Duetto a tre

Il sopraggiungere del venerdì, accompagnato dal suono della campanella dell'ultima lezione prima dell'ora di pranzo, aveva un solo ed unico significato per un Caposcuola: un'altra settimana d'inferno - passata fra ragazzini indisponenti ed immaturi ai limiti del sopportabile, capaci d'inventarsi i più disparati metodi per infrangere delle regole concepite appositamente per la loro disciplina e tutela - era quasi giunta al termine. Non che l'arrivo del weekend mettesse fine a tutti gli effetti, ai doveri e la miriade di compiti che Maeve seguiva con estrema fermezza, ma se non altro nei fine settimana la rossa riusciva a scorgere uno spiraglio di luce potendo abbandonare il Castello - e quella gabbia di adolescenti esagitati - per qualche ora. In verità, non erano neanche le tante mansioni, le ronde notturne o le responsabilità di cui si era fatta carico con quella spilletta - aggiunte ai suoi tanti altri impegni extracurriculari - a portarla sempre più vicina all'esasperazione; quanto probabilmente la prospettiva di un futuro sempre più prossimo che anelava, ma che al tempo stesso le appariva ancora troppo lontano. Mancavano ormai pochi mesi, alla vera e propria conquista della libertà. Non dal ruolo di Caposcuola, che avrebbe lasciato suo malgrado a qualcuno di sicuro meno zelante e capace di Lei, ma di studentessa Corvonero dell'ultimo anno. Iniziava a starci stretta soltanto in quei panni, nei dormitori e nelle zone comuni. Mentalmente, Maeve era già indirizzata verso il mondo del College e degli adulti: aveva già superato il programma scolastico della maggior parte delle materie, gettandosi in quello di Magisprudenza; non era minimamente impensierita dai M.A.G.O., né aveva dubbi su ciò che avrebbe fatto una volta diplomata... Che poi, in tutto quel futuro roseo che si era prefigurata, ci fosse anche il vero e proprio raggiungimento d'indipendenza e libertà che desiderava, andando finalmente a vivere con Derek a casa loro, era una motivazione ancor più plausibile per il suo essere intimamente impaziente ed emozionata. C'entrava meno col suo stato d'animo altalenante, assetto ormonale sballato che la portava a sbalzi d'umore frequenti, forse riconducibili alla mancanza di sonno, gli incubi persistenti e il timore associato alla minaccia intangibile della Loggia Nera. Non condivideva con nessuno quei pensieri, se non con l'Hamilton. Ed anche se entrambi erano inclini ad un atteggiamento propositivo ed incoraggiante, la giovane sapeva d'essere più scossa e preoccupata di quanto lasciasse intendere. Non le serviva ricorrere neanche alla legilimanzia, per sentire visceralmente che fosse lo stesso - o perfino peggio - anche per Lui. Come per tutti gli altri che ne erano al corrente. Alla luce di ciò, perdere tempo ed energie con le situazioni infantili in cui finivano coinvolti i suoi compagni, a volte riusciva quasi ad incrinare il suo autocontrollo infinito in merito. « .. E quindi la Lindstörm sta riscuotendo un sacco di consensi. È brava, n'est-ce pas? » « Mh, mh. » Aveva smesso di ascoltare Theseus già da un po'. Camminandogli di fianco, diretti insieme in Sala Grande dopo l'ultima lezione in comune, stavano chiacchierando del più e del meno prima che la mente della giovane prendesse a perdersi nei suoi soliti voli pindarici. « Non hai ascoltato una singola parola, vero? » Arrestò il passo, tornando presente per la gomitata che l'amico le diede, riconquistandone l'attenzione. « Certo, che ti ascoltavo. Parlavi della Lindstörm. L'improvviso interesse generale per Babbanologia, non ha nulla a che vedere col suo essere incredibilmente carina, mh? Continuo a preferire la Branwell. » Ridacchiò in maniera forzata, rivolgendo al bruno un'alzata di sopracciglia eloquente. « Così mi offendi, mon ami. » Avrebbe ripreso a muoversi, se l'altro non l'avesse fermata, afferrandole un braccio con l'estrema delicatezza targata Rosier. « Vee, so che te l'ho già chiesto, ma ultimamente sei sfuggente. Più del tuo solito. Tout va bien? Non ti starai stressando troppo? » Davvero pensi che organizzata ed appassionata come sono, soltanto degli impegni possano estenuarmi? Non mi conoscete davvero, in fondo. Si preparò interiormente a mostrare il sorriso più convincente che possedesse, per tranquillizzare Theo, ma non ce ne fu bisogno: un Elfo domestico spaurito le corse incontro in preda al panico, interrompendo il suo tentativo di depistare