Carrot Cake & Poisons

« Musone, addirittura. » Il giovane warlock aveva sbuffato una risata, lo sguardo che saettava in direzione della gatta nera, che continuava ad emettere trilli ad intervalli regolari, nel tentativo di distoglierlo dalla marea di scartoffie sparse sulla scrivania dello studio. « Stanco, forse. Posso concederti anche di essere discretamente stressato in questo particolare periodo. Ma musone proprio non direi, Blacky. » Scosse piano la testa abbassando nuovamente la testa sui propri appunti. Appunti dei quali, per inciso, ebbe il tempo di leggere appena qualche paragrafo prima che la gatta di cui prima si lasciasse andare a quello che non si poteva interpretare in maniera diversa da uno sbuffo irritato seguito da un paio di lunghi miagolii acuti. Lo psichico inarcò un sopracciglio, scettico, senza tuttavia sollevare lo sguardo sulla creatura. Si umettò le labbra: « Allora, vediamo - siamo ad almeno cinque viaggi internazionali negli ultimi due mesi, di cui uno in occasione dello Yule a Praga - non penso questo mi annoveri tra i reclusi come dici tu. » Poi, il tempo di un paio di respiri: « E comunque, se avessi voluto ricevere l'ennesima strigliata sul fatto che lavoro troppo, credo avrei invitato mia madre. Per dirne una. » Imperturbabile, si era allungato a prendere una penna per annotare qualche altra cosa a piè di pagina, come a chiudere quel discorso. Da qualche parte dentro di sé Aslan sapeva benissimo che Blacky, il suo famiglio, non avesse proprio tutti i torti. Se pure tutte quelle cose le aveva fatte, se anche aveva davvero viaggiato in lungo ed in largo ultimamente, di certo non l'aveva fatto con uno stato d'animo che si potesse definire disteso. Come era vero che pure la celebrazione dello Yule a Praga, in fin dei conti, l'avesse approcciata con un distacco piuttosto netto rispetto al solito. Aveva visto Kvitka, era vero, ma anche con lei era stato molto freddo. Ma d'altra parte sa benissimo quali sono i patti. Sa perché ci vediamo, sa che non c'è nemmeno esclusività e che non mi interessa avere una relazione con lei. Sarebbe pure stupido pretendere una vicinanza per cui non ci sono i presupposti. Kvitka era una warlock, una psichica come lui e, per quanto la stimasse come collega e si frequentassero in più di un senso, non si era mai parlato di nulla di serio. Aveva funzionato bene fino ad allora, come un meccanismo ben oliato. Eppure quella freddezza di Aslan doveva esserle pesata l'ultima volta, perché aveva tentato più e più volte di buttare giù il solido muro che li separava. Senza riuscire in nulla che non fosse irritarlo, ovviamente, tanto che Lee aveva deciso di partire la mattina dopo quella che aveva rischiato di degenerare in una discussione. La verità era che tante cose non voleva dirgliele. E, seppure alcune avrebbe potuto condividerle, non ne provava il minimo desiderio. Così era tornato a Londra, appena in tempo per l'evento ad Iron Garden, poi si era recato a Lione per reperire del materiale che gli sarebbe tornato utile per il caso della Rosier. Infine era arrivato il suo compleanno e, quasi sotto costrizione dei suoi, era tornato quella mattina per farsi vedere almeno a pranzo. Era stato con la faccia scura tutto il tempo, suo malgrado, perché il suo compleanno era una ricorrenza che istintivamente associava ad Eliphas. L'amico demonologo si era sempre fatto venire le idee più strane per festeggiarlo, nonostante i tentativi dell'altro di fargli capire che non fosse necessario. E forse necessario non lo era, ma era sicuramente piacevole.
