No more dream

Tornare a Londra fu meno semplice di quanto preventivato. Avere con sé la propria famiglia e sapere di poter tornare in Giappone in qualsiasi momento senza rischiare la vita erano certo cose che mettevano in pace il cuore di Raiden, ma nonostante ciò, lo strappo si verificò comunque. Abbandonare il proprio paese, salutare le persone con cui era cresciuto e calarsi nuovamente nell’ottica di uno straniero che all’interno di un tessuto sociale ci sarebbe sempre stato in maniera marginale – tutte quelle cose erano pur sempre lì, pronte a far assaporare il proprio gusto amaro sulla lingua del giovane. Ma il branco, quello era una garanzia, quello ci sarebbe sempre stato. Inverness era lì per lui tanto quanto lui era lì per essa. Le Highlands erano diventate ormai una seconda casa pronta ad accoglierlo senza pregiudizi o sbarramenti, e almeno questo sembrava in parte rincuorarlo. Avere qualcosa era sempre meglio di non avere nulla, specialmente in un momento come quello, in cui era piuttosto evidente che gli Stati – quello inglese soprattutto – non guardassero bene ai lycan e alle loro mosse. Erano una minaccia, e quanto successo in Giappone lo aveva ribadito forte e chiaro, portando l’eco di quel boato in ogni angolo del tessuto sociale magico mondiale. Ciò che accadde al banchetto, dunque, lo lasciò solo relativamente sorpreso. C’era da aspettarsela, in fin dei conti, una controffensiva ministeriale in seguito ai diversi avvenimenti estivi. Correre ai ripari per circoscrivere l’influenza di Inverness e sedarla il più possibile era una mossa ovvia; ma il fatto di aspettarsela non contribuiva certo a rendere la pillola meno amara. Non importava che Raiden fosse già segnato ufficialmente come lycan dal giorno in cui aveva messo piede per la prima volta in Inghilterra: il segnale era chiaro e inequivocabile. Chiunque fosse in qualche modo collegato ad Inverness, dunque, tornò a casa da quel banchetto con l’animo nero e l’aspettativa di un anno accademico tutt’altro che semplice o felice. Incluso Raiden, che alla luce di quanto visto e sentito all’evento sembrava aver improvvisamente perso ogni preoccupazione per la prima lezione che avrebbe tenuto il giorno successivo. D’altronde, a paragone, quella ormai sembrava una preoccupazione talmente piccola e insulsa da non meritare nemmeno considerazione. E infatti non ne ebbe, nemmeno quando, una volta arrivato a casa, fattosi una doccia e cambiatosi per la notte, Raiden cominciò a preparare il materiale per la mattina seguente. Gesti meccanici e sovrappensiero, i suoi, come automatici nel creare un perfetto tetris maniacalmente ordinato nella valigetta che sistemò poi accanto alla porta d'ingresso, pronta per l'uscita della mattina seguente. Tutte le proprie lezioni, il giovane Yagami le aveva fatte mettere alle otto in punto: un po' perché era convinto che la mattina fosse davvero il momento migliore per apprendere, e un po' perché in questa maniera la scrematura degli svogliati sarebbe stata naturale. Sistemato all'ingresso, si diresse quindi in cucina, dove cominciò già ad avvantaggiarsi per la colazione preparando il riso. Lo lavò tre volte, come da prassi, mettendolo poi a cuocere nell'elettrodomestico che si era portato dietro dal Giappone. Quando Mia scese in cucina, sulle prime non ci fece neanche troppo caso, cercando di intralciarla il meno possibile nel credere che pure lei si trovasse lì per avvantaggiarsi qualche preparativo della mattina. Ma evidentemente si sbagliava, a giudicare dal modo serio in cui lei si mise a sedere al tavolo, invitandolo a fare lo stesso. La cosa non sembrò preoccuparlo o metterlo sulla difensiva; dopo ciò a cui avevano appena assistito al banchetto, d'altronde, era piuttosto naturale che Mia volesse parlare - anche solo banalmente delle questioni burocratiche che avrebbe dovuto affrontare al più presto. E Raiden, ormai, di burocrazia inglese era un grande esperto, suo malgrado. « Senti.. metto subito le mani avanti e ti dico che non voglio riaprire il discorso di qualche sera fa. » Ma già da lì fu piuttosto evidente che l'americana non volesse parlare di visti di studio o censimenti di razza. Bastarono quelle parole, quindi, a far scattare Raiden sulla difensiva. Se non vuoi aprirlo che bisogno c'è di fare questa premessa, allora? Nessuno. Ecco qual era la risposta. Se davvero Mia non avesse voluto toccare quel tasto, semplicemente non vi avrebbe accennato, cominciando piuttosto a dire qualunque cosa volesse effettivamente dirgli. Ma il solo atto di premettere qualcosa del genere significava che a conti fatti, sì, Mia quel discorso lo avrebbe riaperto, anche a dispetto di ciò che Raiden le aveva esplicitamente richiesto. « Però io ci ho comunque pensato. E ci sto pensando ancora di più dopo questa sera. » Ecco, appunto. Sospirò, tamburellando leggermente le dita sul ripiano di legno mentre buttava un'occhiata al bollitore. « Voglio solo dirti che avevi ragione. Quasi su tutto. È vero che voglio crescere assieme a te, e sono vere pure tutte le altre cose. Però.. non posso andare avanti. Io questo desiderio ora non ce l'ho. » Io questo desiderio ora non ce l'ho. E Raiden lo sapeva, lo sapeva benissimo da diverso tempo. Eppure quelle parole sembrarono colpire più a fondo del dovuto, su un nervo scoperto che il giovane non desiderava venisse toccato e che costituiva la ragione per cui le aveva chiesto di non farne più parola. Sapere e sentirselo dire, si sa, sono cose molto diverse. E quando quelle parole arrivarono, nude e crude, portarono con loro un effetto che nessuna consapevolezza pregressa o preparazione poteva attenuare. Si sentì l'amaro in bocca, la bocca dello stomaco che si stringeva sul nulla, e una fitta al cuore a cui altro nome non poteva dare se non quello di delusione. Una delusione che tuttavia non era rivolta a quella mancanza di cui già era conscio e che già aveva accettato, ma direttamente a Mia, che ignorando senza scrupolo l'unica richiesta da lui mossa, aveva ben pensato di rigirare ulteriormente il coltello nella piaga. Come se non lo sapessi già. Come se non lo avessi già capito da solo. No, tu dovevi sottolinearlo di nuovo. Tu dovevi proprio scandirmelo dritto in faccia nel caso in cui ci fosse stato anche solo il minimo dubbio. Lo sai cosa, Mia? Sei una stronza. Sei proprio una grandissima stronza. Si sentiva triste e arrabbiato, ma soprattutto si sentiva ferito. Io non ti ho mai chiesto nulla. Non ti ho chiesto di assecondarmi o di essere pronta a tutto. Non credo neanche che la mia pazienza meriti un premio perché è solo umana decenza e nient'altro, però mi aspettavo almeno che quel rispetto venisse ricambiato. Non so, mi aspettavo che tu capissi quanto meno quanto ci tengo e che non c'è bisogno di ripetermi costantemente che non lo vuoi.. come se il mio desiderio fosse ridicolo, o assurdo, o come se io avessi mai fatto nulla per forzarti la mano. Voleva andarsene. Si sentiva nauseato e non riusciva nemmeno a guardarla in viso, offeso com'era da quel modo in cui Mia aveva calpestato la sua unica richiesta in materia, per giunta con il tempismo peggiore del mondo: dopo il banchetto, e con una giornata importantissima ad attenderlo. « Però.. questi problemi che abbiamo.. che io ho.. che non ci fanno vivere.. bene.. Sto iniziando a sentire la necessità di reagire. » Annuì meccanicamente, volgendo di nuovo lo sguardo al bollitore in un gesto che ormai sembrava essere diventato quasi un tic. In fondo, il riso non si sarebbe di certo cotto da un minuto all'altro, quindi cosa aveva da controllare? Che l'elettrodomestico non esplodesse? A questo punto quasi vorrei che lo facesse. « Cercherò delle risposte. Non so esattamente da dove comincerò, né a chi porrò le domande, però.. io.. ho bisogno di risolvere questa cosa. Voglio solo che tu sia al corrente di cosa vado cercando. Non mi va di tenerti all'oscuro o di.. farti svegliare un giorno con chissà quale sorpresa. » Mille grazie per il pensiero. Si sentiva preso per il culo, e nel sentirsi così, la sua ormai proverbiale pazienza sembrava cominciare a vacillare. Non capiva per quale ragione Mia stesse giocando con lui al gatto col topo, dicendogli una volta una cosa e poi tutto il contrario, tra l'altro senza che lui la istigasse in alcun modo a farlo. Quel continuo andare avanti e indietro cominciava a farsi sfiancante per il giovane Yagami, che già di suo amava poco il ritornare sugli stessi argomenti senza capo né coda. « Di questi tempi la gente viene arrestata pure per aver respirato. Succede di tutto, quindi ecco. Voglio quanto meno che tu sappia cosa c'è realmente dietro al mio non riuscire in nulla. » Stirò le labbra in quello che doveva essere una sorta di sorriso, ritrovandosi ancora una volta ad annuire meccanicamente. Ma io lo so cosa ci sta dietro. La tua volontà, Mia, ecco cosa ci sta. O meglio: la tua mancanza di volontà. Non esiste una causa scatenante per l'immaturità cronica, non c'è un colpevole o una risposta da chiedere a chissà quale oracolo. C'è solo la propria cazzo di volontà. E io mi sono anche un po' stancato di trovarti giustificazioni o fingere che ogni tua cazzata sia lecita. Dici puntualmente una marea di cose e le smentisci nel giro di cinque secondi, tanto a parole quanto a fatti. Vuoi contribuire, ma non sai neanche se vuoi davvero fare il college. Sei solida, e poi vien fuori che in realtà non ti senti pronta a nulla. Mi prendi per il culo in continuazione. « Sono ricordi. I miei. Ti ho risparmiato quelli inutili. E anche quelli la cui storia conosci già. Altri non sono riuscita proprio a estrarli. Darò un ordine a tutta questa roba, te lo prometto. Farò quello che devo fare per dare un senso a tutta questa.. merda. Voglio solo che tu sia al corrente di tutto. E te lo racconterei.. davvero. Vorrei riuscire a raccontartelo per sfogarmi.. ma non ci sono mai riuscita. » Rimase in silenzio per diversi istanti, come se si aspettasse altro. Ma no, Mia aveva finito. Quando se ne rese conto, Raiden prese la scatola solo per sposarla un po' più in là, annuendo prima di alzarsi dal posto. « Va bene. Mi fa piacere sentirlo. » Per quanto incazzato fosse, di discutere non aveva alcuna voglia, e a quel punto non pensava nemmeno che fosse proficuo farlo. « Ci guarderò nel fine settimana, quando potrò dargli la giusta attenzione. Domani ho la prima lezione e devo essere al meglio. » Qualcuno qui dentro dovrà pur fare qualcosa, no?
