In the eye of a hurricane there is quiet

« In the eye of a hurricane
There is quiet
For just a moment
A yellow sky »

« Scusate se interrompo queste..mh..belle parole. Ma mi sembra importante darci una risposta sulla questione degli investitori, prima di fare i partigiani sulla stampa. » Era stato nientemeno che il tono piatto di Percival Watson a colmare il silenzio che le parole di Albus si erano lasciate dietro. Il giovane Potter aveva passato un fine-settimana praticamente insonne, chiuso nello studio di casa propria - solo lui e la macchina da scrivere. Sembrava quasi tornato ai tempi della scuola, quando si isolava dal mondo intero e riversava ogni briciolo di cuore in fiumi di inchiostro e pergamena. La scrittura era sempre stata per lui uno strumento per capire il mondo: nel descriverlo, lo spiegava a se stesso, definendosi in relazione ad esso. Ciò che prima era solo un caos emotivo nella sua testa, una volta impresso su pergamena diventava un pensiero completo, articolato e programmatico. Chiuso dietro le porte di quello studio, Albus aveva scritto in due giorni più di quanto non avesse fatto negli ultimi due anni e mezzo. Ad un certo punto il cestino accanto alla scrivania si era riempito così tanto di bozze gettate, che le scartoffie avevano iniziato a moltiplicarsi sul pavimento. Eppure le sue dita continuavano a battere, a cancellare, a strappare e a battere di nuovo. Gli occhi grigi del ragazzo non sembravano volersi staccare da quei fogli di fronte a sé mentre le parole nella sua testa si materializzavano frenetiche sotto il suo sguardo. Gli sembrò quasi di uscire da uno stato di trance quando andò a battere il punto finale, ritrovandosi a spostare le iridi sottolineate da pesanti occhiaie violacee sulla scrivania di fronte a sé, dove erano ammassati diversi mucchietti di fogli. Due editoriali e un pamphlet. Per un istante, uscito da quella bolla, ebbe come la sensazione che quelle cose le avesse scritte qualcun altro - un'entità terza, impossessatasi del suo corpo per riversare su carta ogni pensiero che custodiva in testa. Sospirando profondamente, si era passato le mani tra i capelli, alzandosi dalla sedia per andare in cucina e rendersi conto solo in quel momento che era lunedì mattina. Ho dormito? Ho mangiato? Ricordo di aver sentito i miei fratelli. Si era sentito confuso, incerto dei propri stessi movimenti negli ultimi due giorni, come se pur durante i piccoli riposi, le pause e i diversi richiami fisiologici, la sua testa non avesse mai smesso di rimanere concentrata sul groviglio di parole da battere a macchina. Le stesse parole che Percival Watson si sentì di stroncare di netto durante la riunione del pannello amministrativo, scansandole in favore della più venale delle questioni. Albus, con chissà quanto caffè in corpo, il volto bianco e gli occhi scuri come la pece, aveva fissato il rampollo dei Lancaster come se fosse pronto ad azzannargli la giugulare da un momento all'altro. « Fammi capire. Stai suggerendo di.. » si guardò velocemente intorno, senza tuttavia posare lo sguardo su nessuno, aggrottando la fronte e arricciando le labbra come stesse cercando delle parole che in realtà aveva già. Riportò quindi lo sguardo sul coetaneo, sollevando le sopracciglia in un'espressione interrogativa. « ..non fare nulla? » Si inumidì le labbra in un gesto nevrotico. « Non lo so, vogliamo dedicare la prima pagina alla soppressione dei Berretti Rossi ad Hogwarts? » Il giovane Lancaster tenne lo sguardo fermo in quello di Albus senza scomporsi, fissandolo con quella sua solita aria di superiorità che il moro tanto odiava. Come se tu avessi la cazzo di verità in tasca, tu e il tuo titolo nobiliare del cazzo. Non sei riuscito a parlare con la tua ragazza per quasi un anno e ti permetti pure di trattarmi come fossi un ragazzino idiota da tenere a bada. « Sto suggerendo di non perdere altri investitori. Purtroppo viviamo in un mondo in cui le opinioni si stampano con i soldi..non con le belle intenzioni. » A quel punto della situazione, Albus stava ribollendo di rabbia. Uno stato d'animo, il suo, manifestato dal tamburellare nevrotico delle sue dita sulla superficie del lungo tavolo. « Però finché ci sta da applaudire e fare gli splendidi, le belle intenzioni e le opinioni fanno comodo, vero? » disse tra i denti, con un tono innaturalmente carezzevole, come se si stesse impegnando più del dovuto a non urlare in faccia all'ex Caposcuola. Voleva piccarlo sul vivo, ma evidentemente non riuscì nel suo intento, perché sotto lo sguardo guerrafondaio di Albus, Percy distese un sorriso, annuendo appena. « Allora quando vuoi lo capisci. » Watson schioccò dunque la lingua sul palato, alzandosi in piedi. « Bene, se tutti sono d'accordo direi di procedere oltre. Mi sono preso la libertà di prendere contatti in Finlandia per altri investimenti. Vi lascio consultare i fogli che troverete di fronte a voi così potremo vagliare insieme ogni opzione, a cominciare dalla mia famiglia, che ha dato la propria disponibilità ad entrare nel progetto. Albus..vuoi cominciare tu a leggere? »
[...] « Non ci sono per nessuno, Brenda. » disse velocemente, passando di gran carriera di fronte alla scrivania della segretaria prima di varcare la porta del proprio ufficio e sbattersela violentemente alle spalle. Buttò la giacca del completo sullo schienale del divano, allentandosi con veemenza la cravatta prima di fargli fare la stessa fine e proseguire poi a slacciarsi i bottoni dei polsini e arrotolarsi la camicia fino alle maniche. Il suo ultimo briciolo di contegno fu indirizzato ad estrarre la bacchetta, chiudere gli occhi e prendere un respiro profondo prima di mormorare « Muffliato. » E lì, presa quell'accortezza, l'acqua sfondò gli argini. « VAFFANCULO!! » urlò a pieni polmoni, così forte da sentirsi la gola bruciare per quel raptus di rabbia che lo portò a sferrare pugni a casaccio contro il muro. Tutta la rabbia stratificata, la frustrazione, il senso di impotenza e umiliazione - tutto quanto venne sfogato tra urla e pugni. Con l'adrenalina della follia in circolo, Albus non riusciva nemmeno a percepire il dolore su quelle nocche piene di sangue. Eppure una parte di sé, persa chissà dove, sapeva bene quanto controproducente fosse quell'anestetico naturale. Il dolore fisico è il segnale che il nostro cervello ci manda per farci capire che qualcosa non va, che stiamo arrecando dei danni al nostro delicato sistema. Il dolore, paradossalmente, è nostro alleato: la seconda difesa dal pericolo subito dopo la paura, lo stimolo necessario ad innescare il nostro innato istinto di sopravvivenza. Ma Albus in quel momento non lo sentiva, così come non lo aveva mai sentito tutte quelle volte che si era trovato in mezzo ad una rissa. Arrivava dopo, insieme ai sensi di colpa e agli sguardi delusi delle persone a lui care. Però lì, in quel momento, c'erano soltanto lui, il muro e la rabbia. Una rabbia cieca, che lo portò ad afferrare la prima cosa che trovò sulla scrivania per scagliarla con forza contro il muro scheggiato e macchiato di sangue, mandandola in frantumi. Fu solo il rumore stridulo dei vetri rotti a riportarlo alla realtà, rendendosi conto di cosa avesse appena scagliato. Gli occhi neri di Albus incontrarono le facce sorridenti di Mun e dei bambini, intatte nella fotografia intorno alla quale giaceva la carcassa in brandelli della cornice rotta. Prese un profondo respiro, passandosi le mani sul volto stanco e arrossato dietro cui si celava il pulsare pressante del sangue e di un terribile mal di testa. Crollò a terra, con la faccia riversa tra le mani tinte di quel rosso che ormai gli aveva imbrattato tanto il viso quanto gli indumenti. E pianse. Pianse come un bambino che non ritrova la mamma, singhiozzando disperato fin quando il suo corpo esausto dallo stress e dalla mancanza di sonno non cedette, facendolo addormentare lì, sul pavimento di linoleum del proprio ufficio.