Perciò aveva deciso di fare la cosa che riteneva essere più produttiva - si era messo a lavorare subito in vista del pranzo coi suoi genitori. Contava di andare a letto e semplicemente archiviare quella giornata come terminata quanto prima. Ma i suoi piani vennero interrotti da un altro versetto acuto di Blacky. « Quali ospiti? No. Mi dispiace, per oggi possono considerarmi morto per quanto mi riguarda. » Un trillo divertito del felino. « In che senso buona fortuna? » Ebbe appena il tempo di lanciarle un'occhiata interdetta prima che qualcuno si attaccasse - probabilmente in maniera letterale, considerata l'insistenza - al campanello. Un'alzata di occhi al cielo e un pesante sospiro dopo, lo psichico si stava trascinando verso la porta d'ingresso. Chiunque sia, deve avere un'ottima spiegazione per quest'improvvisata. Credevo di essere stato abbastanza chiaro sul non volere cazzi, oggi. Invece a quanto pare qualcuno che non capisca si trova sempre. « Magari darmi il tempo di arrivarci, alla porta, sarebbe anche un'idea. » Disse tra sé mentre l'apriva. E si trovava davanti un duo improbabile. Lo sguardo scuro dello psichico - un netto contrasto con la pelle diafana - passò in rassegna i volti di Joshua prima e Remì poi. Dietro il viso disteso, Aslan era sorpreso di vederli lì, specialmente a quell'ora. Eppure al ragazzino sorrise comunque, quasi fosse seconda natura farlo, prima di tornare a guardare Josh. « A cosa devo...? » Non continuò, ben sapendo che non fosse necessario. Tra l'ora ed il fatto che sapesse benissimo di non essere certamente la persona preferita dell'Obliviatore non ci voleva molto a capire che quella visita fosse fuori dalla norma per Aslan. C'era questa legge non scritta - iniziata addirittura con Magnus - per cui non fosse mai la persona preferita della cerchia stretta di Eliphas. E forse proprio in virtù del fatto che questa cosa aveva avuto origine così presto, o forse per temperamento, ad Aslan il tutto era piuttosto indifferente. Era sempre civile e faceva il suo, ma non aveva mai sentito la necessità di imporsi nello spazio personale di nessuno di quegli individui. « Buon compleanno, ragazzino. Ci fai entrare? Fai l'ultima buona azione di quest'anno » Ah. Annuì comunque, lanciando un occhiolino a Remì. « Grazie. Purtroppo non conta effettivamente come buona azione, se uno di voi due mi è simpatico. » Liberatogli il passaggio, lasciò che i due entrassero, chiudendo poi la porta di loro. « Mi stupisce però questa scelta di lessico. Cosa ti ha fatto pensare, in ogni caso, che sarebbe stata la mia ultima buona azione e non l'unica? » Ironizzò. Probabilmente sempre Eliphas. Difficile che il demonologo potesse avergli detto qualcosa di cattivo sul suo conto, se pure qualcosa di cattivo da dire ci fosse stato. Che non c'era, però quello era un altro paio di maniche. Li guidò comunque fino alla cucina, aprendo poi la credenza che ospitava una varietà pressoché infinita di thé, tisane ed infusi; c'era tutto uno scaffale dedicato solo a quelli. « Remì, tu sei l'ospite d'onore, quindi scegli pure quel che ti pare. » Disse al piccolo. Aslan, tra la sua professione ed il fatto che fosse egli stesso stato un tempo un bambino molto particolare, non si era mai fatto intimidire da Remì. Lo trattava con il riguardo che avrebbe riservato a qualsiasi altro ragazzino della sua età - perché ai suoi occhi era esattamente quello - che però l'avesse colpito per intelligenza. Ne rispettava i tempi e gli spazi, certo, ma perché era lo psichico ad essere fatto così. « Tu? » Domandò dunque, rivolgendosi a Josh. « Preferisci qualcosa di caldo o magari qualcosa di più forte? »