il compagno e al contempo spegnendo la speranza di raggiungere la sala per pranzare. Giunta nelle cucine, aveva trovato il luogo del misfatto: un'infinità di Fuochi Forsennati che balzavano da una parte all'altra della stanza, col rischio di creare un macello incredibile, perché a qualcuno era venuta la brillante idea di provare a far evanescere le fiammelle facendole invece moltiplicare. Arrivare ai colpevoli dello scherzetto ai danni dei poveri elfi era stato tanto rapido quanto indolore, così come la sottrazione di punti esorbitante che l'accompagnò mentre metteva finalmente piede in Sala Grande. Ma seriamente, perché? Col rischio di far male a quei poveracci poi. A passo cadenzato, non si soffermò sulle varie tavolate, procedendo subito verso quella designata dove sapeva avrebbe trovato Derek. Scivolò con un movimento flessuoso al suo fianco, sedendosi sulla panca Serpeverde non badando ai restanti commensali, accarezzando una spalla del giovane nel mentre si accomodava aggraziatamente. Le bastò un primo scambio di sguardi, per far sì di farsi capire e spiegargli senza l'ausilio delle parole il motivo di quel lieve ritardo. « Adesso sono anche un pompiere. E alla fine, la cattiva della situazione devo sempre farla io. Maddie è troppo comprensiva, Valtersen non sto neanche a dirtelo. E Friday... è Friday. » Sbottò sottovoce con estremo sarcasmo, seppur con la stessa pacatezza che la contraddistingueva anche quando iniziava a perdere la pazienza per idiozie del genere. Con quale criterio, Bauldry li ha scelti? Voleva un gruppo variegato? No, per capirci. Mi pare di fare tutto il lavoro al doppio, a volte. Nana non aveva tutti i torti. « Alcuni ragazzini del terzo anno hanno iniziato a chiamarmi la Sbirra. Preferivo di gran lunga la nomea da Michelle Obama, messa in giro dallo stalker Tassorosso che mi perseguita. » Aggiunse, incrociando le braccia e poggiandole sulla superficie in legno, sollevando lo sguardo verso il soffitto incantato. Quegli appellativi riusciva a trovarli divertenti, benché ridicoli. Mantenersi seria difatti, di fronte a quelle infantilità, divenne ancor più complesso non appena tornò a specchiarsi negli occhi scuri dell'Hamilton. Cambio d'umore numero mille della giornata. Affondò i denti nel labbro inferiore, tentando invano di smorzare il sorrisetto crescente. « Non fare battutine, o potrei esercitare il mio immenso potere in quanto figura autoritaria, anche su di te. » Gli puntellò l'indice contro il bicipite, punzecchiandolo col tono divertito e provocatorio di chi si stesse lasciando prendere più dai loro giochetti, che dalle malcelate minacce inesistenti. « E non come ti piacerebbe. » Concluse abbassando ancor di più la voce, sporgendosi ancora verso di lui, con un'espressione che aveva in sé una sfumatura puramente allusiva. Siete in Sala, Maevey. Eddai. Soffocò infatti una risata bassa, non riuscendo a mantenersi a lungo seria in quel posto affollato, sentendosi anche stranamente osservata. Più del solito. Con un sospiro debole, si lasciò quindi andare col viso sulle braccia, allontanando il piatto vuoto dinanzi a sé. « Non ho fame. Possiamo semplicemente scappare un po', quando hai finito le tue cose? Solo se non hai nulla di importante da fare, è chiaro. » [...] Non aveva lanciato quella proposta di evasione con l'intento di darsi ancora una volta alla macchia per davvero. Anche se di venerdì pomeriggio c'era ben poco di nuovo con cui intrattenersi nei dintorni della tenuta ed il castello, a Maeve non piaceva monopolizzare Derek con la sua presenza, rubandogli troppo tempo che avrebbe potuto trascorrere anche con i suoi amici. Eppure, quando l'aveva presa per mano guidandola verso la rimessa senza darle molte spiegazioni, non aveva obiettato. Ritrovarsi a svignarsela per l'ennesima volta dai loro compagni e le sue amiche, per starsene da soli per i fatti loro, la portò a sorridere sempre più rasserenata. Libera. « Questa radura mi ricorda quella di una certa caccia dello scorso Giugno. » Saltellò oltre una radice esposta, superando un basso arbusto girandoci attorno, così da giungere nei pressi di uno spiazzo di terreno fra gli alberi vicino al lago, abbastanza distante dalle zone frequentate affinché potessero starsene in santa pace. Silenzio. Piroettando su se stessa, respirò l'aria primaverile a pieni polmoni, percependo la tensione e il nervosismo scivolarle via di dosso ad ogni minuto