Quando riaprì gli occhi, la luce mattutina che riempiva la stanza dalle ampie vetrate era ormai scomparsa, lasciando posto al buio della sera, illuminato soltanto dalla lampada accesa sulla propria scrivania. Aggrottò la fronte, sbattendo le palpebre un paio di volte prima di rendersi conto che non era più sul pavimento, ma sul divanetto, con una coperta gettata addosso. Il suo sguardo andò istintivamente a cercare una risposta nell'ambiente, trovandola nella figura di Amunet, seduta alla poltrona della scrivania. « Che ore sono? » biascicò con la bocca impastata mentre si rimetteva lentamente a sedere, inspirando l'aria tra i denti e contraendo i muscoli facciali in un'espressione di dolore. Adesso lo sentiva. Alle nocche e alla testa. Si alzò a fatica, facendo leva con la mano sul bracciolo di pelle per raggiungere un armadietto appeso al muro, da cui prese una pozione che tracannò velocemente. Non mi era mancato questo schifo. Un preparato basilare che col tempo aveva imparato essere il miglior compagno per la cura delle conseguenze dei propri raptus violenti. Non si poteva dire che il riformatorio non fosse un luogo istruttivo. « Lo so cosa stai per dire. » disse piano, senza voltarsi. Che sono instabile e inaffidabile. Che prendere a pugni un cazzo di muro non serve a nulla. Che se non riesco a ragionare lucidamente te ne andrai. Che sono un pessimo esempio per i bambini. Che hai già visto dove porta questo tipo di temperamento e vuoi tenerlo lontano dalla tua famiglia. « Lo conosco già il discorso. » chiosò velocemente, scuotendo il capo prima di avvicinarsi all'armadietto degli alcolici, quello che si era illuso sarebbe servito a festeggiare successi e accogliere ospiti. Bella inaugurazione - pensò, mentre si versava un bicchiere di incendiario e ne buttava giù un sorso generoso. Avrebbe voluto dirle che a ben vedere, di controllo ne aveva esercitato a sufficienza. Avrebbe voluto indicarle il muro e dirle che quello avrebbe potuto essere il suo amico - che, probabilmente, qualche anno fa lo sarebbe stato. Ma non lo fece, forse perché anche in quel caso sapeva fin troppo bene quale sarebbe stata la risposta di Mun. Ormai abbiamo litigato così tante volte che potrei recitare lo stesso copione a memoria cambiando solo le informazioni sensibili, e non cambierebbe una virgola. Tirò su col naso, voltandosi infine verso la mora. « Hai sentito le buone nuove? Abbiamo nuovi investitori dalla Finlandia. » Una bella notizia, sì, ma che il suo tono sardonico sembrava voler storpiare in un qualcosa di negativo. « Cioè, non li abbiamo ancora materialmente, ma è solo questione di tempo. È arrivato il tuo amico a salvare la giornata.. » Stirò un sorriso sarcastico, che di lieto aveva ben poco. Gli occhi puntati in quelli di Amunet. « ..da me, a quanto pare. » Buttò giù un altro sorso di liquido ambrato, portandosi il bicchiere alle labbra meccanicamente. « Ma sicuramente non ti sto comunicando nessuna novità. » Perché è vero che Watson è attaccato ad ogni centesimo, ma che abbia passato l'intero fine settimana a studiarsi un piano per salvare questo gruppo editoriale, tra le mille magagne che l'arresto di Byron ha comportato, mi sembra difficile da credere. « Mi chiedo solo cosa voglia, tutta quella brava gente, in cambio dei propri soldi. Non hanno dove altro spenderli, in Finlandia? Oppure hanno un tale buon cuore da mettersi a far beneficienza ad un gruppo editoriale inglese che è già sull'orlo del fallimento nella sua prima settimana di vita? » Incurvò le labbra all'ingiù e sollevò le sopracciglia in una smorfia che voleva ostentare dubbiosità riguardo la risposta a quelle domande. « Chissà dove lo nascondevano, questo buon cuore, quando tu eri incinta di Lily e rischiavamo la vita per reperire il minimo indispensabile. » Fin dall'inizio di quel progetto, Albus si era rivelato piuttosto intransigente sulla questione degli investitori. La sua etica inflessibile lo aveva portato a respingere più di un'offerta da parte di persone con cui non voleva essere in alcun modo associato. Ovviamente aveva dovuto fare qualche eccezione, ma anche lì ci era andato col colino a maglie strette, scegliendosi solo quelle personalità che se non si erano mai davvero mosse in loro favore, quanto meno si erano dissociate come potevano da quelli che si erano mossi a loro sfavore. Soldi sporchi. Gli stessi che hanno finanziato gli scempi di Kingsley, della Zabini e di Marchand. Preferisco andare in bancarotta piuttosto che farmi ricattare da certa feccia. « Ma suppongo che si sentiranno molto stupidi quando scopriranno quale grande piano celato sia già in moto per scagionare Byron Cooper..a spese di tutto ciò per cui si è battuto e della nostra stessa integrità morale. » Vuotò il contenuto del bicchiere, poggiandolo sul carrello. « Grazie, ma no grazie. »

« I'll write my way out
Overwhelm them with honesty
This is the eye of the hurricane, this is the only
Way I can protect my legacy »

L'aveva saputo sin dal primo momento, quando il germoglio dell'intuizione aveva cominciato a spigare tra i suoi pensieri, che qualunque cosa stesse per nascere, era un qualcosa di grande. Ogni contratto firmato, ogni stretta di mano, ogni pietra posata su quel luogo aveva contribuito a formare nella testa di Albus l'idea che quello non era un semplice gruppo editoriale, ma molto di più. Si trattava di un mutamento radicale che non coinvolgeva solo la vita del giovane Potter, ma dell'intero mondo magico. Quando poi aveva parlato di fronte a tutti, ecco che la consapevolezza era arrivata, schiacciante e innegabile, di aver messo un piede oltre la soglia della storia. Qualunque cosa succedesse, ci era entrato di diritto, con i propri valori, le proprie idee e le proprie forze. Quel giorno, Albus lo sapevo, era il primo di un nuovo capitolo - quello in cui avrebbe smesso di essere soltanto il figlio di Harry Potter agli occhi di tutti. E per quanto tragicamente fosse finita quella serata, per quanto destabilizzato e fuori di sé lo avessero reso gli eventi, Albus non aveva smesso di pensare a quella responsabilità, che è forse la più grossa: essere responsabili di se stessi. Mentre batteva freneticamente a macchina i propri discorsi, il moro poteva distintamente percepire gli occhi del mondo magico puntati su di sé, in attesa di una risposta. Cosa farà adesso Albus Potter? Se lo chiedevano tutti, i giornali in primis. Ogni prima pagina parlava degli avvenimenti del sei Novembre, riportando la foto dell'ex Serpeverde a fianco del fu Governatore. Era il suo primo banco di prova, il test a cui la storia lo stava sottoponendo per vedere di che pasta fosse fatto. È qui che il mio nome assume un significato. È oggi, in questo momento, in questa finestra di tempo ingannevole e fuggiasca. È così che verrà proclamata la mia sentenza. E quindi aveva scritto per giorni interi, chiuso in una stanza con i propri pensieri. Aveva rivisto quelle pagine innumerevoli volte, perfezionandole fin quando non le aveva reputate adatte nella forma e nel contenuto. Non c'erano accuse mirate tra quelle righe - semplicemente perché non aveva prove di nulla, non ancora - ma c'era l'esposizione accurata del marcio sepolto sotto la Restaurazione. C'era la disamina accurata di un sistema politico corrotto e antiquato, che non permetteva altre opzioni se non la deriva autoritaria o la completa instabilità. E c'era poi, ovviamente, la critica spietata al sistema d'informazione, su cui il Ministero aveva sempre detenuto il quasi completo monopolio..fino a quel momento. Coincidenza delle coincidenze, perbacco! Per quanto complessi e arrovellati fossero i suoi ragionamenti, su carta si districavano in maniera chiara, con frasi abrasive che lasciavano davvero poco spazio all'interpretazione. Era stato questo il materiale dei due editoriali e del pamphlet che aveva scritto: una bomba buttata sull'intero sistema, con fatti e dati insindacabili alla mano. Ovviamente non si aspettava che i suoi scritti venissero accolti con piacere dal consiglio amministrativo, ma la verità era che dell'opinione di quattro burocrati gli importava davvero poco - principalmente perché nel cuore Albus sapeva di aver ragione, pur sapendo anche che molti non l'avrebbero vista alla stessa maniera. Che fosse però proprio Mun, quella a non dargli credito, il giovane Potter non se lo era aspettato. « Oh per piacere Albus, smettila di fare il ragazzino! Possono essere stati rinchiusi in un bunker antiatomico finlandese o a casa del fottuto Alek Marchand. Sinceramente non m'interessa. Con l'integrità morale non si pagano le bollette, o il mutuo.. o per quel che vale, se t'interessa ancora, non si paga nemmeno un matrimonio. » Alzò gli occhi al cielo, scuotendo il capo con aria irritata. Era inconcepibile, per Albus, pensare di prestare un progetto talmente delicato e concettualmente nuovo come quello del Gruppo Peverell, alle stesse persone che fino a pochi anni prima lo avrebbero voluto vedere dietro le sbarre di Azkaban, o addirittura sottoterra. Persone che, Albus lo sapeva, si sarebbero avventate come sciacalli su tutti i suoi sforzi per vanificarli, trasformandoli in un prodotto del loro pensiero stantio. Un pensiero in via di estinzione, sterile nel più naturale senso della parola - ovvero incapace di produrre altra vita, e che dunque può sopravvivere solo in maniera parassitaria, consumando e inquinando ciò che lo minaccia finché non ne rimane più nulla. È sempre stata questa la loro strategia e sempre lo sarà, fin quando ci sarà qualcuno che glielo lascia fare. « Beh, che in casa Carrow con l'integrità morale non si sia