« Mh, perché vuoi dirmi che non ne hai fatta nessuna in dodici mesi? Dubito fortemente... » Lo psichico fece spallucce, ad esprimere che quella domanda non avrebbe ricevuto risposta. In fondo non sta bene vantarsi delle proprie buone azioni. E non solo questo - è completamente irrilevante che io ne abbia fatta qualcuna o meno. La mia domanda, alla fine, era un'altra. Per quanto l'osservazione di Aslan fosse stata in sé piuttosto ironica ed il giovane non intendesse affatto mettersi a scavare per giungere al principio di quella storia, la questione, per quanto lo riguardava, era improntata su di un discorso parecchio più soggettivo. Cosa avesse portato l'altro a pensare che ne facesse affatto. Dal suo punto di vista, Lee non sentiva alcuna delle proprie azioni come intrinsecamente buona o malvagia, forse perché non ragionava in quei termini. Ma questo Joshua non poteva saperlo, né lo stregone si sentiva in vena di iniziare a dilungarsi su come fosse impostato il suo senso di morale. « Tranquillo, davvero, mi faccio andare bene quello che sceglierà per me, così so che non mi avveleni. Abbiamo tre fette di torta di carote e, se non dovesse piacerti, almeno fingi ti prego perché ci ha messo dieci minuti a farsi dare le fette più carine e integre.» Gli risultò piuttosto naturale arricciare le labbra in un principio di sorriso divertito. Tuttavia, anziché rispondere subito all'Obliviatore, gli venne più spontaneo portare la propria attenzione su Remì prima. In fondo, anche lui aveva le proprie priorità - in quel caso, il suo sovracitato ospite d'onore. Accettò subito quanto il ragazzino gli porgeva, scoccandogli un sorriso raggiante, i lineamenti e lo sguardo nettamente più morbidi. « Per me? » Chiese, rimarcando forse l'ovvio, ma facendo bene attenzione a mostrare la propria gratitudine. « Aspetta. Sarei proprio un gran maleducato a non ricambiare in alcun modo. » Aggrottò la fronte, pensoso, chiaramente intento a riflettere su come potesse ricambiare quella cortesia. Poi lo sguardo parve illuminarsi. Lee annuì tra sé e sollevò la mano destra, all'indice della quale stava il ditale, e fece un movimento fluido. Nell'arco di qualche secondo, un piccolo cubo di legno finemente intagliato fluttuò all'interno della stanza, fino a poggiarsi con delicatezza sul piano immacolato della cucina, non troppo distante da Remì, al quale rivolse un'occhiata. « Penso possa essere il tuo genere. » Gli spiegò, con una punta di calore nella voce. « Viene da Praga, e da quel che so dentro ci sono dei cioccolatini. Ovviamente, scatola e cioccolatini saranno entrambi tuoi, basta riuscire ad aprirla. » Distese le labbra in un ulteriore sorriso. Aslan immaginava che quel genere di puzzle logici e rompicapi potessero essere nelle corde del piccolo Remì; aveva comprato il tutto per un valore più estetico che altro - lui, dalla sua, era ovviamente riuscito a comprendere piuttosto in fretta come fare i conti coi meccanismi che la chiudevano -, perciò immaginava che il suo ospite potesse certamente trarne più soddisfazione di quanto non avrebbe fatto lui. Sancito lo scambio, portò lo sguardo su Josh. « Evidente che tu non mi conosca bene, altrimenti sapresti che non solo non sarebbe il mio metodo preferito, ma che non farei mai certe cose in casa mia. » L'angolo delle labbra arricciato verso l'alto in un sorrisetto sghembo, aggiunse: « Troppa fatica, sai com'è. » Mantenne un tono leggero e piuttosto basso, a sostenere l'atmosfera ironica che era andata a crearsi tra i due. Intanto si era avvicinato a sua volta alla dispensa per recuperare il proprio infuso - betulla ed ibisco - senza nemmeno commentare la questione della torta. Se anche non gli fosse piaciuta, non era certamente stato cresciuto dalle scimmie. E a quel punto supponeva anche di aver ampiamente dimostrato a Remì in primis come si sentisse in merito. Rimase per qualche tempo ad armeggiare con il bollitore, poi versò l'acqua in tre piccole teiere - avevano tutti scelto gusti separati in fondo - che fece fluttuare, insieme ad altrettante tazze, fino al tavolo della cucina. « Immagino di non essere il regalo di compleanno che ti aspettavi, ma tant'è che questo ti passa il convento. Anche se penso immagini perché sono qui. » Aslan, che nel frattempo si era occupato di