Bonding

Avrebbe potuto farsi assegnare da qualsiasi altra parte. La verità però era che non aveva voluto. Quella di tornare proprio alla tenuta, di occuparsi proprio della cenere e di farlo in barba ai suoi polmoni che urlavano pietà, era stata una scelta consapevole. Una questione di principio. Il suo modo di estinguere almeno parte del debito. Non avrebbe saputo dire, Sol, a chi lo stesse ripagando - se alla scuola che l'aveva accolta per tutti quegli anni, se agli studenti, o chissà chi altro. Forse era addirittura un modo per dire addio a quelle stesse persone che nella presa di Hogwarts avevano perso la vita. Un modo contorto, che non aveva necessariamente sentito la necessità di spiegare a nessuno, ma che l'aveva comunque portata su quello che appena ventiquattro ore prima era un campo di battaglia. «Credo abbia un debole per te.» Fu un istinto, quello di sollevare appena il capo in direzione della voce di Lilac Scamander mentre realizzava di cosa stesse parlando nello specifico. Prima di quel giorno - o ancor meglio: prima della Battaglia -, l'ormai ex verde argento non aveva avuto molte occasioni di incrociare un Asticello. Le venne comunque piuttosto naturale piegarsi appena sulle ginocchia, abbassandosi quel tanto che bastava per poter incontrare gli occhietti della piccola creaturina verde. « Non posso dargli torto. » Un commento la cui leggerezza non raggiunse gli occhi o il cuore della giovane verde-argento. Tuttavia strizzò comunque l'occhio alla creaturina, allungandole il mignolo qualora volesse giocarci. Non aveva idea se quello fosse il modo giusto di approcciarsi ad un Asticello, ma tentare non avrebbe fatto male a nessuno. «Sai, è una cosa abbastanza rara. Di solito è timoroso di vivere. Però nell'ultimo periodo è diventato più audace.» Come biasimarlo? Ha praticamente ricevuto un battesimo di fuoco. Un pensiero, quello, al quale evitò accuratamente di dar voce. Era ancora troppo presto persino per lei; la questione dell'Ardemonio era fin troppo fresca perché riuscisse ad ironizzarci sopra. Represse un pesante sospiro, tirandosi su per lanciare un sorriso appena abbozzato in direzione della Scamander. « L'istinto di sopravvivenza ha tanti nomi. Paura è uno di questi. Questo non significa che il tuo amico qui non sia un piccolo guerriero in erba. Giusto, Salt? »
Imbracciò la pala, pronta a catalizzare ognuna delle sue frustrazioni nello sforzo fisico. Accolse l'invito della compagna ad iniziare con un verso di assenso, un'espressione più assorta che le si dipingeva sul volto. Qui in mezzo potrebbero esserci delle persone che conosco. Anzi, ce ne sono quasi certamente. Ed era proprio per questo che, nonostante le goccioline di sudore che cominciavano ad imperlarle la fronte, o la fatica già dopo la prima mezz'ora, la Delgado non osò nemmeno pensare di potersi lamentare di ciò che stava facendo. Glielo doveva. Se era vero che non poteva chiedere perdono, allora doveva in qualche maniera fare ammenda. Dopotutto, qualunque cosa potesse dirne, si sentiva ancora immensamente responsabile di quanto accaduto. Razionalmente sapeva benissimo che certe cose non avrebbe potuto prevederle nemmeno volendo, come si rendeva conto che tutti coloro che avevano preso parte all'operazione, avevano tenuto da conto la possibilità di non tornare a casa. Però la razionalità non bastava. Semplicemente non era sufficiente a giustificare, ai suoi occhi, la maniera in cui Tiana, appena diciottenne, era stata inghiottita dalle fiamme. La consapevolezza cerebrale non giustificava la ragione per cui Lucas non sarebbe mai tornato a casa. Una casa dove la sua famiglia ed il suo cane l'avrebbero aspettato per sempre. E soprattutto, essere consapevoli dei rischi e saperseli spiegare, non bastava a lavare via il senso di colpa. Poiché anche laddove di colpe non ne hai, in situazioni come questa, ti sembrerà comunque di averne. In virtù di ciò, la giovane lycan aveva continuato a riavvolgere quel nastro in maniera ossessiva, cercando di isolare il momento prima della catastrofe. Se le fosse stato possibile tornare indietro, cosa avrebbe potuto fare per evitare il caos? Tentare di disarmarlo? Sarebbe stato sufficiente, disarmarlo? Ucciderlo? E se avesse ucciso lui anziché il suo compare, dove stava la garanzia che l'altro non avrebbe optato per il medesimo incanto? «Facciamo una pausa, sì?» Come? Le ci volle qualche istante per tornare alla realtà: « Sì, una pausa. Va bene. Ci può stare. » Di solito era molto più loquace di così. Anzi, non era raro che qualcuno dei suoi innumerevoli parenti la rimproverasse per la sua personale tendenza a monopolizzare la scena. Ma non quel