[..] Col passare dei giorni, quella sua silenziosa insofferenza nei confronti di Mia non sembrò scemare; piuttosto Raiden pareva fare quanto in proprio potere per averla sott'occhio il meno possibile. In questo senso, la sua routine serrata era certamente un ottimo alibi: si svegliava presto la mattina per allenarsi, andava a lezione, rimaneva sempre a lavorare in ufficio, poi andava in palestra o in piscina e tornava a casa la sera a pelo a pelo per mangiare, farsi una doccia e mettersi a dormire. Se aveva del tempo libero, lo impegnava per incontrare qualche amico o stringere di più i rapporti con i propri colleghi. Sabato sera lo passò a cena con loro: un altro insegnante del dipartimento aveva proposto di andare tutti insieme al ristorante per conoscersi meglio e scambiarsi un po' su quel nuovo assetto scolastico. Però di lavoro si parla per non più di un quarto d'ora, eh - era stata quella la promessa bonaria del docente, il quale lo aveva da subito accolto con gentilezza, facendogli spesso compagnia nel pranzo o bussandogli di tanto in tanto alla porta dell'ufficio per portargli un caffè. Si chiamava Philip Garrison e insegnava Trasfigurazione avanzata: era un bell'uomo brizzolato sulla fine dei quaranta, molto amato dagli studenti per la sua gentilezza e serietà. A Raiden fu subito simpatico, e dunque accettò volentieri l'invito offerto. Trovarsi per la prima volta in un contesto più conviviale con i propri colleghi fu una ventata d'aria fresca: c'era chi era più gentile e chi meno, chi più prevenuto e chi per nulla, ma in linea generale quello non era affatto diverso da un qualunque altro contesto lavorativo. Insomma.. non ci si poteva stare tutti simpatici, ma in nessun momento Raiden si sentì davvero a disagio. Nonostante fossero tutti di diversi anni più grandi di lui, il giovane giapponese non sembrava percepire la differenza: lì poteva intavolare discorsi che con i suoi coetanei inglesi non si era nemmeno mai immaginato di toccare, ricevendo in cambio risposte che avevano prospettive molto simili alla sua. E fu lì che una consapevolezza lo colpì veloce e lucida: Mia in quel contesto non c'entrava nulla. Di quella cena, ovviamente le aveva parlato, ma era stato naturale convenire sul fatto che fosse poco saggio portarla con sé: molti dei suoi professori sarebbero stati presenti, e dunque la situazione si sarebbe rivelata strana per entrambe le parti, portando a un discreto imbarazzo. Ma una volta lì si rese conto che non era neanche quello il più grosso dei problemi: Mia lì dentro sarebbe stata un vero e proprio pesce fuor d'acqua. Si guardò intorno, posando lo sguardo su quei colleghi che presenziavano accompagnati dai propri partner: tutti sembravano a proprio agio, tutti conversavano, ridevano o al massimo battibeccavano. Ma Mia? Mia cosa avrebbe fatto se si fosse trovata lì? Come si sarebbe sentita? Prese un lungo sorso di vino, vuotando il bicchiere che andò subito a riempire di nuovo. Il problema è alla base. Siamo su due binari completamente differenti, e nessuno può abbandonare il proprio. Ma questo io lo sapevo.. solo che l'ho stupidamente preso con troppa leggerezza, credendo che non sarebbe stato un problema. Però lo era, e già da quella prima settimana si rese lampante agli occhi del giovane Yagami. La parentesi in Giappone era stato l'ultimo momento di comunione tra loro, ma non appena avevano rimesso piede in Inghilterra, le loro vite avevano preso strade completamente opposte. Mia era iscritta al college, ed era giusto che vivesse tutti i lati di quell'esperienza; ma era anche altrettanto giusto che Raiden vivesse quelli della propria. Lei non poteva trattenerlo indietro e lui non poteva trascinarla avanti; vivevano in una condizione sfasata, in cui pur nella migliore delle circostanze, la condivisione sarebbe risultata difficile.
La mattina seguente, il giovane Yagami si prese la libertà di rimanere a letto un po' più a lungo per recuperare la stanchezza accumulata nella settimana appena conclusa. Una volta alzatosi, tuttavia, fece tutto ciò che faceva normalmente, prendendosi un po' più tempo per allenarsi, siccome non aveva alcun impegno per la giornata. Solo quando tornò a casa e uscì dalla doccia il suo pensiero tornò a ciò di cui Mia gli aveva parlato la sera del banchetto. Già, ci sta pure quello. Ho detto che me ne sarei occupato. Si infilò la felpa con un sospiro, legandosi i capelli alla bell'e meglio mentre raggiungeva a passi strascicati la stanza che aveva adibito a suo studiolo personale. Era lì che aveva lasciato la scatola di Mia in attesa del fine settimana. Sedutosi alla scrivania se la pose quindi di fronte, aprendola con uno scatto solo per trovarsi di fronte ad alcune fiale piene di una melma nera che tutto sembrava tranne ricordi estratti per essere gettati in un pensatoio. Cos'è? Una sorta di metafora? Sbuffò stizzito, richiudendo di colpo la scatola. Nessuno sano di mente avrebbe mai messo una roba simile dentro un pensatoio, tuffandocisi di faccia. Per un po' rimase lì, in silenzio, a fissare il vuoto davanti a sé e rimuginare, mentre tutti i sentimenti provati la sera del banchetto tornavano a galla. Voleva parlarle? No, non voleva. Non ne aveva alcuna voglia. Ma non poteva neanche ignorarla e far finta di nulla. Qualcosa doveva pur dirglielo a riguardo di quella scatola, ma era talmente incazzato, ferito e insofferente che non sapeva nemmeno dove un simile discorso sarebbe potuto andare a parare. E io di discutere non ho voglia. Perché tanto si ritornerebbe sempre sullo stesso punto, e mi farebbe incazzare, e quindi se ne parlerebbe di nuovo. Ma io non voglio farlo. Non voglio più niente. Persino ciò che volevo mi è stato rovinato talmente tanto che adesso non lo voglio più. Poi, di scatto, prese la scatola e si alzò in piedi, uscendo a grandi passi dalla porta per raggiungere la cucina in cui Mia stava iniziando a preparare il pranzo. Non si annunciò: fece semplicemente scattare l'apertura della scatola e la spinse abbastanza da farla scivolare sul tavolo e arrivare dritta di fronte a Mia. « Non so se siano ricordi o un qualche elaborato messaggio metaforico, ma capirai da sola che nel pensatoio non intendo metterli. » E non credo neanche di doverti spiegare il perché. Proferì quelle parole con tono piatto, indietreggiando per appoggiarsi con una spalla allo stipite della porta e incrociare le braccia al petto. Scrollò leggermente le spalle, con una noncuranza che aveva dell'insofferenza pure in quella calma piatta che ostentava. « Ma non importa. Non è che devi giustificarti.. o vendermi qualcosa. » Pausa. « Fai le tue cose. Non so cosa ti aspetti di preciso che io ti dica. »

« Wow.. per un momento quando sei entrato sono quasi riuscita a sentire la Marcia Imperiale in sottofondo. » Il commento di Eriko fu ironico, ma piuttosto azzeccato. Sapendo che Mia sarebbe uscita, venerdì Raiden aveva invitato la madre e i fratelli per cena così da distrarsi un po' da tutti quei pensieri che lo appesantivano. Alla fine, tutti se ne erano andati tranne Eriko, che con la scusa di voler bere una tazza del tè che i nonni avevano dato al fratello in quantità industriali, se ne era rimasta lì fino a tarda ora, trovando il momento adatto per andare a scandagliare l'umore instabile di Raiden. Lei, d'altronde, poteva percepirlo, a differenza degli altri. « È stata una settimana un po' difficile. » rispose quindi il giovane con tono piatto, stendendole un sorriso poco convinto mentre poggiava sul tavolo la bottiglia di sakè che era andato a prendere dalla cantina. La scaldò con un colpo di bacchetta, procedendo poi a versarne generose dosi nelle tazze da tè ormai vuote di entrambi. « Ti hanno rubato i gessetti per la lavagna? Dai, confessa: quante persone hai buttato fuori dalla classe in soli due giorni di lezione? » Era evidente che quell'ironia di Eriko fosse tesa ad arrivare pian piano al nocciolo della questione, tentando di turbare il meno possibile Raiden. Anche lui lo capì, ma non se ne tirò indietro. Da nascondere, in fin dei conti, non aveva nulla. « Solo tre per ora. Ma fino a Dicembre è ancora lunga. » La Yagami ridacchiò, buttando giù il sakè in un colpo solo, da vera pro, per poi riempirsi nuovamente il bicchiere. « Dai, sul serio, sputa il rospo. Lo sento che sei proprio triggerato a merda. Che è successo? » Nel chiederglielo, il tono di Eriko si rivelò quasi gentile, pur se accompagnato da un piccolo calcio affettuoso sotto al tavolo, volto più a scuoterlo che altro. In tutta risposta, il moro prese un lungo sospiro, replicando le mosse di lei nel buttar giù la tazza di sakè e riempirsela generosamente. Si passò quindi una mano sul volto e tra i capelli, scuotendo leggermente il capo. « Non lo so, Eriko.. le cose non vanno bene con Mia. » Ma non da oggi. Da un po'. Alla luce dell'ultimo exploit, non so nemmeno se ci siano mai andate bene o se il nostro benessere fosse solo frutto di quella bolla che ci isolava dalla realtà, quando nessuno di noi due era né carne né pesce e non avevamo nulla in ballo. Proseguì quindi a spiegarle sinteticamente ciò che era successo da quando erano andati a far visita ai nonni fino ad ora, senza dilungarsi troppo nei propri sentimenti a riguardo ma limitandosi quasi esclusivamente a presentare i fatti così come si erano svolti. « Che ti devo dire? Ci sono rimasto male. Non tanto per la cosa in sé, ma perché mi sento proprio preso per il culo. In continuazione. E quest'ultima cosa mi sta facendo rimettere insieme tutti i pezzi degli ultimi mesi. Capisci? » Ci avrei dovuto pensare prima. Le avrei dovute vedere subite, queste cose. Però stupidamente io ci ho creduto alle cose che lei mi diceva. Ci ho creduto al fatto che per quanto bislacco fosse stato il nostro matrimonio, per lei avesse comunque valore. E quando lo nascondeva agli altri mi sono detto che fosse lecito, che era normale si sentisse un po' scrutinata dai coetanei, ma che sarebbe passata. E invece non è così. Siamo esattamente allo stesso punto di prima. Lei di questo matrimonio si è vergognata sin dal primo giorno, e non ha mai smesso di farlo. Non ha mai davvero smesso di comportarsi come se fosse uno scherzo, tranne quando stavamo in Giappone, ma solo perché lì c'era chi davvero era interessato. A quelle parole, Eriko si morse l'interno del labbro inferiore, aggrottando la fronte con aria pensierosa mentre rannicchiava le ginocchia al petto, poggiando i piedi scalzi sulla sedia. « Mmmh.. senti, io non ti dirò che te l'avevo detto.. però.. » Però lo intendi comunque, vero? Non avresti nemmeno torto, a questo punto. Ti avrei dovuta ascoltare sin dall'inizio. « ..cioè che Mia fosse proprio di un'altra pasta era evidente. » Fece una pausa, affrettandosi poi a puntare lo sguardo sul viso del fratello e riprendere il discorso. « Che non è necessariamente un male, eh, sia chiaro! Cioè, alla fin fine io sono felice se tu sei felice. Però che lei volesse farsi i cazzi propri te l'ho sempre detto. » Sospirò, umettandosi le labbra prima di continuare. « Con questo non voglio dirti di buttare tutto alle ortiche perché è chiaro che si tratti solo di una crisi. Però secondo me sei stato un po' troppo accomodante fin dall'inizio. Cioè, adesso non è che devi fare il marito padrone, eh - quello anche no, ti prego - però secondo me dovresti farle capire che si deve dare una svegliata. » Fece una pausa, bevendo un sorso di sakè prima di piantare le iridi in quelle di Raiden. « Cosa la blocchi io non lo so, ma Raiden.. i traumi li abbiamo tutti. Tutti quanti abbiamo visto, subito o fatto cose che ci hanno segnati per sempre. Ma non sono una giustificazione per tutto. Certe cose.. uno le sceglie. » E di scelte, Raiden ne capiva più di tutti. Per la sua età ne aveva fatte a sufficienza, e più grandi di quanto avrebbe dovuto. Iwo Jima, insieme a tutto ciò che ne era derivato, lo aveva segnato così profondamente che mai quelle ferite si sarebbero del tutto sanate. Le avrebbe sempre portate con sé, così come tutte le altre. Eppure in quel campo, il giovane Yagami aveva preso una decisione: quella di non lasciarsi bloccare. Aveva urlato al proprio compagno di prendere la katana e combattere, di non arrendersi, di non stamparsi in fronte il marchio della vittima. Certe cose, lui non le avrebbe mai veramente superate, ma non aveva nemmeno voluto lasciare che lo fermassero. E quella scelta era stata dettata da nient'altro che la sua volontà. Io non ho mai avuto risposte. Forse non le ho mai neanche cercate. Forse ancora una parte di me rimarrà sempre paralizzata da quello che ho vissuto. Non penso ci sia una soluzione, o una cura. Ho solo scelto di conviverci e costruirmi una vita che fosse a mia misura.
