente. I sin eater si stanno attivando già da parecchio. Siccome il contatto più forte che conosciamo l'hai avuto tu.. » Il sangue si gelò subito nelle vene del ragazzo a quella domanda. Già. Non te lo ha ancora detto. Non sapeva perché non l'avesse fatto: forse perché non si era mai presentato il momento giusto, forse perché aveva aspettato di ricostruire il rapporto con lei, o forse perché lui in primis riusciva ancora a capirci poco di ciò che era successo. « Attualmente..no. Ma c'è qualcosa che non ti ho detto. » Sospirò, facendole un cenno del capo come ad invitarla a mettersi bella comoda prima di proseguire. « La sera in cui lo Shame vi ha sequestrati..anche io ho ricevuto una sfida. Io ed Holden. » La fissò, aspettando una reazione da lei. « Non ricordo molto, e quel poco che ricordo è tornato lentamente a galla nel tempo, sotto forma di brevissimi flash. So solo che siamo stati al Ministero e che il giorno dopo mancavano degli oggetti importanti dall'Ufficio Misteri. » Lo sguardo che le scoccò fu sufficiente a farle intendere quali nello specifico. « La notizia non è uscita da lì, forse per non creare il panico, motivo per cui io lo sono venuto a sapere mentre ero in Finlandia, tramite i canali della mia famiglia. » Fece una pausa. « Pensavo che..non lo so, avendone parlato con Amunet alcuni mesi fa, credevo scioccamente che la notizia ti fosse già giunta tramite Albus. » Evidentemente mi sbagliavo.

« E nessuno ha mai pensato di dirmi questa cosa? » Sospirò, stirando le labbra in un sorriso di scuse. « Al Ministero non si parlava d'altro nei giorni a venire. Voci di corridoio ovviamente, mai nulla di ufficiale. » « Sì, penso abbiano voluto insabbiare la cosa per non creare allarme nel mondo magico. » Lo capisco. Avrei fatto lo stesso. La ferita era ancora troppo fresca e forse, anche se avesse avuto il tempo necessario a rimarginarsi, era meglio non dire nulla comunque. Aprì la finestra, estraendo una sigaretta dal pacchetto e accendendola mentre si appoggiava con la spalla alla cornice di pietra che affacciava sull'esterno. « E poi? Cosa ne avete fatto di preciso? » Scosse il capo, stringendosi leggermente nelle spalle. « Non lo so. Non ricordo. Probabilmente i nostri ricordi sono stati compromessi proprio per ostacolarci ulteriormente. » Pausa. « Sulle prime non ricordavo nulla. Sapevo solo di aver fatto qualcosa di brutto, senza sapere però cosa. Per questa ragione sono tornato in Finalndia quell'estate: qualcosa mi diceva che l'Inghilterra non fosse un luogo sicuro per me. » Prese un tiro di sigaretta, osservando l'espressione sul volto di Tris con aria clinica. « Questa roba è grossa. Prima di quel momento silenzio stampa. Da quel momento in poi ci ritroviamo due sin eater morti, una lycan ricomparsa dal nulla dopo un anno e mezzo, finiamo su un treno della morte, i sin eater iniziano ad attivarsi - e probabilmente erano già attivi il 31 ottobre dell'anno scorso, se consideriamo come erano ridotti quei poveri ragazzi - e poi il rave. » Attivatosi il classico meccanismo di difesa di Percy, il volto del ragazzo si fece di pietra, impenetrabile dietro lo sguardo color ghiaccio. Il tutto mentre nel cuore si sentiva sprofondare quel senso di colpa a lui ormai ben noto da più di un anno. Se tutte quelle cose erano accadute, era anche responsabilità sua. O forse era soprattutto responsabilità sua. « Che fine hanno fatto queste diavolerie dopo? » Un'altra alzata di spalle. Non ne aveva la più pallida idea. « E poi.. perché proprio voi? Che cosa ci devono fare di quelle cose? Quando sono stati consegnati erano degli oggetti arrostiti e malridotti.. questa cosa non ha proprio senso. » Sospirò ancora una volte. Tante domande a cui non era certo di come rispondere. « Sul perché proprio noi due non ho bisogno di ricordi per comprendere la ratio. Io conosco il Ministero a menadito e Holden è uno dei cacciatori più abili: le chance di successo erano decisamente alte. Inoltre..chi avrebbe potuto sospettare di noi? Siamo stati tra quelli che gli strumenti li hanno consegnati. » Perché mai avremmo dovuto rubarli? Tutti conoscono il nostro ruolo. « Sul resto non saprei rispondere, ma mi sembra evidente che chiunque abbia smosso mari e monti per averli, non lo abbia fatto con buone intenzioni. Sappiamo tutti cosa quegli strumenti possano fare, specialmente se capitano nelle mani sbagliate. » Fece un'altra pausa, tempo nel quale posò lo sguardo fuori dalla finestra, osservando il passaggio di alcuni turisti. « Dopo il rave, però, io comincerei a prendere in considerazione l'idea che quegli oggetti non siano più così malridotti. » Si voltò quindi verso Tris. « Prenderla in considerazione come una realtà più che plausibibile, intendo. » Sono attivi. Lo hanno sentito anche dall'altra parte.

