gotta recognize the weapon in my mind

« Grazie per essere venuto. Non ero certa che lo avresti fatto, o che il messaggio fosse abbastanza chiaro.» Queste, le parole di benvenuto che ricevette da una voce femminile che non conosceva minimamente. Inarcò appena il sopracciglio sinistro, Aslan, restando tuttavia altrimenti composto, esattamente dov'era. A diversi passi dai cancelli chiusi che sbarravano l'entrata alla dimora dei Rosier - un edificio piuttosto imponente ma che, complice forse il suo occhio cinico e le circostanze poco chiare in cui vi era stato invitato, non gli appariva altrimenti che morto. Sembra non abbia un'anima, questo posto. Non potè fare a meno di chiedersi se quello fosse un effetto voluto dai suoi proprietari. Una cosa, quella, che non l'avrebbe certamente stupito, vista la loro fama. Per quanto lo psichico potesse non essere il più grande conoscitore della storia della società magica, c'erano famiglie di cui aveva letto e sentito e di cui, conseguentemente, si era anche fatto un'opinione. Per secoli la famiglia in questione aveva fatto parte delle "sacre ventotto", la lista di famiglie magiche ossessionate dalla purezza del sangue - una gran stronzata, quella, se qualcuno gli avesse chiesto la sua opinione in merito. Nulla di nuovo, comunque - quest'ossessione a battersi il cinque da soli per questioni che non sono nemmeno un vero merito, immagino sia un'abitudine dura a morire. In fondo, seppure in vesti differenti, era lo stesso problema che si stava ripresentando anche in quel momento storico; un problema che forse non era mai stato risolto. « Lo apprezzo davvero. E a prescindere, immagino di doverti una spiegazione. » Finalmente, la giovane aveva deciso di rivelarsi ed uscire allo scoperto. Aslan non sapeva dire se si sentisse effettivamente stupito di scoprire l'identità di chi aveva dato il via a quella specie di convocazione sottobanco, alla quale lui aveva risposto non per bontà di cuore o altre ragioni altruistiche, quanto per capire chi, esattamente, potesse aver fatto il suo nome ad una strega. Una del calibro della Rosier, per giunta. Per la verità, una volta risolto il dilemma la cui soluzione gli aveva poi fornito le coordinate per raggiungere la dimora dei Rosier, aveva un po' storto il naso. Non gli piaceva mettersi in situazioni di rischio che includessero persone che non conosceva per nulla. Ma la lettera aveva anche menzionato un'amica. E Aslan, che i propri amici li poteva contare sulle dita di una mano, non se l'era sentita di rifiutare a priori. Si era detto che sarebbe solo andato a vedere di cosa si trattasse. E le sue intenzioni erano esattamente quelle, per cui accolse le parole della giovane strega con un lieve cenno del capo, come invitandola a continuare. « Abbiamo una conoscenza comune. Ho trascorso diversi mesi nel Mare del Nord insieme a Galathéa Durand, ti ha menzionato in più di qualche occasione. Da quello che ho capito qualcuno con le tue abilità potrebbe essere in grado di sbloccare le mie. Mi spiace per tutti questi sotterfugi, ma non ho potuto fare altrimenti. Al momento non sono esattamente una personalità gradita al Ministero della Magia. Il che, purtroppo, significa che chiunque venga scoperto ad aiutarmi potrebbe essere considerato altrettanto colpevole. Tu incluso, suppongo. » Galathéa Durand mi ha menzionato in più di qualche occasione? Quella scoperta fu un po' una sorpresa. Una che, se doveva dirla tutta, lo fece anche un po' sorridere. Era diverso tempo che non incontrava la Durand e, in tutta onestà, non avevano interagito da troppo tempo perché lo psichico potesse immaginare che dietro quella storia ci fosse proprio lei. Tolto questo dettaglio curioso, comunque, si trovò ad assottigliare leggermente lo sguardo, ora puntato negli occhi chiari della Rosier. « Conosco Galathéa, è vero. » Annuì appena, muovendo ancora un altro passo in direzione dei cancelli. « E se quel che ti ha detto è che sono uno psichico, è vero anche quello. » Fu una scelta deliberata quella di non aggiungere altro. Non sentiva il bisogno di rassicurarla sul fatto che il suo essere venuto lì fosse un qualche tipo di garanzia, né intendeva commentare sul resto. La questione gli appariva ancora troppo fumosa per averne una vera e propria opinione e, per quanto non fosse la prima volta che il meccanismo del telefono senza fili gli portasse un lavoro, non era ancora sicuro di niente. « Sono consapevole che ciò che ti sto chiedendo non è privo di rischi. Il