[..] « Venderti qualcosa? E cosa ti avrei venduto di preciso fino ad ora, sentiamo. » Alzò gli occhi al cielo, mordendosi l'interno delle guance per trattenersi dal risponderle male. Ormai, che una discussione ci sarebbe stata, era piuttosto ovvio. Eppure Raiden non riusciva a scrollarsi di dosso quel fastidio nei confronti di lei. Si sentiva come se qualunque cosa dicesse o facesse fosse destinata in ogni caso a rivelarsi inutile, cadendo in un buco nell'acqua. Perché è sempre stato così. Ogni santa volta. Parliamo e parliamo e parliamo ma non si arriva mai da nessuna parte. Tu poi, parli davvero un casino. Prometti questo e quest'altro, ma la verità è che sono solo parole. « No.. sai una cosa? Non m'interessa saperlo. Hai reso la tua linea abbastanza ovvia: le mie cazzate non sono una tua priorità. Sono in fondo alla lista dopo il ritiro delle giacche in tintoria e la pulizia della cuccia del coniglio. » Annuì sarcasticamente, in un moto sbrigativo. Eh sì, ci hai visto proprio lungo. Non ti sfugge nulla. « I miei ricordi però li rivoglio. Non c'era bisogno di fare tutta questa sceneggiata. Se non t'interessava, potevi dirlo dall'inizio. Troverò qualcuno che ha voglia di aiutarmi. » Quelle parole lo lasciarono di sasso, portandolo a strabuzzare gli occhi in un'espressione a dir poco esterrefatta. Davvero Mia stava arrivando così in basso? A un tale livello di infantilità da tentare di rigirare la frittata e fingere che quelle fiale le avesse piazzate lui. « No scusa, ma mi prendi per il culo? Ancora? » Dopo il danno pure la beffa. Davvero, Mia? Cazzo non è che vuoi rimanere bambina, tu lo sei proprio, da cima a fondo. « Sono sola, messaggio ricevuto. Tante grazie. Ma tutto questo non ti dà il permesso di dire che tutta la mia vita è una merda.. soprattutto in questo modo. » Assottigliò le palpebre, seguendo col capo la sua traietteria verso il salotto solo per scostarsi dallo stipite della porta una volta che lei vi fu passata attraverso, andandole dietro con un passo che la diceva piuttosto lunga su quanto spazientito fosse dalle continue cazzate che lei gli riversava addosso. « Quindi adesso vuoi anche far finta che non sia stata tu a darmi quelle fiale? Anzi, mi vuoi addirittura dire che ce le ho piazzate io in un elaborato piano per non venire in tuo soccorso! Cazzo, non pensavo che potessi davvero scendere così in basso nella tua infantilità. » Ma evidentemente mi sbagliavo. A quel punto, Raiden era convinto di essersi sbagliato su fin troppe cose per troppo tempo. Dentro di lui si era sedimentato il pensiero di aver letto male ogni situazione, riponendo in Mia più fiducia e speranza di quante avrebbe dovuto accreditargliene. Raggiunto il tavolo del salotto, sbatté il palmo della mano sulla sua superficie, facendo rimbombare il suono per tutto l'ambiente. « Basta. » Sibilò, puntando lo sguardo in quello di lei con una rabbia che non aveva mai provato prima nei suoi confronti. Raiden aveva raggiunto la saturazione. Non ne poteva più di quei giochi, di quel continuo fare un passo avanti per poi tornare al punto di partenza come se stessero facendo il gioco dell'oca. « Basta con le cazzate. Vieni a farmi la morale quando poi, appena metti piede fuori di casa ti vergogni come un cane del nostro matrimonio. Cerchi in tutti i modi di cavarmi di bocca i miei problemi e ti gonfi di paroloni, poi però se tu della tua roba non parli la colpa è mia che ti lascio da sola. » Oltre che infantile e menefreghista, sei pure ipocrita. Tanto perché non c'è due senza tre, vero? Non ci facciamo mancare proprio nulla. « Cosa ti aspetti da me, eh? Che sia frate indovino? Che prenda per buona ogni cazzata che mi dici? Quale delle tante dovrebbe essere una mia priorità, eh Mia? » Perché se le dovessimo davvero prendere tutte per buone, allora sul serio non ci sarebbe nemmeno il tempo di buttar fuori la spazzatura e soffocheremmo nella merda di coniglio tempo un paio di giorni. Tra tutto ciò che provava, il sentirsi ferito da lei era quello che andava per la maggiore. Non riusciva ad andare oltre le parole che lei gli aveva rivolto, oltre il suo ignorare bellamente l'unica e semplice richiesta che le aveva fatto. No, tu devi sempre mortificare ciò che mi sta a cuore. Devi sempre farmi sentire come se ti stessi costringendo in qualcosa che non vuoi. E io mi sono stancato di sentirmi così umiliato. « Io non ti ho mai chiesto un cazzo. L'unica volta che l'ho fatto, te ne sei altamente fregata. E davvero, Mia, il messaggio è passato forte e chiaro. Anzi, nel tuo essere una grandissima stronza hai fatto un lavoro egregio, perché sei riuscita addirittura a togliermelo il desiderio. » Fece una pausa, scuotendo il capo mentre indietreggiava di un passo con un'espressione che trasformava quel profondo ferimento che sentiva in nausea. « Stai tranquilla: non hai bisogno di rifilarmi scuse. Non voglio più nulla. Non mi aspetto più nulla. »

Essere lo specchio della perfezione era l'aspettativa che sin dalla più tenera età tutti avevano calato su Raiden. Quel bambino virtuoso, pieno di pregi e apparentemente capace di eccellere in ogni ambito sembrava essere una tela vuota su cui chiunque si sentiva in diritto di proiettare le proprie aspirazioni. Con il passare degli anni, quel macigno non aveva fatto altro che farsi più pesante sulle sue spalle, portandolo a guardare all'eccellenza come a qualcosa che da lui era dovuta. Deludere significava fallire, e fallire era quanto di peggiore una persona come lui potesse concepire. Eppure in quel momento, Raiden quel sentimento lo sentiva forte e chiaro nel petto: il dolore di aver fallito nell'unica cosa totalmente personale. Guardandosi indietro, credeva che forse avrebbe dovuto capirlo: Mia una relazione nemmeno la voleva, e in quel matrimonio c'erano precipitati dal giorno alla notte. Potevo davvero aspettarmi un risultato diverso da questo? Potevo davvero pretendere di mettere tutte le mie speranze e aspettative in un colpo di fortuna capace di ribaltare la situazione? No, sono stato semplicemente uno sciocco. Sono io, quello ad aver sbagliato, perché ero io quello che sapeva ciò che voleva da un simile impegno. Lei non lo sapeva, e quindi non c'era da aspettarsi che potesse sostenerlo. La responsabilità di averci voluto vedere qualcosa su cui puntare è solo mia e di nessun altro. Avventato nelle proprie scelte, specialmente quando importanti, Raiden non lo era mai stato, ma le considerazioni di quel momento lo portarono a sentirsi così: come uno sciocco che si era lasciato trascinare dagli eventi, dando credito eccessivo a qualcosa che già dal principio si era mostrato come poco solido. E nel realizzare tutto ciò, Raiden si sentiva stanco e frustrato, incapace di trovare una strada che potesse dare un senso a tutto quanto. « E allora cosa stiamo facendo? » Distolse lo sguardo da Mia, scuotendo il capo tra sé e sé in silenzio, in un moto amaro. Non lo so. Non lo so cosa stiamo facendo. Dove stiamo andando. Se stiamo andando da qualche parte. Mi sembra solo di trovarmi in una cazzo di palude. Non era semplice accettarlo. Non era affatto facile per lui concepire una simile idea, ma questo non significava che potesse evitarla. Per quanto ci provasse, Raiden non riusciva a nascondere a se stesso quell'insoddisfazione, quello scontento che giorno dopo giorno si era sedimentato fino a diventare evidente. Non si trattava nemmeno più di una cosa specifica, ma di un contesto talmente fitto e complesso che non poteva essere spiegato se non come una sfasatura tra loro due. Il problema non è un bambino. Il problema non è nemmeno ciò che la Loggia fa o non fa. Il vero problema è che viviamo due vite diverse. E di quel problema, Raiden non poteva che attribuire la colpa a se stesso. Prima di conoscere Mia, aveva sempre guardato al matrimonio come all'unione tra due persone che si sceglievano sulla base di diversi fattori, tra cui uno dei più importanti era la comunione di obiettivi e punti di vista. Poi era arrivata lei, con la sua spontaneità, e lo aveva fatto ricredere. Ma adesso che quei problemi affioravano in superficie, il giovane Yagami poteva vedere ben chiaro di fronte a sé l'errore commesso. L'amore non è tutto. Non può riparare ogni cosa. Non può far funzionare da sé una relazione. Ci vuole anche altro. « Se non vuoi niente, se non ti aspetti niente.. cosa succede? Devo andarmene? È questo ciò che mi stai dicendo? È evidente che non mi vuoi tra i piedi ma per quel che vale, ti ho dato quei ricordi perché speravo volessi aiutarmi. » Sospirò, passandosi le mani sul volto stanco mentre muoveva alcuni passi in avanti e indietro per il soggiorno. Sarebbe stato semplice, mollare tutto, dire "questa cosa non funziona, chiudiamola qui". Sarebbe stata la scappatoia più veloce per uscire da quel circolo di frustrazione in cui era entrato suo malgrado. Però anche volendo non ci sarebbe riuscito, un po' perché Raiden non era mai stato il tipo che mollava senza nemmeno provarci, e un po' perché l'amava così tanto che una separazione da lei l'avrebbe comunque distrutto. Ma se ci avessi pensato prima.. se fossi stato più cauto.. più intelligente.. io di te non mi sarei mai innamorato e tutto questo non sarebbe mai successo. Sarebbero stati più felici? Questo non poteva saperlo, ma il dolore che provava in quel momento lo portava a credere che un senno preventivo lo avrebbe potuto risparmiare da ciò che provava attualmente. « Forse tu ci avresti visto qualcosa che a me è sfuggito. Speravo nella tua esperienza.. Sei tu quello intelligente. » Si passò le mani tra i capelli, puntando le iridi in quelle di lei con uno sguardo estenuato. « Che devo fare? Mettere quelle