Shut up and dance with me

Capitano della squadra di Quidditch Grifondoro. Forse se lo doveva aspettare. Di certo i suoi amici se lo aspettavano tutti e più volte durante l'estate gli avevano pronosticato quale favolosa vita piena di ragazze e popolarità avrebbe vissuto una volta diventato capitano. Ma Raiden era il tipo da non dire mai gatto finché non lo aveva nel sacco, e pur sperando in quel titolo, non si era mai permesso di metterci troppo la testa. Inutile dire che quando infine il titolo era stato assegnato proprio a lui, tutta quella pressione era improvvisamente evaporata e le sue labbra si erano aperte in un sorriso così genuinamente contento da raccoglierne altrettanti intorno a sé. Era stata subito festa: Jeff e gli altri compagni avevano addobbato la sala comune in suo onore, riuscendo a imboscare un po' di alcolici da Hogsmeade e dell'erballegra da un ex concasato. Era il suo anno, secondo Jeff. « Adesso che sei Capitano è tutta un'altra storia, Raiden. Sei tu LA CASTA. Ti devi dare un certo tono con quelli più piccoli, e poi sarai pieno di ragazze quindi dovrai un po' giocartela per crearti la reputazione di quello che ci sa fare. » Era confuso, Raiden. Forse per quel singolo tiro di erballegra, o forse perché la burrobirra era di una sottomarca sconosciuta, ma sentiva la testa un po' pesante e il discorso di Jeff sicuramente non aiutava. « Ma in che senso? » Jeff lo fissò in silenzio. Raiden lo fissava di rimando in silenzio. « Beh dai lo sai in che senso, su! » No, non lo sapeva, e il giovane giapponese sospettava a quel punto che nemmeno Jeff sapesse davvero cosa intendesse nello specifico. Ma forse un po' più di lui ne sapeva, visto che nel giro di un paio di un paio di settimane era riuscito a trovarsi una ragazza e adattare a lei buona parte della propria personalità. Improvvisamente la favola dei due amici alla conquista del mondo femminile non esisteva più, ma piuttosto era il mondo femminile (cioè Delilah Evans) ad aver fatto prigioniero e schiavo il fu Jeff Thomas. Non che a Raiden dispiacesse, sia chiaro. Forse un po' lo biasimava perché da quando si era fidanzato passava davvero poco tempo insieme a lui, ma per la maggiore era contento di vedere l'amico felice. Voleva anche lui qualcosa del genere: una ragazza con cui sbaciucchiarsi in cortile e tenersi per mano per i corridoi. E ne aveva anche adocchiata una in particolare; Mia Wallace era un'amica di Delilah, Raiden l'aveva sempre ritenuta molto carina ma con il ritorno a scuola le cose erano drasticamente cambiate. Non avrebbe saputo dire di preciso cosa avesse di diverso rispetto a prima, ma di certo aveva notato l'accorciamento delle sue gonne - e tanto gli era bastato per renderlo completamente stupido tutte le volte che si ritrovava in sua presenza. Se già di suo era timido e particolarmente impacciato con le ragazze, il Grifondoro sembrava perdere qualunque capacità di ragionamento quando messo di fronte a un po' di pelle esposta. Così, nel timore di rendersi ridicolo ed essere rifiutato, Raiden nel dubbio non faceva mai nessuna mossa. Raramente la salutava, non le parlava mai se non interpellato e cercava il più possibile di mostrarsi vago e disinteressato quando Mia era sul punto di beccarlo a fissarle le cosce. La cosa essenziale è essere scaltri. Come un ninja. Ci vuole un piano. E con tutto il tempo libero che si trovava per le mani con Jeff troppo impegnato a vivere la sua storia d'amore, Raiden ne aveva escogitato uno. Primo step: salvataggio. Se c'è una cosa che ho imparato dai fumetti è che alle ragazze piace essere salvate. Trovare il modo non era stato poi così facile. Aveva pensato a mille maniere per realizzare qualcosa del genere, ma erano tutte o troppo pericolose o troppo complicate da attuarsi. Aveva persino considerato l'idea di sfruttare una delle uscite ad Hogsmeade del fine settimana per assoldare qualcuno che fingesse di rubarle la borsetta così che lui potesse rincorrere il delinquente e