Devil by the Window

« Padrone! Buonasera. » Il ragazzo sembrò quasi saltare sul posto quando al suono del piccolo campanello sulla porta seguì l'entrata nel negozio di Seojoon. Il maggiore dei Moon, nonché proprietario della bottega, visitava spesso la sua attività, ma difficilmente arrivava senza annunciarsi. Quel giorno, tuttavia, era di fretta. Uscito dall'ufficio dell'intelligence poc'anzi, si era smaterializzato subito a Nocturn Alley con lo scopo di reperire dal retrobottega alcuni fascicoli in cui il vecchio proprietario teneva le ricevute di tutti gli acquisti regolari. Gli serviva alla svelta per un'indagine che il team anti-ricettazione stava svolgendo su una truffa a livello internazionale. L'indagine era aperta da anni e per tutto quel tempo era risultata in continui vicoli ciechi, ma quel pomeriggio era giunta loro una soffiata anonima riguardo la possibile implicazione da parte dei ricettatori di alcuni armadi svanitori comprati legalmente in diverse botteghe magiche internazionali, tra cui proprio Magie Sinister. Inutile dire che Seojoon era stato immediatamente mandato a reperire eventuali prove tangibili prima che qualcuno potesse farle opportunamente sparire. La fretta nel suo passo era evidente, tanto che degnò il garzone a malapena di un cenno di saluto mentre si dirigeva con incedere spedito verso l'ufficio seminterrato. « Non ci sono per nessuno. » disse sbrigativo, prima di sbattersi alle spalle la porticina che immetteva sul retro e scendere gli scalini a due a due per immettersi nell'ufficio - opportunamente dissimulato con la magia. Sbuffò tra sé e sé, lanciando il trench umido di pioggerella sulla poltrona e rimboccandosi le maniche della camicia per mettersi al lavoro. Da quando aveva acquistato quel posto, Seojoon aveva fatto il possibile per riordinarlo, ma l'organizzazione caotica dell'ex proprietario era difficile da mettere a sistema, e molte cose erano ancora un work in progress dentro a grosse scatole di cartone. Onestamente non capisco proprio quale fosse la difficoltà di ordinare le fatture per annate invece che.. bo.. così, a caso. Sicuramente nella testa dell'uomo che aveva condotto quell'attività per tanti anni, una logica ci doveva stare, ma agli occhi di Seojoon sembrava tutto solamente un chaos senza capo né coda. Non c'era dunque da stupirsi se si fosse fatto quasi orario di chiusura e lui fosse ancora lì, a rovistare tra scartoffie e merce di dubbia origine. Il giovane Moon era piuttosto convinto che quel negozio fosse stato per molti anni poco più che una facciata ad attività più illegali - non che la cosa lo disturbasse particolarmente - e a giudicare dalle dissimmetrie tra le fatture e dai tanti artefatti magici non registrati che aveva reperito, il suo intuito non doveva essere poi tanto sbagliato. Quando sentii un suono di nocche sulla porta, alzò gli occhi al soffitto con grande fastidio. « Ho da fare.

Se hai pulito il negozio puoi chiudere e andare a casa Rupert. » Ci fu un istante di silenzio. « Padrone, c'è una donna qui che lo cerca. » Non è la prima e non sarà l'ultima. « Ti ho detto che non ci sono per nessuno. » Altro silenzio. « Padrone, è importante. » Ormai infastidito anche troppo, il giovane Moon si alzò di scatto dalla poltrona, raggiungendo la porta e aprendola con uno slancio forse troppo brusco che fece sussultare il ragazzo. « E io credo proprio di avere cose più importanti da fare. » Fece per sbattere nuovamente la porta, ma un istante prima di chiuderla le dita del ragazzo si frapposero tra la porta e lo stipite. Prese in mezzo ai due con così tanta violenza, le nocche fecero un sonoro crac e il sangue cominciò a colare dai tagli profondi, lasciando Seojoon con gli occhi fuori dalle orbite per lo shock. Uno shock che, se possibile, fu ancora più intenso nel constatare che il ragazzo non aveva emesso neanche un singolo gemito - quasi non percepisse affatto quel dolore. « MA SEI PAZZO? » Ruperto lo fissava negli occhi con spettrale determinazione, come fosse sotto Imperio. « Padrone, c'è una donna qui che lo cerca. » A giudicare dalla situazione, di chiunque si trattasse non era nulla di buono. Sospirò, annuendo appena prima di estrarre la bacchetta e puntarla sulla mano del ragazzo per castargli