fiale nel pensatoio? Vuoi questo da me? Che mi ci tuffi di testa nella speranza di trovarci qualcosa che a te è sfuggito? » Non so.. è una prova? È tipo un trabocchetto per vedere quanto sono disposto a rischiare per te? Siamo arrivati a questo punto, Mia? « Io non intendo archiviare la questione, ma non posso neanche obbligarti a fare qualcosa che non ti va di fare. Ed è evidente che sia così, perché una cazzo di cosa che mi perseguita da un sacco di tempo, per te è da relegare nel fine settimana. Te l'ho detto perché credevo volessi sapere cosa combino.. sai vivendo sotto lo stesso tetto. Ma l'hai rifatto. Come quando è successo! Mi hai messa all'angolo a fare i conti con chissà cosa da sola. Non ti sei neanche disturbato di chiedere cosa. Perché tu avevi altro da fare. » Annuì, stirando un sorriso amaro a quelle parole. « Va bene, Mia. Hai ragione. Ti ho sempre messa all'angolo e di te non mi importa nulla. » Si strinse nelle spalle, come ad accettare quelle critiche con filosofia, rassegnandosi all'idea che ribattervi non avrebbe davvero avuto alcun senso. Perché è così. Quando le accuse sono assurde, non puoi ribattere con la logica: l'altra persona non la usa e dunque non cambierebbe niente. « Se questo ti aiuta a sentirti più giustificata o in pace con te stessa, allora raccontatelo pure. » Se vuoi dirti che ti ho sempre lasciata sola, fai pure. Non importa che quella notte sia corso da te, che ti sia sempre rimasto al fianco. Non importa neanche ciò che ci siamo detti a New Orleans quando mi hai raccontato di quello che ti era successo. Ma d'altronde non ti è importato nemmeno del perché io volessi tenere il mio dolore per me, quando l'intero cluster giapponese è morto. Hai sempre pensato a ciò che volevi tu, e io sono sempre stato quello a chiedere scusa. Però sono stanco di farlo. « Cazzo, mi fai la predica sul matrimonio, quando è evidente che tu sei il primo a non avere la più pallida idea di cosa significa stare insieme a qualcuno: tipo fare gioco di squadra. A te non fa differenza se faccio o non faccio qualcosa, tanto ci pensi tu. Non t'interessa se concludo o meno qualcosa, tanto ci sarai sempre tu. E non fraintendermi, è tutto molto bello sulla carta Raiden - non avere una cazzo di pressione che sia una - se non fosse che a te interessa solo essere tu quello impeccabile. » Sbuffò una risata amara dalle narici, annuendo ancora mentre si faceva strada verso il divano, solo per appoggiarsi col sedere allo schienale e incrociare le braccia al petto, in ascolto. « Dovresti averle delle aspettative da me però.. e io dovrei averle da te. Tipo non dover andare a caccia di chissà cosa da sola mentre vivo in casa con qualcuno che ha esperienza in un sacco di cose - tranne che nell'avere un minimo di tatto. Posso almeno sapere cosa ti ho detto di tanto brutto da giustificare tutto questo processo? » Rimase a guardarla per qualche istante in silenzio, incapacitato da quella sfilza di accuse che percepiva come totalmente immotivate. Tu davvero non sai cosa vuoi, vero? Ma tipo mai. Su niente.

Però la colpa è sempre di qualcun altro.. o di qualcos'altro. È della Loggia, o dei lycan uccisi, o mia che non ti ascolto. Sia mai che ti guardi dentro una cazzo di volta e prendi responsabilità per qualcosa. « Sai.. stupidamente ero convinto che non metterti pressione fosse il modo migliore per aiutarti a lavorare su te stessa con tranquillità. » Prese a dire, mantenendo il proprio tono pacato senza distogliere lo sguardo dal suo viso. « Pensavo non fosse giusto, spingerti. Forse perché sono sempre stato convinto che quello non sia un buon metodo per concludere qualcosa. » Fece una pausa, prendendo un sospiro. « Ma tu mi stai dicendo che ho sbagliato ad aver fiducia nelle tue capacità. Avrei dovuto trattarti come una bambina, ma ho avuto la sciocca pretesa di volermi rapportare a te come un'adulta. » E poi sono io lo stronzo, vero? Se ti avessi tenuta in così bassa considerazione da starti dietro come se io fossi un insegnante e tu la studentessa che salta di continuo le interrogazioni, allora sì che tu mi avresti ritenuto d'aiuto. Bel gioco di squadra, bella idea di relazione che hai! « Pensa tu - quando mi hai detto che tutti ti trattavano come un'immatura, come se fossi inadatta.. io ti ho ascoltata e ho pure voluto fare diversamente. Che scemo, eh? » Ma forse tu, sotto sotto, in quel modo ci vuoi essere trattata. È più semplice, vero, quando nessuno si aspetta niente da te se non un fallimento? Puoi sempre sorprenderli, o quanto meno non farceli rimanere troppo male. Puoi sempre avere l'alibi per vivere la tua vita a risparmio energetico. O forse non è neanche quello. Forse, più semplicemente, cambi versione in base a ciò che ti fa più comodo in un dato momento. Scosse il capo, come ad allontanare quel discorso che, per quanto pacato, lasciava chiaramente a intendere la profonda delusione che provava in quel momento. « Ma non importa. Ho fallito. Mi pare chiaro. Sono in grado di riconoscerlo. » Si strinse nelle spalle, incurvando le labbra in un mezzo sorriso pregno di un'amarezza che non pensava avrebbe mai potuto provare all'interno di quella relazione. Io in te ci credevo davvero. E non è che ci credessi solo per quello che mi riguardava, ma per tutto. Ci ho creduto da quando abbiamo studiato insieme per quell'interrogazione in cui hai preso O--. Quando ti ho detto che tu eri in grado di uscire con la media dell'O, io ci credevo davvero. Perché pensavo di aver visto qualcosa in te, e pensavo anche che tutti gli altri fossero degli stupidi per non averci visto lo stesso, per averti costantemente sottovalutata. Ma alla fine vien fuori che forse sono stato io, quello a sopravvalutarti. « Forse ho fallito anche perché tutto questo ti ha dato l'idea che nulla mi colpisse - che tutto quanto mi scivolasse addosso. Ma la verità è che io ci tenevo molto al futuro che stavamo progettando. Ci tenevo da morire, a quel desiderio di avere un bambino, un giorno. Non ora, o tra una settimana. Un giorno, quando per entrambi sarebbe stato qualcosa da accogliere con gioia. » A quelle parole, Raiden fu costretto a fare la pausa, ingoiando il groppo in gola che si sentiva nel realizzare quanto ci avesse creduto all'idea che quell'obiettivo fosse condiviso e che Mia riuscisse a capire l'importanza che lui gli dava. « Non mi sentivo derubato di quella felicità. Anzi, credevo che l'attesa fosse importante.. per fare quel passo al momento giusto. Ma ci tenevo lo stesso. E nonostante ti avessi ribadito più e più volte quanto quell'attesa non costituisse un problema per me, tu hai sempre voluto riaprire il discorso. Come se ti avessi chiesto qualcosa.. come se ti avessi mai messo fretta. » Mi hai fatto sentire come se stessi pretendendo qualcosa da te. Come se il semplice fatto di avere in me quel desiderio fosse sbagliato e ti minacciasse. Io questo non l'ho mai fatto. I tuoi desideri li ho sempre rispettati, così come i tuoi tempi e la tua persona più in generale. « Ti ho chiesto di non parlarne più perché mi avrebbe solo fatto male, pensarci costantemente. Ma tu non mi hai voluto concedere neanche quel poco di compassione; evidentemente sentivi il bisogno di sottolineare quanto non lo desiderassi. E questo non riesco a perdonartelo, perché è un dolore che mi hai inflitto gratuitamente, ignorando una richiesta semplicissima, e trattandomi come se i miei desideri fossero una minaccia. » Di norma Raiden non era un tipo di troppe parole, ma quella volta non voleva lasciare alcun dubbio su ciò che provava. Anche per questo non aveva mai chiuso la propria sfera emotiva nei giorni passati: non voleva lasciare Mia a brancolare nel buio, ma voleva che fosse consapevole di quanto male e quanto gratuitamente gli avesse fatto con la sua superficialità. Pur non avendo parlato con rabbia, Raiden arrabbiato lo era comunque. Una rabbia, la sua, che aveva assunto sempre più tinte amare di fronte all'evidenza di uno scoglio che non sarebbe riuscito ad abbattere. Eriko è una stronza, ma su una cosa ha ragione: certe cose, uno le sceglie per sé. Tu ne hai passate tante e brutte, è vero, ma il modo in cui ti comporti è una scelta che compi ogni giorno. E di quella scelta, sei l'unica ad avere responsabilità. Nessuna risposta potrà mai cambiarlo; solo la tua volontà può. Si staccò dal divano con un sospiro, avvicinandosi al mobiletto su cui tenevano un piattino con le chiavi di casa, che prese velocemente in pugno. Nel voler arrivare alla porta, si fermò prima accanto a lei, fissandola negli occhi con tutta la serietà che lo contraddistingueva. « Con te sono sempre stato onesto e lo sarò anche oggi. » Fece una pausa. « Mi hai deluso. E non perché non sei pronta ad avere figli, o perché mi aspettassi da te qualcosa nello specifico. Ma perché credevo in te come persona e ti tenevo in altissima considerazione. » Inclinò il capo di lato, stendendo le labbra in una linea amara. « Ma se tu per prima non ci credi, c'è davvero poco che io possa fare. E significa solo che mi sono sbagliato. » Detto questo la oltrepassò, tirando dritto verso la porta di ingresso per uscire di casa. Aveva bisogno d'aria, e soprattutto aveva bisogno di silenzio per metabolizzare tutto ciò che stava accadendo nella sua vita. Non volle nemmeno passare da sua sorella o sua madre. Voleva solo rimanere un po' per conto suo, a passeggiare fino a trovarsi fuori dalle mura di quella città, dove le ampie distese delle Highlands potevano permettergli di trasformarsi nella propria natura e correre senza la pretesa di avere alcuna meta. Sarebbe tornato a casa nel tardo pomeriggio, ma in quel momento sentiva solo il bisogno di rimanere con se stesso.