servire le fette di torta ai presenti e a preparare il proprio infuso, sollevò istintivamente lo sguardo verso Joshua. « Ti sorprenderà scoprire che non sono mai stato particolarmente schizzinoso sui regali. E che per di più non me ne aspetto proprio nessuno. Quindi questo va più che bene. » Lanciò uno sguardo affettuoso al piccolo Remì, salvo poi riportare gli occhi onice sul padre del bambino. Si umettò le labbra, poggiandosi poi meglio contro lo schienale. Si prese qualche attimo per osservare l'Obliviatore in silenzio - quasi stesse davvero valutando come rispondere al meglio a quell'asserzione. « Lo immagino, sì. » Concesse dunque in tono pacato, un'espressione distesa sul viso delicato. « L'immaginazione, tuttavia, non è la migliore delle fonti a nostra disposizione. Oserei dire possa diventare persino un pericolo qualora cominci a galoppare su questioni di per sé delicate. » E sappiamo entrambi che quella di Eliphas lo è. Sapeva, in fondo, che c'erano ben pochi motivi che avrebbero potuto spingere il suo attuale interlocutore a mettere piede in casa sua. Inclinò dunque la testa di lato, lo sguardo ora sicuramente più attento ed affilato - pronto ad ascoltare (e forse persino accogliere) quanto Josh aveva da dirgli. « Ergo, magari, aiutami a collocare quanto io possa essermi immaginato. » Una pausa lunga appena un battito di ciglia. « Spiegami pure l'effettiva motivazione della tua visita. »

« Sai che non ce ne andremo finché non lo avrà finito? » Lo psichico annuì, l'ombra di un sorriso sulle labbra mentre guardava il piccolo Remì esaminare il rompicapo che gli era stato donato. « L'avevo preventivato. » Rispose in tono leggero, stringendosi nelle spalle prima di mescolare con cura il liquido dorato all'interno della propria tazza. « Se anche ci fosse la necessità di andarvene prima che ci riesca - cosa di cui dubito perché è un ragazzino brillante - è un regalo. Può impiegarci tutto il tempo che gli serve. » Espresse quel concetto come un'ovvietà qualunque. Che Remì fosse un bambino più intelligente e sensibile della media gli era chiaro come il sole a mezzogiorno. Dietro quella cortina di silenzio si nascondevano una sensibilità rara ed una mente cristallina e a Lee, che con le menti altrui ci lavorava, piaceva poter in qualche modo partecipare all'affinamento di un meccanismo già così preciso. Cosa rara per la sua giovane età. « Grazie, comunque. » Aslan scosse piano la testa: « Non c'è di che. È una piccolezza, mi fa solo piacere se è contento. » Ancor meglio se il giochino può essere funzionale a distrarlo. Inutile girarci attorno, alla fine - per quanto avesse fatto quel regalo per far contento Remì, quella non era stata la sua unica intenzione. Come aveva detto, immaginava perché Josh avesse deciso di fargli visita e, consapevole del fatto che il discorso che stavano per affrontare non fosse esattamente dei più leggeri, aveva pensato sarebbe stato meglio dare al piccolo qualcosa su cui focalizzare la propria attenzione, sviandola da questioni potenzialmente cupe, che avrebbero potuto appesantirne l'animo. In cuor suo sapeva benissimo che non sarebbe stato sufficiente a schermarlo da tutto, ma sperava ugualmente di alleggerirlo quanto bastava. Non per sfiducia, non perché lo considerasse piccolo ed indifeso, ma perché sapeva in prima persona che non ci fosse bestia più feroce del senso d'impotenza di fronte ad una situazione grande come quella. Mangiava dall'interno anche lui, a fasi alterne - immaginava soltanto quanto a fondo avrebbe potuto colpire una personalità come quella del piccolo Remì. Aveva appena finito di mandare giù un sorso dell'infuso quando venne raggiunto dalle parole dell'Obliviatore: « Sento solo di non saperne abbastanza. Aslan si trattenne dall'emettere un sospiro. Piuttosto, si mise ben comodo sulla propria sedia, scostandola dal tavolo quanto bastava per potersi mettere comodo ed incrociare le braccia al petto, lo sguardo puntato in quello dell'altro.