mai pagato nulla, questo lo sapevo. » rispose caustico, stirando un sorriso sardonico a palpebre strette. « Quando mi hai detto di voler fare l'imprenditore..mi hai detto Mun voglio fare l'imprenditore, voglio costruire qualcosa per i bambini. Credevo fossi pronto a tutto. Gli affari non si fanno con le buone intenzioni, Albus. Ci sono tanti soldi di mezzo. Prima lo realizzi, prima possiamo superare questa crisi. » « Lo so! Lo so, che ci stanno tanti soldi di mezzo. » sbottò stizzito, prendendo un grosso respiro per evitare di mettersi a urlarle in faccia in malo modo. Che lo stesse innervosendo era evidente: si muoveva a scatti, nevrotico, tenendo ogni più piccolo muscolo a ciascuna delle parole dette dalla mora. Non capisci. Tu semplicemente non capisci. Continui a vivere in quella cazzo di scatola in cui sei sempre vissuta e non ne esci nemmeno se ti minacciano di morte. Porca puttana, siete uguali, tu e Watson. Due animaletti addestrati. « Non hai tempo di scrivere cazzate politiche in difesa di Byron Cooper. Stiamo perdendo tutti i nostri risparmi. Qui dentro abbiamo messo quasi tutto. Cristo santo, riprenditi. Devi fare gioco di squadra, altrimenti sei fuori! Non ti vanno bene i finlandesi, tira fuori qualcos'altro! Qui però ci vogliono soldi, altrimenti la tua indignazione non riusciamo nemmeno a stamparla! Né questa, né le prossime.. » Rimase in silenzio per qualche istante, fissandola a fronte aggrottata, con uno sguardo che sembrava sforzarsi di dare un ordine a qualcosa che un ordine non lo aveva affatto. « Scusa, ma tu, per venir qui a parlare, le hai almeno lette le mie cazzate politiche? Hai quanto meno una vaga idea di quale sia il punto della situazione o sei soltanto venuta qui con i tuoi tacchetti a piangere miseria? » « Oggettivamente tu cos'hai fatto Albus? Stai qui a criticare i finlandesi e le loro intenzioni mentre tu sei rimasto a macchinare la tua grande vendetta editoriale chiuso in un fottuto studio per due giorni. Poi al terzo giorno sei collassato sul pavimento del tuo ufficio. Complimenti! » Sbottò a ridere, scuotendo il capo con lo sguardo puntato al soffitto e le sopracciglia sollevate in un'espressione di puro sbigottimento. Io non ci credo che con tutte le cose successe negli ultimi anni, tu davvero hai il coraggio di venire qui e ridurre il tutto a una questione di finanziamenti. « Spiegami, Mun..con chi devo fare gioco di squadra? » le chiese con tono affettatamente sereno, sbattendo le palpebre dopo un lungo silenzio. « Con quelli che prima ancora di volerci sbattere in galera andavano in giro col marchio nero tatuato sul braccio? Con persone che hanno fatto la propria fortuna non si sa come e non si sa quando? » Sbuffò una risata dalle narici, ma anche quella breve ilarità durò poco. Dietro alla risata, gli occhi di Albus erano due tizzoni ardenti, infuocati da una rabbia che a quel punto era quasi certo Mun non potesse o non volesse comprendere. Fece un paio di passi avanti in direzione della mora, con le palpebre ridotte a due fessure e un tono di voce sibilato a denti stretti. « Con quelli che hanno preso il nome di Byron - no, anzi, che hanno preso il mio nome, e l'hanno trascinato nel fango? » Sputò quella domanda retorica con rabbia, piccato anche solo dall'idea che Mun potesse prendere in seria considerazione l'eventualità di prostrarsi ai piedi di chi li aveva obbligati a nascondersi come ratti per mesi. « No, Mun. Non andrò a mendicare dai vostri ex compagnetti di burraco. Non ho intenzione di lasciare ai miei figli un'eredità costruita su ipocrisia e corruzione. » Fece un altro passo avanti, posizionandosi di fronte a Mun con gli occhi piantati nei suoi e muovendo le mani come a scandire un concetto che sperava le fosse ben chiaro. « Io non sono come tuo padre. » scandì con forza, a un palmo dal suo volto. La mia parola vale qualcosa. Il mio nome vale qualcosa. Vale ciò che devo a me stesso e ai miei figli. « E non provare a farmici diventare solo perché tu non riesci a vedere nient'altro al di là del fottutissimo marcio a cui ti ha abituata. » Scosse il capo con fervore, inumidendosi le labbra velocemente. « Sì, io sono pronto a tutto. Ma evidentemente io e te intendiamo due cose ben diverse con questa frase. Per te, essere pronti a tutto, significa rinnegare qualunque valore e forma di dignità pur di galleggiare insieme al resto della spazzatura. Per me, invece, significa lottare con le unghie e con i denti per proteggere l'integrità di ciò che abbiamo costruito. Altrimenti questo luogo non sarà altro che una carcassa di vetro lasciata agli avvoltoi di una società morente. » Perché è così: loro hanno bisogno di noi più di quanto noi abbiamo bisogno di loro. Loro stanno morendo, lentamente, dal giorno in cui Byron ha posato la prima pietra su questo isolotto. E con i loro ricatti e le loro intimidazioni vogliono farci credere di essere il nostro biglietto d'oro per la sopravvivenza, quando in realtà è l'esatto contrario. Hanno perso tutto e vogliono solo trovare una nuova mangiatoia per sopravvivere e continuare a speculare. « Vuoi il mio piano? Ecco il mio piano: lavorare onestamente. Voglio che si parli di questo arresto su tutte le nostre piattaforme di informazione. Non stiamo per fallire dall'oggi al domani. Venerdì, dopo la trasmissione della partita Bats contro Cannons, andrò a prendermi tutti gli investitori puliti delle radio e dei giornali sportivi che manderemo in fallimento. » Fece una pausa. « Non potranno rifiutarmi, perché sanno che in fallimento ci andranno eccome. Pensi che ai milioni di spettatori del Quidditch importi qualcosa delle mie opinioni politiche? Pensi che gliene importerà qualcosa, agli investitori concorrenti, quando capiranno che li stiamo mandando a picco? » Scosse il capo. No, non gliene importerà nulla. Perché se non vogliono perdere tutti i loro soldi, dovranno trovare qualcosa in cui investire. E saremo noi la scelta. Magari la faranno con delle riserve, ma alla fine andrà così. Il Gruppo Peverell è una macchina inarrestabile, ed è tempo che noi per primi cominciamo a vederlo e trattarlo come tale. Una stupidaggine come il Quidditch muove più soldi di quanti me e te insieme potremmo mai immaginare. E su questo, il coltello lo abbiamo noi dalla parte del manico. « Poi manderemo in onda il processo a Byron Cooper. Il primo processo in chiaro nella storia del mondo magico. » Sarà un boom di ascolti, tanto tra i nostri sostenitori quanto tra i nostri detrattori. La fissò in silenzio per qualche istante, a pochi centimetri dal suo volto, prima di scansarsi bruscamente, aprendo un cassetto della scrivania per estrarre il pacchetto di sigarette e accendersene una. Raggiunse a grandi falcate la vetrata, facendo scattare la maniglia di una finestra per far entrare l'aria fredda della sera nella stanza. Si appoggiò quindi con una spalla contro la parete di vetro, incrociando le gambe e rivolgendo uno sguardo serio a Mun. « Se non riuscite a vedere che questo posto non è una semplice azienducola come tante altre, evidentemente non avete le palle o la testa per creare - o anche solo immaginare - un'alternativa alla mediocrità. » Si portò la sigaretta alle labbra, lasciando che il silenzio venisse colmato dallo sfrigolio della carta combusta. « Se non volevate credere in nulla, forse avreste dovuto investire nel bocciodromo dell'Astra. Ma siete in tempo: ho sentito che stanno ancora elemosinando in giro. » La fine che si meritano e dalla quale non sarò certo io a salvarli. Semmai, sarò quello che gli darà l'ultima picconata.