un veloce « Ferula. » che potesse quanto meno tenere la situazione in sesto fino all'incontro con un medimago. « Va bene. Vai subito al San Mungo e chiedi del Dottor Solomon. Dì loro che ti manda Moon Seojoon. Ti visiteranno subito in maniera discreta. » Perché in fin dei conti, Rupert era pur sempre un suo dipendente, che per altro si era fatto male durante l'orario lavorativo e per colpa sua: Seojoon non voleva problemi. A quel punto, congedato il ragazzo, il coreano estrasse dalla tasca interna della giacca un paio di quelli che sembravano semplici e discreti occhiali da vista, infilandoseli sul naso. In realtà la loro funzione era quella di individuare oggetti magici e catalizzatori anche nascosti dalla magia: ovviamente uno dei prodotti tecnologici targati Moon. Fatto ciò si diresse al piano superiore, trovandosi di fronte ad una donna che non aveva mai visto in vita propria. Che fosse un'affiliata della gang di ricettatori? Non era da escludersi, visto il tempismo e visto che sembrava aver imperiato senza troppi scrupoli un garzone di bottega. Lo sguardo del moro, tuttavia, non poté fare a meno di individuare, tramite le lenti, l'anello che la donna aveva al dito. Addosso non sembrava avere altri oggetti magici, nemmeno una bacchetta. Una warlock? Sono inclusi anche loro in questo giro? La cosa lo avrebbe lasciato un po' perplesso, verso la politica warlock nei confronti del mondo magico: se ne erano stati sempre per le loro fino alla faccenda del Giappone, dunque era strano che alcuni loro appartenenti conducessero traffici illeciti nella società magica. « Mi è stato riferito che voleva vedermi. » Fece una pausa, rimanendo a debita distanza, con la mano già pronta sulla bacchetta che teneva in tasca. La fissava in viso senza alcuna espressione nel particolare. « Con una certa urgenza, a quanto pare. » Le labbra del ragazzo si incurvarono in un sorrisino senz'anima, veloce e millimetrico, che non si rispecchiava tuttavia nello sguardo ancora apatico. « Mi dicono spesso che sono un uomo difficile da reperire, ma è la prima volta che qualcuno viene imperiato per arrivare a me. » Decise di utilizzare quel termine per non rivelare il fatto che fosse consapevole dell'appartenenza della sua interlocutrice alla comunità warlock. « Posso sapere il motivo di questa urgenza? »

« Se cominciassi ad elencare in quanti giri sono coinvolta, probabilmente non ci crederesti. » Gli angoli delle labbra del ragazzo si incurvarono veloci e millimetrici, in un sorrisino meccanico. « Mi metta pure alla prova. » Era difficile stupire Seojoon, specialmente dopo tutto ciò che aveva visto sia all'interno della propria famiglia, sia al di fuori. « E no, non sono inclusa in quel giro di cui stai parlando, di solito non me ne occupo io. Comunque sì..ha completamente ragione, volevo vederla, ed il commesso deve essere stato particolarmente persuasivo... » « Se vogliamo definirlo così.. » Inarcò un sopracciglio, scoccandole un'occhiata eloquente nel rendere ovvio quanto la definizione data da lei fosse un mero eufemismo in misura a ciò a cui aveva assistito poco prima da parte del suo dipendente. « Se devo essere totalmente sincera, no, non l’ho imperiato, gli ho semplicemente chiesto gentilmente di chiamarla. Poi, lei ha fatto resistenza, ma tecnicamente io non ho fatto niente. Comunque, la bacchetta non le servirà. » Ok, quindi sei proprio una psichica. La cosa lo turbava parzialmente: sapeva quanto gli psichici fossero pericolosi in virtù dei loro poteri, ma sapeva anche quanto dispendiosa fosse la magia che esercitavano. Non che sia importante. Anche se le loro energie magiche non durano altrettanto a lungo quanto quelle degli altri, gli bastano cinque minuti per fare più danni di un qualunque mago. L'unica protezione che aveva a riguardo era l'occlumanzia, che si tenne ben pronto ad adoperare in caso di necessità. « Meglio se si rilassa un po’ e viene qui a parlare insieme a me. So che questo non è il migliore dei modi per presentarsi ma sono particolarmente tesa in questi giorni, e non ho più tempo da perdere. Per questo speravo che lei potesse darmi una mano a trovare quello che sto cercando. » Sentì in maniera netta l'arrivo dell'incantesimo, e fu istintivo per Seojoon bloccarlo dalla