solo fatto che tu sia qui è potenzialmente pericoloso. Se sei disposto ad accettare, sono intenzionata a pagare quanto devo per il tuo aiuto e la tua discrezione. Abbiamo un accordo? » Un accordo? Furono quelle specifiche parole a portare Aslan a inclinare il capo leggermente di lato, quasi sorpreso della domanda che la controparte gli aveva rivolto. « Immagino sia il mio turno di parlare. » Proferì finalmente dopo qualche secondo di silenzio. Gli occhi da gatto si spostarono dal viso della Rosier alla barriera ferrata che l'altra aveva intenzionalmente frapposto tra loro, poi nuovamente su di lei. « Se ho capito bene, il motivo per cui mi hai scritto è per chiedermi aiuto. Sulla base del fatto che una tua collega, che anche io conosco, ti ha indicato proprio me come candidato papabile. » Riassunse sommariamente, umettandosi poi leggermente le labbra in una pausa che impiegò per osservare la figura minuta della ragazza illuminata dalla luce lunare. Sorvolò nuovamente sul resto - riteneva superfluo ribadire che la struttura stessa di quella sua richiesta avesse reso piuttosto chiaro il fatto che la Rosier non potesse esporsi, né commento sulla maniera in cui l'aveva fatto. Quello non lo giudicava; capiva da sé che per coloro i quali avevano scelto di schierarsi con Inverness, in una maniera o nell'altra, i tempi non fossero rosei. C'è il mio migliore amico in esilio per tutta questa storia, immagino sarebbe indelicato e di cattivo gusto infierire sulla tua posizione di fronte alla legge. E per la verità non era questo a indisporlo; lo stesso Aslan aveva offerto il proprio aiuto alla causa della Città Santa. E non era così lontano nel tempo neppure il momento in cui si era apertamente schierato con Eliphas, non soltanto sgradito al Ministero della Magia, ma - considerati i provvedimenti che i loro vertici avevano preso - anche lasciato a sé stesso dalla sua stessa famiglia. Veniva da sé, dunque, che lo status della giocatrice di Quidditch fosse un problema molto marginale ai suoi occhi. A fargli storcere il naso però era stato un altro dettaglio, in quella conversazione. « Non posso fare a meno di domandarmi se sia stata la tua collega a suggerirti di prendere determinate precauzioni » Un altro passo che gli permise di sfiorare con l'indice il ferro battuto del cancello « o se sia - mmmh - una qualche usanza di cui non sono al corrente, quella di fare affari attraverso una barriera. » Parlava in tono mite, Aslan, in apparenza privo di qualsivoglia accusa. Era anche vero però che quella scelta in particolare non l'avesse sconfinferato e che sulle intenzioni dietro di essa, Lee avesse ampiamente mangiato la foglia. Abbiamo accolto la gente di Inverness in casa nostra, a nostro rischio e pericolo, e se sono qui è perché qualcuno che quella causa l'ha abbracciata ti ha parlato di me. Ma tu hai comunque bisogno di sapere che io sia disposto a farmi carico del tuo problema per farmi la gentilezza di parlarmi faccia a faccia e non attraverso una grata, come fossi una specie di criminale. Interessante. Perché più che una precauzione, quello gli sembra uno statement e basta; quel cancello avrebbe potuto ben poco di fronte ai poteri di uno psichico e, francamente, non poter nemmeno guardare in faccia a dovere la propria interlocutrice era ridicolo. « Juniper, non è così? » Le chiese, in un rapido cambio di rotta nella loro conversazione. « Hai parlato di ricompensa, dell'essere consapevole che ciò che mi chiedi non sia privo di rischi, ma di fatto mi stai proponendo di firmare un accordo a scatola chiusa - e non soltanto per la scelta poco felice di farlo con un cancello di mezzo, a sottolineare che non ti fidi di me. » Si strinse nelle spalle, per aggiungere: « Quello posso anche considerarlo lecito. » D'altronde, per quanto ridicola trovasse quella situazione, nemmeno lui poteva dire di provare fiducia nei confronti di lei. Restava però che non fosse quello il motivo per cui aveva iniziato il discorso. « La mia discrezione è inclusa nel pacchetto in ogni caso - quella è intrinseca. » Nemmeno a lui, d'altronde, avrebbe fatto comodo che si venisse a sapere. In realtà, forse, gli avrebbe fatto ben più comodo che quella collaborazione non vedesse la luce e basta. « Non posso però promettere il mio aiuto nel momento in cui conosco il problema in maniera approssimativa. Perdonami la schiettezza - ma né la tua lettera, né tu mi avete permesso di farmi un vero quadro della sua reale entità. » Una breve pausa in cui la misurò con lo sguardo. Non era teso, Aslan, e non avrebbe avuto alcuna ragione di esserlo. In fondo era lui ad avere il coltello dalla parte del manico, anche soltanto in virtù del fatto di non essere nella posizione di bisogno che invece ricopiva la Rosier. « Perciò l'unica cosa che posso offrirti è un consulto. E solo poi potrò dirti se sono in grado di aiutarti o meno, e se intendo farlo. » Che non è detto, considerati i rischi del caso. « A te la scelta. »