passato lontani dal caos e l'incessante vociare. Dopodiché aiutò Derek a sistemare la coperta che si erano portati dietro, lasciandosi cadere sul tessuto morbido ed aspettando che il Serpeverde si sdraiasse al suo fianco, per ricercarne un braccio contro il quale poggiò la testolina ramata. Restò in quella posizione a lungo, in rigoroso silenzio, fissando il cielo terso ed acquietandosi sempre di più man mano che passava le dita fra i ricci e sul viso dell'Hamilton. Quel genere di potere, che Derek aveva inconsapevolmente iniziato ad avere su di lei, non avrebbe mai trovato un nome che potesse rappresentarlo degnamente. « Le ragazze hanno iniziato ad insospettirsi, per le mie frequenti assenze nei fine settimana. Forse dovremmo dirlo almeno a Savannah, prima che arrivi a scoprirlo da altre fonti troppo tardi. Non voglio ricreare tensioni fra di voi. » Soltanto dopo svariati minuti passati fra quelle coccole tenere, ruppe il silenzio riprendendo a parlare a bassa voce, per non infrangere il momento di quiete. Rotolò leggermente su un fianco, sollevando il viso verso il moro per scrutarlo meglio e sorridergli. Lei, di quel passo importante che la vedeva coinvolta con Derek, non ne aveva fatto parola con nessuno. Più per riservatezza, che segretezza. Non mi interessa dei commenti e giudizi di tutti gli altri. Certi momenti restano soltanto nostri, è sempre stato così sin dall'inizio e continuerà ad esserlo. Ma Saw è tua sorella... Se la mettiamo di fronte al fatto compiuto a Settembre stesso, potrebbe andare diversamente e non voglio farla sentire messa da parte di nuovo. Caél invece è un discorso a parte. Continua a fingere tu non esista e cambia argomento ogni volta che provo a parlargli di te. Lui sì che se lo merita, il fatto compiuto. « Però devo ammettere che mi mancherà, giocare ai fuggitivi. Mi piace impersonare Bonnie e Clyde quando siamo soli, sono dei ruoli che ci rispecchiano, a discapito delle apparenze e le nostre figure rispettabili. Sono una donna onorevole e dignitosa, in fondo. » Ridacchiando finalmente più serena, iniziò a solleticare un fianco del ragazzo, rivolgendogli un'occhiata che d'innocente aveva ben poco. Accompagnò i movimenti successivi con un piccolo sorriso ammiccante, tornando a sdraiarsi sulla schiena non appena lui si sporse verso di lei, col chiaro intento di ricercarne le labbra. « Apri la mente. » Quella breve frase sussurrata, aveva assunto un po' il ruolo di loro dichiarazione personale. O una proclamazione d'intenti, considerato l'epilogo inevitabile alla quale avrebbe portato la comunanza del loro legame metafisico. La rossa, ebbe tuttavia soltanto il tempo di sfiorare le labbra del giovane con le proprie ed infilare le dita oltre la camicia di lui, lì dove era riuscita a liberare un paio di bottoncini dalle asole, prima di venir raggiunta da un suono fastidioso che infranse il momento d'idillio. S'irrigidì all'istante, scattando col viso in direzione del rumore, presagendo l'ennesima interruzione di uno dei tanti disturbatori. Non sbagliò di molto l'ipotesi, riconoscendo la voce proveniente dalla boscaglia. « Atti osceni in luogo pubblico? Vogliamo davvero macchiare la fedina della nostra impeccabile Caposcuola in questa maniera? » Sbuffò in silenzio e roteò gli occhi infastidita, lasciando andare la testa sul terreno con un leggero tonfo. Rettifico: queste continue interruzioni non mi mancheranno per nulla, invece. Condiviso quel pensiero con Derek, si riportò seduta richiudendogli la camicia, sistemandosi la gonnellina della divisa sulle cosce proprio quando Mia apparve e si unì a loro nella radura. Di suo, Maeve non aveva pressoché nulla di personale contro la Wallace. Anzi, la reputava abbastanza in gamba e tosta, dopo gli eventi del Burlesque nel quale avevano collaborato insieme a tutti gli altri; ma oltre ciò le era piuttosto indifferente, così come la maggior parte di persone che non conosceva e sulle quali evitava di soffermarsi troppo coi giudizi - e pregiudizi. La bruna sembrava di tutt'altro avviso. Come se qualcuno avesse davvero potuto prevederlo, il coinvolgimento della Loggia Nera. Puoi continuare ad accusare noi, Amunet o chi ti pare, per sentirti meno frustrata e spaventata... ma sai benissimo che sarebbe accaduto ugualmente. « Allora..come va piccioncini? Quali sono le novità dalle vostre parti? » Si armò del miglior sorriso artefatto che possedesse nel suo vasto