giorno. Quel giorno, il nodo allo stomaco surclassava, inevitabile, tutto il resto. Non aveva particolare voglia di parlare, forse perché non avrebbe saputo cosa dire. O forse sapeva benissimo cosa dire, cosa lei avesse bisogno di buttare fuori, ma non per questo era disposta a farlo. Era troppo presto. Vero che avevano vinto la battaglia, sì, ma il prezzo era stato enorme per tutti loro. Ancora non si spiegava per quale fortuito allineamento astrale, gli stessi Delgado non avessero dovuto piangere nessuno. Avevano avuto fortuna. Non sapeva però dire con certezza se di fronte a tutta quella desolazione, per quanto viva, si sentisse fortunata. Restò in silenzio per un po', lo sguardo fisso sulla linea dell'orizzonte. In un altro momento le sarebbe risultato naturale cercare una sigaretta, eppure non era riuscita a toccarne dalla battaglia. L'infastidiva l'odore di bruciato. Alla carne nemmeno riusciva a pensare, per il momento. Quando Lilac cominciò a raccontare spostò naturalmente il proprio focus su di lei, voltandosi quanto bastava per poterla osservare. [...] « Poi ho iniziato a capire. Ho iniziato a capirvi.» Si era limitata ad ascoltare, Sol, annuendo di tanto in tanto per confermare che l'altra avesse tutta la sua attenzione. Fino a quel punto. Un piccolo sorriso che iniziava a far capolino sulle labbra ed una domanda che nasceva spontanea: « E a quali conclusioni sei giunta? Su Inverness, intendo. E... beh, su di noi. » Per quanto diretta - e potenzialmente scomoda - fosse quella domanda, curiosa di comprendere quale esattamente fosse il punto di vista della giocatrice di Quidditch, lo era davvero. Per lei, d'altra parte, l'immissione in quella realtà era stata piuttosto naturale. Complice anche la sua natura, come quella di molti dei membri della sua famiglia, non si era mai davvero sentita fuori posto. Ed anche schierarsi al fianco del branco e di Tris in quella circostanza era stato piuttosto naturale, soprattutto visti gli eventi che si erano srotolati negli ultimi anni. Ma per la Scamander doveva essere stato diverso. Lei l'aveva sentito, qualcosa, sul suo conto, ma non aveva mai avuto occasione di confrontarcisi e domandarglielo direttamente, come fosse arrivata a schierarsi. Non doveva essere stata una scelta così facile. «Hai trovato il tuo sin eater?» Questa non era una domanda che mi sarei aspettata. E qualcosa nella sua espressione doveva averlo comunicato alla sua interlocutrice, perché questa aveva subito aggiunto un: «Scusa - se sono stata inopportuna, sappi che non volevo.» Si schiarì la voce, lo sguardo che tornava a vagare sul paesaggio circostante. « Non sei stata inopportuna. Almeno... non credo. Non mi hanno ancora inviato l'edizione aggiornata delle domande da non fare al tuo lycan di quartiere. » Si strinse comunque nelle spalle, prendendosi ancora qualche secondo per elaborare la propria risposta. « No, non l'ho trovato. E in tutta onestà non so nemmeno se vorrei trovarlo, ora come ora. » Tornò a piantare lo sguardo nel suo, un angolo della bocca che scattava in alto in un sorriso che di divertito non aveva niente. « In famiglia siamo davvero tanti » tutti col gene, o quasi « ed un sin eater sarebbe questo, alla fine, no? Un Parabatai. Un'altra persona di cui preoccuparmi, e che mi sarebbe irrimediabilmente legata a doppio filo. » Non so se la vorrei, una cosa del genere. O se sarei in grado di gestire un rapporto che non posso controllare ma che, qualcuno, dall'alto, ha deciso di rendere non solo intimo, ma anche una cosa piuttosto permanente. E si rendeva perfettamente conto di starne guardando volutamente gli svantaggi in quel preciso istante, ma non riusciva a fare altrimenti - dopotutto, solo il giorno prima aveva assistito a quanto reale fosse la possibilità di perdere qualcuno. E a quanto fosse definitiva come cosa. « In più, non lo so - ho come la sensazione che il mio sin eater non se la passerebbe benissimo, oggi come oggi. » L'occhiata verso gli enormi cumuli di cenere che avevano raccolto fu rapida quanto involontaria, non ci si soffermò più di tanto, ma il cuore le si strinse comunque in un moto di colpevolezza. Sorrise comunque, seppur controvoglia. « Quindi forse è meglio così. Se è da qualche parte in giro per il mondo, spero se la stia spassando. » Perché è giusto che almeno una metà di questo dinamico duo sia a sorseggiare drink su uno yacht di proprietà. « Tu, invece? Come sei arrivata fin qui? » Le iridi chiare cercarono quelle della Scamander mentre, incuriosita, chinava appena la testa di lato. « Sappi però che se mi parli di chiamate dal cielo o affini, mi giro e me ne vado. » Così, per stemperare la tensione.