« Immagino che l’essere cauta sia diventata una seconda natura per me, ultimamente. Ma ti prego di non dare la responsabilità delle mie azioni a Galathéa. La decisione di contattarti e le modalità in cui ho deciso di farlo sono state una mia decisione. » Lo stregone, che ancora non aveva distolto lo sguardo da quello ceruleo dell'interlocutrice, si trovò a lasciare che il proprio si ammorbidisse appena. Se non altro - constatò mentalmente - non intende scaricare le proprie responsabilità su di una persona che nemmeno è presente per difendersi. La realtà dei fatti era che Aslan non avesse mai pensato che Théa avesse potuto suggerire a Juniper Rosier di frapporre quella barriera tra di loro. Certo, ai fatti lui e la Durand non erano migliori amici, ma i panni sporchi circa ogni dissapore che potesse aver avuto luogo tra i due, erano sempre stati lavati in casa. In più sarebbe stato un enorme controsenso quello di fare il suo nome in quanto specialista solo per poi raccomandare la giocatrice di Quidditch di stare attenta. E se non ci voleva certamente un genio a fare quel ragionamento, per quanto poteva saperne la giovane strega - e per quel che in quel preciso istante ne sapeva lo stesso Aslan - quello poteva essere il loro primo ed ultimo incontro. Non sarebbe stata tenuta, perciò, a difendere la reputazione di Théa. Ma l'aveva fatto ugualmente. « Non era mia intenzione risultare maleducata o offensiva – mi dispiace se ti ho dato questa impressione. Si tratta solo di una misura precauzionale personale. Mi rendo conto che sia poco lusinghiero, ma in questo caso preferisco chiedere scusa piuttosto che il permesso.» Il moro annuì distendendo le labbra in un lieve sorriso di circostanza. Preferì non dilungarsi sul perché avesse trovato quella mossa un controsenso, o come mai avesse fatto notare la cosa in primo luogo. In fondo non intendeva far diventare quella storia una questione di Stato e, in più, trovava superfluo sottolineare la contraddizione, ai suoi occhi palese, di rivolgersi ad uno psichico, il cui lavoro era letteralmente quello di entrare nella testa altrui, per poi iniziare a contrattare con una barriera di mezzo. Puoi giustificarlo come ti pare - ma resta comunque stupido. Almeno, però, sembrava in grado di accettare una critica senza lamentarsene troppo. Il che era un bene perché, nel qual caso la mora si fosse dimostrata troppo piccata nel rispondergli, difficilmente l'altro sarebbe rimasto ad ascoltare. « Capisco che sia una richiesta complessa e non sarebbe d’aiuto a nessuno se ti chiedessi di impegnarti a scatola chiusa. Se il consulto è tutto ciò che puoi offrire, allora è ciò che accetterò. » Lo psichico si allontanò appena, quanto bastava per permettere alla giovane strega di aprirgli il passaggio. « Perfetto, allora abbiamo un punto di partenza. » Una risposta che emise in tono basso e disteso, le labbra che si curvavano in un tenue sorriso. « Non mi aspetto di essere ricompensato per la mia opinione - parleremo di un pagamento nel momento in cui avrò preso una decisione e conseguentemente capito se, ed eventualmente in che misura, sono in grado di aiutarti. » Un concetto che le illustrò con tranquillità e naturalezza. Non aveva idea, in fondo, di quanto pratica di warlock potesse essere Juniper, ma era ben conscio del fatto che, molto spesso, i loro usi e costumi fossero mistificati dai più della società magica. Non era raro che agli warlock venissero attribuiti tratti negativi al limite del caricaturale, tanto che lui stesso ne aveva spesso riso con amici e colleghi, chiedendosi come, esattamente, si fosse arrivati a creare determinate chimere. Ma se un conto era riderne da lontano, un altro era cercare di stabilire limiti chiari con una persona in carne ed ossa. Il giovane dai capelli corvini, comunque, era un grande amante del principio patti chiari, amicizia lunga, nel bene come nel male. E se prima non si era fatto alcuna remora nel farle notare cosa gli avesse fatto storcere il naso, non intendeva nemmeno