restituire poi la borsa a Mia. Troppo complicato. Non avrebbe saputo a chi chiedere senza rischiare che poi la borsetta venisse rubata sul serio, così aveva lasciato perdere. L'illuminazione era venuta da sé quando un pomeriggio Jeff era tornato insolitamente presto in camera. « Delilah doveva aiutare Mia per il compito di Pozioni. Pare non sappia un cazzo. » Eureka! Il primo step fu proprio quello: passarle il compito di Pozioni con apparente nonchalance. Nonostante si stesse letteralmente cagando in mano all'idea di essere beccato dal professore, l'operazione sembrò andare piuttosto bene. Così non solo l'ho salvata, ma penserà anche che sono un tipo cool che sa il fatto proprio. Una sicurezza, quella, durata letteralmente cinque minuti. Gli era bastato vedere una scena brevissima, qualche ora dopo, in Sala Grande: Mia era insieme alle sue amiche e stava parlando concitatamente di qualcosa, quando improvvisamente erano scoppiate tutte a ridere e Raiden aveva avuto la netta sensazione che alcune di loro gli stessero lanciando occhiate di sbieco. Ecco, ha capito! Ha capito tutto e mi sono reso solo ridicolo. Adesso mi prenderanno in giro per sempre e spargeranno la voce che sono un pervertito sfigato e disperato che cerca di farsela dare passando i compiti. Questa insicurezza si era presto insinuata nella sua testa fino a diventare gigantesca, trovando una sorta di conferma nei cioccolatini che gli erano stati recapitati. Una palese presa in giro da parte delle amiche di Mia, chiaro. Come nel gioco dell'oca, Raiden tornò alla casella numero uno, evitando Mia in tutte le maniere possibili. Ma più la evitava, più paradossalmente i suoi pensieri sembravano ruotare in maniera quasi ossessiva intorno a lei, creando un certo gusto proibito nel vivere la propria cotta come qualcosa di scabroso da nascondere a tutti i costi. A quel punto era diventato essenziale, fare ciò che Jeff aveva suggerito a inizio anno: provarle di essere figo.
La rottura tra Jeff e Delilah era arrivata come un fulmine a ciel sereno, nel peggior momento possibile. Dopo tanti sforzi per atteggiarsi in maniera disinvolta, l'uscita di gruppo ad Hogsmeade avrebbe dovuto essere il momento decisivo per cementificare il suo status di ragazzo cool agli occhi di Mia e delle sue amiche. Aveva già pensato a tutto: sarebbe arrivato in ritardo, l'avrebbe completamente ignorata, parlando un po' di quanto fosse ridicolo un ballo scolastico e di quanto lui non fosse nemmeno certo di andarci (i tipi fighi avevano cose migliori da fare, in fin dei conti), poi avrebbe smaneggiato un po' con il cellulare e se ne sarebbe andato con la scusa di avere un altro impegno (senza specificare quale o con chi, ovviamente, perché l'aura di mistero era un dettaglio importante). Inutile dire che la rottura tra i due punti cardine di quell'uscita aveva mandato tutto all'aria, e adesso Raiden si ritrovava privo di opportunità per dimostrare la sua disinvoltura. Per pensarci, tuttavia, non aveva avuto troppo tempo, dato che l'amico stava messo malissimo e passava tre quarti del suo tempo a lamentarsi e piagnucolare. « Forse dovrei scriverle. » Il giovane Yagami aveva sgranato gli occhi, balzando giù dal letto per strappare il cellulare dalle mani di Jeff. « MA SEI PAZZO?? Così le fai capire che sei un tappetino. Tu non hai fatto nulla di male, semmai deve essere lei a scusarsi. » « Ma eravamo d'accordo che il prossimo fine settimana avremmo preso una stanza a La Testa di Porco. Cioè, me la stava per dare. Era un po' una promessa. Andavo avanti con questo pensiero e adesso.. adesso non so più per cosa andare avanti. » Sospirò, Raiden, annuendo piano. Effettivamente era qualcosa di molto tragico; non osava nemmeno immaginare come ci si dovesse sentire ad essere così vicini a farsela dare, per poi vedersela tolta da sotto il naso per nessuna ragione buona. Si avvicinò dunque all'amico, sedendosi accanto a lui per mettergli un braccio intorno alle spalle. « Ehi. È stata una stronza, ok? Tu ti meriti di meglio. Semmai dovrebbe essere lei a piangere perché ha buttato all'aria questa cosa. » « Lo pensi sul serio? » « Certo che lo penso! L'hai trattata come una principessa e lei che ha fatto? Prima te la fa annusare e poi fa la pazza. No, Jeff, è lei che ci perde, non tu. »