« Quindi sei qui per un excursus. » Commentò, fattuale. Fece quindi un cenno del capo, invitandolo così ad esporre i propri dubbi. « Non capisco per quale ragione il suo esilio sia irrevocabile. Tu sei un warlock, dimmelo tu. Dimmi perché se anche questa stronzata dei ricercati finisse, lui non potrebbe riprendersi il suo posto. Non ce l'avete una cazzo di - » Che Joshua stesse cominciando ad agitarsi gli sarebbe stato evidente se pure non fosse stato quel che era - uno psichico. L'aria era così carica che da qualche parte dentro di sé, una nemmeno troppo nascosta, lo stregone sapeva benissimo gli sarebbe stato sufficiente dire una sola parola sbagliata perché il tutto detonasse. Eppure alla frustrazione malcelata dell'Obliviatore, lo psichico contrapponeva il silenzio e l'impassibilità. Non perché la questione non lo toccasse, quanto perché forse lo toccava troppo. Così tanto che scavava in profondità più che in direzione della superficie. « Cosa, una Corte a cui presentare ricorso? » Glielo aveva domandato piano, un sopracciglio già sollevato, quasi ad anticipare quanto gli avrebbe detto nel giro di qualche secondo. « Sì e no. » Fece schioccare la lingua contro il palato, inclinando appena la testa nell'osservare il ragazzo che gli sedeva di fronte. Ci furono istanti di silenzio piuttosto carico dove, era evidente, Aslan stava soppesando il suo interlocutore più che le cose che gli avrebbe detto. « Posso darti la risposta dello psichico modello oppure quella di Aslan Lee. » Una pausa, prima di continuare. « Ti avverto che le due sono molto differenti tra loro. » Così come si era infilato in quella conversazione tuttavia se ne sottrasse, lasciando che l'altro esaurisse quanto aveva da dire prima di prendere nuovamente la parola. Era una deformazione professionale, quella - gli piaceva sempre avere a disposizione ogni pezzo del puzzle prima di iniziare a ricomporlo. « E stare qui, fermo, è l'ultima cosa che riesco a fare. E non dirmi di accettarlo, le fasi dell'accettazione non rientrano nelle mie capacità. Dimmi cos'altro posso fare. » Lo sguardo di Aslan, ancora puntato sul proprio interlocutore, si adombrò ed assottigliò visibilmente. « Forse non hai ben chiaro chi hai davanti. Sarebbe una richiesta un po' paradossale. » Gli disse, il tono colorato di una leggerezza che non sentiva propria. Seppure tendenzialmente contenuto nell'esternare la propria emotività - complice la sua specializzazione - era ben lontano dal non provare emozioni. E l'esilio di Eliphas l'aveva destabilizzato e colpito nel profondo. Era forse stato quello che più ne aveva risentito, eccezion fatta per la famiglia del demonologo. Io con Eliphas ci sono cresciuto. E da quando l'hanno esiliato mi sento costantemente come se mi mancasse un braccio. Eppure, eccezion fatta per la signora Luhng, e la sua stessa madre, Inanna, nessuno aveva avuto il coraggio di chiedergli come lui stesse vivendo quella storia. Non veramente. Non genuinamente. E lui non ne aveva parlato, preferendo darsi da fare per assorbire gli urti altrui. « Per rispondere alle tue domande. L'esilio è irrevocabile perché non ci sono stati altri casi di esilio prima del suo. Puoi anche definirla una forma di - hm - clemenza nei suoi confronti: in fondo è libero di fare cosa vuole. Ed è in sé - cosa che non sarebbe stata così scontata se fosse stato punito sul serio. » Snocciolò, quasi in automatico. C'era tuttavia qualcosa di affilato e sottile nel suo tono, seppure non fosse immediatamente evidente. « La versione ufficiale è che abbia deciso di contravvenire ad ordini diretti - gli era stato detto piuttosto espressamente cosa fare e cosa no. e lui ha deciso di comportarsi comunque in una certa maniera. E ci ha messi tutti in pericolo. » Abbassò lo sguardo sulla superficie lignea del tavolo per diversi secondi - un tempo sufficiente perché l'altro potesse fare i conti con quelle informazioni. Quando