lasciar spazio a fraintendimenti di sorta su quello che era la sua etica lavorativa. La lasciò dunque armeggiare con la serratura, se così poteva essere definita, chiedendosi quale fosse la necessità prima di una misura di sicurezza di quella portata. Certo, in un momento storico come quello, alla giovane poteva tornare quantomai utile che nessuno potesse farle visita senza il suo esplicito permesso, ma una parte del cervello di lui non poté far a meno di trovare alquanto pomposo quel meccanismo. Non che si aspettasse nulla di troppo diverso, comunque. « Vorrei poterti dire che all’interno è più accogliente di come sembra, ma purtroppo non è così. » Lo psichico, che aveva appena varcato i cancelli - che si erano richiusi prontamente e rumorosamente alle sue spalle - lanciò un'occhiata alla Rosier: « Oh, no. Non me l'aspettavo proprio. » Disse, in tono talmente piatto che sarebbe potuto risultare quasi infastidito dal tentativo di lei di portare avanti una conversazione, se l'osservatore non avesse fatto caso al luccichio divertito nello sguardo e all'angolo della bocca sollevati dello psichico. « Ti consiglio di fare attenzione agli scalini, diventano sempre scivolosi quando piove. » Aslan si limitò a seguirla su per le scale, in silenzio, per poi proseguire verso l'interno. Il salone principale, imponente anche al buio, risultava freddo anche al buio, confermando così l'impressione che il giovane warlock aveva avuto agli esterni. Per quanto imponente, questo posto non mi piace. È freddo ed inospitale. Gli usi della sua gente per quel che riguardava le abitazioni erano differenti, d'altra parte; a casa di Aslan che non era mai stato un grande amante del marmo, regnavano sovrani il legno ed i colori caldi. Per quanto nettamente più piccola della dimora in cui era stato invitato quella notte, risultava nettamente più accogliente. Vissuta. La seguì comunque fino al prossimo ambiente, dove supponeva si sarebbero infine accomodati e, silenzioso, prese posto su una delle poltroncine color pastello, nell'attesa che anche la giovane - evidentemente impegnata nell'assolvere ai doveri di buona padrona di casa - prendesse posto a sua volta. Si era tolto il cappotto, poggiandolo con cura sulla spalliera. Lo zaino contenente alcuni strumenti di prima necessità era stato poggiato per terra, di lato, in modo da non risultare ingombrante. « Scegli pure il tipo di thé che preferisci. A me piacciono tutti. Non ho molto da offrire, ma c’è del plum cake e qualche biscotto. » Lo psichico, che aveva passato qualche tempo ad esaminare la selezione che la ragazza gli aveva proposto, sollevò lo sguardo su di lei, che finalmente si era seduta. « Bianco, al gelsomino. Ti ringrazio. » La informò quindi. Poi, inclinata la testa di lato aggiunse: « Dovresti però disinfettare quella ferita. Se anche ci fosse bisogno di ripetere l'operazione di prima perché io esca, dubito possa farti bene rischiare un'infezione. » Parole dette con pacatezza, le sue. Se abbiamo tempo per prendere il thè, non vedo per quale ragione tu non possa prenderti un attimo per disfarti di un graffio, anche solo per evitare il fastidio. La giovane Rosier però doveva aver deciso che fosse più importante arrivare al nocciolo della questione, per cui attaccò subito a spiegare: « Non so quanto tu sappia riguardo alla reputazione della mia famiglia nel Mondo Magico, soprattutto in Inghilterra, ma anche se sono passati anni, le idee e le scelte di mio nonno sono ancora vive nella mente di molte persone. In un certo senso penso sia normale accomunarci ancora agli ideali sulla purezza del sangue, ma non è la verità. Anche se pochissime persone ne sono a conoscenza, mia madre è un’ondina e ciò fa di me e dei miei fratelli degli ibridi. » Quella rivelazione non l'aveva sconvolto. Per la verità - forse per via della sua linea di lavoro - quella di sconvolgerlo era un'impresa alquanto ardua. In più, la missiva ricevuta dalla Rosier conteneva diversi riferimenti all'acqua, se ben ricordava, per cui quelle sue parole furono solo funzionali a fargli meglio comprendere il tipo di situazione in cui si trovasse. Annuì brevemente, invitandola così a proseguire il proprio resoconto. « Abbiamo sempre mantenuto un certo riserbo al riguardo per evitare di attirare l’attenzione della stampa, soprattutto dopo il mio debutto nel Quidditch. Ma, al contempo, mia madre ha sempre avuto paura che il mio essere diversa potesse mettermi nei guai. Quando ero piccola… c’erano cose che