repertorio, passandosi fra le dita un filo sottile d'erba trovato sulla coperta. « Grazie dell'interessamento. Tutto bene, Mia. Nessuna novità esorbitante. Tu? » Esordì con calma composta, serena ed intenzionata a non far sfociare quella conversazione in un'inutile e becera lotta evitabile. Conoscendo l'Hamilton, sapeva che non si sarebbe allontanato troppo da quella interpretazione diplomatica, facendo buon viso a cattivo gioco. « Sapete.. ultimamente mi è venuto questo dubbio esistenziale. Ho iniziato a chiedermi.. ma perché io non esco di più con Derek e Maeve? Certo - Derek - noi ci vediamo abbastanza..però con te, Maeve! Non ci vediamo mai. Ci dividono questi sette piani di distanza.. è un gran peccato. » Oh, okay. Vuoi giocare a questo modo sul serio? « Sì, beh potremmo sempre rimediare, come per Capodanno no? Ci siamo divertiti tutti. » Si strinse nelle spalle, replicando ancora imperturbabile e pacata, sorridendole amabilmente. « Potrei imprare un sacco di cose da te. Me lo dicono spesso anche i miei amici: esci di più con Maeve Cousland. » Eh vabbè, la fiera della paraculaggine. Perfetto. « I tuoi amici mi sono già incredibilmente simpatici. » Ulteriore risposta in cui tenne a freno il sarcasmo. « Anche perché ultimamente sto seriamente pensando di dedicarmi di più a questa roba dell'influencing. E infatti mi stavo chiedendo, no.. ma tu, Maeve, quanto prendi a post? E' una roba almeno un po' redditizia? Me le ripagherebbe diciamo.. un paio di scarpette di Jimmy Choo? » La rossa distese il sorriso, apparendo più divertita che infastidita da quel teatrino insensato. Da un lato, reputò il comportamento della bruna assurdamente infantile; dall'altro, non le fu difficile intuire quale fosse lo scopo ultimo della ragazza. Peccato che, nel corso degli anni, Maeve si fosse presto abituata - e rassegnata, in parte - a commenti odiosi, frecciatine e ostilità gratuite di quel tipo. Il discorso è sempre lo stesso. È buffo come quelle come te definiscono me la stronza classista della situazione, senza neanche conoscermi. E alla fine quella che si ritrova ad essere attaccata, pur senza aver mai fatto nulla di male se non ignorarvi ed andare dritta per la mia strada, sono sempre io. Offesa e presa di mira dalle stesse persone frustrate che, nel loro piccolo, si credono migliori ed un esempio di morale. Ma chi è davvero quella ricolma di pregiudizi qui, Mia? Cosa ti darebbe il diritto di sentenziare, su ciò che faccio e chi sono? « Mi spiace, su questo non posso aiutarti. È qualcosa di cui si occupa il mio Social Media Manager. Posso passarti il suo contatto, se sei interessata, ti darà tutte le informazioni che vuoi. » Continuò a parlare, con una voluta placidità nel tono di voce; atteggiamento impassibile e maniera di reagire a provocazioni di quell'entità, di cui si era fatta scudo nel corso degli anni, anche per via degli insegnamenti assillanti dei Cousland. Stette a quella recita, più per evitare di rovinare il pomeriggio a lei ed il fidanzato, che per mostrare all'altra quanto poco le importasse di quelle prese in giro. « Però, se posso, ti do un consiglio: non badare ai commenti della gente. Perché arriveranno, soprattutto quelli di persone che pensano di poterti fare male e ferirti per chissà quale assurda ragione - e se ti soffermi a dargli importanza, farai soltanto il loro gioco. » In altre parole: puoi continuare pure Wallace, ma non sortirai alcun effetto. Non in apparenza. « Si insomma, credo proprio che dovremmo uscire di più. Voi cosa ne pensate? » Si strinse ancora nelle spalle, spostando lo sguardo verso Derek al suo fianco, giocherellando con la mano di lui che aveva ricercato nella propria senza neanche rendersene conto. « Derek è amico di Shai, Veronica mi sta simpatica. Magari riusciamo ad organizzare qualcosa tutti insieme, prima o poi, perché no? Che dici? » Manteniamo una parvenza di civiltà e superiorità, sì. Anche perché dubito tu ci abbia interrotti soltanto perché ti andava, o avevi voglia di socializzare proprio adesso. Quanti anni abbiamo, cinque? « Bene, adesso che siamo d'accordo... Hai altro di vitale importanza da dirci? » Non so, volevi tipo aggiornarci su un nuovo improvviso cambio di Governo? Hanno arrestato qualcun altro? La rimessa sta andando a fuoco e non ce siamo accorti? Oggi è proprio giornata da incendi, pare.