lo risollevò, quello sguardo, qualcosa negli occhi scuri dello psichico era mutato. Difficile capire cosa. Si trattava come di una corrente fredda e pericolosa - per quanto di ardua lettura. « La mia versione personale è che la richiesta che gli hanno fatto - di non attaccare - fosse impossibile da esaudire in partenza, considerata la situazione. L'hanno punito perché serviva un capro espiatorio. Non l'hanno protetto sebbene in quella posizione ce l'avessero messo loro per primi. » Praticamente l'hanno usato come pretesto per pararsi il culo. Bevve un altro po', lasciando che la tisana gli togliesse quella sensazione di asciutto dalla bocca. « Queste sono le premesse. E viste le premesse che vuoi fare, andare a mettere le bombe sotto il culo degli anziani perché non sai stare fermo? » Una domanda retorica la sua, natura che sottolineò inarcando finemente le sopracciglia. « O boh, andiamo a fare casino insieme, così aggiungiamo altro sul groppo di Eliphas? Tipo un ulteriore esiliato - me - e qualche senso di colpa per accompagnare? » Pausa. « Mi sembra chiaro che il long game sia l'unico possibile. Perciò, se non pensi di essere in grado di portare pazienza sii onesto ora e... boh, semplicemente fatti da parte. Perché non è una questione risolvibile adesso per domani. » Sebbene non fosse stato particolarmente acido o duro in merito, era evidente che fosse serio. E che soprattutto non avrebbe permesso a Joshua di intralciarlo in alcuna maniera. « Inoltre sono molto preoccupato per Eliphas. In generale. L'avrai visto di recente immagino - come ti è sembrato? Qualcosa che ti sia rimasto impresso? » Gli rivolse una lunga occhiata. « Visto tutto quanto - dovrebbe avere anche lui voce in capitolo su cosa vorrebbe per sé. » Perché non si può tendere la mano a qualcuno che non ha intenzione di stringerla.

« Che figli di puttana, potevano scegliere chiunque, non gliene sarebbe fregato un cazzo, mh? Potevano scegliere anche te. » Precisamente. E, a segnare quel pensiero, le labbra di Aslan distesero un sorriso vuoto. Con quell'unica osservazione, Joshua aveva centrato il fulcro del problema. Un problema di cui lo psichico aveva preso consapevolezza nel momento stesso in cui Eliphas, non più di qualche mese prima, gli aveva infine raccontato cosa fosse successo all'Hellfire Club, e quale provvedimento avessero deciso di prendere nei suoi confronti. Quella sera - ormai ne era tragicamente consapevole - non aveva segnato soltanto l'esilio del suo migliore amico; quella sera, qualcosa nell'anima dello psichico era morto. Morto e basta. Aslan non si era mai considerato un ottimista - quel ruolo era sempre stato di Eliphas - ma non aveva mai creduto di poter scoprire tanto marcio all'interno della comunità alla quale, a conti fatti, anche lui aveva dedicato tutta la propria vita. Che le cose non fossero perfette l'aveva sempre saputo, non era così ingenuo da credere di vivere nell'unico idillio esistente al mondo, ma non aveva mai creduto che quello spirito di fratellanza e comunità con cui egli stesso era stato cresciuto potessero essere scavalcati in quella maniera. Non aveva mai ipotizzato che le sue fondamenta potessero essere putrescenti. E così, quella notte di ottobre, il cuore di Aslan Lee si era spezzato due volte - una prima nel veder andare via l'amico senza potergli offrire nulla se non un rifugio temporaneo; una seconda nel realizzare che avesse chinato la testa di fronte a quella che si era rivelata essere un' illusione. « Se sono qui a chiedertelo, è perché non voglio fare il coglione, Aslan cazzo. Te lo chiedo perché ci sei dentro e per quanto io odi ammetterlo, e lo sai che lo odio, farei... farò quello che mi dirai, ma dimmi almeno qualcosa perché così non va bene un cazzo. Non sono così male, se mi dai un'occasione. » Aslan tirò un grosso sospiro, più stanco di quanto non avrebbe voluto, poi, forse resosi conto di