« E' buffo..per uno che si sta impegnando così tanto a essere la cosa più distante possibile da papà..parli esattamente come lui. » Inarcò un singolo sopracciglio, portandosi la sigaretta alle labbra in religioso silenzio mentre la fissava apaticamente. No ti prego, elabora questa considerazione accuratissima. « Anche lui era pronto a sacrificare qualunque cosa per una causa - qualunque! » A quelle parole, un sorriso comparve istintivamente sulle labbra del giovane Potter, che scosse la testa nel prendere un tiro e sbuffarlo successivamente fuori dalla finestra, nell'aria fredda della sera che cominciava a insinuarsi nell'ufficio. « Mi sa che la natura della causa e del sacrificio fanno un pelino di differenza, sai? » disse, quasi allegro. Se tanto siamo arrivati al momento della discussione in cui buttiamo là cazzate alla cieca, neanche ha senso incazzarsi, no? « Genocidio contro un paio di settimane di ristrettezze economiche. Stessa cosa. » I paragoni si sprecano. Inclinò appena il capo, rivolgendole uno sguardo divertito che sembrava volerle chiedere se stesse facendo sul serio o se, semplicemente, le stesse tentando un po' tutte pur di spuntarla in qualche maniera. « Finalmente ho capito sai? » Sollevò il mento, guardandola con l'aria altezzosa di chi era interessato a sentire dove volesse andare a parare con quella domanda retorica, preparandosi al contempo alla controffensiva. « Capisco che non t'interessa di quanto sarà difficile, o di quante persone dovrai calpestare pur di fare giustizia. D'altronde quando la storia parlerà di questo momento, non parlerà certo di cosa hai detto o fatto qui dentro giusto? Ciò che conta è cosa avrai detto là fuori. Nella folla che ti acclama! » Le parole della mora non sembrarono turbarlo eccessivamente, rispecchiandosi negli occhi fermi e smeraldini del ragazzo. Sì, non mi importa di quante persone dovrò calpestare, se queste non si sono fatte alcun problema a calpestare me, te, la mia famiglia e chiunque non si piegasse alla loro egemonia. Non mi interessa quanto soffriranno, perché in ogni caso non sarà nemmeno un decimo del dolore che hanno inferto e dei danni che hanno causato. Per loro è bastato un reset. Si sono illusi che portando indietro le lancette dell'orologio, i loro peccati sarebbero stati lavati. Ma non è così. Forse alcuni sono disposti a dimenticare - addirittura a perdonare - ma io no. Ho visto un'intera civiltà morire per mano di quelle persone che osservavano i cadaveri impilarsi per strada senza battere ciglio, bevendo da flute di costoso champagne e discutendo della borsa. Ho visto gente perdere il lavoro, venir messa fuori legge sulla base di nulla più che un nome. Ho visto Hogwarts decimarsi, costringendomi a prendere in mano una zappa per seppellire i miei compagni a dozzine. Quindi sì, Mun, non mi interessa quanto sarà difficile o quante persone dovrò calpestare pur di fare giustizia. Rimase qualche istante in silenzio, lasciando che la sigaretta continuasse a consumarsi mentre la fissava con serietà. « Conosco modi peggiori per fare giustizia, sai? » disse chiaro, lasciando che i propri occhi indugiassero in quelli di lei per trasmetterle esattamente la portata e il significato di quella frase. Un po' ipocrita da parte tua, farmi la lezione. « Le coperture non sono un mio capriccio e se non riesci a vederlo, tanto vale tornare dai tuoi amichetti di scorribande e pianificare il prossimo attacco al potere brutto e cattivo che minaccia la tua integrità. » Sbuffò sonoramente, roteando gli occhi mentre prendeva l'ultimo tiro di sigaretta prima di gettare il mozzicone nelle acque scure di Loch Ness, che ne inghiottirono subito il piccolo scintillio rosso. Chiuse la finestra con uno scatto secco, approfittando della filippica di Mun per farsi strada verso il bagno adiacente, lasciando la porta aperta mentre si faceva scorrere l'acqua fredda sulle nocche scorticate, medicandole poi alla bell'e meglio tra quel poco che aveva per il primo soccorso e l'ausilio della magia. A quel punto aveva la netta sensazione che Amunet le stesse tentando davvero tutte pur di farlo innervosire e provare dunque il proprio punto, anche a discapito della logica di fondo all'interno delle sue stesse parole. Tu vuoi una soddisfazione che non avrai, Mun. Voleva pungerlo sul vivo, farlo scattare in difesa del proprio orgoglio, gettandogli accuse e frecciate mirate a mandarlo in escandescenze. Perché in fin dei conti era quello il suo punto, no? Che Albus era instabile, era fuori controllo, e dunque non vedeva nulla con chiarezza. Non le importava quanto i suoi principi fossero giusti o condivisibili: importava solo screditare il suo metodo in favore di un'altra soluzione. A casa mia, questa si chiama manipolazione. « Sei un cazzo di egoista.. ed egocentrico. E ti stai montando la testa. » Terno! Sbuffò una breve risata secca, scuotendo il capo mentre si asciugava le mani disinfettate. « Altro? » chiese sarcasticamente, continuando a darle le spalle per completare l'opera sulle proprie mani, per poi spegnere la luce e uscire dal bagno chiudendosi la porticina alle spalle. « La verità è che ti sei sobbarcato di questa responsabilità da solo perché sotto sotto sei certo di essere migliore di tutti noi. Di avere una qualche forma di integrità morale e di tempra che a tutti gli altri manca. Sai chi altro faceva così? » Mh, sentiamo. Con quest'escalation, io azzarderei un paragone con Grindelwald. Ma che dico Grindelwald?! Voldemort! Osiamo. Tenne per sé quei pensieri sarcastici, appoggiandosi con la schiena al muro antistante e incrociando le braccia al petto, ascoltandola senza evadere dal suo sguardo. « C'era solo una persona con cui avresti dovuto fare squadra. » Ah ma quindi non me lo dici chi altro faceva come me? Dovrei arrivarci da solo? Ingiusto da parte tua. Tuttavia stese un sorriso dai tratti truffaldini, sbattendo appena le palpebre. « Ecco, arriviamo al vero problema. » Perché è questo, vero? Il problema è che ti sei sentita messa da parte in favore di..bo..una macchina da scrivere..per un paio di giorni. « Ma tu hai deciso di fare tutto da solo. Di struggerti in quell'ufficio battendo come un matto su quella macchina da scrivere come se non ci fosse un domani. Avrei dovuto capire che se è successo una volta tu avresti continuato ancora e ancora e ancora a tagliarmi fuori. Qui non sei nel tuo letto. Non puoi scoccare le dita e avere il controllo. Devi meritartelo..devi guadagnartelo. » Sollevò le sopracciglia, preso in contropiede da quell'ultima affermazione. Difficilmente Albus e Mun parlavano della loro dinamica intima al di fuori della stessa, e il fatto che lei l'avesse tirata fuori in quel contesto significava soltanto una cosa. Sei davvero all'ultima spiaggia, se ti appigli a quello per argomentare il tuo fastidio. Tuttavia non commentò, seguendo i movimenti di lei nell'ambiente con la stessa attenzione di un'aquila che segue quelli di un tenero coniglietto. La guardò avvicinarsi alla cassaforte senza muoversi di un centimetro, lasciando che la aprisse e ne estraesse una mazzetta di contanti per..annusarli? « Vuoi che Percy e tutti gli altri ti trattino con rispetto e ti seguano? Inizia a parlare la loro lingua.. a modo tuo. Perché vedi Albus..c'è una grande differenza tra un grande uomo e un grande personaggio. E per adesso.. stai facendo solo il personaggio. » Rimase in silenzio ancora per un po', osservandola con le labbra arricciate a voler contenere un sorriso. Poi, serenamente, alzò un braccio a mezz'aria per indicarla eloquentemente - lei e la sua preziosa mazzetta da annusare. « E poi sarei io il personaggio. » fu il suo unico commento all'intera faccenda. Dopo questa mossa, neanche ho bisogno di argomentare, guarda. Prese un profondo sospiro, staccando la schiena dal muro per raggiungere Mun e la cassaforte ad ampie falcate. Si mise prepotentemente tra le due, sfilando il denaro dalle dita di lei con poca grazia e rimettendolo al suo posto, dietro la chiusura secca e pesante della cassaforte. Fatto ciò, si voltò in direzione della ragazza, stendendo quello che aveva tutta l'aria di essere un sorriso solo apparentemente sereno. « Spiegami una cosa, Mun. » scandì piano, tenendo le iridi smeraldine incollate a quelle di lei. « Quando vai per i salotti a fare la donna d'affari, dai sempre per scontato che il tuo interlocutore sia deficiente? » Inarcò automaticamente un sopracciglio, come a scandire l'ultimo battito di quella domanda prima di chinarsi leggermente in avanti verso di lei. Non è una mossa molto saggia, prendere per il culo le persone in maniera plateale e aspettarsi che siano troppo idioti per comprenderlo. « Torniamo un passo indietro, ok? » disse piano, muovendosi di poco in avanti per costringerla a ruotare leggermente. « Ciò che tu mi vorresti far credere è che se oggi io dovessi accettare i soldi sporchi dei Finlandesi, il Gruppo Peverell sarebbe salvo e vivremmo tutti felici e contenti. Un lieto fine a cui il mio egocentrismo si sta ingiustamente opponendo. » Ricapitolò quel concetto in poche parole, accompagnandolo con lenti passi