La storia del suo coinvolgimento nelle faccende di Jeff e Delilah doveva essersi chiusa lì - così lui pensava. Ma evidentemente non aveva fatto tanto bene i suoi conti, visto che un pomeriggio, all'improvviso, si era ritrovata sbattuta sotto il naso una scatola di oggetti vari. Sussultò leggermente a quell'intrusione improvvisa, sollevando lo sguardo con aria confusa per incontrare quello di niente meno che Mia Wallace. Oddio. « Queste sono le cose di Jeff. Delilah vuole che Jeff le ridia la sua sciarpa e ha detto che può tranquillamente restituire i biglietti per la pista di pattinaggio perché non intende andarci con lui. Ha detto anche che non le interessa se sono non rimborsabili. Rivuole la sua metà indietro perché erano gli ultimi soldi della paghetta e non intende sprecarli su di lui. » Non registrò le prime parole, troppo preso dal proprio personale panico per capire cosa stesse accadendo. Poi, all'improvviso, si ricordò del piano. Disinvolto. Devo essere disinvolto. Mise dunque giù la piuma, appoggiandosi con la schiena contro la sedia e incrociando le braccia al petto in una postura che aveva studiato come più virile. « Jeff è stato proprio uno stronzo e dovrebbe vergognarsi del modo in cui si è comportato. Poteva almeno dirlo a Delilah prima di accettare a fare la ricerca con un'altra! È stato proprio scorretto. Per colpa sua ora non vuole nemmeno venire alla gita. Non è giusto! Dovrebbe essere Jeff a non andarci! È lui ha deciso di tradirla. » Aggrottò la fronte. Questo non è vero. Ma la lasciò comunque finire. « Anzi dovresti dirgli proprio così. Non è il benvenuto alla gita! Sticazzi che forse ha il suo appuntamento con Mindy. Dovrebbe stare al castello e vergognarsi! Solo perché siete giocatori di Quidditch non avete il diritto di divertirvi così con le ragazze. » Non sapeva bene cosa fare. Da una parte la sua indole più profonda gli urlava di farsi gli affari propri e non immischiarsi, dall'altra sentiva il bisogno di difendere l'amico da tutte quelle falsità sparse in pubblica piazza. Tuttavia non voleva nemmeno contraddirla troppo, perché se Jeff rimaneva dell'idea che l'immagine del figo fosse quella auspicabile, allora dipingerlo come la vittima sarebbe stato controproducente. No, non poteva essere la vittima, ma non poteva nemmeno essere ridicolizzato in quella maniera. E poi Delilah è proprio una vigliacca, a volersi prendere l'ultima parola senza nemmeno esporsi in prima persona e col diretto interessato. « Beh se Delilah non vuole venire alla gita a me sembra un problema più suo che di Jeff. » Ribatté, cercando di mantenere un tono disinvolto per quanto la tachicardia glielo permettesse. Stare a braccia conserte si era rivelata una buona idea: in questa maniera poteva virilmente nascondere il tremore alle mani in quel confronto che decisamente non voleva avere. « Non vedo perché debba essere colpa di lui se lei fa la pazza e si preclude le cose. Il tutto per uno stupido progetto che non significa nulla. » Avrebbe voluto dirle che doveva essere proprio Delilah a sentirsi in colpa per quanto stava facendo soffrire Jeff, ma decise di mordersi la lingua, certo che l'amico non sarebbe stato felice di essere dipinto come un cane bastonato che si leccava le ferite. « Io tutte queste cose gliele riferirò, visto che lei non ha avuto il coraggio di farlo di persona. Ma dille pure da parte mia che è stata una grandissima sciocca e che non deve permettersi di spargere in giro falsità su Jeff. » Fece una pausa. « E comunque Jeff non ci starà al castello a vergognarsi perché non ha motivo di farlo, a differenza di lei, che evidentemente sente di avere la coscienza sporca. » Fece un'altra