Nonostante quella necessaria pausa di qualche ora dai propri problemi, Raiden era tornato comunque a casa col cuore pesante. Immergersi nella propria natura lo aveva sempre aiutato a distanziarsi dalle situazioni, placando almeno in parte il proprio animo quando necessario, o semplicemente liberandolo quando si sentiva ingabbiato in situazioni piccole o grandi che fossero. Eppure in quel caso, la pausa non era stata nient'altro che quello: un inciso all'interno di un lungo discorso che ancora non sembrava giungere ad un punto e a capo. Non appena era tornato alla grotta in cui aveva lasciato i propri vestiti e le chiavi - l'unico oggetto che si era portato appresso - il giovane Yagami aveva sentito rifluire in sé tutto ciò che vi aveva lasciato insieme agli indumenti. La strada verso casa non fu da meno, e in cuor suo, il giapponese aveva paura di aprire quel portone e trovarsi di fronte alla conferma delle parole che aveva rivolto a Mia. Aveva paura di sentire i propri passi rimbombare in uno spazio ancor più vuoto; di entrare in camera e vedere l'armadio aperto, sgombero per quella metà disordinata su cui tanto spesso aveva pizzicato Mia. Non era nella sua natura, provare paura. Anzi, lui sembrava quasi essere noto per la straordinaria capacità di privarsene. Ma che questo non corrispondesse alla realtà era chiaro.. solo che adesso lo era un po' di più anche ai suoi occhi. Il cigolio del piccolo cancello arrugginito venne presto sostituito dal suono dei suoi passi sul selciato, che gli rimbombavano nelle orecchie allo stesso ritmo pressante del suo battito cardiaco. Si sarebbe lasciata dietro almeno un biglietto? Poche parole, giusto per dirgli che sarebbe andata a stare da sua madre, o da Veronica, o chissà dove. Ormai se lo aspettava - anzi, forse lo dava quasi per scontato. Mia reagiva spesso in questa maniera: scappando dalle situazioni scomode. Perché non avrebbe dovuto farlo anche in quel momento? Non era il tipo da aspettare che lui tornasse a casa per fare una scena d'addio in cui gettava rabbiosamente i propri vestiti in un borsone, talmente a casaccio che a chiunque con un po' di senno sarebbe risultato evidente che stesse solo cercando una leva psicologica per farsi pregare a rimanere. No, quel genere di persona, lei non lo era mai stata. Se ne andava senza far rumore e senza guardarsi indietro, stringendosi al petto la propria dignità. Raiden era fatto alla stessa maniera, solo che per lui andarsene era una questione molto più complessa, e necessitava di uno strappo davvero irreparabile. Ma questo lo è, riparabile? Io credo che lo sia. Ma la mia opinione conta poco. Se qualcosa sia riparabile o meno, lo decide solo la volontà di tutti i coinvolti. E proprio di quello Raiden aveva paura: del fatto che la volontà di Mia fosse davvero così tanto friabile. Aprì la porta con un sospiro, gettando le chiavi sul piattino da cui le aveva prese prima di salire le scale a passi pesanti e raggiungere la camera da letto. Un casino. Mia sedeva in terra su un mucchio di vestiti sparpagliati. L'aveva beccata nel momento dei bagagli? Il solo pensiero gli provocò un tuffo al cuore. E quindi, dopo quel breve blocco che lo portò a rimanere impalato sull'uscio a fissarla per alcuni istanti, scelse semplicemente di non dire o fare nulla. Passò oltre, tirando verso il piccolo bagno solo per sciacquarsi velocemente la faccia e bagnarsi i capelli un po' sudaticci, tornando poi in stanza con l'intento di.. nulla, in realtà. Non sapeva cosa fare, né tanto meno cosa dire. Ma quel silenzio assordante venne spezzato dalla stessa Mia prima ancora che Raiden potesse preoccuparsi delle proprie stesse azioni. « Mi dispiace di non essere all'altezza. » Si voltò di scatto a guardarla, senza tuttavia incontrare i suoi occhi, fissi da qualche parte fuori dalla vetrata della finestra. « E mi dispiace anche di averti deluso. Ti ho ferito e quindi mi hai ferito di rimando. » Era così? Per difendersi Raiden era passato all'attacco? Forse. Dirlo era davvero difficile in quelle condizioni. Quando si è arrabbiati si dicono un sacco di cose, e ciò che da uno viene inteso come una difesa, da chi invece la riceve può tranquillamente essere visto come una coltellata bella e buona. Eppure Raiden non aveva mai avuto l'obiettivo di ferirla. Le aveva detto ciò che pensava, ciò che lo aveva fatto star male e che non gli permetteva di vivere la loro relazione con serenità, sentendosi veramente come se fossero entrambi sulla stessa barca. A me sembra che stiamo proprio in due barche differenti. E non lo voglio. A comunicare non sono mai stato bravo, lo so, ma queste cose me lo rendono ancora più difficile. Il moro le aveva fatto una promessa, in Giappone: quella di provarci, a migliorare, a condividere. E a modo suo, a quella promessa aveva tenuto fede. La tentazione di chiudere la propria sfera emotiva e sbatterla fuori da ciò che provava era stata forte - quello, d'altronde, era sempre stato il suo modo di fare: nascondere ogni dolore e debolezza dallo sguardo altrui. Ma non l'aveva fatto. Ci aveva sì rimuginato per giorni, ma quella parte di sé era sempre stata aperta e ben visibile, sempre alla portata di Mia. Mia sapeva, o quanto meno aveva gli strumenti di sapere cosa provasse. « Non me la sono presa. Cioè si.. ma non è davvero rilevante ciò che penso a questo punto. Ho pensato di andarmene. » A quelle parole, Raiden distolse automaticamente lo sguardo, mordendosi l'interno delle guance mentre muoveva alcuni passi nella stanza, rimanendo sempre a distanza di sicurezza, come se stesse cercando di occupare il proprio corpo per distrarsi da ciò che sentiva e al contempo fosse convinto che quella distanza potesse risparmiarlo dal dolore di un ipotetico abbandono. Lo so. Lo immaginavo. Mi sono preparato all'eventualità. Ma pure prepararsi serviva a ben poco. Raiden non sarebbe mai stato pronto a qualcosa del genere. Se lei se ne fosse voluta andare, l'avrebbe lasciata andare, ma solo per una questione di dignità. Dentro, si sarebbe inevitabilmente sentito come se gli fosse stato amputato un braccio. « Poi però mi sono ricordata che ti avevo detto che non me ne sarei andata di nuovo a meno che non mi avessi mandato via. » Annuì in silenzio, le braccia conserte al petto e lo sguardo basso sui piedi, appoggiato con la schiena a un angolo della stanza, protetto da quelle due mura che gli premevano contro le spalle. « Puoi ancora mandarmi via se è questo ciò che vuoi. Ma io non voglio andarmene. La famiglia non si abbandona. Mai. Specie quando te la sei scelta. » Riusciva a percepire gli occhi di lei farsi umidi come se fossero i propri - e in parte, forse lo erano. Anche quelli di Raiden vennero pizzicati, portandolo ad alzare lo sguardo al soffitto, su quella macchia che aveva promesso di coprire non appena avrebbe trovato la tonalità giusta di vernice. « Io so che a questo punto non mi credi più, quindi non tenterò neanche di convincerti del contrario. Però.. Mi fa comunque male che tu abbia pensato quelle cose.. e anche che tu ti sia fatto l'idea che quello è ciò che io penso. Ma soprattutto.. mi dispiace di averti derubato della tua felicità. Mi fa sentire davvero una fallita. » « Mia.. » Fece un passo in avanti, scostandosi dal muro ma fermandosi non appena si rese conto che lei aveva ancora qualcosa da dire. « Io però devo davvero chiedertelo. Se mi vedi davvero così.. se è questo fastidio ciò che provi nei miei confronti.. allora mandami via. » Tirò un lungo sospiro, colmando la distanza tra loro a grandi passi e facendosi spazio tra quei vestiti disseminati in terra per sedersi alle sue spalle. Divaricò le gambe, slittando in avanti quanto bastava ad avvolgere le braccia attorno al busto di lei e inglobarla in quello spazio creato col proprio corpo. Per un po' non disse nulla, la strinse solo a sé, più forte che poteva, poggiandosi la sua guancia al petto mentre le carezzava i capelli e le stampava qualche bacio sulla nuca. « Io non voglio che te ne vada. Non l'ho mai voluto. » Cazzo, dovresti davvero fare l'impensabile per portarmi a un punto del genere. Sì, mi hai fatto incazzare, e pure tanto, ma questo non significa che io voglia buttare tutto alle ortiche solo perché qualcosa in questo momento non funziona. « Mettiamo a posto questa roba, ti prego. » Tutto. I vestiti che aveva tirato fuori dall'armadio, così come i lati della loro relazione che avevano ancora bisogno di cure. Forse quel casino in cui si trovavano era la rappresentazione più accurata di ciò che stavano vivendo: da un lato un armadio ordinatissimo, e dall'altro il disordine più completo. È così. C'è solo bisogno di lavorarci. Non siamo una mela marcia, dove il lato guasto rischia di contagiare tutto il resto a meno che non si applichi un taglio