someone to stay

«E quindi?», domandò, senza esitazione. Il riflesso di Lawrence gli scoccò un sorriso divertito, «Stai veramente andando in paranoia?». Sospirò, sollevando gli occhi verso il soffitto — esasperato, ma segretamente soddisfatto. «Law», lo richiamò, ticchettando con le dita sul bracciolo in legno dell’ottomana. Suo fratello sapeva essere un demonio, dietro all’aria da cherubino. Si sistemò il colletto della camicia allo specchio, palesemente creando un’aria di tensione e mistero per torturarlo. E solo quando finalmente Narciso si reputò soddisfatto della sua apparenza, si voltò a fronteggiarlo scivolando verso il bordo del baldacchino. «Sono contenti, Paris», sentenziò Lawrence, gli occhi ridenti nonostante tentasse di apparire serio, «Vagamente preoccupati… ma da quando è una novità?». Rise, Paris, le sopracciglia che svettarono in quella che pareva un’ammissione di colpa. Non erano mai stati figli facili, nessuno dei due. Proni più allo scandalo ed alla sregolatezza che alle regole — la chiave dell’equilibrio stava nel non essere beccati, e questo l’avevano imparato negli anni a proprie spese. Nonostante tutto, però, Clarence ed Evangeline Hamilton restavano piantati con i piedi per terra a difendere la loro prole a porte aperte. Paris e Lawrence erano entrambi consapevoli di essere cresciuti nella bambagia, e di averne a lungo approfittato.
«Ma soddisfatti che tu abbia deciso di invitarla a cena», Lawrence s’accasciò sul letto, la testa sorretta dalla mano che spariva tra i riccioli biondi. Almeno quello.
E Paris, in fondo, voleva dimostrare ad entrambi quanto le loro preoccupazioni fossero ridicole. Era il momento di crescere. L’aveva capito durante il lockdown, ma soprattutto quando avevano attraversato quel varco verso la salvezza. Era il momento di crescere. A piccoli passi, a piccole dosi. Trovarsi una ragazza e smetterla di fare il dongiovanni, come l’avrebbe apostrofato sua madre. Certo, lei l’avrebbe voluto già pronto ed avviato verso l’altare, ma una cena sembrava un buon compromesso. Soprattutto, in quanto Betty avrebbe superato i gradini del porticato accompagnata dalla consapevolezza collettiva, ma soprattutto di Evangeline e Paris, di essere l’unica a farlo in quel ruolo.
Era il momento giusto, una finestra di respiro dopo la distruzione. La scuola di Hogwarts era stata recentemente riconquistata e resa agibile. In qualche modo, tutto il dolore sembrava lentamente scivolare verso il dimenticatoio, la quotidianità che lottava per imporsi sulle loro menti perse nel passato. Paris, quantomeno, poteva dire di essere uscito dal castello con il braccio attorno alle spalle di suo fratello — perché gliel’avevano imposto a soli tre anni, nonostante Paris fosse sicuro che si sarebbe comunque manifestato in maniera spontanea: prenditi cura di tuo fratello. E l’aveva fatto. Si era preso cura di suo fratello, di quel fratello che l’aveva fatto dannare più di una volta e che quasi c’era rimasto secco, ma ora era lì. In carne ed ossa, con l’audacia di prenderlo in giro come un bambino. Lawrence pareva uscito dalle tenebre intatto, la sua aurea dorata nemmeno scalfita — Paris non era sicuro di come avesse fatto, o se fosse semplicemente uno straordinario bugiardo.
«Scendiamo?», suo fratello s’alzò di scatto, apparentemente annoiato dal silenzio in cui entrambi attendevano un movimento dal piano di sotto. Paris annuì, sospirando, e con un movimento fluido si sollevò dalla poltrona, andando a posare le mani sulle spalle di suo fratello.
E così si avviarono verso il piano di sotto, dove ancora un viavai di elfi domestici scorrazzavano per completare l’allestimento della tavola. Senza parlare ed in fila indiana, concentrati nel loro lavoro sotto all’occhio vigile dell’elfo preferito di sua madre, che parlottava con lei probabilmente sul menù della cena. Il pianterreno brulicava dei tintinnii delle posate che venivano srotolate, i fiori sistemati ad arte, i preferiti della signora Hamilton, che Clarence aveva fatto comprare apposta per l’occasione. Ma il silenzio cadde quando l’elfo sollevò le grandi orecchie con apprensione, voltato verso le grandi finestre della sala da pranzo, «È arrivata!», strillò, e allora tutti i suoi compagni in una manciata di secondi se ne tornarono al piano di sotto, pronti a servire la cena. «Grazie, Rodby», Evangeline sorrise, Paris la notò con la coda dell’occhio mentre già aveva una mano sulla maniglia della porta. Non badò a Lawrence, intento a parlottare con suo padre sicuramente del suo scatto felino, e con una risata s’infilò oltre alla soglia per attraversare il lungo viale che separava la villa dal grande cancello in ferro battuto, che lentamente si stava aprendo per consentirgli il passaggio. Camminò verso Betty con il sorriso stampato sulle labbra, allungandosi per prenderle la mano e costringerla in una giravolta, «Incantevole», una sola parola, mirata però con cura come suo solito, «Sono tutti molto contenti di conoscerti».