the world out there is such a dark hue

Forse non ci aveva voluto credere sulle prime. Quando la madre l'aveva chiamata per comunicarle che Harry Potter era venuto a mancare, Mei aveva reagito in maniera fredda, senza razionalizzare del tutto la morte di quell'uomo che per tutta la sua vita aveva ritenuto una sorta di punto fisso. Aveva detto un semplice "oh", provando una forma di dispiacere che forse non aveva davvero attecchito nel profondo del suo animo. Aveva chiesto di Ginny, di Lily, degli altri Potter, aveva contattato i familiari del Prescelto per chiedere come stessero e dare loro tutta la propria solidarietà e il proprio appoggio, ma erano state tutte azioni per lo più meccaniche - mosse da un copione sociale che sapeva di dover rispettare. La realizzazione era arrivata solo quel pomeriggio, quando arrivando al funerale di Harry aveva visto la bara con la sua foto accanto, e le persone intorno strette nel pianto e nel cordoglio. Solo lì, quando l'officiante aveva dato l'estrema unzione al Prescelto, calando il suo corpo sotto terra, solo a quel punto Mei aveva capito che era tutto vero: Harry non c'era più. Non avrebbe più ricevuto le sue lettere per il compleanno, non lo avrebbe più visto alle cene dei Potter, non lo avrebbe più sentito ridere delle loro ragazzate. L'uomo che aveva aiutato lei e sua madre nel periodo di più grande difficoltà, lo sguardo gentile che la salutava con tenerezza e che la congratulava ad ogni traguardo raggiunto - quell'uomo non c'era più, e dietro di sé lasciava solo un vuoto che nessuno di loro sarebbe mai riuscito a colmare. La giovane Chang sapeva che almeno per lei sarebbe stato così, che nessuno avrebbe mai potuto prendere il posto di Harry nella sua vita. Non era mio padre, non era mio zio, non condividevamo nemmeno una goccia di sangue. Però era famiglia. Quella famiglia che forse dai per scontata, credendo che ci sarà sempre. Ed Harry, anche per chi non lo conosceva veramente, era sempre stato dato per scontato. Tutti credevano che ci sarebbe sempre stato. Realizzare che invece non fosse così, e che se ne fosse andato nella maniera più randomica possibile, in un semplice attimo, appariva quasi assurdo. Quell'assurdità, quel tentativo di fare i conti con qualcosa di così inspiegabile e inaccettabile, Mei se li portò dietro con sé per tutto il tragitto fino a casa. Aveva deciso di prendere una passaporta per il ritorno, allungando le tempistiche per permettersi una passeggiata in solitudine. Stretta nel cappotto, con la musica a tutto volume nelle orecchie e la sigaretta accesa tra le dita ossute, aveva percorso la strada del ritorno assorta nei propri pensieri. E adesso? Sembrava assurdo chiederselo. Quanto era mai stato determinante Harry nella sua vita? Non così tanto. Eppure non riusciva a immaginarsene una che non contemplasse la sua figura. E perciò non poteva fare a meno di chiedersi come sarebbe sembrata, ora che lui non c'era più. Forse sarebbe stata la stessa, e doveva solo accettare il tempo necessario a far rimarginare quella ferita. Tuttavia, pur se in maniera irrazionale, non poteva fare a meno di percepire quel momento come uno spartiacque tra un prima e un dopo.
Arrivata di fronte al portone di casa tirò un sospiro, appoggiandosi alla colonnetta che reggeva il piccolo porticato antistante l'ingresso. Alzò gli occhi al cielo plumbeo sopra le highlands, portandosi la sigaretta alle labbra per aspirarne una lunga boccata. Poi un altro tiro, e quando fu poco più che un mozzicone, la spense sul pomellino del corrimano, gettandola nella spazzatura che - ad occhio e croce - non erano ancora passati a ritirare. Non passavano da un paio di giorni. Se la prendono comoda, eh. Armeggiò con le chiavi, inserendole nella toppa per immettersi all'interno dell'abitazione, lasciando le scarpe all'ingresso e poggiando il cappotto umido sull'appendiabiti. « Bentornata. » Solo in quel momento si rese conto che Nami stava lì, seduta in salotto con un bicchiere davanti. Le stirò un sorriso, proferendo un semplice « Ehilà. » « Ne vuoi? » Prese un lungo respiro, sollevando le sopracciglia. « Quando mai ho rifiutato? » E Dio solo sa quanto ne ho bisogno oggi. Si diresse dunque verso il tavolo, scansando una sedia per appollaiarvisi a sedere e accettare subito il bicchiere che le venne offerto. « Grazie. » « Com'è andata la tua giornata? La mia una meraviglia; ho sentito mio padre e scoperto che è diventato Ken passione kamikaze e che, a quanto pare, i miei intendono tornare qui. L'hai vista, mia madre, no? » Annuì. L'aveva incontrata un paio di volte e di certo non era il tipo da passare inosservato. La si riconosce da tre chilometri. « Geniali. » « Beh s' mi sembra... » Si prese qualche istante per cercare parole adatte ma sufficientemente rispettose. Non trovandole, però, si arrese ad un semplice « ..un'idea un po' del cazzo, onestamente. » Che era comunque un eufemismo. « Tu? Che notizie porti? » Appoggiò le labbra sul bordo del bicchiere, vuotandone metà del contenuto in un solo colpo prima di prendersi qualche altro istante di silenzio, con gli occhi fissi su un solco del tavolo - lascito di quella volta in cui aveva imparato a non affettare le verdure senza un tagliere sotto. « La mia giornata è stata un po' deprimente. Sono andata al funerale di Harry Potter. » Fece una pausa. « Mi sembra ancora così assurdo. E forse il fatto che tutti si stiano un po' nascondendo lo rende ancora meno vero. » Perché se pure ipoteticamente avesse dovuto immaginare la morte di Harry, di certo si sarebbe aspettata una veglia funebre di due settimane dai Potter. Sono così loro. In momenti del genere si stringono tutti insieme e fanno formazione a testuggine. Qualcosa che Mei gli aveva sempre un po' invidiato perché nella sua vita mancava. Inspirò a fondo dalle narici, tirando su i piedi a poggiarsi sul bordo della sedia mentre si cingeva le ginocchia con le braccia. « Non ho letto il giornale questi giorni. Non so cosa abbiano detto su Harry, o su tutta questa situazione. » Per lo più aveva tenuto la testa bassa, e anche dal lavoro non aveva sentito nulla perché gli allenamenti delle squadre erano stati sospesi in via temporanea. In realtà forse aveva solo paura di cosa avrebbe potuto trovarvi, alla luce di quanto successo sabato e delle ordinanze Ministeriali che erano state fatte recapitare a tutti per gufo. « Ma vedere quella bara.. non lo so, Nami, mi ha fatto un effetto strano. » Qualcosa che andava al di là della morte di un caro. Era la fine di un'era, e l'inizio di una nuova, completamente ignota. Rimase in silenzio qualche altro istante, rigirandosi il bicchiere tra le dita prima di decidersi a buttare giù quanto ne rimaneva all'interno, solo per poi riempirlo nuovamente. « Tu sei registrata immagino. » Non lo sapeva per certo perché non aveva mai avuto motivo di chiederglielo prima di adesso, ma supponeva che fosse così. L'amica non era mai stata il tipo da ignorare le questioni burocratiche solo per partito preso. Sollevò dunque lo sguardo nei suoi occhi, conscia di porle una domanda su cui probabilmente lei stessa rimuginava da giorni, ma che era inevitabile a quel punto. « Cosa pensi di fare? »