non riuscivo a controllare. Non era solo la classica magia involontaria ma altro. Più energia, più forza… come se dentro di me ci fosse più magia di quella che ero in grado di contenere, pronta a scoppiare all’improvviso. Mia madre si è sempre rifiutata di insegnarmi a conoscere i suoi poteri – ciò che ho ereditato. Ad essere sincera non so nemmeno cosa potrei fare.» Aslan, che aveva istintivamente spostato lo sguardo sulla teiera, si trovò a far saettare gli occhi scuri in quelli di Juniper. Diversa? Diversa da chi? Inutile dire che si fosse impensierito. Il suo sguardo si era incupito visibilmente e, sebbene si fosse ricomposto piuttosto in fretta, era evidente che la piega che il racconto della mora aveva preso gli avesse fatto un certo effetto. Aslan aveva sempre trovato poco lungimirante quel rifiuto che la società magica aveva di ciò che non reputava conforme alle proprie norme - una tendenza palese per lui che faceva da sempre parte di una comunità che esisteva ai suoi margini. In quel preciso frangente, tuttavia, a colpirlo non era stato tanto questo, quanto il fatto che, a fare una scelta così poco oculata, fosse stato proprio qualcuno di appartenente alla categoria dei diversi, degli emarginati. Non riusciva proprio a spiegarselo. In un certo qual senso, allo psichico una strada del genere appariva, senza mezzi termini, innaturale. « Ho fatto delle ricerche al riguardo, è stato il motivo principale per cui mi sono offerta volontaria come emissaria di Inverness nel Mare del Nord. In generale, ho un’idea di cosa potrei aver ereditato ma le uniche certezze concrete valgono davvero poco: restare immersa nell’acqua per lunghi periodi non mi crea alcun fastidio, posso trattenere il respiro molto più a lungo della media e, da quanto ho scoperto piuttosto recentemente, la mia voce sembra poter influenzare chi mi circonda. Ma non so esattamente come o quali conseguenze possa avere. Per quanto mi sia documentata a livello teorico, non sono in grado di comprendere o sbloccare i miei poteri da sola. Dal momento che sono già una persona sgradita al Ministero, ho pensato che valesse la pena andare fino in fondo.» La osservò versare il liquido ambrato nelle tazze, in silenzio, soppesando quanto aveva appena ascoltato e cercando di collocare tutte le proprie perplessità, Aslan. Aveva portato una mano a sorreggere la guancia, evidentemente impensierito dal racconto della mora. « Hai qualche domanda? » Fu il quesito della giovane a riportarlo bruscamente coi piedi per terra. Non toccò ancora la propria tazza, Aslan, preferendo di gran lunga prendersi qualche altro secondo per riflettere mentre riportava, lentamente, lo sguardo negli occhi cerulei della Rosier. « Ho delle cose da dire prima ancora che delle domande. Ma sì, ho anche delle domande. » Pausa. « Prima di tutto voglio che ti sia chiaro che in un momento storico differente, avrei probabilmente rifiutato la tua richiesta a prescindere. Presumo tu sappia che la maniera più congeniale per lavorare con questo genere di cose sia con qualcuno che quel tipo di potenzialità le conosca per esperienza. » Quasi sovrappensiero, andò a strofinare con delicatezza il proprio labbro inferiore col polpastrello del medio. « Ti sarebbe stata molto più d'aiuto la stessa Théa.» Gli occhi da gatto erano fissi in quelli chiarissimi di lei ora e, per quanto nello sguardo dello psichico non ci fosse ombra di malizia o giudizio, era evidente che stesse prendendo la situazione molto sul serio. « È essenziale che tu capisca che lavorare con uno psichico su di una problematica come la tua sia per definizione quasi innaturale. Non impossibile, ma sicuramente più rischioso ed invasivo. In poche parole: la tua famiglia avrà pur tentato di proteggerti, ma ti ha fatto un danno non indifferente. » In particolar modo se sei in qualche misura convinta che quella parte di te sia sbagliata. E supponeva, Aslan, che di fiducia nel mondo dei maghi non ne aveva alcuna, quella fosse buona parte del problema. In fondo per quale altro motivo avrebbe dovuto trovare così inaccessibile un qualcosa che altro non era che parte del suo essere? « Quanti anni hai adesso? » Parve misurarla con lo sguardo. Venti? Poco di più? « Ecco, è come se per tutta la tua vita ti avessero detto di non usare il tuo braccio sinistro. Di non guardarlo nemmeno perché - che so - portava sfortuna. Tu un braccio perfettamente funzionante ce l'hai, ma non l'hai nemmeno mai guardato fino a tre metaforici giorni fa. Ora