propria mente, innalzando le barriere della sua capacità. Tuttavia, non volendo rendere quell'incontro più difficile e intenzionato a non scoprire sin da subito tutte le proprie carte, poggiò comunque la bacchetta sul bancone, prendendo posto sulla poltrona spostata dalla donna vicino al camino. « Mi scusi tantissimo per i modi, le do la mia parola che non userò più i miei poteri su di lei in questa conversazione, a meno che lei non voglia. Però, capisce che dovevo assicurarmi di essere al sicuro prima di cominciare a parlarle. » « È consapevole del fatto che gli warlock colti fuori dai propri quartieri in territorio inglese sono oggetti ad arresto immediato da parte delle forze dell'ordine? » D'altronde, che fosse una warlock, ormai era evidente. Meno evidente era cosa volesse e perché, nello specifico, si stesse rivolgendo proprio a lui. D'altronde l'affiliazione dei Moon col Progetto Minerva non era un mistero, e ancor meno lo era quella degli warlock con Inverness - da cui, appunto, era derivata la legge appena citata da Seojoon. Le rivolse un'occhiata da sopra le lenti, stirando un sorriso dai tratti poco decifrabili. « Bene, adesso che siamo a posto. Vede signor Seojoon, mentre stavo esaminando a fondo tutta la sua persona, ovviamente tramite file, non sono certo una stalker. Ho trovato interessante la sua situazione… Insomma, le sue proprietà ad Hogsmeade sono tutte andate in malora, suo padre l’ha minacciata per non tornare a casa, a meno che non fosse riuscito a fare qualcosa di concreto per l’azienda…e mi creda se le dico che capisco perfettamente come ci si sente ad avere un pugno di mosche in mano…perché, andiamo, questo tugurio non è proprio nel suo stile, ammettiamolo. » Il resoconto delle sue ultime avventure non sembrò scalfirlo troppo; piuttosto si guardò intorno, come ad abbracciare l'intero ambiente del negozio con lo sguardo. « Lei dice? Mi stupisce che abbia fatto sufficienti ricerche su di

me da sapere che mio padre mi vuole qui ma non abbia idea del motivo per cui io abbia scelto di acquistare Magie Sinister tra tutti i posti. » Riportò lo sguardo su di lei, sorridendo nuovamente. A Nocturn Alley c'erano molti negozi di dubbio gusto, ma Magie Sinister non era semplicemente un negozio: aveva una lunga storia alle sue spalle e per quell'ambiente angusto erano passati maghi molto noti - alcuni addirittura temuti. Il giovane Moon avrebbe potuto tranquillamente acquistare qualunque altro locale, e quello che aveva scelto era stato forse il più difficile da farsi cedere, ma il suo posizionamento strategico e le connessioni interpersonali che portava con sé avevano molto più valore di tutta la merce esposta messa insieme. « Con le sue doti, lei dovrebbe saper meglio di chiunque altro che i diamanti si trovano nella terra. » Le fece tuttavia cenno con la mano di proseguire, scansando quella digressione. « Quindi, in tutto il tempo che ho trascorso a venire qui, mi stavo chiedendo, come poter fare felice una persona che potrebbe far felice anche me? Vede, Seojoon, lei mi deve considerare una specie di genio della lampada, dove però abbiamo entrambi un desiderio a testa a volta. Io aiuto lei ad ottenere quello che vuole e lei aiuta me. E deve credermi se le dico, che ciò che vuole, quasi sicuramente posso farlo, un buon 99%. » Rimase in silenzio per qualche istante, fissandola senza dire nulla. Poi, lentamente, si alzò dalla poltrona, raggiungendo un mobiletto accanto al bancone. Aprendo lo sportello rivelò un piccolo frigo, da cui estrasse una bottiglia di incendiario, prendendo poi un paio di bicchieri dal secondo sportello. Tornato indietro, poggiò il tutto sul tavolino, versando due dita di liquore in ciascun bicchiere. « Le si sarà seccata la bocca a forza di parlare. Prego. » Non si stupì quando fu il primo a bere. D'altronde, come lui non si fidava di lei, così immaginava fosse lo stesso anche a parti inverse. Preso quindi un sorso di incendiario, rimase ancora per qualche istante in silenzio, osservando il liquido ambrato roteare nel bicchiere. « Sarò franco con lei: al momento tutto ciò che ho visto è una psichica. E per quanto la cosa sia interessante, potrei avere mille e una motivazioni per consegnarla direttamente alle autorità. Non so chi