netto per eliminare ciò che non va. Siamo solo un po' disordinati. Sospirò, affondando il viso nel collo di lei e chiudendo gli occhi per respirare il suo odore. Altri baci, piccoli, altre carezze, gentili. Raiden non era mai stato il tipo da tenere il muso per principio. Mia gli aveva chiesto scusa, e magari non aveva del tutto capito perché le avesse mosso quelle accuse, ma il modo in cui gli si era rivolta era sincero: non gli stava dando un contentino. Questo non cancellava ciò che Raiden aveva provato o le preoccupazioni che ancora aveva nel cuore, ma per il momento era sufficiente. « Io.. » fece una pausa, mordendosi il labbro inferiore insistentemente mentre cercava di trovare in sé le parole giuste per esprimere quei mille pensieri complessamente intrecciati che aveva in testa. « ..io penso che tante cose necessitino tempo.. e impegno. E penso che questo vada al di là delle risposte che cerchi. » Fece un'altra pausa, scostando appena il viso e intimandola a fare lo stesso per poterla guardare negli occhi. Con una carezza gentile, le scostò dal volto quei capelli che sfuggivano dalla coda sfatta. « Però non intendevo negarti il mio aiuto nel cercarle. » Tirò un lungo sospiro. « Ma tu con me devi parlare, Mia. » Pronunciò quelle parole in un moto quasi sconfortato, tentando di comunicarle quella necessità di sapere da lei, cosa davvero volesse e cosa la turbasse così tanto. Io con te l'ho fatto. Lo sai quanto mi è costato, e adesso sai anche i motivi per cui mi è così difficile e doloroso. Però l'ho fatto lo stesso. Hai dovuto insistere, ma alla fine mi sono sforzato e ho trovato il modo di parlarti. E tu dovresti fare lo stesso con me, proprio perché sai come ci si sente dall'altro lato. « Io non so cosa volessi dirmi con quelle fiale che mi hai dato, ma se vuoi che ti aiuti.. o anche solo che capisca.. devi parlarmi. » E forse è ciò di cui hai bisogno. Non lo so. Io davvero non lo so. In queste cose sono il peggiore. Ma magari parlarne ti farà realizzare qualcosa che prima ti era sfuggito. Vale almeno un tentativo, no? Sospirò di nuovo, stringendola un po' più a sé mentre le stampava un bacio sulla fronte. « Però.. io voglio porti una domanda. E non mi devi rispondere. Voglio solo che ci pensi. » Fece una pausa, appoggiando il mento sulla nuca di lei e puntando lo sguardo su quell'armadio fatiscente che aveva di fronte. « I blocchi e le insicurezze che provi.. credi davvero che spariranno nel momento in cui capirai cosa ti è successo? Sei davvero così sicura del fatto che la chiave di volta si trovi fuori.. e non dentro? » Perché io non ne sono così certo, Mia. Capire può aiutarti ad accettare quanto avvenuto. Ed è giusto che tu lo faccia. Anzi, è essenziale. Ma io non credo che queste risposte possano aggiustare ciò che non va. Quello lo puoi fare solo tu. Neanche io posso aiutare.

« Tu.. l'hai trovata una risposta no? Fuori.. » Rimase in silenzio per qualche istante, incerto riguardo alla maniera migliore per rispondere a quella domanda. La verità, d'altronde, non era affatto confortante. Fuori o dentro.. io una risposta non l'ho mai trovata. Non penso neanche ce ne sia una. E se pure ci fosse, vorrei davvero saperla? Conoscerne la qualità mi aiuterebbe o non farebbe altro che peggiorare le cose? In fin dei conti, io il passato non posso cancellarlo. Nessuno può farlo. Puoi solo muoverti in avanti. Forse in cuor suo, Raiden ad una risposta era già arrivato da sé. Una cinica e terrorizzante, ma non per questo meno vera: le cose brutte accadono tutti i giorni e per quanto tu possa provare a prevenirle o combatterle, succederanno indipendentemente dalla tua volontà o dalle tue azioni. Le violenze, la guerra, le Logge - tutte queste cose non avrebbero mai avuto una fine, e avrebbero per sempre continuato a colpire le persone in maniera casuale, che se lo meritino o meno, che se le siano cercate oppure no. Trovare una risposta, un senso, un motivo.. ciò sarebbe confortante. Il caso, invece, quello non lo è per nulla: perché di fronte al caso chiunque è impotente. E forse, sotto sotto, Raiden di quella mancanza di risposte era pure consapevole - una consapevolezza che lo aveva spinto a non cercarne, a guardare avanti piuttosto che indietro, accettando tutto ciò che gli era accaduto come qualcosa di intrinsecamente irrisolvibile che lo avrebbe solo bloccato se avesse provato a fare altrimenti. Ma l'esperienza del singolo non è la cifra universale di tutte le altre, e per quanto scettico potesse essere riguardo la possibilità che delle ipotetiche risposte potessero dar pace a Mia, non pensava nemmeno fosse giusto imporle un processo che non necessariamente poteva rivelarsi adatto a lei. Dunque sospirò, stirando un sorriso quasi meccanico, e scosse il capo. « No. Non le ho mai trovate. Ma va bene così. » Se pure ci fossero, come potrebbero aiutarmi? E quali sarebbero? La crudeltà altrui? I piani spietati di una realtà che non posso nemmeno conoscere? Il semplice fatto che il mondo sia pieno di ingiustizie e la mia vita sia solo una della tante, nemmeno la peggiore? Risposte del genere sono sterili: non generano nulla, non danno alcun sollievo. Sono solo altrettanto crudeli. « Ho fatto una domanda stupida. Non ha proprio senso.. Però.. ci penserò. Davvero. Non voglio promettertelo, ma.. » Annuì, tentando di dar più pigolo al proprio sorriso mentre si avvicinava per scoccarle un tenero bacio sulla tempia, carezzandole dolcemente i capelli prima di alzarsi dal pavimento assieme a lei. « Inizio a mettere a posto. Questo posto è un casino. » « Ti do una mano. » Non che ce ne fosse chissà quanto bisogno, ma voleva comunque condividere quello spazio con lei, anche nel silenzio se necessario. Senza contare che un simile impiego lo avrebbe comunque aiutato a riassestarsi emotivamente, concentrandosi su piccole faccende manuali. [..] « Se quando io ti ho dato quei ricordi non erano così, e tu non ci hai fatto niente allora.. cos'è successo di preciso? » Infilò con cura nell'armadio una felpa che aveva appena ripiegato con la massima precisione, voltandosi poi a guardare Mia con la fronte aggrottata e uno sguardo leggermente confuso. Il giovane Yagami aveva dato per scontato che la ragazza gli avesse consegnato quelle fiale esattamente come lui le aveva trovate - per qualche ragione che gli sfuggiva - e avesse poi mentito a riguardo nel momento in cui si era sentita attaccata sulla questione. « Penso di sapere cosa ho estratto.. ed è vero che non erano cose felici ma - hai mai sentito di una cosa del genere? Alla fine sono solo immagini.. è una riproduzione di qualcosa che è già accaduto. Erano cristallini. Te lo posso assicurare. Hai mai sentito di ricordi che vanno a male? » Quindi erano davvero diversi quando me li hai dati? Quel fattore, lui non lo aveva mai nemmeno preso in considerazione; e non lo aveva fatto per un motivo molto semplice: perché del mutamento di stata di ricordi estratti, specialmente in quella melma, non si era mai sentito parlare nella storia della magia. Era ritenuto impossibile. Ma d'altronde, dopo tutto ciò che avevano visto, c'era davvero ancora qualcosa che potesse essere automaticamente bollato come tale? Con sguardo pensieroso, si appoggiò con una spalla all'anta dell'armadio, incrociando le braccia al petto. « Sinceramente.. no, non ne ho mai sentito parlare, e in tutta onestà neanche lo ritenevo possibile. » Ma se mi dici che è davvero così, non ho motivi per non crederti. « Magari ho sbagliato qualcosa. » Ci rifletté un attimo, facendo poi schioccare la lingua contro il palato. « C'erano ricordi della Loggia, tra quelli che hai estratto? È possibile che quel tipo di memorie muti in questa maniera.. non so, mi sembra l'unica spiegazione. » L'unica abbastanza logica da poter giustificare qualcosa del genere, quanto meno. La seguì dunque con lo sguardo, guardandola correre in bagno con un cipiglio a metà tra il curioso e il preoccupato che lo portò a scostarsi dall'armadio, sporgendosi per vedere meglio cosa l'americana stesse facendo. Continuò a fissarla in quella maniera anche quando lei tornò in stanza, sedendosi sul pavimento e concentrandosi in quella che era evidente fosse una nuova estrazione dei ricordi. Gli occhi del moro si puntarono sul classico filo argentato che la bacchetta trascinò lentamente fuori dalla tempia di Mia, seguendolo fin quando lei non lo lasciò cadere nella fiala, tappandola. Ad occhio e croce, non sembrava esserci nulla di strano. « Erano proprio così. » Si avvicinò, piegandosi in avanti per osservare a palpebre strette la fiala da ogni angolazione possibile. No.. nulla di strano. « Mh.. ok, teniamola d'occhio. » disse, annuendo, pur se in cuor suo riservava ancora un certo scetticismo nei riguardi di quell'ipotetico mutamento.