in avanti che avevano lo scopo di farla progressivamente indietreggiare. « Però, se dovessimo aspettare una settimana o massimo due per intercettare degli investitori puliti - in quel caso pioverebbe fuoco su Cherry Island e interi reparti si troverebbero a chiedere l'elemosina per strada. » Beh, che dire? Ha senso. Continuò a muovere passi misurati in avanti fin quando la schiena di Mun non andò a cozzare contro il bordo della scrivania, sulla cui superficie Albus andò a poggiare lentamente i palmi in corrispondenza dei fianchi di lei. Sorrise sardonico, avvicinando il viso al suo. « Gli stipendi arrivano per tutti a fine mese, Mun. Nessuno si vedrà togliere il pane di bocca. » chiosò infine, ancorando lo sguardo in quello della mora per coglierne ogni espressione. Ma tu questo lo sai benissimo. E infatti non è il motivo per cui ti stai inalberando, ma piuttosto un modo per far inalberare me e vincere la discussione su una base prettamente emotiva. Prese quindi un grosso sospiro, inumidendosi le labbra mentre abbassava lo sguardo sulle gambe di lei, riportandolo al suo viso poco dopo. « Sono altri i tuoi problemi in tutta questa storia. E ti dirò esattamente quali siano. » Portò una gamba in avanti, intersecandola a quelle di lei per obbligarle a divaricarsi quel tanto che bastava a far spazio al corpo di Albus tra di esse. Fu solo naturale, a quel punto, che la spinta del suo corpo la portasse a sedere sulla scrivania. Ed era proprio lì che Albus la voleva, a continuare quel gioco tra gatto e topo che tra loro era sempre esistito. Poggiò una mano sul suo ginocchio, risalendo piano lungo la coscia. « Innanzitutto ti sei sentita messa da parte. E sappiamo bene entrambi quanto poco ti piaccia - non ricevere attenzioni. » Inclinò leggermente il capo di lato con un sorriso, come ad aggiungere un altro peso su quella bilancia. « Le mie specialmente. » Quelle le hai sempre volute tutte. Te le divori. « E poi.. » Rimase in silenzio per qualche istante, dandosi il tempo di far scivolare la mano sotto il tessuto della sua gonna, raggiungendo con lentezza disarmante la sua sensibilità, che prese ad accarezzare con tocchi leggeri del pollice. Il sorriso sulle labbra del ragazzo cambiò presto natura, facendosi più malizioso mentre si spingeva contro di lei, sollevando il mento per osservare dall'alto le espressioni negli occhi di Mun a quell'esigua distanza che c'era ormai tra i volti. « ..sei sempre stata così impaziente. » Scandì quelle parole una a una, sussurrandole appena come un soffio sulle labbra di lei, lasciando che il polpastrello del pollice ne tracciasse il ritmo lento sul suo corpo. Fece per chinarsi in avanti a baciarla, ma proprio quando le loro labbra furono sul punto di sfiorarsi, il moro virò fluidamente la traiettoria, lasciando scorrere le proprie sulla pelle della sua guancia per raggiungerle l'orecchio e sussurrarle poche parole. « Chi lo ha detto che non siamo nel mio letto? » Pausa. « Tu? » In seguito a quelle parole, la pressione delle dita di Albus sull'intimità di Mun si fece più presente, mentre col busto si chinava sempre più in avanti per portare di rimando la schiena di lei a reclinarsi verso la superficie della scrivania. Portò la mano libera sull'incavo del ginocchio di Mun, spostandole la gamba quando bastava ad allacciarsi al suo busto. Movimenti, i suoi, accompagnati da una scia di baci che lasciò lungo il collo della ragazza, aumentando di secondo in secondo la posta in gioco in un crescendo di eccitazione che non sembrava accennare a frenarsi. Chiuse le labbra sull'incavo del suo collo, succhiandone la pelle mentre anche la mano che le teneva fermo il ginocchio risaliva il profilo della coscia di Mun, arrivando al suo fianco solo per poi virare sulla superficie del tavolo e chiudersi intorno al bicchiere di incendiario che Mun aveva lasciato a metà. Afferrato il contenitore, si ritirò da lei con un sorrisino, indietreggiando quanto bastava a lasciarsi cadere sulla poltrona. « Lo vedi che sei impaziente?! » Le scoccò quindi un veloce occhiolino, portandosi il bicchiere alle labbra per prenderne un sorso lento senza mai staccare gli occhi dai suoi. Si prese tutto il suo tempo per sorseggiare il liquore, assaporandone il sapore pungente anche quando scostò il bicchiere, passandosi la lingua sulle labbra e schioccandola poi contro il palato nell'atto di abbandonarsi serenamente sullo schienale della poltrona di pelle girevole. « Facciamo così. » esordì infine, guardandola di sottecchi mentre faceva roteare nel bicchiere ciò che era rimasto del liquido ambrato « Dammi un po' di fiducia - e soprattutto tempo - per prendermi quegli investitori. Poi, se dovessi sbagliarmi, mi arrenderò e farò come dici tu, aprendo le porte ai Finlandesi. » Rimase in silenzio per qualche istante a fissarla, chinandosi poi in avanti per poggiare il bicchiere sulla scrivania e spingerlo nella sua direzione. « Abbiamo un patto? »

« Vaffanculo! » Una risata genuina abbandonò le labbra del ragazzo, che si strinse nelle spalle e riprese tra le mani il bicchiere offerto a Mun e da lei scansato. Beh, immagino che me lo berrò io allora. Non che si aspettasse arrendevolezza dalla mora: la conosceva ormai abbastanza bene da sapere che qualunque proposta le avesse messo sul piatto, di certo non sarebbe stata accettata nell'immediato. Figuriamoci, a volte non accetti neanche quando ti do ragione perché "che significa che mi dai ragione?". Stirò un sorriso tra sé e sé a quell'idea, scuotendo leggermente il capo con aria divertita. Per quanto a volte potesse essere frustrante, il loro rapporto era fatto così: avevano discusso fin dal giorno zero e forse, sotto sotto, un po' gli piaceva farlo. « E' questo il tuo modo di parlare d'affari? » Aggrottò la fronte, alzando gli occhi al soffitto con aria pensosa mentre sorseggiava l'incendiario, quasi stesse ponderando la risposta ad una domanda difficile. Storse le labbra, riportando poi lo sguardo su di lei, all'altro capo della stanza, e annuendo con fermezza. « Credo proprio di sì, sai? » Forse non ho considerato questa cosa come un'opportunità. Chissà. Magari certi investitori potrebbero venirne persuasi. Riflessioni ironiche, le sue, prodotte mentre appoggiava le gambe sulla superficie della scrivania, ponendo un tallone sopra il collo dell'altro piede. « Buffo..ho passato anni in compagnia delle ipotetiche future menti più brillanti di questo paese. Non avevano e non hanno tutt'ora neanche la metà del tuo carisma o della tua passione. » La fissò come se si aspettasse un però, in seguito a quella frase. Uno che, almeno sul momento, non sembrò arrivare, ma la cui incombenza, Albus sentiva lo stesso sulle spalle. « Dal tuo tono, non sembra un complimento. » sottolineò dunque, inarcando un sopracciglio e portandosi il bicchiere alle labbra. E forse per te non lo è, non del tutto, almeno. « Per rispondere alla tua domanda di prima ancora una volta - sì! Quando vado per i salotti do per scontato che le persone siano imbecilli. I miei salotti sono fatti di uomini, poche donne.. nessuna ragazzina. Quelle della mia età servono per scaldare i letti - a loro piacciano quelle giovani, a volte anche molto più giovani di me. » Sospirò pesantemente, raggiungendo la bacchetta per rimboccarsi il bicchiere con altro incendiario. Ok, stiamo parlando di questo. Mi serve un altro drink. Albus, almeno intuitivamente, sapeva come fosse fatto il mondo di Mun: una piramide di spazzatura. Che dentro di esso ci fosse sfrenato sessismo e strumentalizzazione sessuale di ragazzine, di certo non lo sorprendeva, ma non per questo non lo faceva arrabbiare. In fin dei conti, lì dentro Mun ci era cresciuta, e nonostante avesse ampiamente superato la maggior parte delle dinamiche imparata nel tempo, scrollarsele totalmente di dosso non è mai un affare semplice. Perché rimane comunque lì, come un sistema preinstallato. E forse hai trovato il modo di approcciarti ad esso in maniera diversa, ma la sua presenza rimane immutata. Un sistema degli uomini per gli uomini. Albus aveva spesso trovato buffo il modo in cui romanzi e film idolatravano il potere seduttivo delle donne nel muovere pedine ai piani più alti; quelle figure femminili venivano dipinte come scaltre, come volpi in un mondo di lupi, come menti acute che avevano trovato il modo di aggirare il sistema dal suo interno, strumentalizzando per il proprio tornaconto quelle che erano le loro catene. All'inizio, quelle figure lo avevano solamente infastidito, attirandogli persino accuse velate di sessismo da alcuni famigliari - poi, col tempo, aveva iniziato a capire il perché di quel fastidio e a razionalizzarlo. Non era sessismo, ma l'esatto contrario. Che il ruolo della donna sia dietro le quinte e che la seduzione sia la sua arma è una grandissima cazzata. Una bugia in piena faccia per dar lustro a un qualcosa che, di per sé, è e rimane svilente. L'aveva capito col tempo, che quel suo fastidio altro non era se non senso di frustrazione idealistica nei confronti di una posizione che trovava ingiusta. Ci aveva messo un po', ma alla fine, al nocciolo, ci era