lei sia, da dove venga, cosa voglia o perché abbia deciso di uscire dalla protezione della sua comunità per venire a parlare con me. Tutte queste incognite, lo capirà da sola, non la rendono ai miei occhi una persona a cui mi sentirei di chiedere favori qualora volessi, e ancor meno una che sarei disposto ad aiutare. » Prese un altro breve sorso, stringendosi leggermente nelle spalle. Non c'era nulla di personale in quelle parole, semplicemente si trattava di affari come ogni altra cosa, e di certo Seojoon non era tipo da fare affari con chiunque andasse a bussare alla sua porta con un sogno e qualche bella parola. « Mi dica, donna di cui non conosco nemmeno il nome, se dovesse scegliere tra un alleato potente ma rischioso oppure uno debole ma affidabile, chi sceglierebbe? » Inclinò un angolo delle labbra in un mezzo sorriso. « Le ricerche che ha fatto su di me dovrebbero averle fatto capire che non faccio acquisti a scatola chiusa. » E di certo non mi fido di chi arriva alla mia porta per proporsi di realizzare tutti i miei desideri. C'è sempre qualche fregatura. « Dunque, prima di chiederci come lei possa far felice me, sarei interessato a sapere come io possa far felice lei - ma soprattutto chi dovrei far felice. Perché al momento non ho la più pallida idea di chi sia la persona seduta di fronte a me. » Non c'era alcuna accusa nel suo tono, né tensione. Per Seojoon, quel tipo di conversazione era tanto naturale quanto all'ordine del giorno, e il sorriso tranquillo sulle sue labbra la diceva lunga a riguardo.

« Le rispondo che dipende da cosa voglio ottenere. A volte bisogna rischiare per avere qualcosa di prezioso. » Nonostante il volto di Seojoon rimanesse impassibile di fronte alle parole della sua interlocutrice, quella frase lo portò quasi sul punto di sorridere tra sé e sé. Il rischio, per persone come lui, era un concetto piuttosto relativo. Meno possedevi, meno influenza avevi, e più - paradossalmente - avevi da perdere, aumentando così anche il margine di quel concetto astratto che era proprio il rischio. I rischi che si poteva assumere Seojoon non erano affatto paragonabili a quelli di chiunque altro. Potrei puntare mille galeoni su un cavallo zoppo e quella perdita non costituirebbe per me nient'altro che un centesimo. È un rischio stupido, sì, ma uno che mi posso permettere.. a differenza d'altri. Il giovane Moon faceva parte di quella millesimale fetta della popolazione per cui una multa altro non era se non un prezzo apposto sui propri vizi - uno che, tra l'altro, poteva facilmente pagare. La domanda, dunque, non era tanto se potesse permettersi di rischiare, ma se volesse farlo.. o anche solo se fosse sufficientemente annoiato da provarci. « Che persona ha di fronte a lei dice…beh, sicuramente non una semplice Warlock scappata dalla propria comunità, come aveva provato ad ipotizzare poco fa. Il mio nome, penso se lo possa pure inventare, perché non credo che lo dirò mai ad anima viva. Facciamo Olivia Bennett, le va bene? » Agitò una mano in aria, come a farle cenno che sì, per il momento poteva andargli bene far finta che quello fosse il suo vero nome e che poteva tranquillamente proseguire. « Nell’ultimo periodo, a quanto pare, ero entrata in affari con il Ministero della Magia inglese. Di solito, come credo abbia già capito, non mi occupo di cose molto legali e non ho motivo di pensare che il Ministero mi abbia contattata e pagata per annaffiare le piante nella stanza del primo ministro. Il problema è che, il giorno dopo la caduta di Hogwarts nelle mani dei lycan, mi sono risvegliata nel castello in infermeria, e le persone mi stavano chiamando con il nome di una donna di cui non ricordo assolutamente niente. Ora, probabilmente, si starà chiedendo come fa una psichica a dimenticare un pezzo della sua vita, no? » Seguiva le sue parole con sguardo neutro, annuendo di tanto in tanto. Se era vero che fosse entrata in affari col Ministero e che ne fosse seguita una perdita di memoria, di certo questi affari non dovevano essere qualcosa di poco conto. Specialmente se si teneva in considerazione il fatto che lei fosse una warlock e che lo snodo di quel discorso fosse niente meno che la presa di Hogwarts - l'evento forse più significativo degli ultimi