pausa. Dai, è andata bene. Ho retto botta. « Non si deve preoccupare nemmeno dei biglietti. Se non sono rimborsali, sono certo che Jeff troverà con chi andarci. » Cioè probabilmente lo stesso Raiden, visto che il compagno non era proprio nelle condizioni di rimettersi sulla piazza al momento. Detto ciò, il giovane Yagami si alzò per radunare con un colpo di bacchetta le cose che aveva sul tavolo. « E dille anche che non è giusto mettere in mezzo persone che non c'entrano nulla. Buona serata, Mia. » Preso tutto ciò che doveva prendere, aveva quindi girato i tacchi, uscendo velocemente dalla biblioteca per andare a smaltire il panico in camera propria.
Alla fine Delilah alla gita ci era venuta eccome, ma su questo Raiden non aveva mai avuto alcun dubbio. « Io te l'avevo detto che era una finta. » Aveva bisbigliato all'amico, adocchiando il gruppetto di ragazze poco distante da loro. « Eh ma significa che non le frega niente. » « No, significa che ti vuole tenere d'occhio e che vuole che tu le vada a parlare. Ma non devi fare tu la prima mossa. » « Dici che dovrei parlare un po' con Mindy? Sai, per farla ingelosire. » Lo guardò con occhi vuoti. Questo non lo so onestamente. Non era esattamente un genio della seduzione, il giovane Yagami, e di certo non voleva dare all'amico consigli troppo rischiosi. « Secondo me basta farle vedere che tieni il punto e non ci caschi. » « Certo. Chiaro. » [..] Si sentiva un po' stupido, ma soprattutto sentiva di aver sprecato tempo e opportunità per fare colpo su Mia, adesso che si ritrovava a guardare Jeff e Delilah dall'altro capo della piazza intenti a mangiarsi la faccia. Hai proprio tenuto il punto, eh. Perché ovviamente il compagno aveva resistito più o meno mezz'ora prima di cogliere la prima occasione per attaccare bottone con Delilah e prenderla da parte. C'era voluto ben poco per risolvere la situazione, a giudicare dalla rapidità con cui si erano appiccicati l'uno all'altra, lasciando Raiden appeso con nulla da fare se non bere la propria cioccolata calda in solitudine, rimuginando sulla propria disfatta e su quanto invidioso fosse. Tuttavia se il detto dice che mal comune è mezzo gaudio, avrebbe forse dovuto rallegrarsi del fatto che non fosse l'unico in quella medesima situazione. Poco distante da lui, seduta su una panchina ad armeggiare col cellulare e lanciare di tanto in tanto qualche occhiata ai piccioncini o intorno a sé, c'era proprio Mia. Prese un grosso respiro. Ok, è la mia occasione. Quasi si ustionò la lingua per buttar giù ciò che rimaneva nella cioccolata, bevuta alla goccia come uno shot di assenzio capace di infondergli immediato coraggio per affrontare quella missione suicida. Con le mani un po' tremolanti affondate nelle tasche della giacca e la netta sensazione di sudare da ogni singolo poro, il Grifondoro si avvicinò a grandi falcate all'americana, mettendosi a sedere dall'altro capo della panchina. « Comunque dovevamo capirlo dal fatto che Delilah nella scatola non avesse messo le foto. » Lo disse con lo sguardo puntato chissà dove, un po' per mantenere quell'impressione di disinvoltura e un po' perché non riusciva genuinamente a guardarla in faccia e dire qualcosa di coerente al tempo stesso. « A questo punto immagino che la inviterà al ballo. » Fece una pausa. Sì, inseriamolo nel discorso in maniera molto naturale. « Dicevamo di non andarci perché sai.. è un po' da sfigati, no? Cioè ci stanno feste migliori. » Si schiarì la voce, allargando le gambe e poggiando un gomito sullo schienale della panchina - altra posa mascolina che aveva studiato. « Però se stai insieme ha senso, immagino. » Di certo a non avere senso era il discorso di Raiden, ma questo gli importava bene poco. L'importante era far passare l'idea che lui fosse un tipo figo con una vita interessante. « Cioè io una a caso non la inviterei, poi magari mi annoio pure di più. Piuttosto me ne sgattaiolo ad Hogsmeade da qualche amico del college. » Perfetto! Magistrale! Genio!