arrivato: quelle donne scaltre non esercitavano potere, non lo avevano mai, ma lo prendevano solo momentaneamente in prestito dagli uomini che lo detenevano. E quello era esattamente il tipo di bugia con cui le ragazze dell'alta società venivano farcite sin da piccole, creando in loro l'illusione di un'importanza che non avevano fino in fondo. E poi ti chiedi perché io sia disposto a tutto, pur di fare giustizia. « Quelli della tua età solitamente si chiamano Douglas, Montgomery, Malfoy, Zabini eccetera.. » Watson, Carrow. Non pronunciò quei cognomi, ma l'idea sembrò stagliarsi piuttosto evidente nello sguardo che le gettò. Trovava controproducente, ignorare certe realtà fattuali, perché se è vero che le colpe dei padri non devono ricadere sui figli, è anche vero che i meriti dei figli non devono essere estesi ai padri e al resto del parentado. « Nessuno di noi due funge in mezzo a loro. Forse non fungiamo da nessuna parte se non qui.. Quando ero più piccola guardavo a questi uomini importanti con ammirazione. Volevo essere una di loro, alla pari. E loro guardavano me.. ma non desideravano la stessa cosa. Credevano che fossi in mezzo a quelle feste per trovare un buon partito, per ottenere favori o per sigillare accordi che si sarebbero tenuti nelle stanze ai piani alti senza di me. » Buttò giù un sorso di incendiario, bloccandosi anche lì dal commentare. Perché lo sapeva, Albus, che quelle persone continuavano a pensare la stessa identica cosa di prima. Per loro non è cambiato nulla. Solo che prima ti vedevano come la loro puttana, e adesso come la mia. Il che, ovviamente, nella loro prospettiva è una grossa caduta di stile. D'altronde il problema non è il concetto in sé, ma il tipo di persona con cui lo applichi, no? « I Finlandesi non mi considereranno mai. Ma spero che tu non sia così sciocco da pensare che proprio in virtù di questo non mostrarmi le attenzioni che merito ti avrei lasciato firmare l'accordo a mani nude. Per me sono dispensabili. Loro, quelli di prima, e quelli che tenteranno di attaccarsi come funghi a questo progetto pur di saltare sul carro del vincitore dopo. Sono vermi. Forse sono sempre rimasti ai margini nei salotti che mi hanno dipinta come un pezzo di carne, ma non hanno fatto nemmeno niente per invertire la rotta. » Però sei comunque disposta a farli entrare nel nostro progetto, a farli arricchire ulteriormente con il nostro lavoro e ad insozzarlo. Che Albus fosse inflessibile sulle questioni di principio, questa era cosa nota. Sembrava fosse quasi un retaggio di famiglia. Abbiamo sempre rischiato tutto, spesso e volentieri senza alcuna copertura a farci da rete di sicurezza. Il tutto perché la nostra coscienza emotiva ci dettava la strada da seguire - forse la più impervia, quella con meno possibilità di riuscita, ma anche la più giusta. E alla fine l'abbiamo sempre spuntata..contro gli altri. « Credo di volerli vedere ancora bruciare come il primo giorno. La disfatta del bocciodromo non mi è bastata.. mi sento.. come dire.. insoddisfatta. Come se ci fossi quasi arrivata e poi sul più bello ci sia stato un inghippo. Mi sento come se dovessi fare da me.. cosa che farò alla fine.. se non ho alternative. » La fissò insistentemente, mentre un angolo delle sue labbra si incurvava a tracciare un sorriso malizioso in risposta a quelle ultime frasi. « Non mi dire.. » fu la sua unica risposta, mormorata a voce bassa ma abbastanza udibile, mentre inclinava il capo di lato e inarcava un sopracciglio. « Però, mi sono detta, i soldi ci servono. » Si fissarono in silenzio per qualche istante. « Insisto. » E allora penso proprio che siamo giunti alla classica situazione di stallo alla messicana, Mun. Osservò con attenzione scrupolosa i movimenti di Mun, sorseggiando di tanto in tanto il liquido ambrato nel proprio bicchiere mentre lei faceva comparire una scacchiera sotto i suoi occhi vigili. Non disse nulla, non le chiese dove volesse andare a parare, attendendo pazientemente che fosse lei stessa a spiegargli quell'alternativa. E la spiegazione non tardò ad arrivare. « Visto che vuoi giocare d'azzardo, giochiamocela. » Sbuffò una piccola risata a quelle parole, lanciandole uno sguardo divertito da sotto le ciglia. « Hai un'idea strana del gioco d'azzardo. » Che io sappia, gli scacchi sono tutto tranne quello. Un gioco a cui Albus non era mai stato bravo - o meglio, sul quale non si era mai davvero impegnato. Sapeva come muovere i pezzi e conosceva intuitivamente alcune strategie, tipo quelle di apertura, ma oltre ciò, per lui gli scacchi erano un passatempo tanto ammirevole quanto nebuloso. Ho sempre guardato Hugo giocarci. Nei suoi occhi potevo vedere quella scintilla di chi è in completo controllo della situazione: mentre muoveva un pezzo, stava già pensando a come l'altro avrebbe risposto e alle proprie mosse successive. Lo guardavo e potevo capirlo, che lui, nel fissare la scacchiera, non vedeva soltanto un miscuglio casuale di pezzi: vedeva una logica, una razionalità, un piano. Ma soprattutto, vedeva l'avversario. Io non ci sono mai riuscito. « Se vinco io rifiuteremo i finlandesi, ma tu mi aiuterai a trovare le coperture necessarie per ammortizzare il buco in bilancio già da domani e - mi aiuterai a finire col bocciodromo. Per sempre. Se vinci tu, aspetteremo. Ma poi ricercheremo comunque le coperture altrove. E in più..io soddisferò qualunque altra tua richiesta. » La fissò a palpebre leggermente strette, bevendo in silenzio dal proprio bicchiere mentre tentava di capire dove, di preciso, volesse andare a parare. « Dicevo sul serio. Questo non è il tuo letto. Dovrai essere più convincente per placare le mie ambizioni. Qui, il controllo devi guadagnartelo. » Abbassò lo sguardo sulla scacchiera per pochi istanti, riportandolo poi alla mora. « Inizia il bianco. A te l'onore, Signor Potter. » Poggiò il bicchiere sul tavolo, togliendovi i piedi dalla superficie lignea mentre prendeva uno dei pedoni tra pollice e indice. Se lo portò di fronte al volto, rigirandoselo sotto gli occhi per qualche istante prima di metterlo giù con un sospiro. Non lo mosse: lo poggiò nella stessa identica casella in cui si trovava prima. Reclinato quindi il busto contro lo schienale e congiunte le mani sugli addominali, portò le iridi color smeraldo a Mun. « Però vedi, Mun, al di là di tutto io ho un problema con questa soluzione. » Ovviamente Albus aveva un problema - come sempre. Fece una pausa, fissandola intensamente negli occhi mentre giocherellava tranquillo con i propri pollici. « Tu non ti fidi di me. » Spiegò, scandendo quelle parole con chiarezza mentre si stringeva nelle spalle. Semplice e lineare. Le qualità che hai descritto, quella passione e quel carisma, tu non le vedi davvero come dei punti di forza, ma come un pericolo. Le vedi come un possibile danno a ciò che, secondo te, dovrebbe basarsi sulla logica e sui dati. Le mie emozioni sono una minaccia alla ragione, secondo te. « Forse, da qualche parte nel tuo subconscio, pensi che io non sia pronto a fare tutto questo - o che non ci sia affatto tagliato. D'altronde io, del vostro mondo, non ho mai fatto parte, no? Nel bene e nel male. » E questo ci hai tenuto a sottolinearlo, a modo tuo. « Ma quando devi appendere un chiodo al muro non usi un altro chiodo. Usi un martello. » Il punto è proprio questo: che apparteniamo a due mondi diversi - io e loro. Logos e Pathos. Ma alla fine della giornata, tutto ciò che facciano non è forse dettato proprio dalle nostre emozioni? Scelte emotive che solo in seguito giustifichiamo con la logica. Ma tu questo lo sai. Ed è proprio per questa ragione, che mi poni di fronte una scelta emotiva. Inarcò un sopracciglio con aria allusiva, portandosi il bicchiere di incendiario alle labbra per prenderne un piccolo sorso. Il silenzio venne tagliato dal rumore del vetro che si poggiava sul legno della scrivania, seguito immediatamente dalle parole di Albus. « No. » disse candidamente, scrollando le spalle con un sorriso sereno stampato in volto. Si alzò agilmente dalla sedia, prendendo un'altra sigaretta dal pacchetto e accendendosela con un tocco veloce della bacchetta. « Vedi, Mun, tu prima mi hai parlato del tuo mondo e hai detto delle cose molto interessanti, riguardo il ruolo delle ragazze nel chiudere negoziati. » disse retoricamente, raggiungendola a passi lenti per posizionarsi alle sue spalle. Poggiò un palmo su un angolo della sedia di lei, portandosi la sigaretta alle labbra e prendendone un tiro. « E buffamente, è come se stessi dando per scontato che qui - » Si spostò quanto bastava per mettersi di fronte a lei, indicando l'ufficio con un movimento circolare dell'indice mentre appoggiava la schiena contro il bordo della scrivania « - ci troviamo ancora in quel mondo. » Sorrise, stringendosi nelle spalle con leggerezza nel portarsi ancora una volta la sigaretta alle labbra. Però non è così. Per me, questo progetto, non è una partita a scacchi. Giocare a scacchi significa seguire delle regole comuni ben precise e delineate, e quindi le cose sono due: o loro stanno alle mie, di regole, oppure io sto alle loro.