« Ti vedo allegra, oggi, Mia. Sei salita ad O-- anche a qualche altra materia, per caso? » Oh, quanto mi piacciono le tue frecciatine fintamente gentili. Originali, made in Derek Hamilton. Abbozzò un lieve, ma caldo e sincero, sorriso di divertimento per quello scambio a tre che seguì l'arrivo di Mia - ed annessa interruzione forzata. Per quanto una parte della rossa avrebbe voluto chiudere in fretta quella conversazione inconcludente, mantenere un certo aplomb anche di fronte alle indubbie prese in giro della bruna, non si rivelò particolarmente complesso per Maeve. Certo, non era evidente a livello visibile e vistoso che il sopraggiungere di quel terzo incomodo l'avesse infastidita intimamente; ma agli occhi della Caposcuola, perfino un soggetto fuori dalle righe come la Wallace, avrebbe dovuto intuire quanto fosse poco opportuno - e maleducato - inframmettersi ad una coppia, quando era lampante si fossero allontanati per stare da soli. Tuttavia, per ragioni che la giovane Cousland faticava a concepire, lo scopo di Mia pareva essere proprio quello: infrangere il locus amoenus che Maeve e Derek avevano ricercato, per sfuggire ancora una volta alle responsabilità sempre più opprimenti che facevano parte della loro vita. Non ti credo neanche così infantile per davvero, Wallace. Quindi, cos'è che vuoi? « Sei stata illuminante. Grazie Maeve, sei davvero un'amica. » Scrollò le spalle, a seguito dello scambio di consigli scaturito dalle istigazioni della bruna, annuendo con convinzione e un sorriso controllato che le arricciò a malapena gli angoli delle labbra. « Quando vuoi. » Che in realtà, stava più a significare il contrario. Non che le dispiacesse intrattenersi in conversazioni con gente che non conosceva, anzi adorava fin troppo il suono della propria voce, ma quelle bambinate erano piuttosto delle perdite di tempo ed energie, che lei in prima persona avrebbe preferito occupare in tutt'altro. Tutt'altro che tu hai interrotto. Quindi sì, sono superiore in qualsiasi reazione, ma comunque questa me la segno Wallace. Cos'avete tutti quanti, con questa fissa delle ostruzioni ai nostri danni? « Non pensavo ti interessasse l'influencing, Mia. Hai già pensato al brand da darti? Perché il brand è fondamentale. Mica puoi postare roba a casaccio. Non so..su due piedi forse..mh..foto carine e video divertenti del tuo gattino? » Per mascherare l'ennesimo sorriso divertito, si schiarì la voce e prese a sistemarsi i capelli, scostandoseli dietro le spalle mentre lanciava un'occhiata eloquente al moro. La smetti? Sto cercando di fare la seria, personcina a modo. Non farmi ridere! « In effetti è una buona idea di partenza. È risaputo: la gente adora gli animali supercute. Danno filo da torcere, anche ai profili con veri contenuti. » Proseguendo su quella falsa riga cordiale, ritornò a soffermarsi su Mia, prima che Derek si facesse cogliere da un'altra eccezionale genialata. « Mi è venuta un'ottima idea. Perché non la invitate ad uscire, tu e le altre? Mia ha detto di volerci conoscere meglio, di essere interessata all'influencing e di desiderare un paio di Jimmy Choo. Tutte cose in cui voi potete sicuramente aiutarla. Fidati: nessuno ha occhio migliore del loro quando si tratta di farti qualche foto pazzesca per i social. E poi, almeno per i primi tempi, potrebbero anche aiutarti in ambito guardaroba. Se ne parlo con Saw, sono certo che le farà solo piacere prestarti qualcosa dal suo armadio. Se non sbaglio eravate in coppia a Capodanno, no? Vi conoscete già: è perfetto. Perché non la aggiungi al vostro gruppo? » Per quanto quell'iniziativa fosse lontana anni luce, dai piani che Maeve avrebbe ipoteticamente attuato contro la Serpeverde - ovvero, la totale e soddisfacente indifferenza - non faticò nell'apprendere all'istante quale fosse il reale scopo del ragazzo. Non le servì neanche l'utilizzo di quel loro canale di collegamento privato, per intuirlo, dopo che lui ricercò il suo sguardo per invogliarla a stare al gioco. Fidati, ci sarà da ridere. Ridacchiò, mentalmente, mordicchiandosi il labbro. Conoscendo fin troppo bene tua sorella, ovvio che ci sarà da ridere. Ma magari con questa tua brillante idea, riesco anche a far capire al nostro fastidiosissimo terzo incomodo quanto si sbaglia sul nostro conto. Potrebbe essere interessante, dopotutto, farle cambiare prospettiva. Era fin troppo evidente, per Maeve, che l'altra ragazza fosse un concentrato di pregiudizi e opinioni concepite sulla base di convinzioni del tutto personali. Ed