« Guarda che parlano tutti del fatto che inviterai Faye! Bel colpo, bro! » Descrivere l'espressione di Raiden nel sentire quelle parole sarebbe un compito arduo per chiunque. Nel giro di pochi istanti un misto di confusione, sconcerto e orrore si susseguirono sul suo viso, mentre la sua testa cercava di registrare tanto il significato di ciò che Mia gli aveva appena detto quando quel pugno al braccio dall'aria fraterna. Non sapeva cosa fosse più grave: se il fatto che si parlasse di lui, il fatto che lei lo credesse coinvolto con Faye oppure che lo avesse appena chiamato "bro". Nel dubbio, però, in tutte quelle cose non c'era assolutamente nulla di buono o tranquillizzante. « Chi ne parla, scusa? » Fu tutto ciò che riuscì a dire, cercando di mantenere un tono quanto più tranquillo possibile sebbene nella sua testa ci fosse solo un lungo e continuativo urlo. « Probabilmente sarete re e regina del ballo. Ci sta - cioè state facendo anche la ricerca di Incantesimi insieme. Capisco perché Delilah era un po' arrabbiata per la situazione di Mindy e Jeff. Cioé Mindy e Faye sono migliori amiche, e voi siete migliori amici. È naturale. Passerete un sacco di tempo insieme. Non è una a caso. » Allarme rosso. Allarme rosso. Una risata un po' nervoso uscì quasi involontariamente dalle labbra di Raiden. « Ma tu dai retta alle voci di corridoio? Ahahah pensa che io questa cosa è la prima volta che la sento. Cioè, neanche avevo intenzione di andarci al ballo, figuriamoci! » Le parole si susseguivano a casaccio, in un tentativo di naturalezza dettato dal panico di dover rimediare a quello che vedeva come un malinteso fatale. Ma tra tutti quei fraintendimenti, la cosa peggiore era sicuramente quel "bro". Se essere visto solo come un amico o un semplice compagno di classe era brutto, essere visto come un bro era catastrofico. Significa zero interesse. No, anzi, pure peggio. Significa che non mi percepisce proprio come un maschio. Solo un bro. Una sorta di Ken che dentro le mutande non ha nulla e che nemmeno consideri come un possibile ragazzo. Lo stadio peggiore della friendzone. L'amico gay. E poi cosa c'entra Faye? Vuole farmi capire che ha capito che mi piace e deviare la mia attenzione altrove per non rifiutarmi in maniera diretta? Sì è così, palese. Me lo sta facendo capire senza dirmelo. I suoi pensieri viaggiavano alla velocità della luce, scendendo a spirale in un tragico misto di deliri e film mentali, mentre cercava senza successo di trovare qualcosa da dire per riempire l'improvviso silenzio. « MIAAAAAA!! Oi! » Todd. Non lo conosceva bene, e in quel momento preciso non sapeva se prendere il suo intervento come una manna dal cielo o come un'intromissione. Nel dubbio non disse nulla, affondando le mani nelle tasche della giacca e abbassando lo sguardo sui propri piedi. « Stiamo andando a giocare a bowling. Volete venire? » Stava parlando anche a lui? Difficile da dirsi, visto che guardava solo Mia. Ovviamente. A quel punto, rotto il momento - quello che doveva essere il suo