anni. « Beh…è una domanda che mi sono fatta anche io sinceramente, dato che nessuno prima di allora era riuscito ad entrare nella mia mente, e mi creda, in tanti ci hanno provato. Ora, l’unica soluzione che mi è venuta in mente, è che un mago ancora più potente di me sia riuscito a colpirmi, ma chi? E perché ero proprio lì in quel castello? » « Dubito che la lista di persone che rientrano in questo profilo sia lunga. E se è con il Ministero della Magia che aveva accordi, immagino che sia tra i suoi fedelissimi che deve cercare. » disse tranquillo, facendo roteare il liquido ambrato nel bicchiere prima di prenderne un piccolo sorso. « So che lei è in buoni rapporti con il Ministero della Magia Inglese, ma deve sapere che le mie intenzioni non sono quelle di usare le risposte alle mie domande per colpire la società, che tanto le serve. Ovviamente, non posso dire che non avrò un po’ di rancore per la persona che mi ha cancellato la memoria, ma non sarà mio compito eliminarla, almeno fino a quando qualcuno non si presenterà alla mia porta con un contratto per farlo. Non so se mi spiego. Non si fa mai niente per niente. » Seojoon ascoltò attentamente le parole di Marina, mantenendo un'espressione impassibile mentre la donna raccontava la sua storia e le sue teorie sulla sua perdita di memoria. Era un giocatore esperto in questo mondo oscuro, e sapeva che non poteva fidarsi completamente di nessuno, soprattutto di una come lei. Tuttavia, la proposta della donna aveva del potenziale, e sebbene non se la sentisse del tutto di entrarci in affari, poteva comunque metterla alla prova. Mentre Marina finiva di parlare, Seojoon si prese dunque un momento per riflettere, cercando di valutare le implicazioni di questa collaborazione. « Signora Bennet - Olivia, se posso - la mia situazione è molto delicata, come ha sottolineato. È vero che godo di un certo favore da parte del Ministero della Magia, ma capirà da sé che se dovessi collaborare con lei per poi rendermi conto che la sua perdita di memoria è dovuta ad un conflitto con il Ministero stesso.. questo potrebbe far passare la mia situazione da delicata a spiacevole in breve tempo. » E non sono un ingenuo. So bene che la favoletta dell'onore tra criminali è solo questo.. una favoletta. Fece una breve pausa, sollevando un indice come a segnalare che non avesse finito. « Tuttavia non capita tutti i giorni di imbattersi in una psichica che dice di voler collaborare. Quindi, pur con delle condizioni, potrei essere interessato a vedere dove questo rapporto può condurci. » Vuotò ciò che era rimasto del bicchiere, allungandosi poi per poggiarlo sul tavolino di fronte a sé. A quel punto, poggiati i gomiti sulle ginocchia, puntò lo sguardo sul viso dell'interlocutrice. « Diciamo che io abbia la possibilità e la volontà di aiutarla a riacquisire la sua memoria, per prima cosa vorrei sapere quale fosse il suo accordo con il Ministero. » Una clausola, questa, che nulla aveva a che fare con Marina e tutto, invece, con la sua salvaguardia personale. Se il padre aveva deciso di appoggiare quel governo e il suo operato, al punto da tirare ogni filo possibile per inserirlo nell'intelligence, Seojoon voleva quantomeno sapere con chi avesse a che fare e cosa dovesse aspettarsi. È semplice business: quando fai affari con qualcuno, vuoi conoscere anche i suoi affari pregressi. « Per il resto potrà tenersi i suoi segreti e andare per la propria strada una volta concluso l'affare. Ma intanto, per provarmi la sua buona volontà nei miei confronti, vorrei chiederle un piccolo favore. » Che piccolo, almeno per lui, lo era davvero. « Qui vicino, nel quartiere di Diagon Alley, c'è un negozio. Si chiama Tiri Vispi Weasley e si trova di fianco ad Olivander, la storica bottega di bacchette. Attualmente i proprietari non possono esercitare o presentarsi a Londra, quindi i loro affari stanno subendo grosse difficoltà. » Sospirò. « Ho tentato di contattarli per acquisire la proprietà dello stabile, ma hanno rifiutato ogni offerta. » Inarcò un sopracciglio, scoccandole uno sguardo eloquente da sopra il bordo degli occhiali. Cominci a seguirmi? « Immagino che per una psichica non debba essere difficile, convincerli a cedere la proprietà ad un prezzo conveniente, no? »