« Una volta trovati gli escamotage per portarci sulle scene del crimine tutto è andato perso. Siamo diventati una manica di delinquenti. » Non disse nulla, conscio di quanto quelle parole fossero specchio della verità fattuale. Per quanto Percy odiasse ammetterlo, era stato messo in scacco nella più elaborata delle maniere, battuto al proprio stesso modo di giocare. Lo odiava, sì, ma una parte di lui, stranamente, sembrava rispettarlo. Lo Shame era stato un degno avversario, capace di battere ciascuno di loro magistralmente. Il fatto che abbia vinto una battaglia, però, non significa che debba vincere la guerra. « Questo Shame.. era comparso anche prima del Lockdown. Malia me ne aveva parlato in maniera molto negativa - storielle sciocche ovviamente. Ai tempi era una specie di giornalino che si occupava di "punire le scorrettezze" dentro Hogwarts e svelare i delitti e le passioni delle vite travagliate dei sedicenni. » Aggrottò la fronte, colto di sorpresa da quelle parole. « Quello degli specchi al ballo di Halloween? Possibile che una cosa talmente stupida si sia trasformata in un raggiro capace di danneggiare equilibri politici e..? » completò la frase alzando gli occhi al soffitto, come a indicare un livello superiore a quello in cui loro vivevano. « Non so se ci sono state cose del genere anche ai tempi.. se ci sono state anche cose serie insomma, oltre ai gossip di alta infedeltà. Però perché un'app pronta a ordinare delitti di alto tradimento contro lo stato, dovrebbe chiamarsi come un giornaletto per ragazzini? » Si tolse gli occhiali, passandosi una mano sul volto stanco mentre appoggiava le spalle contro il muro di fredda pietra ruvida. « Non ha molto senso. Quale studente pressoché nostro coetaneo potrebbe mettere in piedi una cosa del genere? » chiese retorico, mentre puliva le lenti con una pezzina per poi inforcarsele nuovamente sul naso. Beh, oddio..Edric Sanders ne sarebbe tranquillamente capace. Sospirò al ricordo dell'ex compagno che aveva giurato sulla propria vita di proteggere. « Forse ci troviamo di fronte a un copycat. Se lo Shame era noto come un agente di chaos spicciolo, ha solo senso che tutti quanti lo abbiano trattato come tale sin dall'inizio. » Fece una pausa. « E forse il punto era proprio questo. Ma al di là di questo.. » che forse è troppo tardi per trarne utilità « ..ci ha battuti. Al momento attuale ciascuno di noi è ricattabile - direttamente o indirettamente. » Le parole di Percy, unite al suo sguardo, lasciavano tranquillamente a intendere quanto le rotelle della sua testa stessero vorticando freneticamente alla ricerca della prossima mossa. « Mentre noi giocavamo a dama, lo Shame giocava a scacchi. » E adesso ci troviamo con una difesa smembrata e il re scoperto. Sembrava in procinto di andare in cortocircuito. Come ne esco? Qual è la prossima mossa? Come ne esco? Come ne esco? Come ne esco? Probabilmente, se il suo cervello fosse stato un macchinario, a quel punto avrebbe iniziato a produrre fumo. E poi l'illuminazione. « Che c'era nel Big Ben? » Rivolse lo sguardo a Tris, sbarrando gli occhi. « Quando i testimoni di Londra hanno detto che le logge sono uscite da lì..qualunque cosa ci fosse non è mai stata trovata. Dopo la fine della guerra sono stati gli Auror a presiedere il luogo. Quindi le cose sono due. » Fece una pausa. « O lo Shame è riuscito a passare anche da lì in qualche modo..oppure gli manca un pezzo. » In entrambi i casi, la partita è ancora aperta.