avrebbe puntato proprio all'abbattimento di quegli stessi preconcetti, aggiungendola al suo gruppo di amicizie più strette: inserendola fra le fila di quelle stesse persone che la Wallace tanto sembrava disprezzare, la vicenda avrebbe potuto concludersi soltanto con due epiloghi. O avrebbe confutato le proprie teorie, restando nella propria chiusura mentale; o, come la rossa auspicava, avrebbe capito che poi tanto male quelle ragazze non fossero. E sarà estremamente soddisfacente, vederti cedere e passare al "lato oscuro" Mia. Potete lamentarvi del sistema e la popolarità all'infinito, ma alla fine non volete davvero sovvertire l'ordine delle cose... quanto ritrovarvi voi su quel piedistallo che tanto schernite. Peccato non sia una qualità di cui tutti possono vantarsi, quella di sapere stare sotto i riflettori. « Lo sai? Credo proprio che sia un'idea fantastica! Perché no! Conosco già Max.. siete molto amiche vero? Ci sarà sicuramente in questo tuo gruppo. In generale comunque, troverei estremamente stimolante conoscere meglio nuove persone. Quindi ci sto! » Rendi le cose ancora più facili. Ma il tuo entusiasmo mi puzza... « Sì, non vedo perché rifiutare. Sono sicura che ognuna di loro, saprà ispirarti diversamente. Max a quanto pare la conosci già; Saw, è inutile ribadirlo. Poi ci sono Domiziana ed Elladora. La prima non necessita presentazioni, Ella invece... vedrai. L'adorerai. » Ripreso possesso del suo cellulare, impiegò qualche istante per inviare un rapido messaggio a quello stesso gruppo denominato Mean Girls per ironia, al quale andò ad aggiungere il contatto di Mia senza esitazioni. Giunti a quell'accordo, si aspettava che la bruna avesse finalmente recepito il concetto, comprendendo d'essere ormai esageratamente di troppo... Santo cielo, sto per farla volare nel lago. « Che poi.. a proposito di questo fatomatico.. brand.. foto carine e video divertenti del mio gattino? Mi sarei aspettata un inquadramento più puntuale da parte di un tale esperto di comunicazione. Sembravi uno così bravo a leggere le persone, Derek. Devo ricredermi. Che ne dici invece di armi e difesa personale? Moda sopravvivenza 2021? Acconciature da evitare mentre vai a sbattere contro un demogorgone? Potreste essere i miei primi followers. Anzi, considerati i precedenti, dovreste già essere le prime bimbe di Mia Wallace, considerato che è anche merito mio se riuscite a impartire ancora le vostre inestimabili perle di saggezza. » Rieccoci a questo discorso. Era qui, allora, che volevi arrivare. Il sospiro stanco che tirò fuori, a quel punto, la Corvonero non tentò neanche di mascherarlo dietro ulteriori sorrisi o reazioni fintamente gentili. In un altro frangente, avrebbe preso in seria considerazione l'idea di lasciar perdere, convincendo Derek ad alzarsi per trovare un altro posto; ma era decisamente da troppo che Mia si divertiva ad infierire, in un argomento che era tutto fuorché consono per delle battute pungenti. « Io invece ho una visione un po' diversa, rispetto a ciò che è accaduto. » Nel farne riferimento, all'esperienza traumatizzante che li aveva visti coinvolti nel Burlesque, l'espressione della rossa si fece via via più seria. Anche il sorriso le si spense, sostituito da una linea dura ed un tono di voce che, per quanto ancora pacato, aveva meno di artificioso. « Credo più al fatto che, se siamo qui intenti a poter perdere tempo in queste chiacchiere, è perché ognuno di noi ha collaborato con l'altro affinché potessimo uscirne. Tutti. In situazioni come il Lockdown, in circostanze come quelle dello scorso Settembre, non esistono colpe o meriti, Mia. Nessuno, si è infilato volutamente in quel casino. Nessuno, aveva il potere di prevederlo. L'abbiamo dimostrato, che la coesione ed il supporto reciproco, sono una delle armi più potenti che abbiamo. » E star qui, a sentire te che credi di dover essere elogiata, per aver fatto ciò che era giusto fare è... svilente. Non hai la minima idea, di come quell'incubo sia iniziato per noi, ancor prima di attraversare le tende rosse. Non sai cosa significa, avere tutte quelle voci e visioni spaventose nella testa. Così come io non posso capire, cosa comporta essere un lycan. « Posso immaginarlo, il motivo del tuo disprezzo e il fastidio dell'essere stata coinvolta. Ma non posso scusarmi, per un qualcosa che non è stato causato da me. Lo sai anche tu, che sarebbe accaduto comunque, in un modo o