A cena, Raiden aveva colmato quel grosso buco allo stomaco creatosi dall'assenza di un pranzo e dalle energie spese in forma di lycan. In sintesi: aveva mangiato molto, spazzolandosi una bella fetta di ciò che avevano in frigo e dispensa. Dopo un simile pasto, dunque, prendersi un caffè per carburare e lavorare un po' fu più una necessità che uno sfizio. Si portò quindi sul divano un paio di tomi e la valigetta in cui teneva le proprie scartoffie maniacalmente divise e classificate, concentrandosi sul rifinire i dettagli delle lezioni che avrebbe tenuto durante la settimana a venire. Aveva diviso il proprio corso per moduli, dandosi un primo tempo per tenere lezioni quasi esclusivamente frontali, un secondo per passare a uno stampo più seminariale col quale avrebbe dato modo agli studenti di interagire maggiormente e affinare le capacità di ragionamento, e infine un terzo in cui avrebbe affiancato alle lezioni anche delle esercitazioni pratiche. Graduali salti di livello che richiedevano chiaramente la presenza costante degli studenti in classe; alla fine dei conti, nei termini dell'esame, quella sarebbe risultata molto più decisiva. Anche perché diciamocelo chiaro: quando si parla di Strategia, dai libri si può imparare solo fino ad un certo punto. In cuor suo era elettrizzato - e un po' spaventato - dalla prospettiva di saggiare davvero le menti dei suoi studenti, capendo come ciascuno di loro ragionasse; per il momento, tuttavia, si sarebbe limitato a far loro lezione frontale. E stava proprio rivedendo alcuni passaggi da toccare durante l'incontro successivo quando i colpetti di Mia alla sua caviglia lo portarono automaticamente a distogliere lo sguardo dalle scartoffie, mugolando interrogativo. « Raiden.. » Gli occhi dell'americana erano puntati di fronte a sé, sulla fiala che aveva poggiato sul tavolino da caffè in attesa. Quando anche quelli del moro vi si fissarono, mettere fisicamente da parte fogli e penna fu automatico. Sgranò gli occhi, sporgendosi in avanti - pur con cautela - per osservare quel grigiume che velocemente stava prendendo possesso del liquido contenuto nella fiala. Ma che cazzo è questa merda? « Ottimo. No ma benissimo.. ho la merda nel cervello. Mi apriranno la testa in due per trovarci letteralmente la merda. » Ma Raiden non le rispose, né sembrò in alcun modo intenzionato a sdrammatizzare l'intera situazione. Piuttosto, si alzò piano dal divano, avvicinandosi cauto al tavolino di fronte al quale si mise in ginocchio, ponendo lo sguardo sulla stessa linea di quella fiala torbida per osservarla più da vicino, rimanendo comunque restio a toccarla. Rimase così, in silenzio, fin quando Mia non gli piazzò un'altra fiala - questa volta vuota - di fronte. « Estrai qualcosa. Non so.. qualunque cosa. Quelli che ti ho consegnato l'altro giorno erano ricordi di cose strane.. ma questo qua era la cazzo di lezione di diritto di venerdì. A meno che non sono stata intercettata dal fantasma di quello stronzo di Edmund Kingsley, direi che uno vale l'altro. » Sollevò un sopracciglio, passando lo sguardo da lei, al contenitore immondo, a quello vuoto e infine di nuovo a lei. « Non ha un minimo di senso. Come al solito. » Prese un profondo respiro, schiarendosi la gola prima di afferrare la piccola ampolla vuota con decisione e stapparla, mettendo contemporaneamente mano alla bacchetta. « Ok.. un ricordo semplice. » Ci mise qualche istante a decidersi su cosa estrarre, optando infine per il ricordo ancora fresco della cena avuta con i colleghi venerdì sera. Lo estrasse senza particolari sforzi, facendolo cadere nel contenitore e chiudendolo per bene in modo da assicurarsi che non venisse a contatto con nulla di esterno. Poi, semplicemente, poggiò anch'esso sul tavolo. « E adesso aspettiamo. »
Facile a dirsi, un po' meno a farsi. Per quanto tentasse di tenersi impegnato, i suoi occhi andavano a puntarsi a intervalli regolari sui ricordi appena estratti, timorosi di vedere un cambiamento nel tipico colore argenteo che li contraddistingueva. Che conclusioni avrebbe dovuto trarne? Forse siamo stati troppo a contatto con gli warlock. La loro magia non è un gioco. Ho visto gli effetti che può avere. Kyoko glielo aveva spiegato: ogni magia ha un prezzo, specialmente la nera. Non era raro trovare deformazioni nella progenie warlock - anzi, molti di loro portavano sul proprio corpo il segno di quella genetica contaminata. Gli warlock non sembravano percepire quelle cose come una disabilità, e la maggior parte delle volte riuscivano a trarne comunque un qualche beneficio, ma ciò non toglieva comunque nulla all'evidenza di un prezzo piuttosto alto da pagare, e Raiden non poteva escludere l'ipotesi che un contatto prolungato con loro, con i loro oggetti, ambienti e magie potesse in qualche modo aver contagiato anche lui e Mia. Ma avrebbero dovuto dircelo. Ce l'avrebbero detto, no? Avrebbero detto qualcosa. Non possono semplicemente nasconderlo come se nulla fosse, lasciandoci ignari di simili conseguenze. Ma le ore passarono, arrivando a notte inoltrata con i ricordi di Raiden ancora nelle stesse identiche condizioni in cui li aveva estratti. Era una condizione che colpiva solo Mia? Oppure era davvero lei a fare qualcosa di sbagliato nel prenderli? Pure se fosse, non dovrebbe essere la prima, no? Eppure non si è mai sentito nulla di qualcosa così. Forse la scelta più saggia sarebbe stata portarla immediatamente al San Mungo, ma per qualche ragione il giovane Yagami non sembrava volerlo davvero fare. Non riuscendo a prevedere i possibili risvolti di una simile scelta, le possibilità che ciò potesse portarli su una strada pericolosa apparivano ai suoi occhi come piuttosto alte. Però era chiaro che loro non ne sapessero abbastanza - o meglio, che non ne sapessero nulla di quanto accaduto sotto i loro occhi. Dobbiamo rivolgerci a qualcuno. Per forza. Ci sarà pure qualcuno in grado di dire di che si tratti. Qualcuno di cui possiamo fidarci. Stava proprio per dar voce a quei dubbi, confrontandosi con Mia sulle possibili strade da intraprendere, quando alcuni rumori lo zittirono, portandolo a scattare con lo sguardo in direzione della cucina. A rumori in casa, Raiden e Mia erano abituati: avevano un coniglio e due gatti. I secondi, specialmente, trovavano nelle ore notturne il momento perfetto per cimentarsi in corse folli e prive di senso per la casa; spesso e volentieri, infatti, Raiden si svegliava la mattina trovando il tappetino di gomma in cucina trascinato dall'altro capo della stanza e ribaltato, insieme ad alcuni oggetti o giocattoli fuori posto. E infatti non vi era nulla di davvero strano nel tonfo sordo che sentì, ma i soffi e i miagolii minacciosi provenienti dalla cucina lo fecero scattare subito in piedi. Che casino hanno combinato adesso? « RINGO! MOCHI! » tuonò mentre si dirigeva a lunghe e veloci falcate verso la cucina, pronto a sgridare i due gatti per qualunque cosa avessero combinato. Eppure la scena che si trovò di fronte una volta varcata la soglia della stanza fu quanto mai inusuale. I due animali se ne stavano acquattati vicini in un angolo, col pelo dritto e i denti scoperti, intenti a soffiare minacciosamente in direzione di qualcosa che si trovava al capo opposto. Il secchio della spazzatura, completamente ribaltato a terra, con l'immondizia riversa sul pavimento. Sulle prime, assumere che quella fosse stata opera loro fu automatico. « NO! Non si fa! Cattivi! » cominciò a dire, avvicinandosi ai due gatti e avanzando una mano nella loro direzione con l'intento di prenderli e metterli fuori a mo' di punizione. Mossa sbagliata. Non appena le dita di Raiden arrivarono solo a sfiorare il pelo irto di Mochi, questo emise un miagolio acuto seguito da un grosso soffio e una zampata veloce che lasciò con i suoi artigli solchi ben visibili sul dorso della mano del ragazzo. « MOCHI! » Ritrasse subito la mano, portandosela al petto in un moto difensivo mentre fissava il gatto con gli occhi sgranati. Da quando lo aveva, non era mai successo che lo graffiasse - non in quel modo, almeno. Di solito gli lasciava solo qualche piccolo morso o graffietto per giocare, ma nulla di più: non lo aveva mai attaccato. Adesso pure i gatti ci si mettono. Sospirò pesantemente, decidendo di lasciar perdere almeno per il momento, mentre si dirigeva verso il lavandino per far scorrere dell'acqua fredda sul taglio. Fu lì che, arrivato più vicino al secchio ribaltato, Raiden si gelò sul posto, capendo immediatamente cosa fosse accaduto. Sul pavimento, tra i vari rifiuti, vi era la scatola che Mia gli aveva dato qualche giorno prima - quella contenente le prime fiale incriminate, che poi quella mattina lei aveva gettato nel secchio con noncuranza. Era aperta. E aperte, o piuttosto rotte erano anche le fiale in essa contenute. Vuote. Ma il loro contenuto c'era, ed era lì a pochi passi. Un agglomerato nero e immondo dalla forma di un feto animale ancora ai primissimi stadi del proprio sviluppo. Si stiracchiava, aprendo e chiudendo la bocca sdentata ritmicamente, mentre le sue piccole zampe cercavano di farlo muovere con poco successo nell'arrancare sul pavimento. Di scatto, come un movimento automatico, Raiden estrasse il kunai che teneva nella fondina accanto alla bacchetta, mantenendo lo sguardo fisso su quella mostruosità solo all'apparenza innocua. Quel cucciolo immondo tentò di farsi un po' più strada a fatica, alzando la piccola testa malforme e aprendo la bocca per emettere un gemito flebile, come un guaito, una richiesta d'aiuto. Ma una cosa del genere non poteva muovere a tenerezza, e Raiden non ci pensò due volte a stroncare quel vagito sul nascere, ficcando il pugnale nel corpicino indifeso della bestiaccia. « Mia! MIA! Vieni subito qui. » L'allarme nel suo tono di voce era piuttosto evidente, così come nello sguardo che le rivolse quando lei varcò la soglia della cucina. « Questo.. questo coso è uscito dai tuoi ricordi. » Ad occhio e croce, aveva tutta l'aria di essere un demogorgone. Uno appena nato. È così che nascono? È questo il collegamento? Ma perché da Mia? Si alzò velocemente in piedi, decidendo di rimandare quelle domande ad un secondo momento. « Dobbiamo sbarazzarci di questa merda. E l'altra fiala.. prendila. Dobbiamo andare subito nel quartiere warlock a Londra. Se qualcuno sa qualcosa, sono loro per forza. »

« ..abbiamo motivo di pensare che si espanderà. Lo squilibrio si è reso evidente a settembre dell'anno scorso. Sono stati scelti i primi due - poco prima oppure immediatamente dopo -, ma in seguito si è sparsa. Non possiamo dire con certezza se Mia sia uno dei pazienti zero, ma se la profezia è corretta, è probabile che sia entrata in gioco in seguito. Non abbiamo ancora gli elementi per decretare quale sia la modalità di selezione, ma sospettiamo che il cerchio si possa chiudere durante il prossimo ottobre. » Annuiva, e per quanto il suo sguardo potesse sembrare assente, Raiden a quelle parole prestò tutta la sua attenzione. Con un'espressione neutra congelata sul volto, il ragazzo teneva le braccia conserte al petto in quella che appariva come una postura ufficiale, in tutto e per tutto simile a quella che teneva duranti gli incontri strategici ad Inverness o in Giappone. Forse qualche sovrapposizione tra quelle situazioni e il suo umore del momento c'era davvero, ma ben più forte era il meccanismo difensivo che a quella postura dava luogo in prima istanza. Si sentiva come se fosse dal medico, e questo gli stesse dicendo che la persona da lui amata soffriva di una qualche orribile condizione per la quale non vi era ancora alcuna cura nota. Che cosa avrebbe dovuto fare? Come avrebbe dovuto sentirsi se non impotente? Gli warlock parlavano, ne dicevano tante, ma alle orecchie del giapponese quelle parole suonavano solo come un "non c'è nulla da fare". Certo, Mia non era afflitta da una qualche malattia terminale, ma ciò che avevano visto coi loro stessi occhi era tutto tranne che rassicurante, e l'idea di non avere alcuna risposta a riguardo rendeva le ipotesi ancor più scure. Oggi è stato così. Ci è andata bene. Ma domani? Tra una settimana? Un mese? Cosa dobbiamo aspettarci? Cazzo, le è uscito un fottuto demogorgone dalla testa! Dovremmo star qui ad aspettare che ne esca un altro ad ammazzarci nel sonno? Il punto era proprio questo: Raiden e Mia, nella sfortuna, erano stati fortunati, quella sera. Avevano preso la situazione per tempo - ma quale situazione? Non sapendo cosa aspettarsi, non potevano neanche prepararsi. « Mia è un target facile. Le sue esperienze l'hanno resa estremamente duttile. Ma non è l'unico modo. I vostri sin eater sono fondamentali anche per questa ragione: la purificazione dei guerrieri della Loggia Bianca è imprescindibile affinché non vengano tratti in inganno. » « Ok. Quindi dovrà vedere un sin eater? Ogni quanto? » Chiese sbrigativo, come se stesse cercando in tutti i modi di giungere al dunque della questione. Ci state dando un sacco di informazioni astratte ma nessuna risposta concreta. « Qualora riuscissimo a estrarre quei ricordi dal corpo della creatura che ci avete portato, indagheremo ulteriormente. Mi sento però di interpretare l'episodio che ci hai raccontato in maniera positiva. È probabile che quella scelta fosse indirizzata al trovare i prossimi bersagli. Non farlo potrebbe aver velocizzato determinati meccanismi prima del tempo, ma può aver anche rallentato la ricerca di.. altri. Non sappiamo però quanti altri sono nelle stesse condizioni - se ce ne sono - e per avere un quadro completo avremmo bisogno di un demonologo esperto della materia. » Annuì a scatti, mordendosi il labbro inferiore per trattenere la propria seccatura. Ok quindi in soldoni ci state dicendo che non sapete cosa fare. Il temporeggiamento era sempre stato qualcosa che Raiden mal sopportava; preferiva di gran lunga una brutta notizia data a bruciapelo piuttosto che una verità parziale continuamente rimandata e diluita.