momento, ma che si era rivelato solo un'immensa Waterloo -, il giovane Yagami si era alzato mogio mogio dalla panchina, tirando fuori il cellulare per digitare alcune parole nella chat di gruppo e informarsi sulla posizione degli amici. Jeff ovviamente non stava facendo caso a lui, preso com'era dalla riconciliazione con Delilah, e di certo Raiden non se la sentiva di fare il terzo incomodo. Così si era unito ad Antonio, Bartosz e Hiroshi, cercando di nascondere alla bell'e meglio il magone che si portava addosso. Anche loro erano diretti al Toyland, ma più che al bowling sembravano interessati al laser tag. Ottimo così. Aveva proprio bisogno di scaricare la sua frustrazione con una bella sudata. Ma più andavano avanti, più gli altri sembravano tergiversare: chi voleva comprare scorte di dolciumi da portare al castello, chi si fermava a parlare con altri compagni, chi cercava di avvicinarsi tatticamente a qualche ragazza. Insomma, alla fine, un po' scocciato per l'ennesima sosta, Raiden aveva esordito con un « Vabbè, facciamo così: io vi aspetto davanti al Toyland. Se volete ci prenoto già la sala. » « No non prenotare che ancora mi devono rispondere due di Tassorosso. Se siamo di più facciamo a squadre, altrimenti è meglio tutti contro tutti. » Sospirò, annuendo. « Va bene, fatemi sapere. » Così si era ritrovato solo, mesto e pensieroso nel cortile del Toyland, in compagnia solo dell'ennesima cioccolata calda e di Pokemon Go. Aveva deciso di prendere quel momento come un'opportunità per conquistare la palestra del Toyland - rinomatamente la più difficile e combattuta, visto che si trattava di un crocevia importante sia per gli studenti di Hogwarts che per quelli del college. Ma Raiden era un Pokemon Trainer piuttosto skillato, forse uno dei migliori ad Hogwarts, e la sua schiera di pokemon (tra cui figurava un Charizard che tutti gli amici gli invidiavano) poteva assicurargli anche quel fortino. Lo sapevano tutti al villaggio, che quando user Samurai_Grifondoro arrivava in città, le palestre si tingevano di rosso. Ne andava particolarmente fiero, ovviamente. Ma il Toyland era difficile da espugnare persino per un esperto come lui. Chiunque detenesse quella roccaforte aveva schierato a sua difesa un Arcanine piuttosto skillato, il che non rendeva affatto facile la lotta. Era forse quello il momento di giocare il suo prezioso Charizard? Ci aveva riflettuto un po', incerto. Non era una decisione da prendere sotto gamba e ne andava anche del proprio nome. « No scusa - sono da sola, magari un'altra volta. » La voce familiare di Mia sembrò distrarlo momentaneamente, portandolo a sollevare lo sguardo dallo schermo del telefono. Poco distante, la mora stava parlando con un ragazzo più grande (probabilmente del college). Una coltellata in pieno petto: prima il danno e poi la beffa. Beh ovvio. Cosa mi aspettavo? Certo che va dietro a quelli del college. Io sono solo uno sfigato a confronto. Quello può bere e fare tutte cose e uscire quando gli pare. Anche se poi magari non è