vuoi imparare ad usarlo e scoprire se abbia le stesse potenzialità di quello destro. Ed in linea teorica ce le dovrebbe avere, ma è rimasto inutilizzato per tutto quel tempo, quindi non possiamo averne la certezza. » Si strinse nelle spalle con grave semplicità. Aslan non era mai stato tipo da indorare la pillola. Lo riteneva controproducente e disonesto, specialmente nel momento in cui aveva davanti una persona che gli stava chiedendo aiuto. « Ho bisogno di capire, ai fatti, se tu abbia mai sgarrato o se invece tu abbia seguito le istruzioni dei tuoi alla lettera fino all'età adulta. Cosa senti quando provi ad accedere a quella parte della tua persona. Se senti qualcosa, o se magari no. Come reagisci in condizioni normali e sotto pressione - quanto della natura ondina venga fuori in uno o nell'altro caso. Quanto posso tirare fuori in maniera organica, senza dover forzare la mano. » Elencava quelle variabili una ad una, con fermezza ed una precisione chirurgica. Aveva distolto lo sguardo, lo stregone, puntandolo davanti a sé, oltre la sua interlocutrice. Era fatto così, Aslan: metodico, attento, preciso al punto di risultare talvolta pedante. Ma lo si poteva davvero biasimare per questo? Non c'era meccanismo più delicato ed imprevedibile della mente umana - proprio per questo nulla poteva essere lasciato al caso. E ai suoi occhi, un caso come quello della Rosier, era ancora più particolare, ostico persino, di qualunque altro. Si trattava di capire se fosse possibile ristabilire un equilibrio all'interno di un altro equilibrio. « Devo aver esaurito ogni altra opzione prima di passare alle maniere forti semplicemente perché lavorare con la mente delle persone non è uno scherzo. Specialmente nel mio campo. » La magia nera è pur sempre quello. Ha un suo prezzo. È tassante per entrambe le parti coinvolte. « Ne viene che questa questione non deve e non può essere risolta in una seduta. E nemmeno in un paio. Semplicemente perché in tal caso non soltanto sarei un imbarazzo per me stesso e tutti i miei colleghi, ma perché saresti tu a rischiare grosso. Rischi già, anzi - ma è bene ridurre i possibili danni ai minimi termini. » Solo a quel punto, molto lentamente, riportò la propria attenzione sulla mora. Con un gesto misurato si allungò a prendere la tazza e fece qualche sorso di thé. In silenzio, per permetterle di metabolizzare quanto appena esplicitato. Dopo qualche tempo poggiò la tazza sul piattino con delicatezza, prendendo nuovamente la parola. « Alla luce di quanto ti ho detto sono io a doverti chiedere se hai delle domande, cosa ne pensi e, più in generale, se credi che la tua sia stata una buona idea, ed intendi proseguire. »

« Oh, no. Non me l'aspettavo proprio. » Nell’udire quelle parole, gli occhi cristallini della Rosier corsero rapidamente al viso del warlock, studiandone l’espressione. Hai per caso appena fatto una battuta? L’angolo delle labbra si piegò in un primo, leggero, sorriso mentre gli faceva strada all’interno, invitandolo ad accomodarsi nel piccolo salotto adiacente la cucina. Si liberò del cappotto a sua volta e si accomodò nella poltroncina dall’altro lato del tavolo, segretamente impaziente di bere qualcosa di caldo. Negli ultimi giorni, il tempo era peggiorato visibilmente e June aveva iniziato a detestare il tetro ambiente del Roseto, resole ancora più insopportabile dall’umidità e dal grigiore del cielo invernale. « Bianco, al gelsomino. Ti ringrazio. » Annuì rapidamente e, con l’aiuto di un cucchiaio dosatore, versò la miscela scelta da Aslan all’interno della teiera in ceramica e la richiuse con il coperchio. Stava per aggiungere altro, quando le parole di lui la precedettero, cogliendola alla sprovvista. « Dovresti però disinfettare quella ferita. Se anche ci fosse bisogno di ripetere l'operazione di prima perché io esca, dubito possa farti bene rischiare un'infezione. » June abbassò distrattamente lo sguardo sul palmo della mano, lì dove la ferita aveva smesso di sanguinare, ma i fori lasciati dalle spine erano ancora ben visibili; ormai si era talmente abituata da non farvi nemmeno caso. « Hai ragione, ma sono abituata a farmi male talmente spesso da non farci davvero caso. » Si bloccò per un istante, accorgendosi come quelle parole potessero suonare fraintendibili. Si inumidì le labbra, provando uno strano senso di nostalgia. « O almeno lo ero – nel Quidditch è piuttosto comune riportare slogature e lividi, spesso e volentieri anche ossa rotte. » Si spiegò, mentre