nell'altro. » E lo sapeva, Maeve, che anche di fronte a quel tentativo di riporre le armi parlandole in maniera più sentita, la Wallace difficilmente avrebbe messo fine a quella disputa priva di senso. Ciò che invece non si aspettava, fu la piega che la conversazione iniziò a prendere di lì a poco. Rivelazioni che, oltre a far capitolare Maeve in un livello di serietà maggiore, le fecero contorcere sempre di più lo stomaco in preda a strane contrazioni. « [...] E' vero che fino a questo momento abbiamo deciso di comune accordo di tacere quanto accaduto al rave di settembre, però.. la situazione è cambiata. Diverse persone.. convengono sul fatto che se è successo a settembre, potrebbe succedere ancora. E se dovesse succedere di nuovo come tre anni fa? Allora siamo stati fortunati. C'erano sufficienti persone in grado di badare a noi. » Lì, in quel preciso momento e a seguito di quelle frasi a tratti criptiche, la giovane Cousland capì che esattamente come Amunet qualche tempo prima, anche Mia non stesse dicendo loro a pieno ogni verità. Perché, ho sempre la sensazione che ci dicano lo stretto indispensabile? Scostando appena il viso verso Derek, si premunì di studiare le reazioni del giovane, prima di preoccuparsi delle proprie. Venire a conoscenza, di "acque che si smuovevano" e situazioni in procinto di cambiare, non avrebbe dovuto stupirla più di tanto. Se lo aspettava, che prima o poi, quello status quo sarebbe stato spazzato via. Così come sapeva che quello del Burlesque non avrebbe potuto definirsi a lungo, come un caso isolato. Eppure, sentire quelle parole pronunciate da Mia, carpire che ci fosse più di quanto gli stesse rivelando, non poté che portarla in uno stato di turbamento. Questa volta sarà diverso. Se dovesse accadere ancora... se dovesse scatenarsi di nuovo la Loggia Nera, ho molto più da perdere, rispetto a qualche anno fa. E non si riferiva di certo alla sua posizione sociale, o altre effimeratezze. Ciò che non poteva permettersi di perdere, questa volta, aveva un nome e cognome. Ne aveva avuto un breve, ma intensissimo assaggio la notte del 31 Agosto. Prima di conoscere Derek, prima di legarsi a Lui in quella relazione simbiotica, non sapeva minimamente cosa significasse avere qualcuno a cui tenere così tanto. Qualcuno la cui incolumità, probabilmente, sarebbe finita in primo piano rispetto a tutto il resto. La Maeve quattordicenne, durante i mesi del Lockdown, aveva agito spinta più dall'istinto di sopravvivenza - per garantire la propria salvezza in circostanze aliene e sfavorevoli, senza un vero criterio o la ragione di una maturità che ancora le mancava. Stavolta aveva invece la piena consapevolezza che le cose sarebbero andate diversamente. La tortura alla quale l'aveva sottoposta l'Altra, durante quelle che le erano apparse come ore, era stata fin troppo esaustiva sul livello di dolore e tormento che una perdita del genere avrebbe potuto causarle. Per non parlare del senso di colpa, per non essere stata abbastanza preparata affinché lui non ne uscisse ferito. Non sono riuscita neanche a fermargli l'emorragia o valutarne la gravità. « A queste altre persone, di cui immagino non ci farai il nome, quanto critica appare la situazione? Perché se hanno deciso di mobilitarsi, in un qualsiasi modo... » Allora è più grave del previsto, specie se ce ne stai parlando. La voce era calma, fredda e quasi piatta, ma le mani che andarono a posizionarsi sul ventre si strinsero in una morsa sempre più ferrea. Come se in qualche modo, quel gesto potesse placare il tumulto che le si agitava dentro senza controllo. E la nausea, che ricacciò indietro con la forza. Che diamine... Da quando non hai autocontrollo, Maevey? Non sei più una ragazzina. Stavolta sarà diverso sì, ma saremo anche più preparati. E non sarai sola, non di nuovo. « [...] Inutile dire che la cosa deve restare anonima. Non sappiamo come potrebbero reagire ai piani alti - anche perché di base abbiamo già un club di combattimento, no? Ma sappiamo tutti e tre che contro la Loggia non sarà certo il club degli stuzzicadenti a rendervi pronti ad affrontare una situazione come quella che abbiamo vissuto a settembre. Vorrei sapere se alla luce di tutto ciò, siete interessati a partecipare. » Tutto il discorso seguente, sebbene lo ascoltò senza perdersi una parola, Maeve lo seguì come un ronzio lontano e distante mentre prendeva una decisione e pensava. Non le servì