nemmeno un bravo ragazzo e le mette le corna. Forse quella rabbia era proprio ciò che gli serviva per infondergli una spinta di coraggio. Perché magari era proprio lui, mister piacione col sorrisetto, il volto che si celava dietro user BigDick97, reggente della palestra. A quel punto gli fu chiaro che non avesse alcun senso tenere un pokemon come Charizard - per giunta ad un livello così alto - se non aveva intenzione di usarlo per una causa come quella. Schiacciò dunque la figura del personaggio con un certo fervore, serrando la mascella e dando inizio ad una lotta all'ultimo sangue mentre il suo sguardo saettava dallo schermo alla figura del ragazzo come se si aspettasse da un momento all'altro una qualunque reazione. Ti aspetta una bella sorpresa, quando guarderai il cellulare. Avrai perso tutto, stronzo! Non sembrava nemmeno contemplare quanto improbabile fosse che tra tutti fosse proprio quel ragazzo il suo opponente, ma non importava: quella battaglia che si consumava interamente nella sua testa non richiedeva conferme. Non si rese nemmeno conto del fatto che nel frattempo, mentre la sua vittoria si dispiegava e il suo volto veniva dipinto da un sorriso compiaciuto, la stessa dama per il cui onore aveva sguinzagliato il proprio prezioso Charizard si era seduta al suo tavolo. « Ci incontriamo di nuovo, eh? » Per poco non saltò sulla sedia quando sentì la sua voce così vicina, preso com'era a contemplare la visione della palestra dipinta di rosso per il suo trionfo. Chiuse velocemente l'applicazione, intascandosi il telefono come una colt ancora calda, mentre il suo sguardo saettava veloce sulla figura del ragazzo, ormai più distante, intento a fissare il telefono con aria corrucciata. Non sei più tanto spavaldo, eh? BigDick97? Adesso non hai né la palestra, né la ragazza, né l'onore. Solo un ridicolo username simbolo della tua tracotanza. Un titolo privo di significato. « Gli altri? Non sono ancora arrivati? » Si strinse nelle spalle con un piccolo sorriso. « Li ho lasciati ad una bancarella di crepes. Erano ancora in fila, quindi non so quanto abbiano. » « Ho visto che Jeff e Delilah alla fine sono andati alla pista di pattinaggio. » Annuì, mordicchiandosi il labbro inferiore, incerto su cosa dire. Perché sì, lei ora poteva essere lì a parlare con lui invece che con il possibile BigDick97, ma ciò non cambiava il dato più importante: che Raiden continuava ad essere estremamente inetto nella vita reale. « Ti va di andarci? Cioé - non sei obbligato se non ti va, però ho ricevuto questa promozione e ora non so con chi usarla. Ti fanno anche il buffett con un succo incluso e dieci biglietti per la sala giochi però devi essere accompagnato. Boh.. tu sai pattinare? » « Sì. » disse veloce, più velocemente del dovuto, tanto da maledirsi un secondo dopo per quella velocità. Così sembro disperato. « Tanto stiamo qui a congelarci. Hanno scritto sul gruppo che per il bowling ci sta posto solo alle 18. Abbiamo un sacco di tempo da perdere. Cioè sempre se non hai niente da fare.