con un rapido gesto della bacchetta richiamava a sé una boccetta di cloroformio e dei dischetti di cotone. Ormai le sembravano essere passati secoli dall’ultima volta che aveva preso parte a una partita. La percezione di abbandonare il terreno, il vento che le schiaffeggiava il viso, il rumore quasi ovattato della folla e – più di tutto – la sensazione di libertà che provava in sella ad un manico di scopa; nel gioco si era sempre sentita invincibile, inafferrabile – agli antipodi di ciò a cui ora era stata ridotta, niente meno che una reietta. Con la mano posata in grembo, versò un po’ di soluzione disinfettante su uno dei dischetti di cotone, prima di richiudere la bottiglia ed appoggiarla su un tavolino laterale, ben lontano da tazze e teiera. Tamponò delicatamente la ferita mentre parlava, lo sguardo chiaro che faceva la spola tra il proprio palmo ed il viso di Aslan per assicurarsi che la stesse seguendo; strinse appena le labbra nel momento in cui il liquido entrò a contatto con la ferita aperta, procurandole una fastidiosa sensazione di bruciore, ma non si interruppe. Concluso il proprio turno, si apprestò a versare una generosa quantità di thé bollente ad entrambi, lasciando un’occhiata curiosa, per quanto discreta, nei confronti dello psichico. Non l’aveva mai interrotta mentre parlava ma, a giudicare dalla sua espressione assorta, sembrava piuttosto pensieroso. Nel breve istante in cui i loro occhi si incrociarono, June percepì una sorta di interrogativo negli occhi di Aslan, un misto di perplessità e preoccupazione, tanto che il giovane warlock appariva aver momentaneamente perso il suo aplomb. « Ho delle cose da dire prima ancora che delle domande. Ma sì, ho anche delle domande. » June annuì leggermente con il capo, facendogli cenno di continuare, mentre circondava la tazza con le mani. Non si era aspettata altrimenti, a dire la verità: da un lato, era certa che necessitasse sapere molto di più nel caso in cui avesse deciso di aiutarla e, dall’altro, aveva ormai la netta impressione che Aslan Lee non amasse sorvolare su alcuna questione. « [...] Presumo tu sappia che la maniera più congeniale per lavorare con questo genere di cose sia con qualcuno che quel tipo di potenzialità le conosca per esperienza. Ti sarebbe stata molto più d'aiuto la stessa Théa. » Un sospiro leggero, quasi impercettibile, abbandonò le labbra di June. Durante il tempo trascorso nel mare del Nord, aveva lavorato a stretto contatto con Galathéa, abbastanza da condividere con lei la propria condizione. Una volta giunta in Inghilterra, la ragazza aveva accettato di aiutarla, per quanto potesse, ma – complici gli avvenimenti che nessuna delle due avrebbe mai potuto prevedere – non erano riuscite a fare granché. Lo lasciò parlare in silenzio, intenta a seguire il suo discorso, con lo sguardo fisso su un punto imprecisato tra di loro. Assorta, portò la tazza di thé alle labbra per berne un primo sorso, percependo nelle parole di Aslan il peso della sua preoccupazione. Ma più che preoccupata o spaventata dalla sincerità tagliente di Aslan, June era impaziente - non avventata, ma insofferente all’idea di nemmeno tentare. Si inumidì le labbra, inclinando appena il capo di lato, intenta a riflettere sulle istruzioni ricevute fin da piccola, sulle restrizioni che la sua famiglia le aveva imposto. In quel momento, l’idea di quel potenziale inutilizzato – quasi soffocato - alimentava, nel profondo, un senso di rabbia e oppressione. D’un tratto, ebbe l’impressione di star osservando la sua esistenza passata in uno specchio, le scelte fatte e quelle che non aveva nemmeno avuto la possibilità di compiere. Non aveva mai avuto dubbi che i suoi genitori avessero sempre desiderato il meglio per lei e per i suoi fratelli e che ogni loro scelta, persino la più incomprensibile, fosse stata a suo beneficio. Eppure, una parte di lei non poteva fare a meno di sentirsi smarrita, forse persino tradita. Tutto questo – l’essere più normale possibile, comportarmi unicamente come una strega – avrebbe dovuto tenermi al sicuro. E invece è accaduto l’esatto contrario. Deglutì, soffocando un primo barlume di senso di colpa. Sapeva che era ingiusto accusare i suoi genitori di quanto le stava accadendo; nessuno di loro avrebbe mai potuto prevedere la posizione estremista del governo inglese nei confronti delle creature eppure, al contempo, il loro desiderio di proteggerla l'aveva relegata in un'ignoranza che ora risultava doppiamente dannosa. « Alla