neanche, troppo tempo per razionalizzarci su: una scelta l'aveva già presa, nell'attimo stesso in cui aveva appreso quanto avesse da perdere. La solidarietà generale, verso il bene comune e varie responsabilità, venivano soltanto dopo. Perché in fondo siamo tutti un po' egoisti. « Sì. » Rispose in tono fermo, piantando gli occhi in quelli di Mia mentre annuiva, rispostando poi le iridi smeraldine alla ricerca dello sguardo scuro di Derek. Per non essere invasiva non aveva sondato eccessivamente, tramite la legilimanzia, lo stato d'animo di lui; di rimando, non aveva invece badato poi molto al proprio. Si considerava abbastanza matura da non vergognarsi, nel provare paura o smarrimento, di fronte a calamità di quella portata. L'importante non è nascondere la paura o meno; la paura è umana e ci mette di fronte a ciò che temiamo di perdere veramente e a cui teniamo. La vera sfida sta nell'imparare a convivere con la propria paura e non farsi condizionare e sopraffare da essa. Ed io voglio mettere fine, ai miei incubi, una volta per tutte. Voglio essere capace di difendere me, a tutti gli effetti. E di difendere... Lui. « Concordo sul fatto che la Scuola e il Ministero non ci forniranno mai, gli strumenti necessari per affrontare ciò che potrebbe aspettarci di nuovo. Né tantomeno, ora come ora, si soffermerebbero ad ascoltarci se anche provassimo a spiegargli gli ultimi avvenimenti. Quindi sì, ho intenzione di partecipare. » Si raddrizzò con la schiena, restando seduta, piegando leggermente le gambe contro le quali si poggiò con le braccia per schermarsi da una minaccia ancora inesistente. « Come funzionerà, a grandi linee? Possiamo parlarne a un paio di persone? Completamente affidabili, mi sembra chiaro. Sappiamo che eserciti segreti e organizzazioni illegali hanno vita breve, soprattutto fra le mura del Castello, ma se serve posso far sì di dare una mano se sono previsti degli incontri sin da ora. Niente ronde o controlli. La Stanza delle Necessità è sempre la soluzione più ovvia, insieme alle celle sotterranee, quando si tratta di queste attività. Almeno finché saremo tutti bloccati ancora ad Hogwarts, fino a quest'estate, ci si dovrà arrangiare immagino. » Com'era solita fare, anche di fronte a catastrofi preannunciate e il timore che avrebbe portato nel panico i più sensibili, la rossa riuscì a far prevalere l'abilità nel ragionare con senso logico e raziocinio. A te come suona? Stai... bene? Credo che, a questo punto, sia arrivato il momento di parlarne con Savannah. Deve essere il più preparata possibile, non possiamo nasconderglielo anche alla luce di ciò. Ecco, magari non entrerei nei dettagli fino in fondo su ciò che ci è successo a Settembre. Alla fine, un'imboscata dovremmo fargliela comunque... Siamo solo passati dal dirle di casa nostra, a dover decidere se traumatizzarla ancora di più, con più di una rivelazione. Riuscendo a sdrammatizzare soltanto in ultimo, prese un respiro profondo e tenne le due conversazioni al contempo, prestando almeno all'apparenza più attenzione alla Wallace nonostante stesse dirigendo verso l'Hamilton un susseguirsi di pensieri che col tempo stavano imparando a condividere. Che fosse a lezione, o nei ritrovi pubblici, sotto certi versi era divertente - ed utile, nonché confortante - poter consultarsi con lui mentre tutti gli altri erano ignari di ciò che stesse accadendo. Si bloccò, soltanto quando venne colta da un dubbio improvviso, andando alla ricerca del contatto fisico col giovane tramite la mano. Derek. Dovrei accennarlo anche a Caél? Io non so... Quanto affidabile suo fratello avrebbe potuto essere, per Maeve era più complesso di quanto ci si potesse aspettare. Con Caél, era sempre come giocare alla sua fantomatica roulette russa. La Corvonero era certa, che in un modo o nell'altro, parlarne col maggiore dei Cousland sarebbe stato molto più problematico ed arduo che con Saw... Ma al tempo stesso, come avrebbe potuto mettere suo fratello nella condizione di non sapersi difendere, colto impreparato dagli eventi? Potremmo parlargliene ad entrambi, insieme, forse? Due al prezzo di uno. « Premesse discutibili a parte, grazie per avercelo detto Mia. Per quel che può valere, io lo apprezzo molto. » E facciamo sì che questa possa definirsi una sottospecie di tregua reale. Non dobbiamo essere necessariamente amiche, neanche mi interessa, ma compagne di disavventura mi sembra almeno un inizio.