aver abbassato lo sguardo sul proprio infuso, sovrappensiero, impegnato a macinare i sentimenti pesanti di cui prima, lo risollevò sul proprio interlocutore. « Te la sto dando, l'occasione. » Gli rispose. Francamente, Joshua, sei tu ad essere prevenuto nei miei confronti per non so bene quale motivo. Ma non è di me che stiamo parlando, né sento il bisogno di esserti simpatico per forza - sono sopravvissuto finora anche così - per cui non ne parleremo. « Ti ho solo detto che non è il caso di partire in quarta. » Detto questo, vuotò quanto restava nella sua tazza, per poggiarla con garbo sul piattino di ceramica. « Sì l'ho visto. » A quelle parole, lo stregone annuì tra sé, sollevato. Se non altro, i ponti in maniera netta ha voluto tagliarli solo con me. La situazione non è irrecuperabile. « Quando? » Gli domandò comunque. Non gli importava di avere alla mano una data precisa in realtà - e nemmeno voleva entrare nelle specifiche di quell'incontro al di fuori di quanto l'altro avrebbe condiviso volontariamente - gli importava soltanto sapere che fosse stato dopo che l'aveva visto lui. « La sua voce in capitolo mi piace ancora meno. E' rassegnato alla merda, che non significa vivere, e neppure "non vivere". Uno stallo del cazzo, io... » Almeno è stato coerente, sembrerebbe. Non che Eliphas fosse solito mentire. Anzi, se Aslan avesse dovuto dirla tutta, avrebbe tranquillamente affermato che se c'era una cosa che non rientrava tra gli innumerevoli talenti di Eliphas, quello era il dire cazzate. Aslan lo sapeva meglio di tutti, essendoci cresciuto, che il demonologo al massimo faceva il vago. E con me, il vago, l'ha fatto pure troppo. Lee poteva anche esserci rimasto male - c'era rimasto male - di come si era concluso il suo incontro col migliore amico. Ma c'era qualcosa di più grave che aveva avuto modo di evincere da tutta quella storia - c'è qualcosa che Eliphas non mi sta dicendo. C'era sicuramente, considerato soprattutto quanto velocemente il Luhng se l'era data a gambe nel momento in cui Aslan aveva calcato un po' troppo la mano. « ...non mi piace quello che pensa, e non mi piace lo sguardo che ha. Lo so che è normale per la merda che sta passando, ma così non è giusto. Tutt'al più che nemmeno se l'è meritato, è stato fottuto anche troppo bene. Preoccupa anche me. » Lee si portò le mani alle tempie, massaggiandole con gli indici, mentre ripensava al suo ultimo incontro con l'amico demonologo. Mantenne lo sguardo basso per qualche istante, come rielaborando le informazioni che l'altro gli aveva così gentilmente fornito. « A me ha detto direttamente di farmi i cazzi miei. » Asserì infine. « In maniera parecchio meno scurrile, ovviamente - perché alla fine è di Eliphas che stiamo parlando. Ma se devo essere onesto ci sono state un numero di cose che non mi sono piaciute. » Emise una mezza risata sarcastica, sollevando gli occhi al cielo prima di tornare a guardare Josh. « A te l'ha detto dove sta? Di preciso? » Indagò. « Perché con me ha fatto il vago. Cito testuali: 'Fai un piacere a te stesso, Aslan. Non sprecare il tuo tempo ad indagare la mia vita.' Come la impegna di preciso la sua vita, ora che non gli interessa un cazzo di nulla, non ha però voluto dirmelo. » Una pausa in cui lanciò un'occhiata eloquente a Joshua. « L'hai visto che cazzo di cera ha? Come si muove? Chiamami paranoico, ma non me la conta giusta. » Un altro momento di silenzio. « Il primo step di tutta questa storia è capire che cazzo ha in testa Eliphas. In tutta franchezza non m'interessa nemmeno se dovesse poi decidere di non volere più avere a che fare con me. Ma io ho il sentore che ci sia qualcosa sotto e, fosse l'ultima cosa che faccio, ho intenzione di capire cosa di preciso. » Osservò ancora l'obliviatore, come ponderando la propria prossima mossa. « Tu ora gli sei più simpatico di me. E per quanto rifiuti il contatto non va lasciato a sé stesso. »