Ma sappiamo entrambi che nessuna delle parti ha davvero intenzione di farlo. Quindi alle mie, di regole, ce li devo portare in maniera differente. « Lo sai perché lo penso? » Fece una pausa, fissandola da sotto le ciglia come se si aspettasse una risposta che, ovviamente, lei non poteva dargli. « Perché analizzando la tua offerta, tanto lo scenario di vittoria quanto quello di sconfitta risultano..modesti. Sono pressoché identici, con una sola differenza sostanziale. » Fece una pausa. « Se io vinco, tu farai tutto ciò che ti chiedo. » Abbassò lo sguardo sulla scacchiera, accarezzandone il bordo col polpastrello dell'indice. « A me, quindi, converrebbe giocare, perché ho più da guadagnare rispetto a quanto abbia da perdere. » Sembra proprio una situazione ideale. D'altronde a me pochi giorni non fanno la differenza: se le coperture le trovo domani o le trovo sabato, è la stessa cosa, fin quando sono pulite. Sospirò, riportando lo sguardo a lei. « Hai detto che non siamo nel mio letto, ma in sostanza la partita si incentra proprio su ciò che tu farai nel mio letto. » E allora qual è la differenza? Cosa vinci, davvero, tu? Cosa devo meritarmi, davvero, io? Il tuo consenso? È un qualcosa che mi stai concedendo ma che altrimenti non mi daresti? Perché in quel caso non credo di volerlo. « Tanto vale mettere in palio solo quello, se tutto il resto deve essere pressoché la stessa cosa, non credi? » Prese un tiro di sigaretta, facendo una pausa. « Tanto vale che sia evidente, che sei tu - il trofeo. » Sospirò, inclinando il capo di lato come se stesse per porle una domanda di fondamentale importanza, la cui risposta si sarebbe rivelata tanto ingannevole quanto cruciale. « Con questi termini mi stai implicitamente dicendo che, qualora io dovessi scegliere di non giocare e fare semplicemente ciò che mi pare - il che, ricordiamocelo, è un'opzione nel mio ventaglio - ci perderei, passami il francesismo, la possibilità di scoparti come voglio. » Spinse leggermente il mento in alto, forzando le labbra ad incurvarsi all'ingiù in una smorfia mentre sollevava entrambe le sopracciglia, sottolineando quel pensiero a cui ormai era evidente che Albus fosse poco incline. « Pensi che, al di là di quanti giorni aspettiamo, non ti aiuterei a trovare degli investitori - fintanto che siano puliti? Pensi che non ti aiuterei a chiudere con l'Astra, a patto di farlo coi giusti metodi? Non devo giocarmelo, tutto questo: mi basta rispondere semplicemente di sì. Quindi le cose sono due: o tu senti di dovermi concedere qualcosa in cambio, oppure non ti fidi del mio piano e stai cercando di farmi cambiare strada come si faceva ai vecchi tempi. » Le scoccò uno sguardo eloquente, come a chiederle quale delle due. In ciascuno dei due casi, innanzitutto mi sento offeso - per me e per te -, e in secondo luogo non sono certo portato ad accettare. Riprese velocemente il bicchiere, buttando giù un sorso di incendiario e spegnendo la sigaretta nel posacenere. A quel punto fu istintivo, riallacciarsi uno a uno i bottoni della camicia con un sospiro, incrociando poi le braccia al petto per rivolgerle uno sguardo serio. « Non giocherò a questi termini. » Fece una pausa, inumidendosi le labbra. « Puoi scegliere di fidarti o di non fidarti, ma non andremo molto avanti se non è chiaro a entrambi che il punto non è vincere. Il punto è cambiare il gioco. » Si chinò quindi sulle proprie ginocchia, prendendo i palmi di Mun tra le proprie mani: le strinse saldamente, attento tuttavia a non farvi troppa forza. Posò un bacio sulle sue nocche, sollevando poi lo sguardo nei suoi occhi con quella solita certezza adamantina tipica della tempra di Albus. « Tu ci credi, che possiamo vincerla questa battaglia? Che possiamo cambiare tutto, anche noi stessi? Ho bisogno di saperlo. » Ci credi, in me?

« Intendi me. Non noi stessi.. sono io che devo cambiare me stessa. » Alzò gli occhi al cielo, inspirando ed espirando profondamente mentre abbassava lo sguardo e scuoteva leggermente il capo. Perché devi sempre storpiare le mie parole? Perché ci devi vedere ogni volta dei significati reconditi? « Chi ti ha mai chiesto di cambiare nulla, eh, Mun? » disse stancamente, risollevando lo sguardo nei suoi occhi. Già solo quella risposta di lei era tutta un programma: la mora non aveva capito cosa Albus le stesse dicendo, o quanto meno non voleva farlo..per qualsivoglia ragione. In poche parole aveva già espresso un intero pensiero, uno che comportava richieste esorbitanti da parte del giovane Potter, così come il presupposto che a lui non andasse bene il tipo di persona che lei era. E io sono stanco di venir sempre accusato da te. Sono esausto di dovermi addossare tutte le insicurezze che ti trascini dietro semplicemente perché non puoi prendertela con chi ne è davvero responsabile. Sono pieno fino all'orlo del tuo dipingermi a targhe alterne come il salvatore della tua vita oppure come l'orco che ti tiene prigioniera. Sono stanco, stanco e basta. « A cosa dovrei credere di preciso eh? Troviamo gli investitori purché vadano a genio a te. Liquidiamo l'Astra usando i metodi giusti - i tuoi! E' proprio di questo che parlo! Tu ti senti migliore di me.. e in virtù di cosa di preciso? Del fatto che tuo padre è Harry Potter? Complimenti! Sei nato nella famiglia giusta. Vuoi un applauso? » Sbottò una risata secca, alzandosi in piedi in un raptus di foga. « Sei proprio incredibile! Appena esaurisci le argomentazioni, passi subito alla sindrome di Cenerentola. Stai facendo la bambina. » E di certo, in quella circostanza, non c'era nulla di malizioso o divertente in quell'affermazione. Albus trovava davvero infantile quel suo modo di fare: quel buttarsi in terra e piangere quando semplicemente non le veniva data ragione. Il copione era sempre lo stesso. Avevano punti di vista diversi, se li comunicavano, litigavano, e se per puro caso Albus le forniva argomentazioni una in fila all'altra, Mun dava in escandescenze. Perché è questo il tuo modo di fare, no? Se non puoi vincere una discussione in maniera civile, ti metti a piangere e gridi all'ingiustizia fin quando il prossimo non si impietosisce o non lascia la presa. Nemmeno rispondi al nocciolo in sé: no, fai solo la vittima. « Tu ti riempi la bocca di belle parole, Albus, ma fai esattamente ciò che ti hanno insegnato: giudicare chi non ha il cognome giusto. Ciò che mi dà fastidio di più è che al di là di tutto tu a me non hai chiesto chi erano questi investitori. Hai deciso per partito preso che sono disonesti: perché li ha scovati Percy. Non mi hai chiesto se avessi un piano - avevi già il tuo. » Aprì la bocca sbigottito, sbattendo appena le palpebre come se si stesse interrogando riguardo la serietà della ragazza nel pronunciare quelle parole. « Ma mi prendi per il culo? Il padre di Percy è un cazzo di nostalgico di Grindelwald - lo sanno anche i muri. E io dovrei accettare l'investimento suo e dei suoi amici? No Mun, non è che faccio supposizioni, ma semplicemente non sono il tipo che fa la voce grossa e poi chiude entrambi gli occhi quando gli passi i soldi. » E scusa se è poco. Su quel punto, Albus era fermissimo: non gli importava quanti punti di vista ci fossero sulla medesima situazione, o quanto i maghi della finanza intorno a sé cercassero di convincerlo ad accettare quel denaro - chi con una storiella e chi con un'altra -. Albus semplicemente non lo avrebbe preso perché glielo imponeva la sua coscienza. Abbiamo fatto una guerra, abbiamo combattuto, abbiamo visto gente morire e ci siamo messi noi stessi, nelle condizioni di morire. Per cosa? Per rinnegarlo il giorno dopo? Per sedere a tavola con le stesse persone che ci hanno mandato contro l'Inquisizione e far finta che nulla sia successo? Non capirò mai come tu possa essere a tuo agio con tutto questo anche solo momentaneamente. « Da quando siamo qui dentro non fai altro che prendere le distanze. Io ti dico che non fungiamo da nessuna parte, tu ribatti che apparteniamo a due mondi differenti. Ogni volta tu metti in dubbio la mia fiducia in te, quando l'unico