Nel momento in cui il Big Ben venne nominato, lo sguardo di Raiden si fece più vigile, seguendo i due interlocutori in attesa di informazioni che potessero aiutarlo a riunire i puntini con l'unica che lui aveva. Era un'informazione la sua? Non lo sapeva. Forse non era nulla di utile. Forse ancora si trattava solo di una qualche chiave in codice che solo i diretti interessati al caso avrebbero saputo interpretare. Quando aveva trovato quella runa sconosciuta nel file all'interno dell'archivio auror, Raiden ne aveva subito parlato a Inverness, ma anche lì nessuno aveva saputo dire di cosa si trattasse; sembrava fosse qualcosa di completamente sconosciuto un po' a chiunque. Tentare, tuttavia, non nuoceva. « Il massimo a cui ci siamo avvicinati è stato il file del Big Ben nell'archivio auror. » Gli warlock si voltarono nella sua direzione con interesse, interrogandolo silenziosamente con lo sguardo. « Dentro ci ho trovato solo un foglio con un disegno strano. » « Sapresti riprodurlo? » Nel momento in cui annuì, lo warlock gli allungò un foglio e una penna sul tavolo, osservandolo con estrema attenzione mentre tratteggiava quelle poche e semplici linee difficili da dimenticare. Il disegno non era complesso e, appunto, aveva tutte le sembianze di una runa - una che, tuttavia, non sembrava essere nota ai maghi. Gli warlock lo analizzarono con attenzione, come se tra quelle linee riuscissero a leggere qualcosa di diverso rispetto ai suoi occhi. E poi, semplicemente, l'uomo annuì, passando il foglio a quello che sembrava essere un suo sottoposto. « Fallo avere ai demonologi. Sicuramente ne sapranno qualcosa in più. » Detto ciò si voltò in direzione di Raiden e Mia. « Le rune sono innumerevoli. Questa simboleggia la consacrazione. Magia oscura - non credo sorprenderà nessuno. Ma per avere un responso più preciso è necessario sottoporla all'analisi di un demonologo. Se non sbaglio ve ne abbiamo anche fornito uno nella vostra scuola, giusto? » Sì, Raiden lo aveva incrociato qualche volta di sfuggita. Gli era stato presto indicato come una persona a cui rivolgersi in casi di quel tipo. « Io però voglio sapere solo una cosa: questa roba è reversibile? Voglio dire.. avete detto che non è completa - e allora si può tornare indietro? » « Ci servono più elementi. E dobbiamo condurre i nostri studi in merito. Di certo il fautore della profezia potrebbe esserci di aiuto. E anche avere per le mani i relitti degli strumenti mortali. Vi aiuteremo comunque a tenerla a bada.. in questa fase transitoria. » Ancora una volta Raiden annuì, tirando un sospiro. Certo. Questa fase transitoria.
Odiava quella situazione. Odiava sentirsi in balia di un fato contro cui nulla poteva. Si rigirò la tazza di caffè tra le mani, osservando il logo della caffetteria del quartiere warlock, lì dove erano stati serviti da un goblin. La ruota della fortuna, come la carta dei tarocchi. Sollevò un sopracciglio, sbuffando dalle narici una risata dalle tonalità amare. Ogni cosa in quel posto sembrava estremamente puntuale. Pure il caffè, a quanto pare. Sospirò, prendendone un sorso mentre osservava una vecchia strega gobba attraversare a fatica la piazza. « Cioè di base sono in prognosi riservata. » Per quanto ironico fosse il tono di Mia, Raiden non rise, né tanto meno sorrise. Non trovava nulla di divertente in ciò che stavano vivendo, e sapere di non poter fare nulla se non aspettare mentre qualche warlock gli riempiva casa di ninnoli di certo non aiutava il suo umore. « Ma a ciò si aggiunge anche il fatto che potremmo tranquillamente avercela tutti senza saperlo. O magari non ce l'ha nessuno, ma io ho solo più culo degli altri. E ora dobbiamo attendere che un qualche warlock faccia chissà che per evitare non so neanche cosa. » Siamo sempre punto e a capo. Però quella volta Raiden non aveva nessuno da incolpare, e dunque nessuno a cui spaccare la testa con un colpo di katana per risolvere la situazione. « Una delle persone che potrebbe aiutare alla risoluzione di tutta questa roba è al fresco. Uno dei posti che potrebbe farci capire mezza cosa, ha praticamente.. i cecchini appostati sul tetto - oh, e non dimentichiamoci: sti cazzo di strumenti mortali sono spariti chissà dove. » In poche parole stiamo messi a novanta. E aspettiamo. Aggrottò la fronte con aria contrariata, portandosi alle labbra la tazza di caffè per berne il contenuto fino all'ultimo goccio e accartocciare il contenitore, che gettò con rabbia nel cestino più prossimo. Raiden in quelle cose non era bravo; aveva bisogno di un obiettivo tangibile e della almeno vaga consapevolezza della situazione in cui si trovava. Così, però, erano solo in balia degli eventi - e come loro anche tutti gli altri. In un moto di sconforto, poggiò i gomiti sulle ginocchia, affondando il viso stanco tra le mani. Nonostante tutto, cercava di pensare - si scervellava pur di trovare una qualche soluzione, o reperire un indizio che potesse essergli sfuggito. Ma non c'era nulla: tutte le strade percorse sembravano portare a vicoli ciechi, e anche la speranza degli warlock cominciava pian piano ad apparire più come un'utopia che come una vera e propria risposta ai loro problemi. « Senti.. Raiden. A me non mi è chiaro che succederà e stasera ci hanno dato una risposta a mezza bocca e.. » Alzò il viso dalle mani, rivolgendo a Mia lo sguardo fiaccato dalla giornataccia. « ..non mi sembra nemmeno giusto di chiederti che si fa o cosa vuoi fare. Cioè certo che te lo chiedo, però un po' non so se me la sento. » A quelle parole, drizzò pian piano le spalle, aggrottando la fronte mentre il suo sguardo assumeva una tinta più confusa. « Che intendi, scusa? » « Uhm.. dico solo che capisco che questa roba fa abbastanza schifo. Tipo schifo da non ne voglio proprio sapere. E io lo capirei se fosse così.. cioè.. Va beh insomma hai capito.. non sappiamo neanche se questa cosa è contagiosa. Boh quella sera tu c'eri tra le scelte. Non so se era una cosa random tra tutte le persone che mi stanno a cuore oppure no.. però.. ecco.. sì. Io non voglio che tu ti faccia male. » Rimase per qualche istante in silenzio a fissarla, come se si aspettasse qualcos'altro, ma non arrivò nulla. Che quella non fosse stata una delle loro giornate migliori era evidente, e prima che tutto quel casino si dipanasse erano emersi tra i due alcuni problemi di coppia che avrebbero comunque dovuto capire prima o poi, ma di certo Raiden non si aspettava questo "vola via, sei libero se vuoi" proprio quando la situazione si metteva male. « Spero che tu lo abbia detto tanto per dire, Mia. » proferì un po' piccato, inarcando un sopracciglio come a voler lasciar intendere quanto assurda gli apparisse quell'ipotesi. Anche perché se pensi davvero che io possa essere tentato dall'idea di andarmene, mi sa che di problemi ne abbiamo diversi. « Secondo te ti lascerei da sola? Ma non pensarci neanche. Col cazzo, Mia. La affrontiamo insieme questa cosa.. qualunque cosa sia. » Prese un lungo sospiro, passandosi una mano sul volto e tra i capelli prima di posarla sopra quella di lei. Intrecciò le dita alle sue, stringendole appena in un gesto che sperava darle se non conforto, quanto meno la sensazione di non essere sola in quel casino. Ci siamo fatti delle promesse, io e te. Ma non avevo neanche bisogno di dirti quelle cose di fronte a un prete per tenervi fede. Si fece quindi più vicino a lei, stringendolo un po' più la mano, questa volta con entrambe le proprie. « Ne verremo a capo, ok? Un giorno per volta. » Fece una breve pausa, indagando il viso di lei per carpirne eventuali reazioni. « Ma nel frattempo è importante tenerci strette le nostre vite quanto più possiamo. Non si può campare di sopravvivenza. » Altrimenti tutti questi sforzi non varrebbero nulla.