Magari sei impegnato - » « Sì - mh.. cioè, so pattinare. E gli altri non so quanto ci metteranno, quindi ho tempo. Mi stavo pure annoiando, a dir la verità. » Si strinse nelle spalle, ostentando nonchalance. « Quindi perché no? » Sì, meglio. Disinvolto. Rimase per qualche istante in silenzio, a fissarla, come se si aspettasse qualcosa. Poi si rese conto che forse così sembrava solo un maniaco. « Ok andiamo dai. » Si alzò velocemente, avviandosi a passo svelto, solo per poi fermarsi e tornare indietro perché stava andando troppo svelto e lei sarebbe rimasta indietro. « Tu sai pattinare? A me piace. Ci andavamo spesso da piccoli con mia sorella. Lei è un po' più brava di me, ma anche io me la cavo. » Dire le prime cose che gli passavano per la testa sembrava una buona idea per non cadere in un altro abisso di imbarazzo, e così procedeva, impegnandosi a tirare fuori informazioni a caso di cui probabilmente a lei non fregava nulla. Tipo quanto fossero grandi le piste di pattinaggio in Giappone, come fosse Tokyo nel periodo natalizio e quanto diverso fosse per i giapponesi il significato di quella festività. Tutte quelle nozioni sparse avevano riempito il tragitto verso la pista e il tempo d'attesa per accedervi, fin quando non si erano assicurati i pattini ai piedi e non gli era stato permesso di salire. Non le aveva mentito: era effettivamente discreto in quell'attività, ma se di norma si sarebbe lanciato nel mezzo per sfidare chiunque fosse la compagnia al seguito, adesso si stava invece contenendo. Andava più piano, si atteneva per lo più ai margini e stava attento a rimanerle accanto per non perdere quell'opportunità. « Comunque adesso che ci penso dovrei ridarti almeno la metà dei biglietti, non credi? Cioè ok che è una promozione, ma non è giusto che paghi tutto tu. Non voglio scroccare e non mi piace sentirmi in debito. » In realtà a non piacergli era l'idea di sembrare un poveraccio che si faceva offrire le cose da una ragazza, quando invece sarebbe dovuto essere lui a pagare per cose del genere. E se poi lo dice alle amiche? Che figura ci faccio? Già mi prendono in giro così. Come minimo le direbbero che oltre ad essere sfigato sono pure un cafone. No, non posso permettermelo. « Ehi, guarda che parlo sul serio. Mi offendo. » Rise, un po' nervoso, mentre continuava a pattinare adagio. Avrebbe voluto fare qualcosa. Cosa fanno i tipi fighi? In un film sarebbe stato il momento perfetto per prenderla per mano come se fosse la cosa più naturale del mondo, ma per Raiden non lo era: la sola idea sembrava mettergli un senso di panico. E se poi lei avesse tolto la mano? Se gli avesse tirato uno schiaffone? Magari l'avrebbe fatta sentire a disagio. No, non era pronto ad un simile rifiuto, dunque nel dubbio affondò ancor di più le mani nelle proprie tasche. Forse poteva esserle una buona occasione per chiederle di uscire insieme con la scusa di ripagarla di quella gentilezza. Ma anche lì, non ne aveva il coraggio. Servirebbe tipo qualcuno che ti viene addosso. Non troppo eh. Giusto che ti tagli la strada, una cosa del genere. Così posso tirarti via e fare bella figura. Proprio oggi devono essere tutti Yuzuru Hanyu? « Ti piace il Quidditch? » Fu la prima cosa, stupida, che gli venne in mente. Ma che cazzo di domanda è? Si schiarì la gola, ostentando un comportamento casual. « Non ci ho mai fatto caso se vieni o meno alle partite. Sai, per me e gli altri a volte sembra tipo la fine del mondo, ma poi mi rendo conto che a tanta gente non frega nulla. » Pausa. « E ci sta, per carità. » Si affrettò ad aggiungere, timoroso che quelle parole potessero far trapelare un qualche tipo di giudizio o deal-breaker. « Però bo, se ti piace e non ti annoia potresti fare un salto alla partita di domani. Giochiamo contro Corvonero, quindi forse ti interessa anche meno. Ma di solito dopo le partite facciamo sempre qualcosa tutti insieme. » Vero una volta ogni mille. Adesso devo organizzare qualcosa. Fece una pausa. « Sai, visto che adesso Jeff e Delilah sono tornati insieme, sono sicuro che ci sarà anche lei e qualche altra tua amica, quindi magari ti va di partecipare. » Le lanciò un'occhiata di sbieco, cercando di sondarne la reazione. Forse aveva troppa paura di capire quale fosse, quindi nel dubbio decise buttar lì una risata che sperava suonasse sufficientemente nonchalant. « Basta che tifi per noi, però. Ahahah ti do pure la sciarpa così vediamo subito se sei solidale. Tanto neanche giochiamo contro di voi, ti va bene. » Una risata decisamente nervosa, che voleva far sembrare quelle parole come una battuta gettata lì quando in realtà, causali non lo erano per null. Anzi, era serissimo.