luce di quanto ti ho detto sono io a doverti chiedere se hai delle domande, cosa ne pensi e, più in generale, se credi che la tua sia stata una buona idea, ed intendi proseguire. » June prese l’ennesimo sorso di thé, appoggiandosi allo schienale della sedia. « Non credo di aver comunque un’opzione migliore, al momento. » Replicò, con un leggero sospiro. D’un tratto parve stanca, logorata da quel continuo nascondersi, dall’estenuante ricerca di opzioni secondarie e vie di fuga. « Non fraintendermi, comprendo le tue preoccupazioni e ti sono grata per essere stato sincero riguardo i rischi che potrei correre. Sono consapevole che non si tratta di una situazione semplice, né che vi sia alcun tipo di certezza al riguardo. Ma allo stesso tempo non mi trovo nella posizione privilegiata di poter vagliare altri metodi. » Gli rivolse un leggero sorriso, stringendosi appena nelle spalle. L'idea di lasciar entrare uno sconosciuto nella sua mente non la entusiasmava, ma era consapevole che l'aiuto di uno psichico era l'ultima opzione che le rimaneva. « La mia idea principale era lavorarci con Théa, come tu stesso hai suggerito. Tuttavia, siamo riuscite a fare ben poco al riguardo, prima che il Ministero decidesse di legarci le mani. » Metaforicamente e non. « Personalmente non condivido la sua scelta di aderire ad Iron Garden, ma non sono nemmeno nella posizione di giudicarla – o di metterla in pericolo, chiedendole di compromettersi ulteriormente per aiutarmi. » Scosse piano il capo, tra sé e sé. Una parte di lei faticava a comprendere cosa passasse per la testa della Durand e perché avesse accettato mestamente di essere trattata tanto ingiustamente. Sollevò lo sguardo su di lui, certa della propria posizione. Aslan era stato sincero con lei e il minimo che poteva fare era riservargli la medesima cortesia. « Credo sia giusto che tu sappia che non sono una persona particolarmente paziente o riflessiva; in genere tendo ad agire d’istinto, piuttosto che a pensare alle conseguenze. Ma per quanto riguarda i miei poteri, ci ho riflettuto a lungo. Al momento, questa è una delle poche cose su cui posso prendere una decisione, e non ho intenzione di rimandare ulteriormente o di rimanere con le mani in mano. » Appoggiò la tazza sul tavolino, leggermente pensierosa riguardo a ciò che lui aveva menzionato, poco prima. « Mentirei se ti dicessi che ho sempre fatto tutto ciò che mi è stato detto. Da piccola mi era piuttosto semplice risvegliare il legame con quella parte di me stessa, anche se ero spesso costretta a limitarla. Mi piaceva giocare con l’acqua, sfiorare la superficie e vederla assumere le forme che desideravo. Ho un vago ricordo di cosa si prova, una sorta di connessione che da tutto il corpo si concentra sulla punta delle dita, ma non ho la minima idea di come arrivarci. Di quale sia l’interruttore o di dove debba cercarlo. » Battè le palpebre, cercando di scacciare la frustrazione. « So di essere emotiva – e so che questa parte di me ha sempre amplificato le mie reazioni, nel bene e nel male. Anche quello che provo, sensazioni od emozioni, a volte ho l’impressione che siano più intense del normale, per così dire. » Sollevò le sopracciglia, incerta se quelle parole riuscissero a spiegare pienamente ciò che pensava. « Da quel che ricordo, ho sempre avuto bisogno di fare qualcosa, di incanalare la mia energia. Ho iniziato a giocare a Quidditch per questo, per avere un modo costruttivo di sfogarmi. » Sfiorò il bordo della tazza con le dita, pensierosa. « A mente fredda, credo che il modo migliore per ottenere una reazione –

qualunque tipo di reazione – sia farmi perdere il controllo, togliermi la possibilità di sfogare la rabbia in modi alternativi. » Aveva sempre avuto la sensazione che vi fosse un confine labile e invisibile, una linea che delimitava l’ignoto, oltre la quale non aveva avuto il coraggio di spingersi; persino quando furiosa, vi si era sempre tenuta alla larga, optando per indirizzare quell’energia distruttiva in qualcosa di sicuro e conosciuto. « So che non è molto, ma al momento è tutto ciò che credo potrebbe esserti utile sapere. Se c’è qualcosa di specifico che vuoi sapere, ti prego di non fsrti problemi a chiedere. » Si strinse nelle spalle, avvicinando la tazza alle labbra. Sollevò lo sguardo chiaro su di lui, l’ombra di un sorriso nascosta dalla tazza. « Sempre che tu abbia intenzione di accettare, ovviamente. » In tal caso, immagino dovremmo discutere anche di un’equa ricompensa.