problema qui è che tu scappi di continuo a gambe levate dalla consapevolezza che sei tu a non fidarti di me. A volte mi sembra che tu ti stia sforzando di vedere solo ciò che ti piace di me ignorando completamente ciò che evidentemente non ti piace. » « Io? Io non mi fido di te? Cazzo, Mun, non sono io quello che è saltato immediatamente alla conclusione che tu fossi uscita di testa perché per due giorni sei stata a scrivere. » E lo sapeva, Albus, che tutte le persone intorno a lui l'avevano vista a quella maniera: come se avesse perso il senno. Era sempre così quando si trattava di lui: la sua rabbia e il suo modo di rispondere ad essa venivano puntualmente interpretati come una spada di Damocle che incombeva sulle teste di tutti. Se il giovane Potter si rintanava in sé stesso, se non rendeva conto ogni cinque secondi dei propri movimenti, se non stava sotto gli occhi di un secondino, allora significava automaticamente che si fosse imbarcato in una missione kamikaze di cui avrebbero pagato tutti le conseguenze. Il problema non è nemmeno che tu non ti fidi di me. Qui nessuno si fida di me. Mi vedete sempre come un danno da contenere, come una minaccia da dover gestire. « Sai dove ho già visto quello sguardo? A casa dei tuoi.. la prima volta che siamo andati a cena da loro. Ci ha messo un po' il vecchio buon Harry ad accettare che avevi messo incinta una Carrow. Eccolo! E' proprio quello lo sguardo. » Rimase in silenzio a fissarla, senza parole. Ogni frase che Mun gli gettava addosso era fango spalato in piena faccia gratuitamente. Finisci, dai. Quanto più in basso sei pronta ad andare, Mun? Era morbosamente curioso di scoprirlo, nonostante ognuna delle sue parole gli provocasse una ferita. Quelle accuse, Albus non sentiva di meritarsele. Non lo aveva mai sentito, ma quella sera meno di sempre. Perché almeno le altre volte avevi un alibi. Potevi dire che la tua rabbia fosse una risposta alla mia. Ma oggi non è così. Non dopo che ti ho proposto un compromesso. Non dopo che ti ho detto che i tuoi, di compromessi, mi sarebbero stati bene anche senza il bisogno di convincermi con trucchetti sessuali. No. Tu oggi stai semplicemente sparando a zero senza appiglio alcuno. « Secondo me ciò che vuoi sentirti dire non ha niente a che fare con la fiducia. Se dubiti di quella, non so nemmeno cosa dirti. Ciò che vuoi in realtà è che io ti dica di si. Ammettiamolo.. sin dal principio avevi già deciso che qualunque cosa avessi detto o fatto, sarebbe stato fumoso. Vorrei davvero che tu tentassi di capirmi qualche volta. Non solo quando sono carina e docile, o quando sto al gioco. » Rimaneva in silenzio e la fissava, aspettando di vedere quali altre cartucce lei gli avrebbe svuotato addosso, mentre nel suo cuore cresceva un sentimento di rabbia, frustrazione e delusione. Già..perché io ti sono stato vicino solo quando era facile. Ti ho capita solo quando era comodo. Sei una fottuta bugiarda. « Spiegami qual è il mio ruolo in tutto questo, Albus? A cosa servo io? Il mio posto di preciso qual è? Vuoi che sorrida e annuisca? O vuoi che cancelli completamente ciò che sono? Perché quello non posso farlo. Ce l'ho marchiato addosso. Non posso tornare indietro e cambiare il passato. » A quel punto Albus avrebbe voluto andarsene. Avrebbe voluto prendere di peso la poltrona e mettergliela di fronte con un "vai, sei il capo, buona fortuna", uscendo poi dalla stanza con uno sbattimento di porta tale da scardinarla. Avrebbe voluto andarsene da suo fratello, passare la notte sul suo divano e non vederla per almeno una giornata. Perché è disgustoso, tutto questo. È disgustoso, ciò che mi hai appena detto senza farti mezzo problema. E lo meriteresti davvero, di rimanere da sola con te stessa a riflettere su tutto questo schifo. Ma la realtà era che a quel punto Albus era troppo arrabbiato e troppo ferito persino per fare tutte quelle cose. E quindi non fece niente. Rimase in silenzio, fissandola con la più profonda delusione che le avesse mai riservato. Perché questa volta, Mun, il limite lo aveva passato sul serio. « E allora vattene, Mun. Se pensi tutta questa merda di me, se sei fermamente convinta delle tue parole, lasciami. Perché mai dovresti accettare di sposare una persona così? Perché mai dovresti prestarti a un simile stillicidio? Solo perché ti ho messa incinta? » disse a voce bassa, graffiata dal dolore di arrivare a suggerirle una simile soluzione. Perché se mi odi così tanto, se sono davvero questo mostro che stai descrivendo, allora non ha alcun senso che tu rimanga insieme a me. « Non puoi amare qualcuno che ti fa tutto questo, no? » Le sue labbra andarono a stirarsi in un sorriso che un sorriso non lo era affatto. Una linea amara e tremula, sovrastata de iridi plumbee che si erano ormai fatte lucide, mentre si stringeva nelle spalle con semplicità disarmante. « Di cosa hai paura? Delle battaglie legali? Tranquilla, non opporrò resistenza. Hai paura delle ripercussioni sui bambini? Beh, di certo se la passerebbero molto peggio con in casa due genitori pieni di odio e livore. » Nel dar voce a quei pensieri, il moro si sentì mancare l'aria dai polmoni al punto da dover prendere un respiro profondo con la bocca per ricacciare indietro tutto il panico e il dolore che provava alla sola idea. La boccata di chi è sul punto di annegare e cerca in tutti i modi di salvarsi la vita. Perché avrebbe dovuto farlo davvero - salvarsi la vita - se lei avesse scelto di proseguire per quella strada. Nulla sarebbe più stato come prima. Boccheggiò, scuotendo il capo alla ricerca di parole fino a stringersi nelle spalle in un moto di sconfitta, come ad accettare l'ineluttabile. « Io non lo so qual è il tuo ruolo, Mun. Forse mi sono illuso che saremmo riusciti a trovare ciascuno il proprio, insieme, con facilità. Ma evidentemente, se covi tutto questo rancore nei miei confronti, il tuo ruolo non è accanto a me. » Lo sguardo del ragazzo si puntò per qualche istante nel vuoto, completamente assente mentre tra di loro scendeva un silenzio pesante. Non è giusto che sia così. Non è giusto che faccia così male. Non sono perfetto, non ho mai preteso di esserlo, ma non mi merito tutta questa merda. Tirò su col naso, deglutendo e sollevando lo sguardo al soffitto per asciugare quelle lacrime che gli bruciavano negli occhi ma che non voleva far scendere. Si scostò quindi bruscamente, avvicinandosi alla scrivania per aprire il cassetto in cui aveva riposto la cartellina contenente tutto il materiale che Percy aveva portato alla riunione quella mattina. La fece cadere sul tavolo e la indicò velocemente a Mun, curandosi di non incrociare lo sguardo col suo. « È il prospetto per gli investitori di Watson, con tutto il resto di cui si è parlato alla riunione. Scegli tu. Non mi importa. » disse in un soffio di voce rotta, pronunciando quelle parole contro la netta sensazione di avere la bocca asciutta e impastata. Solo allora sollevò lo sguardo arrossato negli occhi di lei. Non mi sono mai sentito più distante da te quanto mi ci sento ora. « Te lo sei guadagnato. » D'altronde è vero, che negli affari vince chi si fa meno scrupoli. Quelle furono le sue ultime parole caustiche prima di poggiare il dito sulla corona del re bianco, ancora al suo posto sulla scacchiera. Il rumore della pedina che cadeva fu l'unico nella stanza prima che i passi di Albus lo portassero ad oltrepassare la mora e a prendere la strada della porta, che varcò diretto verso l'uscita. Comunque lo sapevamo entrambi che l'avresti vinta tu quella partita. Non è proprio il mio gioco. Mentre scendeva le scale a due a due, estrasse il cellulare dalla tasca, cercando di trovare nella rubrica il numero di James a dispetto delle lacrime copiose che gli appannavano la vista. Una volta trovato, schiacciò il pulsante di chiamata, portandosi il telefono all'orecchio. « James? Posso dormire da te stanotte? Sì..no tranquillo, ti spiego dopo. Ho solo..ho solo bisogno di un posto in cui stare. Il divano va benissimo. Ok. A tra poco. »

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